第十六章 追忆、情谊 (四)西风决 第十六章 追忆、情谊 (四)
作者:winnieflywing
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漫长的夜，终于快要逝去，王成拾了些枯枝，在这残破的废庙里找了个避风的地方，生起了一堆火。
火光很可能会将敌人引来，任何人都知道，逃亡中绝对不能生火的，就算冷死也不能生火。
但是，小少爷实在需要一堆火，他可以挨冻受冷，却不能让申嘉受半点罪，他也会尽自己最大的努力，叫少爷活下去，好好的活下去。
火堆生得很旺，他将申嘉移到最暖和的地方，他自己也同样需要休息。
他，是申府的马夫（英文：GROOM），一个平凡的马夫，现如今，却已经是申小少爷唯一可以信赖的人。
他刚闭起眼睛没多久，忽然听见申嘉说起了梦话：“不……别过来，阿娘快跑，他们要……他们要……”
申嘉穿着补丁的长裤，上面露出几丝黑色的脏棉，一张脸涂着厚厚的泥灰，再没人可以将他和往日那个漂亮高贵的申小爷相比了，那个申嘉，已经于三天前，彻底的消失。
申嘉居然醒了，他茫然的睁着两眼，忽然觉得自己既没有未来，也没有过去。
过去是谁？未来是谁？
他慢慢的站起来，走向王成，王成忍着眼泪，笑着看他：“肚子饿不饿？要不要王叔叔去给你弄些吃的？”
小申嘉不说话，半天才道：“不！我连狗洞都爬了，难道还要再吃狗食？我还是饿死好了！”
说完，他扑倒在王成怀里，嚎啕大哭，纵使答应娘亲再不哭泣，可到了这时刻，除了大哭，他也实在是没有其它法子来排解胸口的痛，心中的愤怒与委屈。
王成想要起身，想了想。
又坐下。
三天前，他们一老一少在城门口碰上齐府的人马对路人搜查，小少爷急中生智，装疯卖傻，满地打滚，甚至还喝了坑里的泥浆（英文＇ＳＬＵＲＲＹ），他二人这才瞒过了关口，终于离开了江南府，现在正是北上，赶往沈园。
所以，小申嘉以往多风光，如今便多凄惨。
王成道：“男子汉可不哭的，小少爷，别哭，咱爷俩继续赶路，到了沈园就都好了。”
申嘉想也不想，道：“真的？阿娘也是这么说的？”
王成声音更坚定：“恩，夫人是这么和我说的：王成啊，你要带着小少爷走很远的路，爬很高的山，虽然看着很远，只要你们一步，一步的走，等哪一天回过头的时候，肯定会大叫：“哎呦，怎么都到了山顶上啦？”。”
申嘉终于停止哭泣，笑起来，用袖子抹干眼泪，露出一块雪一样的肌肤。
忽然又想了一下，从地下抓起尘土，将脸弄的更脏。
王成本来已几乎忍不住要说：“小少爷，不用这样谨慎的。”但是他没有说出来。
他不忍再去伤这孩子的心，再叫这孩子想起他此刻的处境，所以他只有缓缓地叹了口气道：“来，若是休息的差不多了，咱们接着走，可别耽误了赶路的时辰。”
二人离开破庙，王成手里还拎着个布袋，用左手拎着。
漫长的夜过后，迎来的就是曙光。
王成带着申嘉一路不歇，顺着林中小道，一直往北走，路上只摘些野果充饥，可申嘉毕竟是孩子，那双鞋又已磨烂，露出脚趾，上面斑斑血痕，磨出大泡，他却一声也不言语，只不停去擦额上的汗珠。
再自走上个两个时辰，只听得山涧中青蛙“咯咯”之声隐隐传来，小申嘉突然间感到一阵凄凉，忍不住鼻子一酸，偷偷落了两滴泪，却也赶忙擦去，他心道：“这点苦也受不了，将来怎么给阿娘、阿爹报仇？我真没用！”举袖擦了擦眼睛，衣袖碰到脸上，脏气直冲，申嘉咬牙不理，再暗道：“到了沈园，可要换身新装。”当下拔足而行，跟在王成身后，走不了几步，脚上又剧痛起来，他咬紧牙关，反而走得更加快了。
二人在山岭间七高八低的往北走，一直行到下午，太阳光当头照下，暖洋洋的，王成瞧瞧小申嘉，道：“小少爷，歇息歇息吧，再走下去，大叔怕你吃不消。”申嘉摇头，急忙挺身，顺着日光疾走，寻思：“怎能为了一时的快乐就耽搁时辰呢？可要离的江南远远的才行。”忍不住一摸口袋，不由得垂下头，此番逃亡，他身上是一个子儿也无，每每到了市集小城，都也只能看着那可口的饭菜发呆，当下边走边道：“哎，要是碰上以前受我恩惠的小乞丐们，也好向他们要些钱回来。”王成听了这呆话，笑了一阵，小申嘉也裂开嘴巴，一起大笑，二人顿觉轻松许多，而后迈步向岭下走去，到得后午间，都是腹中已饿得咕咕直叫，见路旁几株芭蕉树上生满了青色的小芭蕉，虽然未熟，也可充饥，王成走到树下，伸手便要去摘，申嘉瞧见，随即心想：“芭蕉是不是别人家的呢？这样拿了，若被抓住，岂非要丢人？”他幼时便受教，男子汉立世，宁做乞丐，不做贼寇，想到此处，不由得立下念头：“打死也不能吃，阿娘知道，一定会狠狠训斥。”便只谎称并不饥饿，未吃芭蕉半口，而后二人休息片刻，随即迈开大步，向前急行，行出数里，来到一个小村，他们走向一户人家，王成当先唯唯嚅嚅的乞讨食物，小申嘉以往却是茶来伸手，饭来张口，哪里曾向旁人乞求过甚么？他支吾了半天，一个字也说不出口。
王成心中清楚，只将他藏在身后，自己厚着脸皮去向人家乞食。
哪知这户农家的妇人是个出名的泼妇，成日的没好脾气，听得王成来乞食，开口便骂了他个狗血淋头，一脚踢飞竹楼子，喝道：“滚滚滚！就说老娘的手气怎的这么差，连输几吊的钱，原来全是被你们这乞子带的晦气，还想来要老娘给你们破费，有手有脚却混成了这德xing，都是活该！”那农妇骂一句，他二人只得退一步，那农妇骂得兴起，提起板子向王成腿上扫去，小申嘉见到这里，大怒，叫道：“你敢动我王叔叔？”斜身一闪，举掌便欲向她击去，王成陡然动念：“求食不成便罢了，小少爷却要去打人出气，他到底还是没改骄纵的脾xing啊。”回身，硬生生将这一掌挡住，岂知用力大了，一个踉跄，左脚踹上了一堆玉米棒子，脚下一滑，仰天便倒，申嘉连忙来扶，那农妇哈哈大笑，骂道：“好个老狗仰头倒……”一板轻轻拍在他头上，再在王成身上吐了口唾涎，这才转身回屋。
申嘉生平受此羞辱，愤懑难言，挣扎着要追去，脸上、手上都是秽土，王成忙拉扯住他，二人正狼狈间，那农妇从屋中出来，拿着四张全熟的大个烙饼，交在王成手里，笑骂：“老狗，拿去吧，瞧你带着个孩子也有点可怜，怎么偏就是不学好，好吃懒做的，那就只有当乞丐的份了。”小申嘉听完，更加大怒，伸手便将王成手中的烙饼摔出。王成叹了口气，那农妇笑道：“好呀！小乞丐挺有志气的，比你这老狗强多了，既然这样有志气，就别吃我的东西。”刚要去捡地上烙饼，申嘉这才心想：“我怎么能这样呢？阿爹死了，阿娘也死啦！！今后，只有王叔叔对我好，我可以不吃饭，王叔叔却要吃的呀？”便道：“不！我吃，我吃！”连忙抢在农妇之前，抓起烙饼，张口便往烙饼上咬去，根本不管饼上沾满的黄土，直咯的他牙齿唇舌生疼。
那农妇笑道：“我料你们要吃的。”转身走开，自言自语：“这小鬼饿得这样厉害，还带着几分刚xing，真要这般志向，日后说不准倒不做乞丐哩。”
这老少二人吃完,便好歹也道了声谢,再行赶路,他二人一路乞食，有时则在山里采摘野果充饥,好在这时节正是南方的耕种始端，乡间耕农家家备的好粮底,颇有余出来的份数，而小申嘉虽然将脸涂抹得十分污秽，但态度却大为收敛，也学会说几句好听的话,更得人好感，求食一点也不难。
二人沿路打听去钱塘沈园的方向，也颇为顺畅,行得八九日后，已到了江浙境内，王成问明途径，径赴昌和，心想到了昌和就安全了,也该当歇息几日,再不济也要为小少爷弄双新鞋，求个大夫给小少爷看上两眼伤势。
到得昌和城内，果见十分的热闹，王成便找个路人问那沈园还有多远,那行人说道：“沈园？你问来干什么？昌和离沈园可还有几日路呢,瞧你们俩乞儿,不是想上人家那去做长工吧?”王成心中暗叫一声苦，更是心疼小少爷又要多遭几天的罪,也不多话,拉上申嘉低头继续走,来到更繁华的所在，果见整条街都是酒肆商埠，遍地摊贩,王成悄立半晌，心道：“乡间讨食还可,在如此繁华的地方要饭,小少爷颜面何在啊?还是叫他留在这里,叫我这老叫花子去卖没脸吧.”当下告诉小申嘉乖乖留在一处摊子前,务必等他回来,而后更不耽搁，即刻西行,往那酒楼去了.
申嘉走了大半日，方才喘口气，他脚小步短，早已走不动了,在摊子前站定,歇了好一会，才瞧瞧这,看看那,见着行人匆匆,不知怎么的,心下却是十分害怕，见摊子旁有个空地，便挪着小身子,躲在那里，忽又觉得口渴,一旁的摊上摆满了新鲜的梨子,瞧的他越发干渴难忍,走上去,轻声向那摊主道:"叔叔能不能给我个梨子,谢谢您了."摊主是个年轻的汉子,见着申嘉衣衫破烂,臭气可闻,哪有好脸色,挥手便骂:"走,别拦着我做生意,要吃就拿钱来!"申嘉接着道:"现在没钱,以后还给你行吗?"那汉子听的大笑两声,蹲下来,指着一堆扔掉的破梨,道:"也行,你吃吧,吃完了叔叔也不和你要钱."
申嘉再也忍不下胸中怒气,刚要发作,只听"哗啦""呼啦"两声,那汉子的婆娘竟然自后朝申嘉当头泼了一盆脏水,小申嘉立时浑身上下湿了个透(英文:湿透.DRENCH),他气的直流泪,路过众人却是哄堂大笑,便在此时,王成已赶了回来,左手布袋里装着几个馒头,见此状况,飞步赶上去,生怕小少爷一时怒起,惹出祸端,连忙扯着他走远,那婆娘见着他二人仓皇离去,只在背后大笑:"不要脸的,看你个叫花子还敢不敢来惹老娘!"申嘉不想给王成多添麻烦,也只得忍下如此大辱,一路离开.
小申嘉在路上哭哭停停,抽噎不止,好在身上衣服已脱去,换上了王成的灰色短衣,并未冻着他,两人走了大半日,方出昌和地界，行行歇歇，第一晚便找不到客店人家，一直行到天黑，还是在荒山野岭中乱闯，四下里风声如鬼哭，只吓得申嘉不住发抖,王成心下也是十分害怕，见路旁有个山洞，便拉着申嘉躲在洞中，将他搂在怀里，用身子给他取暖,这一夜他二人是又饿又怕，挨了一晚苦，次晨才在山中摘些野果吃了,总算是熬了过来,便顺着山路走一会，歇一会,行到中午时分，王成只见申嘉的一双小鞋越发破烂不堪，脚上伤口流脓,腥臭难闻,就自衣上扯下几条步来,当做绷带(英文;PUTTY)给申嘉缠了,瞧着那伤口,王成怔怔的流下泪来,而后继续携了申嘉的小手觅路而行.
那申嘉两脚虽痛得钻心，却仍是硬撑，绝不嚷一句疼，挺着继续走，二人辨明去路，天黑前终于行至钱塘，钱塘南门其时城门未开，走到城墙边的一个土丘之后，王成倚着土丘养神，安顿申嘉也歇口气，心中却不住怦怦而跳，待心情平复后，他二人竟就吃些城外的野菜充饥，又是辛苦挨了一夜，直等到天亮开城后，二人赶忙奔过去，一入了城门，王成立时背了申嘉发足疾奔，一口气奔了几里路，这才心下大定，自离江南府以来，直至此刻，胸怀方得一畅，眼见前面道旁有家小面店，当下进店去乞碗面吃，王成仍不敢多有耽搁，看着小少爷吃完面后，立即向那店家跪地谢拜，店家倒是心善，赠了些铜钱，申嘉一路上低声下气，受人欺辱，这时候终是头一次知道何为“感谢”，也跟着不停感激涕零，二人随后辞了店家，又行二十余里后，来到一个城府大院，只见对面府门上方一道巨口大匾，上书：沈园，字体如瀑布飞珠溅玉，奔泻流畅，二人顺着小道转过一个弯，遥见黄墙碧瓦，好大一座门院。
王成望着连绵屋宇出了一会神，心想：“我二人这般样子如何能入得园中？只怕未等进大秒步，便要被赶出来，可该怎么办？找谁能给沈老爷通风报信去呢？”他拉着申嘉，缓步走向院侧小门前，只见园内高树森森，荫着墙外一片片暗影，忽然听的一阵铁链“当啷”之声，侧门打开，一人高声道：“还让不让人活了，这会儿偏要去吃什么鸽子蛋，到哪里去找？”
话音才消,自那院内随即步出两个浅色衫的年轻人,王成心下大喜,直如同抓了救命稻草,携了申嘉靠上去,卑躬屈膝,笑道:"晨安,二位小哥,请问,沈老爷今日可在府上"其中一人听到王成说话,冷不丁吓的一惊,跳起身来,转头瞧着他二人,叫道：“找死啊,大清早的瞎乱叫.”另一个则上下打量着老少二人,见王成鬓发如霜,穿着破烂,乃是个十足的老乞丐,身侧的小孩童双腿绑着绷带,更加污秽,便才问道：“你找我们老爷有何事?打哪里来的?”王成低身再道：“瞧我这老糊涂,忘了请教小哥尊姓大名,真真打扰了.”那人道：“甚么尊姓大名？有话就直说.”王成稍微一怔，笑道：“小哥好率xing,那老朽就不拐弯说话了,恩我我们一老一小的,正是从江南府跋山涉水一路奔着沈大爷的善名而来,哎饭也吃不上了,想着,沈大善人能不能收留我爷俩,哪怕过上些个日子,也好”他话说到一半,小申嘉眼珠子骨碌转了两转,决不插话去问,那人却忽然道:"别说了.别说了"说罢双眼瞪看王成,而后嘿嘿冷笑,再自对他同伴笑说:"老叫花子最会撒谎,当咱们都是傻子呢?这沈家大宅平日再没半个乞丐敢上门讨活,你们俩咋就不同于别人?"
王成大窘，想不到此人如此精明，这般难为自己,王成给他这双眼一瞪，一张脸更加难看了，诺诺的道：“老叫花子却没骗二位小哥,我的孙儿这般凄苦,做老辈怎会舍得叫孩子受罪?”那人竟不理他，对申嘉道：“小乞丐，你叫甚么名字？”
申嘉道：“我姓申，单名一个嘉字。”那人接着道：“哦，那这个老头姓什么？”申嘉心中一乐：“还说自己聪明，聪明人怎么也拿别人当傻子呢？”笑着道：“那你叫甚么名字啊？”
那人笑道：“哥哥我姓何，名字叫作‘妄为’。”申嘉笑道：“何妄为！何必妄为？这个名字倒是少见得很，王大叔，你也没听过的吧？”王成拉住他，陪笑道：“他还是个孩子，难免说错了话，两位小哥不用问他，若有话便问老朽好了。”何妄为说道：“我问你，你满口没一句真的，正所谓“童言无忌”，难道我们会和一个孩子一般见识？”想了想，接着笑道：“你二人也根本不是一个姓氏的，那小娃娃总不会是你这老头在外的野种吧？要真是，那可就要叫做：老叫花养出小叫花——果然是祖上传下的基业！”说罢，那沈园二仆哈哈大笑，他们一直对王成、申嘉二人不绝口的冷嘲热讽，申嘉见王成顶气而忍，显非寻常时候，初时尚且忍耐，便要瞧瞧这二人到底是甚么来历，但后来听他们言语是愈来愈刻薄，那点含忍之心渐渐化成了烟，突然挣开王成，笑着道：“谁说不是一个姓的就不能做爷孙了？”
何妄为身旁那人道：“好，照你说来，我和你也不是一家的，你愿意做我儿子？”申嘉歪着头，道：“你说……你说什么？”那人呵呵再笑道：“聋了不成？你愿意做我儿子？”申嘉无辜的睁着眼，还是问：“大哥哥，你说的是什么啊？”那人气了，大声道：“做儿子，当儿子，听明了？果然是天生的乞丐命！”申嘉眼睛一眯，鼓掌大笑：“哎，乖儿子，爹爹收你了，从今往后见了我爷爷，也就是你太祖爷爷，可别忘了给人家叩头！”此话一出，王成大叫一声，只要拉走小申嘉，何妄为他二人却听得自己堂堂沈园一等家仆，竟被个小要饭的戏耍，哪还按捺得住，那何妄为反手一掌，便往申嘉左颊打去，申嘉头一低，从他手臂底下钻过，何妄为只觉左腕上微微一麻，手腕被这小孩夹手打中，心中正奇，另一人随即再自后面去抓小申嘉，小申嘉身法奇快，向右移上两寸，又已回到王成身边，这一步却是飘然而过，轻描淡写的便将沈园二仆再自戏耍一番，其身法手势，却均无甚么特异之处。
王成一惊，抢步而上，挡在身前，直道：“我爷孙俩不麻烦二位小哥，这就走，这就走。”那何妄为暗地咬牙，忽然出指如钩，往他肩头抓落，王成本不习武，眼见一招袭来，早已不知该如何闪避，小申嘉斜身略至，竟以小护大，招架此式，这一抓便从他身侧擦过。
沈园二仆突然间倒跃出步，二人左拳右掌，风声呼呼，霎时之间打出了七八招，小申嘉左闪右避，竟连衣角也没给带到半点，他对敌人犹如暴风骤雨般的拳招始终不招不架，只微微一侧身，二人的拳招便即落空。
申嘉限于年岁，武功虽不甚精，但他自小的恩师有不少也算得是当世入流的武学高手，见识是极高的，更兼一身家传“移位点囧”之功，如今用此步来举重若轻，以极巧妙身法，闪避极刚猛的敌招，倒也不是难事，只是他双脚具已受了极重的创伤，伤口奇痛，此刻也实在是硬挺而斗。
何妄为见这小乞丐武功身法另成一家，和钱塘附近的各家各派著名的武学均自不同，不由得越看越奇，他连发二十余招，兀自不能逼得对方出手，猛地一声低嗥，拳法忽变，出招迟缓，但拳力却凝重强劲，申嘉身处二人当中，渐觉拳风压体，于是一步步的退到门侧，这时也不敢再只闪避而不还招，将双手挺起两侧，双足稳稳站定，更觉疼痛如刀割，只得猛咬牙关挺住，还未还招，那王成冲上，再次拦住，喝道：“你们沈园也不过如此，狗仗人势，也就会欺老打小！算什么江湖明门？”何妄为根本不听这废话，眼睛再凛然，向王成双掌推到，左手反击一掌，硬力大增，“砰”的一声，王成身子一晃，倒退了两步，嘴中来不及呼出声音，便已生生打倒在地上，小申嘉大呼：“王大叔！”便在这一失神间，岂知对方立时硬碰硬的再反击而来，毫不借势取巧，竟以硬功将个孩子震退，小申嘉吸一口气，轻叫一声，又是双掌劈出，顺势躲开，直到王成身边，蹲下来也不再打，眼睛隐隐泛红，口中道：“都怪我，王叔叔，你千万，你千万……”话未落地，何妄为又是一声猛喝，击出一掌，喀喇喇响声过去，只震得王成、申嘉二人耳朵“嗡嗡”不断，小申嘉见了他们这等声势，便也不敢怠慢，调匀真气，以待敌势。
何妄为二人方离申嘉身前四五尺之处，本该发招，小申嘉也正要开口，忽听得铁链拖地之声，叮当而来。
而后只听“泼擦擦”一声，竟漫天洒来黄腻腻的油，何妄为二人哪还站得住？两脚一滑，双双栽倒，何妄为惨呼：“哪来的蓖麻油？谁……哎哟我的妈……”知觉全无，倒在地上几乎大哭，身旁同伴更是左晃右挪，身子不住打摆，申嘉正觉离奇，忽然眼前现出一对小桶，接着一双小黑鞋走到跟前，他连忙抬头，只见来人竟是一个和他年岁差不许多的孩子。
那小孩一张脸也是黑黝黝的,穿藏色小破衫,想必是个沈园小杂役,他当下笑着叫道:"走,我带你们进园子."王成心知这孩子必是听了方才他们和那二人的对话,也不去想想怎能给一个小孩添上麻烦,二话不说,抢身抓起地上的布袋,拉起申嘉便跟上,那小孩跟着道:"还拿布袋干吗?这大扁担都比它值钱,没人会偷的!快跟我走."回身不理睬兀自倒地惨嚎的何妄为二人,扔下扁担,带头领着申嘉,王成顺小门入园,三人一路来到沈府后院，越墙过门了好半天，这才停在一处院落墙根下,只听那小孩在前悄声道：“可把脚步放轻喽,此刻还早,倒碰不上别人,可要一旦被抓住,我可就没法子让你们留下啦!”小申嘉伏在墙脚边，踮脚察看院内动静，听他如此一说，心头只觉说不出的暖和,笑着冲那小孩点头.
过了片刻，忽听得脚步声响，两人边谈边笑而来，走到相近，只听一人道：“老爷一大早就跑去看小夫人,也不知道晚上都在干些什么,既然这般喜欢夫人,怎么就不在晚上伺候人家呢?却在大白天献殷勤.”另一个笑道：“那还用猜？平常你看老爷是高高在上,道貌岸然的,背地里却是个妻管严,哪一件事不是要和夫人商量,如今得罪了老婆,那女人还能让他钻被窝了吗?”先一人道：“瞧你这副色迷迷的样儿，小心老爷阉了你,不过,那小夫人相貌虽美，可品行还不及咱们先前去的大夫人。”另一人道：“大夫人出身寒微，你怎么拿来跟小夫人比？”先一人道：“出身又算什么?你道小夫人的出身又好到”说到这里，忽然住口，咳嗽了两声，转口道：“二少爷和他那几个堂兄弟,最近都不是好xing子,小心你我又象上回,被当成活靶,供着他们扔飞刀玩.”另一人道：“哎呀,二少爷刀子这么一扔,我假装摔上几下子,就糊弄过去啦,哪有多难.”先一人笑道：“别自己臭美,快去洗夜壶去吧你!”王成寻思：“原来那沈老爷还惧内,可跟申老爷半点也不相象,他二人竟然还做的了朋友.”这时两人走得更近了，一个拎了夜壶的把，另一个提着一只食盒，两人都是灰衣小帽、仆役的打扮。那提食盒的笑道：“一清早就给二少爷送嫩煮的鸡蛋,却只可怜那大少爷喽,连饭都没个人管.”另一个道：“谁叫他老娘死的早,又来个后母,能留他在园子里,已算命好了.””两人低声谈笑，渐渐走远。
小申嘉好奇心起,低声道：“王叔叔,怎么都是少爷,却差得这么多,沈叔叔连儿子都不要啦?”王成道：“大叔也不好说,还是去找人要紧.”申嘉道：“我倒想去瞧瞧那二少爷.”举步跟随两个仆役,王成眼见不及拦阻,心想：“少爷怎的还是胡闹啊!”他却哪里知道,凡是富贵人家的孩子听说哪一个少爷有本事,若不亲眼见上一见，可比甚么都难过，如果自己同样出身，那是更加非去看一看、比一比不可.
王成却只道他娇纵的厉害,只得跟去,那小孩也自跟上,在申嘉身边笑道:"瞧你的脚都坏啦!还一点也不急着看大夫,非要去看人,看了二少爷脚也不会好啊,要是被抓,我怎么才能藏得下你二人?"申嘉委身道:"你又不认识我,干吗对我这样的好?"那小孩接着奇道:"恩?为什么不能对你们好?"申嘉道：“那要是他们,他们发现了我和王叔叔,把你赶出去该怎么办啊?”王成一旁咳嗽了几下，道：“小少爷,走路当心些……”那黑脸小孩听了,又是笑道:"瞧见你们两个可怜人被欺负,总得帮忙啊.”申嘉一急,方要争辩说自己并不可怜,待见不远处一座小山,而晨雾淡了些,三人便向斜坡上走去,申嘉也就忘了回这话,沈府院内园林精致,三人跟着两个仆役曲曲折折的走了好一会，偷偷绕下了山,而后其中那洗夜壶的仆从当先拐走,便只随着剩下的那人一路跟去,再自片刻后,才来到一座大屋跟前，望见屋前有人手立在门两边,申嘉等人闪在一旁，只听得那小仆和看守的一人说了几句话，那人打开门放他进去,申嘉捡起一颗石子，"噗"的一声，石子落地,引开了那看守的二人，拉着王成的手,和那小孩一同纵身挤进门去,两看守全未知觉,只道屋顶上偶然跌下了石子,两仆说笑咒骂，哪料屋中竟入了两个陌生人,却说送食的那仆从一路细细清理盒上的浮灰,穿过一个大天井，开了里面的一扇小门,走了进去,申嘉和王成悄悄跟随,只见里面陈设华美精致,就如仔细雕琢的玉儿宫一般,小屏风后面坐着两人,依稀可辨是一大一小。
一个丫鬟彻了小屏风,伸手接来食盒,轻放在桌上,晨光照耀下申嘉看得分明,不禁大奇,只见桌前一男子乌发苍然,满脸笑容,一个小男孩儿垂首坐在他身旁,瞧样子,当是父子俩,王成此刻却是满腹疑团，大惑不解：“带我俩进来的小娃娃怎的一点也不害怕?”那丫鬟人从食盒中取出点心小食,一碟碟码好,男人拿起一碟点心送到小男孩跟前,笑道：“你娘亲自吩咐厨子给你做的花秫叶囧囧糕,怎样也要吃一些,别再和她生气了,她不好过的,听话.”小男孩大叫:"我不吃!拿开!""哗啦"一挥,点心落地,男孩喝骂声中，忽听得外面几人齐声说道：“老爷!晨好！”王成看了看两个孩子,忙拉着他们在墙后躲起,只见一人快步入内,大声道：“老爷,有二人擅自强行入了府,事发突然,还请您见谅礼数不周,恕我唐突之罪.”听到"老爷'二字,王成张大两眼,轻声问那小孩:"他就是沈园的老爷?沈冲?"那小孩点头笑道:"是呀,当然是了,旁边那个小孩子叫沈云,就是二少爷,你们不就是要找沈老爷的吗?"王成惊讶道:"你这小娃娃怎么知道的?我又没说."那小孩道:"你们说啦,不是一早在园外时,您老说的:请问沈大老爷今日在府上么?要是叫花子怎么敢来找沈老爷呢?你们俩根本不是要饭的."王成脸上通红,忽然只见又是两人奔进屋来,正是那何妄为二人,两个仆人各跪下一腿，俯首说道：“小的无能,老爷责罚.”他二人着实摔的不轻,此刻都是忍着伤痛下跪行礼,二少爷沈云却骂道：“快滚出去。”两仆忙道：“是，是。”站起来转身出去，走到门边时,听身后沈冲接着道:"谁让你们走了,回来!"二人背地相对伸了伸舌头，做个鬼脸,而后回身继续跪好,沈冲和颜悦色的对沈二少爷道：“爹爹有事要问,可要乖乖的.”转头道：“没什么大不了,告诉老爷,那两人入府上多久了?”
何妄为便大概说了个时辰,沈老爷继续道:"他二人是如何破了你们把守?"何妄为赶忙道:"老爷,实不相瞒,今儿一早却是大少爷路过出手助那二人强行入园,小的们是好说歹说也不顶用啊!最后,大少爷还出手打了我二人,以至于叫那二个乞丐入进园去."申嘉此刻瞧方才那当先入屋的中年男子已风火般出了院落,正偷偷奇怪,再见沈老爷如此爱护他儿子,便忆起往日父母笑语音容,怔怔的发呆,听到何妄为如此一说后,随即忍不住张大嘴巴去看那脏脸小孩,王成也跟着道:"沈大公子?你你是?"那小孩道：“我爹爹耳功很高的,大叔说话小点声,要见我父亲,可不能带上我.”那王成道：“那是当然,再怎样,我俩不会连累了大公子.”申嘉道：“等会儿我见过了沈叔叔,一定告诉他是那两个下人欺负我们,你可帮了我们俩.”那沈大公子道：“我不怕连累,大叔别这么说啦,要是怕连累,就不带你们进来了,因为如果爹爹见了我,只会越发生气,到时候可就变成我把你们给害了.”那王成笑道：“沈大公子真是心地纯良,叫我都觉得害臊,让你一个孩子挺而走险,实在是太太不象话了.”申嘉忙道：“你叫什么?将来等我好了的时候,一定找你报恩.”王成叹了口气，心想如今连命都难以自保,何谈报恩?小少爷也太过天真了,想那沈老爷对自己骨肉尤似如此,更何况他二人是惶惶丧家之犬,能留下已算万幸,便说道：“小少爷,我看咱们”申嘉正是心下激动,不理睬他,再道：“我叫申嘉,你呢?快说吧.”于是将他的出身,年纪,加上如何被害满门,飘流到此、如何受的一路艰辛、如何要找沈老爷的种种情由，一一说了，其中一半详情是他转从王成口中得知，但也说得十分明白。
沈大公子轻声道:"我叫沈砚石,你说你九岁了,可和我一样大呢,你几月生的?"申嘉道:"十月初生的,比你大吧?"沈砚石笑道:"那你要当我弟弟了,你比我小了大半年呢,我是正月出生,就是下冰雨的那会儿."而后反复仔细去问,将申嘉在江南府的遭遇、仇人的来历等等情况全都问得细心,可申嘉年纪太小,说不清太多细节,不过，这两个孩子一时间可谓是大有相见恨晚之感。
哪知就在二人叙话间,那王成忽然一声惊呼,抓着他二人向后一撤,大叫:"沈老爷!请"沈冲既已发现他们,便再不会听他三人多做解释了,身形微侧,已从何妄为手中接过一个鸡毛掸子,只听得"刷"的一声后，沈砚石三人急忙向后跃开，具是脸色有如白纸。原来沈冲在这一瞬间，已在沈砚石的右手食指上落了一掸，手法奇快，谁都没有看清,多亏小沈砚石因身小手细，手面灵活，兼之叙话间还留着几分神，这次在沈冲出手之前先自做足准备,而沈冲所用的不是利器，这一掸并无余风,他才总算是躲过一招,便在这空挡,只见那沈云二少爷将碟碗掷在地下，哼了一声,大叫着闹道：“爹爹,他又来找人欺我,你还护着他,不行!”他对这比自己只大一岁的哥哥自来厌恶,平日但凡见着必是领着堂兄弟大肆欺辱,今见爹爹在,更是胡说八道,恨不得那沈砚石身上被戳出几个洞来,沈冲面色甚是严厉,喝问道：“两个乞儿可是你带进园的?”沈砚石开始不言语,而后才道：“是.”那申嘉听了,站稳脚跟,忍受脚上巨痛,此刻豪气和着胆色一起冒出,小小的身子挺起,叫道:"沈叔叔,是我们俩逼他的,跟他没干系!"王成喉咙一声闷响,还未再做解答,那沈冲举起手中掸子，突然向沈砚石肩头击下,笑喝：“有种你就还招！”沈砚石知道父亲的出招常常是出其不意,如在平日，见父亲使出这套长棍搏击中的“盖劈棍法”后,必会接着出及二十六招中的连四棍击之“挑击棍法斜挑棍法扫击棍法抡击棍法”便会应以第三十六招“花树进qiang"的身形躲避，但此刻他心思全放在那两个乞丐身上,只宁愿挨揍替人家顶上些罪责,是以那掸子眼见击落,竟不敢避,叫道：“爹,他们是从江南府来找你的”沈冲的掸子将要击上儿子肩头，在离他衣衫三寸处硬生生的凝招不下，问道：“哦?他们说,你便信?”话中虽含责怪之意，但语气总算缓和下来,沈砚石呼口气,笑道：“那个小孩子叫申嘉,说是申坤叔叔的儿子.”左肩一沉，一个转身，连忙绕到了申嘉背后，顺手推着他走上两步,便向父亲面前站定,正是那招“花树进qiang”,沈冲点头笑道：“这就对了,不管是谁,都要还招.”反手以掸子格来，打出一招“江上弄月”,沈砚石瞧了弟弟此时妒忌不安的神色,强打起精神,以一招“柳下春风”拆解,父子俩拆到十余招后，沈冲掸子疾出，在儿子左臂下轻轻一点，小沈砚石招架不及,只觉臂下一酸，那沈冲随后将鸡毛掸子脱手扔落在地,笑道：“倒有几分长进,看来没白骂你!”回身入得屋中,道:"二位江南府贵客,请随我进来说话."王成不胜欢喜,回头却见小少爷正拉着那沈大公子,忙上前扯了他一同进去,沈砚石眼睛一转,跟了上去,沈冲撤了众仆出屋,当下屋子里便只剩申,沈两家人丁,沈冲叫申嘉他们坐下,王成却忽然跪地道：“沈老爷,一路艰辛困苦只为见您一面啊!申家遭此劫难,除却您之外,申小少爷可就再没别的地方可去了,申夫人特地叫我将这半个断剑带来,说您哪怕看在往日的情义的份上,也会收留我二人.”一边流泪一边自布袋子里将那小小的断剑抽出,忙不迭的送上,沈冲起身,拉起老泪纵横的王成,叹了口气，说道：“我年轻之时，曾受到过申老爷的恩惠,今日所以不能立时和你们相认,却是惧怕被外人看出破绽门道来,将风声走漏,此刻再无外人,你和申小少爷也不必如此委屈.”王成越发激动,道：“沈老爷,沈大侠,您的大恩大德,我们永世不忘,快,小少爷快来给沈老爷磕头.”于是将申嘉拉过,按着他一并下跪叩了三个头,沈云恶毒的瞪着申嘉三人,狠狠的"哼"了一声,那沈冲听见,微微一笑,而后再道:"你一老一小先别急着道谢,我还有话要问,虽那断剑在你们手上,可也不能完全节下信服,除此物外,还有其它证明吗?"王成一慌,脑子里还再想着对策,忽见申嘉抬头,竟镇定的将以往遭遇简明阐述,沈冲复仔细盘问后,听得小申嘉所言确无半点破绽,这才真的相信了，长长舒了口气，仰天说道：“申大哥,你在天之灵，祈请明鉴：小弟我必会竭尽所能,抚养你的孩儿长大囧囧,决不惧怕强敌环伺，虽我武艺低微，未必挑得起如此重担，万望大哥多多佑护,叫嘉儿安然一生.”说罢将王成,申嘉伏起,向天再叹,小申嘉又是伤心,又是感激,跟着抹了泪,才勉强露出笑容,沈冲直站起身来，说道：“现在我便吩咐下去,安排申小少爷和我大儿子住在一间房,我瞧他俩倒是投缘,日后他二人也必会和亲兄弟一般亲厚的.”他顿了一顿，又道：“砚石,叫你朱伯伯去拿些"淤脂凝露膏"来,那软膏功效最强,给申少爷治疗脚上创伤.”沈砚石听他说到这里,极是疑惑,若真是要好好对待申少爷,又怎会叫他和自己住那下人房间,心念一动，冲口说道：“朱伯伯孩儿这就去叫,可申嘉弟弟真的要和孩儿住在一起么?”沈冲笑道：“你没听清父亲的话?”沈砚石踌躇不答,暗忖父亲到底是不是真的想要收留他二人,忽然那申嘉上前握住他双手，瞧着他脸，说道：“太好啦,能和你住在一块,以后我们俩一起玩,咱们做好朋友,好兄弟.”话声诚恳已极,沈砚石此时心中，确是说不出的难过担忧,在申嘉面前，他也无法作伪隐瞒自己心事，于是缓缓点了点头,便也不回答,闷闷不乐的出房去找那朱伯伯了,沈冲不再多言,携着申嘉的手回到一旁，向沈云道：“这是你申哥哥,以后可要互相照顾.”申嘉忙点了点头,道:"云弟弟好!"沈云不搭理,转身走开,沈冲也不训斥,只随后简单安排申嘉一主一仆入住各自房间,那朱容也将申嘉伤势仔细照看,软膏乃雪蟾所制,功效天下难寻,涂抹在脚上后,申嘉顿觉一股凉意麻痹了疼痛,那创口便慢慢好了起来.
申嘉当晚便甜睡一宿,一夜无话,而后修养了三天,小沈砚石却是悉心照料他,白日送饭,晚上缚药,缚药时候若是揭开狞布也决不嫌弃上面脓水腐败,用个刮痧铲子将烂肉一一剔去,手到抖时去瞧申嘉,见他面上流下汗来,仍不肯吭叫一嗓,不由得心中大奇,沈砚石却不知,申嘉是因不忘母亲教诲,发誓从今往后不在别人面前服软,才死也不肯露出难受之态,沈砚石只暗地钦佩他,待得伤已大好,小申嘉自然要细细去问沈园详尽的情形,便即知晓园中除却沈砚石,沈云二位嫡亲少主人外,还有那沈夫人的外甥并沈老爷的侄儿,张子青,沈飞二人共住园中,而后申嘉再问,沈砚石只一一回答,他虽然并未隐瞒,却也不肯将他在园中所受欺凌一事说出,他心道:"申嘉弟弟死了爹妈,心中要多悲痛啊,要是叫他知道以后还要被欺负,肯定会更加难过,反正瞒得一时是一时吧."再想起自己母亲病亡之时,自己也曾是伏尸号哭,忍不住泪如泉涌,申嘉本是个聪明孩子,见沈砚石落泪,也知是他真心可怜于己,竟一时忍不住,垂头也掉泪珠,两人默默哭了一阵,谁也不说话,申嘉心想：“我怎么不记得阿娘说过,再不许流泪,这话我怎么能忘?”心里是这般想,眼睛却是模糊不清,而后那沈砚石转身到屋侧茅舍中取过锅碗,当下去了厨房,胡乱煮些饭菜,和申嘉两人吃了,申嘉心情郁郁,疲倦万分,就随便吃了些东西,他不是傻子,知道沈叔叔并未善待自己,这小屋横梁破败,蜘蛛网儿挂在角上,窗纸落下一片,不比柴房好到哪里去,想起三日前,他本还有几分埋怨,可如今,他又自想了想,清楚自己此时身份之低微,便万事能忍就忍,反正沈家大公子不也和自己一般境地么?这样一想,心情登时宽慰了许多,吃过饭后,只横在榻上便睡,沈砚石收拾后,便挨在床边,马虎的睡了一晚,次日醒来,整理了两个小小油桶,挂上扁担,带着申嘉逛了几处,行出数里后,走上了大路,不久到了一个小院子,院子里赫然都是打杂用具,地上的木盆中满满的衣物,沈砚石便教授申嘉如何洗衣,如何扫院,哪知申嘉面色低沉,并不上心,待沈砚石说话后,一抬头,院内竟连一个人影也无,他无奈只得继续低头做活,脸上却仍挂灿烂笑容.
花开花落,花落花开,光似箭,小申嘉在沈府一住便是半个月,其时正当暮春三月,江南海隅,风景烂漫,这日清晨,他二人正在清扫院中落叶,自他二人初见至今日,那申嘉的公子哥脾气一敛再敛,如今也只拿自己当作仆役而已,此刻正当用心做事,忽然听得小院墙外传来声声孩童学武之呐喊,那申嘉登时眼睛发亮,回头冲沈砚石道:"哎,咱谬去看看?那门没关的紧."沈砚石道:"这个嘛,我看还是先问过的好."申嘉摇头再笑道:"问什么呀,他们不会知道的,眼睛长在自己身上,谁也管不着."当下沈砚石想了想,只好扔下大耙子,和申嘉缩头藏脚的去那门口偷看,只见沈云二少爷并十来个孩子正专心习着套路,众人边施展边念详招:"千山幕雪":"豹子飞崖""松立林风""仙人指路'"盘龙摆尾",真真是身灵而展,套路严谨,端的好武功,申嘉看的入迷,忍不住再道:"若是我学功夫的话,一定比他们都好的多啦!"沈砚石"哎"了一声,道:"在我看来,还是肚子最紧要,饭都没吃饱,哪有气力学武?"又抓了抓头,笑道:"今晚去厨房多拿些吃的,你要我给你带些什么吗?"申嘉全神贯注去瞧那招式,随口敷衍了他一句,而后小身子越发靠前,生怕漏掉一丁点小节,沈砚石叹了口气,刚想再说,忽然听的身侧"嘿嘿嘿"一人连声冷笑,他立刻惊的缩身在墙尾,一动也不敢动,那人探身而前,左手倏出，往沈砚石,申嘉二人头顶各砸了一拳,"咚咚'两声闷响,申嘉二人痛的大叫,捂着头顶连忙退下,沈砚石回头看清来人相貌,拉住申嘉,笑道:"张师兄."那申嘉见此人逼近身来,提起一口气，呼的一声，向他脸上也是一拳,那人身子微侧,拳头击空,"砰"的一声响，小申嘉"哎呀"大叫着跌在地上,沈砚石扑上按住他,只听那一身华杉的少年大声喝道：“两个不带眼睛的狗崽子,也敢偷看人家习武?找打是吗?”申嘉不认识此人,只大声问道:"你凭什么打人?在沈园里也敢这么欺负沈大公子?"华衫少年冷笑三声,只不答话,猛地里一个转身,两手抓出,"喀喀"两响,沈砚石双腕被擒,申嘉愤怒已极,向上疾飞,拳未攻出,沈砚石嘴里马上高呼道:"你打不过他的,唉呦,疼死我啦,他可是张子青哥哥,功夫比我们都好呢!"说罢,冲申嘉眨眼睛,申嘉心里"咯噔"一下,懊悔极了,张子青听了,更加自大,一脚踹中沈砚石屁股,沈砚石向前急跃,跟着一个踉跄,跌倒趴在地上,而后忙站起上去抓住申嘉臂膀,他左手拉扯住,手臂一长,已抓住了申嘉背心,带着他扭头就跑,申嘉跑前还道:"你等咨,我一定会报仇!"张子青大笑道:"那你也得有那个本事!"
