朱励业答，“今天电力不足，没能发光发热。”
钟誉修配合地笑，走上前扶住栏杆。“记不记得以前，我第一次去本系讨论会，完全不知道要怎样融入其中，你来给我建议，老练无比，我还以为你是同系的学长。”
朱励业道，“第一看场内有没有三人聊天，三个人里总有一个被冷落，可以上前自我介绍；第二看谁不断吃点心、喝饮料，在食物边代表他对场内氛围感到不适，可以攀谈；独自在场外什么都不做的，比如我现在，是最后的保留选项，不建议轻易接近。但是你来了。”朱励业自得举杯。
钟誉修建议，“今晚我和小宜都留下，你要不要一起吃晚餐？”
“不太合适。”朱励业说，“你的家庭危机刚刚过去，可喜可贺。”
他是真正代朋友高兴。两人略略聊几句，朱励业告辞，钟家的司机送他。
钟誉修站在露台看他走过草坪，走过草坪中间的花坛，心里既踏实安慰，又有些寂寥。钟婉宜跑来抱他手臂，“哥，看什么？”又好奇道，“怎么不叫Thurman留下吃饭？”
钟誉修刮她鼻子，“什么叫家庭聚会？没哥哥的朋友，只有妹妹的丈夫。”
钟婉宜埋怨他乱讲话，一整晚粘着大哥。晚上吃完饭，在他耳边悄声问，不告诉爸妈，可不可以告诉她，不要具体名字，只告诉她他和他中意的对象开始怎样相识、过程怎样相处。
钟誉修被她缠不过，随口说，“开始我们相遇，然后暂时分离。”
说到这里，发现带了感情，他匆匆结束。
“相遇得比其他人早，只是没有在一起。”
钟婉宜唏嘘。她是个幸福的女孩子，所以极富同情心，易产生共鸣。
钟婉宜喃喃道，“不知为什么，你和Thurman都情路不顺。你和你喜欢的人……Thurman和文森……”这里面的盘根错节只有钟誉修懂。她对同性恋没有偏见，但是未必能接受不同爱情故事的两个男主角之间有感情纠葛。
钟婉宜和叶爱芙约好，明早去陪她昔日的同学爱霖散心骑自行车，钟誉修让她早些休息，自己收过电邮，也去睡觉。
次日清晨，他还没吃早餐，就接到大洋彼岸来电。电话是韦家的号码，他至今觉得熟悉。
电话那边果然是琼姨。她有事找朱励业，因他的电话一直无人接听，便想到找钟誉修试试。此时才早上八点半，何少琼一般不会在这个时间打扰晚辈，钟誉修问事情是否紧急，琼姨说，“也不是。这几天心神不宁，总提心吊胆，怕他可能出事。他最近……你也知道，并不顺利。”
她身体不好，钟誉修请她注意血压。何少琼道，“是的，我很好。可能年纪大了，受不了孩子离开。你不必告诉Thurman，以免影响他。”
钟誉修应承下来。有时他会想，依他和朱励业的性格，两家长辈应互换才是。
待琼姨收线他便拨朱励业的电话，无人接通。他听着忙音，回神突然好笑，琼姨找他就是因为朱励业的电话无人接听，他再打又怎么会有别的结果。莫非对方会有意避开亲姨妈，只接他的电话吗？
明知朱励业应该没事，早餐之后，钟誉修还是开车去他住处。
他停好车走到铁门外，竟遇到一个陌生人在按门铃。对方出示证件，是警察，“请问你与业主是？”
钟誉修心跳停止，一瞬间脑中闪过千万种可能。然后冷静下来，对方不接电话和有警员上门不意味着出事。他绝不可能出事。
“与业主是朋友，这几天借住在此。”
钟誉修勉强问，“我昨晚回家，发生了什么事吗？”
正在此时，屋门打开，朱励业走出来打开铁门。他穿了一身白色运动服，安然无恙。钟誉修深吸一口气。
“没事，是我报案。”朱励业安抚地望着他，同时看向警员，解释道，“今晨八点左右，我晨跑回来，打开信箱，发现署名给我的信和冥纸。信件内容涉及死亡威胁。我已经做了电话笔录，现在警察上门收取信件。”
今早大概六点十分，朱励业出门晨跑。七点钟，在二十四小时咖啡店买了咖啡，之后放慢速度回家。他出门带了音乐播放器，没带手机。根据腕表的时间显示，是八点零几分。他去检查信箱，金属信箱里只有一封信，附带冥纸。
信封上的信息是全英文，寄信人地址为一家花店。朱励业不是笔迹鉴定专家，也看得出那是女性娟秀的笔迹。致Mr.C，以下是他的地址。
内容是那种复古的恐吓信，从报纸杂志上剪下单词组合。大意是“你爱男人。为什么你不下地狱？”警方打算朝仇视同性恋者团体和激进宗教分子方面追查。不过私人感情因素也不是不可能。做笔录的警员同样询问朱励业是否与哪位女性有涉及感情的恩怨。不怪警方多问，社会上仍存在偏见是一回事，同志群体与骗婚、滥交、艾滋的联系是同样存在的另一回事。
朱励业不认为这是专门针对他同性恋者这重身份的攻击，他自大学起公开出柜，但从没把自己当成某个群体的代言人。他足够出色，这重身份并未给他带来多少困扰。寄信者更像是针对他这个人。
钟誉修一时无话。朱励业会玩却不乱交，大多数时候有固定情人，维持稳定健康的关系。恐吓信要寄也不应寄给他。
朱励业拍他肩膀，“放轻松，每天大把人收获匿名恐吓。身为少数族裔被恐吓，性向不同被恐吓，跨宗教婚姻被恐吓，家有自闭症儿童都有可能遭到恐吓。我从不为他人的狭隘负责，更不可能自责。”
钟誉修环顾门外的保全设施，“这两天承蒙你招待，不如让我也做回东道主。钟家的大门永远向你打开，你住上回的客房，绝不会受到干扰。”
信件说不定有后续。朱励业道，“不必打扰你家人。”
钟大少便坚持，“那你不得不让我多住几天。”
“男人不是群居动物。”
“是好友也不会半夜把我的物品扫地出门。”
朱励业代他决定，“钟大少，你该回家做孝子。”
钟誉修笑着起身，绕到流理台后，切青柠做青柠水。“我还有二十年孝子可做。”
朱励业从高大的玻璃水壶看到果刀、柠檬片，不赞同却只能让步。“有东西吃没？”
“你买咖啡又不买早餐？”钟誉修开冰箱，“鸡蛋和乌冬。”
“算了。”朱励业倒杯柠水，“去上班，中午我到御庭找你。”
“怎么，这么好请我吃午饭？”
钟誉修去拿外套，朱励业走到沙发前。“你该请我喝定惊茶。”
“你至少拿出点受惊的样。”
朱励业回拨号码，趁连线，不容拒绝地问，“请不请？”
“没见过你这种人。”钟誉修走到门前，还是没脾气，回身一笑，“中午见。”
中午，朱励业去接钟誉修。
他的车停在御庭外，不想进酒店停车场，就停在路边。钟誉修出御庭大门，他将车开近，钟誉修从车前玻璃就看到，副座上有几层彩纸包装的花束，配色典雅，尺寸夸张。
钟大少拉开车门，花香新鲜浓烈，他哭笑不得地拿起那捧姜花、玫瑰、勿忘我，花上仍有水珠。姜花生在水边，花色洁白，茎叶葱郁。哪怕是冬季的温室品种，也有水畔植物修长的形态与湿润的水汽。
钟誉修坐进车内。“这是什么？”
“送你的，花。”
钟誉修无话可说，朱励业看他系好安全带，开车道，“你请我吃饭，礼尚往来，我送你花。”
“省省吧。”钟誉修去摘花中卡片，他本来不信，看到也略微讶然。花束附赠的小卡片打开确是落他的名，to Matthew。朱励业还真是太会玩。细节都顾及到，钟誉修拜服。
卡上的句子不是朱励业的笔迹，是他的风格。“You are the dreamboat”，写成中文也不差：你是梦中人。
在社交上，朱励业明明很多方面自我中心，但某些方面，又出奇的慷慨与关怀。虽然表达关心重视的手法有时不大众。
这束花，心血来潮也好，筹备良久也罢，钟誉修可以感受到他的心意。生活在一个父母都以事业为中心，尊重子女、给予子女自由，却也在感情上给予子女距离的家庭，钟大少自小优秀，收到的肯定够多，但得回的都是物质回报：那些嘉奖没有与普通人家双亲付出的感情回报相联系。
他曾参加大学中的竞赛，分析成绩时辅导员夸奖他，你的父母一定为你骄傲。钟誉修笑笑说，但愿如此。
他不是生来就谦逊，更不是没自信、不进取。钟大少常年优过常人，这是他对自己的要求。钟父钟母认为儿子优秀是理所当然，钟誉修也认为自己理所当然应该优秀。内心深处，并没有什么来自他人的因素在驱动他。
朱励业不同。他会做出这样的表示。好似这样，知道多年好友心有他人而不可得之后，送束花。你是梦中人，魅力出众，理想恋人，不必对某一对象的不回应过分挂怀。
囿于不是全知全能，朱励业当然设想不到，他为朋友做得越多越好，钟誉修便越难忘情。
感情纠葛是一个怪圈。钟誉修是真觉人生戏剧化至此，实在好笑。朱励业见他不说话，开车中问一句，“我玩得太过？”
“怎么会。”钟誉修笑了笑，“我在想，你对朋友能做到这样，若我是文森，纯就感情层面而言，我做不到与你分手。”
朱励业不想提这个话题，可感情世界，他多少愿与钟誉修分享。
朱励业道，“他和你不同。我们都习惯代人做主，各有各的方案。勉强没幸福。”
开始呢是惊觉你竟做我的决定？双方都不愿放弃自己的安排。矛盾多了，因为感情在，都尝试过勉强自己去配合，配合到头，又觉不快意；为了避免矛盾，索性避免在自己的安排中囊括对方，这么一来连接触交流都少了。不是不知道要长久就要磨合，可磨合的代价太大。
总而言之，有多合适就有多不合适。走到最后，终于走到激情、浪漫都救不回的一天。
单就感情层面，钟誉修不赞同文森的决定。但人生从不是仅有感情层面，在商言商，作为钟誉修，作为商人，钟大少完全理解。无非是前期投入大，过程艰难，后期收益仍不确定。这样的投资，双方都会选择及时中止。
钟誉修收起卡片，留意到卡片上印的花店名。
“就是这一家？”
信上的地址是这家花店，备案之后，朱励业去了那家花店。
朱励业道，“应该和这家店无关。”
他停车。到一家山上的餐厅，风景极佳，有小提琴助兴。
两个男人来这种吃情调的店，对钟大少来说还是第一次。
餐厅内多是男女一桌，情侣主场，好在是午间，若是晚餐，同性友人相约到这里吃，会有些尴尬。
两人都不是常客，让侍者荐菜。菜色不错，聊天也很尽兴。
钟誉修有感道，“真奇妙，从这里俯瞰宣台，只觉它美得陌生。”
朱励业反而惜字如金，简短地说，“夜晚更是。”
钟誉修忽然明白过来，他强烈地感觉到，这个地方是朱励业计划带文森来的。表面上再潇洒、再决绝也好，走出一段感情，走入下一段感情，所需的时间不是半个月就足够。也许朱励业意识到了，也许他没意识到，他太高傲，以至于不会利用任何已知对他有意的人，将对方充当拐杖。但他愿意让朋友更多地参与他的生活。
钟誉修是那位特指的值得信赖的朋友。他会把自己不那么英明有能力的一面袒露出来。往昔钟誉修被很多人问过，你能忍受他那么久？钟誉修没纠正别人，但他心中清楚，他做的从不是“忍受”。朱励业对他比对其他太多人细致关怀，他享受这段关系，从早期的友谊到后期的变质。他问过朱励业为何对他特别，朱励业毫无隐瞒：你值得。
吃完饭，签过单，钟誉修笑笑，说，“我想起一段对白。”
“难得，你竟抽出身看电影。”
“更确切的说是电视剧，”钟誉修微笑，继续，“男主人公的未婚妻已不在，他自悲痛中恢复，邂逅另一个女人。即将开始，却不能开始。女方说：看来我晚了一步，有人在我之前进驻你心。主人公说，不，抱歉，是你来得太早。他还没能忘情。”
讲到最后，钟大少也觉自己这样讲述剧情，像是他家中小妹爱做的事。朱励业道，“你想说什么？”
钟誉修道，“从一段感情中走出来，需要时间，不过总会好转。”
朱励业一哂，“我不是第一次谈情说爱。”
“但这一次你最认真。”
“……也许。”朱励业避而不谈。
他们结伴离开。走到停车场，朱励业一路在想事，从车前窗望见后座上的花束，开口说，“这次我确实过分，不会有下次。被人误会会使你烦恼。”
钟誉修想对他说并不会，还是没说出口。面对信任你的友人，很难拒绝对方的好意，更难做到趁虚而入。
钟誉修含笑以对，朱励业心思不在，也对敷衍一笑。
朱励业坐进车内道，“一向是你问我，我还没问过你。你那边如何，要没可能，不如趁早走出来。有眼光识你的大有人在。”
钟誉修笑他，“你胆大心细，自然无往不利。我做不到。我认定一个就是一个，不会去打扰他，也不会放弃不打扰地关注他。”
两人开车后没再说话。钟誉修很俗套地想起一些事，他坚持的东西朱励业哪怕不支持也不会去说服他，他是一个很好的朋友，愿意付出耐心来陪伴。
花香在他们间静静流淌。今日虽然冷，吐气成雾，但是阳光异常好。天色高爽，路面上是满满的光，如果说一年里有一些不该忧悒的日子，那今天必定是其中之一。
钟大少不会忧悒。你我皆凡人，和电视剧的男主人公不同，他和朱励业的问题从不是出现得过早、过晚。他们已经习惯了彼此的存在，这是一段两人都从中感到舒适的关系，即使有一天，朱励业挑选出他最最亲密的人生伴侣，钟誉修也会祝福；就像朱励业一直认为他值得普罗世界里最好的——娇妻、爱子、相处融洽的父母、聪慧幸福的小妹——一样。
到御庭外时朱励业道，“你今天没有浇花。”
钟誉修好笑，“为什么又是我？”
“交给你比较不容易死。”
“可否考虑买个随时补充水分的自动装置？”
“我偏爱更能体现真情实感的方式。”
“好。”钟大少答应，开门下车，走入御庭去前台询问今日酒店房盘，临了甚至赞赏前台工作人员。他走后，两名前台小姐犹窃窃私语，“总经理今天心情不错？”
下午采购部报告需换一批客房用品，处理完已到下班。钟誉修顺便打包几件茶点回家。
朱励业不在厅里，钟少去给茉莉浇水，花盆就在笔电旁，他走过去忽听电脑扩出声音，是个人在戏谑地说，“Hello，不想Thurman藏了个如此帅哥。”
钟誉修倒不觉惊吓，对方主动发声，他便打开被最小化的视频窗口，对面正是夜晚，一个年轻人披着睡袍坐在书桌后，看外表可知是混血。难怪他的英文略带法语口音。
钟誉修道，“很荣幸见到你。我是Matthew，请问你是？”
“Alan，Thurman的其中一个合作者，可以这么说吧。”他耸肩，“我猜你是他的好友，保守的绅士？”
“他对你提过？”钟誉修来了兴致。
“不不不，”对方大笑，“虽然上过床，但是我们并没那么亲近。我见他收过你的贺卡，写得非常好，我妈妈常希望我能写你那种规范正式的东西。”
“所以你与他……是在文森之前？”
“你可真相信他！”Alan有种艺术家的脾气，眨眼道，“是的，没有错。五年前，在我还在魁北克的studio的时候。可惜的是后来他遇见了文森，Thurman身边尽是这些出色男子却从不向我介绍！文森出现我的一夜情首选对象就从此再不可约了。遗憾。”
朱励业端着咖啡从走廊过来，在尽头敲了敲桌子。
钟誉修回神，闻到咖啡的气味。他礼貌地向Alan道别，离开电脑，“现在开始煮咖啡？”
“想起这个味道。”
两人擦肩而过，朱励业回到电脑前。
Alan饶有趣味地看着他，“你让Brant失望了。”
朱励业回答，“我分身乏术，但他的画展会如期召开。”
“郎心如铁。”Alan幸灾乐祸地笑，“我已经被推进好奇里很久了，为什么你持续推开和你上过床的人，偏偏是我有这份‘荣幸’留下？”
朱励业后靠，“这大概归功于你独特的性观念。”
Alan抗议，“嘿！这并不奇怪。我们都是男人，上过床不代表什么。你不认为和朋友做`爱更安心和舒适吗？人们总想分清灵与欲，有时分得太清。和能做到朋友分享心灵，有什么理由做不到分享身体？愚昧的是他们，而不是我！”
“是，”朱励业端起咖啡杯，“你是个艺术家。”
“而你却越来越不喜欢我，也不愿和我上床了。”Alan惆怅地看着他，又道，“刚才那位帅哥，Matthew，给他的电邮给我，我要交个朋友。”
“不可能。”朱励业反射性地要回“他是直的”，及时止住话头，加重口气道，“我只说一次，不要招惹他。”
“对朋友应当慷慨分享，你却如此小气！你又不可能享用他……”Alan悻悻念道，“再会。”切断了视讯。
钟誉修换下外衣，出到客厅就见朱励业坐在电脑旁，伸手碰那盆茉莉的枝叶。动作中流露一种不习惯的轻柔，仅看背影已是沉思中的模样。
朱励业收手道，“我离开的五分钟里，你与Alan相处融洽？”
“他谈吐有趣，人也漂亮。”
“评价颇高，”朱励业转身道，“他也对你很有好感，愿不愿接受试试？”
钟誉修无奈措辞，“如果……不，我不认为我现在能接受任何人。”
朱励业道，“刚好，我已替你拒绝。”
果然是朱励业一贯作风，先斩后奏。钟大少笑，“那你又专程再来问我意见？”
“我们是朋友，你我平等，总要给你发声的机会。”他说完这句话，自嘲一笑，终于道，“我在想，作为朋友，我根本无权代你做决定。”
这并不是一句开启下列对话的开场白，钟誉修亦不知如何去接。他拎出两支酒杯倒酒，递给朱励业。
朱励业坐在沙发上，见他递酒，转头接了一杯。有酒在，好像人也比较容易放轻松。他说，“有时我羡慕Alan。”
“你也会羡慕他人。”
朱励业自白，“友情、爱情，区别何在？朋友、情人，界限在哪？责任、激情、习惯……”
“太过深奥。”钟誉修体贴地接道，摇了摇头。
朱励业望向他，不加修饰地问，“我要与你做`爱，你会否答应？”
钟誉修在他目光下无法遁形，只得捏紧高脚酒杯。
这是一场拷问，拷问友情，拷问真心，但拷问者对此并无意识。钟誉修的大脑认真思考：友情因何变质，友情、爱情具体差别是什么？但一无所获。
朋友可以嫉妒，朋友可以有独占欲，朋友可以发生肉`体关系。上床、做`爱，当然可以。他们有性`欲，能从性`欲中享受，在有必要的前提下，互相帮助也不是不可能。做了什么并不重要，钟誉修更想理清的是，如果他们做了什么，那代表什么？
多年父子成兄弟，多年夫妻如朋友。感情时刻在变，可从夫妻到朋友的过程却鲜少见可逆的实例。
朱励业道，“抱歉。”他自认为他提出的是个古怪尖锐的问题，他该为这阵奇异的沉默负责。他并不是真想和好友做`爱，而是……或许一时不慎，又或许在多年好友面前有恃无恐，不假思虑地去试探。少有的言辞跑在思绪之前，说到那里，但事实上从未考虑过那个方向。
“没关系，”钟誉修碰了下他放在茶几上的酒杯，将自己的空杯收起。“你明早与小宜约了去骑山地车，不如早睡。”
“等我喝完这杯。”朱励业最后说。
次日上午，朱励业陪钟婉宜到海边骑脚踏车。沙滩和公园间有一条公路，一面是海景，一面是灌木草坪和低缓的山势。此间呼入肺部的空气相当清新，令人精神振奋。
钟婉宜穿一身金丝绒的紫色运动装，长发扎起，初见便向朱励业撒娇，“我对你真是又爱又恨。你送那礼服美则美矣，亦很可恶，腰身卡死一尺六。婚礼当天我只敢吃那么一点点！”说着用拇指食指比出鸽食分量。
她如此可爱，朱励业也笑她。两人推脚踏车走到大树下，她突然问，“Thurman你说，哥哥喜欢的人是怎样的？”
朱励业道，“你问我？”
“仅是猜测，拜托你，陪我一起猜。”钟小姐软声说，“你猜得向来比较准。你是他最好的朋友，若让你设想，我命中注定的嫂子会是怎样？”
朱励业不信什么命中注定，他略想便道，“长发披肩，斯文有礼。擅长一项乐器，笑起来十分温柔可亲。”
钟婉宜凝神听着，不多时，脚踏车停下，黯然道，“你说的可不就是Elaine。我昨天见过她，可惜她……”
人生憾事常有，司空见惯。朱励业与她再聊聊，一对晨跑男女自他们身旁超过。钟婉宜骑上脚踏车，轻巧地踩向前方陡峭的长下坡。朱励业匀速陪她，却见她车速越来越快，重力作用助车冲下坡，前方种种倏忽跃到眼前。
路面粗粝，她不敢伸腿撑住。而坡下游人渐多，她无法减速，又有些心慌。朱励业先下坡，扶稳她的车头，被前轮撞了一下。好在并无大碍。钟婉宜坐稳了，安定下来，“方才刹车失灵……我是不是有点大惊小怪？”
朱励业看了看她刹车连出的线，安抚道，“并没有。”
钟小姐点点头，难得忸怩，悄悄告诉他，“我怀孕了。”
朱励业不由皱眉，她才二十三岁，未免早得过分。倒叫他想起自己的母亲，若是没有他，二十三岁，正是年轻女郎们享受生活、享受爱情的黄金年华。
钟婉宜满是初为人母的腼腆，续道，“大哥不是很喜欢他，早有个侄子、侄女，或者他会早接受他一些。现在才两个月，我也不敢让他知道。人家说婴儿最小气，多让人知道它就不愿留下了。但我一直在想，是个女孩子的话，一定要做你干女儿。”
她说的他当然指庄慈。嫁人以后，她竟处处为他着想。朱励业问，“为什么不是干儿子？”
钟小姐微微脸红。“总觉得女孩子会更受你宠。”
她一番好意，朱励业自然应允。活动够了，他将好友的妹妹送到钟家。钟婉宜邀他上楼小坐，今日钟父、钟母都在，钟大少不在，朱励业两手空空，不愿打扰两位家长，也就没有上门。他开车上路，从后视镜中看钟家，初次登门已是五、六年前。仔细回顾，他与这家人的关系今日会这样好，初时谁又能料想到。
下午六时许，钟誉修打来电话，问他今晚想吃什么。
两个男人一起住，其中一方会做饭也只会是偶一为之。工作一天，对足文件、数据、下属整一天，哪里来的心情再对油盐酱醋。朱励业反问，“有提议？”
钟誉修被他问到，笑道，“菲比推荐碧缇小厨的菠萝虾球，堂食现在难定位，可以打包。”
“不必加班？不像你。”朱励业评论。
钟大少回，“借你在，当给自己放松。我已在过去的路上。”
钟誉修最后带了菠萝虾球、话梅猪手、芦笋沙拉。碧缇是新式中餐，菲比的推荐菜色不差。钟誉修递餐具给朱励业，提到，“你最近不顺，有没有打算去拜拜先人转运？”
朱励业思维敏锐，当即起身道，“我没胃口了。”
钟誉修无奈，叫他名字。朱励业本欲回房，被桌上那盆茉莉留住，重又坐下。“你什么时候当了菲比的说客？”
菲比想邀她这小叔叔与他一同去静园，看看爷爷，至少让朱家那位大家长身后安心。朱励业却不情愿，如他所说，因他的出身和经历，他从未把一个陌生人当成父亲，亦不把自己当成朱家人。一来二去，菲比知他抵触，不好当面提，上次钟家聚会，便含蓄地请钟大少当这中间人。朋友本就好说话，人人都是如是想。钟誉修已经经惯，就像从前，旁人暗想朱励业不好接近，舞会联谊全都拜托他。
而现在，朱励业意见鲜明，态度克制，全然是上谈判桌的状态。不过朋友相处，大局在握的高姿态多少放得低了。或许这是对钟誉修其人才有的特别优待。
钟誉修知道怎么说服他。他了解他。钟大少叹口气，“Thurman，我不是谁的说客。如果伯母还在，她也会希望你去的。”
空气里弥漫着沉默与芬芳香味。茉莉已开到将近凋零。搬出韦幼琳，朱励业沉默了。他的母亲是唯一能在他决意后压垮他意见的人。
他不去，是代母亲不值。无关怨恨，只是不想和那一整个家族扯上关系；要让他愿意去，也只能提醒他想想母亲的心意，勉为其难。
就像很久很久以前的午后，韦幼琳还在。钟誉修去韦家还书时朱励业刚打完球，去冲澡了，伯母招待他吃厨房刚烤的玛德琳。在烤箱烘焙过的柠檬皮气味与花园的午后阳光中，韦幼琳对儿子的好友抱怨，儿子对她管头管尾，让她毫无身为母亲的威严。那时钟誉修便想，伯母根本不必具有什么父母威严，她的儿子足够爱她，仅凭这份爱，哪怕在身后，她仍有权随心所欲地驱使他。
两人开始吃饭。钟誉修递餐盘给他，少有地文艺到想起一则传说：阿喀琉斯之踵，确实只掌握在母亲手里。
菲比第二天清晨去拜山。这天有微雨，她鬼使神差地临出门把伞取出，戴上墨镜。她独自来到静园，在祖父的墓前放下一束鲜花，转去父亲的墓地。走入前一段婚姻时，她还太年轻，年轻到顶着父亲的反对孤注一掷。时至今日，她并不后悔曾和刘荣在结婚、离婚，她有了更适合她的丈夫，还有了腹中孩子，但此时此刻，她仍觉孤独。
身后有人来，菲比回身，朱励业举着伞，那伞檐完全倾斜向她。
萧疏冷雨里，他问，“我来晚了？”
隔着墨镜，有一股热意涌上眼眶，菲比连忙低头，说，“不晚。”她深呼吸道，“你愿意来，永远不会晚。”
如果用姓氏和血缘严格地划分，他们是仅剩的同脉亲人。朱励业不会有子嗣，菲比不会自私到要孩子随她姓，他们的家族就在这一代终止了。当年朱家的大家长身无分文到宣台闯荡，做过一些黑白掺杂、不甚光明的事，被咒骂传不过三代，应验在他们身上，可见天道好轮回。
朱励业见她终于换了平底鞋，询问她身体如何。两人在墓碑前交谈，菲比抚着小腹，微笑道，“怎么你们都尤其关注孕妇？我一切安好。”
同菲比类似的这一代几个人，多半存了代长辈偿还的心。洗白家业，涉足慈善，总怕做得不够。菲比怀孕两月时，一度听不见胎心，以为胎死腹中，情绪大大波动。后来知是虚惊一场，被孩子踢踏，心中又是酸软又是温馨。她百感交集，如释重负，竟觉伴随这个孩子到来，连母体都宛若新生。
静园偏僻且有风，菲比站多半小时便手足冰冷。朱励业带她回走，一路上白色大理石是墓碑，绿是草坪巨松，短短一段路，好似从幽深的小说里走回现实。
她的丈夫见她出来，立即上前捂住她的手。钟誉修对朱励业点头。菲比提议，四人一同吃餐午饭。温先生早听菲比提过她那小叔叔的性向，看来看去看不出钟大少是她小叔叔的“朋友”还是伴侣，席间频频踌躇，局促不已，他频繁向菲比求救，菲比却有心不帮他。
待吃完饭，上车分开，钟大少笑叹，“他们再般配不过。”
朱励业道，“菲比的孩子，无论男女，都取名至诚。”
“温至诚？”
“是，”朱励业道，“菲比说希望它将来做到待人至诚、待己至诚。”
至诚太难，钟誉修笑，“父母的美好期愿。”
朱励业说，“她的丈夫和孩子会是她的家人。”
“而你不是？”钟誉修停顿一秒，才问。
“我是她的亲人。我做不到她的家人。”朱励业转向钟誉修，他什么都看在眼里，他的目光如有热度和锐度，钟誉修略感尴尬。朱励业道，“谢谢。谢你为让我和亲人相处融洽做出的努力。”
钟誉修轻叹，“鉴于你……Thurman，其实你内心看重家庭。你为我的家人做了许多，却不愿享受被他们当成家人的待遇。我以为你会想要一个有你自己亲人在的大家庭。”
“我无法融入菲比的家庭，她的家庭对我并不合适。”
钟誉修几乎要说，既然你不想插入别人的家庭，我想我可以做你的家人。可那实在太唐突。他只道，“抱歉。”
“不要说抱歉，”朱励业正视他，“你为我着想，我领你的情。可否帮我一件事？”
两人相视一笑，钟誉修道，“尽管开口。”
朱励业直言，“你陪小宜学过烘焙。琼姨下周生日。”
“你要送琼姨生日蛋糕？真是一份大礼。”
钟誉修忍俊不禁，朱励业看他一眼，他努力克制笑意。两人在接下来的周末做烘焙实践。
既然是做生日蛋糕，那就是要做全蛋打发的海绵蛋糕。朱励业的厨房配了大烤箱，钟誉修要人将家中小妹束之高阁的一应用具打包一纸箱寄送过来，万事俱备，朱励业甚至在网路上搜寻到制作海绵蛋糕的视频，载入完成，一旁播放，力求过程无虞。
他暂停视频，挽起衬衫衣袖，对足原料表，低头用电子秤依次称量黄油、糖、粟粉、低粉。实在认真，连嘴唇亦紧抿，头颈的角度使领口略开，露出晒得肤色健康的颈脖及喉结。朱励业拿牛油去隔水融化，提前筛粟粉、低粉混合物，钟誉修教他敲金属网边缘筛散面粉，扶了一下他的手腕，调侃道，“下厨竟能使你如临大敌。”
朱励业答，“人贵有自知之明，这不是我的领域。”
钟誉修道，“我发现厨房可以解压，当然，仅在不累的时候。”
朱励业放慢动作，问他，“我记得你对酒店管理并无特殊兴趣。”
“兴趣与责任从来是两回事。”钟誉修将牛油牛奶搅匀，方才道，“这是家族事业，有责任感，就已足够让我擅长。至于兴趣，可留待退休以后进行。”
“圣人Matthew。”朱励业不赞同地对他。
换作朱励业是他，长兄长子，朱励业也绝不会避开肩头的责任。但此刻作为朋友，他代他不平。
钟誉修笑笑，递打蛋器给他，“需先加热蛋液。”
之前钟婉宜学烘焙，先学戚风，还未学会海绵。她专门要求请一位女性蛋糕师指导，学了三天都不会。钟大少原本在一楼做她的心理支持，无奈学习能力太强，看了无数回，听了无数次，干脆放下电脑上前，手把手教她。看她随意改配方，下手轻重不分，只能捏她鼻尖惩戒。
与朱励业在一起全然不同。钟誉修教他用橡皮刀，怎样切拌面粉才不会使蓬松的全蛋消泡。钟誉修站在他身后，沿着容器边淋入温热的牛油牛奶液，他的手臂内侧贴着朱励业手臂外侧，肤色较朱励业偏白，因此可以轻易分辨两人的手。这姿势、这情境直如拥抱，一时暗生暧昧。几许说不清道不明的情愫自肢体接触、体温传递间积蓄。高处的橱柜把手能映出身影轮廓，俯视下去好似一部电影，人鬼情未了之类，鬼魂盘桓在厨房，站在生人背后看他做事，看得口角含笑，即使变了鬼也不恐怖，很平淡浪漫。
海绵蛋糕要在一定温度下制作，全程温暖，蛋糕液轻盈细腻。放入烤箱十分钟，牛油和牛奶的香味扩散开来。蛋糕自模具中隆起，表面烤出糖色。两人站在厨房中，没有交谈。用过的容器、器具静静地堆在水槽里。
蛋糕烤制完成，晾凉。除了表面有开裂，没有其他缺陷。他们的动手能力好像都不差。
钟誉修取出蛋糕，放在裱花台上，切片，“尝尝吧。”
朱励业戴上腕表，却道，“占用你许多时间。”
钟誉修连餐碟带叉这么给他，“对我你又何曾推说过没空？”
朱励业一笑，“可惜你时间可贵，白白付出。做过这次，我反而打消念头。这确实不是我的领域。”
钟誉修理解。无人在旁督促，朱励业不会有这种闲心全过程重复一次。他也看表，已到四点。“今晚晚餐有安排？”
“有。”钟誉修以为他另有约会，不想朱励业道，“我和你。”然后示意他看裱花台上那八寸海绵蛋糕。
当真同甘共苦。钟大少偶尔下厨解压，却不常吃自己做出的甜点。不想朱励业难得提出一次下厨，还要合作者配他消耗掉成果。海绵蛋糕配酒不伦不类，钟誉修端水壶，“喝什么？”
朱励业答，“咖啡或茶。”
朱励业处有伯爵茶及洛依柏丝，时间还早，钟誉修选择泡红茶。
他们难得有这样清闲的时刻，喝杯茶，聊聊天，从音乐会谈到曾经去魁市，乘坐渔船同钓寒江雪。说钓也不恰当，他们是看同行的船工用渔网捞起灿烂阳光下银光闪闪的群鱼，甲板上的冰桶里镇着威士忌。二十岁时，寒天饮烈酒，在水上被冻得像两个傻瓜，指彼此大笑，仍很惬意。
钟誉修捏着杯柄道，“时光飞快。”
“敬那些美好昨日。”朱励业举杯。
“美好昨日。”钟誉修与他碰杯，不由也笑。怀念什么美好昨日，他们又未老。
钟誉修打趣说，“不知你何日重出江湖。”
这时才六、七点钟，是一天夜间娱乐刚刚开始的时候。朱励业算好交际的，往昔到宣台，这时不是外出晚餐就是参加派对，有时也听歌剧或乐团演出。
他这些天离群索居，为了什么熟人都清楚，更不好打扰。他不提文森，钟誉修虽也不提，还是希望他能尽早恢复。哪怕心里放不下，表面如常，前呼后拥，热闹惯了忙惯了，也能走出之前的感情。这期望是为朱励业好，钟誉修也不敢说高尚，细究到底，出自朋友的情谊还是暗恋的私心，谁又知道？
朱励业不想他继续这话题，作黯然状，“你赶我？”
钟大少被他一句话呛到，转念回说，“不敢。Alan说你近日频频与某学院的在校年轻艺术家联系，似是已对他喜新厌旧。让他口气如此之酸，你可有反省？”
“他本性夸张多情，你也信？”
“别人也就罢了，既然是你……”钟誉修话没说完，便已失笑。
这天晚上，两人看了一部新出的枪战片，纯属打发时间。次日早，钟大少起床煮咖啡，朱励业已换好晨练的运动服。
他打开门，半分钟后又回来，手上捧了一只蛋糕盒。钟誉修正准备做三明治，见他脸色不对，也上前察看。朱励业在门口台阶下发现这盒子，就拆开看过，钟誉修揭开顶盖，里面竟是一团血淋淋的羽毛，被砸死的家鸽。
一大早送死鸟，死亡威胁再度出现。朱励业没说话，钟誉修却忽然感到冷意。不是宣台十一月初的寒气，而是那种微妙的感觉。厨房里的食物香、咖啡香盘旋着，可在阳光背面，另一些阴暗潮湿的藤蔓植物也在滋生攀沿。
这栋房子刚从菲比过户到朱励业名下，朱励业从未开过乔迁party，第一封信能寄到这个地址已经很出奇；这回的蛋糕盒也不知是巧合还是蓄意。有一双眼睛藏在地板下或天花板上观察他们一举一动，甚至连做了什么都清楚，令人不寒而栗。
自第一回收信后，朱励业开启门外的监控摄录机。这时调录像看，凌晨在门口放下蛋糕盒的竟是一名菲裔女性。这个群体一般是住家的，不可能在雇主不知情状况下单独出来行动。
黑白画面暂停在女人放下礼盒再站起身的那一帧，钟誉修一瞬间想到太多，甚至觉得画面中那留下恐吓的女性面熟。
朱励业看了眼表，拍他肩膀，“去开工。老板不在，手下偷闲。”
钟大少问，“那你今天全天与小宜相约？”
“客串做她着装顾问。”
庄慈即将入主林氏实业，她当添置新的礼服、外出服。钟誉修听到小妹才笑，“你眼光一向独到。”
“无非也是男人看女人。她需要异性的审美意见。”
如若有空，钟誉修也愿陪小妹买衣当参谋。“我羡慕你不必朝九晚五。”
