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至于格利高里公爵明年会否倒台的问题，暂时也顾不得那么多了，未来的事谁说得准？说不定那时自己已经学业有成跟着托尔金到处旅游去了呢。

犹豫了一下，奈德还是将残翼之杖贴身收好，他现在只能算是寄人篱下，贵重物品还是贴身携带比较稳妥。

收拾妥当后奈德出门前往魔法历史博物馆，距离宿舍区并不远，绕过一个人工湖就到了。天气晴好，微风习习，湖边绿草茵茵，湖面上波光粼粼，让人不由就放慢了脚步，大约十五分钟后，奈德抵达目的地。

还没到大门前，奈德远远就看见有好几个脑袋从高大的石拱门里伸出来又缩进去，左顾右盼，四处张望，一副焦急万分的样子。

“你们在等谁吗？”奈德随口问。

“废话，当然是等你啊！”

“等我？”奈德吃了一惊，他向来有早起的习惯，今天由于事情较多，还特意再提早了出门，难道看错时间了？

一打听才知道，原来魔法历史博物馆也从今天开始放假，但由于奈德与多利狄休西要来摘抄法术的缘故，这几个管理员哥们只能继续坚守岗位。

“最好不要拖到下午，我们约好了晚上要去郊外露营。”带路的哥们叮嘱，“你想好了要摘抄什么法术么？”

“想好了一个。”

“那就好。”对方显然如释重负，“至少能节省一半时间。”

走进高大雄伟的石拱门，穿越里面精致的小花园，奈德在对方的带领下径直上到二楼，博物馆并不高大，总共也就只有两层，静悄悄的走廊上铺着厚厚的羊毛地毯，绣着金边非常漂亮，踩上去整个人仿佛都要陷进去，横竖整齐的窗棂支撑着巨大的浅绿色玻璃窗，每一扇玻璃窗都正对着一扇厚重肃穆的深色花梨木门，一眼望去根本就数不清究竟有多少扇门。

距离奈德最近的那扇木门所嵌黄铜铭牌上用花体字刻着“火元素”。

“就是这里了。选好后拿到一楼来，知识守护者会帮你刻写。”引路人顿了顿，小声地再次提醒，“如果可以的话，麻烦你上午就选定。”

奈德点点头，刚迈出步子，又听见话音传来。“量力而为。”引路人将声音压得极低，见奈德回头诧异地看着自己，只是微微颔首，转身离去。

奈德看着背影发了几秒钟呆，不清楚这句话究竟什么意思，继续向走廊深处走去，行至不远便看见一块铭牌上刻着“空间传送”。

门内空间广阔，俨然就是一个小型图书馆，一排排书架整齐排列，一眼居然望不到边，显然是用什么魔法将空间固化扩大了。奈德起初吓了一大跳，心想居然有那么多，这要怎么才找得过来。不过很快他就发现只是虚惊一场，左手边有一个指示牌，上面注明整个空间被划分为八个区域，每个区域都按不同规则对魔法进行了分类排序，换句话说里面实际收藏的法术只有八分之一那么多，只不过是为了便于查找，所以每个法术都重复摆放了八次而已。

想了想，奈德选择进入“目的地分类”区域，但让他大失所望的是在“特定异位面传送”子栏目下，并没有记载一个与地球哪怕有一点类似的位面。

虽然失望，但却在预料之中，多元宇宙内位面何止千万，没人去过，或者说是去过却没有被记载在这间博物馆里实属正常，奈德略微思索，开始在“位面探测”子目录下寻找，很快就找到了一个符合他要求的魔法——通过对经历过位面旅行的物体进行分析，提炼出所其经历过位面的“特质”。

拥有了这个“特质”，就可以通过逐一比对的方法，找出对应空间。

虽然依旧是困难重重，但好歹是有了些进步，如果说之前是大海捞针，学会这个魔法后，那就是……举着磁铁在大海里捞针了。

对施法等级的要求也不高，十三级法师即可使用，奈德将简介说明放了回去，拿起文件袋，却发现是轻飘飘的，打开一看里面只有一张信笺，上面写着法术的名字与编号。

奈德一怔，随即反应了过来，将信笺抽出收进口袋，退出去寻找收藏时间魔法的房间。

与“空间传送”相比，“时间模拟与控制”房间里的书架显然要少得多，且只按照“魔法等级”这一个规则进行排序。

时间魔法被称为“魔法王冠上的夜明珠”，严格来说不属于现知的任何一个魔法派系，但又同时涵盖了塑能、变幻、精神、空间与附魔这五大派系，对施法者的综合素质要求非常高，一路看过去，对等级要求最低的是一个叫做“时光重现”的探测性魔法，可以虚像的方式回放特定空间内曾发生过的事，类似于监控录像。最低版本仅能回放五分钟，对施法等级的要求便达到了二十级，而且还要求必须同时精修空间与精神两大派系。

“时光回溯”被摆放在最里面的一排书架上，按理说应该是对等级要求最高，施法难度最大的，但在说明栏里却没有注明具体要求，取而代之的是一句话：“浮动限定”。

什么意思？难道说这个魔法的施法等级是可以自由上下浮动的？长的帅低两级也没问题，长的对不起观众那就你好再见？

搞不懂，幸好也无需搞懂，奈德拿起文件袋打开，伸手进去却没能摸到信笺。

文件袋里是空的。

章四十五 密室杀人事件

又检查了几遍，其实文件袋并不大，压根就没有检查的必要，是空的就是空的，但谨慎起见，奈德把法师之眼、半空间检测以及超微视力等自己会的探测魔法都用上了，得出的结论是——这的确是个空文件袋，没有机关，没有附加什么隔断视力的魔法阵，也没有用隐形药水在文件袋自身上面书写，就是一个空得不能再空的文件袋。

怪事！想了一下，奈德决定将文件袋拿下去询问那个什么“知识守护者”。

下到一楼，知识守护者正靠在牛皮高背椅上闭目养神，还打着呼噜，白胡子一动一动。

奈德咳嗽了一声。

“知识让人永生。”守护者睁开眼看了看奈德，示意他坐下，慢条斯理地拉开抽屉，取出了一本大的吓人的印鉴本，“你选好了？”

“选好了一个。”奈德取出信笺，“但还有一个，是空的。”他将文件袋放在桌上。

“哦？”守护者带起老花镜，仔细看了看文件袋，“这个刚被一个小伙子取走了。”

“一个小伙子？”

“对。你是第一名对吧，那么他就是第二名。”

多利狄休西？他也对这个魔法感兴趣？

“他人呢？”

“走了。”

“走了？”

“对啊，选完了，就走了，有什么不对么？”守护者有些不解，“他忘记等你了？”

“不是，我的意思是，他没有将这个法术留下？”

“哦。”守护者恍然大悟，“是外面那几个家伙没有向你解释清楚流程和规矩吧。”他抱怨，“现在的年轻人真是越来越不可靠了，什么事都干不好，下次一定要跟卡纳莱斯好好提提——把那张纸给我。”

守护者从奈德手里接过信笺，熟练地翻动着印鉴本，奈德正想问流程与规矩是什么，却听他发出了一声轻快的欢呼。“找到了。”守护者从印鉴本里抽出一张印鉴，与信笺重叠在一起，两者也不知道是用什么材料制成，居然在接触的瞬间便开始燃烧，燃起淡蓝色的火焰。

“准备好，不要动。”守护者说。

“准备好什么？”

奈德话音未落，便见守护者手腕一翻，昏昏欲睡的气场顿时消失的无影无踪，仿佛换了个人似的精神抖擞，他飞快甩动着手腕，将淡蓝色火焰在空中摇曳出一个怪异符号，随后猛地一指，这个符号就像一条灵蛇般径直撞入奈德眉心。

一篇咒文在奈德脑海中浮现，但很快又隐去。

“现在明白了？”守护者又恢复了那副懒洋洋的神态，“那个法术他已经用掉了，带走了，所以现在就没有了。”

“那什么时候才会有？”

“一年后。”

真是个变态的规矩，但既然规矩如此，也没有办法，奈德只能重新上楼进行选择，时间回溯已经被多利狄休西抢先选掉，自己又已经选了个空间法术，那么——这个名额留给塑能系好了。

奈德很快就发现这个决定是个悲剧。

塑能派系被誉为第一大魔法派系绝非浪得虚名，分了足足有八个房间，而每个房间都比“空间传送”房间大了数倍，法术资料堆的密密麻麻，琳琅满目，仅是“火元素”与“水元素”这两个房间走下来，奈德的脑子就已是乱得不行，一开始看到高段魔法或是禁忌魔法时还有触及到世界终极秘密的敬畏之心，到后来眼睛里晃来晃去全是“流星焚城”、“熔岩横流”、“江河怒号”、“冰冻世纪”之类每个字都洋溢着王霸之气的名字，整个人都麻木了。

奈德现在才明白为什么外面那些等着放假的家伙会一个个都紧张兮兮的，反复叮嘱自己——不要说一天了，要是换个没有准备没有主见性格拖拉的家伙，在里面耗上一个月都有可能吧。

最终奈德选择的法术是“摩迪纳的元素转换”，之所以会在多如牛毛的法术中选中它，完全是出于偶然——在火、水、风、土四大元素魔法的分类房间中都看到了这个名字。

这个法术非常有创意，通过将身体瞬间元素化的方式来抵抗打击，比如说在被火系魔法击中的时候瞬间变成火元素，在被重物击压的时候变成土元素，被刺割的时候变成风元素等等。

摩迪纳的元素转换是个渐进式魔法，门槛较低，只需十三级便可以初步使用，当然要达到身随念动，甚至是象最高境界所描述的那样，身体可以根据攻击性质自动做出反应，虽没有详说，但奈德估计怎么着也要辉煌级法师才能够做到。

这完全是一个防御型魔法，不具有丝毫攻击性，选择它而不是选择那些具有恐怖攻击力的禁忌魔法，看起来有些亏，但奈德却有自己有的考虑。

“流星焚城”之类禁忌魔法虽然又帅又酷，拉风到爆，但对等级的要求也非常严格，最低的也要三十级辉煌法师才能使用，自己能不能成为一名如此尖端的高级知识分子还是个未知数，就算能，起码也是十几年后的事情，现在学来有什么用？

更重要的一点是在未来很长一段时间内，奈德估计自己的人身安全系数会很低，非常低……

留得青山在，不怕没柴烧。

安全才是第一位的啊！

从文件袋里取出信笺来到一楼交给知识守护者，对方接过来一看，似乎有些吃惊，但也没多说什么，还是象刚才那样将法术刻进了奈德脑海里。

咒文浮现在脑海中，随即隐去。

“好了。”知识守护者客气地说，“希望明年还能见到你。”

奈德起身致谢，离开时习惯性地想要复读一遍看看获得的这两个法术，结果一试之下却大吃一惊，生生顿住了脚步。

“守护者阁下。”奈德询问，“为什么我……”他迟疑了一下，“为什么我现在无法调取这两个法术？”

刚刚被刻进脑海的法术，此刻居然消失了，这是一种非常奇特的感觉，明知道东西是存在的，但就是想不起来，似有若无，偶尔想起一鳞半爪，还没来得及欣喜便又消失无踪。

“不用担心，现在你只有七级吧，想不起来是正常的，等到了你可以使用这两个法术了，自然就会想起来了。”知识守护者进一步解释，“这是一种必要的保护机制，知识即万物，必须好好保护。”

真是……变态。

现在奈德知道“量力而为”是什么意思了，分明就是在提醒自己不要好高骛远，好大喜功，选择那些看起来华美性感但不知道何年何月才能用得上的法术，选了等于没选，学了等于没学，或许还没成长到可以使用的级别就已经不幸挂掉了，白白浪费了机会。

仔细想想，采用这种手段也有一定道理，这种毁天灭地级的法术流传出去隐患不小，严重威胁公共安全，的确有必要加以监管，等到施法者有能力驾御如此巨大的力量时再真正将这股力量交到他手里，才不至于出现类似于十岁孩子驾驶着哈雷摩托在闹市区狂奔式的悲剧。

“两个法术所要求的等级都并不高，不错。”知识守护者赞扬，“年轻人就应该脚踏实地，站得越高固然望得越远，但摔下来也越痛啊。”

走出博物馆时，那几位哥们正躲在石拱门的阴影里下棋，见奈德这么快出来，少不了万分感谢。奈德客气了几句，突然想起了一件事，“之前那人是什么时候来的？”

“谁？”对方莫名其妙，“今天就来了你一个人啊。”

“不是还有个人也要来挑选法术么？”

“那我不知道，反正今天早上接到的通知是就你一个人会来——大概昨天晚上就已经来了吧。”

昨天晚上？通知里明明写着“请于明天上午十时之前前往博物馆挑选法术”，难道多利狄休西接到的通知和自己不一样？也不对啊，知识守护者说很清楚——“刚”被一个小伙子取走了。

奈德隐隐觉得有些古怪，博物馆里法术如满天繁星不可计量，多利狄休西偏偏就选中了时光回溯，若说是巧合，那未免也太巧了些。奈德不是什么认为世间一切巧合都是阴谋的阴谋论者，但结合引路人和知识守护者分别所述的矛盾……

事情可能没这么简单。

说起来，这几天接连发生让人困惑的怪事，虽然每一件单独看来都不算什么，但全部放在一起可就有些悬疑片的味道了，阴谋的气息呼之欲出，危险的感觉悄悄逼近。

奈德顿时紧张了起来，一时间看谁都觉得可疑，一路上小心谨慎高度戒备，脚步也比往日快了许多，抵达执政官办公厅时居然满头大汗，连衬衣都湿透了。

“你怎么了？”克里斯汀皱眉。

“没……没什么。”奈德气喘吁吁地反问，“这里不是可以反锁的密室，你不会留我一个人在这里，待会也不会下雪封路，对吧？”

“你在说什么？这里是执政官办公厅，现在是六月，怎么会下雪？”克里斯汀象看怪物一样看着他，“你被什么精神魔法攻击了？”

“呃，没事，不是就好，那我就放心了，可以喝杯水么？”

一杯冰水落肚，奈德安心了不少，其实刚才他也知道完全是在自己吓自己，哪有那么巧这边自己刚发现不对，那边就真有麻烦找上门来……等等，靠，还真有麻烦找上门来了。

章四十六 拂晓晨星

这是一个漂亮的麻烦，名字叫做伊维斯。

奈德刚放下杯子，就看见身穿一条蓝色薄纱长裙，愈发显得亭亭玉立的伊维斯走了进来，看见奈德时嘴角一撇，转过脸去不正眼看他。

“为什么她会在这里？”奈德有些抓狂，“她该不会也是……”

“是的。”克里斯汀的回答很干脆，“从今天开始，你们就是队友了。”

奈德痛苦地抱住了脑袋。“我可不可以申请换个队友。”他问，“心情不好是很影响工作效率的。”

“不可以，包括我在内小组现在只有四个人，去哪里换？”

“如果怕的话，可以退出啊，现在还来得及。”伊维斯双手环抱在胸前，斜瞥着他。

“怕什么？怕误伤队友么？”

“也许是心虚怕拖后腿吧。”

“我才不……算了，和你这种小孩子斗嘴没意思。”

伊维斯双手叉腰，眼看就要发飙，克里斯汀连忙介入。“好了好了，不要吵了，大家都是队友，接下来还要精诚合作，互相帮助，以前有什么误会，过去了就算了。”她轻轻推了奈德一把，“道歉。”

为什么我要道歉……咦？奈德突然想起来就在几天前自己还被说服，同意主动向伊维斯道歉的，为何转眼就忘记了，不但忘记了，而且一见到她忍不住又要吵起来。“对了，刚才你说有四个人。”奈德转移话题，“还有一个是谁？为什么还没来？第一次集中就迟到了？”

“是我。”

一个谦逊中透着自信的声音响起，一身黑衣的青年腰配长剑，大步走了进来，面容英俊神态沉稳，皮肤有些粗糙但恰是为有些过于精致的五官增添了男人味。

“我就是那个迟到的家伙？”穆勒道歉，“刚才在裁决厅办理交接，耽误了一点时间，对不起。”

“没关系。”奈德扶着额头微微叹了一口气，他已经无话可说了。

“既然已经来齐了，那么我们现在就召开小组成立后的第一次会议吧。”克里斯汀的目光在奈德与穆勒身上扫过，“本来我打算为你们介绍一下，但现在看起来没有必要了。”

奈德耸耸肩，穆勒则找了张椅子坐下。

“长话短说，这里有一份资料。”克里斯汀从桌上取出一个文件夹，“是穆勒副团长从翠绿山脉带回来的，不久前圣彼得骑士团的一支巡逻小分队在翠绿山脉靠近马蹄草原一侧遭遇伏击，有证据显示是袭击者是一伙半精灵，随后精灵王廷禁卫军方面也传来信息，称有一群具体数量不明的半精灵试图进入我国，而他们的最终目的地是迪克推多。”

“前几天从庞培城传来消息，有一所酒馆的老板无意中发现他的一位客人在喝醉后显露出了精灵长耳——他曾为军队服役，所以一眼就认了出来。随后市政厅调取了旅馆入住资料，发现与这名很可能是半精灵的神秘人一同抵达庞培城并在同一时间段入住的有近百人之多，扣除往年这个时候的正常旅客与商人入住数，初步估算这批半精灵的人数大概在四十人左右。”克里斯汀从文件夹中抽出一张纸递给穆勒，“这是根据酒馆老板描述完成的画像。”

穆勒看了看，递给了伊维斯，后者扫了一眼便又传给奈德。

看上去除了耳朵稍长，和普通人类根本就没有区别，眼睛狭长，鼻梁很高，下巴很窄，不知道是不是画师有意画成如此，总之奈德觉得这家伙长得很像一条蛇。

“我们现在应该做些什么？”奈德将画像交回给克里斯汀。

“把他们找出来。”克里斯汀的回答很简单。

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拂晓晨星是位于迪克推多西北部商业区的一家酒馆，迪克推多有一南一北两个商业区，北边的商业区靠近贵族区，档次较高，而南边这个走的则是平民路线，主要居住着一些刚刚发家还在通往富豪之路上狂奔的小商人，落魄的昔日贵族以及想方设法想要挤进上流社会的男人与女人们，街头弥漫着野心、欺诈与复仇的气味，是个龙蛇混杂之地，被贴切地称为“炼狱”。

“半精灵虽然只有一半是精灵，但也继承了精灵爱慕虚荣的传统，他们肯定不会选择污水横流的平民区居住，这里相对干净整齐，又不会太惹人注意，是他们最可能选择的落脚点。”克里斯汀说。

拂晓晨星是一家酒馆，并非旅店，但它的老板是个精灵。

“半精灵？”瑞恩一愣，与其他精灵一样，他有一个对人类来说非常冗长拗口的名字，总是被叫错，于是干脆给自己取了一个非常简单的人类名字。“我已经很久很久没见过那些爱惹麻烦的家伙了。”老板摇摇头，“希望以后也不会见到。”

“嘿，瑞恩，你最好说实话。”大嗓门的治安官说起话来永远都在嚷嚷，他指了指奈德一行人，“这几位可是上面来的大人物，出了什么差错我可保不住你。”

瑞恩耸耸肩，向高脚杯内壁呵了口气，继续擦拭。

“谢谢你的帮助，接下来就交给我们好了。”穆勒拍拍治安官的肩，坐下，“可以来杯利姆酒么？”

“四杯？”

穆勒笑了笑，“四杯。”

“你是个精灵？”奈德好奇地问，也难怪他会好奇，在人类居住的城市里出现一位纯种精灵就象狗窝里出现一只猫一样稀奇，而且这只猫还大张旗鼓地开起了超市卖起了骨头。

其实这是句废话，瑞恩这张脸已经清清楚楚地写着“我是个精灵”，人类的五官少有那么细致精美，长长的耳朵更是最明显的特征。

但问题是在这位精灵身上奈德一点也感受不到优雅精致的气质，看他倒酒收钱的那个熟练劲，看到治安官后看似卑躬屈膝但实际上圆滑老练的奸商气质……怎么看也不象个精灵啊。

伊维斯显然也有同样的疑惑。眼前这个家伙简直就让她对精灵这个据称充斥着气质高雅俊男美女的优秀种族的美好情感完全崩塌。

“哦。”瑞恩有些不好意思地摸了摸耳朵，“从血统上来说我的确是个精灵，但我的父母很早就死了，我是被你们人类养大的，所以从社会学的角度来说，你们还是把我看成一个长得象精灵的人类好了。”

“有意思。”穆勒放下酒杯，“那你能说精灵语么？”

穆勒用精灵通用语说了一句话，落在克里斯汀与伊维斯耳朵里完全就是一堆不明所以的杂音。

瑞恩则露出惊诧之色来，迟疑了一下后也用精灵语与穆勒交流了起来。

但奈德听懂了，在离开深渊时拜拉席恩赐予了他灵魂烙印，同时也赐予了他听懂与应用各种位面语言的能力。

“你在撒谎，我在你身上闻到了蓝晶花的味道。”穆勒是这么问的。

“我不知道你在说什么。”瑞恩是这么回答的。

“你知道，晚上我会来找你，以月行者之名，现在装作什么事都没发生过。”穆勒最后这么说。

“你的通用语很不标准。”穆勒切换回了人类通用语，

“我看书学习，少有练习的机会，你们也知道的，很少有精灵或半精灵会光顾这里，每年能用上一两次就已经很不错了。”瑞恩神情自然，果然是什么都没有发生过的样子，真是好演技。

“还有其他精灵居住在迪克推多么？”克里斯汀问。

“旅行者这几年是越来越少见了，城市化嘛，我的那些远亲们又都象猴子一样喜欢住在森林里。至于固定居住者……”瑞恩露出了一丝意味深长的笑，“这个问题你们不应该来问我，而应该去紫区问问那些管家。”

“你的意思是说有贵族违背日落谷协议购买精灵奴隶？”

“我可没这么说。”瑞恩叹了口气，“我只是一个小酒馆的老板而已。”

“对了。”他突然想起了什么，“今天是六月十七号。”

“恩？”

“没什么，六月二十号是半精灵的‘圣哀节’。”

“圣哀节？”

“对，为了纪念一位名叫奎里安的伟大先烈。传说是他带领半精灵摆脱了人类的奴役与精灵的歧视，在马蹄草原上聚集生存了下来，形成了虽没有得到承认的实际存在的半精灵国家。”瑞恩笑着说，“当然，人类和精灵对这位奎里安先生的评价并不高，所以你们没听过是很正常的，我也是偶然的机会，很久以前听一个旅行者提起过。”

“圣哀节会发生什么？”

“也没什么特别的。”瑞恩搓搓手，笑嘻嘻的。

克里斯汀掏出几枚银币，放在柜台上。

“圣哀节的晚上，半精灵会在月光下进行血祭，当然不是用他们自己的血，在草原上他们是用马或是其他什么大型生物，现在在城市里，他们会用什么就不好说了。”瑞恩若无其事地将银币收进了口袋里，“当然我也只是听说的，不能保证百分之百可靠。”

“如果那天晚上没有月亮呢？”

“那就要恭喜各位了。”瑞恩说，“没有月亮，他们就会制造一个，那一定很显眼。”

章四十七 吵闹的邻居

“在想什么？”克里斯汀问。

傍晚的时候下了场雨，空气沁人心脾，夜空中群星闪烁，四周寂静无声，凉风将白纱窗帘高高吹起，奈德半靠在露台的围栏上，手里端着一杯果汁，出神地看着山脚下黑暗中缓缓流淌的河水。

“你确定不用跟踪穆勒？”奈德反问。

“不用，他这么做肯定有他自己的理由。”克里斯汀说，“信任队友是合作的关键。”

“如果他不值得信任呢？”

“如果他不值得信任，那我们即便跟踪他，也不会有得到什么有价值的东西，而且他曾在翠绿山脉与走私贩与偷猎者战斗了两年，我不认为我们中有谁可以跟踪他而不被发现。”

这才是主要原因吧，奈德默默地想。

“他是圣彼得骑士团的副团长？”奈德突然问。

“第二分团副团长。”

“胡尔特斯大公的孙子？”

“对。”

“而你是格利高里公爵的养女，伊维斯是安东尼侯爵的女儿？”

“怎么了？”

“没什么。”奈德将果汁放下，注视着克里斯汀，“我只是想到你还欠我一个解释。”

“什么解释？”

“把我拉进来的解释。”奈德看着她的眼睛，“这不是一个暑期工这么简单对吧，这个位置明明就是刻意为我而留的，你们分别代表着两位执政官以及百人议会议长——别说这只是个偶然，我可不相信你们还需要通过打暑期工来赚取生活费。”

奈德叹了口气，“我只是想知道为什么我会出现在这里，我明明只是一个安分守己遵纪守法的普通百姓。唔，你该不会告诉我我就是代表着百姓吧。”

“当然不是。”

克里斯汀犹豫了一下。“算了，反正你迟早也会知道。”她决定违背公爵的交代，“你有没有觉得很奇怪，为什么要成立这样一个临时机构来处理这件事？”

“这件事？”奈德有些疑惑，但随即明白了对方的意思，“你上次对我说处理这些半精灵是我们的第一个任务，事实上正好相反——这个小组就是因为这些半精灵才成立的，对吧？”

“没错。”克里斯汀说，“你不觉得有些奇怪吗，帝国政府机构健全，设置庞复，仅在迪克推多，有能力处理这件事的就有好几个机构——帝都禁卫军、监察院、信仰与自由裁决厅、圣彼得骑士团总部，只是对付几十个半精灵而已，就连学院都可以说是轻而易举，但为什么还要成立一个临时机构？”

“为什么？”

“因为这些机构中没有一个能够同时得到三方的信任。”克里斯汀说，“圣选之日正在临近，几十个半精灵看起来不多，但事情却可大可小，若是有人故意借机兴风作浪，后果也会非常麻烦，毕竟半精灵名义上还是精灵古国的臣民。”

“所以要三方合力组成调查小组。”

“不，不是三方，而是四方。”克里斯汀纠正，“教会也被牵扯了进来，而你就是教会点名要求加入的代表。”

“教会？”奈德的眉头皱了起来，思忖着，“难道是马丁大主教？”

奈德接触过的教会人士只有他了，从身份上来说虽然比执政官与第一公民差了不少，但作为一名红衣主教，勉强也说的得去。但问题是马丁大主教为什么要将自己塞进调查小组里？

“不，不是马丁大主教。”克里斯汀的话让奈德大吃一惊，“是克拉苏教宗。”

头痛，实在是头痛。

奈德的生活已经够乱了，那个该死的有关变子的传言，卡纳莱斯院长的馈赠以及一连串让人琢磨不透的谜团，格利高里公爵的青睐，现在还要加上来自教宗的关注……奈德想他有必要认真考虑一下托尔金大师的建议，去其他位面旅游一趟算了。

哦，对了，托尔金大师也不是什么正常人——一个热爱游泳和魔法的矮人，无论如何都不用用正常这个词来形容。

“你听说过打豆豆的故事么？”奈德突然问了个怪异的问题。

“没听过。”

“这个故事是这样的。”奈德一本正经地清了清嗓子，“有个记者去南极采访企鹅……”

“等等。”克里斯汀打断了他，“企鹅是什么？南极又是哪里？”

“这个不重要……”奈德有些窘，“好吧，有个记者去棋盘岛采访龙，他问第一头龙每天都干些什么，那头龙说是吃饭，睡觉和打豆豆，接着他又问第二条龙，答案依旧是吃饭睡觉和打豆豆，记者很困惑，于是又接着问下去，结果每条龙的答案都是一样的，直到最后一条龙，它的回答是吃饭和睡觉。”

“于是那个记者很奇怪地问，为什你不打豆豆？那条龙非常生气地瞪了他一眼说，我就是豆豆。”

“说完了？”

“说完了。”

“很有趣的故事。”克里斯汀说，“但你想说明什么呢？”

“没什么。”奈德叹了口气，“我只是突然觉得自己就是那个豆豆。”

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拂晓晨星，正是一天中最热闹的时候。

酒馆里烟雾缭绕，总有些不听劝的年轻人公然吸食勋章花，这种只生长在无尽森林的植物花萼是分瓣的不规则方形，长且厚，摘下来铺平后看上去很像是一枚勋章。然而它受欢迎并不是因为外型，勋章花的花萼切碎后按照一定比例混水烧开，所得到液体在日光下暴晒后产生结晶，加入普通烟丝中一并燃烧，所产生气体能刺激脑垂体，让吸食者获得非凡快感，甚至是产生幻觉。

大约是在八十年前，勋章花以及吸食方法流入罗慕路斯并一度成为贵族阶级彰现身份的象征，但很快当权者便发现了这种毒品的危害性。不过首先对勋章花宣战的却是教会，教宗亲自宣布吸食勋章花为“渎神”行为，吸食者死后将不被女神所接受，灵魂不能升入神国，在痛苦与绝望中沉沦，随后议会也宣布所有种植、买卖以及吸食勋章花的行为皆为违法，甚至是出动军队对供应体系进行打击。

但与地球一样，仅依靠强制手段是无法摧毁毒品的，吸毒行为的根源来自于精神的空虚以及对现实的逃避，而只要有人吸食，就会有利润，只要有利润，就会有人铤而走险。

几十年的努力终告失败后，当权者终于领悟到这是一场不可能取得胜利的战争，于是改变策略，将目标从“灭绝”变为“控制”。而事实上，经过几十年的打击，勋章花的影响范围的确已经大大缩小了——目前在黑市上，纯净的勋章花结晶价格高于同等重量黄金，普通百姓不可能承担，而上层贵族受信仰与力量约束，昔日的潮流已经变成了被唾弃的对象。

也只有在这里，在这个迷惘与进取并存，失落与荣耀同在，机会与危险共生，进一步翻云覆雨退一步横尸街头，人生起落来不及看的炼狱，毒品依旧有着广阔市场。

这个时候瑞恩本应在前台与女性顾客搭讪调笑，所有的女客人都很喜欢这个英俊有礼且平易近人的精灵老板，尤其是他极富幽默感，讲暧昧又不色情的笑话最为拿手，被他挤垮的竞争者曾一针见血地指出——这个该死的精灵就是个靠女人吃饭的小白脸。

但瑞恩不担心自己会丧失男性客源，有女客人就一定会有男客人，这是亘古不变的真理。

今天情况有些特殊，在他专用的小房间里，一位客人正坐在单人沙发上，摇晃着手中的酒杯，兴致勃勃地打量着他的房间。

他的目光带着笑意，但那是冷彻的笑意，一旦被撕去，露出的便是猛虎的利齿。

这样的笑意让瑞恩不寒而栗，他轻轻咳嗽了一声。

“现在只剩我们两个了。”他问，“有何贵干？”

“很不错的画。”穆勒没有回答问题，而是将目光投向了他身后。

那是一张横幅油画，雄武强壮的雄性精灵在火焰中将利刃插入了对手的胸膛，他的目光悲怆，流露出一丝迷惘，但握住匕首的手却是异常坚定，另一只手则牢牢格住对方举起长刀的胳膊。

“哦，第三代精灵王埃尔隆德在废土之战中亲手杀死了自己的哥哥埃尔温。”瑞恩回头看着油画，“在精灵族里这是广为流传的故事，非常有趣。”他耸耸肩，“虽然从小接受的都是你们人类的教育，但我毕竟还是个精灵啊。”

“为什么兄弟相残？”

“因为背叛与欺骗。”瑞恩回答，他突然想起了对方那熟练的精灵语，于是笑了起来，“你会说标准的精灵通用语，却不知道埃尔隆德的故事，真是没说服力呢。”

“我只是在提醒你欺骗者的下场而已。”

瑞恩的目光变冷了，“我不明白你的意思，先生。”

“不，你明白。”穆勒竖起一根手指，“蓝晶花。”他说，“半精灵与精灵一样注意清洁与卫生，但他们生活在马蹄草原上，以游猎为生，身上难免会沾到牧畜难闻的体味，所以他们习惯在沐浴的时候用蓝晶花擦拭身体，这种植物能够有效吸除异味，用久了还会让他们的身体带上一丝淡淡的清香，半精灵自己早已习惯了这种味道，所以不会觉得异常，但对经常与半精灵打交道，嗅觉又特别敏锐的人而言，这种味道就是名片。”

瑞恩沉默了一会儿，“你在翠绿山脉生活过？”

“大家都说我有个狗鼻子。”

瑞恩飞快地衡量着风险，区分哪种情况是糟糕，哪种是更糟糕，他很快便做出了决定，如果说穆勒有个灵敏的狗鼻子，那么这位从小被人类养大的精灵就象狼一样能够准确地察觉远方惦着脚正在靠近的危险。

半精灵不好惹，但眼前这个人更不好惹。他虎口结茧面带风霜，眉宇间却又有遮掩不住的居高临下，十有八九是个不甘心在父辈荫蔽下度日的世家子弟，这种人雄心勃勃又杀伐果断，闯出祸端又有人护着，最难对付。

“这是两天前的事情了。”瑞恩缓缓开口。

两天前一位曾与瑞恩打过交道的精灵旅行者找到他，同行的还有一位半精灵，他们想要在迪克推多找到一个安全又不惹人注意的落脚点，希望能够得到帮助。

“既然你曾在翠绿山脉待过，也就知道半精灵这种东西简直就是麻烦的代名词，虚伪、暴躁又野蛮，结合了人类与精灵的所有性格缺陷，没人会希望自己有一群吵闹的半精灵邻居——所以我就把他们打发到伯利区去了。”

瑞恩如此说道。

伯利区是个半商业半居民区，里面居住着大量手工艺人、流浪诗人以及自以为是的落魄艺术家，流动性很大，单从隐蔽的角度来说，的确是最佳选择。

“很显然我的决定是正确的。”瑞恩耸耸肩，“你看这才多久，你们就找上门来，如果我把他们收留下来，说不定现在已经被砸场子了。”

章四十八 伏击

见穆勒出来，伊维斯立即迎了上去，虽然等待时间不算太长，但对生活里几乎没有“等待”这个概念的少女来说，这的确是非常无聊的二十多分钟。“怎么样？”她问。穆勒摇摇头，“边走边说。”

两人并肩走在寂静无人的街道上，月光清澈在他们身后投下长长的背影，鞋跟敲打石板路的声音一直传向远方。

“你觉得他的话可信么？”伊维斯问。

“从逻辑来说，是讲得通的，他不想惹麻烦，所以将半精灵打发走，不想惹麻烦，所以干脆不承认见过半精灵。但他也隐瞒了很多细节，为什么半精灵会来找他？那个精灵旅行者又是谁？”穆勒说，“不过至少在时间上他没有说谎，他身上的蓝晶花气味已经很淡，的确是在两天前留下的。”

“接下来我们应该去伯利区碰碰运气么？”

“再说吧……”穆勒正想说什么，突然神色一变，他听到远处传来了轻轻的一声“嗡”，仿佛是小昆虫在振动翅膀。但穆勒知道不是，这种声音他曾经在翠绿山脉与马蹄草原中听过无数次，而每一次听见，都代表着战斗的开始。

那是半精灵松开弓弦，射出他们引以为傲的“游霆箭”的声音。

“敌袭！”穆勒下意识大喊，他的心脏强烈悸动着，一种熟悉的感觉沿着背脊传遍全身，仿佛又回到了弥漫着鲜血与焦土气息的战场。

他居然隐隐有些激动，仿佛是见到了一个分隔已久的老朋友。

穆勒抓住伊维斯的胳膊用力一推。伊维斯还没反应过来，一支银色长箭已经从原本应该是她心脏的部位穿过，钉在了地面上，棱形开槽的箭尾微微晃动，给人的错觉是它随时都会从地上跳起来再度伤人，就象一只响尾蛇。

穆勒另一只手往虚空中一抓，湛蓝色长剑凭空显现，他也不观察身后，直接转身便是一剑斩下。

“铛”的一声，一支银箭被他从空中劈落，斜飞了出去，这一剑的角度是如此准确，以至于看上去象是事先设计好了一样。

抬头望去，远方的塔尖上站着几个黑影，银盘般的月亮就在他们身后，他们看上去就象站在月亮上。

这群半精灵竟然如此大胆，敢在迪克推多公然设伏！

似乎是对他质疑的回应，皎月上浮现出数个细小黑点，几乎是同一时间，弓弦切割空气的嗡嗡声再度传来。奈德剑尖倒转猛然往地面一顿，镶嵌在剑柄上的圆形蓝色宝石光芒大作，耀眼的光线仿似实体般在空中凝聚扭转，勾勒出一面华丽的透明盾牌，疾如闪电的箭芒撞在盾牌上，溃散为屡屡青烟，最后只剩嵌在箭头最坚硬的那一小滴精金落在地面上。

圣光盾！

与此同时，伊维斯也拿出了看家法宝，法师杖滑落手中，早已准备好的防御法术逐一瞬发，各种不同颜色的魔法灵光几乎是同一时间绽放，将她笼罩得严严实实。

但让她大惊失色的是精心准备的防御几乎是不堪一击，最适合用来抵御箭矢的“箭矢防护”仅仅是阻止了一支银箭便破裂粉碎，“初级物理伤害免疫”与“力场扭曲”加起来抵御住了另一支，但还有两支冲破了重重防御，分别向着她胸口与小腹射来。

一道黑光从伊维斯眼前闪过，硬生生将射向胸口的银箭劈落。

另一支银箭直接穿过了伊维斯的身体，嗡一声钉在了石板上。

伊维斯下意识退了一步，但想象中的剧痛却没有传来，她低头看着小腹，疑惑地伸手一摸——一切正常，没有血迹也没有伤口，甚至连法师袍都没有破。

“这是？”她惊魂未定地抬起头，克里斯汀拦在她身前并没有答话，指了指右边。