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奈德从马背上方落了下来，坐在伊维斯身后，法杖一指一面火墙拔地而起挡住瑞恩的去路，布雷斯塔心领神会扭头就跑，却听身后呼啸破空声传来，扭头一看瑞恩居然炮弹一样直接穿过火墙，笔直撞了过来。

这枚人肉炮弹来势凶猛，直接便将奈德与伊维斯两人撞飞了出去，就连布雷斯塔都踉跄两步倒在了地上，瑞恩却象是没事人似的一跃而起，健步如飞来到二人面前，举起砂锅大的拳头便是一拳砸下，奈德不及起身只能就地一滚，只听轰的一声地面居然被砸出了一个小坑，瑞恩也不拔出拳头，直接按住地面以臂为轴，凭空翻身一拳又向伊维斯砸去。

伊维斯想要闪躲，但刚才落地时脚重重崴了一下，一用力便是钻心的痛。

“让开！”

“不要！”

两声惊呼同时响起，伊维斯紧咬牙关准备硬挨这雷霆万钧的一拳，一个算不上宽厚的脊背却挡在了她身前。瑞恩拳头落下重重砸在腹部，奈德顿时便是一口鲜血喷出，连带着身后的伊维斯一起倒飞数米，落地时伊维斯撞上一块略微凸起的土地，晕了过去。

“够了！”灰袍人阻止瑞恩，刚才正是他喊不要，“这样就……”话音嘎然而止，因为他看到原本应该昏死过去的奈德居然又站了起来。

不仅是站了起来，淡淡却有如实质的威压笼罩住了整片草地，灰袍人不由自主地退了一步，瑞恩缓缓直起身，浑身关节爆响，布雷斯塔则偏过头去，装模作样地咀嚼起了树叶，这神态分明就是在说“不关我事我只是一匹驯良淳朴的好马而已”。

奈德冷冷地注视着他们，原本黑白分明的眸子如今是阴沉的铁灰色，抬手拭去嘴角血迹。

“很好。”他语速很慢，仿佛每说一个字之前都要经过漫长思考，“现在，你们谁先死？”

章六十四 弑神者

你们谁先死？

能够说出这句话的人，要么是绝对的上位者，手握压倒性的权利或力量，自信对方无论多么勇猛善战或是机智狡猾，都不可能是自己的对手，无论对方耍出什么花样玩出什么手段，在绝对的力量差距面前都不值一哂，让对方选择死亡的顺序，与其说是一种宽容大量的表现，不如说是侮辱与鄙视。

要么就是白痴，脑子进了水，自己讨打……

从刚才的情况来看，奈德似乎是后者，明明被打的口吐鲜血，不老老实实地躺在地上装死，还硬撑着说什么大话，必须好好教训一番让他明白低调谦逊才是做人的真谛。

但不是，灰袍人深吸了一口气，眼前这个对手看起来是奈德，但又不象是奈德，准确地说，这个人的躯壳与刚才没变，但里面居住着的灵魂仿佛却完全换了一个。“你们谁先去死”这样的话在他说来是如此的理所当然，看起来就象是在描述一个不容驳斥的真理，更重要的是那越来越凝重的凛凛压迫感，就象是无形大石一样压在他心头，让他呼吸急促，冷汗已经湿透衣背。

这绝对不是奈德·坦格尼安，那个他认识的，得到了不少眷顾的七级年轻法师。

他想起了“那个人”交代过自己的那句话——“千万不要真正伤及他的性命。”那个人曾这么说。虽然不知道为什么，但刚才瑞恩出手太重时他还是出言阻止。他原本以为是因为奈德对“那个人”有用，或者是背后有什么人支持，伤及性命会惹来不必要的麻烦。

现在灰袍人知道不是了。

其实不是“千万不要伤及他的性命”，而是“千万不能伤及他的性命”才对吧！

是因为那家伙的身体里住着一个怪物吧！

灰袍人大致已经明白了这是怎么回事——对手十有八九是被什么厉害东西附体了，说是附体其实不准确，但这个词的确是最形象的描述。上次神战时代为了争夺信仰原力，便有不少神灵遣下神侍，甚至是派出分身附在凡人身体上，亲自参加战斗。之所以要这么做是因为位面规则排斥太过强大的力量进入，强行进入的话极易导致位面崩溃，对神祗来说崩溃一个位面倒也没有什么，影响不大，但成熟位面之间存在千丝万缕的联系，有点象是堆叠的一起大小不一的多米诺骨牌，突然崩溃会导致一系列连锁反应，连神祗也无法预知波及面会有多大，只能小心翼翼。

神战结束后，神邸附体以凡人形态行走人间的现象大大减少，但神侍，天使附体凡人，直接带来神谕，推动世界向神祗所期待方向发展却是屡见不鲜。自由女神受神职限制，很少这么干，她的老邻居，统治大陆另一超级强国雷慕斯的秩序之神却非常热衷于这项运动，隔三岔五每隔几年就要扔下个天使来。

除了神灵之外，一些居住于下层面的邪魔也能够附体凡人，理论上来说所有位面的下方都是亡灵深渊，哪怕仅是通过微小如针眼的一个小点连接。但在连接处却还生存着无数的黑暗位面，居住着大量邪魔，以吞噬从各个位面坠入亡灵深渊的亡灵为生，一些力量强大者甚至不逊色于低等神祗，甚至还有自己的教会与信徒——当然是一些人人得而诛之的邪教组织。

但无论附体奈德是什么，善神邪神还是邪魔，显然都不是好对付的。奇怪的是奈德似乎无法控制这种超强的力量，只能被动地使用——不，也不对，被附体后要么是力量还未觉醒，此时还是凡人主宰身体，一旦被杀死，附体者也会灰飞烟灭，要么是力量觉醒与凡人思维融为一体。而奈德此刻，分明就是轮流控制身体。

不合常理，无法解释，但现在不是探讨这个问题的时候。无数念头在灰袍人脑海中闪过，而此时奈德已经有了动作。他身体一闪，在空中划出一道虚影，虽不及使用空间缩进时那般心动身至，但如此短距离内却也几乎没有区别，瑞恩瞳孔刚因惊恐而放大，便被提住了领子。

“还给你。”这句话刚刚传入耳中，他甚至还来不及思考这句话的意思，小腹便重重挨了一拳，然后眼前一黑，背部似又连挨了好几棍，最后仿佛撞在了一面墙上，此时翻江倒海般的剧痛才从腹部传来，五脏六腑仿佛都移了位，匍匐在地动弹不得，无意识地干呕不止，好一会儿才明白过来发生了什么，定睛一看自己居然已经飞出了几十米外，身前树枝藤蔓散落一地，还有一棵小树从中断裂，根部翻起，刚才觉得挨了好几棍，显然就是连续撞在了树上。

“痛吗？”奈德双足发力，话音未落拳头已至，瑞恩仓惶闪避，虽躲开了这一拳却被紧跟而至的一脚踹了个结结实实，又是横飞出去撞断枝叶无数。

灰袍人法师低声诵咒，一双无形大手托住瑞恩，将他在放地上，随即一指奈德，巨大火球化作一条火龙向他背后袭去。

奈德连正眼都没有看一眼，单手用力一挥，罡风顿起，火龙被卷着偏离了方向，直接撞向地面。

灰袍人毫不停顿举手往空中一抓，一把银色钢刀倏然出现在手中，眼前明明只是空气却毫不犹豫地劈了下去。刀锋所至，奈德身形出现，退了一步，看上去到象是被这一刀从虚空中劈出来的。

奈德冷哼一声，快拳如暴风骤雨，灰袍人无法招架疾退两步，钢刀扭曲变型成为一块盾牌，浮在空中快速移动自行格挡，灰袍人空出手来试图激活法术，但银盾只是眨眼工夫便砰然碎裂，眼看一拳已到面门，奈德转身一闪，躲开飞来的银色长剑，瑞恩冲了上来拔起长剑刷刷刷连着就是几剑试图将奈德逼退，却未能如愿，奈德不退反进，居然在漫天剑光中找到一条通道，贴住瑞恩右肩一顶。

瑞恩长剑脱手，撞在身后的灰袍人身上一并倒了下去。灰袍人正好念完最后一个音节，天色陡然一暗，点点银光从脚下草地飘起，若高高望去会发现正好是构成一个巨大的五芒星图案，空气流转加速，细小电流如归巢小鸟般从各个方向飞向图案中心，一道由电光构成的巨大空间门瞬间成形，门内传来惊天动地的嘶吼，一头小山般高大的巨兽走了出来，它长着类似犀牛的巨角，浑身布满鳞片，呼吸间一张一合，只有一只眼，四足长满骨刺，犬牙突出，血盆大口无法合拢，滴滴答答掉下来的却不是唾液，而是一团一团的电芒，落在草地上顿时化作一缕青烟，只是片刻功夫怪兽下颚所对一片草地便成焦土。

“风暴雷兽。”奈德低声叫出了怪兽的名字。

怪兽巨眼足有脸盆大小，却没有瞳孔，只是一条金光竖线不断闪过，仿佛整个眼球都在不停旋转。它打量着眼前的小人，现在本该是午休时间，被强行拉起来工作，心情非常不好，只想着尽快搞定然后回到温暖舒适的凤眼中去睡一觉。

它打算用自己最擅长的，也是最具视觉冲击力的一招解决战斗。既然已经被召唤了出来，就应该对得起雇主花的每一块宝石——我是一个敬业的打手，它想。

然而，它似乎嗅到了一股熟悉的气息，它有些疑惑，鼻翼抽动，的确是一股熟悉的气。它回忆着，分辨着，在自己经历了数千年的漫长记忆里检索。终于，它想起来了，这熟悉的，讨厌的，让它不安的气息是……

“弑神者！”

巨兽咆哮着俯低了身体，本来就短小又长期缺乏锻炼几乎就要不存在的颈部后缩，粗壮巨腿微微弯曲，这是高度戒备的姿态，是随时准备全力搏击的姿态，而它的对手只是一个小人，高度还不及它的膝盖。

“弑神者。”奈德低低重复，“真怀念啊。”

下一刻，他已经高高跃起。现在灰袍人与瑞恩知道他们刚才有有多幸运了，那是凝聚着风暴的力量，奈德高高举起的仿佛不是一个拳头，而是一个黑洞。他们同时产生了一种错觉，即自己所处的整个空间都被那只拳头吸引拉扯，扭曲变形，象塌陷的沙丘，又象之下有个无底深渊的海面。

巨兽察觉到了危险，它张开了血盆大口，汹涌的白光在它喉间成型，它顾不得任何保留了，要将全部能量都派上用场，完成这次喷射后它会很饿，但与死亡的威胁相比，饥饿只是一件微不足道的小事。

来不及了，奈德已经挥出了拳头，击打在它上颚。双方的体型差距是如此巨大，以至于看上去就象是一只兔子跳起来给了大象一拳。

但这是蕴含着何其恐怖力量的一拳，巨兽张大的颌部迅速闭合，狂暴的电光从它鼻孔中冲了出来，象是冒着白烟的蒸汽机车，但那是水蒸汽不可比拟的能量，电光闪过之处只剩焦炭，紧接着巨兽浑身鳞片张开至极致，厚重的皮下脂肪耸起落下，仿佛一阵波浪在它体内掠过。

鳞片脱落，呼啸着撞向四面八方，那是锋利的镰刀，切割开一切挡在前进道路上的物体，血线迸射出来了，就象是一个不幸撞在仙人掌上的水球一样，指头粗细的血泉密密麻麻地向外喷射着。而这都是在一瞬间发生的，呼啸的鳞片与喷涌的血泉落地之前，巨兽已经飞进了空间门中，电光铸成的大门化作一道青烟，渺茫空中似乎还传来了一声夹杂着愤怒与痛苦的吼叫。

章六十五 伪神

这是可以与神媲美的力量，这是不亚于神罚的一击。

传奇战士——瑞恩与灰袍人不约而同地想到了这个名字。

在这个神恩眷顾的世界中，最强者自然是高高在上的神祗，但位面规则排斥过于强大的外部力量，神祗不能以完全形态君临这一位面，因此大陆上并没有绝对压倒性的力量，强者们各有所长，无论法师还是战士，达到三十一级后便迈入传奇级门槛，成为最强者中的一员。相对而言，法师借助魔力，相对重视的是知识的累积与思维的开拓创新，即便是足不出户，理论上也能够达到传奇级别，相对容易，大陆上仅是公开活动的传奇级法师便有十人之多。

战士却不同，无论是剑士、骑士、箭手还是将身体视为武器的行者，想要不断升级，唯一途径便是通过战斗磨砺自己，从最初的见习战士到传奇战士，必须经历无数场战斗，在生死之间来回无数次。每场战斗都存在风险，哪怕实力看起来差距悬殊，稍有疏忽仍可能送命，高阶法师死于最简单的火球术，神勇无敌的战士葬身看似手无缚鸡之力的妇孺之手，让人觉得不可思议却又不得不相信的故事时刻都在发生。

因此，能达到传奇级别的战术虽不能说没有，但绝对是凤毛麟角。在目前，公开活动的传奇战士仅有两人——精灵王廷的总武技长，被尊称为“不坠恒星”的奥格罗斯，以及雷慕斯帝国皇家骑士团团长，享有“人类第一骑士”之美誉的安东德奥利。罗慕路斯的圣彼得骑士团团长，“风暴骑士”马尔库斯也还差了一点，尽管多年前便已是达到了三十级辉煌顶级，但最后这一道关口怎么也迈不过去。

但眼前……这头风暴雷兽虽说养尊处优，缺乏锻炼，但毕竟是处于生物链最顶端的强悍物种。马尔库斯当年因独自击败一头风暴雷兽而成名，不过灰袍人很清楚，骑士击败的只是一头刚刚成年的三代种而已，而被自己召唤出来的则是高贵的初代种，但魔法女神亲手制造，战斗力有天壤之别，结果仅仅一拳便被奈德打回了老家……只有传奇战士才可能做到。

若是如此，就更无法解释了——无论他是神选者还是得到了邪魔的垂青，从而获得了无穷的力量，这力量都不应该以肉体战斗力的形式表现出来，身体固然会得到加强，主要的提升还在于对魔法的操控与理解，或是直接使用神力以及邪魔之力上。要知道神祗与邪魔虽然在世界观人生观与价值观上差距不小，但工作性质却是相同的，都为领导者，不可能事必躬亲，不然累也累死了。肉搏既无美感，又浪费时间与精力，无论上层界还是下层界的统治者都不喜。

一拳干掉巨兽，奈德落回地面，转过身来冷冷看着瑞恩与灰袍人。“你们。”他缓缓走前，似要说些什么，却面露惊讶，低头看了看胸口。“时间就已经到了吗？”他喃喃自语，随即抬起头来，“这次就饶……”

话还没说完，他便倒了下去。

那令空气都凝固的威压瞬间散去，在灰袍人眼里，整块草地似乎都瞬间一亮，恢复了勃勃生机。他站了起来，与瑞恩对视着，许久不知道该说什么，巨大的震撼感还压在他们心上，如果不是眼前这块仿佛被熔岩洗礼过的草地提醒，真要怀疑刚才是不是在做梦。

“庆幸死里逃生的话就不用说了吧。”还是酒吧老板先打破了沉默。

“不用了。”灰袍人叹了口气，“不是提醒过你不要对他下杀手么？”

“忘了。”瑞恩挠挠头，“你也知道，狂化期间智力是会下降的。”他顿了顿，指着奈德，“他是真昏过去了么？刚才他可是骗了我一次。”

“我不觉得现在他还有骗我们的必要。”

两人同时走了过去，按照原计划完成最后的工作——从伊维斯右手无名指上褪下了一枚戒指。入手很轻，感受不到分量，似是秘银打造，指圈边缘并不平整，咋一看似是一条弯曲成圈的荆棘，细看就会发现其实整个指圈是由一行连体书写的魔法咒语构成的，在句首与句尾交界处是一朵小花，花的中央有一个小黑点，仿佛瑕疵。瑞恩定睛望去，只觉黑点竟在缓缓旋转扭动，似有夺人心魄的力量，目光投进去，便再也不能移动分毫。

灰袍人见状不对连忙移开戒指，重重在他脑后拍了一记。“你疯了。”灰袍人训斥，“这可是乱流之戒，难道你想被它囚禁？”

“我以为它已经失去神力了。”瑞恩呲牙摸着后脑勺。

“囚禁你还是绰绰有余的。”灰袍人小心将戒指收好，又从怀里掏出一枚看起来一模一样的戒指给伊维斯套上，站起身来，发现瑞恩正看着奈德发呆。

“怎么了？”

“没什么。”瑞恩说，“我在想现在如果我把他干掉的话，他还会不会暴起反抗。”

“很危险。”灰袍人思考了片刻，“而且在我接到的命令里，没有干掉他这一项。”

“但值得一试。”银色长剑在瑞恩手中成型，“不知道为什么，我总觉得留着他是一个祸害，也许我们的计划就会毁在他手里，也许不会，但我讨厌不确定因素。”

“你确定要这么做么？”

“是的，在你离开之后。”

灰袍人抬起头看着他，小丑细长的眼睛里透出难以言喻的光。

“不用这么看着我。”瑞恩耸耸肩，“哥哥这种东西……不就是用来为弟弟扫清障碍的么。”

“如果我是你，我就不会这么做。”布雷斯塔打断了他们，龙马正懒洋洋地侧卧在一棵大树旁，用蹄子撑着下巴饶有兴趣地观察着这对兄弟，“我不知道他还会不会醒来，但我可以保证如果你这么做了一定会后悔。”

“开启你们的魔法视觉，好好看一看吧。”龙马发出了一声不屑的哼哼。

瑞恩与灰袍人各自加持了一个魔法视觉法术，顿时吓了一跳，所谓的魔法视觉实际上是一种能量感知力的加强，将各种能量波动以视觉的形式反馈给大脑，有些魔法物品带有隐蔽与欺骗功能，普通法师很难察觉，开启魔法视觉则能在一定程度上提高侦测能力。不过这个法术一般用于探险，战斗中魔网时刻都在变化，基本没用。

在魔法视觉里，伊维斯右手无名指被一团柔和的白光所笼罩，那是假的乱流之戒——虽然是假的，但也是一件强力魔法道具，否则太容易被揭穿。灰袍人怀里也有淡淡的白光泄出，那是真正的乱流之戒，光线明亮却不刺眼，传递着令人安定的力量。

让他们吃惊的是奈德居然也被一层白光所笼罩，丰腴浓厚，居然也是神力之象。

“残翼之杖？”灰袍人第一时间便想到了由雷霆之神雷娅打造的法师杖。“不，不对。”他随即便否定了这个想法，雷霆之神同时也是掠夺之神，是一位邪神，若是她的神力，应该泛着淡淡红光才对。

然而这并不是重点，重点在于这层神力居然将奈德整个人都笼罩了起来，即便是乱流之戒，也不过是映照一小片区域而已。很显然这层神力是在有意保护奈德。

两人对视，在彼此眼中都看到了疑惑……与惊恐。

这个人身上究竟隐藏了什么秘密？

“好吧，既然是这样。”瑞恩收起长剑，“也许‘那个人’已经有了打算，我就不破坏他的计划了。”他冷笑，“虽然我从来就不相信他。”

“除了相信他，我们别无选择。”灰袍人的身影消失在了林间。

“我们早就已经没有选择了。”瑞恩喃喃自语。“接下来就要麻烦你了。”他转过头，对布雷斯塔说。

“没问题。”龙马满不在乎地答应了下来，大口咀嚼着多汁鲜嫩的树叶。

瑞恩微微躬身，离开了这片草地。片刻之后，包裹着奈德的白光缓缓从他身上移至草地上，凝结成一位少女。

九。

“好了，皆大欢喜，两边的任务都顺利完成，该收工了。”她两手分别提起奈德与伊维斯，放到布雷斯塔背上，她仿佛有些不太开心，脸色平静不见笑容。

“怎么了？”布雷斯塔虽然是匹龙马，却是头对雌性情绪变化非常敏感的雄性龙马。

“没什么，想起了一些过去的事情。”九耸耸肩，“过去的……已经被埋葬的事情。”

“因为他吗？”布雷斯塔转过头，看着背上的奈德，“我也感受到了一点点，他身上似乎有神国的痕迹。”

“伪神。”九冷冷地纠正。

难得的，布雷斯塔也沉默了，好一会儿后才安慰同伴。“算了，都已经过去了。那个时代已经……过去了。”它说，“我们只能在这个时代生活下去，只要我们活下去，那个时代就还存在，如果我们消失了，那它也就永永远远，彻彻底底地消失了。”

九长吐了一口气。“你说得对，我们应该活下去。”她说，“为了逝去的时代。”

章六十六 主角模板

奈德醒来的时候，只觉浑身欲裂。

他做了一个梦，梦里与人激烈争论着“你是谁”，“你从哪里来”以及“你要到哪里去？”之类形而上的哲学问题，对方面目模糊，醒来时就已经记不清了——总之不会是亚里士多德，似乎是位黑发黑眼的年轻人，感觉既熟悉又陌生，应该是自己认识的人，但怎么都想不起来是谁，想的脑仁生痛，直至惊醒。

醒来时，首先映入眼帘的是一张精致魅丽的面孔，双眸漆黑闪烁，睫毛纤长，看见奈德醒来，嘴角微翘，引出一个完美的笑容。

“你又欠我一笔喽。”她说。

“奥黛丽？”

奈德吃惊不小，第一反应便是想要坐起来，但念头甫一生气，都还没来得及用力，就觉得无数的剧痛汇成一条线，一枚锥子，直刺自己脑海。

“哎呀。”他忍不住喊出了声来，然后才觉得自己浑身上下每一处都象是被放在烙铁上灼烧一般，每一寸都在燃烧，仿佛是捏碎了后重新黏合在一起然后被送进瓷窑回炉，不要说坐起来了，即便是活动一下手指都如同被迎面劈了一刀般难以忍受。在地球时有句励志名言叫做“凤凰涅磐，浴火重生”，现在奈德是真心觉得凤凰是一种非常可怜的生物——如果这么痛，还真不如就这么死了算了。

“醒了？”声音中充满喜悦，立刻便有个脑袋从奥黛丽身边冒了出来，双手按在床沿上——一不小心按在了奈德手上。

如洪水般旁澎湃的剧痛立即席卷而上，将奈德淹没，他翻了翻白眼，差点又晕了过去。

“对……对不起。”伊维斯手足无措地道歉，“你在等一会儿，马丁大主教马上就到了。”

“谁在叫我吗？”真是说曹操，曹操就到。大主教温厚的声音从门外传来，他走进来看到被白绷带裹得严严实实的奈德，先是一怔，然后抚掌大笑。“你还真是活力旺盛呢。”他感叹，“简直就让我想起了自己年轻的时候。”

年你妹！轻你妹！这不是什么值得骄傲的事情好不好！如果可以的话，奈德真想跳起来用法师杖敲对方的脑袋，让他知道什么叫做活！力！旺！盛！

但他现在做不到，所以只能挤出一个比哭还难看的笑容，“又要麻烦你了。”

“咦？”大主教似乎误会了，“别哭别哭，不要那么悲观，你还有救的。”

奈德彻底无语了，干脆什么都不说，瞪着眼看着天花板。幸好大主教虽然有些神神叨叨，但干起活来还是十分麻利，只片刻功夫，奈德浑身疼痛十成便已去了七成，已经可以下地，只是还不能太过用力，有点象是疲劳过度后的肌肉酸痛。

“虽然我不是太懂医学，但看起来你好象是累积了几百天的疲劳同时爆发。”大主教说，“怎么搞的？”

奈德摇摇头。“我也不清楚。”他说，他只记得自己情急之下挡在伊维斯身前挨了瑞恩一拳，然后眼前一黑便晕了过去，再醒来时就已经躺在床上，身体象是断成了几千几万截。问伊维斯，她也时当时就晕了过去，不知道后来发生了什么，醒来的时候已经被布雷斯塔驮出了森林。奈德当时奄奄一息，进气多出气少，更麻烦的是体内魔网濒临崩溃，眼前就要挂掉，把伊维斯吓的不知该如何是好，还是布雷斯塔提醒她可以找奥黛丽帮忙。

奥黛丽虽是高阶法师，但毕竟不是牧师，来得仓促也未带治疗药水，而且看奈德伤势如此之重估计灌药水用处不大，干脆先帮奈德稳住体内魔网保住这条小命，然后再找来马丁大主教治疗肉体伤势。

“你们运气好，是九救了你们。”奥黛丽说。

那片森林曾是生命之树的根部，越靠近核心区域世界意志越浓烈，九受压制无法现身，后来他们一阵狂奔远离了核心区域，九也就再次出现，将他们从瑞恩与那个灰袍人手里救了下来。奥黛丽说，“事情大致就是这样。”

“生命之树是什么东西？”奈德问，“世界意志又是什么？为什么九会被压制？”

“生命之树是精灵的叫法，我们人类管它叫做永恒之树，据说这个位面诞生时，天地间就只有九棵大树，是万物之母，生命之源。其中五颗分布海外，大陆的四颗里只有两颗还存活，一颗在精灵古国，为精灵王廷的王座，另一颗在异族大陆，被中央神殿包围。在精灵族的典籍里，生命之树被视为世界化身，所谓的‘世界意志’其实就是位面规则的合称，位面规则究竟有哪些，如何运行，一直被视为终极谜团，一旦被破解被掌握，即便是凡人也可以获得媲美神灵的力量。”奥黛丽微微一顿，想到这句话多少有些对神不敬。

马丁大主教微微一笑，也不反驳。

“位面规则中已知的一条，就是会抵制来自这个世界之外的，过于强大的力量。”奥黛丽继续说，“这也是为什么神无法亲身降临的缘故，九是天使，是神力的结合与体现，虽然力量并不算太强大，但在世界意志浓厚的地方也会受到压制，所以无法现身，后来你们离开了核心区域，压制的力量减弱，于是她就又可以出来救你们了。”

“生命之树和永恒之树。”奈德好奇，“怎么也会死亡的么？”

奥黛丽摇摇头。“大千世界，无奇不有。无论是生命之树也好，永恒之树也罢，终归是一种生命体，时光流逝，外力损毁，都可能是导致它死亡的原因。再者说来，我们这片大陆上的这颗永恒之树枯萎崩塌已经数千年之久，不要说探究原因，就连一些基本描述也是从精灵典籍的记载中辗转得来，只知道数千年的确有这么一棵树存在过，但究竟是不是象精灵所说那样乃生命与力量的象征，谁也说不清楚。”

奈德点点头，正欲再问，有人打断了他们。“好了好了。”伊维斯端来杯黑乎乎热腾腾的液体，一看就让人有些头皮发麻，“该吃药了。”

“怎么，有人生病了么？”奈德环顾四周。

“少装死。”伊维斯将杯子放在他身前，“这个人就是你。”

“可以不吃么？”奈德装模作样地转动着手臂，“我现在好得很。”

“不行！这是我家的祖传秘方，专治各种肌肉疼痛，接骨续筋。”

奈德刚喝了两口，忍不住将茶杯又放了下来，“你家是买大力丸的么？”

“大力丸是什么东西？”伊维斯满脸疑惑，“告诉你，很灵的，我老爸年轻时有一次吃饱了没事干跑去屠龙，结果被打得比你还惨，弃尸荒野，幸亏被我老妈捡到，她当时只是普通人，不是牧师也不懂法术，就是用这个把他给救回来的。”

屠龙、平凡少女、再造之恩、执政官……“你老爸好强的主角模板。”奈德点头。

“嗯？”

说起来虽然未曾谋面，但奈德已经对安东尼执政官有了初步印象——大气强势的枭雄，这是克里斯汀的描述；有所为有所不为，一旦行动必然就是石破天惊的政敌，这是格利高里公爵的讲法；对爱忠贞，数十年来保持独身，辛辛苦苦将女儿拉扯大的好丈夫好父亲，这是公爵夫人透露的信息；年轻时莽撞大条，有些冲动的热血青年，这是从刚刚伊维斯的话中得出的结论。

综合起来——强势又细腻，自信又谦逊，野心勃勃又恪守原则，一个目光鹰隼般锐利，面容岩石般坚毅，身材或许并不高大但气势迫人的中年人形象在脑海中呼之欲出。

不知为什么，总觉得有些心惊肉跳，难道他就是自己日后要面对的终极BOSS？

胡思乱想着将药喝完，看起来虽然惊悚但其实倒也不难喝，只是微微有些涩而已。祖传秘方果然是名不虚传，刚喝完奈德便觉得浑身清凉，四肢百骸都舒服了不少，然后倦意上涌，奥黛丽与马丁大主教随即告辞，让他休息，两人看起来非常熟络，一直在讨论宗教与神学问题，令奈德吃惊不小。

昏昏沉沉地睡去，醒来时已是第二天清晨，睁开眼看到的是一只莹白如玉的手，轻缓稳定地削着梨，梨皮已经很长了，在空中坠成一条线，见奈德醒来，少女只是淡淡一笑。

“早上好。”克里斯汀说。

“恩，早上好。”

奈德活动活动了颈部，然后一翻身坐了起来，只觉痛意尽去，神清气爽，无论身体状态还是精神状态都好得不能再好。“呃，还真有效。”他说。

“什么？”克里斯汀将削好的梨递给他。

“伊维斯家的祖传秘方。”奈德说，“没想到还真有效果呢。”

奈德对太古怪又来历不明的东西向来没什么兴趣，但伊维斯费心费力为自己熬药，一片好意，当然不好拒绝，姑且一试没想到居然还真是疗效不凡，实在是意外之喜。克里斯汀撇了他一眼，一指床头柜，“有效就好，喝了吧。”

“不会吧。”奈德这才注意到床头柜上摆着一杯黑乎乎的东西，探头望了望，房间里没有别人，走廊里也很安静。

“一大早就起来给你煎药，现在回去补觉了。”克里斯汀看似不经意地说，“她似乎很喜欢你呢，奈德。”

章六十七 女孩子的沙漏

奈德差点一口就喷了出来。“什，什么？”他望着克里斯汀，不明白对方是什么意思。

“听不明白吗？”克里斯汀微微翘起了眉毛，“我说她很喜欢你。”

听明白了，但是不能理解。这转折也太夸张了点吧，不久前还斗的不可开交翻天覆地呢，不能理解，完全不能理解。“我替她挨了一拳，搞不好是救了她一命。”奈德说，“她给我煎几次药好象是很正常的吧。”

“的确很正常。”克里斯汀点头。

“所以说，这根本就不能代表她喜欢我，她不可能喜欢我的。”

“哦？”克里斯汀反问，“为什么呢？”

“这不是显而易见的事情吗？从认识她的第一天开始，我就和她对着干——虽说不是有意的，从狩猎到擂台赛，一直都是她的麻烦，私下里和她斗嘴，大庭广众下让她出丑，前段时间差点气哭了她，还不肯道歉。”奈德下了结论，“她喜欢我？根本没理由嘛！”

“为什么我不这么觉得呢。”克里斯汀说，“你虽然一直都在和她对着干，但却没有真正做出什么让人不可接受，恶感丛生的事情来，很多时候她也未必是在针对你这个人，而只是针对你的行为，而从另一个方面来说，她一直都记住了你。至于差点被你气哭，恰恰是说明你在她心里有一定位置，要不然才懒得和你计较，直接就跟你翻脸了。”

“但这也不能说明她喜欢我啊，最多只能说明她不是特别讨厌我而已。”

“你把传送宝石给了她对吧。”

“对，不过这是因为那天分开跟踪，为了安全起见，不代表什么。”

“现在跟踪已经结束了，她还给你了吗？”

“这个……”

“所以说你一点都不懂女孩子的心呢。”克里斯汀说，“对女孩子来说，讨厌你和喜欢你就象一个沙漏的两面，连她自己都不知道什么时候就会颠倒转过来。如果她对你不闻不问，不关心不在意，不管你说什么做什么都无所谓，那她绝对不可能喜欢你，而如果她对你的一举一动特别敏感，无论是出于关心还是别的目的，你都很有机会。”

奈德笑了，“按你这么说，追求一个女孩子不应该对她好，反而是应该天天和她作对喽——这样她才会关注你嘛。”

“大错特错。”克里斯汀断然驳斥，“讨厌一个人和关注一个人完全是两码事，有蚊子飞来飞去，靠近的时候挥手撵走就是了，条件反射而已，难道你会一直盯着它吗？”

“不会。”奈德摇摇头，“但我还是不觉得她有什么喜欢我的理由。”

“如果一定要找的话，有啊。”克里斯汀耸耸肩，“比如说，你救了她。”

“这叫什么理由？”奈德觉得有些搞笑，被人救命然后以身相许的故事他在地球是曾看过不少……不过都是在书上或电视里，而且发生的背景无一不是讲究三从四德的封建时代，他可不觉得伊维斯有那么贤良淑德。

“理由很充分啊，伊维斯幼年丧母，从小被安东尼侯爵拉扯大，潜意识里难免崇拜强大有担待的男性，你能在关键时刻挺身而出为她挡下可能是致命的一击，她对的你好感升华也不奇怪啊。”克里斯汀笑着一摊手，“英雄救美，骑士小说里不都是这么写的么。”

奈德也笑了，“这么说来我还救过你呢……”

话刚出口，他便觉得房间内气温急剧下降。见鬼，所谓的祸从口出便是这么一回事了，口头上虽说不信，但有人喜欢总归是好事，一时有些得意忘形，触及了不该触及的话题。幸好克里斯汀没有真与他计较的意思，瞪了他几眼后便叉开话题，谈论起那些被抓回去的精灵射手来。

“什么？都是哑巴？”

“对，都是哑巴。”

“是中了什么诅咒么？”这是个魔法世界，凡有什么反常之事出现，无论普通人还是法师，都第一时间会想到魔法，但不是。“他们的舌头都被剪断。”克里斯汀说，“所以就连教会也没有办法。”

好狠！若是什么魔法诅咒，可以从法师的角度想办法，若只是简单的声带受损，可以由牧师治疗，但舌头被整根切断，就算是教宗亲临也没有办法，圣光治疗术效果好，见效快，但并不是万能，神术本身其实并不具有“治疗”的功能，基本原理其实是激发受伤者自身的细胞活力，加快分裂速度，修复肌体，续骨生肌没有问题，但已经没有了的东西就不可能重新长出来。

“读取记忆呢？”这是最方便快捷的方法。

“没这么简单。”克里斯汀叹了口气，“人人都知道这是最直接有效的方法，但问题是——不能做。”

“为什么不能做？”奈德疑惑，“穆勒他们不是经常这么干么？”

“那是在战场上，而这里是迪克推多。强行读取他人记忆是违背法律的行为，精灵严格来说不能算是人，但也属于被保护对象，更何况现在还不能确认他们是否有罪，罪行有多严重。一旦强行读取，最后又没找到什么确凿证据将他们定罪，等于是留了个把柄在精灵王廷手里。”

“这么复杂？”奈德皱眉。

“政治就是这样了。”克里斯汀说，“穆勒他们在战场上，即便出错大不了就毁尸灭迹。而在这里，人权保护协会的人说你违背人权，司律厅质疑你没有履行必要的程序，外交厅抗议你这么做是破坏两国邦交。就算是执政官也不能一意孤行，做也难，不做也难，事情一直僵持着，只能是拖下去。”

“虚伪冗余的官僚系统。”奈德毫不客气地作出评价，“太没效率了，如果是我，我就会大力改革，务求直接、高效。”

“可是这样一来，权力就很难被权衡与制约了。”克里斯汀说，“别忘了这是一个曾被皇帝与他的庞大家族统治了数千年的国家，奠基者阿基努斯之所以要推动双执政官制，并建立元老议会加以权衡，就是担心当亲身遭受，反抗并推翻了独裁的那些人消逝之后，不被警惕，失去制约的权力会再度制造出一个怪兽，将他们用同伴的鲜血和生命换来的果实轻易吞食，将他们的付出变成历史长河中一个转瞬即逝的笑话。”

奈德漠然，民主与集权如何共存，民主自由的界限在哪里？国家集权应该以多少为底线，即便是在政治体制高度发达且多样化的地球，也是一个没有标准答案的问题。在这方面他给不出什么有建设性的提议，也没有自大与愚蠢到认为可以将地球的某种政治体制搬来解决问题——懂不懂暂且不论，即便在地球，适用于这个国家的体制也未必适用于另一个国家，更别要说跨越了位面，连构成社会体系的最基本元素都截然不同了。

“那片森林呢？有什么发现么？”

克里斯汀摇摇头。

喝完药后，奈德迷迷糊糊又打了个盹，起来时房间里空无一人，阳光刺眼已是中午时分，身体到是已经完全复原，却有些四肢乏力——因为饿了。

昨天晚上浑身剧痛压根就不能进食，只是喝了点水与营养液，今天早上起来原本打算吃点东西结果和克里斯汀聊天忘了时间，药力发作后晕晕乎乎只想睡觉，只吃了一个梨而已，肚子饿了实属正常。

隔壁客房的门虚掩着，伊维斯昨天大概就是在这里睡的，起床的时候显然有些匆忙，被褥都没有收拾。下到一楼准备去厨房自己顺便弄点吃的，还没下楼梯边闻到了牛排的香味。

伊维斯？不，看她的大小姐作风，就算会动手做饭，自己此刻闻到的也应该是烧焦了的糊味吧……

转过屏风，正准备与克里斯汀打招呼，却意外看到了一身黑衣的穆勒，一手刀一手叉正大快朵颐。“中午好啊，奈德。”他鼓着腮帮子含含糊糊地打招呼。

“怎么是你？”奈德吃了一惊。

“好象很不欢迎我的样子。”穆勒喝了口水，“就算你要骂厨师，至少也应该等吃饱了再说。”

餐桌前只有穆勒一个人，但却摆了两套餐具，奈德也不客气，立即坐下来开动扫荡，穆勒是按照两人份准备的食物，但看奈德狼吞虎咽的样子，微微一笑也不跟他争，让他吃到够饱。

“不错。”奈德发自内心地赞美，“这应该是我这半年来吃过的最美味的一顿饭了。”

“因为你饿了。”

“这是一个原因，但并不是全部原因。”中华五千年，别的或许不敢说，但饮食文化绝对是博大精深，这个世界无论社会结构还是生活习惯都接近于欧洲中世纪，在吃这方面的品位在一个中国人看来实在是不敢恭维，不要说色香味俱全了，能达到“顺口”就已经算很不错。当然，奈德也没什么好挑剔的，没穿越到一个茹毛饮血的世界就已经谢天谢地了。

“你如果不加入军队的话，可以去当厨师。”

“小时候我的理想就是当一名厨师，每天都可以做出可口的饭菜，然后一家人其乐融融地坐在餐桌前，谈天说地，谈古论今，一吃就是几个小时。”穆勒笑了笑，“很幼稚的理想，对吧。”

“很不错啊，为什么后来没实现？”

“因为还有比吃饭更重要的事情要做。”他顿了顿，“人吃饭是为了活着，而活着不是为了吃饭。”

“不，错了。”奈德摇头，“应该这么说——人的理想不是活着，而活着是为了理想。”

穆勒凝视着对方。“好象有道理。”他说。

“那么，去追寻你的理想吧，现在还来得及。”穆勒鼓励他，“你的饭店开张时我一定来捧场。”

穆勒哈哈大笑。“好了，不说我了。”他收起了笑声，“我是来通知你的，行动小组解散了。”

他从旁边椅子上拿起一个文件袋，递给奈德，“这是你的工资以及受伤慰问金。”

奈德接过来掂量了一下，挺沉的，看起来收获颇丰，但他却没有拆开，而是直接放在一旁。“怎么了？”他问，早上还是一切正常，克里斯汀也没有任何隐喻或暗示，肯定是在他睡过去的几个小时里发生了什么。