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奈德承认自己品德算不上高尚，没有远大的理想也没有宽阔的胸怀，会帮助别人，但前提是不会损害自己的利益，该自私的时候会自私，该使阴谋诡计的时候绝不会有心理障碍，偶尔也会有些邪恶的念头，并不吝于付诸实施。

但奈德也相信绝大多数人都是如此，会贪婪，会自私，会伤害他人，但本质却还是好的，心里还有底线，即便条件允许也干不出真正的恶行。

但这该死的红光是怎么回事？

“哦。你可能误会了。”加拉尼看出了奈德的疑惑，“这个徽章的功能并不是测试立场，或者说是阵营，而是测试力量本源。”

力量本源？

“你刚才显示出的是红光，说明你的力量是来自于某位……恩，不受主流社会欢迎的存在。以具体色泽来看，应该是来自深渊吧——”加拉尼顿了顿，微微躬身，“代表塔瑟谷欢迎您的到来，尊敬的阁下。”

一百三十七 加拉尼的秘密

奈德是一名法师，研习的是魔法的力量。所谓魔法，与元素之力一样，本身并不存在好坏对错，关键在于使用它的对象。不过奈德大概知道为什么自己会测出红色来——他曾在亡灵深渊生存过，而且与位列二十君王之一的拜拉席恩有联系，显示红色，也算是理所当然。

不过加拉尼的态度就有些奇怪，在一般人眼里，深渊意味着死亡与邪恶，亡灵君王只不过是君王们对自己的称呼，在这个位面，人们直接就称呼他们为邪魔。而加拉尼态度恭敬，还称奈德为“尊敬的阁下”，难道他是邪魔信徒？但刚才测试出的却又是白光，不合逻辑。

“不知阁下是受哪位大人委托而来？”

委托？

大概是哪里有误会，奈德将错就错。“那位大人。”他说，“有个名字叫做拉伊奥拉。”

撒这个谎，奈德并非随口一说。亡灵二十君王中，拉伊奥拉这个名字在整个多元宇宙中不如‘贪婪的肖恩’或是‘毁灭者克利夫斯坦’那么传播深远，甚至可以说是默默无名。但拉伊奥拉这位君王却是影响力广泛，绝对是触角伸的最长最远的君王。造成这个差异的原因很简单——拉伊奥拉是他在深渊用的名字，而在深渊之外，他还有无数个名字供信徒追随崇拜，制造混乱。

若加拉尼不知道拉伊奥拉是谁，那当然没什么可说的，很正常。如果知道，结合他的态度，大概就说明他正在等待深渊来客——最起码是知道会有深渊来客前来拜访，然后奈德正好出现，于是便产生了误会。

果然，加拉尼面露诧色。“居然是拉伊奥拉大人，真是让我始料未及。”他坦白，“那么，请到书房，让我向您解释。”

加拉尼将木雕与徽章都放回木架上，低身卷起毛毯。

“他们是去朝拜哪位神祗？”

“伟大的时之主宰，帕拉西奥斯。”加拉尼低声说。

有意思。

帕拉西奥斯其实就是忒弥斯，或者说是忒弥斯的一部分，忒弥斯主掌时间、空间以及律法和正义，后来分裂出主宰时间的帕拉西奥斯与主宰空间的希尔。由于克里斯汀的原因，奈德一直在寻找帕拉西奥斯——或者说是忒弥斯——陨落的原因、过程以及其他一些细节，希望能够借此找出时间神职的下落。

离开收藏室，来到书房坐下。“既然您是拉伊奥拉大人派来的，那么应该对事情有所了解吧。”加拉尼问。

“事实恰好相反，我希望您能够详尽的解释一下。”奈德耸耸肩，“你应该知道，那位大人的风格……”

拉伊奥拉被称为阴谋家，最喜欢故弄玄虚，给他打工最是幸苦不过——危险到在其次，最关键的是他喜欢将简单的问题复杂化，复杂的问题混乱化，下的命令经常是颠三倒四，莫名其妙，有时还自相矛盾，让你晕头转向，根本就不知道自己在干什么。

加拉尼点点头。“那位大人的行事作风的确是……不同寻常。”他说，“好吧，那让我来讲一个故事。”

一个既简单，又复杂的故事。

若说简单，的确是很简单——从前有位神祗，在这个位面建立起了自己的教会，传播教义，深受敬仰。但后来有一天发生了意外，神祗被对手用卑劣手段暗杀，神位被篡夺，篡位者心虚害怕，不敢声张，继续以旧神的形象示人。但纸里包不住火，终于有一天，一些虔诚信徒发现了蛛丝马迹，冲破重重障碍找出了真相。

但愚昧已经统治了理智，虚假掩盖了事实，公知被强权所控制。他们虽然找出了真相，却无法取信于大众，反而是被伪神以及它控制的教会所追杀，不得不背井离乡逃亡至对方势力之外，这一过程中无数战友牺牲，最后只剩寥寥数人。

血的教训浇熄了他们的热情，让他们理智地认识到不能与对方硬碰硬，不能急于求成，黑暗或许可以暂时统治大地，但总有一天会被光明击破，谎言终会被揭穿，只有真理方能永恒。

于是他们便暂时放弃了反击，隐居下来积累力量，等待机会。

伪神对他们的追杀却一直没有停止过。好不容易过了几年安稳日子，近来又感到风吹草动。无奈之下又准备搬家，此时其中一位提出这样东躲西藏，意味被动挨打终归不是办法，既然自身力量不够，无法与对方抗衡，那就应该寻找帮手。

可是伪神经过数百年的经营，在这个位面已是势力稳固，盟友众多，他们甚至怀疑伪神的存在已经得到了其他神祗的认同——至少是默认，向其他神祗求助显然是行不通的。于是提议者便提出可以向邪魔求助。

理所当然的，这个提议一经提出，便被斥之为疯狂，但提议者的反击也很有力——向邪魔求助并不代表我们便会变成邪魔，只要我们能够恪守正义的底线，在不违背基本教义的范围内与他交涉，满足他的要求，与他进行交易，将他的帮助视为需要付出代价方能获得的工具，这样的行为，有什么不对呢？

“需要付出代价才能获得的工具么，很有趣的说法。”奈德若有所思，“决定性质的是目的，是结果，而不是过程——这套理论看起来很是流行呢。”

“很抱歉我的措辞有些不敬。”加拉尼说，“但只有这样我才能说服他们。”

那个提议者便是加拉尼，也不知他从哪里学来了一套传讯手段，将求助信息发向深渊，几天之后，奈德便出现了，而且是非常巧合地救下了小奥黛丽，加拉尼不相信这只是偶然，于是便用徽章测试了一下奈德，结果还真测出了他的深渊背景。这个时候就算奈德不肯承认，加拉尼也认准了他就是应邀而来。

故事听起来简简单单，因果清楚，加拉尼说起来也是不动声色，如轻描淡写，轻轻松松便将如此一个天大秘密和盘托出。内容却是惊心动魄，令人震惊。

“那位不幸蒙难的神祗是？”

“自由女神陛下。”

……还真是惊喜不断啊。

奈德端起茶杯掩饰心中震惊。他虽想到了这种可能，但纯粹只是因为他所了解的神祗也就那么几个，没有任何依据。话说回来，幸好有拜拉席恩在，奈德之前曾干过一段时间的守夜人，也算是自由女神教会的一员，万一因此留下什么莫名其妙的东西，被加拉尼测了出来，那么接下来估计就是开打吧。

“原来你的收藏是——不对。”

奈德的第一反应是加拉尼的收藏品与真·自由女神有关——祭祀、圣徽以及朝圣都是与教会活动有关的东西。但下一瞬他想起来加拉尼刚刚介绍说那副毛毯上绘出的人群，朝拜的是帕拉西奥斯。呃，那个徽章中央雕刻的是沙漏，应该也是帕拉西奥斯的标志。

那就怪了，他收藏那么多与帕拉西奥斯有关的东西干吗？

“一点也不奇怪。”加拉尼十指交叠抵住下颚，刻意停顿了一下，“因为帕拉西奥斯就是女神陛下。”

“什么？”

奈德一口茶差点喷了出来。

“你该不会是在开玩笑吧。”他瞪大了眼睛看着对方，“你是说，忒弥斯的分身之一，主宰时间的帕拉西奥斯，就是自由女神玛格丽特？”

“对。”

奈德足足楞了半分钟，终于是从巨大的精神冲击中苏醒了过来。

帕拉西奥斯就是玛格丽特？

实在是太过匪夷所思，让人无法置信，如果不是考虑到他是奥黛丽的父亲，平白无故没有欺骗自己的必要，而且自己现在是在奥黛丽的记忆里——等等，不对。

在现实中，在真真实实发生过的事情里，此时奥黛丽应该在床上，或者依旧在大蛇头顶坐着哭，等着好心人来送她回家。那么，如果自己是在她的记忆里，她是怎么知道，或者说是制造出这段对话的？

所谓记忆，当然只能包括自己听到看到感觉到或是猜测到的事情，那些在某时某地发生过，与自己一点关系都没有，无声无息地开始又无声无息地结束的事情，根本就不知道，怎么可能出现在记忆里？

现在坐在奈德对面，与他交流的，看起来是加拉尼，其实只是奥黛丽在意识里制造出来的人物，他所说的每一句话，其实都是奥黛丽说的。而十几年前，或许加拉尼的确曾向深渊传送过信息，但奈德不可能出现，他也不可能带奈德到收藏室里用神徽测试，也不可能在书房里发生这番对话。

妄想症？

“事情要从一千多年前说起。”加拉尼说，“刚才你说的其实不对，帕拉西奥斯并不是忒弥斯的分身。”

“你的意思是？”

“帕拉西奥斯就是忒弥斯，希尔也是忒弥斯，三神一体，从来就没有真正分裂过。”

章一百三十八 精神病

忒弥斯巅峰时同时执掌时间、空间以及律法和正义这三大神职，后来不知为何神职分裂，划分出了执掌空间的帕拉西奥斯与执掌时间的希尔。奈德之前便听说过一种说法，称其实所谓的帕拉西奥斯与希尔其实就是忒弥斯精神分裂的产物，现在算是得到了证实。

“精神分裂这个词有些不敬，但事实确实差不多。”加拉尼说，“同一个身体里出现了三个意识体，出现了三个人格。至于为什么会出现这样的变化，很可能是因为这三大神职都太过强大，拥有众多信徒，最后强大到了无法共存的地步。”

“但自由女神并不是忒弥斯分裂的产物吧。”奈德说，“我记得自由女神玛格丽特很久之前就存在了，虽然当时只是一个相对弱小的低等神而已。”

“是这样的。当时玛格丽特已经存在，由于她的教义不符合紫荆花王朝统治要求的缘故，被禁为邪教，是被打击的对象。”

“既然如此，帕拉西奥斯怎么会是玛格丽特呢？”

“一开始不是，但后来就是了。”

“你的意思是……”

加拉尼点头。“帕拉西奥斯自诞生之后，一直都对自己必须与忒弥斯和希尔共享一个身体的处境非常不满——不过最开始他的目标并不是取代玛格丽特，占据她的身体，而是希望与她联手，将忒弥斯与希尔从身体内赶出去。”

奈德目瞪口呆，不知道该如何评价，半响后才反应过来。这个目标本身无可挑剔，合情合理，不要说神祗了，即便是普通人，如果有的选择，也绝对不会愿意与别人共享一个身体。但不愿意又能如何呢？这可不是将不交租的房客赶出去那么简单，奈德没有精神分裂的经验，但从生理学的角度来说，即便精神分裂，也是共同一个大脑的，帕拉西奥斯即便是神，拥有无上威能，但也必须通过身体才能使用神力。

用忒弥斯的身体将忒弥斯从身体里赶出去，性质和要将自己举起来一样傻，怎么可能做得到？

“的确做不到，所以他才会找上玛格丽特。”

帕拉西奥斯执掌时间，自视甚高，认为忒弥斯和希尔完全不能与自己平起平坐，不过帕拉西奥斯只是疯狂而已，并不愚蠢，他也知道仅凭自己的力量是不可能达到目标的，于是找到了玛格丽特，开出了丰厚的条件，说服她帮助自己。

之所以是玛格丽特，是有原因的。首先，玛格丽特当时只是一位低等神，帕拉西奥死有足够的底气去讨价还价。其次，当时玛格丽特的教会受到执政当局的打压，需要一个靠山。再次，自由女神有发展潜力，作为时之主宰，帕拉西奥斯多少有一些预知能力，隐约感觉到不久的以后将会改朝换代，自由将取代集权成为这个国家的主要政治模式。

结合这三点，玛格丽特不仅是个好帮手，更是条好退路。

“最后计划失败，忒弥斯陨落，帕拉西奥斯立即吞噬了玛格丽特，成为了新的自由女神。如此之快的动作，绝不可能是临时起意。”

等等……跳跃得太快了一点吧。他们制定了什么计划？计划又是怎么失败的？

“具体细节我也不知道，其实按照计划的执行程度与效果来说，他们应该算是成功了——玛格丽特在帕拉西奥斯的协助下成功干驱逐了希尔与忒弥斯。但在最后关头，出了点小小的意外。”

“什么意外？”

“将希尔驱逐出神体时一切正常，但忒弥斯一离开神体，便立即死亡，神体随之溃散，帕拉西奥斯的计划只成功了还不到一秒钟的时间，就不得不执行后备计划，吞噬了玛格丽特。”

原来如此，奈德一直觉得奇怪。忒弥斯同时执掌三大神职，是数一数二的高等神，怎么会无缘无故地便突然陨落，原来是起了内讧，出了内鬼。

“那么，帕拉西奥斯——或者说是玛格丽特，同时还是执掌着时间神职？”

“没有。”加拉尼摇头，“神体溃散，神国崩溃，所造成冲击说是惊天动地也不为过。帕拉西奥斯强行将自己分离出来，侵占了玛格丽特的神体，吞噬了她的意识，然后立即逃命，根本就来不及收回神职。不过即便如此，她的力量也足够强大，支持自由军推翻了紫荆花王朝。”

忒弥斯的神相是男性，玛格丽特则是女性，帕拉西奥斯成为玛格丽特之后，并没有改变形象——事实上，她对这个新身体非常满意。在她登上神位后的数百年时间里，频频化身降临，附体信徒，也是清一色地选择女性，甚至有传闻说她还以降临附体的形式结婚生子，好好地过了一把为人妻为人母的瘾。

靠……难怪帕拉西奥斯会不惜代价要将希尔和忒弥斯从身体内赶出去，这明明就是男儿身女儿心吧，拥有一颗纤细的少女之心却要和两个糙爷们共享一个身体，不出事才怪，就算神体没有溃散，独霸身体后，帕拉西奥斯十之八九也会给自己来个变性手术的……

虽然有些荒诞不经，但对于领导人来说，作风不正只能算是生活小节问题而已。重要的是帕拉西奥斯在位期间一改前任的胆小柔弱，既强硬又果断，当时紫荆花王朝统治下民怨载道，阶级矛盾不可调和，狼烟四起，起义军不断出现，但由于玛格丽特过于谨慎持稳，不敢公开提供支持的缘故，起义军中即便有法师武士的存在，也无法与正规军以及可以使用血脉限定魔法的皇室法师抗衡。

帕拉西奥斯一上台，情况便发生了翻天覆地的变化，不仅公开支持起义军，发动自己的信徒全部投入战斗，更是亲自分身降临斩杀了多位皇室法师。而另一方面由于忒弥斯陨落，三大教会的牧师失去神力支援，皇室对军队以及地方贵族的控制力锐减。虽经过多年战乱后起义军才取得胜利，但其实在忒弥斯陨落，帕拉西奥斯成为自由女神的那一刻，大势便已定。

虽然上位的手段不怎么光彩，但对罗慕路斯的普通百姓来说，帕拉西奥斯确实是一个好神。推翻了紫荆花王朝，随后又帮助确立了执政官体制，罗慕路斯政治氛围宽松，教会的教义也宽松，百姓的基本权利能够得到保证，物质生活水平虽算不上有多高，但只要不懒不笨，自己努力，丰衣足食还是能够做到的。

从这个角度来说，帕拉西奥斯取代玛格丽特也是一桩好事，但没过几百年，再度发生意外，帕拉西奥斯被干掉，神位又一次换人。

这也太频繁了一点吧。如果说之前那位玛格丽特被干掉时只是低等神，而且是被帕拉西奥斯搞定，也算是情有可原。那么帕拉西奥斯推翻紫荆花王朝后教会规模剧增，教义盛行，虽不可能达到当年忒弥斯的程度，但也已跻身高等神之列，怎么又会被说干掉就干掉？

总该不会是帕拉西奥斯有遗传病史，再度精神分裂了吧。

“不，是玛格丽特的余孽。”

当年与帕拉西奥斯合作，玛格丽特也知道对方不是什么忠厚贤良的可靠之人，之前也留好了退路，埋好了伏笔，但事发突然，她也没想到忒弥斯的神体会突然溃散，来不及反应便被帕拉西奥斯吞噬。数百年后，伏笔终于发动，帕拉西奥斯疏忽大意下中了圈套，正所谓出来跑迟早要还，就此呜呼哀哉。

“所以，玛格丽特重登神位？”

“不，是一个凡人，玛格丽特的信徒余孽。”

加拉尼曾是一位年轻有为的地区主教，但因站错了队，跟错了人，成为了教会内部斗争的牺牲品。为了挽回败势，将失去的东西夺回来，他疯狂地在典籍中寻找可以攻击敌对派系的依据，却在无意中发生了一些可疑的信息，一路追查下去，结识了不少充满疑惑的同伴，其中就包括奥黛丽的母亲，最后在他们的努力下，真相大白，面对这个让人极度震惊的结果，绝大部分人选择了坚定立场，坚持真理，但还有一小部分却选择了向伪神屈服，出卖告密。短短几天后，普拉希尔便亲自带队，血腥镇压。

普拉希尔？这名字有些耳熟。

“蒙拉内尔·普拉希尔。”

呃，原来是前前任教宗……前前任？

奈德一愣，蒙拉内尔·普拉希尔的确是前前任教宗没错，六十多年前就已经去世了。

加拉尼已经逃亡了六十多年？还是说……

“恩，现在是哪年？”

“自由历917年。”加拉尼奇怪地看了他一眼，“5月18日。”

不会吧，居然回到世纪初了——奥黛丽有那么老么？

章一百三十九 大蛇

奥黛丽比奈德看起来要大一些，但也就二十左右的样子，若保养的好，说是快三十岁了，奈德勉强也能信。但这一下就回到世纪初，说奥黛丽其实是个七八十岁的老太婆，奈德却是怎么也不信的。

法师虽然能够使用魔法，看起来很是神奇，但也不是无所不能。同样会生病，会死亡，空腹喝牛奶一样会拉肚子。延缓衰老，永葆青春的确有，比如说精灵与龙类，生命长达千年，以人类的角度来看，算得上是迷你版的长生不老。又比如说某些被称为神子的，被赋予了神力的凡人，身体机能在神力的影响下衰老速度被无限减缓，理论上来说活个几千年一点问题都没有。

当然，只是理论上来说。实际上，这些天之骄子大多死得很早，甚至是比普通人死得还早。俗话说得好，木秀于林风必摧之，魔力不属于任何人，魔法师努力研习，等级提升，其实研习的是提取与使用魔力的能力。牧师使用神力，同是如此。但被神赋予神力，性质却完全不同，东西完全是属于你一个人的，不仅拥有使用权，还拥有所有权。匹夫无罪，怀璧有罪。至少从得到证实的一些事情来看，被赐予神力，就等于是接到了病危通知书。

奥黛丽当然不可能是什么神子，从加拉尼头顶上的颜色来看，精灵与龙族的血统应该也没有。

这就奇怪了。

难道是假的？是奥黛丽故意在骗自己？

奈德摇摇头，否定了这种可能。现在在现实世界里，奥黛丽处于深度睡眠状态，不可能操纵意识故意欺骗自己，而且奈德现在是在帮她的忙，她没有理由这么做。

夜已经深了，皎洁月光从窗户倾泻而进，四周寂静无声。奈德合衣躺在床上，睁着眼睛看着天花板，突然听见窗外传来一阵异响，然后是一块白布垂了下来。奈德猛然坐起，正纳闷时之间一双小脚落了下来，踩在窗台上，奥黛丽粉嫩的小脸突然出现在眼前。

“哎呀。”奥黛丽吐了吐舌头，“忘记今天有客人了呢。”

“你在干什么？”

“嘘！”奥黛丽扭头看看四周，轻手轻脚地跳进了房间里，“老爸的房间在楼梯口，走楼梯不方便。”

看奥黛丽的娴熟程度，显然不是第一次这么干，奈德所住这间客房窗外就是后院，有个小门，非常便于离家出走。奥黛丽穿戴整齐，还背着个小包。如果不是一时忘记客房今天有人住，此刻已经成功开溜了。

“你要去哪里？”

“找我哥哥。不过你可不能这么跟我老爸说，”奥黛丽交代，“你待会记着把窗户关上，就说睡着了，不知道发生了什么，听见响动还以为是松鼠呢——我们这里松鼠泛滥成灾，你这么说老爸准信。”

“……”

“好了，走了。”交代完毕，小姑娘手脚麻利地一翻身就上了窗户，奈德哭笑不得，一把将她拽了回来。“你今天不是已经去找过了，没找到么。”他说，“现在大半夜的，你怎么去？”

“萨拉姐姐会带我去。”

“萨拉姐姐不是受伤了么？”

“她已经好了。”奥黛丽说，“待会发现我不在了，萨拉姐姐肯定会来找我，然后我有办法说服她。”

“哦？”奈德好奇，“什么办法？”

“很简单——坐下来，然后哭。”

真是个好办法。

奈德一把将她抱了起来，放在椅子上，奥黛丽也不哭闹反抗，任由他摆布。

“为什么你要去找哥哥啊？”

“因为哥哥很能打。”

奈德再次噎着了，一时不知道该说什么好。是表扬奥黛丽天真无邪还是质疑加拉尼的教育方法有问题。

卡纳莱斯很能打是没错了，但你一个六岁小姑娘，用这种不以为耻反以为荣的口气配合着天真无邪的神情说出来，真的很让人困惑。

奈德定了定神。“你找哥哥来打谁啊？”他决定要给奥黛丽灌输正确的人生观，“打架是不好的，我们要讲道理。”

“我知道。”奥黛丽点点头，“我们讲了啊，可是讲不通，就只能换一种方法了。”

我们？

“我，老爸，妈妈还有拉希德大伯，威廉叔叔，萨拉姐姐……好多好多人。大家都很讲道理啊，如果不是被逼无奈，谁愿意打架啊，打架又不好玩，而且还会死人的。”

奈德继续无语。

“和谁打啊？”他试探着问。

“坏人。”奥黛丽说，“一些偷了东西却又不肯认错的坏人。”

这个说法倒也不算错。

“你哥哥为什么不在这里呢？”

“哥哥和老爸闹了别扭，所以就搬出去了。”奥黛丽一脸自豪，“哥哥是世界上最厉害的，只要把他找回来，来再多坏人都不怕。”

“可是你今天不是去了么？他不在家啊。”

“哥哥以前曾告诉过我可以去一个地方找他，但今天我忘记了。”奥黛丽嘟起了嘴，看起来有些沮丧，“不过，现在去也是一样的，还来得及。”

说着，她就要从椅子上跳下来，奈德连忙将她按住。装成什么都不知道，什么都没听见没看见，显然是不可能的，而且就是加拉尼夫妇不会怪他，也过不了自己这一关，长大后的奥黛丽自私狡猾，难以相处，但现在毕竟还是一个六岁的小女孩，天真活泼，这么大半夜的一个人跑出去，还是在山区，若是遭遇什么意外……

应该不会遭遇什么意外吧，这不是现实世界，而是她自己的脑海，就算遭遇什么意外，也只是做了一个噩梦而已。

这么一想，奈德又有犹豫，手不自觉便松了，奥黛丽一扭腰便溜下了椅子。刚走出没两步，突然大地剧震，桌椅摇晃不住吱响，奥黛丽扑通一声摔倒在地，奈德连忙扶着墙蹲下，手中射出一道白光将奥黛丽整个人都包裹了起来。

震动大概持续了十秒钟左右，渐渐停歇，只间窗外漫天霞光，纵使黑夜也染得如同白昼一般。又是大约十秒钟之后，霞光褪去，黑暗重新主宰大地，但经此一变，显然谁也无法再踏踏实实地安睡了。楼上脚步声传来，然后是开门的声音，有个焦急的女声在二楼窗口喊着奥黛丽的名字。

“妈妈，我在这里。”奥黛丽跑到窗口回答。

凌乱的脚步声冲下楼梯，加拉尼夫人也顾不上敲门，直接推开房门，一把就将奥黛丽抱在了怀里，仔细端详。

“我没事。”奥黛丽说，“有林哥哥保护我。”

加拉尼夫人这才意识到奈德也在房间里，夫人爱女心切来不及换衣服，只穿了一件薄薄的睡袍，头发凌乱又脸色微红，将成熟妇人的韵味展现无遗，视线交汇，奈德立即转过了脸去，但还是看到了一些不该看的东西。

不过现在奈德没心思欣赏这个。

当然不会无缘无故的天有异相，肯定是有什么事情发生。作为客人，他不好出去打探，只能是待在房间里等待。约莫一个小时后，加拉尼再次将他请到了书房，还有一个人也在，面容如刀劈斧削，眼神坚毅，胡子花白，年龄看起来在五十岁左右。

“拉希德。”加拉尼介绍，“林先生。”

两人点头，相互致意。奈德也不客套，“发生什么了？”

“我们被囚禁了。”加拉尼说，“不过只是暂时的。”

囚禁？

“准确地说是整个山谷被包围了，暂时无法出去。”

奈德有些不理解。教会力量的确无比强大，但罗慕路斯毕竟是一个政教分离的国家，将一个占地数十平方公里的山谷团团包围，从能力上来说教会能够做到，但为了避嫌一般不会去做，。而且更重要的是无论法师还是牧师，到了一定级别都可以使用空间传送，包围根本就没有意义。

“对方有多少人？”

一个人？我们已经被他包围了？

“准确地说，是一条蛇。”拉希德的声音雄厚沉稳，“一潘大蛇。”

好古怪的名字。

“一潘是深渊语，意思是每平方米一千只、个或条。这条蛇吞噬灵魂为食物，非常贪婪。一潘大蛇，指的是他胃里每平方米都挤满了一千个灵魂。”

“容积率这么低，难道就没人去投诉它吗？”

“什么？”

“没什么。”奈德耸耸肩，“请继续。”

若只是地震，倒也不奇怪，自然的地理现象而已，但紧接着霞光满天，硬生生将黑夜变成了白天，那就不正常了。加拉尼与拉希德立即派人去四周打探情况，结果发现整个山谷都被火海包围，探测与传送魔法也被强行阻隔。

“火海？”

“对。”

火海这个词用的或许有些夸张，准确地说应该是山谷四周都被一种奇怪的火焰包围，炙红而黏稠，火焰起伏间仿佛有人影跳动，还不时传来奇怪的音乐与低声私语，不知不觉间让你神志恍惚，引诱你走入火焰。打探的人中有几个便被迷惑，幸亏还有一个牧师在，用清心术将他们震醒救了回来。

加拉尼与拉希德也不知道这是怎么回事，后请教了一位长辈，才知道是一潘大蛇强行将这处山谷“吞”了下去。这条巨蛇未能强悍，而且足够贪婪，能够吞下一切事物，包括“空间”，只不过无法消化，一定时间后又会再吐出来。在此期间只要不去碰那些火焰，就不会有事。

但对方既然出动了这种史前巨兽，显然不会只是想要关他们的禁闭这么简单。

“这段时间究竟会有多长，谁也不知道，但一潘大蛇不是属于这个位面的生物，强行召唤肯定代价巨大，能越快结束自然越好，也就是说，很快我们就会面对真正的麻烦了。”

奈德点点头。“不过，我有一点不明白。”他说，“追杀你们的是教会，而一潘大蛇，显然不是神界生物，他们怎么会搞在一起的呢？”

“对，这就是我们将林先生请来的原因。”拉希德客气地说，“一潘大蛇是亡灵之主的坐骑之一，不知道林先生对这件事有什么看法。”

章一百四十 无信者

话虽然说的客气，实际上却是内藏锋芒，就差没有直接质问——你前脚刚到，这条蛇后脚就来，你们究竟是什么关系？

亡灵之主是最有名的高等神之一，执掌死亡与隐秘两大神职，是一个神秘人物。外界关于他的说法虽多，但都是扑风捉影，亡灵之主没有教会——也有可能是太过隐秘；也从未曾公开现身——至少历史上没有记载。就连这位神祗究竟叫什么名字，都众说纷纭，没有统一说法，更不要说神相是什么模样，性格是否平易近人了。

亡灵之主不算是善神，但也不能算是邪神，一定要下个定义的话，只能算是个劳动积极分子，这么多年来从没出过什么疏漏，对待工作尽职敬业，对待同行——也就是其他的神祗——一视同仁，保持中立。没听过他有为恶的记录，但如果有谁以维护正义的名号找他帮忙，肯定会吃闭门羹。最典型例子就是在亡灵深渊边缘，附属着数以万计的位面与半位面，生活着大量以坑蒙拐骗的为生的邪魔，无论善神还是邪神，都对他们深恶痛绝，但亡灵之主却从来没有试图剿灭这些寄生虫，并拒绝开放自己的领域，让其他神祗的部队进入。

——对他来说，存在即合理大概是最高真理。

拜拉席恩其实就是一头邪魔，但他同时也自称是“亡灵之主座下的二十君王之一”，如此说法，等于是将自己塞进了公务员的队伍，这个说法从来就没有得到过亡灵之主的肯定，但问题是也没有被他否定过。

阴谋家“拉伊奥拉”同样是以君王身份自居的邪魔之一，也就是说，他是亡灵之主的手下，而一潘大蛇是亡灵之主的坐骑之一。大家师出同门，都是一个堂口出来的，态度却截然不同，奈德说自己是来帮忙的，而这条大蛇则明显是来捣乱的，拉希德有所怀疑，实属正常。

有什么看法？什么看法都没有，其实我只是出来打酱油的……

虽是这么想着，但肯定不能就这么说出口。“拉伊奥拉大人行事往往出人意表，说实话，我们这些当手下的有时候也会觉得莫名其妙。不过有一点可以肯定，这次我的任务是帮助你们。”奈德说，“对于一潘大蛇，我了解的不多，如果有什么我可以帮上忙的，尽管说。”

对手虽然还未现身，但意图已经很明显。召唤来一潘大蛇，发动吞噬绝技，牢牢限制住加拉尼他们的活动范围，不给他们逃跑的机会，然后再瓮中捉鳖。之所以没有立即发动进攻，很可能是因为那些火焰会无差别攻击所有对象，现在还在准备相关的穿越技术。

就如拉希德所说，一潘大蛇是属于亡灵深渊的生物，而且体型与威力都骇人的巨大，将其强行召唤过来，一定是付出了巨大代价，对方这次下足了血本，肯定是全力以赴，不留任何余力。硬碰硬显然是个糟糕的选择，最明智的对策是敌进我退，敌打我跑，三十六计走为上策。

一潘大蛇虽然凶悍，却也不是无懈可击。目前塔瑟谷等于是在它体内，而那一圈熊熊燃烧的火焰，按照作用来说是接近于胃酸的东西。其中有一处，藏有一潘大蛇的一部分魂体，只要能够击破这部分魂体，就能强迫他将塔瑟谷吐出来。

“所以，现在我们要做的就是找到这个魂体，然后干掉它。”

塔瑟谷占地数十平方公里，要是一米一米这么找过去，不会被打死也会被累死。“林先生有什么建议？”加拉尼问，“你们都来自深渊，能联系上么？”

都来自深渊到不假，但我只是个小领主，人家是最高领袖的贴身秘书，等级差了十万八千里，能联系上就怪了。唔，等下……

奈德隐隐感觉到在东南方，似乎有什么东西在呼唤自己，好似海妖用悦耳的歌声引诱水手。

究竟是不是，奈德无法确定，但宁可信其有不可信其无，将自己的这个发现说了出来。“我和你一起去。”加拉尼与拉希德对视了一眼后说，“事不宜迟，现在就动身吧。”

加拉尼挑选了三名年轻人，一行五人向西南面进发。走到外面，才发现与之前的确已是截然不同。同样是黑夜，地震之前空气清新，缕缕晚风令人心旷神怡，此刻也不知道是不是心理作用，空气中似乎弥漫着一股焦躁不安的气氛，压抑沉闷好似被盖在了一个透明盖子里，就连挂在天空的半轮明月，边缘都染上了一层淡淡红色。

“刚才的事情要谢谢你。”加拉尼低声说，“如果不是你制止，现在她已经跑到了村子外面，如果接近了那些火焰，就危险了。”

“没事，举手之劳而已。对了，她又说要去找她哥哥。”奈德试图着问，“她哥哥会不会有什么危险？”

加拉尼沉默了片刻。“应该不会。”他说，“以他的能力，无论发生什么，自保是没有问题的。”

真个自信的父亲啊。虽然奈德不知道他的信心从何而来，卡纳莱斯能力很强，这奈德也知道，但“无论发生什么，自保都没有问题”，这似乎就有些过分。不要说卡纳莱斯，即便是教皇，巫妖沃特福德，甚至是神灵，也不敢夸下这种海口——忒弥斯身为高等神，一样死于非命。

“既然他这么强，如果有他在的话，胜算会大许多吧。”

“没用的。他虽然强，却不知道该如何应用自己的力量。”加拉尼说，“而且，对很多人来说，宁愿为了真神而战死，也不会愿意被他救。”

咦？

“因为他是个无信者。”加拉尼露出一个苦笑，“从懂事开始，我一直都在为信仰而战，儿子却是个无信者，世间讽刺之事，莫过于此。”

原来是这样。

神灵力量——或者是说生命力——主要有两个来源，一是规则，二是信仰。规则越完善，越丰富，对应神灵的力量也就越强大，其中有些神职是恒定的，比如说空间与时间，规则恒久不变，执掌的神灵只需要很小很小一部分信仰便能即能延续生存，只要是“有”便可以，哪怕只是一个中子，一个原子那么大，都行。因此通俗说法是这类神灵不需要信仰便可生存。

但恒定神职毕竟是少数，绝大部分神职覆盖的范围与蕴含的深度都是时刻在变化的，战神需要更多的战争，知识之神希望人人都能认识字，商业之神大力鼓励乡村城镇化，自然之神则旗帜鲜明地反对这一点……对这些神来说，信仰非常重要，一旦信徒减少，信仰之力当然随之减少，与此同时，对应规则的维护者与开发者也少了，同样会陷入衰退，一旦造成恶性循环，后果不堪设想。

因此对这些神灵来说，无信是不可饶恕的罪恶，无信者是他们共同的敌人。

自由女神玛格丽特也曾是这些神灵中的一员。

曾是的意思就是以前是，但现在不是了。最开始时，女神教义中，无信是与剥夺他人自由等并列的十大不可饶恕重罪之一，但随着时间的流逝，教义渐渐宽松，尤其是在对待无信者方面，经过多次意识形态大争辩之后，到现在，虽由于保守主义者的反对，还没有明确写入教典，但“无信”实际上已经被确立为信仰自由的一种，虽然教会不鼓励不提倡，但也不会打击。

说起来，相比执政官政治体系建立初期，如今的教义虽然本质基础未变，但在好些具体方面已发生了翻天覆地的变化。如此说来，应该是与坐在神位上的哪位的变化有关，如果女神阁下固守己见，无论下面的人再怎么折腾都没有用。

加拉尼信仰的那位“真神”，主张无信是不可饶恕的大恶，无信者统统都应该捆在火刑柱上烧死。结果卡纳莱斯偏偏就是个无信者，真是造化弄人。

更糟糕的是，卡纳莱斯不仅是个无信者，还是个高调的无信者，整天鼓动年轻人放弃信仰，打倒那些狗屁神祗，将力量与权力掌握在自己手里。若是普通人，肯定已经被烧死了，但他偏偏是加拉尼的儿子，而且还是个惊世骇俗的魔法天才，最后只能将他赶出谷外，放逐了事。

说完往事，加拉尼沉默不语，奈德也不知道该说些什么，想要安慰一下，却又悲催地找不到切入点，只能放弃。所幸没多久功夫，便已抵达目的地。火焰足有五米多高，如同一座红色城墙，噼噼啪啪的爆裂声中夹杂着幽幽风声。奈德刚停下脚步，正要细细端详，之间火墙中几朵火焰扭曲变形，凝聚出一个狰狞蛇头，嗤嗤吐信，死死盯着他们。

章一百四十一 救命

“你是来救我的么？”蛇头口吐人言，语气有些忐忑。

恩？说错台词了吧。此时此景，难道不应该发出几声怪异笑声，说几句类似于“真没想到你们能来到这里但到此为止了”的狠话么。作为一个反面角色，长得又不够美型，谁会来救你啊？

奈德与加拉尼对视一眼，事情的发展有些出人意料。

“我该怎么救你？”奈德问。

“你过来就知道了。”

……

奈德犹豫着上前两步，对方显然对他的态度很不满意。“太远了，走近点。”它眼珠咕噜噜地转了两圈，象是在观察情况，随后压低了声音催促，“快点，他们马上就来了。”

“谁就要来了？”

奈德话刚出口，便见蛇头骤然散开，重新化为几朵火焰，转眼间便与火墙融为一体。随后脚步声响起，一个高大身影从火焰中走出，光头浓须，一身重甲，身体周围笼罩着一层淡淡的纹理，将火焰隔开。与加拉尼目光相撞，先是有些惊讶，随后咧嘴笑了起来。

“你是来迎接我的么？加拉尼。”

“我是来送你下地狱的。霍纳桑。”

加拉尼一边说着一边挥舞起了手臂，一道翠绿色光线从法师杖杖尖射出，准确命中对方胸前，胸甲上立即出现了一个小洞，发出类似于浓酸腐蚀的声音并不断扩大。霍纳桑若无其事地低头看了看。“有进步啊。”他评论，“但想要杀我，还差远了。”

奈德不认识这个叫做霍纳桑的家伙，但却认识他身上盔甲边缘那一圈日形花纹——那代表着“守日人”。

奈德曾是教会暴力机构“守夜人”的一员，当时他的级别是守夜人，上面还有守日人的存在，九名守日人中五人身份公开，其余四人的身份则是秘密，守日人的具体人数经常发生变动，有的时期是九人，有的时期又是十一人，据说最多时曾达到过十五人。但无论数量如何变动，有一点都是不变的，那就是其中必有一部分身份保密，专门执行一些即便是在教会高层内部，也不能公开的任务。