“公主洪福，”一名胡僧大步流星地走进来，满面笑容，对堂上合十为礼：“老僧已将后院的小贼拿到，人赃并获，请公主处置。”
裴尔洛脸朝上地被放到地板上，正跟对面的宁十三打了个照面。两人面无表情地对视一眼，心情都十分复杂。如果是文人，此刻一个要默念“猝然临之而不惊，无故加之而不怒”，一个要背“泰山崩于前而面不改色”，但他俩都不是，所以都在心里大吼：这样都能沉得住气，我可真牛！
“你们认识？”堂上的长公主陡然发问。
裴尔洛不吭气。宁十三说：“有一点点眼熟……”
☆、辩疑
“小贱人，”长公主一笑，“认得就是认得，不认得就是不认得，耍什么滑头？”
宁十三只觉一个惊雷炸在头上，耳朵里嗡嗡作响：小。贱。人。小贱人小贱人小贱人小贱人小贱人……当下气血翻涌，外焦里嫩，从头麻到脚，起了三层鸡皮疙瘩：当年硬接那一招威力无比、至刚至猛的少林推山掌，也没出现这么严重的症状呀！面首这口饭当真不是人人能吃的！
眼见裴尔洛面露微笑，大概也憋得很辛苦，宁十三怕他露馅，定一定神，起身道：“禀公主，小……小人其实不认得。只是此人穿着打扮，跟相熟的几位世家子弟颇为相似，一时看差了。”他这话是在提醒在场的人留心裴尔洛的衣着：尽管沾了许多泥土和草叶，还能看出是上等品色。裴尔洛又面目柔和，文质彬彬，在这种状况下仍不失境遇一贯顺遂的人常有的安详神态，和寻常蟊贼更无相似之处。
长公主像是看透了他的用意，不以为然地说：“不缺钱也有做贼的。也许有人就好这个呢。”
宁十三心想说得好啊！像你长公主权倾朝野，哪个敢管你的闲事，为何不让小白脸们大摇大摆走正门，非要坐黑车？还不是因为好这点“妾不如偷”的情趣！当然这话他只能忍在肚子里。这时只听那胡僧说：“公主所言甚是。何况有钱与否，还要看偷的是什么。”他双手捧出一个包袱，交由旁边的侍从送了上去，自己仍站在裴尔洛身边。
长公主解开裹布，露出里面的物事——隔了这么远，宁十三都感觉有点晃眼。长公主沉声说道：“这是皇上赐我的七宝半袖。好大的胆子！”
“果真胆大包天！”宁十三应和着，“看他的鞋就知道！”
长公主挑起眉注视着他。
“禀公主，”宁十三说：“此人脚上穿的是牛皮硬底的靴子，飞檐走壁的时候会有很大的响动。穿这样的鞋子就敢来偷御赐的宝物，可不是活得不耐烦了！”
长公主眼珠转动，看了看裴尔洛，又看了看他，说：“你懂得还真不少。”
“不敢，小人曾跟家中长辈出外走动过，”宁十三说，“也认得一两个江湖上的朋友。
长公主似乎没有兴趣追究他的经历，挥了挥手说：“鞋子的事，你说的有理。此中也许别有内情。”她对胡僧示意：“让他讲讲是怎么回事。”
“他”当然指的是裴尔洛。裴尔洛躺在地上眨着眼，目光把室内诸人扫了一遍，开口从路过此地遇到黑衣人讲起。宁十三又要听他讲，还要想逃跑方案，一时忙得头晕脑胀：裴尔洛这一下意外出现，才盘算好的五个计划又统统废啦！眼下不单要跑，还要带个人一起跑。看他全身只有脖子能动，是不是受了很重的伤？那和尚寸步不离地守着，显然还防着一手。难办啊难办，墙那边还有三个人。从这里冲过去，放倒和尚，把裴尔洛揪起来，背上说不定已经插了一把弧形剑。带着人不能打架，打架不能带人，离门口有三丈，门外还有一堆兵……
裴尔洛的故事讲完了。
长公主理着衣服上的帛带，闲闲地问：“法师以为如何？”
胡僧点头道：“老僧赶到后院时，这位施主已与道长动起手来。之后的事悉如他所言，前面的事恐怕还要向道长请教。”
长公主着人请那道姑。众人等待无话，裴尔洛趁机瞄了站在对面宁十三几眼：看来看去都是自己很熟的那个宁十三啊！可是这么短的时间，他怎么就换了一身衣服，还搭上了这个什么公主？公主是这么容易勾搭的吗？长安城真是太复杂了！……
他正在沉思，发现对面宁十三的表情也有点不对头：皱着眉，用手指摸着鼻子和额头，眼神茫然地左顾右盼，像在寻找什么，只是不看裴尔洛。裴尔洛知道他平素心情焦躁就是这个模样，倒觉得有点安慰：目前状况虽然棘手，至少这个宁十三是真的。在这个混乱的夜里有一件确定的事真是太好了……
那道姑像一只青鹤落在门口台阶上。她跨进门的时候，满室灯火随之闪了一闪。宁十三简直想吐血：来了这么个狠角色！新计划又都不能用了……
对长公主的询问，道姑回答得言简意赅：
第一，她没见过黑衣人及其同党。第二，她是听到裴尔洛的声音才赶去后院的，但没听清说的什么。第三，因此她不能确定裴尔洛是在对敌人还是同伴喊话。
“法师，你怎么看？”长公主又问胡僧，看来对他很是倚重。
胡僧恭敬答道：“公主，老僧以为这位施主的话不足为信。”他转身看着裴尔洛，“夜闯此地已是大罪。老僧擒住他是拿人拿赃，而他说的一则无凭无据，我与道长都没见到什么黑衣人；二则他话里有一个绝大漏洞，难以自圆其说。”
“请讲。”
“倘若如他所言，”胡僧说，“确实另有一个做贼的黑衣人，那么当时黑衣人既已得手，他又未加阻拦，那人何不携宝逃之夭夭，非要追杀他不可呢？”
“我也不明白……”裴尔洛苦恼地说。
“也许是灭口。”宁十三说。
堂中众人都看向他。宁十三抬手向长公主一揖，“公主可否准小人问他几句话？”
长公主注目于他，片刻轻笑道：“好。”
宁十三向裴尔洛走近两步，胡僧立即不动声色地也前移一步，隐然是防范之意。宁十三停住脚步，这个距离已足够看清楚了：裴尔洛的样子不像受了什么了不得的伤，估计只是被点了几处大穴。他放下心来，问道：“刚才你说在看见那黑衣人之前，听见有很低的说话声，可是如此？”
“是。”裴尔洛说。
“你看见黑衣人的第一眼，他蹲在墙头，面朝墙里还是墙外？”宁十三问。
“墙里。”裴尔洛说。
“你可看清与他对话之人的模样？”
“没有——差一点。”
“这就清楚了。”宁十三抬头向堂上道：“小人以为，当时与黑衣人说话的是贵府里的人。黑衣人怕他看清了同党的面目，因此要杀人灭口。”
“不通！不通！”胡僧哈哈大笑，“盗贼无非求财；得了这件宝物，足够一生吃穿不尽。就算公主府里有个内应，怕人看了面目告发，更该当下翻墙逃走，何须冒险再往府里藏？黑衣人要助他同伙逃跑，纠缠一会儿就是，何须定要取这位施主性命？”
“本来就不是求财。”宁十三说。
“那是什么？”
“行刺。”宁十三说。
☆、脱身
厅堂中的侍从和昆仑奴等一概屏退了，长公主的人只留下这几名心腹武者。长公主端坐榻上，面如寒霜，缓缓问道：“行刺？”
“小人斗胆，也有几句话想问公主。”宁十三说。
长公主微点下颌，算是同意。
宁十三说：“敢问公主，那件半袖是皇上什么时候赐下的？”
“上个月。”长公主回答。
“公主可曾穿过？”
“沉甸甸的中看不中用，平时谁要穿这个，”长公主回答，“也就是年节大日子里穿穿吧。”
“公主富可敌国，珍宝巨万，衣服定然多得穿不过来。这件半袖丢个一天半天，想必公主也不会知道吧？”宁十三说。
长公主若有所思地看着他：“你想说什么？”
“容小人再问一句：公主近日可有要穿的打算？” 宁十三问。
“大后日是皇上降诞日，”长公主说。“按例宴侍臣贵戚于内庭，受诸方进献。此物是皇上所赐，自然要穿给他看看。”
“小人想请这件半袖一观。”宁十三说。
周围的胡僧等人都露出非难的神气。长公主做了一个手势，背后墙边那使双拐的人悄然上前，捧起原本放在榻上的七宝半袖，走来递给宁十三。
宁十三接过来小心展开，先迎着灯火里外细看一遍，再用手指在各处边角慢慢捏过。他似乎发现了什么，把衣领夹在两只手掌之间轻轻摩挲，猛然像被火烫到似的， “啪”的一声把那半袖扔到地上。
“大胆！”有人斥道。但很快所有人的注意力都被地板上的衣服吸引了：那上面有什么在蠕蠕地动。
那是一条极其细小的蛇。比蚯蚓大不了多少，通身碧绿，从衣领处慢慢滑出，在空气中威吓地昂起了尖锐的头。随即一道剑光闪过——道姑将蛇劈为了两段。
“那黑衣人善于用毒。”宁十三说，“在衣领上开一个口，把蛇放进夹层里，开口用香脂封住。衣领是两面镶嵌，外头摸不出来，蛇牙内弯，也咬不破衣料。放着不会有事，但若有人穿在身上，时间一长，香脂被体热汗水融化，就会现出破口来。御赐之物绝不会有人仔细查验。穿这件衣服的也只会是公主一人。”
“所以那黑衣人并不是把它偷出去，而是送回来？”长公主问。
宁十三点头说，“衣服早就丢了，是府里的内应送出去，做完手脚再由他放回。事情没完，内应不能走，更不可露形迹，是以必得杀人灭口。公主府里十步一区，持兵呵卫，后院那处所在却寂然无人，此事就很蹊跷。幕后主使对宫里的情形也清楚得很，才想得出这个法子来。”
他没有说下去，长公主等人已经明白他的言外之意：穿着皇上赐的衣服，在宫里中蛇毒而死，这种事谁敢追究！帝王家手足相残，本朝本已发生过很多次；长公主诚然对皇上有大恩，皇上诚然懦弱念旧，但人年纪大了，也许觉得还是老婆儿子更亲……
“绝不会是皇上。”长公主出奇平静地说。“……是皇后？太子？昭容？……” 她自言自语着，冰冷的声音里燃烧着怒意。宁十三听说过她的性格和手段，知道此事绝难善了，越早抽身越好。
“公主，”他谨慎地说，“不论如何，地上这人说的确是实话。他虽擅入禁地，但不知者不为罪；况且若非他冒失闯进来，奸谋万一得逞……”
“说的没错。”长公主恍然大悟似的，对胡僧丢了个眼色。
胡僧扶着裴尔洛站起来，却没有给他解穴，而是将一只手贴在了他的咽喉上。
宁十三的脸色变了。
他脚下一顿，纵身而起，刹那间已跃在半空，一只手吊住了高高房梁。地上众侍卫立刻集结，将长公主簇拥在当中。
“小贱人，”长公主仰起头笑微微地说，“跳那么高做什么？”
“地上有毒蛇。”宁十三说。
长公主冷笑一声：“你们俩眉来眼去，分明早就认识，以为我有眼无珠看不出来？说吧，你们是哪一家的人？”
宁十三叹息道：“公主你想太多了。我们只是过路的。”
“可惜口说无凭。”长公主说。
“公主想要什么为凭？”
“人命。”长公主说。她高昂着头，烛光在她眼里狂热地跳动着，“皇后的长兄、太子、昭容。我要你取这三人中任何一个的命。”
宁十三又叹了一口气。“公主还是让人上来抓我好了。”
“我收罗天下豪杰，人尽其才，不是为做这种无谓消耗。”长公主说，“你朋友在我手里，我又何必来硬的？”
宁十三看着下面被胡僧挟持的裴尔洛，说不出话来。
“现在离天亮还早，兵贵神速。”长公主说，“太子在西内东宫，我可以让你混进去。若觉得为难，国舅爷就在附近崇仁坊，昭容外第在永兴坊。”她莞尔一笑，“教你一个巧：那贱婢喜欢住在楼上。事情若办成了，明日申时，春明门外交人给你。若不成……你应该也知道不能让人活捉的道理。”
“你不怕我就这么跑了？”宁十三说。
“你会吗？”长公主说，“何况就算你跑了，你朋友身手也很不错，他来做也是一样。”
“我这朋友有的是钱，只怕公主请不动他。”
“钱？”长公主大笑起来，“钱是给识相的人。我的手下难道就没有用毒的人才？枉你走南闯北，没听说过一种叫做‘蛊’的东西？”
宁十三咬着牙，手指捏得发白。长公主打量着他，改换了口气：“你若不想让朋友受苦，也不要做刺客，还有一条路。”她柔声道，“乖乖下来，吃一只小虫儿，往后就为我办事。你生得美又聪明，我会好好照应你的……”
此时旁边一直沉默的裴尔洛开口了。“做生不如做熟。”他说。
众人听了都一愣。“去杀那几个人，又要现找地方，又要认人，”裴尔洛平淡地说，“还要吃什么虫子，麻烦死了。不如这个什么公主就在这里……”他喉头被胡僧的手指轻轻一按，立刻讲不出话了。
与此同时宁十三手一撑翻上了房梁。上面一层绘花平闇离房梁很近，宁十三只能弯着腰坐在梁上。他伸手扣住头顶平闇的木格，深吸一口气，双手发力，顷刻间只听见木质扎扎裂开的声音——他竟将很大一块平闇整个扳落下来，露出后面黑洞洞的屋顶和未经漆饰的梁柱。
厅堂里灰尘四处飞扬。长公主皱眉道：“小贱人，你这可是要撒泼？”
“禀公主，”宁十三说，他已经能在梁上站直身体，“小人是在拆房子。”
说完这句话他就跳了起来，双掌连绵拍向几根椽子，又顺便踢了最近的檩条一脚。屋顶发出一阵沉闷的爆裂声，突然“轰”一声巨响，这一片房顶整个垮塌下来，成了一个大洞。月光从洞口照进来，无数瓦片和木板碎片如暴风雨一般倾泻而下。
“保护公主！”地上众人忙乱地嚷着，争相用兵器和手臂替长公主遮挡掉落的碎片灰土。
“我会回来的。”宁十三站在梁上低头说道。
他以一种飞鸟投林的姿态纵身而去。
长公主仰头望着，忽然嗤笑了一声。道姑想追上去，被她阻止了。
“他丢下你跑了。”她愉快地对裴尔洛说。
裴尔洛没法说话，表情显然很不赞成。长公主微笑地注视他，似乎觉得他的样子很有趣。但当她目光转向其他人，那张满月般白皙的脸上立刻消失了所有表情：“你们怎么看？”
众心腹诚惶诚恐各发了些议论，初步定下的计策是：今夜上番的卫兵将领和内务人等通通拿下审问；加强戒备，搜查全府，寻找奸细蛛丝马迹；裴尔洛于此事干系重大，必得撬开他的嘴。
“我也倦了，”长公主掩着嘴打了个哈欠，“带他下去细细地审罢。”
众人得令，命外头取了铁链来，要先将裴尔洛绑上。胡僧笑微微地站在裴尔洛身边，三根手指仍然轻巧地贴在他咽喉上。
长公主起身抖一抖裙摆，要往外走。就在这时，头顶上雷鸣般的“唿喇喇”一声巨响，众人皆感觉到墙壁微微抖了一下。仰头看时，四方碎裂之声大作，顶上一大方绘花平闇砰砰震动，似乎有很多重物落在上面，声势急如暴雨。陡然之间，这一整方平闇也轰然塌落。堂内众人见势不好，早就闪避到一边。只见头上断木碎瓦倾泻而下，屋顶又出现一个大洞，与刚才的大洞连成一片，这座殿堂竟有一半成了敞篷的。灰土弥漫之中，一个身影在月光下现身，跳入屋顶洞口。
是宁十三。
他落在方才那道房梁上，低头一笑：“我说过我会回来的。”地上众人一惊，正要有所动作。宁十三在梁上大喝一声：“还不动手！”
随着他这一声，多名黑衣人闪身跃入敞开的屋顶洞口，如同鹰隼一般扑下。与此同时，另有数条黑影从门外檐角激射而入。
这些黑衣人一落地就摸出匕首向长公主扑过去，长公主的侍卫措手不及之下，也各出兵刃，上前截杀。在最初一瞬间的混乱中，宁十三那句话真正的对象——裴尔洛感到贴在咽喉上的手指松了一松：那胡僧也被这突如其来的事态分了神。裴尔洛手肘向后捣去，击中胡僧的肋部将他撞开，随即身体弹出，踏在混战中不知道谁的肩膀上，纵身跃向房梁。
那胡僧怒喝一声，脚下一点，身体拔起，一掌向裴尔洛背后拍去。招式使到一半，他眼前一黑，只觉一阵劲风扑面而来——宁十三跃下房梁，借下坠之势一掌向他头顶击落。胡僧急忙抬手变招，与宁十三在半空中对了一掌。只见月光笼罩之中，两人手掌无声地一触即分。胡僧脸色一紫，随即落下地来，双脚蹬蹬蹬连退三步，想要立定脚跟，心口血气浮涌，竟然说不出话，又连着倒退了三步，才喘出了一口气。宁十三凭着胡僧一掌反推之力，在空中一个筋斗弹回房梁，和等在那的裴尔洛一起穿过屋顶的洞口，投入清明的月色中。
挂在外面的树梢上，宁十三回头看着刚离开的这座房子。屋顶洞口里灯火通明，仍然传出激烈的喊杀和兵器撞击声。外面成队的士兵正在赶来。
裴尔洛双手吊在旁边的一根树枝上，问他道：“你知道我已经冲开穴道？”“一看你竟敢出言挑衅，我就知道差不多了。”
“那衣服里的蛇，”裴尔洛说：“是你闻出来的？”
“嗯，”宁十三说，“你与那和尚一进来，房内就有一股很难闻的腥味，害我找了半天。你拿在手上都没感觉？”
“我没长那种狗鼻子。”裴尔洛说。
宁十三笑了起来，向四周环顾一圈：“这差不多也算皇宫内院。感想如何？”
“凑合。”裴尔洛说。
作者有话要说：从这一章的末尾开始修改和续写部分。
☆、中毒
两人在坊外大街上奔跑。这是一条南北向干道，宽阔得不近情理，月光下仿佛茫茫白地。两边坊墙树木的暗影绵延无尽，藏起所有人声和灯火。冷月当空，冷风呼啸，眼前的长安是一片孤远的荒野，方才的高堂华厦、富贵锦绣，回想起来不过是荒野中的片段幻景。
真奇怪。裴尔洛想。对一件事他仍然百思不得其解：宁十三是怎么搭上那些黑衣人的呢？就这么一点时间，他竟然得到那帮坏东西的信任，跟他们临时结盟。虽然宁十三经常自我吹嘘人缘很好，花见花开车见车载，但总不至于好到这个程度吧？
“他们有什么条件？”裴尔洛一边跑一边问。
这时他听见身后的宁十三停住了脚步。他回头看见他手撑着一棵道旁树。
“我走不动了。”宁十三喘着气。
“啊？”裴尔洛觉得不可置信：他体力何至于如此！他走过去打量宁十三，发现了异样：“你的手怎么了？”
他捉起宁十三的手臂，恐惧地看着他的手掌。虽然月色很淡，仍能看见宁十三的右掌掌心有一条清晰的伤口，几乎没有血迹，但伤口是黑色的。从伤口开始，有一条黑线顺着手厥阴心包经向上延伸，穿过宁十三的半个手掌、手腕……
“这就是条件。”宁十三苦笑着，“他们要我入伙。两个时辰之内我到了太子住的东宫，他们就给我解药。”
当时他击破屋顶飞出去，没多远就发现形势诡异。园子里远近大树上，三三两两的黑衣人或藏身树冠，或危立树颠，仿佛一群不祥的夜枭。对方立刻也发现了他，只因所谋者大，又不知他来路，一时未敢发难。宁十三当机立断，三下五除二挟持了距离最近的一个，逼其他人带他去见首领。
在一处楼阁顶上，黑衣人的首领听完他的请求，问：“帮你救人，对我有什么好处？”
“拆房子。”宁十三说，朝背后指了指。这里居高临下，看得见他身后远处那座屋顶塌掉一半的大殿。
旁边一名黑衣人对那首领附耳说了些什么。首领微微颔首。那人走上前来，示意宁十三伸出手。
“东宫在哪里？现在就去。”裴尔洛抓着他的胳膊就走。
“白痴啊你！”宁十三一把将他揪回来。两人脸对着脸，宁十三咬牙切齿地说，“刚才费多大劲跑出来的，你忘了？你想两个人都被抓住？我就算死在外面，也不去给人做狗！”
裴尔洛呆呆看着他，忽然流下了眼泪。
宁十三沉默地靠在树上。树干挡住了月光，看不清他脸上的表情，只听见他低声道：“小裴，你走吧。”
裴尔洛说不出话，泪水夺眶而出，止也止不住。
“其实没什么大不了。你知道我内力很好，找个安静地方待半天，把毒弄出来就去找你。万一要是不成……你又觉得心里过不去，替我报仇好了。”宁十三说，“反正你家有钱，以后买几缸毒虫，什么太子啊公主啊，一人头上倒一缸也就是了。”他自己觉得这主意很有趣，低头呵呵笑了几声。
裴尔洛依然无声地哭着，猛然间出手如电，击中宁十三咽喉下的凹陷。宁十三猝不及防，顿时晕倒过去，裴尔洛一把将他负在背上，奔向夜半的长街。
☆、试探
宁十三醒来第一眼看到的是一顶床帐。
帐上映着昏暗的灯光，既无花绣也无饰物，乃是一顶普通的布帐。宁十三松了一口气，稍稍转动颈项。这时他听见裴尔洛的声音：“你睡了两天了。”
宁十三循声看去，见裴尔洛坐在床前数步开外的高几旁。几上一灯如豆，照见四壁空空，陈设简单，像是客舍里的房间。宁十三想略微侧一侧身，一动就发觉全身软得像棉花一般，四肢沉重，连大声咳嗽的力气都没有。但中毒时身上那种麻痒滞碍的感觉已然消失。
“你没事了。”裴尔洛说，“我找了个高明的大夫。”
他声音很低，模样也有些疲倦，盯着面前的灯盏出了一会神，半晌又道：“这两天以来，长公主在城里到处抓人。这儿也不能久留。”他转头望向宁十三：“再往下怎么办呢？”
宁十三注视着他，忽然开口说：“我饿了。”
“啊？”裴尔洛睁大眼睛。
“那个，”宁十三动弹不得，只好用下巴示意，“你手边那盘，是胡饼？我要吃。”
裴尔洛愣了一会，说：“想吃就来吃。”
“动不了。”宁十三说。
“那你要怎样？”裴尔洛好像有点哭笑不得。
“真要心疼我，”宁十三很无辜地说，“当然是你拿过来喂我啊。”
房间陷入一阵意义不明的沉默。裴尔洛面无表情地抿着嘴坐在那里，不知在想什么。宁十三偏着头凝视着他，脸上慢慢展开一个微笑。
待裴尔洛再度开口时，竟诡异地换成了另一个人的声音：“你是怎么看出来的？”
宁十三看着对面那张熟悉的脸，觉得背后有点发毛，吁一口气道：“阁下多半没见过我朋友几面，能扮到这个地步，也很了得了。”
“惭愧。”那人道，“微末伎俩，自以为蒙混得过半日，没想到寥寥数语就露了破绽。万望见教才是。”他语气彬彬有礼，听那意思却是很不服气。
“好说。”宁十三道，“只是常言道，真人面前不说假话。”
那人点了点头，告声罪起身要走。“等等，”宁十三叫住他：“我肚子饿的时候话可不多……”
那人一笑，随手抄起高几上的小碟掷过来。只见那碟子飞旋而至，来势甚急，到跟前却突然慢下来，不偏不倚正落在宁十三胸口上。单论这手法之轻之巧，也可算在高手之列。宁十三抬眼再看时，只见门口布帘一抖，那人已出去了。
宁十三低头看着胸口这碟胡饼。一个个不过寸许大，小巧可爱，金黄喷香，他深吸一口气，并无嗅出任何异味。恨只恨两条手臂有千斤重，费了好大劲，才抬起手来拿了一个吃。一个还没吃完，听得脚步声响，有人进屋来了。
来人擎着一座大烛台，进得门里，顿时满室通明。他将烛台放在几上，伸手捻灭那盏小油灯，自嘲似地说：“真是白费心机。”声音正是方才扮成裴尔洛那人。这回他换了一袭青衫，身材瘦削，眉目清秀，只是略带风霜憔悴之色，向这边一欠身，斯斯文文落了座，望着宁十三若有所待。
宁十三心道这么短的时间只够换衣服卸妆，这必是现了真容了，于是开口道：“你说的第一句话，我就觉得不对。”
青衫男子挑起眉毛，似是颇为惊讶。
“你说我已睡了两天。”宁十三咬了一口胡饼，边嚼边含糊地说，“但其实只过了个把时辰，对不对？昏迷之人虽不知早晚，但我这人真睡了两天，哪止饿成这个样子？”
“……原来如此。”青衫男子露出苦笑。
“因此我出言试探，你却始终不愿起身靠近。”宁十三几口吃完了这个饼，“这就更可疑了。”
青衫男子正色道：“我比你朋友身量要高些，当然坐着为好；我拳脚敌不过你，当然远点为妙。”
宁十三呵呵一笑，心想此人戒心极重，自己中毒初解，元气未复，他也不愿冒一点险。其身份、目的一概不明，但既能扮成裴尔洛，之前必定跟踪监视过，己方二人却一无所知，可见至少身法甚佳；看刚才扔碟子那一下，多半还有一手暗器功夫。他一边琢磨一边慢慢吃最后一个胡饼。青衫男子看着他，忽然问道：“你就不问问你朋友在哪里？”
“没有必要。”宁十三说，“他当然不在你手里。不然你早就穿着他的宝贝靴子来骗我了；这也算破绽之一。你费这么多事来套我的话，也是想知道他的去向吧。”
“说对了一半，”青衫男子微笑道，“我想知道的不是他的下落，而是你的来历。你朋友是不在这里，但他去了什么地方，我清楚得很，你应该也心里有数。”
☆、暗袭
裴尔洛背靠高墙，藏身在阴影里。
在他眼前，月光冷冷地照着一条漫漫长街。这是一条东西向的横街，街面空阔已极，目力所及之处不见人影，唯有无尽的风声。裴尔洛额头上的汗很快就被吹干了，心跳也渐渐平息。在剧烈的奔跑后，他开始感到一阵阵发凉。
来时路上，裴尔洛反复回想着宁十三这几日带他在城中赏玩时说过的话。“长安城北实南虚，西富东贵”。他一路奔东北而来，方向应该不差。而且他十分确定，自己刚刚翻越的正是那座城门。
“喏，那就是延喜门。” 永兴坊外南北向的大路上，宁十三骑在马上，用马鞭向远处一指。裴尔洛顺着他的指向看去，只见一带青砖城墙，当中一道紧闭的巨大城门，上有城楼、阙台、挟屋。只开着两边侧门，门外守兵甚众。几处飞檐重宇耸露在高墙之上，辉映着朝阳的金光。
“这是皇城正东面的门。什么太极宫、东宫，都在那道墙后面。”宁十三说。“也没什么好玩的，哼。”
“你去过？”裴尔洛问。
“不爱去！”宁十三说，“皇帝老儿亲自出面请我三四五次……”他很有气节地梗着脖子，催马向前走了。
如今想到这些玩笑，裴尔洛只觉沉重。当时他将宁十三击昏负在背上，本是权宜之计，背着一个人如何跑得快？若遇上巡夜的更有麻烦。总算运道不太差，行过半里开外，忽见路边坊墙内，现出一尊浮屠高峻的阴影。因有长公主府第的教训，裴尔洛负着宁十三跳上墙头，借着月光，将山门塔身一一看得分明，确是一处佛寺无疑。前面有几进佛殿，后墙正是他站着的这道坊墙，中间隔着的一片空地乃是寺内的菜园。菜地中有一间小屋，黑黝黝的阗无人迹。裴尔洛跳进园内，走去推开那扇房门，借着月光，果然见一地胡乱堆着农具杂物，靠墙砌着一个灶台，积灰盈寸，也像长久没用过。裴尔洛将宁十三平放在灶台上，心想此处倒是个稳妥所在；自己若是一去不回，天明后宁十三被僧众发现，出家人慈悲为怀，多少也照料一二——不知他能撑到那时么？穿过窗口的月光斜照在宁十三沉睡般的脸上。裴尔洛心中一悸，不敢多留，连忙扭头就走。
离了佛寺，他辨明方向，直向东北而来。一路上翻墙过院，爬树跳屋，避过几拨逻卒，好容易找到那日路过的城墙，又顺墙往北走，在延喜门附近寻了一个无人看守的僻静方位。那城墙砌得高峻平整，与坊墙大不相同，裴尔洛将靴子掖在怀里，尽力一纵才到墙的七成高。幸好早看准墙上砖缝间生着一小丛杂树，以此借力，手足并用地爬了过去。
脚落在墙的另一边，裴尔洛左右一望，顿时呆住了。
他本以为墙内便是传说中的皇宫，触目皆为琼楼玉宇、雕梁画栋，如今看到的却是这条比墙外大道还要宽阔的横街。横街这头直通延喜门，另一头消融在茫茫夜色之中。街右随视线绵延开去的又是一道高墙，街左则是一排整齐屋舍，细看来各成格局，同样也是一片死寂。若非身后城楼上偶尔响起宿卫的脚步声，裴尔洛几乎要觉得置身于一片空城。这是一个与墙外相似却更加荒凉的长安。裴尔洛从没想过墙内的世界竟然有这么大。
这一夜他除了打架就是赶路，这时停下脚步，才觉两腿隐隐酸痛。靠着墙歇了一会儿，裴尔洛的心情却越来越低落。他对皇城大内一无所知，要找太子住的东宫，好比是瞎猫想碰死耗子。即便找到又待如何？那太子养了一群使毒的刺客暗杀亲姑妈，可见不是好人，岂会大发善心交出宁十三的解药。宁十三此刻也不知怎样……长街上夜风呼啸，拂动他的鬓发，仿佛在嘲弄他的徒劳。裴尔洛心乱如麻，猛地发足跑了几步，腾身跳上街左侧一座屋舍房顶，向前疾行。
这一带屋舍不知什么用场，虽不甚高，却是形式规整，排列俨然，房顶多用琉璃瓦，反射着幽幽的光。裴尔洛刚跳过两三间，忽的眼前一亮，前方出现一间灯火通明的院落，院中竟颇有些人。他急忙俯身下去，贴着房顶慢慢移动。
直至靠得近了，裴尔洛看清那长方院落中四处燃着巨烛，正中立一长灯，上安数盏灯火，此外各方另有油灯若干，照得满庭亮如白昼。几个道士模样的人正在院中摆放灯盏香炉，个个容恭气敛，不显忙乱。院落一侧的走廊外又有数人，皆是一身华服，立着看灯。远处还有一排军士持仗守卫院门。虽然人不少，但众人动作轻巧，不发一言，院中十分安静。
裴尔洛看了半晌，不得要领。此时却见道士中有一人停了活计，向走廊外那几人走去。到得跟前，他对当中一人深施一礼道：“殿下……”
裴尔洛怀疑自己听错了。他睁大眼睛注目那道士施礼的对象。那也是一个年轻人，侧对着裴尔洛的方位，身上所着服色似乎格外不同。但怎会有这么巧？裴尔洛觉得简直不敢相信。难道自己糊里糊涂就闯进了东宫？
那年轻人说了句什么。道士再度施礼，开口道：“启禀太子殿下……”
这一次，裴尔洛确信自己把这两个字听得千真万确。后面道士说的什么他都不在意了。他不再思考这究竟是什么所在，是东宫，道观，或者其他。这夜发生的一切都难以置信，但他必须抓住这突兀的机会。也许很快天就会亮起来，那时什么都晚了。
院中的年轻人挥着手，似乎在吩咐人去取一件东西。就在这时，裴尔洛轻捷地从屋脊上斜掠下来，一脚踢中他身后的人。
道士失声惊呼。
这一喊之间裴尔洛又击倒旁边另外一人，同时手臂伸出，从后方锁向那年轻人的喉咙。不料对方应变极快，也不回头，一个拧身，手肘向后击出。裴尔洛一惊，不避不让，用肩膀硬吃了这一肘，右手却趁虚探向年轻人腰间，铿的一声拔出一把短剑——这是他在房顶上就留意到的。
院门处的军士怒喝着朝这方跑来。道士们唬得退到外圈，都发着抖。
“都别动！”裴尔洛吼道。他左臂勒紧那年轻人的咽喉，迫使他头向后仰，右手执剑抵住他的颈侧。“动一动他就死！”
由于紧张，裴尔洛的声音有些嘶哑，刚才被肘锤击中的地方一阵疼痛。那把夺来的短剑极为锋利。他手上微一用力，年轻人的颈项上已经渗出一缕鲜血。
院中一时鸦雀无声，只听见巨烛烧得剥剥作响。烛光辉映之下周遭情景如此鲜明真切，反而令裴尔洛有一刹那的恍惚。
自己从来没杀过人，他想。没想到第一个杀的就是当朝太子。
☆、挟持
僵持须臾。
裴尔洛听到身侧有细微的响动。他眼角余光一扫，见刚才被他踢倒的一人不知何时已悄悄起身，正蹑步向后退走——不知是想偷袭，还是想绕到院外搬救兵？他方欲扬声喝止，却听太子开口道：“都不要动。”
太子脖颈被勒，说话十分吃力，语气倒是很平静：“你等……想害死当今太子吗？”
那人立刻停步。
太子痛苦地喘了口气。裴尔洛手臂略微一松，听他问道：“你……想干什么？”
“我朋友中了你那些黑衣手下的毒，”裴尔洛道，手上短剑轻轻一抖，仍是紧贴住他咽喉。“我要解药。”
此时院中静到十分。众军士在丈许开外缓缓围作扇形，各持兵械，如临大敌，却是再无人作声。
片刻只听太子答道：“好。”他微微转头望向刚才陪侍身旁、官吏模样的一人：“你去取来。”
那僚属一愣，随即点头道：“是。”说罢抬步就走。
“让他快些，别耍花样，”裴尔洛沉声道，“迟了救不了人，你便性命不保，他要是再叫了人来，你也活不成。”他收紧手臂，只觉握剑的手中汗津津的。
太子艰难地对那人颔首：“……快去。”
那僚属唯唯而退。裴尔洛紧盯着他，见他并未往院门走去，而是直走向院子角上一座小楼，推门而入，点起灯烛。少顷，那僚属又出了门，匆匆下阶行来，到一丈外站住，向裴尔洛摊开两手，手中各有一只瓷瓶，一青一白，煞是玲珑。
“白的内服，青的外敷。”那僚属垂着头说。
“扔过来。”裴尔洛对他说。又对太子道，“手抬起来接，慢慢的。”方才他与太子交手，虽然占得先机将其制住，却也深觉对方下盘沉稳，腰腿有力，显为长年练武之人，是以不敢有半点大意。
太子与那僚属皆依言而行。裴尔洛从后看见太子手中接住两只瓷瓶，胸口一热，恨不能一把夺过飞奔而去，连忙定下心神，忽地又起了疑，暗想谁知这药是真是假，有无效验？若是受骗，再要找这些人报仇千难万难。他心念一转，开口道：“给我一辆车。”
月明如水。
一辆双辕辎车在大道上驰行。
车前御者是一名脸色发白的小道士。在他背后的车舆壁上有一扇格棂窗，窗后的车厢里裴尔洛持剑盘坐，正透过镂空窗扇向外窥望。他对面角落里倚着昏迷的太子。
这辆车盛饰箱舆，驾服骊马，是道士中地位尊贵者所乘，本来一直停在院南门外。方才裴尔洛挟着太子，沿走廊一步步退行出院门，太子僚属、军士一干人等也慢慢跟了出来。裴尔洛退至车后舆门前，喝令一名小道士去驾车，又自忖不擅点穴，索性扬起一掌将太子击昏。众人看得都悚然，又不敢靠近，在院门外集作一群，仍是无人作声。裴尔洛一边将太子推进车内，一边喊道：“救了人就放他活命！别跟上来！”
那小道士抖抖索索地去到车前，挥鞭驱马。裴尔洛持剑跳入车厢，车轮辘辘转动，越行越快，他褰着车帘，见对面众人果然不来追赶，仍是瞠目呆立在院门口，月光照得个个面目空虚，仿佛瓷胎一般。
就在这一瞬间，裴尔洛生出一种异样的感觉，似乎这幅情景有哪里不对。然而此刻事势不容多想，他转头解下太子腰间革带，将其双手反剪缚在身后，又恐他醒来发声，将车厢中坐垫护幔之类，用短剑裁下几块堵于口中。
裴尔洛家门富盛，闾邑清平，虽从小习武，却不曾在江湖上走动，更未经过冲州撞府、血雨腥风的生涯。不料一夕之间天条犯尽，连这些强盗行径也无师自通，若是给家中父母兄弟知道，不知做何感想？他一念及此不禁苦笑，这才有空穿上靴子，又将那两只瓷瓶妥帖放在怀里。
那院落离延喜门本就不远，马蹄驰骤，顷刻已至门下。裴尔洛见有火光从城楼下来，隔窗对那小道士厉声警诫一句，靠在车壁上握紧短剑。只听车外有人喝问：“什么人！”
“崇化坊中兴观，奉敕为至尊降诞修自然斋，”小道士惶然答道，“已在中书、门下录过出入账，可便宜行事。”
“何不等天亮开门？”数名来者脚步走得近了，举火在小道士面上一照，火光直映入车内来。“你师父呢？”
“犹在斋所，”小道士结结巴巴地说，“只因设席之时，二师叔突然发了风头眩，也不知是着冷，还，还是中恶，或者白日里见了血光，染了污气，师尊命我……”
“满嘴瞎话！”士卒们听得不耐，都哄笑起来。裴尔洛心跳得砰砰响，脸贴在窗扇上，见有人已走去开启侧门。
伴随门枢转动的隆隆声，黑暗中巨大的门扇徐徐张开。裴尔洛松了一口气。车轮驶出城门道那一刻，他听见从身后高墙之内，不知何处响起了一声更鼓，在静夜中传向远方。
车向南疾驰了一盏茶时分，裴尔洛辨明窗外景物，命小道士勒住马头。车方停稳，他猛地发难，一拳击破格棂窗，探手出去扼住小道士颈侧。小道士立时软倒下去。裴尔洛掀帘下车，将昏倒的小道士拉下驭座，拖入车内，又徒步牵马，将车曳至道旁树影之下。做完这些，他环顾四周，见街面旷然岑寂，又回首望向北方，亦不闻靴步马蹄之声，那种异样的感觉再次兜上心头。但事已至此也顾不得许多，裴尔洛匆匆扛起车中的太子，手持短剑，循旧路而去。
没过多久，那道眼熟的坊墙和墙后的塔影映入他眼中。裴尔洛扛着太子跳进菜园，快步直奔那座小屋，到门前将太子往地上一放，抬手便去推门。
房门应手而开。裴尔洛如遭雷殛，一时动弹不得。月光斜照的那座灶台之上，哪还有宁十三的身影？他冲进门里察看四周，但这屋内原本狭小，又多积杂物，岂有藏得住大活人的地方。裴尔洛强自镇定下来，借着月光细细搜寻一遍，见那灶台厚厚一层尘灰上留有搬动拖拽的印迹，灶台下的地面还有几个显然不是自己的脚印，看着十分新鲜，这才省得宁十三应是被别人带走了。来者不知何人，不明何意，但能找到此处，必是缀行而来，自己彼时竟未发觉被人跟踪。这一番奔忙，蹈危履险，却落得如此结果！方才出皇城时已交四更，离宁十三中毒之时怕也有两个时辰了……裴尔洛心灰如灭，怔怔立了一刻，忽然转身走向门口。
