太子此时却已醒了，正躺在地上眨眼，见裴尔洛持剑走来，便不转睛地紧盯着他。裴尔洛走到他面前，将他身体翻过去，霜刃一闪，已将反绑他的革带削断。
“你走吧。”裴尔洛立起来说。
太子肩膀一僵，似乎没料到裴尔洛这番举动。他缓缓抖开两手，又自行将口中的碎布取出，却不急起身，抬头看着裴尔洛道：“你不杀我？”
“冤有头，债有主，”裴尔洛漠然道，“你又不是太子，受的罪也够了。”
一丝讶异而戏谑的冷笑掠过对方脸上。“你知道我不是？”他欠身起来倚门而坐，慢慢活动着肩臂关节。月光照在他身上，但见他头上只梳着发髻，发色比常人要浅淡许多，原先所戴的一顶冠弁大约落在了车厢之中。
裴尔洛俯视着他，心想单凭这一点早该有所怀疑，但一是当时情势紧张不能分心，二则世人咸知本朝起于陇西，祖上曾为北朝八大柱国之一，历代皆有与胡族显贵通婚之事，子孙中有人相貌有异，原本也很寻常。如今看此人踞坐于地，面目精悍，身手利落，哪里像什么天潢贵胄，正是长安军中常见有胡人血统的儿郎模样。
“我也是刚想明白。”裴尔洛开口道，“今晚这事过于轻巧了。如果那里就是东宫，守卫也太少了点。何况太子这样尊贵的身份，被人活活绑走，竟没有急着发兵满城搜捕。我也不知怎么回事，你手下的那些人看着像是比我还怕闹起来。”
那年轻人点头道：“我不是太子，只是奉令扮作太子。”他站起身来，个头比裴尔洛要高寸许，“你这样放我走，不怕我去报官？”
“我当然也会逃，不会等人来抓。”裴尔洛说，又看看自己的手，“你这把剑很不错，我现在有用，留下了。”
那替身干笑一声，转身要行，裴尔洛叫住他：“我从不白拿人东西，这个给你。”他摸出一小块银子扔过去。“现在你可以走了。”
☆、心机
宁十三平躺在床上，慢吞吞嚼着最后一个胡饼，模样像是忽然有点牙疼。床对面的高几上，烛火在青衣男子不疾不徐的话音中轻轻跳动。
“我跟上你们，你们才刚从长公主府里出来。”青衣男子道，“我看着你朋友打晕了你，背着你跑，又在路边找个地方把你放下。然后他离开，一直往北边去，走的脚步很急。”他停顿一下，突兀地话锋一转，“我救了你，你可还没谢我呢？”
“多——谢。”宁十三拉长声音道。他头也不回，一直注视着帐顶，好像发现了什么值得细看的稀奇花样，虽然那上面其实只有忽明忽暗的烛光。
青衣男子宽容地笑了：“俗话说，大恩不言谢。”
“言谢不够，”宁十三说，“难道要我以身相许？”
“聪明。”青衣男子赞许道，“不枉我费这么大劲。”
宁十三叹了口气。“可惜这句话，今晚我已听得太多，”他说，“你是第三拨了。”
“尊驾天生丽质，难免惊动世人，一见倾心。”青衣男子含笑道。他凭几而坐，一只手放在台面上不经意地轻敲着，意态佻达，紧盯着宁十三的双眼却无半点放松：“放宽心，我又不要你三书六礼，天长地久，只要办成一件事，你便是自由之身。”
“凭什么答应你？”宁十三转头看向他。
“我救了你的命。”青衣男子收起笑容，“也可以马上取回来。”
饶是宁十三言辞便给，对这句话也觉难以辩诘，移时方道：“这样威胁我的，你也不是今晚第一个。”
“别忘了还有你朋友。”青衣男子眼光闪动，语气一变而为凌厉，“我听过你们说话。东宫是何等所在，守卫森严，高手众多，他那样的雏儿，进去了非死即擒，活罪更是难熬。在下不才，在京中也有些耳目，认得二三贵人，连今夜太子谋刺长公主我都一清二楚。你应承了我，这长安城里上至大理寺，下至京兆府，你朋友但凡陷在里面，我使些手段，包还你一个手脚齐全的活人。两条命，只换一件事，我的出价，比别人都高。你好好想想，究竟意下如何？”
宁十三没有应声。青衣男子也不再说话，好整以暇地抬起手来，在灯下看自己的指甲。他的手指细长瘦劲，此刻迎着灯火，却在床帐上投下变幻的巨大阴影。宁十三看着头顶上这些晃动的影子，暗想此人外示闲适，谑词艳语不绝，搁在膝上那只手却一直缩在袖口里。若是自己吐半个不字，只怕立时有百点寒星射来——现在可是避不过。自苏醒以来，宁十三面上不动声色，内里心急如焚，直想背生双翼，飞出去把四处乱跑的裴尔洛揪回来。只恨解毒不久，体力虚弱，眼前这救命恩人心机又如此难缠，眼看脱不得身：但若非早有异图，此人又岂会出手相救？他沉吟片刻，开口道：“你说的这些话，有何凭据？”
青衣男子从怀中掏出一枚物件抛到床上。
宁十三拾起一看，挑眉道：“原来你是他家的人。”
那物件是一枚铜制鱼符。表面凸起作鲤鱼形，平整的里侧除阳刻一个“同” 字，还有阴刻的“左羽林军”及城门内外巡等铭文。宁十三早听人说过，现任左羽林将军是皇后的堂兄，恩遇特厚，刚刚加封了曹国公。当今皇上暗弱，朝堂上四股势力，尤以长公主、皇后两派最为煊赫。当年天后临朝，皇上幽废，几番吓得要自杀，皇后苦劝方得不死，两人是真正的患难夫妻。京中盛传皇上立过重誓，若能重见天日，一定满足皇后的任何愿望：绿帽都戴得，遑论其他？自皇上复位之后，皇后亡父以外姓而追赠郡王，亲族咸居荣要，燻灼朝野，满门的公侯将军、尚书祭酒、驸马都尉，数都数不过来。这青衣男子若是皇后门下得力的人，手眼通天确非难事。只是这样的人还来罗致自己，要办的那件事，想必也是震动天下、九死一生的勾当。他将鱼符掷回，点头道：“救命之恩，自然要报。”
“我就知道尊驾不是那种负义小人。”青衣男子微笑道，“大丈夫一言既出，驷马难追，说过的话可要记住了。”他的脸上终于浮现一丝真正的喜色，双肩也略略松弛下来。就在此际，窗外传来了迢遥的更鼓声。
两人默听鼓声过去。宁十三吃力地翻身坐起。
“你不多歇会儿？”青衣男子显得有些诧异。
宁十三知道他又生了疑心，心想索性挑明的好，摇头道：“四更天了。我有一件事放心不下。”
“说来听听。”青年男子皱眉问。
“我那朋友，”宁十三正色道，“这是第一次上京，人生地不熟。虽说你是看着他往北去了，皇城广大，他又哪里认得清路。真要犯了宫禁，自然多赖你搭救，但倘若他找不着地方，只是在外面白转一圈，多半还得回来找我。故此请恩公好人做到底……”
“什么恩公，我有那么老吗？”青衣男子面露不悦，“叫我阿九好了。”
宁十三听得莞尔。青衣男子哼了一声，“我知道你想什么，你笑我好意思叫这小孩名字。告诉你，爷还年轻得很呢！往下讲！”
“故此请阿九……恩公把我带回原处，”宁十三道，“遇上我朋友，我就告诉他一切安好，只是眼下有事勾留，让他自己先回乡去。就是没遇上，给他留几行字，也免得他白白忧急。”
“我让人替你传话，也是一样。”阿九眼珠一转道。
“不是我本人、我的笔迹，他哪里会信？”宁十三说，“以我朋友的身手，只怕还给你惹出麻烦来。”
阿九不做声，疑虑地打量着宁十三，忽地起身走出屋外去。很快又一阵风地进来，手腕一抖，隔得老远向宁十三扔出一团物事。
“戴上这个，我就领你去。”他说。
宁十三只觉乌光一闪，嗒的一声落在床上。定睛一看，不禁气结：那竟是一条细细的锁链。“我眼下行动尚不及常人，”宁十三按捺着问，“你还不信我，何不杀了我算了？”
“人心隔肚皮。”阿九冷然道，“就算信得过你，信不过你朋友。你提醒得是，以他身手，你又恢复得快，此去要是翻脸，你们以二对一，我万无生理。”
“我真想知道，”宁十三问，“你这一辈子，究竟有没有相信过别人？”
“我只知白首相知犹按剑。”阿九牵动嘴角，似笑非笑道，“这长安城里的人，谁不是这么活过来！你看着办吧。”
宁十三无法，只好拿起那条锁链。这锁链似是精钢所制，十分细巧，两头扣住手腕，中间一圈从背后套住颈项。与平常铁链不同的是颈圈旁附有机括，系上后，行动如常无事，双臂动作一大，锁链绷紧触发机簧，即有尖钩利刃弹出，刺入缚链者肩背之中，虽不致死，也令人不敢轻举妄动。高手过招，胜败只在毫厘之间，多这一分牵制，动起手来便落尽下风。只是想得出这种花样，心思也未免过于深刻。宁十三脱掉外袍，将那锁链小心套系在贴身的素白衩衣之外。
阿九看着他穿戴整齐，方走到床边，伸手扶他下床。两人交谈良久，这才是第一次同处一丈之内。搀扶之间，宁十三感到对方手指似在探自己脉息，不由得苦笑一声。他在地上站稳了脚，阿九让他先行，两人一前一后出了房门。
门帘外夜寒侵人，宁十三功力未复，不觉打了个颤。但见眼前是一座平常的民家院落，满覆着清霜一般的月光，除了刚才这间房，再无半点灯火。“你一个人住？”他没话找话地问。
阿九不答，只命他在廊下等着，自己转到房后，少顷牵出两匹马来。两人牵马到了院门外，阿九先扶宁十三上马。宁十三伸手想扶他肩头借力，只听阿九沉声道：“别乱碰。”
宁十三一呆，立刻省得此人既通晓暗器，全身上下不知道有多少机关，连忙缩回手。
阿九待他在马上坐定，自己也上了马，两人一径往坊外驰去。因有那枚鱼符在手，不但坊门出入自如，坊外亦是畅通无阻。大道上两匹马踏着月光一路并排小跑，蹄声哒哒，在静夜里十分清脆。
宁十三看着旁边马上阿九绷紧的侧影，忍不住问道：“你时时一副如临大敌的样，难道一个朋友都没交过？”
“我倒是想，”阿九道，“可惜做了我朋友的人，都活不长。”他面无表情，话音中却似别有隐痛。宁十三不便多问，两人一路无话。
行至某处，阿九猛地一勒缰。“到了。”他说。
宁十三也停下来：“就是这里？”
阿九点头：“没错，”他指着街边一堵略有残破的坊墙。“墙后是一座废园。你朋友把你放在园中那棵大树下。你去等人也好留字也好，都麻利点，天亮就不方便了。”
宁十三没有急着下马，提缰前后兜了数步，张望一回，忽然笑道：“你又哄我。”
阿九皱眉看向他。
“方才我脱外袍之时，”宁十三道，“见得后背有好多灰尘，又有煤烟样的痕迹，闻一闻还有一丝桐油气味，却无半点泥土草叶。我朋友必不是把我放在露天树下。你只怕我反悔，并不情愿真带我去见他；可我既允诺要报答你，说到做到，你何苦费这些心机。爽爽快快带我去吧。”
☆、替身
城中另一条大道边，一个人影从坊墙上跳下。
这是一个年轻人。如果在白天，他的模样一定令路人侧目。因为他穿着一件极华贵的袍子，却头上无冠，腰间无带，发髻有些蓬乱，衣襟上又染着血迹，在这样的深夜里，看起来既奇怪，又有点怕人。但他对此不以为意，落地后立刻回首四顾，一双眸子在暗影里闪动着警醒的光。
看清左右无人，他撩起袍角，将里层的白绢衩衣下摆撕下一块，走出墙根，咬破手指，借着月光在那块白绢上草草写就几个血字。随后他在地上找了几块石子，急走至前方十字路口，将白绢展开铺在街心，四角用石子压住。作完这番布置，他走远几步，看看仍觉得不足，伸手探到怀里，先掏出一小块银子来。他随手掂了掂份量，又看看成色，哼了一声，心道：“这贼子手面不小”；仍旧揣回怀里，第二回取出了一枚鱼符。这枚鱼符也是铜制鱼形，内侧除凸出的“同”字榫铆之外，镌着“明德门内巡”五字铭文。明德门是东宫第二重正门，持此鱼符出入方便，非宫内有职守者不予。用这鱼符做个标记，巡街的金吾卫见了识得利害，才不会拿白绢上的血字当做儿戏。
年轻人单膝跪地，将鱼符慎重放在白绢正中。他站起身来，转身望向方才那堵坊墙，表情有一瞬间的迟疑。后颈被重击处仍然隐隐作痛，脖子上的伤口也火烧火燎的，他毕竟年少气盛，好强之心占了上风。“富贵险中求。”年轻人喃喃自语一句，猛地发步疾奔，在那堵墙前一丈处提气一跃，轻轻跳过了墙头。
他落在菜园的软土上，几乎毫无声响。一抬起头，他看见月色中那个人影，暗自松了一口气。那人影背对他立在门前空地上，不知道是在沉思，或是在等谁，在看什么东西？他缓缓迈步走了过去。脚踩在菜叶和草棵之间，难免有些声息，对方却似乎没有察觉。年轻人小心翼翼前行，盯着对方越来越近的背影，心中生起了与方才不同的打算。对皇城中交手落败之事他并不服气，以为这贼子武艺虽高，若非背后偷袭，自己必不至于一招间就被制住。眼下以牙还牙，打他个措手不及，不知有几成胜算……忽然之间，他惊愕地停住了脚步。
他不相信自己的眼睛。但他分明看见站在前方的人，肩膀抖动着，正用两只手交替着抹脸。这胆大包天、夜闯禁地、企图绑架太子的逆贼……竟然，在哭。
这是裴尔洛这夜第二次流泪。
自替身走后，他本想另找一个方向离开，不意间看到前面那几重佛殿，突然起了一个念头：宁十三会不会是被巡夜的僧人发现，挪到禅房救治去了？这个想法像一朵小火花在他胸口跳跃——当真如此，一定在这庙供养布施，香花宝幢，重塑金身！裴尔洛一面许愿一面跑起来。
然而令他失望的是，寺中除大殿供了数盏长明灯，方丈僧寮里一团漆黑，只有熟睡人们的梦呓和鼾声，怎么看也不像刚收留了陌生病人的情形。他前后转了一圈，毫无收获，只得又回到菜园里来。遍地清辉中，那座小屋的门敞开着，黑洞洞地像一个丢了魂的躯壳。铁铸般的塔影兀立，从塔顶飘落下细碎的铃声。这只是长安城里一个小小的角落。墙外还有一百多坊，十万人家，都沉睡在月光里，对他的奔波苦痛无动于衷。裴尔洛从来没有这么绝望过。在他自己意识到之前，他已经痛哭失声。
他一直哭到听见身后的响动。他转过头，泪眼朦胧地看来人一眼，咕哝道：“怎么又回来了？”
那替身匪夷所思地看着他，过一会儿方开口道：“我回来，因为我不想死。”
不等回话，他已自顾自地从裴尔洛身边走过，走到小屋门口。在老位置倚门坐下之后，他用一种略带挑衅的语气问：“你知不知道今晚是怎么回事？”
裴尔洛提剑注视着他，心里琢磨此人离开不过一炷香光景，应该不够跑去报官，身后也不像有人跟来。虽然不知道他意欲何为，但这菜园又不是自己的，似乎也不合适赶人走。
“因为你去的根本不是东宫。”替身仰头一笑，自问自答道。
原来皇城之中，以延喜门内那条横街为界，又分为南北两半。北面一半是宫城，所谓皇宫大内：东宫、太极宫和掖庭宫，都在裴尔洛看到的街右高墙之后。南面一半的成排整齐房舍，是三省六部、诸司百僚办公的地方。裴尔洛闯进去的那个院落也在南面这一半，位于第二横街之北，东宫诸率府之东，与真正的东宫隔街相望，唤作“东宫朝堂”，元正冬至等大日子里皇太子行嘉礼吉礼、受群臣朝贺，俱在此处。
替身讲到这里，裴尔洛问：“现在又不是过年，你们大半夜在那做什么？”
替身清了清嗓子，说道：“当今太子纯孝，因圣上降诞日将至，奏请在东宫朝堂之内建修斋醮，以祈吾皇福寿，宇内康宁。正斋日前一夜子时，需行‘宿启’之仪，道士们先到斋所建坛设席，宣说戒律，还需斋主投词，法师申告。太子为父修斋，即为斋主，这投词的事么，理当由他亲身来做，只是忽有要务十万火急……”他心知这话和前面“纯孝”之词大为抵触，不免有些尴尬，咳了一声，官腔也再打不下去。
裴尔洛却听得心中一时雪亮：太子那桩紧急要务，必是刺杀长公主无疑。要办这件大事，最好躲在铜墙铁壁之中，至于夜半出宫应付一场虚情假意的法事，这等危险又无味的勾当，自不妨让手下代劳。
“本来此事轻而易举，”替身接着说，“那几个道士也没见过太子；就算起了疑，谅他们也不敢管这闲事。谁知给你闯了进来。若是闹大了，惊动宿卫禁军，当场撞破我穿着太子衣冠代行斋醮之仪，这事再瞒不住。朝中奸党拿住了话柄，在皇上跟前做起文章，轻者是太子失德，重者便是欺君之罪……”
“所以为了替太子隐瞒，宁肯看着你被抓走杀掉，也不过来硬拼，也不说明你的身份。”裴尔洛道。
“受人之禄，忠人之事。我们这些人既效力东宫，就算为太子丢了性命，也没什么大不了。”替身满不在乎地说，忽然话锋一转，“不过既然你没杀我，我倒也不愿意找死。这么简单的差事我都办砸了，还让你捉去，回去太子必不放过我。因此我想在这躲到天明，再找机会出城。”其实他虽不是第一等的心腹，多少也算亲信之人，哪里会轻易处死，只是此刻为博得裴尔洛信任，极力夸张其事。
裴尔洛倒信了八成，心想今晚所见这些皇亲国戚，无不狠毒寡恩，多半做得出来，不禁对此人生出一丝怜悯。忽又想起一事，问道：“那两瓶解药……”
“和我这太子一样假。”替身笑道，“那间角楼，平时是做书房的，里面哪里有什么药。我也不知道他装的什么东西。”
裴尔洛掏出那两个小瓷瓶，打开瓶塞，见白瓶中是一些胶质碎块，略呈蜡状，竟是画画用的藤黄。此物剧毒，亦可入药，产于岭南及海外真腊等国，裴尔洛家曾转手发卖过，所以认得。青瓶中是些颜色较深的粉末，月光下微微闪亮，似是磨细的朱砂。那太子僚属临机做戏，百忙之中，竟还有空挑了两种有毒的颜料装给他，人心深险，可见一斑。裴尔洛默默将瓶子盖好，放回怀中。
那替身伺察他神情，开口问道：“你那朋友呢？”
“我也不知道。”裴尔洛茫然应道。他走过去，在屋门另一边靠墙坐下，望着月光下的菜园子。离开此地，再去哪里寻找宁十三，他还没有好好想过。也许是他不敢细想，因为根本无处可去。
替身见他坐在数尺之外，虽泪痕未干，手中不离那柄短剑，不禁暗暗发急，又问道：“你叫什么名字？”
裴尔洛转脸看着他，脸上说不出是什么表情。
替身被看得一阵心虚，连忙道：“你我不打不相识，又同在一处躲藏，也挺难得。别人都叫我小安。”说完又是一笑。他为人精明老成，思虑又多，常显得心事重重，这一笑间倒是恢复了几分少年人的爽朗神气。
裴尔洛回过头去，轻声道：“我朋友说，不能把姓名随便告诉人。”
小安的笑有一点僵：“你朋友说什么你都听？”
裴尔洛没有应声。他想起宁十三的那句话：
“行走江湖，第一要紧的事，就是不要连累家人。”
那时他们刚认识不久，他正热衷于跟宁十三打听武林道上的轶事传奇，宁十三也经常端足架子，一本正经跟他大侃一通，是真是假也不知道，不过他们两个人都很开心。
“剑雨刀山，一肩担承，也算是干净痛快。”宁十三板着脸说下去，“怕就怕后院起火，对头找上家门来寻仇。谁人没有父母兄弟？像你家这样的望族，尤其要当心。所以江湖人物出外闯荡，绝不轻易透露乡里姓字，都用一些市井名号来搪塞。往后你若遇上叫什么大郎二郎、三姑六嫂、小七小八……一笑置之就是，反正都不是真名实姓。”
“嗯，嗯，”裴尔洛认真地点着头，忽然回过味来，“那你叫宁十三……”
“没错！”宁十三眼光调皮地一闪，极端正的脸上浮现出快乐的笑容，“在下宁尚德，京畿长安县人氏，幸会幸会！”
裴尔洛很响地吸了一下鼻子。
他家境优渥，自小不曾受一般儿郎们常受的拘束，并不觉得当着人展露情绪有何不妥。一旁的小安却对他这刮风就下雨的情形很不习惯，简直要替这贼子不好意思起来，于是信口开解道：“依我看，你朋友不见了反倒是好事。谁会带走一个快死的人？必然是觉得他还有用。既然有用，就不会让他死。”
裴尔洛点头道：“承你吉言。”
“为了你这朋友，”小安忍不住问，“你连绑架太子的事都做？”
“如果不是因为我，”裴尔洛道，“他也不会中毒……”他黯然至极，声音也低了下去。
小安从侧面看着他，莫名有点触动，心想：“如果我快死了，不知道有没有朋友为我这么难过。”
他家族源出西域，从前朝末年寓居长安，至今已有四代。祖上本为商贾，开国时从龙有军功，子孙得受恩荫，补入宿卫供职。因归化日久，到他这一代，于大漠孤烟、草原穹帐几无所感，功名仕进之心却比汉家儿尤炽，平时交朋结友，也多在此处用意。蓦地里兜上来这个问题，想一想隐约不快，便抛在脑后，又开口说道：“城里各处我都熟悉得很。待天明之后，给你指点几个寻人的方向……”
说话之间，不远处坊墙上传来一点响动，像是有人在翻墙。小安心中一惊，正举目看去，裴尔洛却已经跳了起来。眼见得墙头上先后跳下两个人影，落地就向这边走来。裴尔洛大叫一声，奔上前去。那边走在前的一人也加快了步伐，月光下只见他身材修长，满面笑容，不是宁十三是谁？裴尔洛大喜过望，竟停住脚步，站在菜地当中发愣。
宁十三见他平安无事，也是满心欢喜，迎上前来，伸手将他抱了一抱。裴尔洛醒过了神，紧紧地回抱，一时说不出话来。宁十三知道他大概又要哭，又怕他发现自己身上异状，连忙哄小孩一般拍着他的背，低声道：“江湖面子，江湖面子。”裴尔洛哽咽一声，张大眼睛，使劲忍住眼泪，一面却看到宁十三身后慢慢跟来一个陌生人。
阿九从坊墙阴影中走出，将他俩上下端详一回，摇头叹道：“我果然学不像。”
☆、遇险
裴尔洛瞥阿九一眼，松开手，先向宁十三问道：“你好了？”宁十三点头道：“说来话长。”裴尔洛又问：“那这一位，是朋友？”宁十三心想他的朋友我可不愿做。他正琢磨该如何解释，阿九一旁见状淡淡一笑，插话道：“我是路过的好人。”宁十三随声附和：“是，他是路过的好人。”
裴尔洛心里有些奇怪。但以他对宁十三信任之深，又素知这好友自少年时就纵横江湖，艺高胆大，足智多谋，既说了没事，那必是没事，于是也就丢开不提。这一晚波折重重，悲喜起落，遭遇之奇，他长这么大从未经历过，有满腹的话要跟宁十三讲，便起个话头道：“我去找东宫……”
宁十三忽然注目他身后，沉声说：“阁下有何见教？”
裴尔洛回头一看，小安不知何时已走到了近前。
原来小安留在小屋门口，眼看着又来了两个人，心中叫了一声苦。
初时他被裴尔洛挟持来此，心知对方武功高出自己一筹，脱身后便去坊外大路上做了布置；又返来作戏，要将裴尔洛稳在此处。只道援兵一至，双拳难敌四手，里外合力，便可将这贼子一举拿下。金吾卫将领多为太子一派，拿人之后处置方便，也不会横生枝节。没想到援兵未至，贼子的同伙又多了两个。此时溜走，前功尽弃，避而不见也引人怀疑，不如横下一条心，上前看看是个什么光景，于是跟了过来。被宁十三这一问，他以攻为守，并不答话，却对裴尔洛道：“这就是你那中毒的朋友？好得很快么。”
他这话说得颇不客气，裴尔洛一怔，未及答言，宁十三已将他从头到脚扫了一眼，挑眉笑道：“好大的官威啊！草民失敬，惶恐得很。”
小安身着太子袍服，纹饰繁复精美，远非寻常官员可比，但此时衣冠不齐，又显得十分滑稽。宁十三一见即觉古怪，又从来口齿上不肯吃亏，忍不住要反唇相讥。裴尔洛忙对宁十三道：“误会了，这个……其实他是假的。”
当下裴尔洛将自己出入东宫与替身等事大略讲了一遍。宁十三听得将信将疑，凝视小安问道：“你果真要出城？”
小安冷笑道：“大路朝天，各走一边，多我一个也不会堵了城门道。”心中却暗自焦虑，心想这伙贼人要逃出城去，自己寡不敌众，拦是定然拦不住。若是故意拖延哄骗，被他们瞧出破绽，又恐有性命之忧。
宁十三不理他话中带刺，沉吟道：“此处不可久留，要出城的话，晚走不如早走。”他转头看向阿九：“好人，我知道你那鱼符可以夜开城门，麻烦再行行好，送佛送到西如何？”
阿九一直站在数步开外，半侧着身子，似是不愿跟裴尔洛及小安多打照面。此时方开口道：“这倒无妨，只是……”他看了宁十三一眼，又向裴尔洛的方向使了个眼色。
宁十三明白他是想让自己跟裴尔洛交代清楚，略一踌躇，向裴尔洛说道：“待会儿我送你出城。”
“你不走？”裴尔洛惊讶地问。
“我有事要办。”宁十三道，“不用担心，你回乡也好，去别的地方玩也好，大约不过数月，我总会再去找你。”
裴尔洛想一想，点头道：“好。”
“一起走吧。”宁十三对另两人招呼道。阿九一言不发地跟上，小安骑虎难下，只得也随他们向墙边走去。
突然间阿九停下脚步。“有人来了。”他低声道。
其余三人也随之驻足。一片寂静中，果然听到墙外渐渐传来一串脚步声和马蹄声，声音越来越大，似是一队人马正从不远处某条大道上经过。
宁十三和裴尔洛对视一眼，心下都明白宵禁期间有这么多人在坊外走动，只能是巡夜的卫兵。小安在一旁却是心中暗喜，寻思道金吾卫上番自有惯例，行到这附近最早也要一刻之后。今晚这队人提早到来，正赶上这个当口，莫不是天意让他们来救急？他面上不露端倪，仍和三人一齐屏息倾听。过了一会儿，那一队人马脚步渐远，似乎并未折向这道墙外的大路，而是沿着坊前横街一直行去了。
小安大为失望，心想：“难道没有看到我的记号？”这时却听阿九霍然道：“墙上有人！”
众人一惊，都转头向墙头上看去。就在这个刹那，小安眼前一花，一只脚劈面踢来。他本能地挥臂挡格，那一脚又快又狠，正扫中他小臂，震得他肩膀酸麻，身子一晃，未及站稳，另，一脚又至。这一次的鞋头上竟带着一柄尖刀，刀光雪亮，直向他太阳穴扎来。他既失了平衡，再要伸手去挡，已是万万来不及。
一声拳脚相击的闷响。刀光从小安颊边闪过——有人替他接了这一脚。“你干什么！”那人喝道。
小安跌倒在地，这才看清暗算自己的是那青衣男子，出手相救的是那哭包，二人已经交起手来。他不明所以，便佯装起不了身，抱着手臂半躺在地上静观其变。
宁十三走在前面，离他们几人最远，一回头见裴尔洛和阿九斗在一处，忙叫道：“住手！怎么回事？”
“他想杀人！”裴尔洛道，脚下退了半步，左手扣住阿九右手手腕。阿九立刻变掌为爪，反抓住他手，另一只手挥拳击向他面门，裴尔洛斜身避过。阿九手上不停，口中冷冷说道：“那小子在捣鬼，信不得。”他话音甫落，静夜之中传来砰砰几声震响，园中众人皆是一愣。
那声响来自寺庙前方，像是有人在大力砸门，中间又夹杂数人高声喝骂。阿九见裴尔洛一时分心，趁机抬膝向他腰上撞去。裴尔洛听宁十三说阿九是好人，本不欲伤他，一直避免用持剑的右手，这时措手不及，只得举剑削向他肩膀。阿九身子后仰，膝上一撞由实变虚，左手搭住裴尔洛手腕反向拗下，竟是要夺他的剑。裴尔洛一惊，手腕一转挣脱，剑锋顺势递出，贴在阿九颈侧。阿九竟不闪躲，猱身直进，左手灵蛇般探出，掐住裴尔洛咽喉。两人本来已互相抓住一只手，这一来更是彼此挟制，成了僵持之势。他俩拳脚之间，外面砸门声不绝，前院次第亮起灯火，寺中僧众想必已被惊醒了。
小安巴不得他们内讧，诈伤不来劝解，自不消说。宁十三却急得直打转。他见阿九与裴尔洛拆这几招，知道他内力平平，胜在出手狠辣，招数变幻，才堪堪跟裴尔洛打个平手。裴尔洛虽未尽全力，阿九撑到现在未放暗器，也给足了自己面子。两人性命无虞，但打得如此不可开交，外间又情势蹊跷，多半是那一拨过路的兵不知如何发现不对，要到这庙里来搜查，再相持下去如何是好？他眼下又无力出手开解，只好在旁边连声道：“都停手，有人要进来了！”
裴尔洛说不了话，面色痛苦地看着他。阿九冷笑道：“杀了地上那小子再走也不晚。外面来的人和他脱不了干系……”他忽然发现宁十三悄悄走近自己，惊声道：“——你？”
“对不住，”宁十三抱歉地说，扬手将地上捡的半块断砖小心地拍在他头上。
阿九闷哼一声，向后倒去。宁十三一把将他接住，念及背后那条锁链，不敢用力，只得轻轻把他放在地上。
裴尔洛到此已察觉到不对劲——宁十三要打昏谁，何曾用过什么砖头？他走到宁十三近前，轻声问道：“你还没全好？”
宁十三叹一口气：“说来话长。”他站起身皱眉望向前院，见有灯火由近及远移动，大概是有僧人前去应门。“现在走还来得及，外面墙下有两匹马……”
“你走我就走。”裴尔洛道。
“这人救了我，我不能丢下他。”宁十三道，“我现在又是这样。刚才翻墙都是他提着我……”
“你走我就走。”裴尔洛平静地说。
宁十三心知再说也无用，叹道：“那就躲一躲吧。”他转头见小安还坐在地上，揉着肩膀也不像想走的样子，喝道：“来帮把手，把他弄到那屋里去。”小安看他一眼，慢腾腾站起来，将阿九扛起往小屋走去。裴尔洛跟在后面，宁十三最后进屋，将门虚掩上，又放下了只剩半截破布的窗帘。
屋内除了窗口月光照着的地方，其余都是漆黑一团。宁十三在地上摸到一卷麻绳，指点小安将昏迷的阿九捆紧。这差事正中小安下怀，倒是做得十分尽心。他已看出宁十三行动不便，所忌惮者惟裴尔洛一人，捆好阿九之后便悄然移近裴尔洛，只等外面援军一到，伺机发难。
三人在黑暗中静静等待，猛然之间，屋外喧闹声大作，许多脚步与火光一齐涌入园中。
这座小屋本来年久失修，四处漏风，三人各自找了缝隙向外窥视。这一眼看去，三人都大吃了一惊。
只见屋外菜园中进来了数十人。许多人打着火把，火光照见他们身上既无金吾卫的甲胄，也未拿着金吾卫特有的兵仗，为头三人十分眼熟，细看竟是长公主府上那三名贴身侍卫：一使弧形剑，一使链子枪，还有一个使一对双拐。宁十三和裴尔洛一惊之下，已明其理：这一坊离长公主府邸不算远。长公主险遭刺杀，雷霆大怒，料理完府里那些黑衣刺客，即刻派出手下在附近地域搜捕。区区宵禁之例，她府上的人自是视若无物。只是这些人又怎么会找到这个庙里来？
小安对这个问题却是心中雪亮。坊前那十字路口是金吾卫每夜巡行必经之地，他用血在白绢上写明这菜园地址，又留了鱼符，让领军将尉见了不得怠慢，速速赶来增援，没想到阴差阳错，竟落到对头人马的手中。长公主手下这几位他都识得，此番狭路相逢，非但先前的谋算全盘落空，思及这些人的手段，内心惊惧之情远甚宁、裴二人。太子谋刺长公主之事他并不知情，然而京中形势剑拔弩张，人尽皆知，各方早有摩擦，眼见对面个个杀气腾腾，也猜到必有缘故。他又想到自己身份，不由得大为懊恼，心道今日若是时运不济，落在这些人手里，情愿自行了断，省得受许多折磨。
打定主意，小安复移近缝隙窥看，这次见一名僧人近前与那使链子枪的说话，大约是在解释什么。那使链子枪的面有不豫之色，摆手命僧人退下，自己走近数尺，左右踱着步向这边望来，像在细察屋内有没有人。突然他弯下腰，在脚边的菜畦中拾起一件闪光的小物事。
小安无声地骂了一句晦气，知道那正是自己扔出去的那一小块银子。方才宁十三叫他帮忙，他从地上起身之时，将裴尔洛给他的那块银子偷偷扔去园门附近。这也是为提醒来人园中有古怪，如今看是弄巧成拙，但当时怎知道救兵没到，来的却是催命鬼？他念头一转，陡然间心惊肉跳：裴尔洛就在身旁，多半也看到了屋外这一幕。若是他起了疑，痛下杀手，屋内这般狭小，自己可是凶多吉少。他借着屋内微光扭头看去，见裴尔洛脸贴着门板向外凝视，身子一动不动，并无疑虑不安的迹象，也没有跟宁十三说什么。小安松了一口气，不知为何，心中有了些异样的感觉。
他一早认定裴尔洛是太子政敌豢养的高手，周旋委蛇之间，却渐渐感觉对方心地单纯，与那些权贵门下行走的江湖豪客无半点相似。这短短一夜中，裴尔洛放他走在前，救他性命在后，见了眼前情形也不生疑，显然是信了他那些谎话，再没把他当敌人看待。小安想到此处，忽然生出一个奇怪的念头。
倘若侥幸事成，此人也一定要放。他想。
☆、困斗
门外园中，那使链子枪的迟疑地看着掌心的银子。
前半夜长公主府中一场恶战，黑衣刺客死的死逃的逃，伤者当场自尽，没留下一个活口。长公主震怒不已，令僚属出外搜捕余党，探查异状。他们这一队人行至前面十字路口，发现了地上的奇怪标记。那白绢血书显然是有人急切间留下来传信，上面的地址莫不是接应刺客的据点？鱼符出自东宫，今晚刺杀的主使又以太子最为可疑，两下里若合符节，一干人遂按图索骥而来。他们对坊市格局远不及常年巡街的金吾卫熟悉，不知抄近路翻过坊墙就是这座寺庙，绕道从坊门、寺门一路进来，闹出好大动静。进到这菜园中，本来只想走个过场，没抱什么指望——有耳朵有脚的早就跑了——却又在园门拣到这锭银子。前后一并想来，深感破绽太多，倒像有人故意设好陷阱引他们来钻。他抬眼望着园中那座黑黝黝的小屋，不敢贸然接近，挥手叫来一名手下，低声吩咐几句。那手下转身出了园门。他又回头对使弧形剑和使双拐的说了些什么。那二人点头称是，各领了一批手下分向左右沿墙而行，不一时，数十人悄然站成一个大圈，将小屋围在当中。
使链子枪的这才又向小屋走近一步，开口道：“长安城三十六座大庙，七十二尊菩萨，僧面佛面，有请略照个眼儿！”
这一句是江湖中常用切口，语气十分客套，但他毫不费力说来，竟然声如洪钟，在园中隐隐回荡，已见内功修为不凡。他说完这句等了片刻，四周静寂无声，夜风拂过，园中的野草轻轻起伏。
方才那名手下这时去而复返，指挥着十几名寺中僧人将成捆的柴禾、稻草搬进菜园中。
使链子枪的面有得色，复大声道：“若是不肯赏脸，兄弟们只好先敬一柱香火。”
说话间众僧搬运不停，很快在小屋正面和两侧两丈开外垒起了几个大柴堆。有了这层掩护，使链子枪的放心大胆又向前迈了几步，其余众人也随之前行，包围圈缩小了数尺。
小屋里仍是无人应声。使链子枪的暗自愠怒，心道自己这般步步为营，屋中要是空无一人，未免现了大眼。便对身旁手下略一摆头，示意他们去点燃柴堆：到这份上，不管有人没人，总要将此地烧个干净，才好立威。
屋中三人看见都有些着慌。这小屋四壁为木板搭成，如何经得火烧；就是一时半会儿没点着，外头烟熏火烤，屋内又窄，三人能熬得过几时？裴尔洛身子一动就要站起来，宁十三伸手拉住他袖子，转头对小安道：“你站到窗前去，别露脸。”
小安愣了一愣，立刻心领，起身走向窗前。那半截窗帘不短不长，正巧遮住他脖颈以上。宁十三待他站定，大喝一声道：“好大的狗胆！太子殿下在此，竟敢无礼！”
园中众人正要点火，听见屋内忽然传出此言，大为骇异，立即都停了手，有人便举高火把往小屋窗户照去。虽离得远了点，练武之人目力甚佳，火光闪动之下，皆见得窗后立着一人，身上袍服映着光，是一件有大团窠花的紫衫。这些人久近庙堂，通晓朝廷服章，知道太子常服正是这样的紫袍衫，都倒吸一口冷气。行刺长公主是东宫所为，原在预料之中，但以太子千金之体，竟亲身犯险，在这破屋中现身，却是再想不到的奇事。若说不是太子，先不论这身行头，时机地点也未免太巧。若真是太子，这不起眼的破败小屋中，又不知道埋伏了多少精兵强将，暗道机关？园中众人喁喁低语起来，使链子枪的那人也惊疑不定，不知如何应对。
宁十三在屋内又扬声道：“尔等还不速速退下，可是要犯上作乱！”他这一招拉大旗做虎皮本是急中生智的缓兵之计，拖得一时是一时，此时见屋外众人反应，心想不如趁热打铁，唬得他们就此退走，也算是天大的运气。
使链子枪那人听了这句，念头来回转了几转。先想到长公主与太子姑侄二人今晚撕破脸皮，已经势同水火。眼下太子落到本方包围之中，正是天赐良机，若让他全身而退，等于白白放过敌方首脑，长公主问起罪来担待不起。但太子地位尊贵非同小可，或杀或擒，要让自己做主，那也是万万不敢。他叫来一名手下，附耳命其赶回府里向长公主请示，随后提声应道：“殿下莫怪！臣等追查乱党来此，惊扰殿下，罪该万死！这坊中贼人出没，危险得很，殿下若不移驾，臣等愿留在此处保护殿下周全。”
宁十三不意他如此作答，顿时作了难。使链子枪那人见屋内又没了回音，窗帘后的人影一动不动，脸面遮在暗中看不清楚，心中疑窦再起：倘若有人假扮太子，自己这亏吃得不小。他左右一望，见使双拐的同伴站得离小屋较近，便向其努了努嘴，比了个手势。
那使双拐的会意，取过一支火把握在手中，一步步向小屋窗前走去。
“屋内幽暗，”使链子枪那人叫道，“臣等为殿下献火照明。”
宁十三见来人缓缓接近，心想这几人是长公主贴身侍卫，出入禁宫，多半都见过太子本尊，难为乔装所骗。若给他们照见小安不是真的太子，立时下令群起攻之，屋内一人受伤，一人昏迷，剩下两人，纵是猛虎也斗不过群狼。他绞尽脑汁要应付危局，眼见得窗口处越来越亮，身旁的裴尔洛却低低笑了一声。宁十三一怔，听他轻声说道：“小时候练武，总是没人找我打架，我很不高兴，”宁十三只觉手上一热：是黑暗中裴尔洛伸手过来，握了他的手一下，“这回可把从小到大的架都补上了。”
