夏越祓这天，阿银果然来到了木叶。她穿着颜色清爽的浅蓝色浴衣，脚踝上用银线缀系着一只铃铛，随着行走落下一路的清脆铃声。
此时天已黑尽，街道上点起了美丽的灯笼，竹帘卷起来，商店门前铺上了毛毡，立起了屏风，人们坐在门口乘凉，对路过的人群指点嬉笑。
神轿慢慢从街道那一头露出来，因为格外沉重的缘故，不时要放在木臼上。一群男人围在神轿周围，或团团转动，或扬手高喊，跟随的人群也随着这一节拍移动着脚步，不时爆发出一阵震耳的欢呼声。
阿银与信手拉着手随着人流跟在神轿之后，不时低语和对方说些什么，随风传来银铃般的笑声。信从小摊上拿起两个面具，一个鸟形，一个狐形。他将鸟形的递给阿银，却被阿银抢过狐形的面具戴在脸上，信无奈笑着说了句什么，引来阿银气恼地一拍。
佐助远远看着他们，将猫形的面具拉下，微笑着融入人群。
今年的夏越祓比起往年更加热闹，据说还特地从都城请来了著名的焰火师。佐助仰头看那些比往年更加缤纷璀璨的烟火，微笑在面具下缓缓展露。
他所在之地已经离界市有一段距离，只能看到灯笼的光芒在远处闪亮，人造的光芒熄灭，天然的光芒显现出来。星星在天空眨着眼睛，萤火虫从河边的草丛中飞出，划出一道道青色的美丽的光。
佐助点亮了灯笼，光芒并不强烈，仿佛双手就能捧起。虽然如此微小，却带着不可思议的亮度。在这样浓重的黑夜中，让人忍不住侧目。安静的夜，只有一点光芒，风吹过树梢，发出潮水般的微响。
这样的宁静，实在叫人不忍心搅扰，偏偏从树林那头传来一阵纷乱的脚步声，并且越来越近。佐助恼火地站起来，准备看看究竟是谁这么讨厌。树阴里有金色的光芒一闪，下一刻，鸣人气喘吁吁地出现在他面前。
“啊…”似乎没有料到这里已经有人，鸣人一呆，怀里的东西“噼里啪啦”掉在地上。
还是这副蠢样。佐助忽然没了找他理论的心情，提起灯笼就要离开。
“喂…你站住！”似乎自己也没有意料到为什么要叫住他，鸣人一时张口结舌愣在原地。
佐助轻哼一声，不再理会鸣人的白痴言行。可刚刚转身，就被人狠狠拽住袖子，险些一个踉跄栽下去。这次他是真的生气了，回过头刚想斥责这个愣头愣脑的笨蛋两句，却听到鸣人又急又惶地问：“是你吗？真的是你吗？”
这问题来得没头没脑，看他没有反应，鸣人着急地指着斜挂在脑袋上的狐狸面具，“你忘了吗？去年的夏越祓你送了我这个。”他又急又快地说：“我站在厨房看见你从巷子里走出来，还看了我的窗口一会。我记得那时你也穿着这件浴衣，青底白花的，对不对？”
根本不对，虽然花纹和颜色很像，但从去年到今年我已经长高很多了。佐助腹诽。
“那时你也带着这个面具，一模一样的花纹，我记得很清楚…”他笑起来，满脸亮晶晶的不知道是水还是汗：“我想叫住你，又有点害怕，想着下次一定…后来的那些祭典我都去了，可一直都没找到你，掀开人家的面具看，有时候还会被骂一顿…”他的声音越来越轻，还有些发抖，如果不是周围那么安静，佐助一定会听不清楚。
他那么紧张，连带着佐助也紧张起来。他没想到仅仅是自己的一时心血来潮，会让这家伙折腾出那么多事情。
鸣人抬起手擦了一把脸，吸了吸鼻子，带着鼻音笑起来：“现在我终于找到你了，太好了…”
之后的事古怪得像梦境，佐助没想到自己居然会答应鸣人留下来。那个大大咧咧的笨蛋从掉在地上的一堆东西里翻出一盒烟火棒，硬是塞了几根过来。
“啊！忘记买火柴了！”鸣人把裤兜翻了个底朝天，惊慌失措地喊。佐助实在看不过眼，把自己的火柴递过去。鸣人高兴又有点不好意思地揉揉鼻子，擦亮火柴点燃了烟火棒。
这是市面上最便宜的那种烟花，细小的一根拿在手中，绽放出如菊花花瓣一样悠长的火花。小小的烟火在手中跳动，纤细，孱弱，颤抖着闪耀，如同挂满朝露的蛛丝。
鸣人变得很安静，望着烟花发呆，带着点浅金的白色花火照着他的额头，金色的眉毛和眼睫下，蓝色的眼睛亮得出奇，仿佛有谁在里面点燃了火焰。这样的鸣人，看起来和平时就像是两个人。
“你究竟是谁？”
佐助呆了一会才反应过来鸣人是在问他，可没等他回答，他又自说自话的下去：“我一直在想你究竟是谁，村里的人不会对我这么好，你一定是森林里的妖怪吧？才不会在乎我是个怪物…”他抬起头，眼睛亮得像着了火：“我来和你作伴好不好？我不想再回去了…”
佐助狼狈地避开他的目光，低下头去看那些跳动的花火。
鸣人没有再说话，很快火光熄灭了，黑暗中佐助听到他吸了吸鼻子，然后声音又变得欢快起来：“肚子好饿啊。”他窸窸窣窣翻找着什么，佐助重新把灯笼点起，看到他举着什么兴奋地回头：“看！”
他手中的是祭典上最常见的油炸豆腐饭卷和紫菜饭卷，还有几块花林糖。
“原本还想买红叶天麸罗的，不过那时候我太兴奋了，忘记把面具戴上…”他不好意思地抓抓脑袋，把东西捧到佐助面前：“你想吃什么？”
佐助向来是不吃这些东西的，但看到鸣人热切的目光，还是挑了一块花林糖，将面具微微掀起一点塞进嘴里。
鸣人目不转睛的注视着佐助吃完东西的整个过程，因为没能窥见面具下的真面目而发出不甘的一声。佐助无比庆幸自相遇以来自己一直保持着冷淡的态度，并且不发一言，否则鸣人八成会直接扑上来扒面具，虽然绝对不会成功。
想到这里，佐助不由微微发笑。
祭典似乎已经接近尾声，从树林外传来的声音越来越小，佐助站起来，鸣人也触电般跟着跳起来。
“要走了吗？”他低声问。
佐助点点头，把灯笼递过去。
“诶？”鸣人有点惊讶。佐助保持着这个姿势，两人僵持了一会，鸣人小心翼翼的接过灯笼。
“谢谢。”他低声说，忽然又想起什么的抬起头：“明年…明年的夏越祓你还来吗？”他的心提得那么高，直到看见佐助点点头才噗通一声落回胸腔里。
“那明年我在这里等你，约好了。”他笑起来，像一朵花徐徐绽开。佐助觉得心里有哪个角落怦地一跳，他匆匆点点头，转身跑进树林。
明年我在这里等你。那个笨蛋的话一再在脑海里重复着。佐助啧了一声，笨蛋，连我是谁都不知道就随便约定，果然是个白痴。
虽然这样想，心里某个角落却变得暖呼呼的，风托起他的衣摆，整个人轻盈得仿佛就要飞起来。
佐助一口气从界市跑到良町桥，正要转下坡道时，突然听到“叮——”的一声。他回过头，那站在桥头的身影果然是阿银。只是与她站在一起的，却不是信。
“阿银姐姐——”佐助跃上桥头，有些警惕地看着那个夏日也依然高领长衣的男子，在五六步外停下。
“佐助，”看到佐助，阿银像是松了口气，“这位是油女悠真君，是信的朋友。”
“信前辈呢？”
这是佐助第一次看到阿银颦起眉头，她弯下腰，又快又低地说：“信刚刚被宇智波的人叫走了，似乎是有什么事情。但是，”她握住佐助的手：“我很不安，信宁肯请油女桑送我回去，也不愿让你们的族人护送我。油女桑也不知道究竟发生了什么，拜托你，佐助，请替我看着信，如果有什么消息…”她忽然说不下去，漂亮的眉毛拧成一团：“请尽量通知我。”
这样惶急的语气，让佐助也不由心慌起来。他胡乱点点头，看着阿银与油女悠真走下桥去，转身就往家里跑。
