宇智波的气氛一夜之间忽然变得紧张起来，不仅是信，还有几个年轻的族人也突然不见了人影。佐助试着向父亲提起这件事，却被狠狠斥责了一顿，而母亲也在言语间暗示他不要再提起关于宇智波信的事情。想问问清衡究竟发生了什么，却被人告知清衡长老正因病修养中。
这种气氛，简直要把人逼疯。
佐助烦躁地想。他抽出一枚手里剑，没头没脑的向靶子扔过去，嘭一声扎中了旁边的树干。
“这样练习可没有效果，佐助。”一声轻笑从树上传来，佐助抬起头，止水穿着黑色的忍装蹲在树枝上，笑着向他招手。
“止水哥！”佐助惊讶地喊，止水跳下来，学着鼬那样点在他额头上：“想我吗？佐助。”
他笑眯眯的模样简直让人觉得火大，佐助把头扭向一边，却因为突然想起什么又猛地扭回来，用力之大险些扭伤了脖子。
哎呀呀，这么笨拙可爱的弟弟，鼬你怎么舍得丢下跑去做那么久的任务。止水一边唏嘘一边替佐助揉着脖子，在佐助“诶、诶，很疼…”的抱怨中又加大了几分力道。
等到疼痛略微缓和，佐助就拨开止水的手，“止水哥，你知道信前辈发生了什么事吗？”
止水微笑的表情淡下来，不答反问道：“这几天你一直在打听这件事情？”
佐助点点头，为难地说：“你和哥哥都不在，清衡长老因病修养，父亲不许我再问关于信前辈的事情…止水哥，你知道什么吗？”
他一脸期盼又担心的表情，让止水原本沉重的内心略微轻松了些。
“佐助，”他按住佐助的肩膀：“你别激动，听我说完。”他压低声音，“信前辈以‘传/播/危/险/思/想，扰/乱/宇智波/安/定’的罪名被关押在族内私牢中，几个与信前辈走得近的年轻族人也被一起关押。不过火影大人已经得知此事，目前正在同族长与长老们斡旋，这几天应该就会有结果。”
听完最后一句，佐助一直悬在喉咙的心终于落了下去，生平第一次对那个戴着斗笠、满脸皱纹却还被裸女弄得鼻血横流的老头涌起一丝敬意。
止水的话应验得很快，四天之后，信重新出现在人们的眼前，但他的状态却让人隐隐心惊。不过一个星期的时间，他几乎瘦了一圈，连走路都会微微气喘。尽管这样，他身后依然跟着两名宇智波，名为照顾，却行着所有人都心知肚明的监视之实。
信回到了自己家中，清衡也适时病愈，这一场风波似乎就这样过去了。但止水悄悄告诉佐助，从那之后，信就被软禁在家，没有再接受任何任务。
因为担心信的缘故。两人这段时间时常聚在一起，彼此交换信息。
“我已经拜托油女悠真把信前辈的消息转告阿银姐姐，请她不必担心。”佐助说。
止水正在擦拭刃具的手一顿：“虽然你还不是忍者，但还是不要和族外的人交往过密，一直与信前辈来往的你，如果不是年纪太小的缘故，恐怕这次也会在被审查之列。”
佐助想起被释放的族人，那些憔悴的面孔让他不禁打了个冷战。
“我是请班上的同学转交的，他也是油女一族。”
止水这才放心，他挪过去揉揉佐助的头发：“以后这些事还是交给大人来做吧，不止是你一个人为信前辈担忧啊。”他笑着说，多少淡化了佐助心中的焦虑之感。
“止水哥，”佐助抬起头：“说起来你很久没有来我家了。”
止水的手一僵，缩回来垂头丧气的说：“没办法，富岳大人真的很不喜欢我，虽然我很想念美琴阿姨的手艺。”
他这样故作伤感的姿态逗得佐助笑起来，“那就趁父亲不在的时候来吧。说起来父亲最近经常不在，每天开会开会什么的…”他停下来，笑容慢慢淡去。
“止水哥，为什么人要变呢？像以前那样在一起不好吗？”
止水没有回答，静默中，只听到窗外芭蕉叶微微一响，雨水沙沙地落下来。止水看着窗外叹息，“这是夏天的最后一场雨啊。”
雨落之后，就是秋天。
木叶五十五年的秋天注定是一个多事之秋。入秋不久，一向精神矍铄的清衡就病倒了，作为清衡唯一的直系亲属，信被允许前来照顾。
佐助就是在这样的情况下遇到了信。他坐在长廊上，斜披着一件深青色单衣，黑色的头发用青色的丝绳松松系住，顺着肩膀的弧线垂下来。他瘦得厉害，皮肤苍白，手指上青色的脉络清晰可见，以往的那种意气风发已经全无踪影，只有一双眼睛依然明亮，仿佛能洞悉九幽。
不知怎么，刹那间佐助一阵心绪翻覆，分不清涌上来的是悲伤还是怅惘，他咬住嘴唇，生怕一松口眼泪就会簌簌落下来。
可他不能。站在一旁的两名宇智波表情冷得像冰，佐助第一次知道宇智波对宇智波也能流露出这样的眼神。
他微微弯下腰：“信前辈。”
信像以往那样笑笑：“佐助君是来还书的吗？”
佐助点点头，把手中荻生徂徕的《萱园随笔》递过去。信随手翻了两页，“以前就想说，佐助君读书品味很高，却未免太过凄清，情不可极，刚则易折，以后读书做事，还是合乎万物之情最好。”
佐助心中千念百转，想问问他究竟怎么样了，想要怎么办，辗转了半天，还是硬忍了下去，向他点点头，就去找清衡。
清衡这次生病不像上回，虽然卧床仍然精神健旺，这次他明显衰朽下来，眼睛旁一缕缕全是皱纹，脸色也灰败，看起来比实际年龄还老一些。
“已经看完了？”他抬起眼皮看了眼佐助：“读书太快可不是好事，尤其这样的书，要细细的读才能品出味道。不过算了，和你们年轻人说了也不懂。”
他叫人把书放回去，又重新拿了几本来，其中有一卷《太平记》。清衡指着书说：“这是木叶建立之前，记录了宇智波一百多年历史的笔记，你拿去看，不要还我了。”
佐助一惊，这卷轴看起来精美又陈旧，还刻画着保护卷轴的符咒，几乎可以说是价值千金，清衡就这样送给自己，实在是太贵重了。
他急忙推辞，清衡咳嗽两声：“就当是你的生日礼物。太阳底下没有新事，以史为鉴，就可以知道未来，你拿去吧。”
佐助不好意思再推辞，拿了书告辞出来，信已经不在长廊下，看起来连与人接触都已经被禁止了。他恍恍惚惚回到家中，富岳居然出乎意料的在家。看到佐助回来，就喝令他进来。
“你又到宇智波清衡那里去了。”富岳皱起眉头，将几本书翻来覆去检查了几遍，“已经和你说过不要再和他们有联系，佐助，你都忘了吗？”
佐助跪在地上，垂着头，“没有忘记，父亲。”他低声回答。
这颓然的姿态让富岳拧起眉头，他努力放缓语气：“虽然我们都是宇智波，却各自有各自的立场。你是我富岳的儿子，别忘了你的立场，佐助。”
佐助沉默了一会，“是，父亲。”
富岳还想说什么，但看到这样的佐助，嘴唇蠕动了几下，还是挥手让他下去。
