木叶五十七年四月，佐助一班升上了四年级，教室也从一楼换到了二楼。这个时候，阳光已经灼热起来，树荫里云雀、麻雀的叫声混杂在一起，有时候吵得学生烦不胜烦地打开窗，扔一把千本或手里剑出去，只听见一阵翅膀扑腾的声音，安静了一会又吵起来。
成长的日子，波澜不惊。佐助依然和同龄的孩子搭不上话，倒是鸣人渐渐与奈良鹿丸、犬冢牙等人交上了朋友，虽然不过是课间寥寥几句，但对于鸣人来说，已经惊喜太多。偶尔他也会回头看看独自坐在窗边的佐助，同样的年纪，却已经能看到日后清朗俊秀的轮廓，眼神淡然，风吹过脸颊旁的头发，仿佛神灵不经意间落下了一笔，人间难描难画。
鸣人知道佐助还是会和人说话的，比如伊鲁卡老师，比如某个戴着墨镜的上忍，有时候不知说起什么，他的脸上还会露出淡淡温和的表情。那个时候鸣人总觉得有些不甘，明明我们也很好很好，为什么就不愿意回头看一眼呢？
“…虽然花了不少时间，但还是得到了允许。”伊鲁卡挠挠鼻子笑着说，将通行证递给佐助：“不过只能两个月外出一次，外出时也要有忍者陪同。”
佐助接过通行证，虽然极力压抑，但脸上仍然显露出淡淡的喜色，“非常感谢，伊鲁卡老师。”
“哈…我也只是替宇智波君把申请递上去而已，并没有什么。”伊鲁卡不好意思地摆摆手，“如果要外出，请提前一天登记，村子才方便安排忍者。”
“我知道了。”佐助将通信证小心翼翼地收进书包， “这个星期可以吗？周六的时候。”
他眼中露出的希冀神色叫人不忍心拒绝，而村子很快给出了回复。周六这天早晨，佐助刚刚起床，就被突然出现在面前的暗部吓了一跳。
“宇智波佐助，请在半小时内收拾好必需品，我们八点整出发。”暗部说，他戴着鸟形的面具，一头银发歪在一边。
佐助吓得心怦怦跳，连忙点点头。半小时以后，他们已经站在木叶大门口。宇智波灭族后，木叶的卫戍已经另换了人，曾经印在警备室墙壁上的族徽，也已经被彻底抹去。
这样的木叶，看起来真有些陌生。
佐助背着包向阿银所在的村庄走去，大路两边长着是绿茵茵的野草，还有许多柿子树，阳光穿透淡黄色的嫩叶，在地面投射下柔和的光芒。
阿银居住的村庄本是顺着通往木叶的大道，在两侧发展起来的村庄之一，此外还有云岩、黑羽、芦野、杏雪等村镇顺着道路迤逦蜿蜒而下。上了田间小路，就可以看到村庄隐藏在花海中的白色墙壁。像以前那样乘着船度过小河，隔着篱笆，看到阿银正蹲在院子里采摘扁豆。
对于佐助的突然而至，她有些难以置信。
“怎么突然来了？”阿银在围裙上擦擦手，捧起佐助的脸替他抹去汗。“是你一个人来的吗？太危险了。”
“不，还有一位暗部的前辈陪我来。”佐助微微偏转脸颊，挨着阿银的手：“我很想你，阿银姐姐。”
因为来得突然，阿银只能就着厨房中的材料准备晚餐，做了蔬菜厚蛋烧、南瓜汤和芝麻拌扁豆，两人刚捧起碗，阿银忽然问：“那位暗部先生…需要也准备一份吗？”
佐助一呆，下意识瞟向门外：“我…也没见过诶…”
阿银一拍额头，去厨房又准备了一份放在隔壁房间：“这位暗部先生，也请一起吃晚饭吧。”她体贴地将门拉上，回到桌子边坐下。两人一边吃饭，一边却竖着耳朵听隔壁的动静。但一顿饭吃完也没有听到什么，再打开门的时候，发现饭菜已经全部吃光了。
阿银惊讶道：“原来这就是忍者啊,真是第一次见识呢。”
晚餐后佐助自告奋勇洗碗，阿银替他系上围裙，又找了矮凳垫在脚下，自己坐在一边捡豆子，准备明早熬粥用。
佐助注意到橱柜里还有一份餐点，“阿银姐姐，这是给谁的？”
“是留给葵的，本来说今晚回来的，大概被什么耽误了吧。”
“葵？”佐助拧起眉，没注意到语气里的情绪，“是村子里的小孩吗？”
阿银一愣，低头吃吃笑起来：“不是啊…”似乎是对佐助流露出的微微嫉妒觉得很有趣，她拍拍佐助的脑袋：“等你见到她就知道了，我很期待你们的见面呢。”
我一点都不期待。佐助拧过头，闷闷不乐地洗澡睡觉。
因为山中冰雪初融的缘故，这段时间河中水量比以往要大，半夜里流水拨动着岸边树木的垂枝，发出低沉的涛声。不知哪里传来船橹的札札声，佐助一凛，忽然从梦中清醒过来。
这时屋顶突然“咯”的一响，虽然声音很轻，但仍然令佐助警戒起来。他悄悄握住放在枕下的苦无，赤着脚走到门边，听着头顶上的响动逐渐往前，他无声半拉开门，等那人从屋顶跳进院中、脚步未稳之际，扬手射出三枚手里剑，握着苦无合身扑出，直取对方后心。
天空黑云缭乱，谁也看不清谁，只能凭着风声判断对方的动作。那人抬手一格，只听“叮”的一声，苦无似乎刺中了什么防护。这几下格挡，佐助发觉那人身量比他高出许多，力量却并不强，而是胜在动作灵巧，出其不意。而令人诧异的是，那人招式里并没有杀气，倒像只想把佐助击退。
“喂！臭小子，我很累，也很饿，你再这么纠缠不休，我就要不客气了！” 黑暗里佐助听到一个低沉冷冽的声音，是个女人？
他一惊，蓦然眼前银光一闪，一条鞭子如毒龙猝然蹿起直扑面门，佐助下意识闭眼，只听“当”一声，已有人挡在他面前。似乎未曾想到这里还有忍者，那人“咦”一声，长鞭倒卷收回，转瞬间已从腰间拔出短刀，顺势从暗部左肩削至肋下。
两人眨眼之间已经交手好几次，只看见昏暗中刀光如电光飞舞，在半空中划出流丽的痕迹。最后一击暗部似乎用力颇大，那人后退几步，忽然转向踏上侧墙，凌空一个转身落在屋顶。
月亮在此时移出黑云，如水的月光顿时倾泻而下，被夜风吹起的花瓣涌上空中，忽而跌下。那人银色的头发也被飒飒吹起，月光之下浅金色的眼瞳闪烁着无可形容的光芒。
她嘲讽地一笑：“没想到木叶的暗部居然会来这里…” 手腕一翻，已将短刀插回腰间，“我只是来找个地方休息而已，井水不犯河水如何？”
暗部的视线从她的眼瞳落在身上的紫色短和服上，又落在她缠在腰间的黑色长鞭上：“流浪忍者悠木葵，擅用短刀和长鞭，从不靠近忍村的你，为什么会来到距离木叶这么近的地方？”
“啊…我想，是因为我吧。”阿银不知何时站在屋檐下，笑眯眯地说：“好冷，一起喝杯热茶吧。”
