这是大蛇丸在田之国的某个巢穴。
阴暗凄冷的地道里，墙壁上的油灯有气无力地晃着，连多一分都懒得照亮。兜抱着新的卷轴往藏书室走，路过第二区域时，看到一个孩子正蹲在一扇门口，旁边搁着个背包，一副要出远门的样子。
兜停下来：“佐助君又要出去啊，阿重。”
阿重站起来，因为蹲得太久略有些晃荡，沉默地点点头：“是，兜大人。”她看起来只有十二三岁，又瘦又小，蓝灰色的衣服空空荡荡的，只有皮肤还算白皙，褐色的眼睛如古井不见半点波澜。
兜叹口气，正要说什么，门忽然开了，佐助换了身蓝色的深衣，腰上系着浅色的腰带，斜插着草稚剑，想对阿重说什么，看见兜顿时拧起眉：“你来干嘛？”
兜推推眼镜，“路过而已，不过”他上下打量了佐助一番：“佐助君还真是悠闲啊，五个月前不是刚出去过吗？这样下去还能杀了宇智波鼬？”他笑着挑衅。
但佐助这次连表情都欠奉，拎起阿重手里的背包就往外走，阿重急忙跟上。兜望着他的背影好一会，才表情不明地转身离去。
离开大蛇丸的基地，才重新呼吸到了新鲜的空气。这时正是黄昏，夏秋交接之际，半黄半绿的树林中斜射入淡金色的阳光，从树梢之间的缝隙，可以望见澄碧的天空。踩着沙沙作响的落叶走了一阵，夕色越变越深，最后将整个树林都染成通红，犹如火海一般。走出树林时，佐助忍不住用手挡住眼前刺目的夕光。
他们在原地略站了一会儿，佐助辨了辨方位，带着阿重向花之国的方向走去。
日落出发，自然来不及赶到城镇，天黑的时候，他们来到一座小山脚下的护林人的屋子前。阿重略捋了捋鬓发，走上去敲门。佐助站在院子里左右打量，马棚上贴着从神社求来的防盗符文，主屋前的空地上晒着砍下来当柴烧的胡枝子。一条目光凶狠的黑色大狗飞奔过来冲他咆哮。阿重和主人说了几句，主人出来将狗呵斥住，将佐助和阿重迎进屋子。
这座屋子并不大，一部分铺着草席，应该是客厅，后一部分挂着帘幕，大约是平时睡觉的地方。炉旁是地板地，铺着草席，靠墙堆着农具和生活日用品。屋子里没有什么装饰品，只在烟熏火燎的窗口那里放着一只粗瓷瓶，里面插了一枝红彤彤的枫叶。
出于对忍者的敬畏，主人家三人一时间都不太敢说话，阿重从背包里拿出牛肉、米，还有和服的衬领作为礼物送给他们时，他们竟然惊慌得连连摆手，等实在推却不过，才不好意思的收下。
女主人拿出盐渍野薤和茶招待两人，将肉切了，放进炉灶上煮着芋头的锅里。相处了一会，他们渐渐放松下来，男主人和佐助与阿重一样在火炉旁坐下，用长长的火筷子拨动着烧得通红的杂木，开始聊起今年的收成。小女孩也不害怕了，靠着父亲坐着，眼睛一会看看锅里，一会看看佐助。阿重向她招招手，让她坐在自己跟前，掏出一把绘着水纹芦花的黑漆填金梳子替她梳头。
这里离城镇很远，也没有通电，只能靠煤气灯照明，灯火昏暗，只有炉子边一片光明。女主人端着葱出来：“两位大人都能吃葱吗？”见阿重点头，才把葱加进去，又加了半瓢水，望着小女儿笑着说：“这是忍者大人替你梳的吗？要谢谢大人啊。”
阿重抿唇微笑，替女孩在发辫上插上一朵通草花。小女孩摸摸辫子，偎到父亲身边让他看。男主人摸摸她的脑袋，笑着说：“从冬天开始，炉火就不会熄灭了，这里的气候可和平地不一样，过冬的粮食也要提前准备，我们从八月份就要开始腌咸菜了，这样可以比平时多得两成。”
阿重认真的听着，不时问问烧炭、打兔子之类的山里事，佐助虽然一声不吭，但倾听的表情却大大鼓舞了主人继续讲下去的热情。一直到锅里冒起白沫和热气，女主人用筷子翻了翻，从壁橱里拿出食盘、饭碗和漆筷，盛了饭上来。
“闻着好香啊，能收到这样的礼物真是太好了。”男主人摩挲着手掌笑着说。
女主人嗔怪地看了他一眼，为佐助和阿重的碗里盛满了肉，阿重把自己的碗和她的换了：“我可吃不了这么多。”几个人一起吃起来，佐助把自己碗里的牛肉挟了一半给阿重，又喝了一碗肉汤就搁下筷子。
正在吃第二碗的男主人惊讶地说：“只吃这么一点吗？再吃一碗吧，秋天吃肉最好了。”
佐助微微一笑，“已经吃得够饱了。”
男主人叹了口气：“我也吃得很多了，可还是想吃，真好吃。”他又大口吃起来。
等吃完了，女主人收拾起食盒，把大锅放在炉子上，开始煮马吃的糠料。他们继续聊了一会，直到睡意昏沉，佐助和阿重推辞了主人的好意，裹着毛毯在炉火旁睡下，月光从门缝里透进来，煤油灯已经熄了，只听见小女孩喃喃说了几句什么，有人翻过身，再也没有动静。
这是佐助十四岁的一夜，从他离开木叶来到大蛇丸那里，已经过去了整整一年。
在大蛇丸那里的生活并没有想象中那么辛苦，也许是出于对自己未来身体的维护，大蛇丸对佐助十分珍惜，甚至可以算得上宠溺，有时候佐助对他疾言厉色，也不见他有什么生气。即便佐助突发奇想要出来旅行，大蛇丸也只是找了阿重来好在路上服侍他，这样的情形，偶尔连兜也看不下去，有时候不免在言语里带出来，却被佐助视若无睹。
这样一年里大概出去了两三次，时间从几天到半个月不等，好在佐助知道自己身份敏感，一般只是在没有忍者的小国打转，才让兜没有含恨吐血。五个月前，佐助刚刚结束了一次旅行，那是在月之国名为尾石的地方，他追逐着樱花最后的踪迹来到这里。
这是一个略带哀伤色调的小城，靠山临海，居民以打鱼为生。靠运气吃饭的行业，人的生死难以预料，也因此为这个城市增添了一片严肃而和谐的气氛。站在尾石向北望，便是广阔无垠的宜阳海，传说天照神曾在此海中沐浴，在每年的夏季夜晚，海面上就会出现朦胧的霞光，宛若天宇受卖命美丽的裙裾。
在秋天的时候，尾石的黄昏会变得非常短促，太阳迅速落下，疾风劲吹，暗绿色的海浪在海面上奔驰，海边的岩岸上，山羊觅食着稀疏的荒草，咩咩哀叫。但到了春天，那些荒凉的山崖上就会开满樱花，枝垂樱、雨樱…绵延十余里，将这个小城点染得如云似霞。尤其在天气晴朗、风平浪静的夜晚，夕月幽光，星垂平野，带着食盒、竹筒，乘着小舟前往落潮时露出的浅岛，海上饮茶，夜听有人弹着琵琶唱曲，实在是惬意非常。曾有人为此景作歌：“细浪荡海滩，红色小贝拣，樱花瓣，掺杂在其间。”
佐助与阿重驾着船来到最小的岛上，约莫只有半里大小，岛上建着一个简陋的寺庙，涨潮时半没入水中，需要乘船才能祭拜。他在这里停留了一夜，第二天早上才随着潮水回到岸上。
这是他永远不会忘记的一夜：海水在脚下荡漾，白色浪花一波比一波快地扑上来，拍击着灰色的礁岩，仿佛下一刻就会把小岛拍成碎片。没有陆地的庇护，无边无际，浩荡无比的海洋如此直接地呈现在面前。这样的时候，才会知道与自然相比，人类如此短暂也如此脆弱，所有的痛苦欣喜，不过是波浪荡漾的一个瞬间。
这样的领悟，一霎间有如醍醐灌顶，就像一道光打破了灰暗中的朦胧，他不再有迟疑与恐惧，未来之路，已经坦荡地在他脚下铺开。
