鼬回来的第三个星期，仿佛是弥补之前的久旷一样，开始不停的下雨。菖蒲被雨水打落，顺着滴水落入庭院，片片点点，漂浮在檐沟里。原本预定举行的祭典，也因此不得不往后推迟。
佐助叹了口气，木屐在积水里踩出闷闷的响声。为这个祭典他恳求了很久，才让父亲答应让全家人一起参加，现在却因为下雨的缘故不得不取消了。与佐助的沮丧不同，父亲看起来倒是很高兴不用参加祭典。
‘鼬的时间不应该浪费在这种地方。’佐助记得那时候父亲是这么说的，而鼬站在他身后不发一言。
“难得可以全家人一起…”佐助垂下头，沮丧的同时又有点疑惑。最近父亲的情绪有点奇怪，仿佛是精心准备的盛宴即将开始，充满了诡异的干劲。而鼬回来以后就开始马不停蹄的出任务，在家的时间也越来越少。别的中忍会这样吗？他追问止水，却得到了“因为鼬是宇智波重视的人”这样暧昧的答案。
“止水哥真是太讨厌了…”佐助恨恨的想，旋转着手里的伞，水珠四下飞溅。为了预防小儿子的怒火对家里造成破坏，美琴特意将他支出来：“如果佐助买到番茄的话，晚上妈妈就会做番茄汤手打乌冬喔。”
想起那熬制了两小时的新鲜番茄汤底，鲜嫩的上佳牛肉，再搭配上鲜鱿鱼筒海鲜饭和海鲜香脆薄饼，佐助的口水就不停往下流，之前的郁闷也顿时烟消云散，他擦一擦嘴角，左右张望确定没人看到自己刚刚的样子，才放心的松了口气，提着番茄继续往家走。
木叶的超市离宇智波族地稍微有一段距离，尤其是在宇智波族地前，不可思议地留出了一大片荒地，族人有时候会稍微打理一下，这么久下来不仅芒草长得茂密，云杉也恣生滥长得足有人高，小时候佐助经常被这些树吓到，总觉得会有人突然从树后面跳出来。
“我那会儿可真傻，居然会害怕这种幻觉…”佐助嘟囔着往前走。因为下雨的缘故，天黑得很快，一片昏蒙蒙里，一个黑影忽然从树后跳出来，从前的恐惧和现在的景象突然重叠在一起，佐助倒退一步，装着番茄的袋子落在地上。
他觉得心脏简直就要从嘴巴里跳出来，背上起了一层小毛刺般的冷汗，他勉强握着伞，目瞪口呆地看着突然从树后跳出来的小孩。那个孩子似乎也被突然出现在面前的佐助吓到了，一时间两人都呆呆看着对方。
“你！”佐助先反应过来，急忙拾起地上的袋子，检查了所有番茄都完好无损才松了口气。
“你个大白痴！干嘛突然跳出来！”
那个孩子似乎被佐助的愤怒激起了火气，湛蓝的眼睛瞪得滚圆：“你这个混蛋，明明是你突然跑到我面前的。”
他金黄色的头发被雨水淋湿完全塌在头上，佐助这才注意到他就是新年夜那天在神社撞倒他的孩子。金色的光芒，瞬间拼合的图画…佐助足足有一分钟什么话都说不出来，
他看起来比那天更加凄惨，只穿着一件白色的螺旋纹短衫，全身被淋得湿嗒嗒的，脚上还沾着青苔和淤泥，就像刚从池塘里爬出来。
“喂！你看什么，想打架吗！”他怒气冲冲，一点都不像佐助在图画书里看到那样神气活现。佐助的怒火忽然消散了，他把伞架在肩膀上，用空余的手掏出一块手帕递过去。
“干…干什么？”那个孩子倒退了一步，有些惊讶又有些慌张地问。
佐助把手帕塞进他手里，提着番茄往前走，声音远远飘过来。
“白痴，擦擦你脸上的泥。”
他不敢回头，觉得自己心跳得比刚才还快，就像做了一件非常重要的事，冥冥中有什么预感，让他觉得忐忑而心慌。从背后传来的两束目光，隔着雨幕依然让他觉得如芒在背，烦躁莫名。
最后佐助几乎是跑着回到家的，迎着风淋了一头一脸的雨水。在玄关的时候刚好碰到回来的鼬，鼬吃了一惊，接过番茄放在一边，又到浴室拿了毛巾出来。
“我没事，哥哥。”佐助软软地说，那种心慌的感觉终于在见到鼬之后消弭了，所有的器官开始正常运转。鼬一言不发的替他擦着头发，自从升上中忍后，鼬越来越沉默寡言，本来对着美琴还能说上几句，现在吃过饭就直接回房了。
“哥哥…”佐助眼巴巴的看着鼬，鼬终于绷不住笑了，在弟弟额头上一戳：“别淘气，佐助。”
佐助把头埋进哥哥怀里：“哪有。”他吸嗅着鼬身上的味道，比从前的清冷里多了一种肃杀，就像一把剑经历了淬火即将成型。
“是遇上什么人了？”鼬忽然问。
佐助愣了愣，声音骤然小了八度：“是我们在神社遇到的那个…”
鼬的眉头拧起来，佐助声音越来越小：“他跑到前面的荒地上去了，从树后面跳出来，吓了我一跳…”
鼬欲言又止。虽然当年他没有亲眼目睹九尾肆虐的情景，但即便身处家中，依然能看到那映红了整个木叶天空的火焰，空气里充满了烧焦的味道，无数生灵一瞬间化为飞灰。即便隔得那么远，来自尾兽的威能也令人不由战栗。鼬永远无法忘却那种孤立无援的情绪，没有父母，只有三个月不到的佐助与他为伴，这样攥住心脏的恐惧，一生中也许不会再有第二次。虽然九尾眼下已消声觅迹，但谁知道会不会有一天突然就冲破了封印？
鼬不能也不敢将佐助置于那种危险之下。
可怎么对他说这些？他注视着佐助稚嫩的眉眼，这是他的弟弟，他看着从那么小长到今天这么大的弟弟。有时候他恨不得让他永远待在身边，事事周全地看顾他，恨不得把能给的都给他…
“佐助…”最终他只能无奈的叹口气，如果真的有这么一天，那么就让利爪先穿过他的身体吧，就像止水所说，哥哥就是要保护弟弟。
到了傍晚，美琴果然做了西红柿汤手打乌冬，西红柿汤足足熬了两小时，味道又浓郁又清香，乌冬爽滑弹牙，煮得恰到好处,再搭配上墨鱼海胆黄金烧，美味又丰盛。佐助急吼吼地洗了手，就在饭桌前坐下等着。
“父亲今天也不回来吗？”他看看只摆了三个人的碗筷，美琴顿了一下，“没办法，最近工作很忙啊。”
虽然没能全家人一起吃饭，但有鼬和母亲陪伴着，佐助依然十分高兴，竟然连喝了两碗汤。鼬怕他积食，牵着他的手绕着院子走了好几圈。似乎因为血液都跑去消化食物了，佐助越走越软，后来索性软趴趴地偎在哥哥臂弯里，几乎是被鼬拖着往前走。
“哥哥——我走不动了…”佐助撒娇说。
“要走足十圈。”鼬不动如山。
一瞬间佐助好想就这么躺下去，谁敢叫他起来他就死给谁看。最后还是美琴出来打圆场，“差不多就行啦。鼬，麻烦你带佐助去洗澡吧。”
佐助一反刚才的疲态，几乎要跳起欢呼，黑色的眼睛亮得发光，抓着鼬的手直摇晃。鼬被他晃得无奈，只好带着他往浴室去。先把佐助冲洗干净塞进浴缸，才开始打理自己。
“不许睡着。”鼬不忘记提醒佐助。浴缸太大，佐助又太小，有时候不小心就直接滑到水里去了，被鼬捞了好几次依然学不乖。佐助辗转了几个姿势，最后索性趴在浴缸边，等鼬滑进水里才欢欢喜喜地靠过去。
“哥哥…”佐助摸摸鼬肩膀上的一条伤疤：“留下伤疤了。”
“因为是忍者啊。”鼬捉住佐助的手指。
“可其他忍者不像哥哥这样根本不休息吧！”佐助忽然有些生气，鼬回来不到一个月，就已经接手了好几起B级任务。
“难道宇智波家没有其他忍者了？止水哥说什么因为‘哥哥是宇智波重视的人’，这样太可笑了，忍者也需要休息唔…”他的未尽之语被鼬捂在嘴中，想要回头却被牢牢按住。
浴室里水汽蒸腾，原本冰冷的浴缸也因为热水的缘故变得温暖，这种强烈而温暖的感觉，会让人不自觉的变得柔软而虚弱。
“…谢谢你，佐助。”鼬的声音在水汽里混融不清，他将头靠在佐助的肩上：“暂时…让哥哥这样靠一靠吧。”
他的声音完全不像平时，不知为何，佐助忽然觉得心里涌起一阵令人难过的辛酸。
