这一年火之国的葵祭恰逢图之国大名来访，一同来的，还有土之国大名心爱的小女儿浓姬。不知道火之国的小公主美子究竟与她起了什么争执，在葵祭前，大名忽然发了一封信到木叶，要求在原有的护卫上再指派两人来，除了忍术高强外，最重要的一点是要长得体面，不能丢了火之国的脸。
纲手捏着这封信半天没有说话，第一次不知究竟是该掀桌还是冲窗外大吼一声。
“…忍者难道是靠脸来吃饭的吗？”终于她还是按捺下去，使劲一捏把信揉成一团丢给静音，“把这几天闲着没事儿干的上忍都给我叫过来。”
静音苦笑着出去，只听见忍鹰的啼叫自空中划过，不一会儿上忍们就陆陆续续到了。看人来齐了，纲手把事情说了一遍，“总之就是这么回事，护卫工作倒没有多少，主要就是要跟在美子公主身边，展现火之国的‘风貌’。”
一席话说得众人面面相觑，因为不是正式会议，气氛倒比平时轻松许多。
“大人物总是有这些乱七八糟的念头。”玄间咬着千本抱怨。
“现在不是抱怨的时候，”纲手挠挠头发，“总之，年纪不能太大，超过三十五的就免了。” 奈良四角等爸爸级的忍者顿时松了口气，纲手把剩下的人一一扫过：“脸上有疤的也不能要…”
“疤痕可是男子汉的勋章啊，火影大人。”雷同辩解说。
纲手拄着下巴，无奈地看着他：“我可不认为年方八岁的小公主能懂得这种勋章的美感。”
又扫了剩下的人一眼：“戴墨镜面罩的也不要，据说都城现在不流行神秘美。”惠比寿和山城青叶推了一把眼镜，卡卡西咳嗽两声。
“太活泼的也不行。”玄间的千本一下子掉来。
这么一圈审视下来，居然没有人合格，纲手烦恼得重重叹气，卡卡西忽然笑起来：“不是有两个现成的吗？”他伸出一根手指，笑咪咪地说：“鼬和佐助啊，似乎明天就能赶回来了。”
“所以，我们就因为卡卡西的这句话，刚刚回到来就又到都城去？”佐助面无表情地问。鼬沉默地点点头，将手中的任务书递给他。佐助飞快扫视了一遍，冷笑着：“等回来看我不把他的书全烧了！”
虽然如此，但两人以最快的速度赶到都城，与担任护卫的忍者会合后，才知道临时添加了两人的原因，竟然是因为浓姬带来的护卫中，有两人生得十分年轻英俊，将火之国这边的忍者全比了下去，美子公主才会闹腾着让木叶再派遣长相体面的两个人来。
得知原委后，佐助气得七窍生烟，这时又有殿上派人来量他们的尺寸，要缝制衣服。
“不仅是把忍者当武器看，现在还当做玩具来看待了。”护卫的领队也有些生气，按捺着拍拍佐助：“也就是两三天，忍一忍就过去了。”
佐助也知道这不是意气用事的时候，忍着气点点头，和鼬一起下去休息。到了第二天，果然有人宣了他们到殿上去。美子公主正在淑景舍内等着两人，房间内向北立着一扇四尺宽的屏风，坐席上摆着坐垫等物，美子坐在西边，唐厢的廊上原本有六名女官伺候着，因为有外男来，全都躲到了几帐后面去。鼬和佐助坐在殿前户门外的木板间里，只看到面黄里青、面褐里黄等各式各样缤纷多彩的袖端露出帘外。
隔着帘幕，只听见美子细细一笑，拍着手说：“火影果然很能干，看这次浓姬怎么赢过我。”得意之情溢于言表。
果然到了晚上，殿上就有仆役送了两套衣服过来，并有一份大名的命令，指派鼬与佐助在葵祭期间担任美子公主的护卫。佐助拎起衣服一看，是两套束带，一套苍黑，搭配着红色的底衣，看身形是鼬的；一套纯白，搭配着同色织出交错藤枝浮纹的底衣，不用看也知道是自己的。
佐助叹息一声，把衣服丢到另一张床上，“真是麻烦死了，”他往后倒在床上，看着天花板叹气：“我可不想陪小孩子玩耍。”
鼬把衣服收拾好免得明天褶皱了，摸摸佐助的头发：“就这么几天，忍一忍就过去了。”
佐助撅着嘴翻过身去不理他，鼬顿时失笑，探过身去问：“佐助？”他想了想：“别生气了，回去我一定陪你去看，好吗？”
佐助转过身把脸埋在鼬脖颈里，闷闷地说：“到时候都没有了。”
鼬抚摩着他的脊背：“有我和你就足够了。”
葵祭在五月十五日举行，这一天大名也会来观看游行，也因此来的人特别多。到了祭典这天，街上到处装饰着葵花，初发的新叶与嫩枝透出欣欣的生意。
殿中之祭后，游行队伍从御所的建礼门出来，六骑先导在前，之后是骑着马、手持弓箭的內藏使、山城使，装饰着紫藤花与葵叶的御所车跟在后面，牛童、车方、大工职等跟紧紧随着御所车，之后有四名取物舍人轮流撑持的风流伞和斋王代，大约逶迤出一千米长。游行队伍到达贺茂御祖神社后，下午再从贺茂御祖神社到达上贺茂神社，整个队伍弥漫着优美而华丽的王朝风景画的气氛，让围观的人群如痴如醉。
葵祭结束之后，美子带着浓姬与护卫们趾高气昂地来到平野神社。平野是属于诸侯专用的神社，古木青苍，玉垣环绕，神木上垂系着木棉，看起来蔚然壮观。神主将两位公主迎到草场上专门修建的宫殿里，大概是在葵祭前刚刚整修过，宫殿里外白净簇新，连帐子、狮子、高丽犬什么的都是新的。匆匆梳洗过后，美子就带着他们来到神社后的草场上，急不可耐地对浓姬说：“今天你可不用再得意了，我已经让父亲从木叶找了最俊俏的忍者来。”
她挥挥手，鼬和佐助从后面走出来。
鼬穿着苍黑的外袍，搭配着红色的底衣，带着乌冠，模样十分庄重，清丽中透着威仪。他腰上挎着仪刀，衣裳的下摆拖得长长，简直让人觉得自惭形秽，萌生无处立身的感觉。
佐助穿着面白里红的束带，里子的颜色鲜明清丽，看起来华美异常，同色的底衫上则织出交错的藤枝浮纹，看起来光泽绚烂。下面又重叠穿着好几层白色的衣裳。他的头发完全被束进了插着白色山桂的黑色发冠里，没有鬓发遮挡，越发显得眉眼清秀，玉润冰望。他背着箭壶，手中执着弓，那模样正是画中所见、故事里所赞美的样子。
他们站在那里，完全将浓姬身后两名土之国的忍者比了下去。浓姬气得脸上一时青一时红，撇撇嘴：“光好看有什么用，忍者还是得见血的。”
美子歪着头：“你想干什么？”
浓姬笑起来：“你这里不是有猛兽吗？放到草场里去，然后叫他们下去，看谁杀得多，那就是谁赢了。”
公主身后的女官和仆役们发出细细地惊呼，美子却笑起来：“这主意真不错。”她吩咐下去，不多时只听见虎咆狼嚎，十来只野兽被驱赶着进入草场。看起来饿得久了，刚刚获得自由便自相残杀起来，草场内顿时血流成河，哀嚎不止。
美子指着四名忍者说：“你们只准带自己身上的武器，不许用忍术，看谁杀得多，谁就赢了。”
他们四人身上带着的都不过是装饰用的武器，弓是最软的，只能用来射一尺二的靶，刀看起来锋利，实际脆的很，普通人用力一掰就能掰断。听到美子这么说，四个人都微微皱起眉头，鼬和佐助相视了一眼，心中已经有了计较。
等一声令下，鼬已闪电般窜入场中，佐助站在原地没有动，美子顿时有些不高兴：“怎么，你害怕吗？”
佐助瞥了她一眼，往下走了几步，在草场边缘站定，斜迈出右脚，向右侧身，脚在衣服下摆下徐徐滑动，从背后抽出弓箭，搭箭拉弦，脸颊贴着箭羽，瞄准了一头正扑向鼬的灰狼。他的动作既优雅又有威严，将弓弦拉到最大限度，乘着风尽情地放手，将剩下的一切交给了鼬。
这是他儿时曾与鼬一起使用过的战术，也是后来在入立山击败兜时使用过的，而今当时的战术再现，不过是用弓箭代替了须佐能乎。最平凡的武器，只要使用得到也能产生意想不到的效果，趁着猛兽被鼬的攻击慌了神，佐助控制着弓箭松开箭羽，涂着朱红色的箭羽准确的插在了猛兽的要害上。
十七只猛兽被鼬和佐助联手杀死了九只，最后一箭拉得太满，箭飞出去的同时弓弦也猝然断裂，断弦在空中猛地一甩，把佐助的脸割开一条两寸来长的伤口。
佐助把弓箭扔到地上，回身冷冷看着美子。鼬也扔下刀回到佐助身边，看了看他的伤口，淡淡地说：“我们赢了。”
那样冷澈的目光，忽然就让美子一句话都说不出来了。
公主护卫的工作到此已经全部结束，或者说赢得了竞赛却显得失魂落魄的美子公主，已经完全没有再和浓姬竞争的心情。她闷闷不乐地带着女官们回到殿上，佐助和鼬也终于舒了口气。
回到驿馆，佐助一进门就迫不及待地解开发冠的系带扔到一边，又把束带的单、袙、下袭、半臂和袍全部脱掉，只穿着白色的底衫，这才觉得松快了些。
“我宁可出十次S级任务也不要再陪公主玩了。”他坐在床边，扯开衣襟，用手扇着风抱怨。鼬只把发冠取下来，走到佐助面前单膝跪下，手指轻轻抚过他脸上的伤口。
“还疼不疼？
一开始觉得这点小伤根本不算什么的佐助，却在面对鼬担心的眼神时，不由自主的脱口而出：“疼…”
鼬挑眉露出一个微笑，凑上去贴在佐助耳边低声说：“没事，待会就不疼了…”他微微偏转，舌尖已经舔上佐助的脸颊。
佐助吃惊地吸了一口气，扭头想要躲开，却被鼬一口咬在唇上，用舌尖来回摩挲着嘴唇。佐助想要退后却被牢牢抓着脑后的头发，反而被鼬吻得越来越深。慢慢地，他抓着鼬衣襟的手松弛了下来，鼬这才意犹未尽地放开他，又凑上去在红润的嘴唇上再啄了一口。
佐助又羞又恼，看哪里都不是。鼬却放开他站起来，从背囊里找出一条外伤药膏替他涂在脸颊上，仿佛安慰似的，手指十分轻柔地把药涂开。
凉凉的感觉让脸上的热度慢慢退下来，佐助瞪着鼬：“下次你再敢这么干，我…”
他“我”了半天，却实在不知道该用什么来威胁鼬，只好恨恨地剜了他一眼，甩开鼬的手躺回床上去。鼬忍着笑挪到他身边，“明天我们就回家，下个月我们一起过夏越祓吧，这次绝对不会失约了。”
