成为暗部之后，鼬与佐助相处的时间越来越少，而一直注视着长子的富岳对于佐助的关心并不多，虽然刚开始的时候会觉得寂寞，但逐渐地也习惯了这样的日子。
春天转眼既逝，樱花凋谢之后，紫阳花次第绽放。神社开始举办紫阳花祭，祭典上堆满了绣球似的花束，花瓣有若女子脸上的胭脂，浓淡相宜，高贵中流露着雅洁。
信有时会带着佐助参加这些祭典，从烟花璀璨一直看到灯火阑珊，人聚如潮来，人散如鸟尽，循环不休。佐助明白信想告诉他的是什么，这种无言的体贴，让他非常感激。
“信前辈，”在回家的路上，佐助说：“等到‘夏越祓’的时候，前辈能和我一起参加吗？”
信打趣说：“佐助君是要和我约会吗？”
佐助早已习惯他有时促狭的态度，“我想让这一天，成为自己决心的见证，只要‘夏越祓’还在举行，我就不会忘记自己的决心。”
信停下脚步，用一种非常郑重的目光看着他：“佐助君已经决定了吗？”见佐助点点头，他的脸上浮现出欣慰的微笑，“为自己树立一个不变的决心与目标也许会让人生变得辛苦，但正如人屹立在大地上一样，生命也需要某样东西来支撑，这就是人与禽兽相异的地方。”他笑着伸出手：“我也有希望达成的目标，佐助君，就让我们一起努力吧。”
这个天晚上佐助是笑着跑回家的，夜里的风有点冷，不过他觉得心里暖呼呼的。快乐盈满了身体，整个人都轻飘飘的，就像喝醉了酒一样，有一种天旋地转的欢乐。
夏越祓照例是在每年的六月三十日举行，通过祭神来减轻自己上半年所犯下的过错和罪孽，并祈祷后半年的无病无灾。这天，信与佐助像其他人那样跟在神轿之后，沿街一直走到界市，祭神之后，祭典正式开始。
也因为是六月的最后一天，比起其他的祭典，夏越祓在吃食上尤为丰盛。不仅有铺着红小豆的和果子“水无月”，还有香喷喷的章鱼烧、什锦煎饼、箱寿司、花林糖、红叶天麸罗与水茄子等物。香味随风飘散，不时可以听到孩子们咽口水和叫嚷着要买什么的声音。佐助看到有个脸颊上画着漩纹的胖孩子大声对死鱼眼的朋友说，要“吃到再也吃不下为止”，不由微微发笑。
这些人与他记忆中画面记载的大略相同，也许那些画面真的是关于未来的记录，可惜由那个金发孩子带来的完整的图画在蒙面忍者死去，那场雪花降下时戛然而止。虽然没有声音与文字的辅助，但佐助也勉强能理解这些画面传达的意思。似乎在未来他会与那个金发孩子组成忍者小队。不过当看到自己被埋在土里，还被戴着面罩的忍者一脚踩在头上时，佐助忍不住叹息，这样的未来还真是凄惨无比。
可那又怎么样？他已经不会再被那些画面所迷惑，无论未来如何，他都将按照自己的决心生存下去。不过，佐助蹲在河边揪揪自己的脸颊，未来的自己看起来就像鼬一样没有表情，“就算是学哥哥也太过了吧。”他自语说，前方传来信的一声招呼，佐助顿时忘记了自己这些胡思乱想，站起来向他跑去。
信带着佐助来到了山坡上，此时烟花已开始燃放，巨大的烈焰冲腾而起，如游龙如翔凤冲上九霄，由细变粗的放射开，一秒又一秒，一分又一分，燃烧着，照耀着，犀利的光芒将整个天空映得宛如白昼，山野红遍，层林尽染，光烛映天，这样的盛景，令人不禁目眩神摇。
佐助觉得自己就快融入这漫天的光焰中去，一种突然泛起的热情冲开了他的喉舌，在震耳欲聋的爆炸声中，他听到自己孱弱但坚定的声音：“我…要守护哥哥，守护宇智波鼬。”
你若远行，密密叮咛，你若归来，灯火以期，你若折翼，我自守候，誓言既许，天地可鉴，纵易山河，绵绵无期。
大朵的烟花在天空不断绽开，他一直盯着那些绚烂的焰火不放，直到眼眶里充满了泪水。
下山以后信就先走了，却要佐助继续呆在祭典上。
“虽然佐助君很早熟，但有时候也需要一点孩子的快乐。”他摸摸佐助的头发，“多玩一会儿吧，等再大一些，就不会再体会到这种快乐了。”
话虽如此，佐助却实在不知道该玩什么。父亲不喜欢来这些地方，和信在一起参加祭典时，也只是看看而已。他踱到卖和果子的小摊前，买了几块包起来，又买了点花林糖，准备带回去给家人尝尝。
他随着人流一直走到界市的中央，那里有人在表演人形净琉璃，此刻上演的正是木花之佐久夜比卖姬的故事，佐助略微停留了一会，又向前走去。走到从浅间流下的小河边时，忽然从前方传来一阵吵闹声。佐助没有兴趣去凑热闹，站在一边挑着面具。这时一个孩子突然从人群里被推攘出来，啪一声摔倒在地上，白色的螺旋纹短衫上沾满了泥土。
周围的人仿佛没看到他摔倒一样，绕开他继续往前走。那个孩子在原地坐了一会，自己站起来一瘸一拐地走了。
见佐助盯着那个孩子的背影看，摊主凑过来小声说：“真是讨厌啊，经常会跑到祭典上来，我们可不想把东西卖给他。”他指指刚刚被人围住的小摊：“还想要狐狸面具，果然是…”他忽然停下嘴，换了一副笑嘻嘻的面孔：“宇智波家的小哥，你想要什么样的面具？”
佐助想说什么，话到嘴边又咽了下去。他随手拿了两个面具，想了想又挑了一个狐狸的。
在祭典上跟踪人有些困难，但如果是那个孩子就变得容易很多，在他的身边基本会有一个空圈，没有人愿意靠近他。佐助跟着他几乎绕遍了整个界市，然后那孩子离开了祭典，看起来是往家走去。
他一直没发觉背后有人跟着，又或者是太沮丧了，完全没有注意到。因为人群都集中到了界市的缘故，路上行人很少，大片的月光像水铺在地上，他踢着一块石子，发出“咣当”的轻响。最后他在一幢下楼前停下来，望着黑洞洞的窗口站了一会，把石子踢到路边的草丛里，踩着嘎嘎作响的楼梯爬上去。
佐助站在阴影里，看那孩子开门进去，灯亮起来。这一路上他想了无数办法把面具给他，却没有一个能够实现。
我根本就不该买这个。他头痛的想，但扔掉又心有不安。踟蹰了一会儿，佐助从另一边踩着树枝直接翻上二楼，悄悄把面具挂在那孩子的门上，又敲了敲，听到有脚步声从屋里传来，才匆匆忙忙的从树上翻下去，跑进另一条巷子里躲起来。
他听到门“吱”地打开了，似乎是发现了挂在门上的面具，那孩子发出惊喜的叫声，然后门砰地一声关上，佐助这才觉得自己的心开始重新跳起来，他长长出了口气，发现手里满是因为紧张沁出的汗水。
这样，就差不多了吧。佐助戴上一个猫形的面具，将不自觉露出的微笑遮掩住，他从巷子里转出来，又看了一眼那个已经亮起来的窗口，举步往家里走去。
