“我從很早以前就愛上了一個人，即便身為男妓的我說著關於愛的話題很可笑，也難以讓人相信……”
鳴人從寧次身邊站起來慢慢踱步到窗前，回過身看著他，一臉認真：“我是很想離開吉原沒錯，但我無法回應你的感情。欺騙著你，自私的讓你為我贖身，我辦不到，所以，我不能跟你走。”
“此話當真？”
鳴人轉過身去，點頭默認。
寧次看了他很久，這個倔強堅強，嚮往自由，連隨意站著時都會挺直脊樑的男子，其實，他完全可以騙自己的……心疼著鳴人的坦率，寧次站起身來走到他的身後，輕輕將他擁入懷中。
“鳴人……你很傻，但我也一樣。如果我願意帶這樣的你走，你還會答應嗎？”
對於寧次的堅持，鳴人無言以對，只能回身，給予他一個微笑。
“那麼，你是答應了？”
對上寧次期待的眼眸，這次，鳴人無論如何也再說不出破滅他希望的話來，依舊笑著，哪怕內心已經空洞蒼白得只剩下一片虛無。
因為深知希望破碎帶來的苦痛，所以對同樣的懷有希望的人就難免慈悲。
己所不欲，勿施於人。
送走滿心歡喜的寧次，鳴人突然覺得很累，從小就倔強著強撐笑臉的他，總是不知覺地為他人著想，卻忘了，自己也會有逞強不下去的一天。
慢步走向臨街的窗臺，吹著夜風，鳴人苦笑起來，他可以想像自己現在的樣子有多麼憔悴。
目光不經意間落到一處，就再也移不開。
對面大樹的陰影下，站著一個此生難忘的人。
突然就想到一句話：人總是容易在最尷尬的時候被最喜歡的人撞見……
也不能說是撞見，因為佐助已經在那裡盯著他的窗戶有一會兒了，只是沒想到鳴人會突然出來。
被識破秘密的佐助下意識地垂下頭來，他是特意來看鳴人的，但真的遇見了又控制不住地彆扭起來。
該死……
一些樱花细沫飞入眼，鳴人垂下眼帘，拂拭的间隙，在余光中瞥見佐助的躲閃，些微的企盼忽然就落了空，再看向佐助時，心頭涌上的就只有憂鬱和氣惱。
我就這麼讓你想躲？！
拂袖而去，鳴人不知道自己为何突来这么大的情绪。
或許，只是不忍再看到他離開時候的背影吧？
所以，才會膽怯地先逃了。
“宇智波大人，您在看什麽？”
目送鳴人的背影離開，佐助循聲望去，就看到木葉丸賊賊地笑著跑到他面前。
“啊……明天會下雨吧。”
落下一句不明所以的話，佐助轉身匆匆離去。
宇宙更替，芸芸众生，来来往往。
唯一剩下的花瓣，凋谢在此季的冬天。
贖身的日子漸漸臨近，鳴人發覺自己對周遭的一切益发无心起來。
盛樱（下）
這日，來了一位故人。
“好久不見……鳴人，”自來也微喘著緩緩扭頭看身旁扶著他的鳴人，他的病已經很重了，就連說話也有些吃力，“唔，不對，現在要叫‘漩渦’了……真是的，真討厭別人擅自改名字，害我老是念不順口……啥時開始有這個習俗的？”
“我真的希望人们不要突然间改变他们的名字，那樣……我就永远记得要怎么叫他们……呵呵呵……”
自來也說著自己笑了起來，笑聲沙啞而斷續，鳴人擔心地為他順著氣，多日不見，記憶里總是神清氣爽哈哈大笑的老人早已沒了蹤影，亦或許，越是健康高大的人生起病來就會顯得比一般人更加的虛弱和嚴重。
“好色仙人不也是么……這麼久沒光顧，是裝少年找新人尋歡去了吧？”
儘量讓聲音顯得愉悅，鳴人忽然有些不敢去看自來也灰白憔悴卻依舊畫著紅杠子的臉。
“啊……呵、呵呵……”被鳴人的話逗樂，自來也渾濁的雙眼有了些神采，“‘不喜歡年輕的，因為你超愛年輕的’哈哈……當時是這樣說的吧？小鬼頭……”
“是呀，還駡了好色仙人您是愛吃嫩草的老牛呢……”
回想起從前，鳴人懷念地笑了，其實，當時他以為自來也是生氣了，卻不想他的一针见血，反倒让自來也欣喜不已。
“也只有心胸豁達的好色仙人不和我計較。”
“豁達……嗎？呵呵……縱觀吉原，最不豁達的應該就是我了吧。”
“嗯？”
“咳咳……想聽嗎？小鬼。”
“如果您願意說的話。”
虛弱的自來也神色已經有些恍惚了，但聽到鳴人想聽他的故事，卻忽然興奮起來，掙扎著就要坐正身子為鳴人講故事。
鳴人心感不祥，但看到自來也的興頭，也不忍阻止，扶著他坐正，并跪坐到他身後讓他靠著自己。
“在我心裡啊……你和九尾都稱不上吉原最美的花魁……在我還和你差不多大的時候，吉原最美的花魁叫做……叫做大、蛇、丸。”
“大蛇丸？”
“很怪的名字吧？呵呵，他那個人吶……就和蛇差不多，冷冰冰的，說話難聽，心眼兒也不好，‘蛇蝎美人’說的就是他吧……年少輕狂的我開始很看不慣他，卻又想和他接觸，他呢……看我也不順眼，每次坐不了一會兒，準被他氣跑！哈哈……”
“誰叫好色仙人年輕的時候就這麼好色。”
“才不！”被鳴人打趣，自來也一下子唬起臉來，老頑童一般的樣子又鮮活起來，“年輕時候的我可是個正直的小伙兒……暗戀著門當戶對的綱手小姐，因為不被她待見，才跑到花街胡作非為的……沒想到就遇到了那麼一個煞星！”
陷入回憶的自來也精神好了許多，眼睛盯著一處，似乎舊日的時光就在眼前。
“好不容易能夠留宿了，本想著好好‘教訓’一下那個目中無人的花魁，卻不想反被他吃干抹盡……哈哈……那傢伙居然在我酒里下了藥……”
“噗——”
“小鬼你就笑吧……這叫什麽來著？‘招妓不成反被……’哈哈哈……”
嗔怪著鳴人，自來也卻先忍不住笑了出來。
“那後來怎麼樣了？”
“後來啊……呵呵……誰知道呢……外出修行回來他已經不在吉原了，我問老鴇，才知道他居然自己為自己贖了身……後來就再也沒有了他的消息。”
講得累了，自來也無力地靠在鳴人身上，看著自來也額上沁出的細密冷汗，鳴人心下著急，卻別無他法。
“您很愛他吧？”
“愛？”自來也轉頭看著鳴人，思量了一下又喃喃自語道，“不知道啊……我只是想找他，找不到，就只好在吉原等，這一等，就等了一輩子……我也沒想到啊……”
“但我知道他很愛他自己，愛到整日裡都在找著令容顏永駐的法子……呵呵，可人怎麼會不變老呢？我說他異想天開，他還生氣了……說什麽要是找到了才不會和我共享……但每次一弄到新的方子，卻總拉著我一起試藥……”
“他很可愛吧？呵呵，像個彆扭的小孩子一樣……”
“您不也像小孩子。”
“這麼多年，也不知道他找到了沒有……咳、咳咳！咳咳咳咳……”
講完他的故事，自來也開始劇烈地咳嗽起來，面色發紫，似乎呼吸不暢，鳴人為他拍著背想叫人，卻被他制止了。
“你還記得嗎？後院那棵九郎助稻荷的櫻花樹……”
咳了好一陣，自來也慢慢緩過氣來，卻是再也坐不住了，整個身體的重量都向後悉數壓在鳴人身上。
“記得，吉原這裡唯一的一株。”
“聽人說，你小時候說過，等到它開花就要離開。”
鳴人聞言笑了起來：“那只是小時候做的夢罷了。”
“怎麼說？”
“那棵櫻樹已經放棄開花了，永遠盼不到開花的一天。”
“為何要放棄呢……”
“有時候是不得不放棄，懂得擺弄真真假假，才能適存於世上。”
自來也的聲音慢慢低了下去，卻還是固執地問：“你真的……這麼想？”
鳴人輕輕地拂著他的胸口幫他順氣，卻不再說話，臉上掛著悲哀的笑容。
不那麼想又怎樣？櫻樹，不還是沒有開放么……就如同那個人一般，無視并踐踏著自己的等待。
“鳴人吶……你什麽都不懂……”自來也用盡最後一絲力氣回過頭去看著鳴人，一字一頓地說，“根本不可能有……不會開花的櫻樹。”
說完，就閉上眼睛慢慢地倒在了鳴人懷裡。
自來也最終死在了鳴人懷中，鳴人將他輕輕地放倒躺好，讓他的頭枕在自己的腿上。
就那麼坐了一夜，自來也的臉上，滴滿了鳴人流下的淚水。
陪伴自己成長的人，又有一個離開了吉原……
第二天一早，葵月屋裡所有的紅色掛簾都換成了白色，店裡的眾人皆一身素色地來送自來也的遺體出門。
雙手合一，目送抬著他的小轎在薄霧暉暉的清晨街道上慢慢走遠，一個年老的夥計忍不住對身旁的老鴇感歎：“唉！就好像往常早晨送客一樣，是吧？”
老鴇尖刻的臉上難得的露出了安寧祥和的微笑：“是啊，沒人比他更瞭解吉原，虽然他不在艺妓街出生，但他卻把自己的一生都献给了艺妓街。”
“一路好走！”
“老爺好走……”
夥計們像往常歡送自來也離開一般吆喝著鼓起掌來，除卻聲音里偶有的哽咽，一切似乎都和之前的無數個清晨一樣。
眾人散去，鳴人紅著眼睛呆呆地看著，就在自來也的小轎快消失在街角轉彎處時，他隱約看到一個白色的人影從一旁的廊下一下子閃身跟了上去，可轉眼的功夫，就跟著轎子轉過街角不見了。
眼花了？
“咦……我怎麼好像忽然看到大蛇丸了？沒可能啊……要真活著哪還那麼年輕？肯定是眼花了，神靈退散、神靈退散……”
老鴇嘀咕一句也轉身進了屋。
鳴人看著空無一人的街角慢慢笑了起來，表情愉悅而安謐。
吶，好色仙人，你的花魁愛的可能不僅僅只是他自己……
夜晚的時候，鳴人靠在窗棂上，對著窗外的月亮發呆。
这时，木葉丸突然赤腳跑了过来，撲到鳴人懷裡就大哭了起來。
“怎麼了？誰欺負你了？”
哭了一會兒，木葉丸抽泣著抬起頭來，說道：“我做了個夢。”
鳴人有些好笑，輕輕擰了擰他的鼻子：“噩夢是吧？明天我就要走了，這麼不勇敢看你怎麼辦。”
“鳴人大哥不要走！”木葉丸一聽鳴人要走就急了，死死吊住他的脖子，“我夢到鳴人大哥被日向大人接走然後就死掉了！嗚嗚嗚……”
說完又哇啦哇啦地哭了起來。
鳴人將他拉下來拍著背安慰，末了露出一個木葉丸熟悉的調皮壞笑：“我才不會死，聽話，快去睡觉。”
木葉丸卻並不吃他這一套，咬著下唇难过地低下头，鳴人看了他一會兒，回身從梳粧檯最上面的匣子里拿出一個東西遞給他。
“喏，這個送你。”
一柄做工精緻的純金步搖髮釵，正是當初九尾離開時送給他的那支。
看著面前爲了一個和自己有關的夢哭得像小花貓一樣的孩子，鳴人笑著捏了捏他的臉，逗他道：“小屁孩兒，好像不太適合你。”
木葉丸却撇嘴將它插到頭頂的小髻上，昂著頭得意又倔强地说：“至少比插不上的鳴人大哥適合！”
“少臭美，當上花魁再戴著它說這樣的話吧！好了，快去睡！明天還要早起，睡過頭了當心我用針灸伺候，嗯哼哼哼……”
哄走木葉丸，鳴人起身去到樓下，在空無一人的葵月屋里轉悠了一遍，來到大堂時，卻看到了佐助。
還是站在店對門的那棵樹下，一言不發地看著這邊。
想起自來也最後對自己說的話，鳴人露出一個笑容打開門朝他走過去。
佐助也不知道自己爲什麽要三番兩次地到這裡來，夜深人靜的時候躺在床上腦子里想的都是鳴人，睡不著出來散步，卻每次都鬼使神差的就走到了這裡，卻也，只走到這裡。
過門不入，他不知道該怎麼面對鳴人，所以現在看到他朝自己走過來，只能點點頭道：“你還沒睡？”
鳴人對於他的開場白不作理會，挑了挑眉回了一句：“你不也是。”
“哦。”
“明天就要離開這裡了，我最後巡視一遍，”站到佐助身側，鳴人遙看著街對面的葵月屋，不無感歎地說道，“小時候，總覺得這裡好大，其實挺狹窄的嘛……”
佐助不看鳴人，一雙眼睛也對著葵月屋，但卻忍不住出言譏諷鳴人：“以後沒有了你，會安靜很多。”
“哼，你又知道了。”
“白癡。”
不著邊際的對話就這樣沒了下文，其實，佐助是在等鳴人再說點什麽，但此刻，鳴人也在等待著他開口。
“唉！懶得理你了……明早我最後去看看花開了沒，沒開就索性把樹砍了再走。”
鳴人灑脫地拍拍手，作勢就要離去。
“鳴人——”
就在鳴人邁步的时候，佐助叫住了他。
鳴人慢慢回過頭來，心裡，隱隱雀躍著期待。
可佐助看著他，忍了又忍，想了又想，卻最終憋出一句话來——
“祝你幸福。”
一霎那希望又落空，鳴人幾乎是瞪著佐助，但最後卻妥協似地沖他揮手，艱難地說出：“你也是。”
語氣酸酸的。
次日清晨，鳴人起了个大早，也不梳妝，隨便穿了一件衣服就跑到了後院。
可是，在看到後院樹下站立的人時，他突然就燦爛地笑了。
腰間挎著刀的佐助站在樹下，正抬頭愣愣地盯着那颗樱花树發呆。
“唷……想不到堂堂宇智波大人除了偷窺以外還喜歡擅闖民宅？你又是翻牆進來的？嘿嘿……”
鳴人走過去，站在他身邊挪揄。
“通緝犯做什麽都是合法的，白癡。”
佐助白了他一眼撇開頭去。
“果然還是沒開……”
抬頭没有看到盛开的樱花，鳴人有些失望。
佐助偏頭看著他失落的表情，走到樹的另一側，對著鳴人朝樹上指了指。
跟著走過去抬頭一看，鳴人失落的表情渐渐變得惊讶，温暖，随即笑厣如花——
那是一个并不是很美的枝桠，枯老，带着一重又一重看似悲伤的眼，可是，于最顶端，却凛然挂着一個带露的洁白花骨朵！
而他身旁的佐助，在看向看花的鳴人時，眼神彻底地褪去了坚硬的防卫，轻柔得似初春里透过薄雾的阳光。
“哇……開了啊……”
“是的，開了。”
收回視線，似乎覺得方才的對話太過無聊，兩人相視著突然都笑了。
“要不要跟我去看盛放的櫻花？”
佐助收起笑容，又回覆了一貫的冷清模樣，但他一字一字清晰的吐音，卻讓鳴人感到了這個早春的溫暖。
鳴人默默地點頭，竊喜。
“可我什麽都沒了，還是個通緝犯，想好再回答。”
鳴人扭頭看佐助，清晨的薄霧里，他清秀的眉眼一如往昔，鼻子有著最美好的弧度。
“那聽起來比什麽都有有趣多了！”
鳴人賊賊地笑出了聲。
空气微甜，他們看进彼此的雙眼，深深、深深的……
等到日向家來接花魁的時候，鳴人早已經沒了蹤影。
“混帳！不可原諒！老娘要殺了他！”
混亂的葵月屋里，氣急敗壞的老鴇拍著門柱咒駡。
寧次穿過鬧哄哄的眾人，獨自來到已然人去樓空的鳴人房間，看見他擺在案幾上了一朵白色花骨朵，將它拈在手中默默坐下，嘴角是一彎苦澀的弧度。
“兩個都是傻子，真是亂來……”
路過門外的小染看著寧次獨坐的背影，驀然歎息。
在眾人的吵鬧聲中起床的木葉丸睡眼惺忪地來到鳴人的臥室，一開門就大喝一聲“臭貓”，將趴在金魚缸邊撈魚的貓咪嚇跑。
一直金魚被貓弄到了地板上，此刻，撲騰著不斷掙扎，木葉丸跑過去將它放回缸里，童真地笑著說：“你要在裏面才能活下去。”
他的頭上，已經插上了鳴人送他的那柄步搖，小小的髮髻配上大大的釵子，樣子有些滑稽。
慢慢走到回廊上，不解地看著進進出出的眾人，木葉丸撐著欄杆奇怪道：“鳴人大哥去哪兒了？在泡澡嗎？”末了拿出袖兜里的糖果，打開數了數，“一、二、三……咦？只剩三顆了啊……一個我吃，一個給鳴人大哥，一個分給宇智波大人好了……不過他好像不吃甜食？嘻嘻，那還是我吃了！”
在春天到來的原野上，佐助和鳴人，手牽手快樂地奔跑在一片盛樱的海洋。
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