鸾京
五月的京都,百花齐放,万紫千红,间或鸟声清脆,笑声欢快.在前欢跑的孩童,在后小心看护孩子的家长;挑着扁担兜售胭脂水粉、小巧饰物的货（女）郎热情地推销着自己手里的紧俏货，站在街边与货郎争执价钱的男子，等在一边四处张望的女子互相攀谈着什么……大家各走各的路，各做各的事，丝毫不受着北边战事的影响。这并不说，大家不爱国，而是朝中传来的消息都是捷报，抛开起初的兴奋，新鲜劲过了，除了胜利传来，约几个相熟的好友到旧馆喝上一杯庆祝一下了事。
可是朝中大佬们对这些日子收到的消息，时喜时悲，心情大起大落。有些个年纪大了的大人熬不住这等煎熬，提前请假在家修养去了。本来大家都已经做好了出气筒的准备，可没想皇帝看了兵部传来的八百里加急战报后，嘴角微挑，不时点头赞许，浑然忘了这是在此刻是坐在金銮殿里。
几个胆子大的臣子互相朝着兵部尚书或是挤眉弄眼，或是作着各种小动作，可怜的尚书大人自己也不清楚战报的内容，如何告知其他臣工，只得爱莫能助，表示自己很无辜。在这站着的人都是人精，站得近前的人哗然发现皇帝的脸色略微一变，是一种说不出来的感觉，就好象吃了只苍蝇一样。这位大人很有默契地提醒着其他的人注意点，一下子朝堂又恢复了原来的秩序。
皇帝收起战报于袖内，站起身对着底下恭谨的臣子说道：“诸位爱卿，北边战事即将结束。和波与柔然的使者不久将入京朝见。着礼部尚书蔡严同弘文馆大学士林远共同负责两国来使。另兵部尚书孙佳丽统筹此次有功将士，登记造册，朕要重赏之。户部等协同配合。”被点名的几位大臣出对领旨。余下没什么大事，不过一会皇帝宣布退朝，在一片万岁声中回到内殿。
皇帝回到寝宫，从袖中拿出适才收起的信纸，对着李秸说道：“朕这个妹妹还真是不能成气候啊！你看看，朕给她安排了这么多好手，她还是给朕办砸了。前些日子打仗顺风顺水，骄傲了，被和波人算计还不自知。着了别人的道，这才知道给朕认真点做事！晚了，柔然人跑地比兔子还快，没了和波的配合，大军怎么适应得了草原、荒漠多变的天气。幸亏还知道借着机会把该料理的事给朕做干净了。否则……算了，该赏的还是要赏的！”
李秸接过皇帝递下的纸张，迅速仔细地看了一遍，这才明了皇帝不高兴的原因。原来，从大战开始，凤翔与和波联手在北边打得风生水起，大有不把柔然打下誓不回的气势。可谁知，在战事接近空前胜利的时候，和波在不通知凤翔的情况下悍然发动了“拖勒草场劫掠”，并借着凤翔北边的几起战阵，狠狠地肆掠了西北附庸柔然的十几个小部落，抢了数十万的牛羊。这事直到柔然西退方才得知。怎能不让素来最会算计别人的皇帝气愤。另一件事就是素有草原之鹰称呼的柔然三皇女被人毒杀在自己的王府里，同时被杀的还有三皇女一系几个重要大臣或死在家中，或死在朝见的路上。一时间柔然皇都，人心惶惶。柔然军队如何能再战，连夜设计由主帅带着精锐部队跑路。用菲郡主的话说，逃得比兔子还快。凤翔与和波只来得及收拾掉断尾掩护的残军。西北的劫掠，柔然的暗杀，自己掌控的情报系统居然一点察觉也没有，真正是大祸临头。
李秸忽然明了皇帝为何只单单留下自己，她猛地跪在地上说道：“臣罪该万死，有负盛恩。但凭陛下发落。”
皇帝不以为然，宽容说道：“这也不能怪你。塞外之地，本来就很难插入探子。再说，皇妹也曾隐约提醒过朕西域圣教的事。看来此番这两地的事情幕后谋划，与圣教有关。对了。李秸，和波与西域圣教有什么关联没有？”
李秸略微回想了一下，说道：“回禀陛下，目前臣只是听到了一个传闻，还没来得及辨别真伪。一名探子回信来报，和波女王的王君可能是圣教圣子。臣让她再细细打探，眼下还没有消息传来。”
皇帝稍微思考一下，瞥眉说道：“可能是真的。圣教在西域的势力近十年来深受柔然人的打压，这次柔然皇室的暗杀有可能是圣教与和波私下协议的。双方还真是会算计呀，一方收复失去势力，一方得到边地小族的附庸。还真是占尽我凤翔的便宜。哼，这口气朕忍了。”
李秸接口称赞道：“陛下英明，实在是万民之福！”
皇帝淡笑道：“好了，你要抓紧让我的人尽快在北疆站住脚，另外速速将郡主招回。菲儿还是成不了气候啊，由着她在北疆，朕不放心。要记住，语气务必温和，不可伤了朕与郡主的姐妹情谊。李秸啊，朕还是要你好好为朕做事了。你下去吧！”
李秸连忙领旨谢恩，恭身退出。待她走远时，方才察觉自己身后已是濡湿一片。唯有小心侍侯陛下，尽心办事才是。
太宰府内，柳咏春与几位学生同贺林远可借这次柔然议和的东风，平步高升了。大家热闹了一会，一个机灵的学生，忽然举杯对柳咏春说道：“老师，学生借着林大人的酒向老师讨杯喜酒来喝。眼下，角雉王世女风小姐也要回来。学生们可是盼着喝小公子的喜酒了。”
柳咏春听了她这话，也很高兴但却顾作矜持道：“子风，喝多了。”
其他众人知道柳宰相谦虚，她们同时举杯道：“大人客气了，这京城谁不知道世女钟情公子久已。大家可都等着了，大人到时候可要通知学生们啊！”
柳咏春本来就对与皇家联姻的事抱着好感，听到学生说起京城的人都等着这好事，便不在故作姿态，笑道：“若是世女回京对孙儿还有那个心，我是不会做那棒打鸳鸯的恶人。”说完，酒杯一举饮尽杯中物。其他几人同样爽快地喝尽。大家同时哈哈大笑起来。
如是在后院听到前厅的大笑，仔细让人打探了实情，不由得伤心起来。他暗道，自己情路就怎么那么坎坷。一边心里恋着的人对自己无意，一边家里期盼自己与皇家联姻以期更好的巩固家族的地位。他黯然回到房中，一夜伤心，道不尽男儿心事。
回家团聚
