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又过了几天，借着保泰哥哥来看我的当儿，嘱咐他给青青安排一门亲事，顺便也让他带回了依依不舍的青青。

山野小居里除了两个粗使丫头，就只留下了我、也叔叔和枫珮。

突然很想喝酒，在也叔叔的房里翻出了两瓶他最爱的蒙古烧酒，极烈的性子，适合我此刻的心境。也没就什么菜，三两口灌掉一瓶，我的舌头就已经伸不直了。枫珮赶紧过来抢走我手里的空瓶子，顺带把另外一瓶也没收了，我跟她夺，眼花目晕地夺了个空，一个趔趄差点扑倒在地上，也叔叔冲过来一把扶住我。

“你疯了，喝成这样？”

我嘻嘻笑着，轻佻地在也叔叔长满胡茬的脸上拂了一把：“嘻嘻，也叔叔，当年我阿玛就是在这儿……认识我额娘的，如今你也在这儿看着我，嘻嘻，说不定……说不定皇……皇上他明儿就下旨，把我指……指给你呢……”

我胡唚着，不提防也叔叔拎起我来走到院子里，舀了一瓢刚担来的山泉便兜脸泼到我头上。泼完了水，他也不说话，把我往地下一丢，任我坐在泥水里，扭脸进屋去了，临了还“呯”地一声狠狠摔上了门。

“也叔叔，你轻着点儿，别把门摔坏了！”我扯开脖子嘶喊着，也不起来，虽然被泼了个透心凉，可这种乍堕云泥的感觉让我很惬意，我伸开五指在身下的泥水里抚弄着，抓了一把泥沙，看着黄色的泥水涂满了手心，顺着手掌流到了衣袖，又滴落在衣裙上，不由得呵呵笑出了声。

“玩得很开心嘛，格格？”抬起头，从头到脚都一丝不苟的枫珮笑吟吟地看着我，我头抬得太猛，有点晕，闭闭眼等那阵晕眩过去，才咧嘴笑道：“开……开心极了……”

“那奴才就让您开心个够吧。”没等我反应出她话里的意思，只见枫珮拎起脚边的一桶水，舒展地往前一扬，清冽的水化作长箭笔直冲在了我的脸上，我没来得及闭口，满嘴满鼻都是水，呛得死去活来。看着我狼狈地伏在水里咳嗽，枫珮并没有过来扶，她扔下空桶，淡淡地说道：“格格再坐一会儿就进屋吧。今儿这是最后一遭任着格格的性子，打明儿起，咱们还得和宫里一样立规矩，在回宫前，这教养嬷嬷的职责就由我先担着。格格，奴才先告退了。”

她轻盈地给我行了个礼，袅娜地回房去了。

我的酒被这一冲几乎也醒了个七八分，又是气又是羞又是悲，撒着气赖在地上就不起来，可直到我坐得浑身冰冷、牙关打战也没一个人来扶我。

最终我还是灰溜溜地爬起来，一个人回了房间。刚脱下脏衣服，两个粗使丫头就抬进了木盆，拎来热水，枫珮手捧着一套衣服面无表情地站在门口，看着丫头侍候我洗浴。

山中无日月。也不知道过了多少天，估摸着有四五十天吧，红叶已经开始落了，每天早上起来，院里都铺着厚厚的一层。扫地是也叔叔的事，有时候我也抢过他的大扫把，胡乱扒拉两下。

这一天，我正在扒拉着，院门被推开了。

我头也没回，想必是抬水的丫头回来了。可是脚步声并没有向院内走，而是停在了院门口，刚才还有一点儿人声的院子里突然变得寂静，我觉乎着不对劲，扭头一看，面色苍白的胤禩和满脸通红的小十四站在那儿，看着我。

我抬头看看天，又看看他们，笑着扔了扫把，一边把手在衣襟上擦一边向他们走去：“今儿是什么天？怎么你们得空来？”

“枫叶正好，我们来看看。”拉住就要大步走向我的十四，胤禩轻轻一笑。

“枫叶正好？”我也笑着止住了脚步，站在离他们三五步远的地方，指着满地的落叶，道：“枫叶是好，只是你们来迟了。”

正说着，一阵横风吹过，手指处，几片红叶纤纤飞起，薄薄的叶片映着初升的阳光，晶晶莹莹地在我身边打转。

“看样子，你过得……还不错。”胤禩的眼睛追随着那几片落叶，在我身前身后流连。

“托着皇上和众位哥哥的洪福。”我做了个请的姿势，把他们让进了房内。胤禩带着头走了进去，跟在后面的小十四眼睛直勾勾瞪着我，好象有很多话要说，又仿佛很生气的样子。我看着他朝我吹胡子瞪眼睛的，便做了个鬼脸，走到他身边推了他一把。

两位贵客坐定，丫头捧上茶来，枫珮接过去，亲手端到了两个阿哥的手边。小十四还没说什么，只胤禩一揭开盖碗，便是一愣神，瞪着手中的茶杯看了好一会儿，才轻轻放了下去，抬头对我似真似幻地一笑。

这才想起，我身边这么多年，只有胤禛爱喝的涌溪火青。

我解嘲地朝胤禩笑一笑，他极清澈却是无法看到底的眼睛里是一种陌生的、让我毛骨悚然的光。我不想，说心里话也有些不敢在此时与他眼神交战，便迅速地把眼睛调向了小十四。

他恰放下了手中的茶，四处打量着这间号称为客厅的房间。

自然比不上他新开的府邸，跟皇宫更是云泥之别，我不意外地看着失望与怜惜的表情浮现在他的脸上。

“曼萦，在这儿……过得惯吗？”他堪堪地问。

我挑起眉，笑着端起杯中的蜂蜜水抿了口。我喝不惯绿茶，在山里养成了喝淡淡蜂蜜调水的习惯：“若是你能说服枫珮不要再象教养嬷嬷一样整天训斥我，那么这里可以算得上是天堂了。”我说着，促黠地朝站在一边正色的枫珮眨眨眼。

小十四进了门以后第一次笑了，他绷紧的神经总算放松了下来，看着我时脸上分明写着“你还是原来那副赖皮样”。我低下眼，继续喝蜂蜜水，嘴角几不可察地对着自己弯了一弯。

我？早已不是原来的模样了。

原来所谓的脱胎换骨，只需要一夜的时间。

胤禩没再多说什么，只是跟着十四一起有一句没一句地寒暄着。大约坐了有半个时辰，两个人起身告辞。我送他们出了山野小居。小十四牵着马走在头里，八哥哥却在这时站住了脚，回过头看着红叶围绕着的山野小居，极轻极淡地说：“老十三……被皇阿玛羁押了。”

“为什么！”我大声喊道，不敢相信自己的耳朵。

胤禩笑笑，眼风婉转：“还不是为了热河的事！原来二哥在被废黜之后私自调动丰台的亲兵，而代他写这道调军手札的就是十三弟。”

“这是诬陷！十三哥哥不会做这种事情的！”我心痛如绞。私自调兵入宫闱，十三一旦背负上了这样的罪名，那后果之可怕我连想也不敢想！

“八哥哥，你知道十三哥哥的，他不是这种人！他就算有天大的胆子也不会做出这种事来！你要想想办法替他洗清罪责呀，八哥哥！”

“傻瓜！”胤禩笑着对我摇摇头：“这种事情，岂是我一个人说洗清便能洗得清的？先是有那条丝帕，后有老十三亲笔的手札，铁证如山，你倒叫我如何去替他脱罪？眼下朝中为了立储一事闹得沸沸扬扬、人人自危，又有谁敢去为了他们出头？”

“四哥哥呢？他就看着十三哥哥被羁押，他有没有说什么？”我抓住胤禩的手。

“四哥？”胤禩俊美的脸上有一刻犹豫，可还是轻声地告诉我：“四哥此刻只怕无暇他顾，他府上出了两件喜事，一件是他门下一个奴才如今掇升了四川抚巡，另一件……”他顿一顿，握紧我的手，“就是这个四川抚巡的亲妹妹，才刚成了四哥的侧福晋。”

额娘是被阿玛箭射中了心脏。

那一刻她肯定是不怨不悔的。可我站在秋风中遍地的红叶里，检视着身上被矛戈枪戟留下的满目创痕，已经不知道强要承受自己承受不起的命运，是不是就是这样的下场。

如今再妄想不即不离地不涉是非，就好象这遍地的红叶一样，已经落了下来，又怎么能再回到枝头上？

“其实……二哥和十三弟的事情也并非没有转寰的余地，只是，这一切都要靠你了，曼萦。”

“我？”我苦笑，许久没有流过眼泪的眼眶里又是湿意连连。

“我还能做什么？”我伏进八哥哥的怀里，嘤嘤哭泣了起来。他愣怔着，轻轻抚上了我的背。那一刻睽违多年的柔情又在他指掌间泛起，曾经他是最关爱我的八哥哥！说过要疼我一辈子的八哥哥！

“曼萦，能救二哥和十三弟的，就只有你一个人了！”

我摇头：“八哥哥，我能做什么？我这样的……还能做什么？”

“只有你，曼萦！”他捧起我的脸，目光慈悲，说出的话却象是在焚烧我的烈焰底下又添了一把柴禾。

“四哥最不忍心伤害的，只有你，曼萦！无论你做什么，他都不忍苛责。所以要想救二哥和十三弟，只有靠你了！”

无论我做什么？

没有一句话，比这句说得更彻底。我象是明白了些什么，八哥哥轻烟般的笑容底下，仿佛也多了些我触碰不到的东西，那些是让我最害怕的东西，那是烈天焚地，那是生死之搏。

那是让我最后梦醒的一句话。

轻轻推开他，我拭尽泪痕。

“八哥哥，其实……不用拉上十三哥哥，我也会去救太子哥哥的。”

不再看他，我转身疾行。扑跌进自己房间的时候，泪水象脱了闸的山洪一样抢出我的眼眶，我哭得声嘶力竭。

先是胤禛，现在是胤禩，将来还会有谁？再也压抑不住的绝望彻底打倒了我。

三日之后的夜晚，我坐着马车进了五阿哥府，见到了骤然消瘦的太子妃石氏。

五日之后，太子府里寻出了魇镇之物。

二日之后，三阿哥告皇长子咒魇皇太子，不久大阿哥被削去直郡王的爵位，幽禁。

十日之后，胤祥被释。

半月之后，太子被释，回宫居住。

此时的我，也已经暗暗收拾好了包裹。

皇宫再好，我也要离开了。遥远的黔西，我魂萦梦系的家乡，才是真正属于我的地方。此刻我清楚明白地知道，我终究是个软弱的、被感情驱使的弱者，这个世界不是属于我的。

胤禛，也不是属于我的。

几件衣服紧紧捆扎在一起，藏在床角下。这么多年了，我也不知道枫珮究竟把银子放在什么地方，自然是问不得的，只得收拾了几样不常用的、看起来也值几个钱的首饰当盘缠。皇上的赏赐极多，大部分留在了宫里和畅春园，身边只有那一幅“迟迟钟鼓初长夜，耿耿星河欲曙天”，这是一定要带着的。胤禛送我的东西，我却是一样也没有碰，既是无缘，何必挂牵。

那只玉瓶，犹豫了很久，我还是没有带上。

离开的时候是个大晴天。

一切如常。

枫珮依然第一个起床，然后是也叔叔和粗使丫头。院子里最先响起扫地的声音，接下来就是枫珮冷冷唤我起床的声音。我无声地在心里一遍遍向所有的人道别。用过早膳，也叔叔骑着马回京进行他每半月一次的复命。枫珮也关上门开始了半月一次的诵经。轻易地支开了两个丫头，我攥着小包袱，逃也似地下了山。

真正开始逃跑的时候，脑子里是想不了太多的。我只顾着向前冲，不要被人发现，没有多余的时间伤感。冲到碧云寺，用一块玉佩换了一辆大车，嘱咐车夫一阵狂奔到了大兴。

我没有单独出过门，唯一知道的一条路线便是当年和胤禛南下金陵时走过的路，坐马车到济南，然后换船直到金陵。按着我的如意算盘，如果顺利到达了金陵，便可以去找张元隆，至不济，也可以到钞库街去找初涧，虽然跟她交情不深，可借个几两银子应该问题不大吧。

可等车到了大兴，我一问才知道，到山东的路应该从通州走，眼看着天已经擦黑，我只得寻了间当铺，胡乱当了几样首饰，得了三四百两银子，买了身男装又寻了间看起来干净的客栈住下。

若我知道我这一错竟是错有错着，想必在客栈的这一夜不会这么忧心。胤禛几乎是在我离开后一个时辰便知道我失踪的事，以他的聪明自然想出了我会走的路线，便亲自带着人沿途去寻，哪知道我却在他身后转了一个圈，浑然不知追兵在“前”。

我不敢直接对车夫说要去的地方，更不敢只用一名车夫、一辆车。就这么一路走走换换，凭着我的印象瞎指路，回回转转间，竟然也到了沧州。

我这才算松了口气，可是暗暗的伤感也浮上了我的心。

就这么地，离开了？

抛却了我十二年的生命？

很不争气地，我在沧州病倒了。

只不过是多吃了几枚沧州的甜枣，大肆吐了一番之后，我在客栈里一病不起，也不是多大的症候，只是头晕、呕吐、恶心，除了白粥别的食物一概不能入口，三五日下来，已经瘦了一圈，走起路来都打飘。

客栈好心的大婶给我找了个大夫，大夫略略一诊脉，轻叹一声：“好糊涂的姑娘，这已经三个多月的身孕怎么自己还不知道？”

一声闷雷劈得我两眼昏黑。

大夫是何时离开的，我都没有察觉，直到大婶给我端来了补药，这才恍然醒转。木然地喝完了药，倒头睡下，心里翻江倒海般地苦楚。

这三个月发生的事，桩桩件件都是套在我身上的枷锁，挣脱都来不及，哪有闲暇去发现身体的异状呢？想来一向沉稳的枫珮，内心也在煎熬，否则以她的细心，又怎么会没有察觉我推迟了两个月的癸水？

我该怎么办？

这孩子，该怎么办？

我到底都做了些什么？为什么老天要给我这样的非难？

回，回不了头，走，不知该怎么走。

沧州入秋来下了第一场雨，连绵下了三四天，我也被困在了客栈里，马车与车夫早被我打发了。万般无奈下，我打听得当地也有隆记商行，便取出了张元隆留给我的那柄印章，托客栈里好心的伙计帮我带到商行里去亲自交给掌柜。

三天后的早晨，我刚洗漱毕，吃完了伙计端来的清粥，门上便响起了叩击声。一推开门，张元隆正端立在门外，依然是半旧的藏蓝长衫，眉目如昨，脸上的笑容也是我熟悉的。

“还是起得这么迟？我已经等了你大半个时辰了。”他歪着头冲我一笑，也笑出了我的眼泪。

一边的伙计诧异地看着我和他，走近了来。住在这里，多亏了这些热心人的照拂。张元隆灿然一笑，走过来搂住了我的肩，对着伙计说道：“内人与我吵了几句嘴，一个人偷跑出来，我找了这几天才找到，见笑了。”

伙计把手中的毛巾往肩上一搭，释然地笑了：“原来是这么回事，我说怎么这位姑娘会孤身在外呢。您两位有话请屋里说，我这就给两位沏杯茶来。我说这位大嫂，”他一下子把对我的称呼从姑娘改成了大嫂：“可不带您这样的，有了孩子还在外头跑，万一出了事可怎么办？得了，您请进屋吧。”

张元隆把我拉进了屋，扶着我坐在了椅上，没有问一句话，只是拉拉杂杂地发挥他逗乐的天赋，跟我说着这分别四年来的经历，让我阴霾已久的心有了一点亮色。

千恩万谢地辞别的客栈里的老板和伙计，张元隆带着我住进了他在沧州的别馆。我还是习惯于优渥的生活，在张元隆的悉心照料下，我很快恢复了元气。

在确定了我腹中胎儿已经安全的情况下，我拉着不依不饶的张元隆继续南下之旅。毕竟沧州离京城太近，呆在这儿我不安心。

好吃好住地到了金陵城，我的腹部已经微微有一些隆起了。这是一种奇妙的感觉，一个崭新的生命在我的身体里孕育，在这个小小的生命里流淌着我的血，也流淌着胤禛的血。我突然感觉自己能够体会出当年额娘对我的爱了，我宁愿摒弃一切，只求这个孩子的安康。

尽管留恋，我们在金陵也没有多做停留，两天之后便出发去了杭州。听过郑贵人对她家乡的描述，我对那个天堂一样的地方便充满了向往，如果有可能，我希望我的孩子也在那里长大。

张元隆给我置办的住处就在西湖边一处极富江南韵味的轩馆，据说是前朝一位大官退隐后的居所，有个好听的名字，叫做送云居。

整个送云居里，除了挂在我卧房墙上那幅皇上的御笔，就连一根针一根线都是张元隆的，说起来我住得也并不是那么心安理得，可是除了他，我还能依靠谁呢？张元隆看出我心里的羁扰，曾经开玩笑地对我说，等我的孩子出生了，要给他做干儿子，现在为了他未来干儿子的健康，只能勉为其难地让我在这儿蹭吃蹭喝了。

“也蹭不了多久的。”我笑着拍打他，“小气鬼，等孩子大一点了，我还是要回黔西去的。到时候你算清楚银子，我让确奈哥哥一并还你就是了！”

“怎么确奈的钱你用着安心，我的钱就那么让你棘手？”张元隆笑着看我，随即嘻皮笑脸地凑近来说：“再怎么说我也算是你的叔叔呢！”

“叔叔？”我眨了眨眼睛，抓了抓头皮：“刚才好象还有人要做我儿子的干爹呢，怎么这会子倒成了我的叔叔了？”

一室欢笑。

有张元隆在的时候，送云居里就是这样。

他是个极细心体贴的人，只要得空过来，总要对着我的肚子说上几句话，说是要跟干儿子拉拉交情，还去印坊印了几本精致的册子，每有什么感慨便记下来，说是要留给孩子长大了看，春夏秋冬的婴儿服装早备好了，足足堆满了五只箱子。

张元隆请来的仆妇也是最好的，等到了康熙四十八年三月，怀孕已经七个月的我已经胖了一圈，肚子更是大得惊人，按着吴婶的说法，就是象个足月的肚子了。

张元隆带来了好消息，太子哥哥被复立，昭告宗庙，颁诏天下。只是大阿哥的幽禁不知什么时候是个头，想来这一生都脱不了那个樊篱。

算起来，他也是我害的。

只有伤害一个人，才能救得了两个人。这是八哥哥当时说服我的话，此刻坐在送云居里与世无争的我，还在努力地参透。这是属于权利的逻辑，不是我这种胸无点墨追求世俗幸福的人所能理解的。我的血液里缺少一种叫欲望的东西，而这正是将我和胤禛生生隔断的天堑。我有这个自信，为了他我可以去死，为了我他肯定也不会吝惜生命，可我在抛开一切回头看的时候才发觉，象胤禛这种骨血里浸透了对权力渴望的人，为了达到欲望的顶峰，就算是可以捐躯以待的我，也是可以拿出来做筹码的。

这就是真实的胤禛。

这就是属于爱新觉罗的爱情。

所以额娘当年最好的结局就是跟随了阿玛，而我最好的结局就是离开了胤禛。

尽管我还爱着他。

尽管即使是看清了一切的我，还是疯狂地爱着他，对他的思念就象三月雨后疯长的野草，漫漫地长满了我心里的每一处缝隙。

可我知道，在这一生余下的岁月里，我和胤禛是不会再见面了。

三月十六日傍晚，我在西湖边散步的时候突然感到腹部剧痛收缩，原本挺着的肚子好象堕下去了一般，吴婶急忙喊来了医生和接生婆。

若是早知道会这么痛，我想我不会有生孩子的勇气。刚开始只是一阵阵的疼痛，我在痛楚之余还能听得见大夫对着一旁焦灼的张元隆说：“夫人心肺俱有损伤，本就不宜生育，这孩子能在腹中长到七月已是奇迹，此次分娩只怕凶险。老爷还须早做定夺，是先保大人呢还是先保孩子。”

“放你娘的屁！”我咬着牙一边捱痛，一边忍笑看着清雅的张元隆也骂出了脏话，一脚把大夫踢翻在了地，他冲出门外对着院内的人吼叫：“去把杭州城最好的大夫都请来，若是救不得夫人和孩子，明儿早晨我让城里所有的医馆都关门！”他折返进来，揪起还躺在地上簌簌发抖的大夫，眯着眼睛恶狠狠地说：“你给我听好了，不管你用什么方法，大人和孩子一个都不许有事，若是出一点儿纰漏，小心你和你家人的脑袋！”

阵痛间隔越来越短，围在我床边的大夫也越来越多。我右手的手腕上始终有一双搭脉的手，这场景没让我有一丁点儿惧怕，相反地，只让我觉得好笑。

“张元隆，张元隆……”我轻轻地喊着，一直守在床边的他立刻推开几名大夫，蹲在我身边，拉住我的手，把我汗湿的头发别到了耳后，一改对大夫的怒容，浅笑着问：“什么事，曼萦？”

我对着他轻轻摇头，笑着说：“你怎么……也这么凶？别……别吓着人家。”他刚要点头，我急急地一握他的手：“求你，若有什么事，别管我，只要保孩子……”

他嘴角的笑意还未散去，眼睛里又再射出凶光，也不顾我此刻虚弱的样子，扳着我的肩头便晃：“曼萦，你给我听好了，你若是想就这样离开我，那门儿都没有。告诉你，我是经商的，有本无利的生意我不做，我这次救你，路费、衣服、膳食，还有这宅子，宅子里的仆妇，花了我多少银子你知道吗？在没还清银子之前，你休想离开我半步！孩子我不要，我只要你下半辈子都留在我身边，我们的帐要一笔笔清，你听见没有？听见没有？”

他几乎是竭力的嘶吼。伴随着他的怒吼，又一波疼痛来袭，大夫们更加噤若寒蝉，屋里只有我的呻吟和杂乱的脚步声。

我的神智渐渐失去，唯一的思维便是痛。汗水很快湿透了衣服，也湿透了被褥，疼痛到不间歇的极致时，接生婆开始叫我用力：“夫人，跟着我用力，千万别喊，一喊就泄了劲，您只管用力，向下挣，向下挣，用力，用力……”

有液体从我的身体里流了出去，接生婆更加大声地喊：“已经破水了，夫人，用力呀，用力呀……”

我麻木地跟随着一阵阵疼痛，用力再用力，有人掰开我的嘴，往我的舌下放了参片。可参片已经提不了我的气了，我只觉得自己已经开始了间歇性的昏厥，前一刻好象还听见声音，后一刻怎么那么寂静？前一刻张元隆还握着我的手，后一刻接生婆已经在帮我推着肚子。

“四哥哥，四哥哥，救救我……”我无助地呓语。我不要生孩子了，我受不了这个疼痛了，胤禛，来带我回去吧，我后悔离开你了，快来抱抱我……

求你了，胤禛……

天亮了又黑，黑了又亮。

已经被折腾完体内最后一丝力气的我，终于咬着牙摒过了最后一阵痛。

随着一个湿滑的物体从我身体里流出，无边的疼痛一下子消失。接生婆一阵高喊：“生出来了，生出来了，是个姑娘，是个姑娘！”一阵婴儿嘹亮的哭声响起，接生婆们快速地用当地方言交谈着，我依稀能听懂，她们在说，这个七个月就急着出来的小东西，看起来倒是健康得很，真是件稀奇事。

我解脱地闭上眼，听着身边的大夫们齐齐一阵吁气声。张元隆现在不是一副棺材脸了，他激动地挨个和大夫们握手，欢笑着许诺要重金酬谢。

孩子被抱到了我身边，一个小小的、丑丑的东西，通红的皮肤，眉毛、睫毛一根都没有，大大的脑袋象只光溜溜的鸭蛋。

可就是这么个丑娃娃，蠕动的小嘴和耸动的鼻子还是让我感动敬畏。我伸出手去想抚抚她的脸，可又胆怯地停住了手，她是那么地柔弱。

这就是属于我和胤禛的孩子？

这就是胤禛渴切盼望的孩子？

我在这一刻深刻体会到天地造化的神奇，我和胤禛各自从自己的生命里割裂开一部分，拼凑出了这个有他的血和我的肉、有他的气息和我的灵魂的小东西。

我的女儿哭泣着，我看着她的眼泪，心里满满的全是怜惜，我急着探出手去，摸着她的小脸，也跟着落泪。

可是身体突然一阵奇异地热，两腿之间更是热流滚滚，我想喊接生婆帮我擦擦干净，却听见两名接生婆互相瞪视一眼，全身都在发抖，她们争先恐后恐怖地大叫：“不好了，出红了，出大红了……”

已经退出屋外的大夫们一齐挤了进来，我有些惊慌地看着张元隆，刚想向他伸出手去，眼前便是一黑。

再睁开眼，天已经大亮了，胸前一阵剧痛，我看见几根银针被拔出，一个虚弱的声音说道：“抓紧时间吧，时候……不多了……”

是在说我吗？

我皱着眉想说话，可喉咙却干涩地紧。我的手被张元隆紧紧抓住，我能感觉到他把我的手贴到了他的脸上，那脸上怎么湿湿的，难道，他在哭？

“傻瓜，”我勉力说出这两个字来，瞅着头发凌乱的张元隆红着一双眼睛，在我的手上亲吻。

“曼萦……” 他的声音极嘶哑，极悲痛。

没必要为了我伤心，我笑着，说不出话来。慧绝如你，张元隆，也看不透生死么？说起来我跟你的缘份也不知是深是浅，每次见面，每次匆匆地离别。

“曼萦，认识你到底是幸运还是惩罚？”他哭着，把头埋进我的怀里。

一时之间，往事渐远，情丝扑面。

是幸运还是惩罚？胤禛，我也想问你同样的一句。

闪烁迷离的神思里，一个个胤禛乍隐乍现。初见时的、微笑的、落寞的、情动的、悲伤的……

回忆翕然有声，把我卷裹进去，翻腾扑跌着无法站定。

我认输了，真的……

只是我的女儿……

我把脸转向了在一边酣睡的小东西：“这一生我欠你的，恐怕是还不上了，这个小家伙也要托付给你，就让她……替我还债吧……”

“我不要她还，曼萦，我要你永远欠着我，永永远远……”

我想亲亲我的宝贝，想让她看一眼亲娘，可这个不识烦恼的小东西闭着眼睛呼呼大睡，丝毫不知道生离死别就在眼前。

张元隆拭去了我腮边的泪，轻轻帮我抱起了孩子：“放心，曼萦，她就是我的亲生女儿，我会好好待她的。”

“不要让胤禛知道，这一辈子……也不要让她回皇宫，求求你……”

张元隆泪流满面地点头，把我和孩子一并紧紧抱住。

我靠在他的怀里，听着女儿急促平静的呼吸，突然想起了那一年的长春宫，海棠树下，漫天花雨里温柔地看着我的胤禛。

下一世，就让我托生成他曾温柔注视过的那朵花，在他走过我身边的时候，轻轻地把蕴含着全部生命的花瓣洒在他的肩上。

这就够了。

这，就够了……

“给孩子起个名吧。”

张元隆的手还握在我的腰间，可他的声音听起来却是那么地轻，那么地远。

我低下头，最后看了一眼我的女儿。

迟迟钟鼓初长夜，耿耿星河欲曙天。

“就叫她……

耿星河。”

上部完

康熙六十一年十一月，皇上龙驭殡天。

四皇子爱新觉罗胤禛如愿以偿地登上了须弥宝座。

登基大典前，德妃娘娘却病倒了。

一切恩怨情仇，她看得通透，心中并没什么羁绊。新皇已经来求见过几次，她都没有见，说不清是为的什么，只是想把这几十年在宫里过的日子好好地想一想。她累极，也倦极了。

深雪中，长春宫内一株海棠却突然一夜间开得娇娆。德妃心中似有所感，想找块红绸挂在树上敬花神，可这几年年纪大了，手头没有那么艳丽的颜色。正坐在太阳里看宫女翻箱倒柜，忽听一个小丫头笑叫了一声，握着一卷绸布跑了来。展开一看，却是昔年的旧衣。

德妃和站在身后，一直没有放出宫的流夕一起黯然。这明明，就是给曼萦做好，她却无福穿用的新衣。

当夜，德妃娘娘便梦见了曼萦。

翌日，胤禛再来求见，她想了想，点了点头。

却没让他进屋，娘儿俩隔着窗子寒喧了几句，便各自回头。

胤禛看着额娘的背影在窗边消失，心中怆然，呆立了一会儿转身，展眼间却见到了那一株怒放的海棠。

有多少年，这长春宫里的海棠没有开得这样好了。他依稀还记得，曾经有一年，那海棠也是这样如云如荼地，霞蔚般灿烂。

仿佛，就是曼萦初入宫的那一年。

胤禛负着手，缓缓走向海棠。平静无波的宫墙内，柔风渐起，安然的花枝轻轻摆动，几片柔嫩的花瓣落在雪上，胤禛竟有些不忍去踏，立住脚，停在树边。

“胤禛！”

胤禛猛抬头，瞳孔骤然收缩，却只听见自己的喘息声。他急切地向前跨了两步，抬头向片片红云中去寻。

风停了，海棠却突然痛苦地颤抖起来，如雨般的花瓣落了胤禛一脸一身。

“皇上，这是海棠花神为了庆贺皇上登基，特地献上的祥瑞啊！”

一边的太监看了这奇景，忍不住上来逢迎。

胤禛闭了闭眼，走出树荫，轻手拂去了花瓣，沉声道：“如非祥瑞，必是妖孽。”

走出几步，他又回头看了看犹自洒着娇蕊的海棠。

“砍了去。”

~~~~~~~~~~~~~~ 上部完 ~~~~~~~~~~~~~~

矜翼翩栖

九月的北京，风吹在身上已经有了一丝凉意，可在这江南的苏州城里转了一上午，全身的衣服都已经贴在了身上，张伯行左右看了看，前面不远处一间茶楼挑出的幌子上画了一只圆头圆脑的阿福，很是讨喜，便拉着一直陪同的苏州知府马叙先，向茶馆走去。

一踏上台阶，扑面便是一阵桂花香，抬头看，门廊下挂着一枝新折的晚桂，淡黄色厚嫩的小花贴着梗，密密开成了团。张伯行晃着手中的折扇向那花一指，笑叹道：“难为了这间茶馆的老板，细心巧思。从这桂花下过，岂不都成了‘贵客’？”

马叙先点头也笑，将张伯行让进了茶馆。

早有随从先往楼上走去寻雅座，张伯行却看见柜台边的大窗下一张碧绿的细巧方桌，桌上铺了雪白的桌布，映着窗外几竿修竹，再配着一边墙上挂着的一幅摹宋徽宗的瘦金体，分外地雅致。他喊住了楼梯上的随从，指了指那张桌：“这儿就好，咱们就坐这儿。”

甫坐定，茶博士乐颠颠地拎着壶过来，翻过桌上坎着的细白瓷杯，斟了水放在张伯行和马叙先的面前：“两位爷，今儿贵驾光临，想喝点儿什么？”

张伯行探眼一看，杯中却是斟的白水。他不解地问茶博士，白净面皮一脸福相的茶博士哈了一哈腰，笑着答：“这是我们老板的定的规矩，进店饮茶的贵客，都不会稀罕我们赠送的茶饮，况且先用这白水清清口，才能品得出我们家的好茶好水不是？”

马叙先也笑了：“你们这个老板倒奸滑，自己省了茶叶，还讨了爱茶敬茶的名声。也罢，你给我们来两杯今年的碧螺春。这位可是从京城来的大爷，别用次货填塞我们，堕了我们苏州本地茶的名声。”

“哪能呢？”茶博士一脸受污辱的表情：“我们阿福茶馆远近闻名的，每年新茶上市的时候，陈茶叶都一把火焚掉，您老此刻就是花上一千两银子想在我们阿福茶馆买去年的茶叶，那也是买不到的。”

“倒真是个有趣的老板。”两位爷对视一眼，不由发笑，挥手让茶博士去沏茶。

须臾，一个清秀的小丫头手捧着红漆盘，奉上两杯热茶。薄胎白底蓝花的官窑茶碗，釉色极薄极亮，揭开碗，细巧的茶叶还没有泡开，在水中载沉载浮。因为杯壁薄，阳光透过细白的杯壁在水中漫射，仿佛那茶水是一块流动的碧玉。

“好一个阿福茶馆。”张伯行手抚着杯沿，由衷赞美。

边饮边谈，续过一杯水，两人正聊到当年一同在金陵为宦的经历，就看见门廊的桂枝下又进来两个人。

两个即使在钟灵毓秀的江南水乡也称得上是绝色的小姑娘。

走在头里的大约十七八岁，身上一件桃红的衣服，梳着最时兴的发式，头上一枝珠凤摇摇欲坠，嫩白的脸上两个梨涡，未语先笑。

后面的大约十三四岁的样子，穿着柳青的衣裙，脑后一条大辫，头上什么装饰也没有，回转之间却看见她的那条辫子是头发和各色珠串绞在一起编的，乌黑里透出七彩缤纷，很是耀眼。只是脸上却有着与年龄不符的沉静，乌黑的眼睛里透着精明的光。

两人刚进店门，柜台后的掌柜便一遛小跑出来迎接，把两人让到离张伯行不远的桌上，亲手泡了一壶茶仔细地斟在两人的杯中。

穿桃红的姑娘指了指门廊上的桂枝，皱了皱眉头，道：“说过多少次了，这桂花要仔细着挂，你看这挂的乱枝忽突的，多么刺眼。”

眼风一转，她又立起眉指着一边走过的伙计肩上的毛巾：“这毛巾规矩是三天必换的，怎么这样乌糟，难不成你们都用抺地的布给客人抺桌？”

继续逡巡，她一指柜台上摆的一盆万寿菊：“菊花瓣中最易隐藏小飞虫，曹掌柜你怎么能把这花放在柜台上，万一有虫飞出来，污了客人的茶，我们阿福茶馆的名声怎么办？”

她的眼光转到张伯行和马叙先的桌上，两只乌溜溜的眼睛瞪得滚圆：“你看那幅字怎么挂的？歪了没看见？这字挂在窗边，就要提防被风吹歪，你们这么多人走来走去眼睛都长到了哪里？”

张伯行和马叙先一边暗自偷笑，一边看着她吹毛求疵，软糯的苏州话象鞭炮一样脆快。

好一阵子桃红姑娘总算止了声，端起已经温了的茶喝一口，立在一边的掌柜和伙计这才偷偷松了口气。穿柳青的姑娘也跟着喝了一口，抬起头来向着掌柜，四十多岁的掌柜忙低下头凑过去，听着她的话，点头不已，一脸恭敬的神色。只是她话音不高，听不真切说些什么。

两位姑娘说完了话，在掌柜带着几乎全体伙计的欢送下，施施然离开了。马叙先拽住一位回来替他们续水的茶博士，好奇地问：“这两位姑娘是什么人？怎么你们掌柜的都怕她们？”

茶博士看一眼回到柜台后拭汗的掌柜，小声地说：“她们是我们的东家，掌柜的怎么能不怕？”

“哦？这么年轻的东家？那位姑娘又漂亮又能干，不知哪个有福的能娶回家呢！”张伯行笑着打趣。

“娶回家？”茶博士先是迷惑，继而展开眉头笑道：“两位爷弄错了，穿桃红衣服的苏眉姑娘是东家的帖身丫头，那位穿柳青色的才是我们正牌东家呢。”

张伯行这回也不得不惊诧起来：“她才能有多大的年纪？就好象一副管事的模样了？”

“管事的模样？”茶博士用一种自豪的口吻说道：“她可是苏州城里有名的厉害角色，你别看她只有十三岁年纪，这耿家在苏州城十七处商号可都是由她管着呢！”

“耿家？难道……”马叙先一拍桌面，恍然大悟。

茶博士摇头晃脑地跟上了一句，一字一顿，语气极其夸耀：“她，就，是，耿，星，河。”

“这个耿星河何许人也？”茶博士走开后，张伯行看着犹自点头暗叹的马叙先，出声相询。

“论起来，她也是个异类。大约十年前，这耿家在苏州崛起，生意越做越大，渐成气候，偏耿家的老爷是个深居简出的，轻易不得见他的面。三年前，这个耿星河才十岁大的时候，耿家老爷便将手中的七间商号一起转到了女儿的名下，自己一个人躲起清闲来。世人皆以为这么个小毛丫头不出三年必将生意败光，谁料到过了三年，生意不但没败，反而从七间商号变成了十七间商号，小姑娘一夜成名。况且她人长得极美，世人皆传言，说她就是观音菩萨座下的玉女投胎，才会有这么大的本事。”

张伯行一行听一行点头，轻笑道：“果然是个异类，还是民间藏龙卧虎。我到京城这几年，一直在皇上跟前行走，娘娘福晋、公主格格也见过不少，有这副能耐的只怕一个也没有。”

马叙先‘哗啦’一声打开折扇，笑着轻摇：“那些梳把子头、穿花盆底的满州女人，从头到脚都有规矩束缚，哪里及得上这样的天然雕饰？论起来，这皇家的女儿和民间的女儿，也不知谁更有福气些。”

“马兄说的极是，可是这皇家的格格也不尽然是呆板无趣的，我就见过一个，虽没有十分的才干，却也算得上天然纯善、喜笑由心的。” 张伯行手指在桌上轻点，脸上的笑容突然滞住，他腾地一声站起来就往茶馆外面跑，长街上人群熙来攘往，早不见了那两个姑娘的踪影。跟着跑出来的马叙先拉住张伯行，不解地问：“大人在找什么？”

张伯行怔怔地看着长街的一端，眼中惊云闪动：“没找什么，没……没找什么。”

重阳宴罢，康熙皇上便身体不豫，每天只有早上还能理一理朝政，过了午便精神不济，一日一日地懒惫。躺在那儿也睡不着，脑里走马灯似地想着往事，陈芝麻烂谷子的，很多他自己以为已经忘记的事情都清晰如昨地想了起来，就象突然被翻起了积在河底的淤泥，原本清澈流淌着，却一旦污浊。

这种感觉让他很不舒服，可贵为天子，却无法命令自己的心。他歪在榻上，自嘲地笑笑，闭起了眼睛。

突然听到一串银铃般的笑声，由远至近地飘到了他的心头，皇上猛然睁开了眼，看向笑声传来的地方。

窗外，只有一枝摇曳的碧萝。

“老了，老了。”皇上喃喃自语着，又闭起了眼，靠回枕上，出声唤李德全：“去把张伯行叫来。”不多会儿，李德全带来了张伯行，跪在金砖上磕了个头，肃立在了一边。

“今儿早晨，看你欲言又止的样子，是不是有话要对朕说？”皇上斜着眼睛看张伯行，左手抚了抚剃得光洁的脑门。

张伯行抬起眼睛看了一眼皇上，低下了头，不一会儿抬起头来看一眼，复又低下了头。他这副踌躇的样子看在皇上的眼里，让他轻笑出声：“朝堂上你据理力争脸红脖子粗是寻常事，怎么现在倒扭昵起来了。说，到底什么事？”

“皇上！”张伯行突地跪在了地上，重重磕了三个头，伏趴着大声说道：“奴才不敢欺瞒皇上，奴才若说了出来，只求皇上不要怪罪！”

皇上侧了侧身，在靠枕上窝得更舒服些，两只洁白的手交握着，点了点头：“说吧，恕你无罪。”

张伯行爬起来，一擦额前的汗，沉声道：“奴才此次途经苏州，遇见了一位姑娘……”

他停顿的时间太长，皇上有些不耐地哼了一声，张伯行忙一顿首，接着道：“……仿佛是当年曼萦格格的样子……”