第二天清晨，墨西哥尤卡塔半岛南部丛林。
布拉诺法师从院子里的几盆盛开的鲜花中取下一些花瓣，小心翼翼地密封在一个塑料瓶子里。据他说，这些花瓣有独特的药用效果，一旦被毒虫猛兽咬伤，能有效延缓毒性发作的时间，甚至对于一般的毒素，还能起到治愈的效果。
布拉诺法师等一行六人携带丛林砍刀、迷彩油漆、驱虫剂、医疗箱、高能压缩食品、绳索、强力手电筒、通讯器以及两柄双管猎枪等装备，向丛林深处神秘的古城遗迹进发。
中午时分，他们已经深入丛林深处，这里长满茂密的植物，高大挺拔的乔木，最高可达数十米以上，直径在十米左右，枝干粗壮笔挺，树冠枝繁叶茂，枝叶相连，宛如一顶顶巨伞，遮天蔽日；纠结缠绕的藤本植物，直径可达二十多厘米，长度可达几百余米，沿着树干、枝丫，从一棵树爬到另外一棵树，从树下爬到树顶，又从树顶倒挂下来，交错缠绕，好像一道道稠密的网；低矮丛生的灌木，一丛丛，一簇簇，紧密相连，有的甚至长满荆棘，他们只好用丛林砍刀劈开方可穿过；还有许多附着植物，如藻类、苔藓、地衣蕨类以及兰科植物，附着在乔木、藤本植物或灌木的树干和枝桠上，就像是披上了一层厚厚的绿衣，有的还盛开着各种艳丽的花朵，有的甚至附生在叶片上，形成“树上生树”或“叶上长草”的奇妙景色。
在丛林深处，他们抬头望不到蓝天，低头满是苔藓，密不透风的林中闷热潮湿，脚下到处湿滑，光线暗淡，行走起来困难重重。幽暗的丛林深处，不时还会传来几声鸟鸣兽叫，或婉转清圆、或清脆悦耳、或高亢嘹亮、或低沉沙哑，这些声音相互交织，此起彼伏，与热带丛林的环境巧妙地融合在一起，每个人都觉得仿佛进入了一个神话般的仙境。
如仙境般的美景，令所有人如痴如醉，但他们哪里知道，一连串潜在的危机即将爆发。
由于低矮的灌木丛非常茂密，而且还长满了刺儿，为了防止被划伤，他们只好成一路纵队前进，史密斯博士走在最前边，他用丛林砍刀劈开长满荆棘的灌木丛，身后依次是布拉诺法师、耿教授、古怡、叶凡，龙桑断后。
叶凡紧跟在古怡身后，虽然古怡穿着丛林迷彩，但仍无法掩盖她修长婀娜的曲线。叶凡向丛林深处望了一眼，幽暗的丛林中，仿佛有无数双眼睛在悄悄地打量着他们，那些眼睛充满贪婪、渴望、饥饿、好奇……他打了一个冷颤，此刻身处的环境，眼前迷人的背影，让叶凡有了一种冲动——保护古怡，无论发生什么危险，一定要保护好古怡。
向前又行进了一段时间，眼前的灌木丛逐渐稀疏了许多，他们无需劈开灌木丛就能穿过。叶凡也渐渐放松了警惕，开始向布拉诺法师询问一些关于热带丛林的常识。布拉诺法师也非常耐心地一一作出回答。
叶凡忽然想起藏戒上的那串数字，问道：“法师，2012年真的是世界末日吗？”
布拉诺法脸色一变，停住脚步，严肃道：“肯定不是！这只是某些人为了得到某种利益而利用玛雅预言故意炒作。我可以很负责任地告诉你，在玛雅预言中，2012年只是一个新纪元的开始！”他缓和了一下语气，继续道：“在玛雅历法中，每400年为一‘伯克盾’。几年前，考古学家在玛雅古城帕伦克遗址中得到证实，2012年仅仅意味着第十三个‘伯克盾’的最后一年，表示第十三个400年周期的结束，绝对不是世界末日！”
叶凡吐了吐舌头，道：“呵呵，原来是这样，我还以为真的存在世界末日呢。”
布拉诺法师仰望着树顶，过了一会儿，他将视线移回到叶凡的脸上：“倘若真的出现末日危机，那也一定是我们人类自己造成的悲剧。现代文明导致人类毫无节制地开采自然资源，破坏生态环境，打乱自然规律。长此以往，等待我们的是什么？难道不就是末日吗？”他重重地吐出一口气，感慨道：“我是一位在丛林长大的印第安人，在我的记忆里，在我的生命里，每一块晶亮的松板，每一片茂密的丛林，每一缕幽林的气息，每一种引人自省的、昆虫的鸟鸣都是神圣的！现代文明的产物让我们很难听到春天里树叶绽开的声音、昆虫振翅的声音、池边青蛙的争论。对于现代文明究竟是改善了世界，还是在吞噬、毁灭世界，我不想多说，只希望我们人类能善待自己的后人，为子孙多留一些净土！”
耿教授深表赞同地点点头，道：“是啊，我们人类是时候该自省了，孕育我们的地球已经不堪重负了，我们应该更加珍爱她，而不是继续破坏她。”
古怡感慨道：“嗯，我们人类应该把爱的范围扩大到所有生灵以及整个大自然，人类只有与大自然和谐相处，末日才永远不会出现。”
布拉诺法师盯着古怡，慷慨激昂地道：“对，你说的很对。在我们印第安部落，奉大地为生父，视万物为兄弟，我们通晓草木、河流、虫兽的灵性；俯身下去与之交谈，我们从不傲慢，不追求自己在内的任何物种的特殊化。为了生存，我们不得不采摘、捕猎，但我们小心翼翼，怀着爱、感激和歉意。我们坚信地球不属于人类，而人类属于地球。我们认为所有动物、植物、河流、山峦同属一家，我们爱的是地球上的全部，是大自然的全体成员和全部元素！”
听完布拉诺法师慷慨激昂的话语，所有人为之一震，五双眼睛一齐投向法师。眼前这个普通的印第安老人，居然有如此清高、博爱的境界，令他们不得不折服。
龙桑道：“法师，你的这些观点与我们藏族人的观点非常一致，我们藏族人也相信世界万物皆有灵性，应该遵循自然规律，善待所有生灵，与它们和谐共处，而不应该破坏或违背自然规律。”
“嗯。”布拉诺法师表示赞同地点点头。
耿教授看了看腕表，指针指示下午两点整，便对法师问道：“我们还需要多久才能找到那座神秘的古城遗迹呢？”
布拉诺法师皱着眉头环视了一圈，又看了一眼腕表上的罗盘，道：“让我想想……三年前我就是沿着这个方向向前走的，应该没错，走，我们继续前进吧！”
忽然，一阵高亢的咆哮声从密林深处传来，紧接着一阵阴冷的风迅速穿透茂密的丛林，扑面而至，与此同时，身边的树冠上有几只大鸟像是受到了惊吓，展开宽大的翅膀，振翅高飞。
“大家小心！”布拉诺法师低呼一声，迅速躲到一个茂密的灌木丛中。其他人愣了一下，也紧跟着躲了进去。
叶凡蹲在灌木丛里，一边小心翼翼地环视着周围，一边压低声音问道：“法师，这是什么动物发出的咆哮声？”
布拉诺法师双手紧握住猎枪，轻声道：“美洲虎，一定是美洲虎。”
叶凡用手轻轻分开挡在眼前的几根树枝，视线豁然开阔了许多，透过树枝的缝隙，他可以隐约看到距离他们十几米外的一块空地上，站着一只身长约两米左右，毛色棕黄，周身遍布黑色斑点和环纹的老虎。
“妈的，这家伙的个头不小。”龙桑小声咒骂了一句。
“是啊，希望它没发现我们，不然我们就惨了！”叶凡向古怡身边靠近了一些，一旦有危险发生，能快速去保护她。
“我们刚进入丛林深处就遇到了如此凶恶的家伙，出师不利啊！不过还算幸运，只来了一只，倘若再来一只就不好对付了。”史密斯小声嘟囔着。
“美洲虎属于独行动物，排斥同伴，所以通常我们只会看到一只。”布拉诺法师压低声音，继续道：“大家不要乱动，也不要出声！”
这时，那只花斑美洲虎缓缓向他们躲避的灌木丛靠近了一些，在距离他们四五米处停下脚步，一对棕色的眼珠射出两道寒光，死死地盯着灌木丛。
龙桑紧握猎枪的双手微微抖动了一下，将声音压到极低，对身边的法师问道：“它是不是发现我们了？”
布拉诺法师将手指放在嘴边，示意让他不要出声，然后双眼紧盯着美洲虎。
时间一分一秒的流逝，那只美洲虎依然死死地盯着灌木丛。不知过了多久，美洲虎一对棕黄色的眼睛蓦地释放出凶恶的目光，仰头发出一声咆哮，露出两排森白锋利的獠牙，咆哮声未落，它猛地纵身一跃，向他们藏身的灌木丛扑了过来……
龙桑本能地举起猎枪，对准扑来的美洲虎扣下扳机。
“不要……”布拉诺法师高喝一声，与此同时，迅速伸出手臂推开龙桑手中的猎枪。猎枪被他这一推，龙桑没能握紧枪托，准星迅速偏离了目标，“砰”的一声枪响，子弹射歪了，但子弹在空中散开，变化成数十颗散弹。
飞跃而起的美洲虎被几颗散弹击在腹部，发出一声惨叫，从他们头顶越过，踉跄着扑倒在地。
“法师，你为什么推我！”龙桑一脸怒容，大声吼道。
美洲虎不顾受伤的身体，迅速转过身，两只锋利的前爪抠进泥土里，身体后倾，张开血腥大口，冲着他们藏身的灌木丛愤怒地咆哮起来。
透过树枝的间隙，叶凡可以清晰地看到美洲虎愤怒的神态，森白的獠牙，不由得心中暗道：“倘若它现在扑过来，恐怕我们难逃一死！”
就在这时，一阵“沙沙”的声音从远处传来。美洲虎竖起了耳朵，几秒钟后，如铁链般的大尾巴猛地摇了几下，收起愤怒的表情，低吼了一声，向密林深处飞驰而去。
“嘿！奇怪，它怎么逃了？”叶凡惊讶道。
龙桑站起身，长出一口气，对法师埋怨道：“若不是你刚才推我，那只老虎早死在我的枪下了！”
布拉诺法师依旧蹲在地上，脸上依旧挂着紧张的表情，道：“虎是我们的朋友，怎么能轻易伤害它呢？”
“可是，它要吃掉我们，哪有这样的朋友啊？”龙桑争辩道。
“奇怪，它为什么会突然跑掉呢？”布拉诺法师似乎想到了什么，用命令的口吻道：“快蹲下，危险还没有解除！”
“它已经走了……”叶凡听到一阵“沙沙”的声音由远及近，他立刻蹲下来，小心翼翼地向密林深处看了一眼，紧张地道：“这……这是什么声儿？”
“是风吹树叶的声音吧？不对，丛林密不透风，怎么会有风呢？”龙桑也不由得紧张起来。
布拉诺法师趴在地上，耳朵贴在地面上，稍许，他站起来一脸紧张的表情道：“蟒蛇，一定是蟒蛇在草丛里爬动的声音。”
“蟒蛇？蟒蛇一般都没毒吧！”叶凡自我安慰道。
“对，但我们千万不能放松警惕。从声音分析，也许是一只巨大的蟒蛇。”布拉诺法师压低声音道。
“它不会吃人吧？”叶凡向古怡身边挪了几步。
布拉诺法师从背后取下猎枪，将子弹推上膛，道：“巨蟒很少袭击人，不过，当它非常饥饿时，那就难说了。”
龙桑脸色一变，握紧手里的猎枪，眼睛一眨不眨地盯着幽深的丛林，随时准备扣下扳机。叶凡等人取出丛林砍刀，一旦有危险出现，也好用来防身。
鸟鸣兽叫的声音听不到了，刚才那阵“沙沙”的声音也消失了，丛林里就连一丝风都没有，远处的、近处的树木静静地站在那儿，凝视着这些神秘的来客，整个丛林一下子陷入死一般的沉寂。
所有人都隐隐感到了一丝不安，瞪大眼睛环视着周围的一切。
窒息的氛围令叶凡紧张极了，“怦怦怦……”他能清晰地听到心脏在猛烈地撞击着胸骨，额头渗出的汗水顺着脸颊向下滴落，但一想到古怡就在自己身旁，心中立刻产生莫大的勇气，紧握砍刀的手臂不再颤抖，眼神也变得坚定起来。
突然，左侧八九米处的灌木丛的枝叶轻微摇晃了一下。
“啊——”古怡忍不住尖叫了一声。
“哗啦……吱吱……”一只毛茸茸的动物从树枝的缝隙间探出头来，瞪着两只圆眼睛，打量着他们。
“妈的，原来是一只猴子！”龙桑长出一口气，忍不住骂了一句。
“那不是猴子，是树懒。”史密斯更正道。
“滴答”，一滴粘稠状的液体滴落在叶凡的额头上，紧接着一股恶臭而略带腥臊的气味冲进鼻子里，他迅速用手抹掉，与此同时仰头向上望去。一张嘴，不，确切的说是一张沾满粘液、呲着獠牙、吐着芯子的血盆大口。
“天呐！那是什么？”叶凡惊呼一声，拉着古怡从灌木丛里逃了出去。
所有人都发现了趴在头顶的怪物，同时向灌木丛外逃。当他们躲开八九米后发现，那是一只十几米长，直径接近半米，周身长满褐色花纹的巨蟒，它的身体缠绕在距离地面十米左右的树枝上，头部向他们的方向探出，一张血盆大口不断地吐着芯子，随时有可能发动攻击。
“怎么办？我们该怎么办？”古怡望着巨蟒，恐惧地道。
龙桑看了一眼法师，询问道：“这回可以用枪了吧？”
“当然，但就怕猎枪也奈何不了它。”布拉诺法师盯着树枝上的巨蟒，继续道：“倘若一枪打不死它，恐怕反而会激怒它。”
“顾不了这么多了，我们必须赌一把。”龙桑为了更精准地击中巨蟒的头部，鼓足勇气缓缓地向巨蟒的方向靠近。
“龙桑大哥，千万小心！”叶凡在他身后轻声呼喊道。
巨蟒看到有人靠近，下半身紧紧地缠在树枝上，上半身弯曲成弧形，头部向下方探出，嘴巴一张一合，不断吐着芯子，一对凶恶的小眼睛射出两道寒光，死死地盯着龙桑。
龙桑走到距离蟒蛇三四米处停下脚步，准备举枪向蟒蛇射击。就在一瞬间，蟒蛇身体快速摆脱树枝，猛地向龙桑扑了过来……
“小心……”身后传来布拉诺法师的惊呼声。
龙桑看到蟒蛇向自己扑过来，立刻降低重心，就势向侧面一滚，躲开蟒蛇的致命一击。他滚动的力道太大了，足足滚出了六七米远，撞在一棵乔木的根部，方才停下来。他顾不得身体被撞的疼痛，迅速爬起来，举起猎枪对准蟒蛇的头部，用力扣动扳机。
“砰”的一声枪响，子弹挂着风声射向蟒蛇。蟒蛇反应极其灵敏，身体猛地一晃，子弹没能打中头部，但击中了它的腹部。蟒蛇的身体抽搐了一会儿，瘫软地趴在了地上。
“龙桑，好样的！”耿教授称赞一句，立刻跑过来扶起他，关心道：“你刚才没撞伤吧？”
“没……没事儿。”龙桑靠在树干上喘了几口粗气，狠狠地道：“先别管我，你们快去看看那只蟒蛇死没死，要是没死再给它补一枪。”
布拉诺法师举着猎枪，小心翼翼地走到蟒蛇附近，发现它虽然双眼紧闭，但伤口流血不多，心道：“恐怕蟒蛇只是短暂的昏迷，倘若一会儿苏醒过来，那就难对付了。”
就在布拉诺法师举起猎枪，准备向蟒蛇的头部射击时，蟒蛇的眼睛突然睁开了，射出两道寒光。他吓了一跳，僵立在原地，居然忘记了扣动扳机。
巨蟒似乎恨透了他手里的猎枪，身体猛地向前一窜，张开血盆大口，狠狠地咬向他手持猎枪的双臂。
“法师，小心……”史密斯惊呼道。
但已经来不及了，“哎呦……”布拉诺法师发出一声惨叫，双臂和猎枪被蟒蛇狠狠地咬在嘴里。
“天呐！快救他！”史密斯博士吼道。
蟒蛇上半身蠕动了一下，同时快速抬起头部，将法师悬挂在四五米的半空中。龙桑盯着蟒蛇，头脑快速转动着，如果用猎枪向蟒蛇头部射击，势必会伤到法师；如果射击它的身体，很容易激怒了它，倘若蟒蛇用力一甩，或向腹腔内一吸，恐怕法师难逃一死！
怎么办？我该怎么办？
龙桑盯着手里的猎枪，忽然想到一个好办法，他冲到蟒蛇附近，举起猎枪对准蟒蛇，大声咒骂道：“嘿！丑八怪，来抓我，来呀！”
蟒蛇并没做出任何反应，似乎它对口中的“食物”已经很满意了，无须再费体力去扑捉了。
龙桑发现蟒蛇毫无反应，又向前靠近几步，用力摇晃着手里的猎枪，大声骂道：“丑八怪！来抓我啊！”
蟒蛇终于有了反应，它似乎恨透了他手里的猎枪，一对凶恶的小眼睛闪着寒光，张开血盆大口扑向猎枪。
就在蟒蛇张开血盆大口的瞬间，布拉诺法师从四五米的高度摔了下来。龙桑将猎枪向远处一甩，与此同时张开强壮的双臂，接住向下坠落的法师。
蟒蛇放弃龙桑，向猎枪扑去……
龙桑的双臂和法师身体接触的一瞬间，绷紧全身的肌肉，就势降低重心，缓冲向下的巨大冲力，然后双臂牢牢抱住他的身体，避免他再度受到伤害。
布拉诺法师的双臂被蟒蛇咬出两圈深深的口子，殷红的鲜血不断渗出。龙桑清楚，要想保住他的性命，必须先给他止血，于是，龙桑从衣服上扯掉两块布，紧裹在伤口上。
布拉诺法师看着龙桑，气息游离地道：“谢……谢谢……我……”
龙桑打断他的话，道：“法师，现在不是说感谢的时候，有什么话一会再说吧！”
“不好，蟒蛇又来了！”古怡惊呼道。
蟒蛇咬着猎枪，发出“咯咯”的响声，发现自己锋利的牙齿无法咬碎猎枪后，它一口吞了下去，然后蠕动着身体，快速向龙桑扑去。
龙桑立刻背起布拉诺法师，大声吼道：“跑，快跑！”
龙桑背着法师跑在前边，史密斯断后。史密斯一边向前跑，一边回头观察身后紧追不舍的蟒蛇。
不知跑了多久，蟒蛇距离他们越来越近，史密斯喘着粗气道：“这……这样跑下去迟早会被蟒蛇追上的，我……我们应该想个办法赶走它。”
叶凡气喘吁吁道：“对，你……你们快想办法啊！”
史密斯回头看了一眼近在咫尺的蟒蛇，高声道：“你们别停下，继续往前跑，我去引开它。”不等他们同意，史密斯加快速度，向左侧疾奔而去。
“博士，这样做太危险了！”耿教授呼喊道，但史密斯的身影已经消失在密林深处，而身后紧追不舍的蟒蛇也不见了踪影。
龙桑停住脚步，将布拉诺法师放在草地上，道：“他这样做太危险了，不行，我必须去救他！”
耿教授拉住他，严肃道：“不行，法师身受重伤，先救他要紧！”
“可是，我们总不能丢下博士不管吧！”龙桑大声争辩道。
“花……快……花瓣……”布拉诺法师脸色乌黑，像是重了剧毒似的，他一边挣扎着从地上爬起来，一边断断续续地呼喊着。
“花瓣？”龙桑愣了一下，忽然想起进入丛林前，法师曾将几颗花瓣密封在塑料瓶子里，他搀住法师，轻声问道：“法师，你把花瓣放哪儿了？”
“在……在这儿。”布拉诺法师指了指自己的背包。
龙桑立刻打开背包，翻出塑料瓶，取出几颗花瓣，递到法师眼前，问道：“是口服还是外敷？”
布拉诺法师微微张开嘴。龙桑立刻明白他的意思，将花瓣小心翼翼地塞到他嘴里。龙桑从医疗箱里取出消毒水，涂抹在他手臂的伤口处，并用纱布缠好。处理完伤口，大概用了十多分钟，龙桑向史密斯引走蟒蛇的方向望了望，重重地吐出一口气，道：“我们也走这条路，倘若博士真的遭遇不测，我们就给他……”
“好吧！希望博士吉人天相，平安无事！”耿教授叹了一口气，道：“走，我们出发吧！”
史密斯引走蟒蛇的方向，地面上长满了几寸长的荒草，他踩过的地方留下深深的印记。他们沿着这些印记，快速前行。每个人心中都默默地为他祈祷，希望他能躲过蟒蛇的追击。
他们沿着这个方向行进了一个多小时，天色将晚，丛林的光线更加昏暗。叶凡走在最前边，他忽然停住脚步，指着地上低矮的草丛，忧伤地道：“博士，恐怕是被蟒蛇……”
“发现了什么？”龙桑让古怡搀扶着法师，他径直走到叶凡身旁，发现草丛里有一个灰绿色的背包，他俯身拾起来，道：“这是博士的，难道，他已经遭遇不测了？”
耿教授在四周寻找了一圈，但除了这个背包以外，再没找到任何东西。
由于光线太暗，龙桑从背包里取出强力手电筒，按下开关，用光柱对准草丛，道：“你们看，博士的脚印到这里就消失了。”
耿教授忧伤道：“消失的脚印和背包都是不详的预兆，看来，博士凶多吉少啊！”
“不对。这里的草丛被踩得非常混乱，应该不止是博士一个人留下的。”龙桑用手电在周围照了照，皱着眉头道：“奇怪！这些脚印来得很突然，消失的也非常突然，就像是从天上掉下来的。”
“什么意思？”叶凡疑惑道。
龙桑用手电在两侧的树干上扫了几圈，道：“不是从天上掉下来，而是从树上跳下来的。”他想了想，继续道：“也许，是某种动物或野人掳走了博士。”
耿教授叹了一口气，道：“博士为了帮我们破译死亡密码，现在生死未卜。哎！我真后悔让他带我们来丛林。”
“耿叔叔，你别太自责了。”龙桑安慰了几句，然后在漆黑的丛林里环视了一圈，他隐隐感觉到，无边的黑暗中似乎有数十双眼睛在窥视他们，那不是野兽凶恶的眼神，而更像是人类智慧的眼神。他举起手电在四周照了几圈，没有发现任何身影。
洁白的光柱在茂密的丛林里晃动，挺拔耸立的树木在夜色的衬托下，宛如一个个高大的巨人，显得格外狰狞。
忽然，一阵微风吹过，树叶发出“沙沙”的响声。虽然龙桑清楚这是树叶发出的声音，但这个声音却触痛了他心底最脆弱的那根神经，龙桑身体微微颤抖了一下，道：“丛林中危机四伏，我们必须找个安全的地方度过夜晚。”
布拉诺法师在古怡的搀扶下走过来。龙桑立刻迎上去，双手搀住他，问道：“法师，你感觉身体怎么样？”
“没……没事儿。”法师查看了一下周围的环境，继续道：“这里不适合安营过夜，我们再往前走一段吧！”
龙桑背起法师，走在最前边，叶凡握着丛林砍刀断后。乘着丛林的夜色，他们向前行走了大约一个小时，布拉诺法师让大家停下来，指着右侧的灌木丛道：“钻进灌木丛，今晚就在那儿过夜了。”
钻进布满荆棘的灌木丛，龙桑将法师放在草地上。叶凡感到非常疲惫，他扔下背包坐在法师身边。吃过压缩食品后，五个人围在一起，回忆起下午发生的悲惨一幕，每个人的脸上笼罩着一层阴霾。
龙桑从背包里取出四个睡袋，平铺在草地上，道：“大家尽早休息吧！”
耿教授道：“为什么只拿出四个睡袋？”
龙桑从叶凡手里接过砍刀，道：“丛林不安定的因素太多，今晚我值夜，一但有风吹草动，我就叫醒你们。”不等教授同意，他爬到一颗大树的树杈上，身体靠着树干，小心地环视着周围。
叶凡按照法师的指示，从背包里取出驱虫剂，在睡袋上、周围的草丛以及灌木丛上喷洒了一遍。喷洒完驱虫剂后，他钻进睡袋里，夜晚的丛林依旧闷热潮湿，他只好将上半身露在外面。虽然身体非常疲惫，但叶凡却没有一丝困意，夜幕下的丛林令他感到不安，他总觉得某个黑暗的角落里会突然冲出一只野兽。
“你也睡不着吗？”古怡甜美的声音从侧面传来。
“嗯，你说博士会被蟒蛇吃掉吗？”
回想起蟒蛇恐怖的样子，古怡脸色变了一下，声音有些颤抖道：“不……应该不会吧！龙桑大哥不是说，他被野人掳走了嘛！希望他平安无事。”
耿教授的声音从黑暗中传开来：“快睡吧！明天还有重要的任务。”
叶凡向龙桑的方向看了一眼，然后调整好睡姿，双眼微闭，手掌轻轻地摩挲着手指上的藏戒，渐渐地，他睡着了。
第二天清晨，一阵清脆的鸟鸣将叶凡吵醒，他缓缓睁开眼睛，一缕微弱的阳光穿过树枝的间隙直射在他那张俊朗而略带疲惫的脸上。丛林清晨的空气格外新鲜，他贪婪地深吸几大口，头脑顿时清醒了许多，眯着眼睛环视着周围。
整个丛林几乎完全被娇艳的绿色包裹着，只有地面上零星地散落着几根枯木和败叶。也许，不久的将来，它们会完全腐烂，渗入泥土里，甘愿奉献出自己体内的养份，滋润着这里的所有生命。
忽然，叶凡看到对面的树枝上趴着一只颜色鲜艳的小鸟，它正瞪着一双漂亮的眼睛小心翼翼地打量着自己。叶凡友善地笑了笑，小鸟似乎看不懂人类的微笑，像是受到了惊吓，猛地抖动翅膀，消失在丛林里。
“叶凡，你醒了。”古怡从他身后走过来。
叶凡这时才发现，灌木丛里只剩下他和古怡，不禁脸色变了一下，急问道：“其他人怎么不见了？”
“他们去摘果子了，很快就会回来的。”
“去摘果子了？法师的伤势恢复了吗？”叶凡追问道。
“手臂的伤势还没恢复，不过，他体内的毒素已经完全排出去了，可以独自行走了。”
说话间，龙桑、教授和法师空着双手回来了。叶凡立刻迎上去，道：“没采到果子吗？”
龙桑一脸神秘的表情，道：“有新的发现，快，我们收拾一下背包立刻出发。”
“新的发现？是古城遗迹吗？”叶凡迫不及待地问道。
龙桑一边收拾背包，一边道：“到了你就知道了。”
收拾好背包，龙桑在前边带路，十多分钟后，他们穿过灌木丛，来到一个八九米宽的坑洞前。坑洞周围是茂密的丛林，坑边生长着许多不知名的杂草和小树。叶凡向洞里望了望，幽深的坑洞倾斜向下，深不见底，不时还会传来水流动的声音。
龙桑取出手电筒向里照了照，光柱射在洞壁上，他们隐约可以看到洞壁是由岩灰构成，手电的光柱向下照去，洞穴的底部居然被水填满。
叶凡盯着洞穴，对龙桑道：“不就是一个洞穴吗？你还弄得神秘兮兮的！”
“洞穴本身倒也不稀奇。”龙桑用手电照向坑洞内倾斜向下的石阶，继续道：“不过，这些石阶怎么解释？”
“咦，从这些石阶的外形看，不像是天然形成的。”叶凡皱了皱眉，道：“这些石阶会是谁修建的呢？”
“在尤卡塔半岛的南部丛林分布着数千个像这样的地下坑穴，玛雅人称其为‘水晶池’，并视这些‘水晶池’为生命之源。”布拉诺法师走到叶凡身旁，继续介绍道：“大约在六千五百万年前，一颗相当于一座城市面积大小的小行星撞在尤卡塔半岛上，形成了一个直径达二百公里的巨坑。此次撞击产生的灰尘遮盖了整个天空，改变了天气，甚至导致很多生物的大规模死亡，这其中就包括当时地球上的统治者——恐龙。这颗小行星在尤卡坦半岛留下了一连串的坑洞，这些坑洞慢慢地储蓄淡水，就形成了今天的岩灰坑。在古代玛雅人的生活中，这些坑穴占有重要的地位。它们既为玛雅人提供了充足的水源，也为玛雅人提供了沐浴的场所。”
“哦！这么说，坑洞里的石阶是古代玛雅人修建的？”叶凡道。
布拉诺法师点点头，道：“对。在古代玛雅人的信仰中，这些坑穴是雨神的住处，除了实用目的之外，他们还用来祭祀求雨。玛雅人认为天上下雨是雨神青睐的结果，只有向雨神奉上‘礼物’，雨神才会如约而至。于是，玛雅人把金银珠宝投入坑洞之中，甚至还会挑选美丽的女孩投入坑洞里，以求取悦雨神。”
耿教授道：“玛雅人对‘水晶池’的信仰，颇像古代中国人对龙宫的信仰啊！”
“走，我们下去看看。”龙桑一手拿着手电，一手扶着石阶侧面的洞壁，缓缓向坑洞深处走去。
叶凡犹豫了一下，紧跟着走了下去。石阶上长满了绿色的苔藓，踩在上面有些湿滑，他用手攀住两侧洞壁凸出的岩石，以此来保持身体平衡。深入坑洞，温度骤然降低，但湿度却明显增加。
布拉诺法师走在最后边，由于手臂的伤势还没完全恢复，在这样湿滑的石阶上行走对他来说特别费力。不过，法师从小在丛林长大，他对坑洞里的环境并不陌生。
坑洞底部距离地表大约十多米深，几分钟后，他们依次到达坑洞底部。龙桑用手电照了一圈，两侧洞壁粗粝不平，覆盖着一层厚厚的苔藓和杂草，坑洞底部较洞口略宽一些，直径大约在十五米左右，中间是一个形状不规则的蓄水池，被四周略微突起的岩石围在其中。
龙桑绕着水池向里面走去，忽然，一丝冷风吹在他左侧的脸上，他打了一个冷颤，停住脚步，凝视着被杂草覆盖的洞壁。
疯长的杂草似乎被他冷峻的眼神吓呆了，不住地抖动起来。
“草怎么会动？是风吹的吗？风又是从哪里来的？”龙桑似乎想到了什么，用手拨开茂密的杂草，惊讶道：“你们看，这有一个洞！”
所有人立刻围上来，发现厚厚的杂草后居然是一个幽暗的洞穴，洞口宽约半米，高约两米，不时有阴风吹出。叶凡打了一个冷颤，对法师道：“这怎么会有洞穴？”
不等法师回答，古怡指着洞口，急道：“你们看，洞口边缘整齐，似乎不想天然形成的。”
布拉诺法师沉思了一会儿，道：“我去过十几个玛雅圣池，但从未看到过洞穴，奇怪，它究竟是用来干什么的呢？”
“你们注意到了吗？这洞穴里有风。”龙桑道。
古怡道：“你的意思是，洞穴的另一头不是封闭的，而是……”
“对，这个洞穴的另一头一定有出口，走，我们进去看看。”龙桑话音未落，率先走了进去。
洞穴没有分支，而且非常狭窄，他们只好一字排开，龙桑在前，其后依次是教授、叶凡、古怡和法师。十几分钟后，他们深入洞穴内部，左右间距逐渐开阔起来，可允许两个人同时通过。
叶凡追上龙桑，两人并肩前行。忽然，一股奇怪的味道涌入鼻孔，叶凡捂住鼻子，喃喃道：“这是什么味儿……”
龙桑吸了一口气，道：“是潮湿发霉的味儿。我们深入地下十多米，洞穴内有霉味是很正常的。”
“不，不是那个味儿，你再仔细闻闻，好像是……腥味，对，是血腥味！”叶凡话一出口，所有人顿时紧张起来。
突然，龙桑停住脚步，转过身大声疾呼：“跑！快，快跑！”
借着手电的余光，叶凡隐约看到一向遇事镇定的龙桑，现在却是一脸惊恐的表情，仿佛看到恐怖的东西似的，他吃了一惊，急问道：“怎么了？”
不等龙桑回答，一阵翅膀震动的声音此起彼伏，由远及近，顷刻间逼了过来。
突然，龙桑感到腹部似乎某种尖锐的东西扎了几下，一阵阵刺痛从腹部传导至全身，宛如数根毒针在体内游走，令他酥麻难耐。“哎呦……什么东西在咬我！”龙桑终于忍不住大声叫了出来。
“蝙蝠！吸血蝙蝠！快趴下……”布拉诺法师迅速趴在地上，高声喝道。
“吸血蝙蝠？”叶凡头脑中出现一个恐怖的画面，无数只张着猪脸、震动着翅膀的丑八怪向自己扑来，疯狂地撕咬着皮肉，吸食着血液……他身体猛地一抖，恐惧地向四周看了看。借着手电散发的光亮，他隐约看到洞穴深处飘动着无数黑色的影子，那些影子正呼啸着向他们扑来。
“小心……”叶凡慌乱中发现古怡一脸惊恐地僵立在原地，身体如同触电般抖动着，他立刻冲过去，将她扑倒在地，用自己的身体罩住她。
“嗡嗡……嗡嗡嗡……”一阵阵翅膀的震动声从从头顶传来，与此同时，一股浓烈的腥臭味扑面而至，所有人都紧张到了极点。
“蝙蝠的视力极差，它们靠回声进行定位。”想到这里，趴在地上的龙桑用手电向上照去。距离地面一米左右的半空中，覆盖着黑压压的一层蝙蝠，正朝着洞口的方向快速飞动着。
几分钟后，所有蝙蝠从洞口飞了出去，洞穴陷入寂静中。
“嘿，这些丑陋的家伙没发现我们。”叶凡侥幸地道。
布拉诺法师环视了一圈，从地上爬起来，道：“大家都还好吧？”
所有人依次爬了起来。教授一边拍打着身上的灰尘，一边问：“奇怪，洞穴里怎么会有吸血蝙蝠呢？”
“没什么好奇怪的，在热带丛林经常会遇到吸血蝙蝠，它们昼伏夜出，靠着敏锐的回声定位系统，在其他动物昏睡时，吸食它们的血液。”布拉诺法师向洞穴深处望了望，道：“时间不早了，我们是继续前进，还是按原路返回去呢？”
“蝙蝠是从我们进来的方向飞走的，所以……”叶凡一想起刚才那些丑陋的家伙，顿时变得紧张起来。
“法师，我们还是继续前进吧！”龙桑捂着腹部，强忍着疼痛道。
“你被蝙蝠咬了？”法师从衣袋里取出一个形状怪异的塑料瓶子，倒出几粒微黄的药丸，塞给龙桑：“快，吞下去。”
“这点儿伤算不了什么。”
“不，你不了解，吸血蝙蝠咬过的伤口虽不致命，但它们携带了大量的病毒，如不及时进行病毒阻断，你很有可能死于狂犬病、亨尼帕病毒或埃博拉病毒。”布拉诺法师顿了一下，严肃道：“你刚被咬伤，这几粒药丸能有效阻断病毒，如果耽搁久了，我就不敢保证疗效了。”
龙桑脸色变了一下，接过药丸一口吞了下去。
耿教授和叶凡走在最前边，其后依次是龙桑、古怡和法师。他们在洞穴内前行了一个多小时，洞穴时而笔直宽阔，时而蜿蜒狭窄，宛如在动物的小肠里穿行，但始终没能走到尽头，仿佛这个洞穴本没有尽头。
“我们不会走不出去了吧？”叶凡喘着粗气道。
“不会，这个洞穴肯定有出口，我们一定能走出的。”龙桑坚定地道。
忽然，在正前方极远处有个白色的影子在晃动，他们加快脚步，那个影子更加清晰了——是一道白色的光！
“出口！是洞穴的出口！”叶凡三步并作两步，向白光射进的方向跑去。
耿教授也松了一口气，加快脚步紧跟了上去。
洞口近在咫尺，它两侧生长着许多不知名的杂草和野花，从他们的方向看去，那些野花格外鲜艳，或如海水一般湛蓝，或如鲜血一般殷红。数十根粗细不等藤蔓在洞口交织起来，宛如一张巨大的网。
“网”的一侧是潮湿昏暗的洞穴，另一侧则是洒满阳光的丛林，黑暗与光明只有一“网”之隔，似乎人间与地狱也只有一“网”之隔。
现在，五个人站在人间与地狱的交界点，那些交织如网状的藤蔓是阻碍他们通往人间的唯一障碍吗？
没有人知道答案。
或许，那貌似人间的丛林才是真正的地狱！
但龙桑没有想这么多，他只有一个目标，找到古城遗迹，破译死亡密码！他抽出丛林砍刀，使劲儿劈向那些交织在洞口的藤蔓。“咔嚓……”锋利的砍刀切断了几根藤蔓。
“呜呜……”一阵呻吟声从某处传来。
龙桑吓了一跳，紧握住手里的砍刀，环视着周围。
“是谁在哭？”叶凡紧张道。
“是呀！我刚才也听到有人在哭，而且哭得很伤心，但瞬间又消失了。”古怡向叶凡身边靠近了几步，似乎这样更有安全感。
“大家不必担心，也许是某种野兽的叫声。”布拉诺法师解释道。
龙桑点点头，继续劈砍藤蔓，很快，他劈出一个半米多宽的口子，大家依次从口子钻了出去。
古怡是最后一个钻出来的，她始终想不明白刚才的哭声是谁发出的，但至少有一点，那个哭声绝对不是野兽能发出的，它更像是人类的呻吟！
洞穴之外，依然还是茂密的热带丛林，只是此刻所处的地势低了许多，回头望去，洞穴就架设在一个陡峭的悬崖上，幸运的是，洞穴的出口刚好在悬崖底端。
此刻，他们正处于一个幽长的峡谷中！
两侧的悬崖峭壁上长满了荒草、野花、藤蔓和小树，将它狰狞的一面装点起来，就像是一只恐怖的野兽套上了羊皮。
叶凡自从钻出洞穴，就有一种被偷窥的感觉，似乎某棵大树或杂草丛中正蹲着一个人，悄悄地窥视着他们。
“哗啦……”左侧灌木丛的枝叶动了一下，一个影子飞快地闪过，向灌木丛的深处跑去。
“那是什么？是人还是野兽？”叶凡望着那个穿梭在灌木丛中的背影，那是一个双足直立的动物，黝黑的皮肤包裹着一具强健的身体，一双上臂不断拨开两侧的灌木枝，头顶的毛发如杂草般散落在背后。
“追……”话音未落，龙桑第一个冲进左侧的灌木丛。
龙桑身体素质超强，但却很难追上那个影子，十几分钟后，那个影子从他的视线里消失了。
“妈的，速度太快了！”龙桑停住脚步，踢了几脚身边的树干，发泄了一通。
几分钟后，耿教授等人也陆续追了过来。
“跑了，它速度太快了，我没追上。”龙桑喘了几口粗气，道：“那会是什么？是野人吗？”
布拉诺法师想了想，道：“也许是原始部落的印第安人，也许是某种动物，我也没看清，所以很难分辨。”
这时，耿教授做了一个让大家静下来的手势，然后竖着耳朵仔细听了一会儿，“你们听到了吗？水流动的声音，一定是水流动的声音。”
“瀑布，是瀑布的声音。”布拉诺法师向四周看了看，但茂密的丛林遮住了他的视线，“这附近，一定有瀑布，走，你们跟上我。”
于是，在法师的带领下，他们向右侧的灌木丛深处走去。随着地势的下降，潮气越来越浓，水流动的声音越来越清晰，到最后，他们甚至可以听到水流撞击石块儿的声音。
“哗哗哗……”
又过了几分钟，他们终于穿过这片茂密的灌木丛，眼前的视线也随之开阔起来。一个地势平坦、群山环抱的盆地映入眼帘。
一条瀑布从西侧的山顶奔驰而下，宛如一条白色的长龙游走于群山之间，瀑布的底端是一条蜿蜒曲折的河道，河水不知疲倦地冲刷着两岸的石块儿，滋润着两岸五彩斑斓的鲜花儿。
“天呐！快看，那就是古城遗迹！”法师手指微微颤抖地指着河下游的一座废墟，兴奋地道。
