成才拽着许三多上楼，黄涛说：“吴哲，我是一个人一间，你不想住二楼就搬上来吧。”
袁朗嘴唇边始终有笑容，他看了C3又看看齐桓，C3在身边竹墙上摸了一把，接口道：“锄头，我出湿疹了，这天气见鬼的，二楼湿气重，黄涛我跟你住你不介意吧？”
房间就这么定下来了，A大队有自己独特的联络手段和手势，大家一边笑着一边不动声色的以指节敲击的方式互相最后叮嘱，如同下午在吴哲房间里的讨论的那样。袁朗和吴哲都说了对桑家阿公衣饰的细节观察，然后说起袁朗出门搜集到的消息。
袁朗说：“找到了在这里给考古队带路的瞿三，那个人是江上放排的。他说那天考古队的人到了江边，拍了很多照片，又想下水，结果正好是下雨天，江里涨水，他劝了他们不听，也就没管了。第二天考古队的人就进了山，至今没见回来。”
齐桓说：“他们下水做什么？不会是找河神吧？”
吴哲说：“菜刀，你这么说我真的有很不好的感觉。”
齐桓苦笑：“不是吧……”
成才说：“队长，我觉得觉得考古队失踪和这个寨子有关系。”
所有人的眼神撞倒一块儿，大家不说话等袁朗开口。苗寨里气氛并不算多诡异，却在桑家都感到了不寻常，缘于那两张画。现在不是说怪力乱神，A大队一直是在实战中淬炼的刀刃，常和危险相伴的人能嗅到风里不一样的味道。袁朗低下眼睛，吴哲又说了黄涛的事情。
“他说他阿公和桑叔公是一起去学堂的。他也算这里的人。他还说那个阿暖姑娘就是懂巫蛊的苗女。”
袁朗笑：“那她煮的东西我们可不敢吃。”
吴哲说：“队长，不开玩笑，现在大家都觉得不对了。我们应该计划下。”
袁朗思考了一会儿，缓缓的说：“提高警惕。齐桓和C3一组，许三多和成才一组，我和吴哲一组，按平时的方式通信。吴哲，你多注意下黄涛。明天我们先去江边。”
吴哲说：“你不是要我多注意下黄涛么，怎么换C3了？”
他们的房间就是下午开会那间，吴哲熟门熟路的往草垫上躺，袁朗几乎是用倒的，草垫下的竹床“嘎吱”一声长响，吓了吴哲一跳。
吴哲用脚踢袁朗，让他往旁边挪动，袁朗说：“少校《同zhι》，你轻点儿，我好歹算你上级。”
“这跟上级下级有什么关系？”吴哲郁闷，自己向墙壁靠，结果袁朗又跟着他移动，一直到吴哲贴着墙了袁朗就贴着他。
“我是觉得，你们混得很熟了。”
“袁朗，你是说因为我和他做了朋友就怕我丧失判断力？”
听得出吴哲的愠怒，袁朗想了想把手挨过去：“绝无此事。”
“可是我听到的就是这个意思。”
袁朗叹气：“我的少校，怀疑精神这么重也要用对地方。我话里有话，你该具体分析下。黄涛可比牵手后遗症看着严重。”
吴哲不说话，脸上有点烫。袁朗低声笑道：“你今天晚上没喝汤，我可是连你那份都喝了，真是又酸又辣。”
阿暖推开窗户，竹楼下有后生唱歌，她成年后这样的事情多的是，也就不放在心上。整个寨子的光一盏一盏的黯淡下去，渐渐夜色如墨渗进每一户人家，百溪寨固有的静默的晚上，只听见风吹声，雨水声，人影稀薄得可怕。她在窗口看了看红灯笼，又捡起梳子抹了半天头发。门忽然打开了，黄涛手里捧着蜡烛：“阿暖。”
“涛伢子。”阿暖拍着竹床，“你坐啊。那些当兵的睡了？”
黄涛点头，他出来时C3已经睡着了，他听过许三多和成才的房间，灯光早就熄灭，呼吸声沉沉的。掩上门，黄涛走到女孩身后：“阿暖，你喜欢袁队长啊？”
阿暖吐舌头：“寨子里没见过他这样的。眼睛好亮，说话的声音也好听。”
“他是当兵的，而且也不是寨里人。你忘了你不能离寨子的？”
手里的梳子放下了，阿暖托着脸颊叹气：“我知道，我又没说其他的。”
“那你晚上在汤里放喜兰的叶子做什么？”黄涛盯着她：“祭神的日子快到了，别扯出些意外来。那些考古队的人就难处理了，现在枝枝节节的又多出这些。”
“说到来，怎么会不断有人来？以为那些人失踪就好啦，没想到这么多人来找，好像是了不得的大人物一样。”阿暖蹙着眉头，对黄涛说：“涛伢子，如果这些当兵的也失踪了，是不是就会更多麻烦？”
黄涛说：“是你们没跟我联系就动手。考古队的都是专家，惊动的人多。这些当兵的也一样，不能再出问题了。”
“反正人他们是找不到的。只望着他们赶紧走，阿公年纪大了，耽搁不起的。”
“他们知道祭神的事情，好像就是考古队的资料里来的。现在山洪发了道，其他考古队的人进不来，可是吴哲也是个懂行的，他路上说起夜北釜的事情头头是道。”
‘夜北釜’这个名字说出来，两人的脸色都有些不稳。阿暖捂着胸口：“你、你莫说那个地方。”
黄涛说：“只能小心了。他们明天应该会走寨子后面的路进山找人去，我跟着一路照应，寨子里的事情不能停，你就别乱跑了。”
7月23日更新部分
“这条江叫什么名字？”
“酆水江。”
吴哲在江边的石阶坐下来，那种灰而青的大石头凿成的石梯，滑腻腻的长满青苔，大约有数百级，从苗寨一直通到江水里。一只只竹排在梯前漂陈，江水像一整块流动的翡翠。江面并不宽阔，隐隐约约能听到对岸的苗女唱歌。
“以前三月里起春洪，江上能放排了，苗寨里年纪轻的妹伢和后生都会在江边对歌，唱来唱去的看上了，过了端阳就能定下来，热闹得很。”黄涛站在他旁边，很是向往的表情。吴哲被逗笑了：“真是恋爱自由的社会。”
黄涛说：“你们军队不自由么？”
吴哲思索片刻：“纪律严明并不意味削减人性，可是确实有很多不方便的地方，自由度比不上外面是事实。”
黄涛看了他一会儿：“吴哲，你有没有女朋友啊？”
吴哲笑：“没有。你做身家调查啊？是不是有妹妹想嫁给我？”
黄涛也笑：“就怕你看不上。我还真有个妹妹。”
他还想说什么，其他人从江岸各个方向回来，并没有什么发现。帮忙带路的放排人瞿三说：“那些人踩过脚板的地方，你们都看啦。”袁朗把玩着手里的烟：“看来只能下水了。”
黄涛脸色一变：“袁队长，我早上跟你说过……”
“是，可是也没办法啊。”袁朗的声音听起来无奈已极，他走近过来，几乎和黄涛面对面：“有可能的线索，我们不能放过。”
黄涛嘴唇翕动，瞿三看着他，张口叫道：“涛……涛伢子，水里不能下啊。”
袁朗笑着把烟点燃：“是我们要下水，不是黄涛。”
“袁队长……”
黄涛面上一闪而过几分犹豫，他看着袁朗，神情复杂：“现在又涨水了，人下去容易出事。”
“没关系。”袁朗说：“武装泅渡这一项我们有专训过，而且--”他在吴哲肩上一揽：“我们还有个海军陆战出身的精英少校。”
吴哲笑：“黄涛，你放心吧，不会出事的。”
吴哲去排屋里换潜水的衣服，袁朗跟过去，排屋有窗，雪峰山里少有晴天，江上潮湿，树皮贴着的窗梗上居然长出气根来，透着支起的窗户看外面有种奇妙的感觉。黄涛和C3他们正在有一搭没一搭的聊着什么，瞿三却已经走开了。袁朗笑：“真有意思。”
“你注意到没？那个瞿大叔好像很尊敬黄涛。”
“不止是瞿三。”袁朗帮吴哲把衣服塞进背包里，“昨天我和他去接电话，那个管电话的人虽然神情很自然，可是黄涛站着的时候，他自己有椅子却不肯坐。”
“黄涛的阿公跟桑家的老阿公是同辈分的，你看看桑家是什么地位，这么解释也说得通。”吴哲把潜水镜戴上，“我好奇的是C3早上说的，昨晚黄涛在他‘睡着’后出去了快一个小时才回来。”
“你和黄涛很谈得来，刚才在说什么？”
“他说有妹妹要嫁给我。”
袁朗大笑，一把把吴哲拉过来，潜水镜是墨茶色，隔着厚厚的塑料吴哲的眼神并不清晰，他却看得很认真，就像是千百次在训练场上，在任务地，在吴哲还是南瓜时的体育馆里，两个人的眼神在变幻。以前是愤怒和深刻，挑战和戏谑，服与不服，走与留，是否默契，慢慢的到今天，可以用眼睛交谈。一眼看过去，说什么都多余。
吴哲用手揉了揉自己的脸，缓缓说道：“我感觉我们已经找到了线索。”
袁朗点头，又摇头：“找到了线索。但是你不肯回答我的问题。”
“我记得你以前说过，两个人面对面玩骰子，都知道自己摇了多少点数，却迟迟不肯揭盅，只是看着对方笑，因为这是个起手无回的游戏--你不想丢掉过程的乐趣，我也不能。”
袁朗低声笑：“你记得。”
吴哲也笑着：“很难忘。”
“吴哲，你一直是个好学生，学什么都快，包括跟我学无赖。”
“原来队长你也知道自己无赖啊。”
一边说，一边走出排屋。吴哲在竹排上活动了下身体，滑入水中。夏天的水温竟也凉得刺骨，他拨了几下水：“靠，这是雪融的江啊。”
袁朗俯下身体，在他耳边说：“小心点，吴哲。”
23号的二次更新～
C3和黄涛已经从吴哲的酸辣汤聊到阿暖，说曹操，曹操就到，阿暖抱着一只竹篮到了江边。她用芭蕉叶子裹了米饭，里面配上酸辣块，肉糜和蘑菇拌在一起，把石头烧热了放上去烤，闻着香辣辣的。
阿暖招呼他们吃饭，左顾右盼：“袁队长呢？”
袁朗把竹排停在江心，只注视水面，齐桓负责掌竿，吴哲已经潜下去三次，不过没什么收获。水流很急，能见度极低，即使是吴哲也觉得麻烦，他这次潜入时抱着一块大石头，希望能沉到更深一点的地方。
阿暖咬着嘴唇：“涛伢子，他们几个人入了水？”
成才笑：“就吴哲一个人。他水性最好。”
阿暖放下竹篮亦步亦趋，在江边走来走去的看，她张口想叫袁朗，黄涛对她摆手：“阿暖，莫吵。”
阿暖盯了他许久：“你莫有叮嘱他们，水里去不得么？”
黄涛说：“我早上有说过，可是袁队长坚持，我也没办法。”
早晨袁朗一说要到江边查看，黄涛即认真的说道：“那条河不能下去，我在山里讲的巫民的事情你们莫忘了，人家有些规矩的。”
“里面真有河神？”袁朗问。
黄涛苦笑：“这叫我怎么说。总之人家的忌讳莫要去犯。这些话也是这里说说，出门了就当我什么都没讲过，袁队长，你听我劝。”
袁朗沉默片刻：“我尽量。”
仿佛约好的一样，黄涛和阿暖看过来时，袁朗也抬起眼睛，他对他们笑了笑，眼神一动，成才在黄涛身后，以几乎看不出来的动作曲动了几下手指，是几个手语。
“这个阿暖姑娘也紧张得很啊。看来水里的东西很了不得。”齐桓说。
“你想到什么了？”
“昨天锄头跑过来跟我们说了半天金田一，我靠，这就是典型情节啊，为了某种东西杀人。指不定考古队的人就是在水里找到什么东西然后全被杀了。”
“反正说失踪进山什么的，也都是这些苗族说的。”齐桓补充了一句，发现袁朗脸色似笑非笑，“队长，我这推理有问题？”
“没问题，你继续。”袁朗笑。碧色的水波忽然破开，吴哲从水里升上来，大口大口的喘气。他们进山并未携带氧气瓶，只能用皮袋灌入空气代替，在水中换气时非常讲究技巧，也更耗力气。袁朗用力把他拉出水：“怎么样？”
“摸到很多坛子算不算？”
“坛子？”
“只碰了几下，大概觉得像。是金属制的，很大很大的密封的，在水底下半埋着。我觉得那坛子里装个人是没问题的。”
袁朗把吴哲拽进排屋脱潜水服，拿了条毛巾帮他擦头发，帮他揉搓手臂和背上的肌肉，雪化成江，四季里最热的夏天也是雪水，身体在水里浸泡过久，吴哲有点哆嗦。袁朗把他的衣服找出来：“快穿上。”
“不下去了？”
“等一会儿再说。”
竹排靠岸，阿暖几步跳上来：“袁队长！”
吴哲的衣服只穿了一半，光着两条腿，条件反射的一挡，阿暖辣辣的斜他一眼，毫不避讳：“我是妹伢都不怕，你怕什么？”
吴哲难得如此尴尬：“男女授受不亲。”
黄涛也上了竹排，他问道：“吴哲，你没事吧？”
“水太冷了，也太急了，不过还好，我好歹也是海军陆战队的。”吴哲笑：“等下午有太阳了再下水。”
“还要下去？”
“嗯，刚才根本潜不下去，我想再试试。”吴哲说。他看见黄涛的眉毛忽然轻轻的松动了一瞬。袁朗笑，低不可闻，他和吴哲快速的交换了眼神，接口道：“先吃点东西休息下，下午再说。”
A大队出任务难得如此轻松惬意，居然有种游山玩水的错觉。他们在一个风景如画的小镇上，和当地的少数民族一起围坐江边的竹排上，吃的东西风味独特，如果不是午间修作，苗寨的人大都回家养气力，还有免费山歌可以听。齐桓想了很久，重重的叹了口气。
“菜刀，你干什么？”吴哲问他。
“觉得这根本不是在出任务，是在郊游。”他对吴哲挤眼睛。阿暖照例坐在袁朗身边，笑涡深深的。吴哲低着头咬饭团，黄涛一直在看他：“吴哲，你多吃点，冻水里游了体力耗得大。”
吴哲笑：“冷得快麻木了。”
袁朗说：“要不要生火烤一下？”
许三多闻言站起来：“队长，我去找柴。”成才也站起来：“我陪你去。”
他们跳上岸向寨子走去，在石阶的最高位置，成才转身，忽然“咦”了一声。
“成才？”许三多停下来，他听出成才的声音异样。
“那是什么……？”狙击手最好的视力，成才撑着手掌遮挡眼睛，以便看得更清楚，许三多同样运足眼神去看。他们的动作引得江上午餐的众人一愣，袁朗迅速站起来向着那个方向望去。江水滚滚，波浪中有件什么斑斓的东西浮沉不已。越来越近了，袁朗的表情也越发凝重。
“是……人！”成才喊。
不用他叫第二声，吴哲和齐桓已经站了起来，这次用不上潜水服了，所有人都是直接跳下水。吴哲奋力的划水，发现黄涛竟然比他更快的游了过去。他们是逆水而上，黄涛几次被水流冲得不见头顶，可他竟不管不顾，动作开阖，拼了命似的迎上去。他和齐桓只能跟随其后，等着接应。
袁朗和C3把竹排解开划过去。那时黄涛已经把江水中的人捞住了，看衣饰是个苗族少女，吴哲游过去，齐桓和他一起使力想把人先搬上竹排。
“黄涛？？”
吴哲喊他，发现这个一直表现沉稳的武警神情只能用狰狞来形容，江水从他身边快速奔流，他几乎全身在发抖，单手根本抱不住，吴哲立刻想把人接过来。
“吴哲，上竹排！”
齐桓已经爬上竹排，袁朗和C3一起发力扯人。黄涛抱着的人，黄涛本人，吴哲。当水中人被捞到竹排上时袁朗听到阿暖的尖叫声，那一声里惊恐的意味太浓厚，像是忽然遭遇了什么鬼怪。他把吴哲也拉上来，才回头去看。
“这是……”
吴哲抹着额头上不断滚落的水珠，黄涛站在他身边，除了那一时的异样，他好像只是救人心切而生出的焦虑，他的眼神已然变回吴哲熟悉的样子，依然焦急，可是那种狰狞感却消失无踪。
吴哲多看了他一眼，才把视线落在竹排中央。他听到自己也抽气了一声。袁朗用力的握住了他的手。
“天……”
被打捞上来的果然是个苗族少女。十五六岁的年纪，裸露在外的皮肤被江水泡的有些灰白了，脸上，双手上，有许多的擦划的伤痕，深浅不一，血肉翻白，还在渗着血丝。这样可怕的死相却依然掩不住她清秀的容貌，她看着那么年少，像是山中雨后的兰花。双眼睁得极圆，十指曲张想要抓住些什么似的，那么用力，连眼睛里都是充血的红色。
空气窒息，所有人都有些惊惶，袁朗蹲下去摸了摸女孩的颈部，又检查了下其他地方。
“初步估计，死亡时间超过两小时。”
他说得很慢，眼神静静的从黄涛身上转过去，阿暖抖得厉害，全靠旁边的C3扶着她。
“阿秀！”阿暖哭叫道，她忽然疯了一样的扑到黄涛身上：“是阿秀啊！！！”
“把排划回去！去找桑叔公讲！”
黄涛低吼。吴哲看到他右手一收，紧紧的握成拳。
7.25更新
越写越烂，已然不敢发出来现世了OTZ）
午后淡淡的洒着阳光，太稀薄，反而照着人身上发凉。
阿秀的尸体摆在桑家竹楼前。闻讯而来的人很多，他们站成一圈，却个个静默着不说话。这不是吴哲初入苗寨时所见的苗族人，那种发自生活的欢快似乎被空气中的诡异吸得一干二净，一双双的眼睛包围着阿秀，仿佛并无意外，也毫不伤感，他们只是来见证这个事实，而把哀叹和伤心的权利都留给了阿暖——阿暖几乎全靠黄涛搀扶着，她站不稳，眼睛里始终透着潮湿的光。
吴哲在竹楼靠着水渠的地方抽烟，袁朗找到他，皱眉头：“谁给你的烟？”
“找菜刀要的。”吴哲对他扬扬手，指间的香烟已经烧了大半：“我不想过去。”
袁朗伸手拿走他的烟：“我知道。”
吴哲说：“好恐怖。”
袁朗不说话，接着那支烟抽起来。
“他们怎么能有这样的眼神？”吴哲说，他脸上闪过一丝不忍：“就好像是太阳会从东边升起一样平常，就好像这个女孩子他们不认识，不对，不认识的人也会觉得可怕和可惜。他们……”吴哲组织了下语言，“他们好像觉得那不是死了一个人，而是从河里捞到的鱼或者其他东西，生死都跟他们没关系似的。”
“跟那幅画里不是很像么？你看。”袁朗指着空地方向。团团人围中，桑家阿公坐在竹椅上，竹楼的阴影埋着他的脸，老人在咳嗽，长长的从肺里挤压着空气，每一个字都是沉缓的，像是远处江上的潮水，远远的捉摸不住，在耳中却又分明不已，他说：“……都是命。”
人群里有一声极压抑的哭声。
吴哲说：“只有阿暖和黄涛是真正的伤心。”
“我问黄涛怎么不报警，他说这是寨子里的事情，按照规矩外人是不能多嘴的，更不能掺进来，他让我们几个先呆在桑家不要乱走。又很小声的说了句，等他们队长来。”
吴哲苦笑：“这里的规矩比宪法还大。齐桓他们呢？”
“桑叔公让人去找放排的瞿三。我让齐桓他们先进竹楼了。”
“找瞿三？”
“死的女孩子叫瞿秀秀，是瞿三的侄女。”袁朗说：“她从小就没父母，是被叔叔养大的。”
围在一起的苗民们忽然骚动起来。
阿暖在桑叔公嘴边听了几句话，她抹着眼睛答应了，推开黄涛，哽咽了几下，猛然把背脊挺直，几个苗族少女走上来搀她进竹楼去。桑叔公挥了挥手，有人取出青黑两色的布匹依次搭上阿秀的尸体，他从袖袋里拿出一张黑色棉纸来，纸上仿佛有金色的花。黄涛接过去，轻轻的覆上阿秀的脸。然后人群散开。桑叔公的椅子被人小心的抬起来，几个年轻力壮的后生做脚力，他们抬着桑叔公向江边走去。走的时候很沉默，没有人交谈。空地上很快只留下了黄涛。
吴哲揉着眉毛：“我已经分不清那张画里和现实了。”
袁朗问：“他们说的什么？”
“全是湘西土语，说太快了，听不懂。”
袁朗拉他走：“等下你可以问黄涛。”
黄涛站在那里的姿态让人想到雕塑，他很疲倦，看过去眼神模糊，却很坚持的不想离开。
风轻轻的压下来，棉纸透着女孩眉眼的轮廓，一缕湿漉漉的头发从布和纸的边缘漏出来。果然是黑底色，金色花纹。吴哲沉默了一会儿，从石缝里摘了朵白色的野花放在女孩的身前。
黄涛点点头，哑着嗓子说：“谢谢。”
吴哲也点点头。袁朗和他站在一起，这时候也不说话。
“我知道你们想问的挺多的。真的谢谢了。”黄涛说：“吴哲，你是个好人。袁队长，请你稍等一会儿，等我……等我再看看阿秀。你们先回楼里去，该讲的我都对你们讲。”
出门了！俺更！
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A大队的人集中在袁朗和吴哲的房间。看到他们进来，齐桓敬礼，表情愤慨：
“这些人……就不管她了？来看了一圈当看戏啊？”
吴哲说：“你们不觉得恐怖么？那些苗族人的眼神让我觉得对他们来说，这样的事情太正常了。”
C3唏了一声：“这地方真他妈邪门。”
许三多和成才在靠窗的地方。这个房间算是正面朝外，从窗口恰好能看见一半的楼前空地。黄涛依然站在那里，空空荡荡的风吹来吹去，竹楼上的灯笼摇晃。
袁朗把人都叫过来：“黄涛等下会来，他说该讲的都对我们讲。”
齐桓说：“这小子从山里讲话就是云遮雾罩的，说了那么多奇怪的风俗，却不说自己也是这里出去的苗人。”
C3说：“他说该讲的都讲，那不该讲的呢？”
成才又看了一眼空地：“他看着很伤心，那个阿秀是他什么人？”
袁朗坐在竹榻上，四肢放松，很随意的样子，玩着手里的打火机。那只贵得要死的都彭钢音是他从铁路那里抢来的。他对C3说，“注意门口。”C3无声无息的贴过去，挨着竹门，他听力最好，门外有任何声响传来都能快速反应。
袁朗放低了声音：“我们对这个寨子的印象其实是从黄涛的话里建立起来的，又有那两张图在先，进来了都觉得怪。今天的事情，你们谁没想到巫民祭河神的？”
所有人都摇头，只有吴哲说：“不是。”
“不是，但是像，对吧？”袁朗对吴哲扬了扬眉毛：“说说你在水里摸到的东西。”
吴哲双手比划了下：“这么大的坛子，一个人合抱不下的，摸着光溜溜的，是什么金属说不好。我试着摇了下，很重。坛子口是密封的，盖子上有花纹。”
齐桓‘啊’了一声：“锄头，你摸到几个坛子？”
吴哲说：“那一片都是，说不上来有多少。”
袁朗说：“还有什么特点？”
吴哲想了想：“坛子半截都在水底下的泥里，不过……”
C3忽然比了个“噤声”的手势，他轻手轻脚的又回到竹榻前，袁朗点燃一支烟，门敲了三下，黄涛推门进来。他脸色不好，眼睛在房间里转了一圈落在吴哲身上：“吴哲。”
吴哲说：“你没事吧？”
黄涛点头：“袁队长，请你派人注意下门外。”
成才扯着许三多站起来：“我们去。”
黄涛说：“还有楼下。”
袁朗对齐桓点点头，齐桓和C3一起出去，齐桓的房间就在隔壁，不过视野更正面，正对着竹楼前。房间里剩下三个人。黄涛盘着腿坐下来，开门见山的说：“瞿秀秀，她是我的未婚妻。”
“请节哀。”袁朗低声说道。
吴哲心里一动，看着黄涛：“能不能再问个问题？”
黄涛说：“尽管问，我会尽力答。”
“阿秀姑娘今年多大年纪？”
黄涛竟然笑了起来：“十六岁。”他说，“吴哲，你是不是想到祭神？”不等吴哲回答，他很自如的接了下去：“寨子里祭神的事情你们知道得也不少吧，我也不瞒你们。那些事情都是真的。”
袁朗说：“这不像是祭神。我记得你们的仪式很隆重”
黄涛点头，深吸了一口气：“当然不是。阿秀是被人杀的。”
吴哲一惊，睁大了眼睛，他身旁，袁朗的手静静的靠过来，握住他的手。
“这么肯定？”袁朗说。
“当然肯定。”黄涛说：“桑叔公他们已经去找人了。阿秀……是被她叔叔瞿三杀死的。”
黄涛说完这句，屋子里一时静默。袁朗手里的烟忘了抽，烧了长长的一截烟灰，吴哲接过来帮他掐了，他沉吟片刻：“有证据么？”
黄涛垂下眼睛，说：“我讲一件事你们就都明白了。”
他说：“雪峰山，百溪寨，这个寨子有多少年了没人知道，可是这里老老少少的人都晓得不能断了祭神，尤其放排的人更看重这个，他们的命就在江上，河神恼了，不仅要丢了饭碗，更要死人。”
吴哲叹了口气：“这世界上真有鬼神么？”
黄涛说：“吴哲，我们苗人的事情你不懂，也莫要懂的好。”
袁朗听得很认真，示意吴哲暂缓提问，黄涛便继续说道：“酆水江对寨子来说是神地，除了拜过神的排佬，寨里的神巫，外人都下不得，今天——”
他还未说完，袁朗眉头一皱，转头向窗外，他忽然怀疑起自己的听觉，接着是吴哲，他听到绵长的一声脆响，似远还近，一声寂静后，忽而千声齐发，仿佛天地落下千千万万的针，密密麻麻，耳朵里突然全是雨声。吴哲扑向窗，白花花的太阳天，哪来的雨？
竹楼里急促的几声脚步，齐桓撞门进来：“队长！那个阿暖姑娘！”
吴哲也在喊：“队长，你看！”他在窗口用力指点，袁朗站到窗边，楼前的空地上，阿暖换了一身红色衣裙，头发披散开，阳光照得透透的，她抬起眼睛，看了看竹楼上的袁朗和吴哲，迅速将脸别开。陪伴她的苗族少女上前，把青和黑的布匹从阿秀身上揭下，挑在竹竿上。阿暖拿出一只土陶的小碗，割了手指蘸进去，从青色布上画了起来。
黄涛走到他们身旁，低声说道：“开始了。”
阿暖画完青色布幅，举着竹竿的少女便挥舞起来，像是一张旗帜。吴哲看清楚了，阿暖的手指已染成金色，青布上的花纹也是如此。
吴哲侧头：“黄涛，这是在做什么？”
黄涛说：“这是食血幡。我们苗族人说人枉死了，不还得清白是不肯落魂的。青色是怨，黑色是恨，用巫符化在血里写咒。魂魄吃了血，长足力气，可以给神巫引路去找杀他的人。”
远处，江边已聚集了很多人，湛青一色的苗族人沿着长长的石梯列队，有人在江与岸的接连处竖起血红的大幡。鼓声一下一下，捶动人心，铜号声，铜磬声，连绵一片，正是袁朗他们刚才以为的大雨。桑家阿公的椅子抬得高高的，他手里各握着一只铜铃摇动起来，铃声竟然压得住所有的乐器，隔着好远传过来，耳朵里无比清晰。吴哲有点心惊肉跳，袁朗在他肩上一拍，转过头对着黄涛：“就这样定瞿三的罪？就说他杀了瞿秀秀？”
黄涛喉咙里转了两下：“不这样，又怎样？”
“我……他妈的！”齐桓吼了一嗓子：“这么神道的东西定什么罪？！”
黄涛说：“是他杀了秀秀。”
他低下头，又重复一遍：“是他杀了秀秀。”
他扯了个笑脸出来：“是他杀了秀秀！”
下一秒齐桓扑了上来扭人，吴哲比他更快：“如果这都算证据，黄涛你他妈的当什么武警！”
吴哲吼完，屋子里忽然安静下来，听得见心跳。袁朗靠着窗，眼神更深，他盯着黄涛，间或去看看窗外，阿暖已经把黑色幡画完。
黄涛惊讶的睁大眼，他看着吴哲嘴角一扯，说：“原来你也会骂人。”
“我……”吴哲准备揍人，袁朗手快，一把把他箍住，吴哲真的发火了，袁朗只好把吴哲的肩膀压到怀里，防止他真的动手。
又一声铃响，近得逼近耳膜。黄涛说：“阿暖要送阿秀的魂去找瞿三。”他站起来，慢慢向门走去，齐桓一个扫腿，同时出手去抓黄涛的背，五指张开就在他背心极近的地方顿住了——齐桓忽然觉得手脚一同麻痹，完全使不上力气。
袁朗脸色一沉：“齐桓！”
他挪了一下手臂，咬牙，“吴哲！”
吴哲喘了一声：“我也动不了。”
铃声节奏变化反复，由远而近，听到的人仿佛身体被团团缠上棉布推入水中，棉布一圈圈收紧，吸了水拼命把人往水深里拽，一时大脑缺氧眩晕。“砰！砰！”几声，隔壁有人摔倒，他们听到许三多在大叫成才的名字，然后是C3的叫声。袁朗发现自己除了低声说话的力气，连手指都不能动了。
黄涛把近乎昏迷的齐桓推到草垫上，再把袁朗和吴哲也推上去。袁朗依然搂着吴哲，黄涛把他的手掰开，他歪着头，把吴哲抱起来，拖到屋子的另一边。
吴哲不说话瞪着他，他少有这么火大的时候，黄涛看了他一会儿，用手挡住吴哲的眼睛：“我其实不想这么做的。”
他说：“你真是个很好的朋友。你生气是觉得对我失望了。可惜……我一直都是这个样子的。”
“不解释下？”袁朗问。他是三人中最放松的，嘴角边居然还有笑容。黄涛转头：“袁队长，你记不记得我在山里说的话？这个寨子住的都是巫民。”
袁朗说：“不听，不看，不理，不说。”
黄涛点头：“我没有哄人，我句句都讲的实话。百溪寨的女娃子懂草鬼的多，我跟吴哲说过，阿暖也懂草鬼。”他笑：“其实有时候说实话，人反而不当真的。”
他还是看着吴哲：“我这么做，是不想你死。今天的事情……”
“吱呀”一声。门又被推开。阿暖站在门外，手中捧着只铜铃：“涛伢子，莫说了，说多了他们也记不得。”
黄涛叹气，在吴哲身边坐下来：“就是知道他们记不得，我才肯讲。”
袁朗说：“阿暖姑娘，什么叫我们记不得？”
阿暖走上几步，俯低身体，垂头喂袁朗喝水。
她低声道：“谁让你们多事。”
红色裙卦衬着青黑色长发，垂成一束流水，阿暖甩甩头：“我不要你死，涛伢子要救他，”她下巴向吴哲一挑：“说不得，只能让你们都忘了。你们莫下过酆水江，莫见过阿秀。”
吴哲扫了黄涛一眼，依然不说话，袁朗柔声说道：“阿暖，你是不是对我们下了蛊？”
阿暖把手掌摊开给袁朗看，铜铃小小的，光色陈黯，像是古董：“都说你聪明啦。”
余下的话不用再说。袁朗的眉头沉重起来，吴哲眼神飘向他，嘴唇翕动：“队长。”欲言又止。袁朗眼神回去，却对黄涛说：“最后一个问题。”
黄涛说：“问吧。”
袁朗说：“考古队的专家在哪？”
阿暖犹豫的答道：“死啦。他们吃了眠蛊，脑子不会动，只有身子会走，走到山里去是没有活路的。”
袁朗说：“阿暖，你的心没这么狠。”
阿暖摇头：“只有让我欢喜的人，我才不心狠。”她掌中铜铃摇动，铃声缓慢升起，房中似乎漫起一层水雾，袁朗嚼着舌尖，拼着最后一丝力气保持清醒，对面的吴哲也是，眼神相对，吴哲对他点点头，袁朗摇头。
黄涛说：“你们做什么？”
吴哲吸气，他舌尖乏力，非常费力才把那句话吐出来：“江里的坛子，到底是什么东西？”
陡然这一句，阿暖手一颤，铜铃掉到地上，很轻的一声响，对袁朗却像是炸弹在耳中爆开，他大口喘气，立时觉得脑里氧气回来了。袁朗闭眼，眼珠用力的转动一圈，他抬头，对面黄涛已经脸色大变的挨了上去，双手抓着吴哲的衣服将他拖起来：“你找到了？！”
袁朗心头一跳，听到吴哲静静的问道：“那是什么东西？”
黄涛几乎站不脚：“你……你怎么下到那么深的水里？”
阿暖低腰去捡铃，铜铃入手，正对袁朗的眼睛，袁朗轻轻的对她笑了笑。她一怔，眼前一花，本来不能动弹的男人竟在瞬间爆发！袁朗像只豹子般敏捷，一探手，突然发力，先把阿暖的手扭住，快如闪电，已把铜铃抢了过来！
阿暖尖叫：“快放下！”
她不急手腕疼痛，叫道：“你、你快把傩铃放下来！”
袁朗把铜铃紧紧扣在掌心，笑：“阿暖，下蛊是不是非要这个铃铛？”
黄涛头皮发麻，他咬牙，抓紧吴哲：“袁队长，把傩铃还给阿暖！”吴哲极低的哼了一声，黄涛仓皇间手下得极重，他脖子阵阵疼硬。
袁朗盯着黄涛，声音十倍冷，一字一句说道：“那你先把吴哲放开。”
阿暖踏出竹楼，身体一阵摇晃，楼下候她的几个苗族少女迎上来：“阿姐！”阿暖摆摆手，将傩铃举起：“这就走吧。”
她回头，窗口的黄涛正在看她，四目相对，阿暖忽然觉得一丝冰寒从脚底升起来。不是因为黄涛，她咬着嘴唇，想到刚才一幕，心脏仿佛被冰雪覆上。
“阿姐！”少女们唤她，阿暖一定神，扬手，铃声响起，少女们各执一幡，一行人缓缓向江边走去。
黄涛目送她走远，转身说道：“袁队长，我们说话算话。”
袁朗淡淡笑道：“我从来不骗人。”
吴哲正端水给齐桓喝，齐桓呛了一口，吴哲把水碗往他手里一塞：“我去看看三多他们。”
他走到门前，黄涛叫他：“吴哲，你脖子上敷点草药好。”
吴哲不答，推门走人。齐桓看着黄涛冷哼一声，拿着水碗也出门去。房间里只剩黄涛和袁朗，气氛怪异的对视。袁朗嘴角边还有笑容，双眼如深潭，黄涛深吸一口气:“袁队长。”
袁朗笑：“不用太拘束，好歹我们刚才也算歃血为盟，现在是同坐一条船，名副其实的同舟共挤，用力要均匀，否则就翻船了。”
黄涛默默的抽出烟来，打火机晃了三次也点不着，他把烟摔到一边，说：“对不起。”
袁朗说：“去跟吴哲说吧。”
黄涛摇头，他看着袁朗，笑得颇为古怪：“跟你说不是一样么？”
袁朗想了想，点头：“嗯，跟我说也一样。”
吴哲和齐桓在隔壁房间里，许三多是他们中间恢复最快的，手忙脚乱的照顾成才，吴哲帮C3揉手脚，C3破口大骂：“什么妖法！”
齐桓说：“锄头，怎么他们两个这么严重？”
吴哲低声道：“这种东西也有个体差异吧，跟青霉素差不多。你看看队长，那叫什么恢复速度？”
齐桓沉默，一会儿说道：“老子现在心里火大得慌，想把黄涛那小子狠揍一顿，再把这邪寨子一锅端了。”
C3说：“菜刀你动作别太快，给我留几个。”
许三多和成才一起点头。吴哲没有抬头，说：“其实也不怪黄涛。他也是为了救我们。刚才他本来有机会杀了我的，可是他没动手。”
齐桓张了张嘴，最后说了句“我靠”，所有人都沉默了。只听见风吹声送来江上的喧闹，那锣鼓铜铃交错，隐隐约约还有人声。许三多想去窗边看看，吴哲摆手：“不行，按黄涛说的来，我们现在是中了蛊的，该昏迷不醒，不能让外面的人看见我们。”
齐桓踢了墙壁一脚，到草垫上一躺，C3躺下，许三多靠着成才半坐。成才最虚弱，他的身体对蛊毒反应最快，缓解也最慢，此时他对吴哲眨眨眼睛，这是他们从南瓜时代培养出来的默契，吴哲知道他的意思——小心。
齐桓忽然说道：“锄头，你跟队长……算了，反正你那么聪明，轮不到我教。”
吴哲“嗯”了一声，猛地张大嘴：“你说什么？”
齐桓说：“我没说什么。”
把眼睛闭上了。
阳光倾斜，洒落屋子里一片光，吴哲靠在门外看着光斑跳动，从袁朗的脸上到他的手心里。袁朗是躺在草垫上的，神情很自然，对他招手：“过来。我看看你的伤。”
“淤了而已，算什么伤啊。”说归说，还是走过去，他在袁朗身旁坐下，袁朗解开他领口看，黄涛下手重了，他脖子上火辣辣的肿了几条指印，过几天大概会变成乌青色。
袁朗看得很仔细，用手摸了摸，吴哲立刻缩着脖子想退，被袁朗拉住：“别乱动。”气一口喷进吴哲领子里。吴哲耳朵热了下，他没动，安静的让袁朗的手拂过伤处。
“队长，黄涛呢？”
“做戏做全套，他跑他的场去了。”
吴哲犹豫片刻，问道：“队长，你真的相信他？”
“我是相信你。”袁朗说。他认认真真的帮吴哲把领口扣回去，说：“他刚才是能杀了你的，可是却没动手。一个陷入绝境时也不肯杀的人，说明他把你看得很重。我就赌他会继续看重你，吴哲，他不会让你死。”
吴哲默默的想了一会儿，说：“阿暖也不会让你死。”
“是。”袁朗笑，忽然伸手在吴哲脸上掐了下：“小混蛋，你不死，我就不会死——只要我不死，我就会让大家好好活下去。”
吴哲拍开袁朗的手，袁朗笑得很温和，盯着他，眼睛里仿佛有光流转。吴哲想到刚才的事，无言的又将袁朗的手握住。
“袁朗，谢谢。”他低声说。
江边的锣鼓俱已止息，桑叔公的椅子被放下来，手里的铜铃时快时慢摇晃，很快一个新的铃声跟随上来，更清越一些，在桑叔公摇铃间隙依然不停。石阶上的人们转过身，迎向铃声来的方向。青和黑色的两道幡开道，持幡少女垂着眼睛走得极缓慢，阿暖红色的影子半隐在幡中，她手中挥着铜铃，到来之处人人皆俯倒在地。
一声铃响，万籁俱寂。
黄涛站在人群之后，这时走上前，与阿暖一道同持傩铃。对桑叔公说道：“请傩公显神令，接秀秀的魂回来。”
桑叔公便将手里的铜铃递给黄涛：“你来吧，唤她回来。”
黄涛脸色恭敬，双手过头将铜铃接过来，他将铃捧在手中时，阿暖身子又是一震。只是藏得极好。她水氤氤的眼睛和黄涛一撞，立刻垂下了，黄涛握着铜铃，将一只手与阿暖交握。他们登上竹排，向着江心滑去。食血幡插在排屋之上，猎猎的风吹动，青黑两色一直升到云气里。黄涛听到阿暖以细不可闻的声音说道：“涛伢子，你怕不怕？”
黄涛轻轻一笑：“比起夜北釜，我有什么好怕……”
阿暖抓着他的手一紧。
黄涛摇着傩铃，一边低声说道：“刚才你也看到了，那个袁队长……我觉得这一次，我们的成功机会很大……”
