桑家竹楼内，齐桓的房间，四个人躺在草垫上扮中蛊，潜伏隐蔽是A大队强项，密林里荒漠里要他们匍匐上一天也没问题。可是躺了一会儿，C3却忍不住开口：“菜刀，你刚才什么意思？”
齐桓说：“你在说什么？”
C3撞了他一把：“你跟锄头说的。他和队长吧……那什么，我们也不好说。不过……不过这事情大家也一直藏着掖着当不知道，你怎么今天提了？”
许三多问：“什么事情大家藏着掖着当不知道？”
成才咳嗽，许三多转头去看他，成才说：“三呆子，你别问了，任务完了回去我慢慢给你解释。”
齐桓望着竹楼顶，青沥沥的烤过的竹片拼成一层，有些年代了，连竹面都是光滑的泛着光。齐桓说：“你是没看到队长今天的表现。”他想想措辞，说道：“你们平时觉得队长像什么？”
“狼。”
“狐狸。”
“队长。”
成才不抱希望的捂住许三多的嘴，“菜刀，继续。”
齐桓咧嘴：“现在执行任务，说是生死关头也不为过，我们几个还在这里谈这些无关的事情，你说老大知道了会不会把我们打回南瓜田重新狠削一回？”
C3哼道：“现在不是等黄涛那小子么？我们除了扮中蛊毒的还能干嘛？不说拉倒。”
三双眼睛整齐的看着齐桓。齐桓败阵，他本来是正面朝上，变成侧躺，说道：“我说。”
齐桓说：“今天我们大家中蛊毒，你们在这边屋，我们三个在那边，我除了耳朵能听以外什么都做不了，吴哲好一点，把那个阿暖吓了一跳，队长抓住机会抢到她下蛊的那个铃铛，这时候黄涛就把吴哲扣在手里叫队长把铃铛还给阿暖……”
一边说，一边从脑子里调动回忆，齐桓砸着嘴有点骄傲，老大就是老大。他描述时仿佛场景再现，他说：“队长对黄涛说，你先把吴哲放开！”
“你先把吴哲放开。”袁朗又重复一遍。
黄涛咬牙，手反而收得更紧，加力道：“袁队长，你不还傩铃，我只能对不住吴哲了。”
阿暖奔到他身边，一起与袁朗对峙，吴哲身体依然使不出力，强撑着想挣扎，无奈手指乏力，他脸色冷如石：“队长！”一眼过去，什么都说够了。
黄涛低吼：“吴哲你别逼我！”
“我这辈子最讨厌被别人威胁！”吴哲声音哑，吼得比他还大声。
空气里压得快要炸裂。
袁朗忽然把手打开，向着阿暖：“来拿吧。”
吴哲又吼道：“袁朗！”
“我说过，我带了几个人来，就要带几个人回去。”袁朗面色温和下来，手又向前伸动，“铃铛还给你，放了吴哲。”
“你觉得你现在能和我们谈条件么？”黄涛不敢放手，示意阿暖去拿傩铃。袁朗淡淡的笑：“最多不过是被你们消了记忆吧？杀了我们会惹很大的麻烦，我相信你不会想要这个麻烦。”
吴哲睁圆眼睛，袁朗眼中流动得太快，他捕捉到了，身体不敢放松，咬着牙坚持着。阿暖在胸口一拍，上前来拿傩铃。齐桓躺在草垫上。他看不到，只能听见声音，火大得想杀人。
一．二．
吴哲在心里默念。
阿暖的手触碰到铜铃。
三！
吴哲突然用力将头一偏，平时不费吹灰之力的动作简直要他半条命，黄涛大惊：“吴哲你做什么？”
下一秒袁朗回答了他！
袁朗手一合，那只铜铃就像从未出现过一样在他掌中消失，左手跟着用力掼上去，阿暖骤不及防，被他整个人拦住，惊叫还未出口，已被袁朗狠狠捏住脖子。
“唔！”阿暖挣扎，袁朗一拳砸过去将赶上来的黄涛逼退，同样手指用力捂住阿暖的呼吸。铜铃在他手中复现，袁朗一手捏着铜铃，一手钳制阿暖，对黄涛冷冷的扯动嘴角。他并不说话，动作静止，安静得吓人。黄涛与他眼神一碰，心底骤然一寒。
“……”
他不敢动，手在吴哲脖子上也不敢放开。
袁朗缓缓的，用他最常用的语气，很轻柔的说道：“不放吴哲，我砸了这铃铛。你再弄伤他，我杀了阿暖。你不答应我的要求，我会连你一起杀。”
“袁朗！你是军人！”黄涛近乎崩溃。
“是。”袁朗笑，平和异常，黄涛眼中却是从来不曾如此清晰的读懂这个男人，他毫不怀疑袁朗会如他所说的做。袁朗看他的眼光犹如看着死人。
“唔唔……”阿暖呜咽了两声。袁朗笑：“真抱歉，你的草鬼对我好像没什么用。”
他迎着黄涛笑。
“我是军人，你知道我们A大队是特种性质，种种不能光天化日下解决的事情都归我们管。所以你别怀疑，我真的会动手杀人。”袁朗说，语气平静得似乎在和黄涛讨论公事：“我一直鼓励自己做个恶的善良人，因为在恶之前，我要保护我想要保护的人，一切手段在所不惜。所以，按我说的做。”
黄涛在他目光中背脊冰凉。他努力想要在袁朗眼中找到破绽，没有，简直无缺憾。
“黄涛，你没机会的。”吴哲说。他对袁朗笑了笑。黄涛在迎面那片淡然中徒然见到一丝温和。
“……袁队长，就算你要杀我，还有吴哲陪我死。”
黄涛把双手都围上吴哲的脖子。
袁朗挑眉毛：“你试试看。”
黄涛又看一眼吴哲，吴哲也在笑，淡淡的，如他初见他时的样子。吴哲说：“你试吧。”闭上眼睛。
远处江上锣鼓声声急如骤雨。
黄涛心跳一记快过一记，汗水大颗的滚出皮肤，他没有动，忽然想起竹楼前用手捧着雨水的吴哲。眼前好似闪过一幕，吴哲采下那朵白色的花，他低头把花放在阿秀的身前。
他看着他很久，慢慢的，终于放开了手。
“我答应了。”黄涛说，他疲惫的滑倒，失去他力量支撑的吴哲跟着倒下去，袁朗叫他：“吴哲，能不能站起来？”
吴哲用力绷紧肌肉：“我在试。”
阿暖不敢挣扎了，她看着袁朗，眼中慢慢沁出眼泪，袁朗把她放开，上前扶起吴哲，阿暖跌跌撞撞的跟上来，她拉了黄涛几次，黄涛一动不动，笑得很累。
“阿暖，帮他们解了蛊吧。”黄涛说。
“涛伢子……”阿暖眨眨眼睛，眼泪滚落，她看着袁朗：“袁队长……”
吴哲靠着袁朗站立，心里有些不忍，袁朗在他手心里轻轻捏了一记。
“袁队长，吴哲，我们还可以谈谈么？”黄涛说。
“如果你想谈。”袁朗把吴哲扶到草垫上，再把齐桓也扶靠在墙上。他背向黄涛，仿佛知道他一定不会再动手，背影如此从容。黄涛低声叹了口气。
“解了我们的蛊毒，再说其他的事。”袁朗说，半句不提傩铃。
阿暖神色为难已极，黄涛说：“阿暖，别担心。”
“等一下。”吴哲说。他终于感到自己恢复了几分力气。“黄涛，你真想跟我们谈，就拿出诚意来。”
黄涛低声道：“吴哲，你要我拿什么诚意？”
“这个铃铛叫傩铃。”吴哲说：“你们拜的河神就是傩神吧？所谓祭神得到的神子好像叫傩送子。我说错没？”
阿暖掩不住惊讶：“你……涛伢子说你懂，你还真的懂。我们拜的就是傩神。”
“那就好。”吴哲笑：“我的要求不难，只要你们真有诚意就行。”他说：“你们拿夜北釜起个誓，我就相信。”
“夜北釜？那是什么东西？”C3问。
“要不怎么说知识就是力量呢？”齐桓叹气：“不靠吴哲那跟百科全书似的脑子，黄涛那小子也没这么容易跟我们合作。”
“那夜北釜到底是什么？”成才也听入迷。他心里赞了一回，队长就是队长，锄头就是锄头，真是天衣无缝。
“锄头说了这句黄涛就抖了，那个阿暖抖得快倒地上去了。”齐桓继续咧嘴笑：“锄头把人恐吓了个够。他说的夜北釜，就是那群考古队要找的夜郎都邑。”
黄涛脸白如死人。“你……”
“不敢么？”吴哲淡淡说道。袁朗的手攥着傩铃，站起来。黄涛和阿暖同时退了一步。
“拿出诚意来吧。”吴哲又说，“傩铃对拜傩神的人有多重要，相信不用我来提醒你们。”
“……夜北釜……你怎么知道夜北釜……”
“我爷爷在民俗历史这一方面算的上前辈了。”吴哲不急，说道：“发个誓。黄涛，我知道你肯定有你的打算，你和阿暖对瞿秀秀的死真的很伤心，也许我们能帮忙。”
“帮忙？帮什么忙？秀秀死啦……”黄涛惨然一笑，伸手扶住阿暖。
“黄涛”，袁朗说：“按照惯例，我刚才至少会让你们失去行动能力。”他笑：“我已经够诚意了。”
黄涛点头：“我知道了。”
他从腰间拿出一片小巧的铜簧，在手指上一割，递给阿暖。阿暖闭上眼睛把手指凑上去，鲜红的血珠滚落，黄涛说：“傩神在上，我黄涛对袁队长他们句句都说真话，不存害他们的心思。”阿暖跟着也念了一遍。
阿暖伸手：“袁……队长，把傩铃还我，我帮你们解草鬼。”
袁朗挑眉看吴哲，吴哲镇定的点头：“算成了。”袁朗便把手里的傩铃递还过去。
阿暖接过傩铃，终于长长的出了一口气，她从袖子里掏出几颗青色小丸来，递给袁朗：“给他们吃下去。”
袁朗仔细打量，发现这几颗丸子其实是一些草叶搓成的，却没有任何气味。他塞了一颗到吴哲嘴里，又喂给齐桓一颗，他抬起脸：“我要不要吃？”
阿暖摇头：“你的蛊已经解啦。”她举起铜铃，铃声清澈的升起。吴哲觉得胸口像揣着一片滚水，难受得要命，他拼命忍，袁朗用手帮他揉背：“吴哲？”
“没事的。”黄涛说，他看看袁朗又看看吴哲，嘴角突然一扯。
吴哲不理他，倒是齐桓，他的眼睛睁开了，手脚也开始活动，立刻撑了一把坐起来。“我靠……”还没骂完，胸口翻得厉害，眼前金星晃，齐桓咬牙支撑着不倒，靠着墙壁大喘气：“这是解蛊？？”
倒真是有效。不一会儿齐桓和吴哲都缓过来，吴哲跪在草垫上咳嗽，齐桓站起来，从袁朗手里拿走另三颗草丸，去隔壁给许三多他们服。
阿暖要跟过去，袁朗问：“为什么就我一个人已经解了蛊？”
黄涛苦笑：“我也不知道。”
阿暖已经走到门口，此时“啊”了一声转身回来，脸色异常。
“阿暖？”
“涛伢子……”阿暖也苦笑：“莫怪自己作孽……摄心蛊的解方里，要用喜兰叶子。”
入夜时江边的祭祀才散。
黄涛到二楼找A大队，后面跟着几个苗女。吴哲和袁朗还在装中蛊昏迷状，吴哲刚好侧躺，门响时偷偷眯斜着看了一眼，是跟着阿暖持幡的那些女孩们。苗族女孩大多身材娇小，肌肤如蜜，活泼泼的，她们捧着铜盆和一些草叶站在黄涛身后窸窸的笑个不停。
黄涛把草叶揉碎放进水中，其中一个女孩子走上前，赤足在吴哲胸口轻踢几下，让他仰面躺着，伸手从铜盆里掬出水来洒在吴哲脸上。黄涛轻咳一声，吴哲慢慢将眼睛睁开，正看到女孩收回去的脚，脚踝上挂着的几串银铃声音轻盈。他一副茫然的样子：“……干什么？”
那边袁朗也被泼醒，眼睛懒洋洋的看了一圈，最后落在他面前的苗女身上。苗族女孩作风素来大胆，被他这么盯着看半分也不回避，还笑嘻嘻的跺了跺脚，像是要袁朗看得更清楚一点。她的小腿极美，脚上铃铛更多，摇晃几下才脆生生的问道：“我长得好不好看？”
袁朗说：“好看，但是这跟拿水泼我没关系吧？”
女孩子们全都笑起来，一个个的抛眼波给袁朗，吴哲偏着头，脸上看不出表情，眼睛还是浑浑噩噩的。黄涛将手一拍，她们便安静了，放下盆子又都退了出去。等脚铃声远了，吴哲才问道：“怎么样？”
“阿暖跟寨子里主事的都说了，给你们下了摄心蛊，你们不记得阿秀，不记得自己下过水，这一整天你们都在雪峰山里找考古队的人，找不到，天黑前回的寨子，太累了所以睡着了。记住，中了摄心蛊的人，刚醒过来的时候都是迷迷糊糊的，状况大概要持续一刻钟的样子。”
袁朗挑眉：“那刚才我算不算说错话？”
吴哲嗤的笑了一声，袁朗不理他，黄涛也笑，说道：“没关系，草鬼都是因人而异，大多数人都是迷糊状态，也有例外的。”
吴哲低笑：“例外的就是这种调戏妇女的？”
袁朗向他身边靠了靠，才看向黄涛：“现在一切顺利，我们什么时候出发？”
黄涛有点犹豫，说：“刚才电话联系，明天我们武警队的人就能到，还按着原计划来会很麻烦。”
吴哲说：“你担心那个兰教授？”
黄涛说：“本来考古队的人就一心想找夜北釜，她是又要找人又要找城，我怕惹出事，大家都活不了，还可能要牵扯到更多人。”
袁朗和吴哲对看一眼，袁朗说：“你有什么想法？”
黄涛说：“等一下我们就进山，可是必须留人下来等武警队，想办法拖住他们，尤其是跟考古队有关的。”
袁朗慢慢的说道：“也就是说，留下来的人要面对的是整个寨子的危险。”
“是。”黄涛毫不避讳的说：“不过寨子里的人以为你们都中了蛊，不会提防，只要小心一点是不会出事的。”
吴哲蹙着眉头：“而照着你下午说的，进山的人面对的是未知的危险，会发生什么连你们都不知道对不对？”
黄涛笑：“吴哲，我现在觉得你是相信我的。”
“我对夜郎国的历史还是蛮了解的，你们对夜北釜起了誓，违誓就等于欺骗了饕餮神，要祸及三代亲族，我想你也不会骗我们。”吴哲眼光落在黄涛手上，下午他用铜簧划的伤口还在。眼神一转，袁朗也在看他，做了个只有他们才懂的暗示。吴哲点点头。
袁朗对黄涛说：“你先去隔壁泼个水，然后等十五分钟，我给你答复。”
把所有人都召集过来，袁朗宣布计划，第一个反对的是齐桓，C3拉住他，对袁朗说：“队长，太冒险了！”
“我们哪次出任务不是在冒险？我不在的时候，成才领队。”
成才反对得更激烈：“队长，这不行！”
吴哲在最后检查他的装备，头也不抬的说：“成才，你又不是第一次领队了，你做得好。”
“我是说就你们两个跟着黄涛去山里找那个夜北釜不行！”成才也急了，对着吴哲比划：“要留就留下我一个人就行了，你们都一起进山。”
“哦？”袁朗笑：“你一个人就搞得定，这么厉害？”
“我……”成才咬牙：“那再把三多留下来。我们俩一定能行。”
“成才，”袁朗显得特别温和：“你知道么，留下来的人要面对的是整个危险的寨子。这个寨子有多少人啊，懂那些巫术的又有多少人啊，谁都不知道。到时候既要照顾到武警队和考古专家，又要保护自己，太艰难了，这么危险的事情光交给你和许三多两个人是不够的。”
齐桓翻白眼：“老大，你当我们傻子？跟着黄涛进山会怎么样谁知道啊，那不比留下来更危险？”
袁朗对吴哲笑：“看，你想到的他们都想到了。”
吴哲说：“大家都很聪明。到时候拖住武警队和兰教授，保护他们，队长你完全可以放心的。”
齐桓和C3成才脸都绷得紧紧的，许三多至始至终没有开口，这多少出了袁朗的意外，他在下命令之前考虑最多的是如何说服许三多，其他三个人都好办，可惜许完毕一副认真严肃的样子就是不说话，他叫他：“许三多。”
许三多“唰”的一声站得笔直：“队长！”
难为这喊的声音还压在嗓子里。
“你没有疑问？”
许三多安静的摇头，说：“我服从命令。”
成才差点又想打他：“三呆子！”
许三多说话很慢，但坚决：“队长会做这样的决定，肯定是做了很多考虑的。”他仰着下巴，一字一句说：“我相信队长的判断。更相信队长。我服从命令。”
这句话未免有些逻辑啰嗦，许三多就那么安静的接受所有视线，袁朗的，吴哲的，成才的，齐桓和C3的。袁朗对他笑，他也扯着嘴角笑了笑。这种相信是毋庸置疑的，袁朗永远是袁朗，从来都是袁朗。他的眼睛总是深黝色的，充满力量，一个一个望过去：“军人以服从命令为天职，你们是什么？”
袁朗的声音转硬：“成才！我不在的时候，你代理队长！”
成才站起来行了了个军礼，一脚重重的踩在竹板上。
黄涛坐在竹榻上，隔壁的声音很低，他只能大概分辨出是袁朗还是吴哲在说话，其他人听不出来，他也没兴趣听。他知道阿暖正在准备带去山里的东西，然后她会去向桑叔公求傩铃。成才跺脚的时候他感觉到了，他闭着眼睛出神，不过十几秒钟，他把手里把玩的东西擦干净，塞进衣袋里。
吴哲刚好进屋来，眼睛一晃，看着他往衣袋里放的东西是银子色，也不问，叫他道：“黄涛。”
“吴哲。”黄涛说：“你们定下来人选了么？”
“队长和我跟着你们进山。其他人留下。”
黄涛点头：“袁队长真厉害。”
吴哲抿嘴着不说话。黄涛低声笑道：“他知道阿暖不会害他。他也知道……我不会害你。其他人留下来，保护措施就更加完善。人手安排没有浪费。”
“也许有这个理由，但是不是主要的。”吴哲耸肩：“什么时候出发？”
黄涛却追问：“那什么是主要的？”
“是军人的人道。”
“军人的人道？”
“军人的人道就是……现在是讨论这个问题的时候么？”
吴哲靠着窗答。果然还是下着雨，寨子里一片漆黑，簌簌沙沙的声音清晰入耳，他就着屋子里微弱的光看着雨线，想起了什么似的有几秒的出神。
缓缓的，黄涛说：“等阿暖把理由说通透了，我们就出发。”
“其实她的理由很吓人。”袁朗也走进屋来，他刚听到吴哲的最后两句话。吴哲即使是靠着什么身体依然站得笔直，他向他走过去，想起自己说那句话的时候，想起评估会时的吴哲骄傲的背脊。
黄涛笑：“可那是唯一说得通的。”
袁朗点了点头。“拿我们试新蛊，这真是好理由。”
百溪寨裹在雪峰山里，酆水河，河谷坡，一团环抱，出寨子的路除了黄涛带领的方向，还有一条小路从寨后能绕进山里，据阿暖的说法，考古队的人也是从这里入的山，他们身上都中了眠蛊，能活下来的希望不大。
下午黄涛有做过解释：“眠蛊算不上大蛊，跟毒血煞、蛇头蛊比起来，只能算是小孩子的玩意儿。”
吴哲说：“鸦片和海洛因的差别。”
“中了眠蛊的人，脑子里一团昏就想睡觉。那是因为蛊从血里爬到脑子里，过不了多少时候，这个人是走路也睡，吃饭也睡，眼前看不到东西，浑浑噩噩的。所以——”
“所以中了这蛊，再把人放到大山里去，根本是死路一条。蓄意谋杀，故意杀人。”吴哲下结论。讨论到此气氛再度不愉快，黄涛摸摸鼻子，不说话。
袁朗抽完他的烟，说道：“黄涛，这里的事情完了，该怎样就是怎么样，你是武警，你自己清楚。”
黄涛点头：“我知道。”
等桑家所有的灯光都熄掉。阿暖从竹楼下来，已经换上她平日装束，扎蓝色绣花裹裙，头发用青红两色的带子挽住，她提着一个小小的包袱，见了袁朗也不说话，只对黄涛招手：“涛伢子，走罢。”
四个人默默的走了一路。黄涛要袁朗他们收好手电，自己点了支松明走在最前面。雨水稀疏而不见停，打在两旁竹楼顶上沙沙作响，除了脚步声和雨声，彼此之间只有呼吸相闻。
路上的石板越来越滑，这条路好像鲜有人走，石缝里草根草叶盘结成一饼一团的，稍不留意会绊倒人。吴哲脚下没踩实，他背着装备，重心不稳差点单膝跪落下去，袁朗及时伸手抓住他。后来干脆拉着他走。吴哲楞了一下，没挣开。
已经走到寨子尽头，四处没有民居，黄涛举高松明让火光照远些。袁朗发现这是个小小的广场样的所在，立着一堆造型古怪的石雕。石雕排成列，一直排到广场中央，那里分明的凹砌成坑，走进了看却是个废掉的蓄水池。
“这是考古队走的路？”袁朗问。这看起来根本就没路。
“不，我们要走的是神道，这是最快的一条路。”
阿暖打开包袱。她先拿出红色的布袋每人塞一个，说：“放在身上。”吴哲在手里捏了捏，对袁朗说：“是米。”松开袋口，果然是白色的大米。
这像是某种神秘的仪式。阿暖再从包袱里拿出来的东西是一张面具，铜红色，金属面.
传说古有夜郎国，西夷中称最大，汉时雄踞西南，版图吞满云贵，四川南部，广西北部，湖南西部和湖北、交趾等地曾经都是夜郎国的属土。汉成帝河平二年，汉室大军压境，四周小邑倒戈，夜郎王被斩首、灭宗祠，国都陷落。
吴哲脑子里一排排的都是这些东西在闪，托福他好记忆，少年时感兴趣的东西现在还有印象。他想起他爷爷吴教授曾经说过，历史上只有夜郎国，对夜郎古都却始终没有完整记载，只在《汉书》里零星半爪的有几句描述。
夜北釜，三苗族，从商时传下来的风俗以人为食，以人为祭，据说那座城终年不见天日，总有云气遮蔽阳光，一年中只有几天太阳能透过厚云照进城中。那是夜北釜最热闹的时候，城中居民在城中广场集会，由神巫带领，燃起牛骨，祭以人血，男男女女用面具遮挡容颜，围绕着牛骨燃烧的烟气跳舞。
这段描述在以前曾被吴哲戏称为RPG游戏模式的BOSS城设计。他没想到有朝一日他居然好像可以接触到那座城，怎么想都觉得像是脑子被门夹了这个世界他妈的不真实。
阿暖口中念念有词，伸手在四面池壁上好几个地方轻重不一的敲打。袁朗始终站在吴哲身后，说不紧张是骗人的，这地方神鬼道道的已经超过正常人的承受范围，天知道前面还有些什么在等着他们。他发现吴哲脸色变化飞快，照着习惯的，在他背上轻轻一碰，写了几个字。
吴哲默默的退了一小步。
忽然脚下一阵松动，袁朗屏气，浑身肌肉绷紧。黄涛看起来比他还紧张，只有阿暖的脸在面具之下看不出神色，手指却在不断纠紧。他们面前一块最大的石板在缓缓凹陷，轧轧声响，退出一个洞口来，刚好够一个人进出的高度。
阿暖说：“走吧。莫忘了揣紧血食袋。”她走在前面，先对石洞做出拜礼的动作，之后便钻了进去。黄涛示意袁朗和吴哲跟上，他走最后面。袁朗摇摇头，指洞口，又指指自己，黄涛无奈：“你们要跟紧。”
等到袁朗也钻入石洞，洞口的大石又再次升上去。
他打量洞内情景，发现他们站在一条石道的入口处。石道用石板砌得四四方方的，干燥而干净，黑麻麻的看不到尽头，只有风迎面吹过来，知道有空气在流动。
吴哲却在看石壁上的刻画，一幅接着一幅，笔触粗狂生动，寥寥数笔却把故事都说尽了。那是神在接受祭祀的样子。
吴哲的嘴唇翕动，没有发出声音。袁朗不看也知道他在念什么。
黄涛熄了松明，黑暗中，石壁上好像有什么东西发光，慢慢的越来越亮，像是金色的沙子般细小的一颗一颗的，从石头里透出光来。阿暖已经向前走去，步子极慢。
黄涛低声叮嘱：“脚踏上神道就真的不能说话了。从这里穿过山腹去夜北釜，大概要走三个小时。”
袁朗忽然说：“那现在我能说话么？”
“……能。但是最好别说了。”黄涛说，他笑，也迈到神道上。
袁朗说：“最后一句。”他看着吴哲。吴哲有点惊讶，然后袁朗凑到他耳边说：“我们一定能回去。”
他的手抓住吴哲的肩膀，眼睛带笑，很坚定。
吴哲深深吸气，同样在他耳边说道：“一定一起回去。”
神道并非直线，它有几个极大的转折，又有陡坡，袁朗算算雪峰山的山势，知道他们已经上到一个不低的位置。
石壁上发光的沙子时明时暗，黄涛一直不肯点火，吴哲和袁朗也不问，特种兵的夜视能力本就比常人好，跟着黄涛跟得很紧。阿暖依然走在最前面，每过一段时间她便摇动傩铃，提示他们她所在的位置。
大约走了一个小时。地面忽然潮湿起来，石壁也能摸到青苔。迎面的风中若有若无的带着一丝腥味，渐渐变得浓烈，隐约可听见“嗤嗤”的摩擦声。吴哲正想是不是有野兽时，阿暖停下来，她手中的铃声也停下来。黄涛的声音有点不稳：“阿暖，不会这么快……就碰上了吧？”
阿暖并不回答，她只是将怀中的血食袋拿出，取了几粒白米塞进嘴里。黄涛急忙跟着做，他低声吩咐袁朗吴哲：“咬几粒在嘴里，其他的贴着心口放。”
这种什么都要听别人吩咐的滋味真不好过。
吴哲一边咬住米粒，一边心中搜肠刮肚，到底是什么东西需要这样来应对。袁朗正挑眉对他询问，吴哲摇摇头，表示自己也不知道。
看阿暖和黄涛如临大敌的模样，两人早已绷紧身体。
察觉到他们身上紧张的气息，黄涛摇手：“放松，放松。等下我们牵着手走。你们把眼睛闭上，不可以睁开。”
吴哲心中已经憋了很久，他做手势给黄涛问是不是能开口，黄涛犹豫片刻，点点头，吴哲便说：“是什么东西？闭着眼睛我们怎么走啊？”
黄涛叹气：“现在不能说，你们照做就是了，我不会害你。”
吴哲扭头去看袁朗，袁朗轻轻的对他点头，他也不再说话了。黄涛伸手来拉他，说道：“含着米就不用担心，只是千万别睁眼。千万别！”
黄涛的手心潮湿，袁朗的手心却是干干的，热而有力。四个人牵成一列，在阿暖的带领下继续前进。
吴哲牙齿缓缓的磨咬着嘴里的米，新生大米有种自然的油甜的味道。在本来的昏暗中闭上眼睛，意味着完全的放弃了可视性，只能把你的手和命运交到别人手中让他带领，你的手里还攥着另一个比你自己更重要的人。吴哲呼吸突然急促，他心里开始慌乱。
黄涛害他们怎么办？前方未知的东西袭来时他们看不到，看不到而无法防备，最后死掉怎么办？任务完成不了，如果派来更多的人，他们又出事怎么办？
军人为国捐弃，马革裹尸，是本分也是天职。吴哲忽然想起当年爷爷对他说的话。他穿上军装时庄严的把这一句放在心上，直到进入A大队开始接触实战时才真的深有体会。
他们是在跟生死打交道的人。
心跳一记比一记更沉重。腥风越来越稠。忘了计算脚步，直到脸上被什么软软浓浓的东西划来划去，粘腻的腥味在擦着他鼻尖晃动。吴哲差点想吐出来，还好大米的味道始终在舌底，这种平时谁都不会在意的，淡如白水的滋味此时成了唯一的清新感，吴哲舌苔裹紧，极力压抑着恶心和干呕的冲动。
好像走在什么体内，脚底下一块软一块滑，已经不是神道的石板地。他不能想象他们在通过什么东西。他拼命控制自己不要睁眼。耳朵捕捉到的声音非常微弱，除了风声，极淡的鼻息声，阿暖身上的银饰偶尔发出摩擦的音，最开始听到的“嗤嗤”的怪声却消失了，然后清晰一点，更清晰一点……像是血肉晃动似的声音。
吴哲脑海里骤然浮现画面，是神道进口看到的壁画。他忽然明白过来，手心颤抖。那时，身后被袁朗抓着的那只手一直传来力量，越来越紧。越来越热。
吴哲屏息，也用力的握回去。
这段路不知道走了多久，人的感官是会骗人的东西。吴哲曾戏称要个女人跑步十公里她会哭给你看，要她不停逛街购物逛足十公里以上她也不会有太大的怨言。同理可证，这种逼人发疯的环境，走一刻钟像是过一年。
直到黄涛说：“好了，睁眼吧。”声音疲倦似乎好干净全身力气。
吴哲迫不及待睁眼，正好听到阿暖的惊呼声：“你！”黄涛也叫:“袁队长！”
吴哲猛的回头，袁朗站在那里似笑非笑，他身上和他们身上都多了许多红色粘液。顾不上去看那是什么液体，吴哲叫道：“队长！怎么了？”
袁朗的呼吸并不均匀，用力喘了一口气，先对吴哲安抚的点头，才笑道：“有什么问题？”
吴哲上上下下的打量他，袁朗很正常，只是对面的阿暖眼中像是燃着火光，死盯着他看。半晌，阿暖才开口：“你是不是人？”
“怎么会不是？”袁朗笑，声音低沉。
“你睁着眼睛过血沥蛊……”阿暖像是快要说不出话来。
“你不也睁着眼睛么？”袁朗笑。
“我有傩铃，有神面，我不怕它们，你什么都没有。涛伢子都不敢睁眼睛，你……”
“你有傩铃，有神面，你不怕它们所以敢睁眼。黄涛说含着米就没问题，那我也不怕，又为什么要闭眼呢？”
黄涛惊恐的睁圆眼睛：“你不怕？你可知道这是……”
“我就算不知道，一路这么走过来也知道了。真像是走在什么怪物的胃里，又恶心又难闻，那些吊在那儿的是虫？我以为是女人的头发，要不就是海底世界里那些软体生物。不过还好，它们除了恶心点没其他杀伤力。”
吴哲又闭上眼睛，壁画上的一幕生动起来：像是海底珊瑚似的一团团血肉的触须，从封闭的空间悬挂出来，地面上裂着一只嘴，触须滴落的粘液全都掉进嘴里。他摸摸脖子，那滩红色的东西流进衣服里，又腥又黏。
睁眼时袁朗正对他笑：“你不会又想吐吧？我的少校，坚强点儿。”
阿暖从血食袋里把大米都倒出来，说来奇怪，白色米粒碰上红色粘液，瞬间把液体吸得干干净净。黄涛说：“要擦干净。”
吴哲才看清他们已经到了间类似石室的地方，不过前后都是开口，只能说是神道上两边各加宽了一点，突兀出来的一个空间。闻言，挑眉：“渗到衣服里去的怎么办？”
“脱衣服擦。”阿暖言简意赅。
吴哲脱了衣服，昏暗的光线下，一道血红色附在他背脊上，幽幽的沁着光，粘液流的很缓慢，倒像是只什么活物在爬动。袁朗把米撒上去，米粒迅速一滚，由白色浸红，颗颗掉在地上，吴哲捡起一颗看，已变成被煮熟后的大小。袁朗帮他把衣服上也清理了一遍。吴哲拽住他手低声说：“下次有这种事，不准跟我抢！”
袁朗不理他：“我才是队长。”
黄涛说：“我们休息一下吧。”
阿暖靠着石壁沉思，忽然说：“血沥蛊关算过了。”她又摇头：“三月间放过米人，为什么今年的血煞发得怎么快，比往年都生得多。”
黄涛说：“……莫非是夜北釜里出什么事情？”他自己声音颤了，阿暖对他摇头：“莫说这些话，讲不清白的一律莫讲，当心讲成真的。”
“阿暖，你难道不怕？”黄涛低声说道。
“本来怕的，看到他……”阿暖一指袁朗：“现在不怕了。”
袁朗说：“承蒙夸奖，有点儿惭愧。”
阿暖说：“我只好奇一件事，涛伢子方才莫说过不能睁眼是为什么，你就不会觉得是这东西看了会死人么？”
袁朗笑：“把眼睛闭上，把什么都交到别人手里，如果是我一个人还可以赌赌，可是现在还有我的部下，我不能这么做。我这辈子遇到过不少险境，我现在还好好的活在这里，我对自己的能力有信心。而且我相信无论是什么危险的东西要来，总有人睁着眼睛比较好。”
阿暖像是呆住了，黄涛叹气。
吴哲已经穿好衣服站起来，他把装备背好，说道：“队长，我只有一句话跟你说。”
袁朗说：“刚才那句就算了。这是队长的责任，除非你想干掉我自己当队长。”
“不，”吴哲说：“到夜北釜去，我的能力肯定比你更能派上用场，你做的对，把危险发生的比例降低，或者移到自己身上，以提高任务完成的可能性。从形势的判断来说完全没有问题。刚才是我冲动了，思虑不周。”吴哲笑了：“我要说的不是这个。我要说的是，袁朗，我们说好的要一起回去，你不要忘了。”
袁朗笑，点头道：“我没忘。”
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（下一场就是古迹游了，嗷嗷，累死俺了T T 爬走……）
休息了一会儿，黄涛说：“我们走吧。”却看见阿暖倚着石壁坐着，望着袁朗的眼光有些凝固了。袁朗正在对吴哲低声说着什么，吴哲点头很慢，摇头却很迅速。
黄涛苦笑着，轻轻叫她：“阿暖，我们走吧。”
吴哲却接口道：“我能不能问个问题？”
“你想问什么呢？”阿暖从未这么柔和的跟吴哲说过话，她笑着说：“都问吧，我都答。”
“你刚才说血沥蛊这关算过了，那接下来肯定还有别的东西吧？你能不能大概说一下，给我们点心理准备。”
“吴哲……这些不能告诉你。”是黄涛答道。
“只能等我们看见了再说？这跟掩耳盗铃有什么区别？我们现在是合作关系，我相信你们真的把事情都说出来，我们的成功几率会高很多。”
“你说的是事实。”黄涛又摇头：“可是我们巫民，就是有这么多规矩。祖祖辈辈都不能犯。”
“那你和阿暖在做什么?不就是想破坏规矩么？”袁朗缓缓的说道。
“伟大的悖论。恪守的目的是破坏。”吴哲不理黄涛，只盯阿暖看：“阿暖，你自己想想吧。”
“我不懂你说的，什么恪守啊，我听不懂。”阿暖笑，“可是道理没错。我们就是在破坏规矩，既然这样也没什么了，都说给你们听也不打紧。”
这个苗族女孩从踏入神道后，或者是戴上神面后，她总有种骨子里的冷和忧郁感。她伸手抚摸石壁，说道：“这条神道，我其实也只走过两次 。一次是我十六岁做了傩神的巫女，来这里参拜，一次是我小时候，送我阿爹阿娘的血蛊去夜北釜。”
巫民拜傩神，弄巫蛊，代代的傩神巫都是蛊术高手。养蛊的人大都会在骨血里种本命蛊，那蛊虫选得越是厉害，蛊主的巫力也就越强。到最后人死蛊灭，蛊虫会竭力反扑一次，吸尽蛊主的血肉。若是天时地利恰当，便会长成生灵，稍有不慎，就成了为祸一方的怪物。
阿暖说：“所以神巫为了莫给寨子里惹来灾祸，死之前都会自己去夜北釜。静静的死在那儿。”
“你的阿爹阿娘……？”吴哲不知道该怎么问。他迟疑模样落在阿暖眼中，女孩一笑：“当然了，自己想去和能去是两回事，其实真正能自己去到夜北釜等死的神巫非常少。人都是舍不得死，不到最后谁肯放了自己的命呢？代代神巫，倒是被下一代杀掉的多。再把他们的血肉收集起来，成了大蛊的，就送到夜北釜，若是祸害不大，就沉进酆水河里。你们晓得，人死啦，都会想留在离家近的地方吧。”
吴哲不再问，想到自己在水中摸到的金属坛子，长长的出了口气。袁朗已经问道：“是江里那些坛子吧？”
“寨子里一代又一代，不知道有多少神巫葬在里面。”黄涛也叹气。
“那巫民祭河神……祭的其实是你们的神巫？”
阿暖对袁朗摇头：“不，祭的还是傩神，要靠傩神来压着他们，不让他们作怪，更要傩神保佑我们风调雨顺。”
“夜北釜……夜郎都邑……饕餮之城……”吴哲想了一会儿，神情怅然：“我记得古书上说饕餮这种恶兽因为太能吃，所以只有一张嘴和一颗头，它的身体都被自己吃掉了。我那时候还问我爷爷，听起来就不祥，夜郎王为什么要用饕餮做他的都城象征，不会真是因为他们爱吃东西还爱吃人吧。”
“你爷爷怎么回答你？”袁朗问他。
“他说，饕餮吞掉的是一切，包括好的，不好的，善的，恶的，人的欲望，人的身体，什么都吞下去了，它象征的是镇压。”
阿暖说：“吴哲，你懂的东西真多。”
吴哲笑，算是求证：“你们要把凶恶的神巫命蛊放到夜北釜去也是因为这个意思吧？”
“只有夜北釜才镇得住。”阿暖点点头。
“刚才那些血沥蛊呢？是从那个夜北釜里出来的？”袁朗问。他睁着眼睛走过那片招展滴血的红色触须，仿佛从千千万万的虫尸中穿过来，说不害怕是骗人的，他袁朗的神经并非是废掉的。虽然已经历过无数次生死边缘，这么恶心的经验还是第一回。
“这才是我担心的，”阿暖向黄涛伸手，黄涛拿过她的包袱递过去。阿暖说：“夜北釜设了三道蛊障，那是第一道。可是按着路程算，我们根本还莫到地界，怎么它就在这儿了。我想不明白。”
“平时你弄的蛊会出异状是什么理由？”吴哲想了想问。
“蛊会出异状只有两种：第一，蛊主控制不力，它自行活动了；第二，是蛊主死了。”
“那这些蛊障是谁下的？”
阿暖和黄涛对看一眼，说道：“是我阿公。”
出了石室，四人再度保持沉默。经过这一番交谈，吴哲和袁朗心情虽然更是紧张，众人之间的感觉却缓和下来。开诚布公是件好事情。
阿暖先吩咐过：“出去了我走第一，吴哲你跟着我，袁队长第三个，涛伢子，你最后。还是记牢，除非我开口，你们莫要说话。”
袁朗看着她：“还要牵着走么？”
阿暖笑：“暂时不用。”
神道再次干燥清爽起来。风一直扑面吹着，时缓时急。有几个转弯处风声迅速，来势快得不可思议，吹得衣服全贴在身上。阿暖的脚步放慢，她不时在石壁上敲打，不知道在找些什么。吴哲默默记忆她碰过的地方，渐渐发现那是种特别的手法，阿暖总是快速的击打三次石壁，又长长的拍打一掌，反复着。她敲击了一会儿，吴哲感觉她背脊越发的紧绷了。
袁朗在着力分辨风的流动。越向前走，神道两侧发光的金色沙子愈发稀疏，更有一种泛着绿光的小点在逐渐增多。绿光比最初的金光要刺目，石壁的颜色却像是泼了血浆，渍渍泛红。摸上去十分冰凉。
