回到客栈，算算来去时间不到半柱香。夜来无甚大事，早早收拾停当，准备入寝。街上传来三更天的梆声，翻来覆去无法入定。突然想起刚才的女子，又记起那天晚上客栈碰到的婉卿。天下女子都这般怪异，不分缘由，也不言语，挥剑便刺，转身便走。吾丘却叫自己不要。在房间里踱来踱去，心头挂着个老大的葫芦，装满了疑问，不用倾斜就从瓶口里，像地下泉水一样冒出来了。推开窗子，冷冷融融的月色，明净如同空无。那剑法却也似这月光，炉火纯青时候，臻于化境了。街底有守更的人，听见一两声脚步散碎，两只猫厮赶着，呜呜的声音，凄厉得人心里碜得慌。
步出房来，轻手敲了敲吾丘的房门：“睡了吗？”
门“咿呀”开了，房间里没有点灯，青暗一片。吾丘还没有睡下，也是睡不着。坐定，找了几句话支颐，就直奔主题：“今天那女子，你认识？”吾丘正想着那女子如何会出现在城主府内，不过，既然他们能去，她自是也就能去，又没有权力限制。听到由吾问，点了点头。
“认识，就是那日救我的那位姑娘。只是，不知道她为什么也会出现这儿。”他其实也不敢肯定就是，不过见问，就认作是吧，却真的很像。
由吾听他说认识，心中疑问也就去了，豁然开朗，他为什么要叫喊住手。又见说是那日的女子，自然就不足怪了。-
那女子确不是别人，正是婉卿。那日早间从客栈先他们离开，实不想与他们太多纠缠。走出一程，不知要到哪里去。他本来就没有抱定目的，出来走，走到哪里是哪里。想再回茶肆，一个地方呆着，也没人打扰。虽然这挺好，到底总是有些说不出的不足。她想念了师父，干脆就回去了。师父却外出了不在，只留了封信。婉卿没想到师父会知道自己要回来，启信看讫。又多盘留了一天，仍不见师父回来。取了信，收拾了包袱，包袱也是不用多收拾的，在外面走久了，东西都是现成的。按着信里，取道往南城而来。听说南城主欧阳正是一位年高德劭的人物；不过又另外听说，年重德劭并值不了什么，他乃是有件秘密的宝物，而是这宝物的主人，让他当上城主，他也便是听命于这人的。这些都是很寻常的事了。江湖上人多嘴杂，传言常常是满天满地。能信的，却是少之又少。这个世界里，人上一百，形形色色。有些人发布流言，是为了确定自己的身份；有些人肆意毁谤，是为了出名；有些人是为了出名，就会暗中炒作流言。都是无耻匪类的行径，并不值得大惊小怪什么。
潜进城来，在城主府内“借宿”了几天。这夜更深人静，想起日里的传言。绕过花园，走到一间厰屋，正听到由吾二人的谈话，便隐身在一棵树后听他们一直说。听他们的话，传言竟是真的，那珠子，想必就是所谓的秘密了。此行师父有吩咐，不能大意。看眼下周围的环境，却是无论如何也将所谓的秘密联系不起来。那老头子在家过寿，而这么多人想要得到的，看来如此重要的东西，放在间空屋里，四周甚至连个看守的人也没有。于情于理，岂不怪哉！不过也管不了那么多了，师父从没提起过有关珠子的事，既然那件东西那么多人都想要，拿过来瞧瞧也不妨。反正师父也没说，出来什么事能做，什么事不能做。
闪身站在门口，挡住出去的路。由吾两人还看着绢画出神，半晌，吾丘抬起头来，发现门口站的婉卿，呆得半天没神。不过婉卿穿一身青衣，量他也一时半刻猜不出来是谁。却又不敢说话，言多必失，恐被认出来，始终总不大好，毕竟与他们无仇无怨，，他们也不碍着自己的事。故不出声音，想夺下那幅绢画和珠子就走。她见东西交到了吾丘手里，虚剑晃出，攻向由吾，实是想中途改向，刺向吾丘，逼他一个手足失措，取了东西过来，走为上计。由吾见她剑递过来，也不问虚实，直直地以九成力道还攻过去。两边都有速离此地的心理，不愿作太久的纠缠，而由吾离去之心更甚，在此停歇时间已久，没的便会引了其他人过来。所以一出手便是甚重。婉卿见他出剑力沉，没奈何只好回剑自护。猛然听到吾丘在身后一声长叫，心料是被他认出来了，又听他“不要”，心下感激。不愿和人缠斗下去，再说那东西也不是自己存心要要的，只作一时兴起罢了。一剑回身之后，第二剑不再递出，转身朝外走了。
由吾当下没认出来，见其一剑之后，却退走了，心下不觉措愕，也不追出去。回到客栈，听吾丘说来，想起前日怪异，才算是心下稍明白过来。
看看三更将尽，夜剩下也不多了，明天还要参加城主寿筵，自回到屋里休息。
吾丘却怎么也睡不着，刚才那地方，除了不知缘故的婉卿出现在了那儿，到处都暗伏着些邪劲儿。诺大一个园子里，看似该是极重要的一间屋子，里里外外的没有一个人看护，守夜的人竟也没有。常理这些都是该有的。他分明又听到几个声音，由吾和婉卿相斗之间，各有注意，不能分心，自然不会听到，可他却听得清清楚楚。躲在不远处的隐秘的角落里，那声音细长而悠远。像深锁在仓底的陈年旧酒，若有若无的飘进来，半途被风撩开，打散了。
一个男子的声音，半暗半明：“真是奇怪，这样大的园子，没人住！”另外一个声音紧接着，幽幽的说：“别说那么多话，难道要引人过来这里，我们也不费几分力气了！”那声音很软，显然是女子。但那软不同于平常的软，里面夹了柔媚，有秋天里肃杀的气息，软而且清劲。“话倒是这样子，”那男子接过话，又停顿了一刻，“不过，这起人也太过了，恁大又漂亮的园子，给这群人住，害得我好找！”“这几间屋都走过好几遍了，会不会让他知道先藏去了？”“我已经查得清楚，永远不会！”便是信誓旦旦一般。
他听得那女子声音渐渐朝他们这边走近来。看来他们是不知道这屋里有人，碰上了，说不准也会像现在一样，搅得不是大乱定无法停歇。
那男子沉默了一会儿，突然话音硬朗地说：“看来，明天只有去给他拜寿了。”
吾丘听得明白，暗暗里惊诧，眼前的女子，似是有几分熟，是见过的。外面说话的声音却被抽干了似的，突然消失了。一阵脚步声响，渐行渐无。只听到那女子最后一句话“我们本来就是来来拜寿的，你还当是来做客吗？”
他不明白拜寿和做客有什么不同，觉得她的话不那么暖温了，可以掉得下冰渣，甚至还能从冰渣里滴出血来。可能只是夜色的原因吧。
辗转难以成眠，四更天的时候刮起了大风，原来如照的朗月，顷刻间被几片云撕得体无完肤。窗户和门，没有关上。一个在风里摇摆，摔得“砰砰”的一声声响；一个便作出呼呼呜呜的唳叫。夜汽从窗缝张头张脑的挤进来，暗青的屋子，更加晦涩了，有股冷冷的鬼气冲进来似的。吾丘起身过去扶上窗户，想要关紧。楼下园里有几棵枯瘦的树，光秃而劲拔的枝干，被风吹得弯过来倒过去，像是喝醉了的人，两两三三围在一起舞剑。树枝便是手臂，便是剑戟。脚下生根，无法移动，全仗着身形腾闪挪跃。这边刚亮出一点虚空，那边长臂一舒，斜枝横剑，奔拢来，粘缠在一起。这边刚取出剑势，那边一个晃身，又仰剑追了过来。忽起忽落，忽左忽右，身来剑去，便似是没有了身体，也没有了剑，剑便是了身体，身体便是剑，再无法分清楚谁是谁。霍然一声长唳，咔嚓一声，一团黑影掠过树梢，冲上苍穹，晃眼消失了。树梢往下坠，对着地上的树影，骨肉碎裂的气息，在街衢里巷，弥漫开来。
风渐渐止了，一根高高挺挺的树，立在园子里，背着手，像是一个胜利的王者，傲视脚下苍茫的人间，伏在脚下的臣虏。四周的树全被拦腰折了树巅，也吹翻了枝间的巢燕，凌乱不堪。那棵树依旧高高地站立，如同战争后胜利的王者，立在城楼上，尽管衣衫会有些许的破裂，无关紧要。这混沌的场面，破烂不堪。
吾丘突然觉得有种不祥的预感，师哥说那颗珠子，顶重要的一颗珠子，却被放在空落无人的香堂里边，既见不得价值昂贵，也不见得地位重要。不用多想，那一男一女也半是冲着这珠子来的了，险些就碰上了。但婉卿是不应该来的，她没理由来跟着瞎搅和这事啊。是了，他们要去给那城主祝寿，那个他们当然是指代这一男一女，甚至更多的人。又突然想起了自己，明天一样的会去祝寿，自己却是稀里糊涂，不知道为什么要去。
慢慢想来，不觉得五更天色朦胧欲晓，一宿没合眼。这会儿头脑稍稍静下来，一停下来就只觉得眼力疲惫已极，便似有千万斤在眼皮上压下来。头脑在活动时候，还能清清楚楚想见一些事，却也想不明白。越来越困顿，竟是忘记了要合上眼。
-
