十二 一片寒微骨，抛掷到如今
公孙策夜来用蓍草卜了一卦，草叶在地上散落成模糊的形状，他盯着看了半晌，想从命运的缝隙里试探出一扇门来，但那些柔弱的小草却将他往外推拒。他现在每日用来回忆的时间总多过畅想未来，公孙策发现自己的这半辈子实在是太长，经历过的事情太多，独出塞外，刑场劫囚，权倾天下，只一件就值得旁人回味一生，但他在三十年间通通看遍，却不知是上天的眷顾还是戏弄。
他决心要写一本书，不写别的，就将这三十年原原本本，一字不漏地写下来。那些不堪启齿的童年往事，少年时的雄心壮志，牢狱中的忧愁恐惧，还有他重回京城时的犹疑与惊喜，他想，他都不会回避。经史子集，都是在为上位者著书立说，他要写一本自己的书，只写公孙策一个人。
那一日他听见泸州的春雨，滚珠一样砸在屋檐上，像是有人在拨动一根无形的琴弦。公孙策伏在书案上，正写着，天禧三年，时年九岁，天日晴好，于后山树下遇一少年……这样寥寥几个字怎么写得尽那一刻。他不是不敢，而是不愿，就像是一个只属于自己的秘密，只想让自己守着，一辈子也不说出去。哪怕是到了这个年纪，却还是像很多年前一样，那么不为人知地欢喜着。
这么一句还没写完，叶儿就跑进来，缠着公孙策教他下棋。他初学黑白，瘾头大得很，而他也确有下棋的天赋，三百六十一个交叉点，他从来都能分得清清楚楚，公孙策不无羡慕地想，这或许是孩童独有的天赋，永不受来自物外的侵扰。
开始的时候公孙策让他三子，不过三五天，就只能让他七子，此时他的黑棋正在星位附近打劫，要将叶儿的那条大龙围杀在垓心。他与叶儿下棋从不留情，每次都要杀得那孩子丢盔弃甲，哇哇大哭不可，然后再纠缠着他喊着再来一局，一雪前耻。
公孙策忽然听见外面的马蹄峻急，像是在敲响着上阵的战鼓，他捏着棋子的手紧了紧，啪的一声，打在角上，这一下，将叶儿的最后一条路也堵死了，他的主力被围得水泄不通，只有死路一条。“你最多再撑过十着。”公孙策下了断语。
叶儿只是不信，他想了想，抛开不堪重负的中军，取道南方，靠着零星的那几个字想要冲杀开一条血路。
公孙策听到那骑马的人已经到了院子前，矮墙上的木门吱呀一声被推开，他身上金铁相交的声音叮叮当当，脆得像是一把剑。骓雪没有动，风也没有动，他们都仿佛认得这个人——这是故人。
公孙策手心里都渗出了汗，他知道对弈之时最忌心乱，他将手中的黑子拈在指间把玩片刻，一着截断了叶儿的退路，干净利落，毫不拖泥带水。
叶儿的眼圈都红了，但他并没有哭，输过这么多次，他依然没有习惯失败。他揉了揉眼睛，顶着纵横交错的棋盘看了许久，这时候日影西撤，不知不觉已经过了晌午，连窗外的柳叶也有些困倦，再懒得掀起些波澜。公孙策想，这样的下午该是最当去逃学，上树，掏鸟蛋，躲进菱花荡中捉迷藏的。
这时，叶儿将白子放在了西北方。他虽是公孙策一手教出来的，但下棋的路子却跟他的师傅大相径庭，看似没个章法，但每每能在关节处落下一子，出人意表，硌得人好不难受。公孙策对他道，这样的能在一时让人措手不及，倘若碰见高手，以不变应万变也便无计可施。叶儿却振振有词反驳道，世上多有少高手，十根手指也能数得出来，剩下那些庸才，还有什么可怕的？
小小年纪就能如此审时度势，欺软怕硬，公孙策也不得不叹一声孺子可教。
公孙策手里的那一颗棋子还没放下去，房门却突然被撞开了，腾起一阵尘土。来人风尘仆仆，一见着他就扑在地上喊了一声：“丞相！”
“你是丞相？”叶儿猛然一抬头，好奇似的地瞪着忆北，反复掂量着这两个字的分量。
“现在已经不是了。”公孙策摸着他的头，目光却落在那个人身上。他手里夹着银盔，一袭的黑衣白甲已然看不出颜色，几络散下的头发被汗水黏在额前，几乎看不出模样，但公孙策还是一眼就认出了他，他是个好孩子，即使阔别八年，他依然是个好孩子。公孙策笑着道：“忆北，你回来了。”
他虽然长得酷似他的父亲，但毕竟不是。公孙策看他的肩胛骨一起一伏，他已经长得比庞统还高，公孙策在他身上寻找他父亲的影子，这里像，那里也像，可凑在一起偏偏却是另一个人。
骓雪跟在他身后进来，他像是已经知道了什么，欲言又止，公孙策看他们两个的脸，似认识，又似不认识。
只有叶儿还抓着不放道：“师傅，你当过丞相，那你见过皇上么？”
“自然见过，”公孙策将那枚黑子捉在掌心里握紧了，“但已经是很久以前的事了……”
“那皇帝长什么样子？”叶儿竟是不依不饶。
公孙策想了想，笑道：“高，瘦……平平淡淡的不爱说话——但他是个极厉害的人。”
“兰成！”忆北将长青一拄，两个眼睛一转，黑白分明，瞬也不瞬盯着公孙策，像是两支利箭。
箭在弦上，不得不发。
公孙策知道他要说什么，二十年前他就已经知道了。“等我下完这一局罢。”他说着，手腕一抖，将黑子放在左上的星位上，同叶儿的那几个残子纠缠在一起。
叶儿还听不懂他的那句话，究竟是多么难言，绝望，彻骨生寒，他只想要输的不那么难看。一时间小小的屋子里忽然安静下来，只剩下棋子打在棋盘上的声音，还有忆北头上的汗水滴入脚下的泥土。公孙策没有说话，他也没有动，沉默是他作为一个军人保有尊严的最后方式。
接着，叶儿开始苦心经营他的西域之地，寸土必争，但都被公孙策轻而易举破得干干净净，一番冲杀，片甲不留。公孙策最后落下一子，指着棋枰道：“你以攻为守，本是好事，但你未免太不顾惜残子，倘若这些都是活生生的人命，即使胜了，也是惨胜，兵力难以为继，不是长久之策。”他将这一局棋细细道来，推来重演一遍，不无惋惜道：“这是你学棋以来下得最好的一盘，倘若能舍弃中原，悉心经营西域或能成就大业……但中原的花花江山，又有谁能轻易舍下？倒是难为你了……我原本还盼着你能赢我一次。”
公孙策说罢，屋里又静下来，他本是端坐着的，突然推开棋盘站起来，棋子横七竖八铮铮淙淙撒了一桌子。忆北看他的眸子，黑得让这个房间都骤然一暗，知道他已然猜到了，那个与他有着比血脉还要深切干系的人，终于是留在了他生活了最久的土地上，他是舍不得离开那里的白山黑水，瀚海阑干了，哪怕这里有青山碧水，莺歌燕舞。
哪怕这里有……
忆北看着他，隐忍了多时的泪水终于冲破眼眶簌簌落下，那眼泪像是从他心里流出来的，在地上砸出一个又一个小坑。
公孙策深吸了一口气，望着他笑道：“你哭有什么用……你爹早就告诉我了，他说他现在很好，安宁得很……他让我转告你，要么你就拿起战刀继续杀敌，要么你就回去安安心心待在太子殿下身边，将他护得周全，在这里哭有什么用？”他自案上端起一杯茶水道：“英雄，我以茶代酒，敬他了！”说着举起来一饮而尽，忆北看那喉头剧烈颤动着，手指连茶碗都扣不紧，还犹自掌着，撑着，站着，不肯倒下，也不肯让别人看出来。
公孙策饮罢丢开杯子，哑着嗓子笑了几声，抖抖索索，断断续续，忆北看得心惊，只见他嘴唇一颤，像是被什么噎住了，突然喷出一口腥惨惨的鲜血，忆北低头去看，竟是红中带紫。倒是叶儿先反应过来，尖叫一声忙冲上去，扶着公孙策喊道：“师傅！”
“兰……先生！”忆北不知道为什么自己会叫出这样一个远隔了千山万水的称呼，或许他们本来就离着这么远的距离，就像是站在西北被黄土垒成的千沟万壑上，可以遥遥相望，却不能面对面，携手相伴。
“马，我想要骑马……”公孙策蹬着两条腿道。
“可是……”
“我在马上认识你爹，现在我要在马上送他。”
骓雪已将他的坐骑牵了过来，还是当初庞统送的那匹。这是匹老马了，老得连四蹄都有些弯曲，但它的腰还是直的。公孙策摸了摸它长长的鬃毛道：“现在只有你陪着我了。”
“还有我，师傅！”叶儿在一旁道，一双眼睛在马身上转了又转。
“想骑么？”
叶儿像是有些怕它，这毕竟不是他家里养的那些温驯的牛羊，它是真正的战马。
“这马跟人一样，若是害怕，它就会越发欺负你，倘若你不怕，它就认你做主人了。”他一把将叶儿包上马背，让他小小的手抓住缰绳。公孙策回头对忆北道：“愿意跟我跑一程么，我带你看看我的家乡，我长大的地方。”
公孙策夹紧肚腹，一马当先跑在前面，后面跟着忆北。年轻的将军，骑的是一匹枣红色的战马，他最心爱的黑骏马遗失在乱军中，皇太子便亲自从马厩里挑了一匹给他，比原来那匹还要神骏。
他们始终隔着一丈的距离，忆北相信，只要他一勒缰绳，咫尺可逾。但每当他想要拍马赶上的时候，公孙策的背影又像是被风吹远了。他眼前飞速掠过的，是平日里泸州的春景。不像京城那样的精壮结实，一根根树枝都挺得笔直，连那叶子也发出茂密坚硬的声响，也不像江南那样的妩媚，空气里轻轻一拧，就能滴出水来。泸州的春天是悄无声息的，它在某一个夜晚蓦然造访，怕打扰了主人清梦一般蹑手蹑脚，直到第二天起身，看见枝头上的那抹新绿，才注意到它的到来。如同散落在这片土地上的那么多小镇，星罗棋布，有名的，无名的，都拥有如出一辙的古老记忆。
忆北听见前面的叶儿在公孙策怀里大笑，他从来没有骑过马，从不曾跑得这样快过，他的声音比这故乡的风还要轻捷，随着叶子一起唰啦啦地飞动。
“师傅！再跑快一点！再快一点！”
公孙策打马经过书院，这是他幼时读书的地方，九岁的某一日下午，也是这样的晴好天气，他忽然生出个逃学的想法，那时候天上的飞鸟来来去去，墙头的爬山虎摇摇晃晃，暖暖的风被子一样盖在他身上，远远传来一声牧笛，将满园书声都压了下去。
公孙策挥鞭登上后山，这是他儿时的乐园，他蹲在石头下面捉蛐蛐，躺在青草地上打盹，这个世界在他眼中不过一片树叶的大小，他睁开眼就看见一切，闭上眼也不会寂寞。但偏偏有个不速之客打破了他的安静，已一种居高临下的方式闯进了他的生命。
公孙策纵马奔向菱花荡，他走的时候芦苇如雪漫天飘飞，现在他回来了这里却是安安静静的一片青绿，细碎的苇眉子像是被当年的剑光搅碎，边缘上还残留有参差不齐的锯齿印痕，风吹草低，漫起还没成熟的菱角香气。
公孙策骑马举身冲进那片芦苇丛中，原本比他个子还高的茎秆如今恰恰没到他的腰际，错乱的马蹄惊起水鸟无数。几场春雨，溪水已涨成了一条小河，那骤然在他面前展现真容的水面，日光峥嵘，平整得像是一条洒满了金鳞的通天大道。那老马陡然停步，却挨了公孙策一鞭子，只听它悲鸣一声，拔开四蹄直向河水最深处行去。
“师傅，前面没有路了！”叶儿吓得惊呆了，抱着公孙策脖子直叫唤。
公孙策这才猛然醒过来，举目四望，只见水鸟飞白，苇色返青，遥遥站着马背上的忆北，还是那样少年俊气，英姿飒爽，正沐浴在一片金黄的光辉下，越发显得威风凛凛，不可一世。
“没有路了么……”
公孙策看着看着，眼睛里就像是被人活生生剜了一刀，终于忍不住潸然泪下。他抱着叶儿，初始时还只是低声咬着，不肯失态，但听得叶儿够在他耳朵边，哄小孩子似的轻轻道：“前面没路了，为什么不回去？”公孙策骤然放声大哭起来，就像个忘却了归路的旅人。
找不到了，再也找不到了。即使许久以后站在远方偶然间望见，也永不可能归去。
思归思归，我心何悲。
这是我第一次看见兰成的眼泪，但我也只能就这样遥看着，隔那一江春水。
我什么也做不了。就像是忘归城外，我的父亲将我推上马背，送我杀出一条血路的时候，我也只能眼睁睁看他倒提长剑，返身入城，然后再回望城头漫天烽火。
他和忘归一同死去，又和这泸州的春天一起复活。
十三 置书君怀袖，问道三途川
公孙策是将一切都放下来了，他曾经固守着那些坚硬，都融化在泸州太过于温柔的春天。他日日在房中写书，一些就是一天，偶尔也会被叶儿出来晒晒太阳，就像是每一个缓缓步向晚年的庄稼人。有时兴起，他还会和骓雪一道下田，学着使用锄头和镰刀，他舞得一手好剑，写得一笔好字，但总使不了这些最简单的农具。每当他错割了秧苗的时候，叶儿都会毫不客气捏着他的鼻子道：“师傅，你又错了！”
这时，他摇身一变做了师傅，公孙策只是个粗手笨脚的小徒弟，忙不迭点头道：“错了错了，该罚该罚……”
忆北也在泸州留下来陪着他，他的长剑从不离身，大摇大摆走在田埂上，引得姑娘小伙们来来往往，指指点点。公孙策在田里劳作，他就坐在一旁，将这八年来的琐屑故事，一件件讲给公孙策听。他总是小心翼翼回避开那个名字，但总在不经意间说漏了嘴，然后悄悄勾起来，只见公孙策手上一顿，直起腰板擦了擦额上的汗水，对他笑笑道：“你说大声些，我听不见。”
忆北道，太子殿下曾私去营中看他，却将那一夜略过不提，还说在边城集市中看见一把一幕一样的孔雀纹短剑。公孙策问，怎不买下来？忆北脸一红，说是被庞统抢先下了手……对不起，先生……
公孙策笑得眼睛都眯起来道，当年我说此剑乃是一对，他还不相信，与我争了老半天……现在这剑在哪里？
忆北的脸更红了，连骓雪都看出他的不自在。被他送给太子殿下了。忆北说着。
殿下收了么？
收下了……
公孙策像是心满意足似的，又重新弯下腰，将一棵棵绿油油的秧苗插到水田里去。
忆北站起来，看着那行歪歪扭扭的稻秧被微风吹得摇摇摆摆，同公孙策青绿的衣袂混成一色。从春到夏，夏转入秋，他亲眼看见它们由手指头这么大长得比人还高，逐渐沉重起来的穗子压弯了纤细的腰，一夜北风，齐刷刷褪去苍绿的外衣，披上一层金黄，转眼就是稻花香里说丰年。
收割的时候，公孙策书也快写完了，他赶得很急，在油灯下夜以继日，将眼睛熬得通红。忆北劝他，还是歇一歇罢。公孙策只是一遍又一遍重复，就快没时间了……
稻穗沉甸甸的头一天天低垂下来，眼看就要伏到地上。在收割的前夜，骓雪带来了北方的消息。辽夏联军三十万大破西北三座大营，连下大同太原十五城，直逼京师。
忆北握剑的手一紧，道：“那还不调州县精兵北上勤王！”
“若是有兵可调，又怎会节节败退？”公孙策竟似并不意外，“现在顾清喧想必也不会闲着。”
骓雪嗤笑道：“如今顾清喧被推举为江南八道的总魁首，威风得很，才不将举国存亡放在眼里。”
“什么顾清喧，竟敢如此猖狂！”忆北一咬牙，手掌已按在剑柄上，“我去斩下他的脑袋！”
“他想要的大宋江山，是他心中的那个，一丝一毫也不可辗转，眼下这个，不过是层影子，千疮百孔，一捅就破，亡与不亡，他自然不会在意。”公孙策仰头，看天上繁星如许，正勾勒出一副硕大的舆图，自天都往下暗淡已极，尽数沦丧，北斗晦败，破军凋零，而天狼却正熠熠生辉，从北方天穹直扑紫微垣。而南方星域限着一条银河，做得个袖手一旁，隔岸观火，好不逍遥快活。“可大宋始终是大宋，生养我的地方，再也没有第二个了……”
无论这个帝国怎样年老昏聩，喜怒无常，也无论它怎样病入膏肓，无药可救，他终于无法冷眼旁观，偏安一隅看他步入死亡。这是他的故土，他的故国，哪怕它不愿认他是自己的儿子，却不能拒绝他为它披麻戴孝，长歌祭奠。
忆北冷笑道：“管他顾清喧有通天本事，不过是群乌合之众，待我砍下他的人头，倒要看看哪个能拦得下我！”
“若能杀得了他，我当初在江宁大牢里就不会手下留情。”公孙策道，他终究没有当年刘太后那样的决绝手段，她赵家的江山，爱逾性命，犯之者杀，而他公孙策也不过只是一把略微锋利的铡刀。“江南六品以下的官员，倒有一半是信了他的学说的，尊他为宗师，唯他之命马首是瞻，你莫非能将他们尽数杀绝了？”
顾清喧身在牢中一日，就有一日的好菜好饭伺候，不敢让他受半点委屈。此时只要他令旗一挥，兵部的命令一出京师便无人理会，连淮河都无法渡过，何谈调兵遣将，守御外敌。
忆北想起执意回到宫中的皇太子，如今不知是怎样的焦头烂额，不禁恨恨道：“难道只有束手待毙，任由番兵长驱直入！”公孙策曾说过，这世上只有两种人在亡国之时不可苟活，一是世人，一是皇族。
“既然不能降，那就一战罢！”在外面偷听了半晌的叶儿忍不住出声。公孙策招一招手，他就从门后面跑进来，跳上公孙策的腿，坐在他膝盖上。
公孙策道：“你说得倒是轻松，辽夏三十万联军，而京师只有五万老弱残兵，你且说说怎么守？”
叶儿扳着那几根细细的手指，胸有成竹道：“我有三条计策，虽不不知能否反败为胜，却能拒敌一时。”他屈下第一根手指：“第一，辽夏并不知顾清喧此人，远道而来，粮草不足，又怕大宋举全国之兵救援京师，定会速战速决。守军若是能分拨出四五千人虚张声势，放出消息说援军已到，必会动摇辽夏军心。”接着，叶儿又屈下第二根手指道：“京师虽是一座孤城，但多年来苦心经营，城高池深，粮草充足，坚守一月绰绰有余。辽夏本有嫌隙，久攻不下，自然焦躁，到时，只需皇上亲自修书一封，便能使他们互生猜忌，三十万大军将会自乱阵脚。”
忆北越听越是惊异，道：“先生，这孩子跟你多久了？”
公孙策像是比夸奖他自己还高兴，道：“不过就这半年，但我没怎么教他，是他自己聪明勤奋。如何，自愧不如么？”他摸着叶儿的脸蛋道：“好孩子，还有一条计策是什么？”
叶儿的小脑袋歪了歪，欲言又止：“这最后一条还是不要说的好……”
公孙策已然猜着，喟然叹道：“果然是太伤阴陟了，不到万不得已，我也使不出来……”
屋子里突然静了静，这里的人除叶儿之外，都是身经百战，十余岁就在战场上摸爬滚打，对血肉有一种与生俱来的敏感。他们彼此间都有了默契，所谓的故布疑阵，离间反间，都不过是为了这第三条计策抛砖引玉。若是前两个法子都用尽了，辽夏还不退兵，便只剩下拼死一战。京师百万人口，城中壮丁少说也有二三十万，足可与辽夏大军抗衡，但他们都是些从没上过战场的良家子，骤然被推上前线无疑是用性命拖延一刻时日。异族的刀枪就像是等待已久的镰刀，毫不留情地收割这些成熟了的头颅。
到时候百年未经战乱的京师千年丰腴之地，文采风流冠天下的东京汴梁，无论胜败，都将会毁于一旦。赤地千里，家家有丧，非二十年不能恢复元气。
“但我们还是要守，”忆北道，“守不住也要守！京城一日不陷落，便有一日的希望，这半年来我始终在想，现在终于想通了……老天爷在忘归留我一命，怕就是要让我死守京城的罢。”
叶儿还只是纸上谈兵，他没有历经厮杀，不懂刀剑入骨的切肤之痛，他只知道自己恐怕不能再留在公孙策身边了。“师傅，你们要走了么？”叶儿抓着他的袖子问道。
公孙策点点头，叶儿便又问道：“什么时候回来？”
“这可说不准……”公孙策像个父亲一样将他搂在怀里，他没有儿子，从来不知道原来一个孩子的身体是这样柔软温暖，如同一个小小的火炉，将他的骨头都捂得脆弱起来。他初遇忆北的时候，早已过了可以将他抱在双臂间的年纪，一开始他就用注视一个成人的眼光打量那个桀骜的少年。他想，若是能早一点遇见忆北便好了。
“你若是不回来，我就去京城找你。”叶儿说着，直往公孙策怀里钻。
公孙策失笑道：“你知道京城有多远么？”
“一天走十里，总能走到的！”
“你等我十年，我若还不回来，你就来京城找我。”
“十年？”这个数字超出了叶儿所有的想象，他今年不过九岁。
公孙策一本正经道：“你每次等一天，总能等到的。”
于是叶儿也欢喜起来，那三千多个日夜，仿佛咫尺可逾。
公孙策放下叶儿，起身对骓雪道：“还愣着做什么，兵贵神速，收拾东西，今晚就动身，这么多年没打过仗，你的剑还在么？”
骓雪一笑：“早磨好了，就等着先生登高一呼。”他本是庞统身边的亲兵，忘归一战，飞云骑几乎全军覆没，剩下他硕果仅存的一个。他的同袍，他的弟兄，都还长满了牧草的荒原上，等着他为他们一雪前仇。
离开的时候，忆北追在后面问了一句：“先生，这房子怎么办？”
公孙策拨转马头高声道：“还等什么，都烧了罢！”
这半年来，我都在做一个梦，梦里面我已是一把年纪，白发满头，行将就木。我的身体虽一动也不能动，但神智却还清醒，我半睁着眼看见儿女满堂，含饴弄孙。他们穿得花花绿绿，蝴蝶一样在堂前穿行，我甚至能记得他们每一个人的面容。我一叫他们的名字，那些孩子们就扑上来管我叫爹爹，爷爷……但我一答应，梦就醒了。
我想这或许是世上的另一个公孙策，他平平常常地出生，规规矩矩地长大，再安安静静地死去，偶尔在梦中见到我的金戈铁马，一呼万应，醒来之后，付之一笑，继续过普普通通的日子。
我有时也会梦见庞统，他没有着征衣，也没有穿战袍，只披了一件蓝衣裳，坐在王府的那颗槐树下，满地槐花堆积，雪一样覆上他的肩头。我疑心这是个梦，但我分明听见他对我道，公孙策，你这样看着本王做什么，这么久不见，可是思念得很？
于是我问他，庞统，下辈子我有了儿子，我给他取你的名字好么？
下辈子，轮到我来好好照顾你。
庞统看着我，笑而不言。我在槐树下站了很久，终于他笑着点了点头。
十四 中原繁华老，江北鬓先忧
过了长江，刚到淮河边上，便能看见北归的败兵，或是逃难的人流，扶老携幼，从各州各县像小溪一样涌出来，在渡口旁汇成一条滔滔长河，人数不下二三十万。那样的仓皇不是微薄的渡口和区区几条小舟所能承受。有兵器的率先跳上船，没兵器的只能扒着船沿，不到江心，已是摇摇欲坠。于是就有人抡起刀剑，将那些同袍弟兄或是平民百姓的指头剁下来。公孙策始信，当年的断指可掬，并不是虚言。
忆北铁青着脸略略点了点人数道，这么多人若是交到他手里，不出一月就能将里面的年轻男子集合成一支多达七八万的精兵。公孙策听了却只是笑道，在你带领他们奔赴战场之前，他们的父母妻儿还不撕碎了你？
“别人我不管，可是这些人不该逃！”忆北指着那些溃兵咬牙切齿，“他们手里还拿着刀剑，他们还能反抗！”他披上他的战袍，纵马将那些逃的丢盔弃甲的士兵们拦下来：“你们去哪里！”
那些灰蒙蒙的面孔耸动半晌，终于有一个声音道：“我们要回家。”
忆北冷笑：“辽夏联军一来，你们还如何回家！若是京师失陷，往下便是一马平川，他们将沿着运河或是驿道长驱直入，将你们的家乡烧的片甲不留！”
“听说连中州王都战败死了……”只是一声叹息，竟让忆北哑口无言，他只能拔出长剑喝道：“军令如山，后退者死！”
“我管你什么军令，我们要回家！”
“大胆！”忆北夺过身边的一杆长枪看也不看就向那人身上一搠，噗的一声穿透他的咽喉，将他竖着钉在地上，像一面沉重的旗帜，不再飘扬。忆北骑马绕着他转了几圈道：“身为大宋将士，国家危亡，不思杀敌报国，只是贪生怕死，纵使回家，有何脸面再见你们的妻儿！”他的话虽是掷地有声，奈何对着的却是一群烽火亡魂，拄着一身板荡骨肉，只用一个家字就能将他们彻底压垮。
这时公孙策信马而出，轻轻道：“谁告诉你们中州王死了，他老人家只是中了埋伏，受了些轻伤，现在正坐镇京师，等着辽夏三十万大军自投罗网。”
“你又是谁？”骤然而来的喜讯更像是谣言，有人不信。
“在下，公孙策。”当年的状元，曾经的丞相，在刑台之上一箭射落太清阁走投无路，或是伫立在金风铁雨中的十年蛰居，最后一朝归来号令天下，莫敢不从。这简简单单的三个字，唇齿一碰就脱口而出，却漫长得足够演绎过去整整三十年的翻云覆雨，沧海桑田。
士兵们静了一静，天下谁人不知，公孙丞相与中州王爷相交莫逆，死生相托，他的话怎能让人生疑。公孙策又道：“你们若是信不过我，就自己来问问我身边的这位将军，他是中州王之子，大败之日，他也正在忘归。”
几千双眼睛都齐刷刷落在忆北身上，每一只都像是一颗星子似的，照亮了忘归被火焰烧灼得有些暗淡的城墙，仿佛有人在天穹上点燃了火把，劈开一条通天大道，接引那些在外游荡了多年，被酸风射瞎了眼睛的魂灵返归故乡。忆北想起出城之时遇见兀自苦战的杀生天，他的喉咙依然嘹亮——元帅安好？
于是忆北像当初回答他那样回答这些喁喁在望的士兵：“我的父亲，中州王庞统已经突出重围，正收拾人马，将这些贼子一网打尽！”
乱兵中顿时爆发出一阵排山倒海般的欢呼，将滔滔江声都掩盖过去，公孙策坐在马背上，扬起马鞭高声道：“山河破碎，岂能袖手！如今正是你们建功立业的大好时机，若是能解了京师之围，我公孙策以性命对天发誓，定然让各位得一个封妻荫子，光耀门庭！”他看见那些士兵们的眼中亮了一亮，像是活生生撕开的一个天明。
“若有执意要回家的，我公孙策绝不阻拦，但若有一点血性，要跟着我北上勤王的，我公孙策绝不相负！”
窃窃私语从四面八方漫过来，几经辗转，很快融成一个整齐的声音，起起伏伏，绵绵延延，公孙策的眼睛突然湿润起来，这是边军的战歌，当年送他们出征的时候，从那些年轻的咽喉里吼出来，响彻汴京的天空。
维其黄鸟，戍我彼方。
桓兮漫兮，止于莪苌。
艺何旆旆，秬何茫茫。
嗟尔行人，慰我离殇！
忆北也情不自禁跟着唱起来，刚唱了几句，已是满面泪痕，八年前这首歌送他离去，八年后又是这首歌迎他归来，但那些他陪在身旁，和他一起出生入死，枕戈待旦的同袍们大多已经不在了。他们都在忘归一战中付之一炬，散落在黄沙里，东边挂着手臂，西边躺着躯体，但他们深陷在马蹄胡尘中依然圆睁着双眼的头颅定然是朝着南方的。忆北将久违的思念刻在千里之外的淮河边上，他唱起这首歌，幸好还有人相和，同样年轻的喉咙，嘶哑而竭尽全力，像是所有人都还在，他们从来不曾离去。
他看见公孙策也在唱，这首战歌本是他为送别庞统而作。没有金鼓，也没有舞乐，但他还是一个字一个字地唱下去，忆北听见了，不知道那个人有没有听到。
过了淮河，距离东京汴梁已然不远，路上的溃兵更多。公孙策打出庞家的旗号，将这些逃兵都收拢过来，渐渐竟拉起一支多达五六万人的队伍，其中还有被打散了的飞云骑残部。公孙策让忆北仿着庞统的军中建制，将这近六万人分为七个大营，再挑出一个能征善战的老兵担任统领，然后自其中精心选出七十二人护卫中军。忆北坐阵大帐，他和那些跟了庞统几十年的老兵们都不愿再沿用飞云骑这个名号，太沉太重太腥涩，翻过那一页就不能再提起。这时公孙策道，无论是飞云骑还是庞家军，都是要拯救黎民于水火，力挽家国于将倾的，不妨就叫护国军。
于是忆北便自命为护国将军，带领着这六万护国军，一路北上，直抵汴京。
刚望见汴京的城门，忆北还来不及祭扫他的母亲，就看见范希文独自一人在那里迎候着，他见到公孙策的时候道，我就知道你会回来，这里的一切，你怎么忍心舍得下？
公孙策看他这几个月消瘦不少，不禁锁了眉头道：“皇上和太子殿下可还安好？”
范希文叹了口气道：“前几日朝会上有人议着迁都。”
“皇上答应了？”
“答应倒简单了，”范希文苦笑道，“自有另一些人恳求皇上死守汴京，甚至还有撺掇着御驾亲征的……皇上那个身子，散朝就病了，第二次再上朝，殿上的人就少了一小半，我一点，跑的竟都是些武将，文臣们倒一个不少，还一个个脱了朝服向皇上请命投笔从戎的。”
公孙策觑着他就笑了：“你在江南还有良田千顷，怎么不走？”
范希文突然像个少年一样摊开手：“我不怪他们，他们是见过辽夏厉害的，再不敢拿脑袋去撞石头。我是未来的国丈，怎么走得开？”
公孙策这才猛然想起他家的二小姐已然和皇太子定下婚约，若不是战事陡起，这几天就该大婚了。他揽着范希文的肩道：“二十年前你在这里送我，想不到二十年后，我们这一双难兄难弟还在这里重逢，也不知道上辈子是你欠了我还是我欠了你。”
“我们这一笔糊涂账，怕是连下辈子都算不清了，你还惦记着上辈子做什么。”
忆北看这两个行将老去的男人相依相靠，沉没在巍巍城墙投射下来的光影里，凸显出脸庞上的微微轮廓，依稀能看出当年的，踌躇满志，意气风发。然后见过他们昔日荣光的人大多已然身归黄土，一场春雨过后，就能长出嫩绿的新草。但现在却正值汴京阴冷少雨的秋日，天上连个雁儿的影子都落不下，只有那蔓延在城外的三千垂柳，那泛黄的枝条上还撇着些绿意——只是，树犹如此。
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公孙策已经记不清上一次见到皇帝是在什么时候，什么地方，他仿佛这一生从来就没有离开过太清阁，他的双脚已经和那一床琉璃塌长在了一起，从他脚心里生出来的根脉，直直透过百丈高台，穿过坚硬的汉白玉丹墀，扎到底下的泥土里去。在公孙策看见他的那一刻，他就知道，这个皇帝是终身都离不开汴京的。他从权力的土地里吸取滋养，然后再撑开一双巨大的臂膀，将整个皇宫都庇护在自己的脊背下。公孙策不得不承认，无论他的身体多么孱弱，这座宫廷也是依着他才能存留下来。
公孙策到的时候，见有几个工匠在外面做活，叮叮咚咚，乒乒乓乓。这太清阁已经太坚固，哪里用得着再修葺。皇帝看见他精神像是好了些，他自榻上坐起来换了件衣裳，望着公孙策笑：“你几十年没回家，这次留了半年，家里怎么样？”
“没怎么大变，只是乡音未改鬓毛衰。倒是听范大人说皇上欠安……”
皇帝听了竟是一笑：“多亏了这病，让朕得了多少安宁，省得在朝堂上被那些啁啾鸟语，吵得人头昏脑胀。”
公孙策也不禁莞尔，皇帝极少对他抱怨这些事情，这次想必是怒极了，才借了个病的缘故，把那些恼人声音统统挡在门外。皇帝始终还是有些小孩子脾气，只是皇帝不承认，他也不说。
“听说有人奏请迁都？”
“你人在外头，消息倒灵通，”皇帝往殿外一指道，“瞧见了没，朕正在砌一堵墙，将这太清阁都严严实实封起来，连个蚂蚱都溜不进来……这辽夏联军一日不退，朕就在这里一天不出来。朕已经将所有的妃子和孩子们都搬进来了，等修好了你就带着他们来看看，好让他们学着些，什么叫不退寸土。”
公孙策听了竟是瞠目结舌，禁不住怒道：“这样玉石俱焚的法子是哪个小人想出来的，误国误民，若我知道，我定要斩了他！这样孤注一掷，京城万一失守，想东山再起都是痴人说梦！太子殿下呢，太子殿下也在这里？”
皇帝的眼睛安静得像是一块冰，他悠悠弯起的嘴角如同一种轻嘲：“这个法子就是太子自己提出来的，卿明，是你教出来的好学生。”
我没有想到，我竟这么快就败在了我的学生的手下。
飘摇的幕帐后传来若有若无的笑声，我不知道是不是他，我一手教出来的太子殿下。他对这片宫闱有一种不可撼动的固执，像是从小就浸染上的怪癖，更甚于他的父皇。
在我第一次见到他的时候，就看出他近乎疯狂的迷恋，但他的血肉之躯永远无法铸成同这巍峨宫阙别无二致的辉煌。我想他或许是早就期盼着这一天的，不朽的大门向他开启了，他和这雄伟的梦想之城之间再也没有任何阻碍和缝隙，他们就要在烽火中融为一体，永不分离。
这是皇帝第一次没有答应公孙策的请求，不知道言语是否也会跟着年纪一同老去，失却当年的锋利。公孙策有些失望地离开太清阁，阁外的工匠还在心无旁骛，忙忙碌碌，能容得下十人并排通行的甬道突进只剩下窄窄的一线，公孙策要侧过身才能出入。很快，连这一条细线也将不复存在。
“公孙大人请留步！”他回头，看见跟在皇帝身边几十年的老内侍追出来，他枯瘦的身躯轻而易举从那道狭缝中挤出来。他像是怕烫手一样，不敢碰公孙策，只是将他引到一边，环顾左右无人，那张胡桃一样的脸颊上堆出了更多的纹路，像是久远以前的漆器。
“公孙大人……有些事情皇上不让奴才说，奴才也不敢说，只是虽然过了这么多年，奴才愚钝，但也就看明白这一件事，皇上从未辜负公孙大人，也请公孙大人莫再误会皇上。”
“误会，”公孙策一怔，“这从何说起？”
老内侍揣着手道：“别人不知道究里的，奴才在皇上身边侍候这么多年，说句该死的话，是看着皇上长大，再看着他一步步走到今天这个田地的……奴才看得出来，皇上对公孙大人从来都没有丢开手……请公孙大人自己想想，这汴京就像皇上手上的掌纹一样，守得住守不住，能守多久，皇上还不知道么？皇上这么做只不过是想告诉公孙大人，此地不宜久留，请公孙大人赶紧回江南去吧……”
公孙策愣了半晌才道：“要回，庚午那年我就回去了，然后再不来汴京，何至于在塞外折腾那么十三年，我一个人罪有应得也就是了，还连累……”他想起那个人，天空和云仿佛都低了，沉沉压在心头，憋闷得无处可逃。
“公孙大人还是记恨着当年的事呐……”老内侍的腰越弯越低，几乎被拉成了一张弓，“奴才还记得初见公孙大人的时候，您还是个不到二十岁的年轻人，新科状元，而奴才身上还有大把大把的力气，整天在皇上身边伺候着，腰板挺得笔直，那时我比你还高着半个头……”他努力伸长了脊背，公孙策几乎听见那骨节的轻响，但任凭他拼尽全力，习惯了弯曲的脊椎早已直不起来了。
“公孙大人以为皇上就没有求过太后么……”他浑浊的眼眶里骤然用处两滴硕大的泪水，沿着脸上密密麻麻的河床，不知流到何处去。“那天的雪呵，搓棉扯絮一样，外面冷得吓人，奴才在汴京几十年了，都没有那么冷过，呵一口气都能结冰……但皇上就跪在太后的宫门外求了一晚上，甚至连不当皇上这样的糊涂话都说出来了，才求得太后网开一面，留公孙大人一条生路，要不，中州王孤身一人，纵使天下无敌，又怎能在汴京城里横冲直撞，如入无人之境？”
“但从此皇上的腿就不行了，刮风下雨都要疼上半天，渐渐连站也站不起来……皇上是不想走么？皇上他是怕啊……”老人眼巴巴地望着公孙策，虽然连他也知道，这些话，死无对证，现在说出来已是于事无补。
公孙策默不作声立了一阵，转身走下丹墀，他走得极慢，一步步踩得很稳。走着走着，他突然回头冲老人大声笑起来。
“我就知道……皇上没有骗我！万岁——万岁——万万岁！”
十五 我有金错刀，来断翻云手
这是忆北第二次守城，第一次是在忘归，只是他没能守得住——谁也守不住。他从军八年，都是在马背上不断狂奔，狂奔，直到没有路的地方他也相信，只要他的马蹄跃起，定能踏出一条通天大道，因为他从没输过。
忆北将全城所有十五岁以上，五十岁以下的男丁都造了册，总数不下二十余万，但他们都是些不曾上过战场的老百姓，还有不少手无缚鸡之力的书生，从未碰过刀剑，只凭着圣贤书上几句空话便要一逞匹夫之勇，忆北想在他们见识到战场的那一刻恐怕就会丢盔弃甲。他在征兵处绕了几圈，忽然招了招手，将一个少年叫过来，说是少年，身型上看却还是个孩子。“瞧你这么小的个子也来当兵，今年几岁了？”
那少年绷直了腰板道：“回将军，今年十八了！”
“十八？”忆北拍着他的脑袋就笑了，“我今年才二十五，你怎么会有十八岁。”
少年突然扭捏起来：“十八没有，十五总还是有的……我娘说我都可以娶媳妇儿了。”
“以我看你顶多不过十三。”忆北接过名册道，“你叫什么名字？”
“王无咎。”
“姓王……”忆北提笔将那个名字勾去了，“看你穿的还不错，是太子殿下母妃的那个王家么？”
“不是！”少年目光闪了闪，“天潢贵胄，我哪里高攀的上。”
“听你的口气，也是读了些书的，往后考取个功名，岂不是强胜于跟着我们这些老兵油子，刀头舔血。”
“身逢乱世，文人无用，倒不如横刀立马来得痛快！”少年恨恨瞪着忆北道，“此处不收我，自有别处收我，到时候我立下军功，你可别嫉妒我！”说着转身就要跑，却被忆北一手提着衣领，像拎小鸡一样提溜回来。忆北笑嘻嘻望着他道：“你且说说看，上了战场你能做什么，你这小胳膊细腿，一扛不动刀枪，二穿不动铠甲，一招一式都不会，被赶鸭子似的轰到辽夏面前，不是白白送死么。”忆北竖起他的手臂微一用力，膀子顿时粗了一圈，有坚实的肌肉撑着甲胄站立起来。少年看的眼睛都直了，忆北抓着他的手放在自己臂膀上，他一摸，就像是被烫着了似的缩回袖子里去。
“瞧见了么，没这点家伙，怎么保家卫国？”忆北将他放下来，“你现在赶紧回家，等你练出我一半的功夫再来从军，我一定收了你。”
少年仿佛是被吓住，怔怔站了一刻才回过头一步一步地去了。忆北有些得意望着他小小的背影，忽然有人拍了拍他的肩膀，他倏地转身，后面却一个人影也无。这样损人不利己的恶作剧让已然步入青年的忆北似曾相识，他们都不再是少年，打打闹闹，嘻嘻哈哈，纵有烦恼也能被一阵清风吹去。这里是大宋的京城汴梁，也是那个人最爱的地方，这里的每一棵树没一片云都像是附着了他的魂灵似的，化作他的眼睛，看岁月更替，万事悠悠。
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