顾秉回到府邸，辗转反侧，偏就是不能入睡。之前二十五六年间所见的人事，所生的感触，在心内翻腾不休。清心咒念了一遍又一遍，但那些过往前尘却越发清晰。
顾秉终于披衣而起，漫无目的地绕着刺史府四处游荡。
桃花谢了，留下了青青的桃子，竹叶黄了，来春还有细小的竹笋。他顾秉走了，除了这些桃花竹林，不知道能给嘉州留下什么。
对着竹林发了会呆，顾秉突然就想起当年蜗居幕府山中时，最大的理想也不过是远离那座空山，谋个差事或是找一块田，最好不过当个九品的小吏，温饱不愁，妻贤子孝。而如今宦海浮沉近十年，想要的都有了，争名夺利的心却淡了，反而追忆起当年幕府山中的月光，抑或是定陵的风雪。
失而复得，得而复失，求之不得，得不偿失。
“说什么得得失失的？”轩辕突然从竹林中踱步而出，白色的中衣外只批了件猩红的披风，随意站在清冽月光下，越发显得丰神如玉。
顾秉行礼：“陛下，容臣回房整肃下仪容。”
轩辕耻笑：“你是在借机讽刺朕仪表不整么？”
“臣万死。”顾秉低头，也忍不住笑出来。毕竟一朝天子和一州刺史都穿着中衣半夜四处溜达，也算是人间奇事。
轩辕在石椅上坐下，示意他也落座倒茶。
“朕睡不着出来夜游，碰到勉之已经是第二次了吧？”
顾秉想了想：“定陵不算，只算上终南别苑那次，应该是两次。”
轩辕低低笑，声音沙沙地让顾秉莫名耳热：“在定陵的时候，到底年轻，朕和勉之似乎都睡不多，没日没夜的，也不知道都做些什么。时间也就那么过去了。”
顾秉回道：“那个时候，时局维艰，陛下殚精竭虑，臣等夙夜匪懈，只恨一天没有十三个时辰，自然不觉得日月久长，时候难熬了。”
轩辕看他：“时隔数年，勉之的锐气不会消磨光了吧？”
顾秉喝了口茶，抬头看向白色的月光：“不瞒陛下，臣似乎从来就没有过锐气。”
“哦，那勉之在嘉州这里风生水起，总不会是谣传吧？”
“轻徭薄赋，劝课农桑，整顿吏治，用人唯贤，本就是陛下登基时定下的，臣不过是遵旨而行，何来锐气之说？臣不算是个好官，只算是个不好不坏的庸官罢了。”
轩辕品味了会他的话，摇摇头：“朕说的那些，历朝历代的君主都会提到，却不是每个臣子都能做到。所谓的明君，也许就是能够选择正确的人选去做正确的事情罢了。”
顾秉十指交叉在一起，目光垂下来，似乎在对着地面发呆。
轩辕似乎是觉得像顾秉这样心事重的人，能发呆也是种福气，不忍心打断，于是便沉默着端详他。顾秉的眼睛虽不似桃花眼，杏仁眼那样顾盼生姿，也不似自己的凤眼那般神光照人，但胜在黑白分明，眼神明润澄澈。难为顾秉为官七年依旧能保持本心，也许当年东宫之事不让他插手过多还是明智之举。
“陛下？”顾秉忍不住叫他。
轩辕回过神来，发现顾秉用一种奇怪的眼神看着自己，而那种眼神极为复杂，虽然看不太清，仍让人忍不住觉得悲伤。
“快要离开嘉州了，还有什么要安排采办的，勉之你也抓紧吧。”
顾秉意料之中地点点头，淡淡道：“嘉州政事和臣的私事都已经处理得当，请陛下放心。”
轩辕笑道：“嘉州政事，朕一窍不通，便不多问了。至于私事嘛，难不成勉之终于决定带着彩鸾姑娘一道赴任了？”
顾秉皱眉：“臣已经明确拒绝她的好意了。”顿了顿，“臣去怡红院是为了找忘尘叟。”
轩辕心内莫名一喜，暗暗归结于臣子对他的忠诚：“哦？勉之有什么要打听的，不来求朕，却去找那忘尘叟？”
顾秉神情黯淡：“臣还是不能相信凤仪兄就那么不明不白地去了。臣更不能接受靖西王府的解释，臣所熟知的周琦是不可能自杀的。”
轩辕没说什么，抬首向北方看去：“天下兵马十分，朝廷有六，靖西王临淄王各有其二。但若说精锐，恐怕十之四五都在王叔那里。朕倒是觉得，朝局在朕登基后，反而复杂了。”
顾秉抬头看他，有些隐忍：“臣之所以找忘尘叟，也只是想偷偷查一查。陛下放心，臣知道轻重，不会让个人恩怨影响大局。”
轩辕看他，轻轻道：“你是朕的宠臣，无伤大雅的请求朕都会准你，周琦的事情，你查完后告诉朕，朕斟酌斟酌，尽量不有负正道，也不让勉之为难。”
顾秉握拳，感到指甲戳入皮肉的痛意，缓缓点了点头。
轩辕起身：“收拾收拾吧，朕明日回京，你送送朕。”
第二日一清早，顾秉率领嘉州官僚前往渡口送行，百官虽是奇怪，但料想这位孟公子身份必然不低，纵然心有怨言，还是整整齐齐列于江边，乍一看红青交杂蔚为壮观。
算是难得的晴天，碧空如洗，寒江清冽，安义指挥人把东西一箱一箱地往上抬。光是蜀锦，蜀绣，顾秉就着人采办了三大箱。
轩辕似笑非笑地看顾秉：“勉之不会把几年的俸禄都花了吧？”
顾秉扯出一抹笑意：“孟兄难得来一次西蜀，下次不知道是什么时候了，下官略尽心意，还请公子收下。”
轩辕见群官探头探脑，伸手把顾秉拉进舱内。
“时候还早，勉之再陪朕说说体己话吧。”
顾秉想了想：“国事繁重，陛下多注意龙体。不甚重要的事情，就让下面的臣子帮陛下处理，不要什么事情都亲力亲为。另外，有些事情，臣知道陛下寝食难安，但迫于时机只能忍辱负重。来日方长，还请陛下放宽心。臣这次见陛下，精神似乎没有东宫时那么好了，还请陛下为苍生计，保重龙体。”
轩辕点点头，摆了摆手。
顾秉愣愣地看着两岸青翠山峦疾驰而去，大惊站起：“陛下！”
而另一头，乱作一团的嘉州官吏们等到一张圣旨。
“御制，嘉州刺史顾秉虔恭夙夜，尽心竭节，明达吏事，法令有度，深识机宜，足堪委任。擢拜银青光禄大夫，大理寺卿，赏金鱼玉带。钦此。”
作者有话要说：小顾童鞋入朝时就是从六品官(科考十名左右当太子舍人起点算是蛮高了，但古代中举很不容易18岁的进士算是非常年轻了)，三年后外放的时候是五品，然后又过了三年升为四品(嘉州刺史算是中州刺史)。再过了三年从三品(大理寺卿)。算是顺风顺水，速度惊人，但是不算没有先例，甘罗十二岁拜相，韩信二十七岁拜相，和珅二十六岁就是户部侍郎一品朝冠。。。。所以小顾不算开挂吧？？汗。。。
楔子：功名本是真儒事
顾秉看着洛京城池，百感交集。清心在一旁讪讪不语，满脸讨好的形状。
“大人，别生我气了。那个叫赫连的将军凶神恶煞地叫我收拾大人的细软，那架势，如果我不照做，恐怕连命都没了。何况他们是大人的朋友，肯定不会害大人的，对不对？”
顾秉叹口气，拍拍他的头：“你反反复复一路说了几百遍，累不累啊？我早说过了，这事不怪你。但切记，再不能有下次，无论遇到什么情况，都要预先知会我。恩？”
洛京城比当年还要热闹好些，大街上车水马龙，两旁的秦楼楚馆，酒肆茶楼里人声鼎沸，当真称得上是举袖为云，挥汗如雨了。
“大人在洛京似乎没有宅院，我们住哪儿啊？”
顾秉的脚步顿了顿，径直向着城郊走去。
“大人，你去哪儿啊？”
半个时辰后，顾秉和清心站在某座一进一出的小院里，奋力扯掉随风舞动的蜘蛛网，挥去铺天盖地的灰尘。
“这还是当年我当东宫参政时买下的宅子，如今看看，虽然位置偏了些，但是大小却是正合适，还清净。”
清心一边打扫，一边拍马屁：“大人真是慧眼独具。”
顾秉把带来的书卷一层层垒到书架上，淡淡答道：“还挺便宜的。因为这是间凶宅，原主人杀了他的小厮，然后被砍头了。”
清心一张脸皱成一团：“大人！你不会也要把我杀了吧？”
顾秉叹口气：“曾几何时觉得你和年轻时的我有几分相似，现在看来若是我和你一般糊涂，恐怕别说十八，就是八十也考不取功名。”
清心深受打击，就见嘴巴动来动去，不知道在念叨些什么东西。
顾秉笑笑，走到庭院中，琢磨着是不是在院子里种棵桃树。
一行大雁向南飞去，他们未必是往昔顾秉所遇，而站在院中的顾秉，也不再复当年心情。
清心寻去的时候，就见顾秉一人站在空荡荡的院子里，喃喃自语。
“挥羽扇，整纶巾，少年鞍马尘。如今憔悴赋招魂，儒冠多误身。”
作者有话要说：唉。。。年复一年 日复一日。。。下章开始顾秉就一28的大龄男青年了 还是万年处男一只。。。。
有我这样狠心的亲妈么。。。。
