“我知道，你当年虽然与何先生解除了婚约，心中却一直没有忘掉他。”祁掌柜望着祁夫人，眼中满是深情，“何先生那么好的人，你忘不掉他也是难怪。我一直都知道，你嫁给我就是为了替他报仇。没有关系，我给不了你什么，便帮你了了这个心愿吧。”
我们听得都是心一颤，祁夫人的心愿是替何少东家报仇，也就是要祁掌柜等人死，而祁掌柜却说他要帮她了了这个心愿。所以，他不但要帮她杀了冯掌柜等人，还要帮她杀了自己？！
祁夫人眼中也露出困惑的神色，她还不知道她能够顺利除去严、冯、褚等人，全靠祁掌柜暗中帮衬，却还是被祁掌柜的话弄得惘然不解，渐渐皱起了眉头看着他。
祁掌柜笑得很开心，喟然道：“何家少奶奶是曹溪镇人氏，她一直心痛故里被毁，所以何先生要替她在废墟上建一座胭脂镇，作为迎娶她的聘礼。可惜他二人没等到镇子建成的那一天，现在镇子建好了，我就用它当作迎娶你的聘礼吧。”
他已经中了毒，全掌柜此刻大概也已经一命呜呼。只要这两个人一死，掌控胭脂镇的五个人就都已不在，整个镇子的衰败便肉眼可见。这偌大的胭脂镇加上他自己，竟真的被祁掌柜当作聘礼，送给了祁夫人！
祁夫人颤声道：“为什么？”
祁掌柜的五窍已经开始流血，他平静地回道：“因为当年的你，真的很好看。”然后他沉默了一下，又道，“毒性开始发作了，你开‘枪’吧。”
祁夫人呆呆地没有反应，祁掌柜握住她的手，捏了一把枪的手势，然后将她的手指顶住自己的脑门，嘴里轻声道：“砰！”随着这一声“枪”响，祁掌柜蓦然倒地死去，脸上神色安详。
这一幕是我们来时万万没想到的，所以都是目瞪口呆，作声不得。
祁夫人听了祁掌柜的那一番话，一时竟不知该有何表情，神色也僵住了。她深爱着何少东家，甚至不惜与他解除婚约，成全了他与何少奶奶，在得知何氏夫妇遇害后，又只身前来为他复仇。
这其中用情之深，令人动容。然而让她始料不及的是，祁掌柜对她的深情，竟也不在她对何少东家的感情之下。这错综复杂的情感，着实让人不知该如何应对。
场间一时陷入了沉默，过了一会儿季明媚才一声惊呼，说道：“不对啊，若是胭脂里有毒，为何祁夫人没事；如果胭脂里无毒，为何祁掌柜却死了？”
被她这么一说，我们也都才反应过来，齐齐望向了祁夫人。祁夫人身子抖了一下，惘然道：“我调好的胭脂里，确实有毒……”
“所以，这不是你调好的那一盒胭脂。”卜鹰吁了一口气，也有些感叹，“祁掌柜将它换过了——他不想让你死。”
我们闻言都有些默然，原本祁夫人的计划被祁掌柜拦截了，冯、褚二人其实是被祁掌柜设计杀死的，而老严和祁掌柜自己则是自杀的，所以祁夫人确实可以置身事外，不至于被问罪。
但是祁掌柜忘了，在小四额上抹毒的是祁夫人。所以全掌柜死于祁夫人之手，这是我们亲眼看到的。他煞费苦心为祁夫人脱罪的目的，并不能达到。
祁夫人神色呆滞，不知心中正想什么，过了好一会儿才像是下定了决心，说道：“你们到胭脂镇来，本是为了打听文岭镇山崩的事吧？”
她忽然说出这句话来，我们都是一惊。祁夫人不待我们开口，便道：“你们问错人了，每年去往文岭镇的并不是他。”
原来参与制造文岭山崩的人并不是祁掌柜，而是祁夫人，难怪祁掌柜会说他根本没去过文岭镇！
祁夫人瞥了我们一眼，“我一个妇道人家，又没什么力气。所以这些年来，一直都是他替我去的。”说着用眼神示意了一下那伙计。那伙计脸色惨白，在我们的注视下情不自禁地后退了一步。
“敢问夫人，当时是受何人所托遣人去文岭的？”我开门见山地问她。
“很多年前，在省城发生过一件事。”祁夫人忽然道，“当时有一个富家的子弟想悔婚，于是便去登报解除了与未婚妻的婚约。那未婚妻不堪其辱，最后跑到他家门口吊死了。”
她冷不丁说起一件毫不相干的事，卜鹰和季明媚都是一怔。我听着这事，不知怎的却觉得有一些耳熟，似乎在哪听过这样的事，却一时想不起来。
祁夫人继续道：“当时我人虽正在省城，却并不知道此事，但就在此时何家却传来消息，也要和我解除婚约。我那时那么喜欢何家的少爷，哪里愿意和他解除婚约。但就在这个时候，一个朋友将此事告知了我。”
我们这才有些听明白过来，原来她当年如此干脆地与何家解除了婚约，正是受到此事的触动，害怕自己也会受辱，于是索性自己上门主动解除了这段关系。
“虽然何家少爷为人很好，但我那时事到临头，心中又惊又怕，生怕他也学那登报的吴家少爷一样，做出登报的事来，所以才同意和他解除关系。”祁夫人又道。
“等等！”我听到了“吴家少爷”这几个字，忽然脑中闪过了一件事，失声叫道，“那位登报解除婚约的吴家少爷，是不是叫吴悠？”
“咦，你也知道这事？”祁夫人有些诧异。到目前为止，我们遇到的所有人，都与当年的文、魏两家的事或人有关，只有祁夫人好像与当年的事毫无瓜葛。本来我心中还在奇怪，为何她会被牵扯进文岭山崩的事，现在想来，原来祁夫人与当年的人也有瓜葛。
那个登报解除婚约的吴悠，不就是在古槐监狱被“鬼”带走的人吗？他因为当时做了这事，导致未婚妻跑到他家门口吊死了，心中一直怀有愧疚，所以参与了抽长短，主动求死让自己被“鬼”带走。
卜鹰虽然也经历了古槐监狱的事，却没有听我说起过吴悠的事，这时也和季明媚一起转头看我。我将当时的事简略地跟他们说了，然后又想起了什么，对祁夫人道：“夫人当年曾在省城念书，可曾认识一个叫岫红的人？”
“她是我的同学。”祁夫人答道，“吴悠的事正是她告诉我的。”
“所以文岭镇的事也是她托你去做的，是不是？”我深吸了一口气道。
“我不知道。”祁夫人答道，“我们虽是同学，但是当时已经各自毕业近十年。那时在省城偶遇，她身旁还有个人陪伴。我与何家少爷解除婚约后心中难过，便一直待在省城，但是过了一段时间后，岫红便忽然过来告诉我，何氏夫妇遇害了。”
所以胭脂镇的事，其实都是岫红告诉她的。当时祁掌柜他们用少数服从多数的名义杀人，也是岫红说的。她当时曾追问岫红，为何她就像亲眼看到过这一幕一般，岫红却避而不谈，不愿说起。
等她到了胭脂镇后没多久，便开始每年都会收到一封信，要求她派人去文岭镇。她害怕被人说破身份，所以这些年来一直遵从信上的指示，派跟着她来祁家的伙计去文岭参与制造山崩。这位伙计曾受过她家的大恩，所以一直追随在她左右。
“所以，这些年你收到的信，不是岫红寄来的？”
“我不确定。她那时身边有一个人陪伴，许多事其实是这个人告诉我的。我怀疑，信其实是这个人寄来的。”
“那你知道，这个人叫什么吗？”
“我不知道他具体姓甚名谁，但是我听岫红叫他小天。”祁夫人说着，忽然又转身坐到了梳妆台前，拉开抽屉取出一盒胭脂，开始补嘴上因为亲吻而花掉的胭脂。“对了，我收到的最后一封信上说，会有一个巡城马来祁家打听文岭镇的事，信上让我知道什么尽管告知他便是。”
祁夫人说，所以她第一次见到我和季明媚时，便知道我们是来找她的。她也不知道信上究竟想让她告知我们什么，于是便送了我们一套画卷，又在给季明媚的胭脂里下了毒蝇伞的毒，将曹溪镇的事也都袒露给了我们。
那套画卷其实在我们到住店时还在，只是在我们陷入昏迷时，被她派去的伙计又拿回去了。等我们醒来后，毒蝇伞的后遗症发作，忘掉了这段时间内发生的事，所以竟全然忘了有这套画卷。
她说得详尽，我们却根本没有细听，因为我们乍然听到那个名字时，便都打了个激灵，心中只有一个念头——这幕后的真凶，果然是胡小天！原来他早就和岫红狼狈为奸，当时在潭头镇，船夫说起他的雇主胡小天时，就曾提起过他有一位夫人。
就是这位夫人为莞尔抱不平，这才让胡小天去替莞尔出头讨公道。当时我们听到这事心中还有些起疑，因为胡小天并未曾婚嫁，又从哪里冒出来一位夫人。现在想来，他的这位“夫人”可不就是岫红吗！
祁夫人一边补妆，一边对那伙计道：“这些年我收到的信都在你那，稍后你就交给这几位先生吧。”
那伙计应了一声，季明媚这时才注意到她在补妆，急忙过去将她手上的胭脂夺走，可惜却为时已晚，祁夫人早已补好了妆。我们见季明媚上去抢夺胭脂，都是愣了一愣，随之才反应过来。
刚才的那盒胭脂被祁掌柜换过了，所以无毒，但是祁夫人这时却又取出了一盒新的胭脂！
她与祁掌柜共同生活了这么些年，无论如何都会有些情感，所以之前才会在唇上抹毒，准备与祁掌柜一道赴死。但不料祁掌柜的深情竟是大大出乎她的意料，况且这份深情，竟是从二十余年前的惊鸿一瞥就开始了。
她无法承受这样的深情，所以即使祁掌柜处心积虑要保存她，她还是再度往唇上抹了毒胭脂。
季明媚将祁夫人手上的胭脂夺下了，她便朝季明媚笑了笑。我和卜鹰都没有说什么，因为即使她不这么做，毒杀全掌柜的行迹也足以让她以命相抵。既然她已经自我了断，我们便不再打扰她，相继从房中退了出去。
那伙计含泪将我们送出祁家，又去自己房中取了信给我们，然后便返身回到祁家，料理接下来的事。我们来到大街上，望着繁华的胭脂镇一时也都心情复杂。来来往往的人们都不会想到，它已经作为聘礼被送出了出去。
正当我们在街上多愁善感时，全掌柜忽然从街的那一头走了过来。我们见他竟还未毒发，都有些惊奇，便拦住了他，问他要去做什么。全掌柜举着手中的一封信，气急败坏地道，在他到家之后，祁掌柜不知怎的竟也送来了一封信，说是他的遗书。
全掌柜听说这信是祁掌柜的遗书，自然打开看了，不料信上却一个字都没有。他越想越不对劲，便想上祁家来问个究竟。正说着话，正在我们惊疑间，全掌柜却忽然五窍流血，竟然“噗通”一声扑倒在了我们眼前。
大街之上忽然有人倒地不起，人群顿时纷纷上来围观。而我们听了全掌柜的话，又目睹了这一切，全都是大惊失色。原来祁夫人转交给伙计的那把“枪”的子弹，直到这时才击中了全掌柜。
而祁夫人抹在小四额上的毒，其实也早被祁掌柜换过了。真正的毒，是来自他的这封“遗书”，他果然为祁夫人谋划好了一切！所以，如果祁夫人没有自我了断的话，确实是可以脱罪的。
因为事实上所有的人，包括他自己，都是祁掌柜杀的！
第十一卷 虞美人
