对于老者的请求，顾东篱并不推辞，正容端坐，而后接过古琴弹了一曲《流水》。这首曲子模仿山间溪流而作，因为曲风简洁明快，是以流传极广，基本上学琴之人都会弹奏。不过，大家都会不代表都能奏出其中的韵味，至少顾东篱此刻的境界，就远非常人所能比肩。
一曲终了，只听得那老者心悦诚服，再次拜服道：“公子造诣之高，小人佩服万分！”
“我这点本事只能算作是粗通，哪里谈得上‘造诣’二字？”顾东篱摆了摆手，回忆起顾懒怀弹奏的《流水》，对自己的不足之处颇感无奈，摇头道：“音律之道博大精深，除了道理上需融会贯通，还要有相当的境界与之匹配，方能有所成就。我仅仅只是略通皮毛，离大成实则差得太远太远！”
“公子过谦了！”那老者不知顾东篱是以堂堂乐圣为榜样，见他一个少年如此谦逊，不禁大生好感，赞叹了几句，拱手笑道：“还请公子品评此琴，为我解惑！”
“这具琴选材自大雪山的瑞云杉，以昆鹿的角霜为胎，又涂抹了一层翠蕊漆，十分难得。”顾东篱所说的三样材料，均是凡间制琴的首选，除非是像顾懒怀那等身份的人，才有资格、有能力用到那些传说中的天材地宝。对此他自然是知之甚详，当下续道：“从琴音来看，此琴占了透、静、润、圆四字，如果能够稍作修改，当可再得一个‘清’字。”
“哦？”那老者闻言大喜，声音都有些颤抖，忙问道：“要怎么改？”
“喏？？”顾东篱把琴身翻转过来，指着底部正要说话，几个人突然走了进来，人还未到，一股淡淡的香味已扑鼻而至。
“请问，刚才那曲《流水》可是你弹的？”一如银铃般的声音响起，当先一个白衣少女快步走上前来，看了看坐在矮几前的顾东篱，好奇地问道。
从闻到那股幽香，顾东篱仿佛被闪电击中一般浑身一僵，再到话音入耳，更是按捺不住心头猛地狂跳，直到眼前出现了一袭白裙才勉强回过神来。缓缓抬头，入眼是一张皓如凝脂的俏脸，正瞪着一双水灵灵的眸子打量着自己，可不就是几天来念念不忘的那个白衣少女？顾东篱就这么呆呆地望着那少女，一时间似乎忘了身在何处，浑然不觉少女身后的几名随从已经面色不悦，眼看便要发作。
“小姐说的没错，适才正是这位公子弹琴。”那老者极有眼色，一眼便看出白衣少女身份尊贵，怕顾东篱无礼的举动惹恼了对方，当即接口应了一句，跟着殷勤招呼。一番忙乱，总算将窘况应付了过去。
趁着老者打岔的功夫，顾东篱已然醒觉，旋即暗叫不妙。在龙须山上，曾经为了小狴獬，和白衣少女一行人发生过冲突，还险些因此丧命，双方结怨不可谓不深。不想在此碰面，万一被对方识破，岂不是又要亡命奔逃？目前的情形虽然危险，心中却又忍不住冒出另一个念头：“如果真能和她说上几句话，就算冒险多待几刻又有何妨？”
还好，那白衣少女及其随从，并没有认出顾东篱。俗话说人靠衣装，换了一身不算华丽却十分合体的长袍，悠然自得地弹着古琴，任谁都无法将面前这位气度非凡的少年，同当日里衣衫褴褛、蓬头垢面的小乞丐联系到一起。
“这首《流水》我自幼便已学会，这些年来也听了不少乐师弹奏，可是都没有刚才那般意境。”白衣少女对顾东篱的琴技大为赞赏，更对其中的道理心慕不已，率直问道：“只是当中倒底有何区别，却百思不得其解，还请公子指教一二！”
原来，当日没能得到小狴獬，白衣少女颇为扫兴，又耽搁了两日才启程，今日恰好夜宿落水镇。晚上闲来无事，带着几名随从出来散步，不意听到了全然不同的《流水》琴曲，她也是酷爱音律之人，自不肯放过讨教的机会，这才有了此次意外的重逢。
“我不过是兴之所至随意弹奏，没有污了大家视听就已深感庆幸，哪里担得起小姐的谬赞！”这倒不是他谦虚，纯是肺腑之言。可能是心生爱慕的缘故，顾东篱在白衣少女面前诚惶诚恐，言辞中更是谦恭到了极点。
“公子何必自谦，莫非欺我不懂琴曲？”白衣少女莞尔一笑，扭头对一名随从吩咐道：“你回去一趟，速速把我那具琴取来。”
随从应了一声，快步出了店铺，没过多久便捧着一个长形包裹回来。白衣少女接过包裹，打开以后拿出一具古琴，琴身古朴，漆雕斑驳，显见已有不少年份。少女将古琴横放在膝上，收敛笑容，神情肃穆地出了口长气，玉手轻抚也奏了一曲《流水》。她指法娴熟弹得很好，可是在内行听来，和顾东篱相比终究还是少了点韵味。
“玉露初零，千里澄辉！”琴弦甫动，顾东篱顿时一愣，心神全被古琴本身所吸引，反倒忽略了曲子。随着琴声收束，脸色都禁不住变了，眼神中露出几分热切，迫不及待地问道：“此琴莫非就是九霄云烟琴？”
“公子好眼力，”白衣少女面露讶容，颌首道：“这具琴正是九霄云烟！”
话音刚落，就听得“咕咚”一声响，原来是那老者心神激荡站立不稳，一跤坐倒在地上，惊喜之下颤声道：“这，这，这就是九大名琴之一的九霄云烟？”
古琴之所以得一个“古”字，是因为一个流传久远的传说。相传，上古人皇仰观天象俯察地理，悟出了“宫、商、角、徵、羽”五音，进而造出钟、磐、琴三样乐器。虽然琴由最初的五弦变为如今的七弦，但以年代久远之故，被称为古琴。从古至今，历代乐匠制作出了无数古琴，然而能流传下来，且被推崇和传颂的不过寥寥之数。后经无数乐师品评，最终得出公论，为了对应九德之说，选取其中的九具古琴，并称为九大名琴。
以顾懒怀堂堂乐圣之尊，顾家富可敌国之资，穷数十年之功，也不过才得了其中的两具，由此可见九大名琴是何等的难得。而眼前这位刚刚及笄的少女，随手就能拿出一具价值连城的名琴，身份之尊贵可想而知！
“这位郁家下人口中的表小姐，究竟是何来历，难不成竟是哪家王侯公卿的千金？若非深受宠爱、地位尊贵的大小姐，如何能持有这等至宝？”顾东篱犹在沉思，那老者已然爬起身朝白衣少女连连作揖，想要细看九霄云烟琴。那少女倒很大方，直接将琴递给老者，只有那几名随从面色紧张，一瞬不瞬地盯着老者，恐怕稍有不对就会出手。
“听先祖说，九霄云烟琴纹理宛如云烟，忽隐忽现缥缈难寻，弹奏时琴音清越直上九霄，今日一见果然名不虚传！”那老者就像是捧着最心爱的珍宝一般，一脸狂热不住赞叹，跟着捧到顾东篱面前，弯腰将古琴举过头顶，朗声道：“就请公子用此琴弹奏一曲，也好让我这等俗人聆听名琴风范，以得偿夙愿！”兴许是激动过头，老者压根就没意识到，自己的这一行为，实际上已经大大得罪了白衣少女。
凡是乐匠，莫不以九大名琴为毕生目标。如今有缘遇到其中之一，当然想真正领略一番，所以这个要求在老者而言自是无可厚非，但是听在那些随从耳中，就有些刺耳了。此举言下之意十分明显，等于是说少女的琴技远不如顾东篱，九霄云烟琴还是由顾东篱来弹更为合适，如此不敬，这还了得？
“放肆！我家小姐的琴，能拿给你看就已是格外恩典，你居然得寸进尺，还想要交给别人？”一名随从大步上前，劈手想要将琴夺回来，口中兀自斥道：“你个老东西，当真不识好歹，信不信我拆了你这间破店！”
“不得无礼！”白衣少女喝止一声，面色不悦地瞪了那随从一眼，转而对顾东篱微笑道：“我也想听公子弹奏一曲，可以么？”软语相求，岂能回绝，何况还是九大名琴之一？
顾东篱笑着点头，将矮几上的古琴放到一边，小心翼翼地接过九霄云烟琴，深吸了口气轻轻按到琴弦上。宛如幽幽一声叹息，苍凉的琴声低沉婉转，就像是遇到了万般无奈的苦楚，却又无从诉说，令人闻之悲切。就在伤心欲绝之时，曲调忽而一变，仿佛遇到了什么开心的事，又或是遇到了心上人，满腔愁苦变成了情意绵绵。
叮咚作响，慢说是那懂琴的少女和老者，就连那几名随从，都似乎被曲调中的深情所感染，紧皱的眉头也都舒展开来。一曲终了，余音袅袅，淡淡的情思犹自绕梁不绝，几个人全都听得痴了。
“想不到短短一支琴曲，内中居然蕴含了如此丰富的情感，每一处细节都如此完美，真正是神乎其技！”白衣少女由衷赞叹，接着轻声问道：“这是什么曲子，我怎地从没听过？”
“这首琴曲是我无意间听来的，刚才弹奏时略微做了几处改动，没有听过不足为奇。”顾东篱本想直言相告，可是一年来的教训，以及世间的险恶，使他不得不多留一点心机，硬生生将《陇月寒》三个字咽了回去。
《陇月寒》是顾懒怀近年的新作，虽然没有流传开来，不为外界所知，但是在小圈子里还是有不少人听过。万一《陇月寒》这三个字被有心人听了去，再联想到顾家上面，顾东篱的安全可就成问题了。为了自保，只能含糊其辞！
“难怪！”白衣少女身份尊贵无比，自幼便随几位鼎鼎有名的乐师学琴，十余年下来琴技虽不敢说高明到何种程度，但是所见的琴谱可谓多不胜数。底下人为了讨好她父亲，更是竭尽所能搜罗各种古谱孤本，单说到腹笥之宽，恐怕与顾懒怀相比也差不到哪里去。她初时还以为是自己孤陋寡闻，不免有些诧异，待听到顾东篱这么一说便释然了，转而道：“虽说这首曲子是你听来的，不过能随意挥洒信手涂改，兼且演绎的如此精彩，想必已远胜那人，不如就由你给曲子起个名字吧？”
“哪里，哪里！”顾东篱哪儿敢和顾懒怀相提并论，连连摆手道：“原曲构思新颖，许多细节处别出心裁，当中种种精妙我都未能领悟，岂能掠人之美？”
“你这人太过迂腐，只是取个名字而已，何必推辞？”白衣少女秀眉微蹙，似乎对顾东篱三番两次的推辞颇为不耐。
“既然如此，”那少女的一颦一笑无不令人心醉，顾东篱眼神迷离，应允道：“那就叫《落水》吧！”其实他本想取名为《落水缘》，只是这个“缘”字未免太显眼、太唐突，终于还是没敢说出口。
“《落水》？”白衣少女微微一愣，没想到顾东篱会选这么一个普通的字眼，略微有些失望，轻声道：“也对，你是在落水镇弹奏的曲子。”
这时，已有随从上前将九霄云烟琴重新包好，捧在手中。白衣少女这次倒没阻拦，而是率直提出了一个请求：“我很喜欢《落水》，不知公子能否将琴谱相赠？”
“这个么？？”面对少女的请求，顾东篱一时间很有些踌躇。毕竟这几年来，顾懒怀始终没有拿《陇月寒》示众，自己这么做恐怕会违背了他的意愿，而且擅自将琴谱外传，也有冒名之嫌。
“这位公子放心，只要你肯将琴谱写下来，我们定然有重金回馈！”那名捧琴的随从见顾东篱默然不答，径直开口。他们都曾接到指令，只要是白衣少女喜欢的东西，无论花多大代价都要弄到手，上次没捉到小狴獬，已经有人事后被责罚，这一次绝不能再无功而返。不过他的这番心思，那白衣少女并不清楚，只以为身边的人都十分顺从己意，却不知暗地里另有严厉的规定。
“那倒不必，我这就写给你吧！”顾东篱感觉异常敏锐，从那随从的眼中看到了一丝狠厉，回想起当日对方强抢小狴獬时的情景，不由得顿生反感，当下便欲回绝。可是转眼又看到白衣少女无瑕的俏脸上，满是殷殷期盼，心中一软终于还是答应了下来。
