顾东篱远远躲在一侧的山岗上，屏住呼吸，透过石缝漠然地看着大路上浩浩荡荡的车队，只是在一辆宝马雕鞍精美华丽的马车经过时，心中才忍不住泛起层层涟漪。如果没有猜错的话，那个自称琴舟的少女，应该就在车内。
“唉！”顾东篱暗暗叹了口气，自知与那少女有天差地别之远，恋恋不舍地看着车队渐行渐远，一时满嘴苦涩。少年人情窦初开，总会有一些莫名其妙的情感波动，这是每个人都必然要经历的阶段，惟其至真至纯，是以对个人而言均是弥足珍贵的记忆。顾东篱也不例外，越是清晰地感知到两人的距离，反倒越难以自拔，眼前全是那少女晃动的身影，想到深处不觉痴了。
等到从沉思中清醒过来，天色已然黑了。按道理来说，顾东篱和郁家已经有了过节，应该尽可能避免碰面，甚至是离得越远越好。可是他又舍不得离那少女太远，犹豫再三，还是没能压住升腾的情愫，不自觉地跟了上去。前行了差不多十余里，就听见了风中传来的人喊马嘶声，原来，郁家一行今夜是在野外扎营。
先前在落水镇打听得明明白白，渡落水向西，沿井江平原南面进入山区以后，中间差不多有三四百里山路，除了一个驿站以外杳无人烟。凡是过往客商，在走这一段路时，无论赶路赶得多急，都要宿在驿站里，否则就只能露宿在荒郊野外。但是对于郁殊来说，手下武士众多，当然不存在安全问题，而且他自恃身份高贵，也不愿和那些商旅为伴。所以在下午申时三刻路过驿站时，根本不理会驿丞的刻意巴结，由着性子直走到天黑，才随意选了块较为空旷的地方停了下来。不过若非如此，也不会与顾东篱再度相遇。
大致安顿好以后，郁殊便迫不及待地吩咐道：“去，把倚庐、剑沙两位老师请来，就说我有急事！”
四大世家根基雄厚，各自都豢养了不少武技高超，又或者精通道法的死士，以备不时之需。郁家的死士数以百计，分别以“横”、“戈”、“倚”、“剑”四字排列，其中“横”、 “倚”二字均是法术精深之辈，而“戈”、“剑”二字自然就是精于搏杀之徒。这次北上京城意义重大，郁家家主为了稳妥起见，特地在黑衣武士之外，又加派了两名高手随行，他们便是郁殊口中的郁倚庐和郁剑沙。
不一会两个男子到得帐中，郁殊不待他们施礼，就急声道：“两位老师，我刚听底下人回报，咱们昨天派出去的六个人到现在还没回来，用灵符也联络不上，会不会出了什么意外？”这些死士在郁家的地位很高，即便是骄纵如郁殊，言语间也得客客气气。
“昨天已经看得很清楚了，那个小子虽然杀了咱们两个人，但是他也绝对好不到哪里去，况且这次带队的是阿岳，当不成问题。”说话的是郁剑沙，眼神一转锋利如刀，捋着颌下花白的胡须沉思了片刻，话锋一转道：“咱们郁家的灵符传承了几百年，向来都灵验得很，出现这等情形倒不多见。倚庐老弟，你精研法术多年，能否为公子解释一二？”
“这些用来传递消息的灵符，都是 ‘横’字辈的高手制作，每个灵符上面都附有咱们郁家独有的阵法，至少在百八十里之内万无一失。”郁倚庐身形高大威猛，看上去倒更像是武力过人的勇士，神情严肃地接口道：“像这种联系不上的情况，史上曾经出现过三次，那三次都险到了极点，都是差一点就被灭门！”
第一次是一千多年前，郁家刚刚崛起不久，因为擅自介入皇位之争，由是卷入到朝乱当中，险些被当时的朝廷剿灭。若不是郁家一位耆老出面，最终求得灵诀府的一枚玉柬陈情，恐怕难逃灭门大祸。此事过后，郁家多了一条家训，就是绝不参与修真界以及人间皇室的纷争，可惜的是，这条祖训仅仅保了郁家百余年的平安。所谓树欲静而风不止，以郁家的地位和实力，终究还是难以置身事外，于是再度面临存亡危机。
厚土界三大修真门派，灵诀府、天术宗和地势门，自创立之初就一直想要争个高下。从古至今几逾万年，三派之间尚能遵守历年来达成的默契，不论明争还是暗斗，始终都限定在一个很小的范围内。可是到了八百多年前，事态突然失控，甚至一度波及到凡间。郁家作为灵诀府的附庸，自然遭到了天术宗和地势门的严厉打击，损失极其惨重，足足花了三百余年才勉强恢复元气。这是第二次。
第三次则要简单得多，发生在三百多年前。当时，昊天国太祖为了统一瀛洲，想尽办法取得了灵诀府和四大世家的支持，于是兴兵征伐四方，兵锋所指锐不可挡。郁家在那个时候还是卫国子民，可是卫国国力衰微，根本无法抗拒昊天国大军，在郁家家主的威逼之下只得归降。事后，卫国的遗老遗少将怒火全都发泄到郁家身上，集合若干高手趁夜攻打郁府，不过这些人最终全都力战而亡。由于实力相差悬殊，这一次并没有给郁家造成多大的损害，反而因此得到了昊天国丰厚的补偿。
“这里面，属第三次最为轻松，但是那些叛逆之中不乏修真高手，曾用法器将咱们一处别院封印，以至于灵符没能及时传出消息。”郁倚庐顿了一顿，缓缓道：“照我看，阿岳他们六个，要么是被人给杀了，要么就是遇到了道行极高的修真者！”
“难道说，那个小子身后还有高手？”郁剑沙双眉一皱，周身顿时散发出一股凌厉的剑意，冷哼道：“不管来人是谁，敢得罪咱们郁家，就只有死路一条！”
倒不是说郁家这些死士自负，而是他们确都有很强的实力，否则又怎能维护世家大族的安危？比如说郁剑沙，就曾潜伏在暗处，袭杀过一名灵诀府的二代弟子；郁倚庐更厉害，曾经闯入到靠近幽冥界的渊域，收取了一只尸鬼作为法器。凡此种种，即便是放到修真界，也足以令人侧目，故而对于可能遇到的敌手，两人并不怎么担心。
“有两位老师在，我就放心了。”郁殊不再理会阿岳等人的生死，转而弯腰恳请道：“无论如何，在到达京城之前，务必不能惊扰到表小姐！”
“少爷尽管放心，有沙老和我在，绝不会出什么问题。”郁倚庐躬身还了一礼，正要开口说话，猛地一愣，跟着大喝一声冲出帐外：“何方高人，竟敢夜闯营地？”
这一嗓子登时惊动了所有人，黑衣武士动作极快，无声无息便排好阵势严阵以待，其余仆役则迅速聚拢到大帐跟前。整个过程十分短暂，中间没有一个人发出喧哗，显见郁家管教极严驭下有方。有众多武士护卫，还有两大高手坐镇，郁殊毫不担心，径直走进那白衣少女的帐中陪她闲聊，殊不知已是大难临头！
郁倚庐站在最前面，周身灵力不由自主地运转起来，两眼射出诡异的光芒，神识几乎伸展到极致，仔细探察着方圆里许之内的所有一切。就在刚才，自心底突然泛起一股寒意，居然令他感到一阵胆寒，这可是从来没有过的事情，就算当年面对尸鬼也不曾有半点慌乱。郁倚庐当即确定有敌来袭，可是冲将出来，却没有发现任何动静，这份古怪反而更令人觉得不安。
“怎么，有没有什么发现？”郁剑沙紧守住大帐，见郁倚庐纹丝不动站在营门口，立时察觉到情形不妙。他武技高超，精于刺杀之术，但是对法术却一窍不通，遇到目前这种缥缈难寻的状况，就感到有些力不从心了。不过他经验老道，越是危机时刻表现得越从容，惟其如此，才能令身边的人不致因为恐慌而乱了阵脚。至于他和郁倚庐之间的交流，用的传音秘术，不虞有泄露的危险。
“我明明感觉到有人靠近，可是转瞬间就失去敌踪，全神搜索也没有找到那人。”郁倚庐口气冷得像结了冰，一字一顿道：“再等一下，如果还是没有发现，我就只有放出尸鬼了！”尸鬼乃是介乎于人鬼之间的怪物，历来被世人视作邪恶之物，不到万不得已，是不会轻易放出去的。
“好，你只管迎敌，公子和表小姐这里有我。”郁剑沙自然知道郁倚庐越是郑重，眼前的局面就越危险。不过他人老成精，表面上不动声色，暗地里却积蓄灵力蓄势待发，同时不忘去掉同伴的后顾之忧，使郁倚庐可以放手对敌。
夜色越来越浓，四周的山林死一般寂静，甚至连一丝微风、一声虫鸣都没有。这一下，就连那些仆役都感觉到了异样，人人手心全是冷汗，惴惴不安地看着漆黑的夜幕，不知道里面藏着什么可怕的东西。
所有人均立在原地，大气都不敢出一口，唯有郁剑沙负手弯腰，闲庭散步一般围着大帐不住转圈。旁人不明白他的用意，可是黑衣武士里面却有几个人眉头大皱，相顾变色，他们知道，郁剑沙这是在布阵，目的当然是保护郁殊和表小姐。能让“倚”字辈和“剑”字辈两名高手如此慎重，足以表明来犯之敌绝非易于之辈，几人忍不住握紧了手中刀剑。
兴许是外面的气氛太过凝重，帐中两人都没了说话的兴趣，郁殊倒是毫不担心，只是神情复杂地看着表妹，一副心事重重的样子。而那自称琴舟的少女则低头不语，雕塑一般静静地坐在那里，不知在想些什么。两人自幼便是玩伴，可是像现在这样能安静地面对面坐在一处，却几乎没有过，郁殊感觉颇为惬意。可惜，这种静谧很快就被一阵哭声打破！
突如其来的哭声更像是哀嚎，凄厉而诡异，给夜色平添了几分可怖。众人心弦原本就绷得极紧，骤然听到如此？人的声音，无不大惊，纷纷朝声音的来源处望去。一望之下，人人变色，原来那阵哭声正是从郁倚庐体内传出，只见他周身黑气大盛，整个身影顿时变得模糊不清。
众人透过黑气隐约看到，郁倚庐肩头好像又鼓起了一个脑袋，那个脑袋不断往外挣扎，几息之间就扯出了上身和手臂。很快地，郁倚庐就像是被活生生撕成了两半，由一个人变成了两个人。这等情形休说见过，就是听都没有听过，众人惊骇之余，又生出了极大的信心。
那个硬扯出来的身影，正是恶名远扬的尸鬼！它早已被郁倚庐炼化，成为一件极其厉害的法器，甫一现身，便嚎叫着冲进了无边的黑夜。与此同时，郁倚庐取出一面令牌，运指如飞不停地在上面画着符篆，片刻之间令牌就浮现出一层血光。
“想不到，血殇令牌居然在他手里！”众人中只有郁剑沙看得分明，在郁倚庐指尖不断有暗红色的精血涌出，随着符篆全都渗入到令牌当中，心中不觉一动：“这么看来，此刻所施的法术就是血殇咒了，难怪这么多年见不到他的人。”
血殇咒是郁家祖上巧取豪夺而来的一门秘术，由于修炼过程中需要用到大量童男童女的魂魄，手法过于残酷血腥，故而从不敢轻易展露，是以不为外界所知。但是也有过例外，数百年前曾有一名子弟在修炼过程中，被魂魄中的怨念所控制，迷失本性成了一名嗜血如命的魔头，一度引起了极大的恐慌。为此，郁家不惜代价将其杀死并毁尸灭迹，而后又动用庞大的人脉，耗费无数钱财才将此事抹平，此后再不敢使人修习此咒。可是如今，郁家家主不顾禁令，命郁倚庐修炼血殇咒，其用心就大可深究了！
“等此事过后，一定要找他问个明白。”郁剑沙惊诧莫名，然而眼前的局面容不得他多想，只紧紧盯着郁倚庐，不住转动着念头：“血殇咒虽然有伤天和，但是威力极大，今夜当可保无事！”
