对于有可能面临的危险，顾东篱尚无任何察觉，一大早就被仆人唤醒到了后花园。在一处凉亭当中，秦州郡主身着一身粉色长裙，正望着天外浮云沉思，听到脚步声转过身来，目光中满是笑意，微微颌首道：“这么早就打扰公子，失礼了！”
“哪里哪里，是我昨夜醉酒误了弹琴，该郡主恕罪才是！”顾东篱微笑着欠了欠身子，一如往常并不多言，将月斜琴轻轻放到石桌上，收敛心神弹奏起来。
及至尽情处，秦州郡主突然朗声唱道：“五湖烟月，翠峰揽孤鸿，挥毫山河笑千钟；百世古墨，狂客点春秋，醉卧归舟旧同游。旧同游，鸳瓦茂台，依稀风韵话闲愁！”
曲词初时气势磅礴，而后变得豪迈不羁，结尾处却有一种闲话古今的惆怅，显然不是一个十几岁的小姑娘所作。不过秦州郡主声音婉转轻盈，别有一丝柔美，顾东篱很自然地曲调一变，随着歌声跌宕起伏合为一处。
一曲既罢，顾东篱情不能自已，照着歌词再唱了一遍。孰料，刚唱到第一句“五湖烟月”时，心中不由自主便是一动，音符飞出先是化作淡淡的字迹浮于半空，继而烟气升腾又化作出一副若隐若现的画卷，就如曲词活转过来一般。到了第二句“翠峰揽孤鸿”时，音符化作的青峰竟然来回变幻，画中草木也凭空多了几分灵性，却是顾东篱忆及蓝二大战梦魇魔的情景，不觉模拟出源石族和栖绵族的某些秉性。
“我原以为这小子精通音律，不曾想还有此手段，居然可以借助琴声拟物化形，倒是小瞧他了！”郁千灼既然起了疑心，对顾东篱的一举一动当然不会错过，早上听说秦州郡主在后花园相召，便悄悄跟了过来。一开始只是惊讶于顾东篱的琴技，随后又沉醉于那段意境深远的曲词，再后来看到空中不停闪过的画卷，已然诧异到了极点，不意后花园这一出如此精彩，简直可以说是超乎想像。
与此同时，顾东篱已唱到第三句。“挥毫山河”四字一出口，气势奔涌之下双手游走如飞，琴声陡然急骤宛若狂风暴雨，数百音符自四面八方涌进凉亭之中。但见如画江山，在长长地卷轴上闪电般一掠而过，随着“笑千钟”三字出口，余音缭绕中画卷一收，凝成两个斗大的草书？？“天下”！
秦州郡主一双秀目异彩连连，比往日少了一分矜持含蓄，转而多了一分热切惊喜。她这首曲子是跟叶横笛学的，当初仅仅觉得曲词很美，却未想到其中蕴含着如此玄机，当顾东篱全神投入竟然产生了意想不到的变化。只是她前事尽忘，全不记得叶横笛当时曾戏言，谁若能体会到词中真意且引起共鸣，日后前途未可限量，不过这一点此时已不重要。
顾东篱犹自如痴如狂，正唱到“百世古墨”一句，七根琴弦再也承受不起，“叮”的一声齐齐断作两截。落水镇那位不知名的琴师，穷其一生制作的月斜琴，虽比不上传说中的九大名琴，却也绝非凡品所能比拟，可是在顾东篱灌满灵力的弹奏下，终于还是没能坚持到一曲终了。恣意流淌的灵力突然被打断，听的人固然大为失落，顾东篱更是一口闷气郁结于胸，灵力反撞回紫府灵胎，气息散乱犹如万箭穿心，张嘴喷出一口鲜血！
“东篱公子，你怎么了？”秦州郡主大惊，疾步上前一把扶住摇摇欲坠的顾东篱，慌乱中难掩关切忧虑之情。
“没事，过得一阵就好了。”顾东篱沙哑着嗓子答了一句，缓缓坐倒在地，按照《音轮乐府》和蓝二所授之理默默调息。他不知道，这首曲词本是仙人所作，内中别有玄机，今日无意间触及到个中深意，原是一番难得的机缘，把握得好于修行有极大助益。可惜这一点被老辣的郁千灼看穿，暗中出手干预，致使琴弦断裂功亏一篑。
“哼，若是让你一曲唱完，由着这股气势下去岂不太过顺畅？”郁千灼隐于暗处，缓缓收回右手，眼中闪过一丝杀机：“不管你是谁，都别想逃出我的手心！”
适才数百枚音符涌入凉亭的手法，像极了流焕九天的拳意，郁千灼震惊之余顿起杀心，若不是念及顾东篱灵诀府弟子的身份，只怕当场就将他格杀。原来，郁殊当日对蛛漆时冒然使出流焕九天，顾东篱惊叹之余默然记在心上，今日沉醉于曲词忘了掩饰，结果通过音符使将出来。虽说他根本就不了解这一路拳法的精义，而且也仅仅只是做到形似，但已然犯了郁家大忌，郁千灼如何肯放过他？
不过还有个疑问，顾东篱何时见过流焕九天？联想到昨夜顾东篱的自述，郁千灼心思一转便已明白，多半和郁殊有关。然则，以郁殊目前的状况尚无资格修习流焕九天，而能有此殊荣见识到郁家绝学，答案只有一个，那就是身为郁家家主的郁千煌违反家规，背着所有人偷偷传授。
“七弟，你宠爱儿子可是过头了，要不然怎么会犯下如此大错？”郁千灼想到这里，嘴角不禁浮现出一丝阴冷的笑意，看着大声招呼下人，一脸焦急之色的秦州郡主，心中暗想：“你一心想娶这丫头作儿媳，通过联姻获得皇帝的支持，然后不顾族规私相传授流焕九天，极力提升儿子的修为，从而将他推上家主宝座。哼哼，这算盘未免打的太精了吧！”
世家大族实力雄厚人丁兴旺，历来注重对族中子弟的培养，故而人才不断涌现，足以保证家族能够长盛不衰。不过人多也有人多的弊病，那就是一个“争”字！小到庶出子弟间为了有个出头的机会而竞相争宠，大到各房为了不同利益而明争暗斗，而最大最厉害的莫过于争夺一家之主的权势。到了家主大位这个层面，可就是刀光剑影无所不用其极了，道理便如同皇子夺嫡，胜则大权在握生杀予夺，败则一无所有性命难保。
郁千灼自知才干修为均不及郁千煌，当然不会傻到跳出去争个输赢，但这并不代表他就愿意放弃自己的想法，眼睁睁看着郁家交到郁殊手上。更何况年青一代子弟中，比郁殊优秀的人一大把，至少他的三子郁辩僧就极其能干，被誉为郁家的希望之一，甚至有几位族内颇有份量的叔伯兄弟，都曾私下在他面前表示，日后若有机会愿意鼎力支持郁辩僧。
作为郁家十三房中的第三房主事，三房已经几百年没有染指家主之位，若非郁千灼苦心经营，早已被其他几房给压了下去，所以他实不愿错过这个机会。此次无意中拿到郁千煌的把柄，就算暂时无法动摇其家主的地位，用来打压郁殊却已足够，至少郁殊再无什么可能成为家主继承人。这一点，郁千灼自信能够办到，只要时机选择恰当，即便强如郁千煌，也难以压服族中那些老头子。
以此之故，昨夜定议便须推翻，至少得拿到切实的口供之后，才能除去顾东篱。而且还有一点，绝不能让郁千煌和顾东篱碰面，否则郁千灼再想私下做什么动作可就不易了，所以除了隐秘之外还要快，务必赶在郁千煌抵达铁山镇之前办妥。只是具体该怎么做，才能不引起他人怀疑，还需仔细思量思量。郁千灼老谋深算，权衡一番已有了计较，深深看了顾东篱一眼，悄然退去。
隔了好大一会，顾东篱才慢慢顺过气来，尽管灵胎没受到什么损伤，可是这番折腾也的确不轻，毕竟吐了口血，精神头终究还是有些萎靡。秦州郡主好不后悔，只得命人将他扶回客房歇息，素沣三人闻讯皆是一惊，连忙赶到房中探望。
到了晚上，郁千灼再次设宴，而席间作陪的只有范先生一个人了。甫一坐定，郁千灼便关切地问道：“东篱公子，听说你身子不大舒服？”
“无妨，”顾东篱摆手道：“弹琴时乱了气息而已，现在已经没事了。”
“据说乐圣年轻时为了听一声凤鸣，一个人苦守道云峰整整三年，至今传为佳话；如今东篱公子沉浸于琴声以致咳血，实可与之相提并论。”范先生赞了一句，端起酒杯道：“今日之事，当浮一大白，来，干！”道云峰位于方丈大陆，是厚土界最高的山峰，相传尝有凤凰落于峰顶，不过很少有人能得缘一见。
“小子何德何能，敢与乐圣相提并论？干！”忽然提及顾懒怀，顾东篱心中一震，借着举杯之际将脸上的忧愁隐去，心中牵挂东擎岛的状况，实不知顾老太爷现在如何。
郁千灼此时已经懒得去猜测顾东篱的身份，反正定在明天动手，今夜不过是找个借口以掩人耳目，故而招呼的愈发周到热情。顾东篱年纪不大涉世不深，素沣三人空有一身修为，于这等场合如此言语却鲜有经验，哪里是郁千灼的对手，酒到一半均已是晕头转向了。
范先生眼见时机已到，轻咳了一声，等几人目光全都望过来，才略微显现出一丝无奈，支支吾吾为难道：“东篱公子少年有为，素沣、素法、素泽三位真人见识不凡，此次光临铁山镇，我们原本应该好生款待，说什么也要留几位住上个把月。只是，唉！”
是如此欲言又止的神情，登时将四人的好奇心勾了起来，素泽为人直率，加之酒意上头，当即嚷道：“范先生有话直说便是，为何吞吞吐吐，叫人好不痛快！莫非，你以为我等都是不讲道理，心胸狭隘之徒，会因此而恼怒不成？”
“言重，言重，我岂敢这般看待诸位？”范先生连忙起身团团作揖，跟着自罚了一杯酒，歉然道：“几位都是灵诀府的高人，很少理会凡间世俗，更不要说人情往来上的虚套，所以我就不必说那些俗事，以免污了视听扰人雅兴。但是这件事情上面，咱们郁家恐怕会落个缺乏礼数的名声，还请诸位多多见谅！”
“到底怎么了？”这下连顾东篱也忍不住了，问道：“范先生但讲无妨！”
“是这样的，”有了范先生在前面的铺垫，郁千灼等的就是顾东篱开口，接下来一番话可谓是顺理成章：“今天下午夕州总督府来人，特地呈上总督公谓泫的亲笔书信，想请我那外甥女和诸位过府赴宴，顺带盘桓些时日。”
“我以为多大的事，这有何难？”素泽满不在乎地答道：“咱们本来就奉命护送郡主前往高德府，既然督帅相请，明日出发便是，又怎么会怪你们招呼不周？”
“真人有所不知！”范先生接口道：“我家郡主前些日子遭逢不测，如今贵体有恙，实不宜再行劳累。况且，我家七老爷最为疼爱郡主，此次出了这么大的事，早已焦虑到了极点，眼看这一两日就能赶回铁山镇，这一走岂不白白错过见面的机会？”
“那简单，再等上几天不就行了？”素泽答得很快，却没注意到郁千灼和范先生脸上的难色，以及顾东篱、素沣若有所悟的沉思。
“本来呢，多待上几天也确实没什么关系，只是？？”范先生苦笑一声，续道：“只是夕州总督公谓泫这个人，行事最是刚直，容不得半点差错。由于郡主此次进京乃是皇命，公谓泫以郡主安危为由，命我等即刻将郡主送往高德府，是以四老爷这边很难办。”
话不需多说，众人都是一点即透。公谓泫显然对郁家心存芥蒂，所以借题发挥，有意刁难。而郁家再怎么厉害，毕竟不敢明着跟夕州总督府硬碰硬，如何为难可想而知了。当然，两边孰是孰非外人无从得知，但是想来郁家绝非善与之辈，阳奉阴违暗中使绊的事情估计也做了不少，不然公谓泫不会一点情面都不留。
“那么，四老爷想让我们怎么做？”
“我想请东篱公子和三位真人先行一步，到得总督府，在公谓泫面前帮我们美言几句，就说郡主略事休息几日，随后就到。”
“好，”顾东篱慨然应道：“我们明日一早就出发！”
