“是吗，如果我没听错的话，你们部落被怪物血洗了，对吗？”
“没错。”
“悲惨的故事。沈浪，为什么你们会被血洗？为什么星风城能够拥有威力强大的机甲，而其它的地方比如说你们雷鸟部落，却连一支像样的武器都拿不出来，你可知这是为什么？”
“这是神迹，是上天赐于星风城的。因为这是一座神佑之城，冥冥之中自有神明在护佑着我们，这里的每一个人都是神的子民。”
神佑之城，这是这座城市中被普遍认同的观点，否定这种观点的人会被认为是亵渎了神明，轻则被当成异教徒遭人白眼，严重的可能会被当街暴打。虽然明知所谓的神明之说都是扯蛋，但沈浪可不想自己被当成异教徒。
“神佑之城？如果神的眼睛只能看到星风城而对其它地方都视而不见，那他也未免太短视了一点。”
沈浪一噎，看来这个卫子青才是真正的异教徒。
“我想。。。。。我想可能是他太忙了吧。”
“太忙？哈哈，忙着用一些强大的装备引诱我们去和怪物厮杀，却任由其它地方成为人间地狱？”
“这个。。。。这个。。。。。”沈浪觉得自己像个神棍，正在努力游说别人去相信那些虚无缥缈的东西。
“还有，为什么别人都喝不下的东西，你却喝得津津有味？”卫子青咄咄逼人地盯着沈浪。
“我。。。。。。我口渴。”沈浪终于有点明白了，原来卫子青是从一杯咖啡上发现了自己的与众不同。
“那你说的军工厂又是怎么回事？”
“什么军工厂？”
“不止军工厂，我还听见你说到炼钢厂铸造厂发电厂能源厂火药厂水泥厂机械加工厂。”
沈浪终于想了起来，自己昨天在酒吧喝得酩酊大醉的时候似乎无意中说过这些，看来是自己喝醉之后嚷得太大声了，让卫子青听了个滴水不漏，他竟然是为了自己的这番胡话而向鹰隼发出了邀请。
卫子青缓和了一下语气，继续道：“其实我这次叫你过来的目的，是想和你谈一项合作。”
卫子青终于把话挑明了，原来他此番的目的是想找自己合作。但自己只是一介无名小卒，认识的人两只手就能数过来，而对方却是跺一下脚就能让星风城抖一抖的第一号实权人物，这种大人物跟自己这种小虾米能有什么合作好谈的？
“如果有什么我力所能及的你直接说出来就好了，我沈浪只是一个初来乍到的三脚猫把式，人生地不熟，要是说合作，我实在想不出你这样的大人物跟我这种小虾米之间会有什么可以合作的。”
“我不想一直匍匐在神灵脚下，我要建自己的军工厂，我需要你的帮助。”卫子青平静地道。
沈浪恍然，原来这就是卫子青的真正想法。星风城会突然之间出现机甲和动力装甲等先进装备，实在是一件很诡异的事，一定是有什么神秘的力量在暗中操控着这座城市，想必卫子青早就看到了这一点，于是想从这股力量中挣脱出来独立发展。
卫子青想要自给自足，就必须要有自己的军工厂，但是一座合格的军工厂是工业社会发展到一定程度后的结果，需要各行各业的紧密支撑和配合，这可不是凭星风城这种接近铁器时代的文明程度能够拥有的，这个卫子青未免也太高估自己了。凭星风城现在的发展程度只配拥有面包作坊纺织作坊铁匠作坊，哪可能建起什么军工厂炼钢厂铸造厂发电厂能源厂火药厂水泥厂机械加工厂，工业现代化的前提条件星风城一丁点都不具备，沈浪当初也就是胡诌了一句，这些设想根本就是海市蜃楼。
“这只是我喝醉酒后异想天开而已，你大可不必为一句大话如此当真。”沈浪无奈地耸耸肩道。
“但是最起码你知道的东西比别人要多得多。”
“对不起，如果你说的合作就是指这些的话，这已经大大超出了我的能力范围。”沈浪苦笑着摇摇头。
“你知道别人不知道的东西，除了你以外，我不知道还有谁可以帮我的。”
“这不是知道得多一点就能解决的问题，很抱歉，我真的无能为力。”
卫子青双眼紧盯着沈浪，似乎想要看穿沈浪的真实想法，一会又低下头去沉吟不语，过了良久之后才道：“这样吧，你先回去好好再想一想，想明白后再来回答我。只要你愿意一试，我可以提供给你所需要的一切。”
卫子青开出的条件确实诱人，只是不知道他凭什么就认定自己能有这么大能耐，毕竟他只是在酒吧里听到自己酒后的一句吹牛而已。沈浪着实有点不解。
沈浪虽然也很希望弄明白究竟是什么力量在暗中操控着这个城市，但是如果为了这种事情而送掉小命，那就太不值得了。
“我想我可能要让你失望了。”
“先别拒绝得这么快，我只是要你试一下，可没说要你一定成功，过几天你再答复我吧。”卫子青说完作出了一个请的手势。
见卫子青态度如此诚恳沈浪也不好回得太绝决，只好微微点了一下头，转身走回了会客室。
“记住，只要你愿意一试，你想要什么，我都可以提供给你。”卫子青在背后又加了一句。
鹰眼铁皮等人正在会客室望眼欲穿，看到沈浪安然无羔地从内室走了出来，而且衣衫齐整神色如常，不由得长舒了一口气，看到他们如释重负的表情沈浪不禁莞然失笑。
眼看事情也谈得差不多了，鹰眼于是起身向卫子青告辞，卫子青客气了一番，让卫峭亲自将鹰隼众人送到卫府大门外。
一路上一众人等轮番对沈浪嘘寒问暖，旁敲侧击，似图打听出一些内室中发生的私密故事的蛛丝马迹。沈浪恨得牙痒痒，只恨自己没有快刀这样的好身手，不然一定揍得他们满地找牙，这万一要是让易凌心误会了可就跳到黄河也洗不清了。
☆、希望之城--节七
回到营地之后，等待众人的依旧是枯燥的日常操练，在鹰隼每周有六天都要进行高强度的训练，其中有三天是体能训练，另外三天是到城外实弹拉练，到了周日才能休息一天。只有快刀这家伙除外，快刀是从不跟大伙一起训练的，他每天天不亮就不见了人影，过了半夜才回来，天天早出晚归，有时候干脆就不归，也没有休息日。要不是快刀连金币和铜币都区分不清，对钱财根本毫无概念，沈浪真要怀疑他是不是天天都忙着外出打家劫舍去了。
这里的训练强度比起雷鸟营地有过之而无不及，每天操练回来都累得两条腿跟灌了铅一样好像已经不属于自己了，每当这时沈浪都能深刻体会到自己跟其它队员的差距有多大。这个世界是一个丛林法则普遍适用的世界，星风城也并非世外桃源，一个佣兵或是一支佣兵团想要在这里生存下去，必须要付出大量的鲜血与汗水。
第二天是个星期天，沈浪好不容易想睡个懒觉，却突然被传入耳中的一阵发动机轰鸣声和履带摩擦所发出的刺耳噪声惊醒。沈浪睡眼惺忪地起身走出房外，却发现营地中不知何时开进了一辆装甲车，这台装甲车分外眼熟，正是沈浪那个时代大名鼎鼎的布莱德利装甲步兵战车。
鹰眼的脑袋正从驾驶室探出来，只听他兴奋地嚷嚷道：“告诉大家一个天大的好消息，从今天开始，从现在开始，从这一刻开始，鹰隼就是E级佣兵团了，哇哈哈哈。。。。。。。”
鹰眼仰天狂笑，笑得合不拢嘴。
以前每当谈到佣兵协会对佣兵团的等级评定时，鹰眼总是一副不屑一顾的冷峻表情，但今天鹰眼乐不可支的模样已经深深地出卖了他。
虚伪啊虚伪。沈浪抓住机会默默地在心里奚落了鹰眼一百遍。
原来今天一大早，就有佣兵协会的工作人员找到鹰眼，说是要重新评定鹰隼所完成的鬼厉任务，让他去佣兵协会跑一趟。等鹰眼屁颠屁颠地赶到佣兵协会的时候，竟然被告知鬼厉的任务难度已经被从E+修正成了D+，并且要更正任务积分和补发任务奖励。
佣兵协会对任务等级的评定出现差错的几率虽然不高，但也并不是什么新鲜事，佣兵团碰到这种事情一般都只能自认倒霉，真正倒霉的连自认倒霉的机会都没有。但是在任务完成之后再重新修正等级却是头一回听说，这就像是在一场足球比赛中，由于裁判的失误，把一个有效的进球判成了无效，观众也都对那支倒霉的球队表示同情，但是想要球协重新修正比分却是难上加难。
这就是卫子青的能量了，在星风城他说的一句话真的比天皇老子还管用。
D+是鹰隼自成立这么多年来所完成的难度最高的任务，任务难度每相差一级，所得的奖金就相差十倍，相应的积分也相差十倍。增加的积分使鹰隼的等级一跃从F级升为了E级，鹰眼本来空空如也的囊中也一下子鼓了起来。
自从在鬼厉任务中损失了一辆悍马车后，鹰隼一直就仅凭着唯一的一辆交通工具四处奔波。鬼厉任务的所得绝大部分都用于了泰勒和队医的家属安置，再补充了一下消耗的弹药和电池燃料，又为铁皮的动力装甲维修了一番后，已经把以前存起来的老本也赔进去了不少，根本没有余钱添置新的交通工具。泰勒和队医原本是队中仅有的两个已经成家的，他们的战死宣告着鹰隼正式成为了清一色光棍兵团。
由于囊中羞涩，如今的鹰隼根本无力接一些上档次的任务。今年开春之后接下的几个任务都是些短途的低等级任务，都是九个人挤在一辆破车中艰难跋涉，由于铁皮的重量实在太大，有时候只能让他穿着装甲跟在车后跑步行军，那模样要多落魄有多落魄，鹰眼还美其名曰长途耐力拉练。这与鹰眼当初游说大家入伙时吹嘘的什么大名鼎鼎的鹰隼佣兵团相去甚远。
鹰隼近几次完成的几个低级任务奖金很微薄，鹰眼并没有将奖金支取出来，而是都寄存在了佣兵协会，本打算等钱筹够了以后再添置一辆悍马车。现在一下子凭空掉下一大笔钱，鹰眼马上将悍马购置计划取消了，索性将以前的存钱一并提取了出来，购置了一辆全新的布莱德利装甲步兵战车，一路招摇过市地开回了营地。
鹰眼的眼光还是很独到的，布莱德利步兵战车在沈浪的时代虽说是大名鼎鼎，但是它在设计上并不算很成功，主要是因为作为运兵车来讲它配置的火力实在过于强大，火力强大的结果就是常常得到敌军火力的优先关照，这样一来里面搭载的人员就倒了血霉了。而且车上的机关炮和座炮几乎占用了一半的空间，从而使里面的乘载空间过小，除驾驶员火力手和指挥官三名固定乘员外，只能另外搭乘6名全副武装的士兵，这对于一辆运兵车来说实在是少了点。但是对于现在的鹰隼来说，这辆战车既能大大增强已方的火力，又刚好可以将全体鹰隼队员都装进去，实在是太合适不过了。
看到这辆新战车后最兴奋的要数铁皮，以后终于不用再跑步行军了。
宣布了这一重大消息后，紧接着鹰眼马上又宣布了另一个消息：“另外再告诉大家一个好消息，我今天顺道又接了一个任务。”
“好啊好啊，是哪只怪物要倒霉了？”
“我现在就想开着新战车去狠狠地教训那些怪物。”铁皮兴奋得直嚷嚷。
“这是一个B+级任务。”鹰眼一脸严肃地道。
。。。。。。。。。。众人一下子集体失声，除了易凌心和快刀还是一脸的无所谓之外，其它人的嘴巴张大得可以塞得下一只灯泡，铁皮的嘴巴更是可以塞进一只皮球。这也能叫好消息？众人的表情一致认为鹰眼不是疯了就是活腻了，要不就是被今天这个天上掉下的大馅饼砸昏了脑袋。
“B+级怪物，B+级怪物。”老不死喃喃自语，在容量不大的脑子里拼命想象B+级的任务将会面对什么样的怪物。在雷鸟诸人的心中世上最可怕的怪物莫过于鬼厉，但鬼厉的等级经修正后也只是D+级。任务每提升一级奖金提高十倍，同时难度也会提高数倍，那么B+级的任务又将会面对什么样的怪物？
“那起码该有五层楼那么高吧。”老不死想象着鬼厉如果长到五层楼高会是什么样子。
“疯了，一定是疯了，这下完了，我还没结婚呢。”四眼已经在往最坏处打算了。
“自从我加入之后，鹰隼的确是强大了不少，可这B+级的怪物还是有点棘手吧。”
“是啊是啊，路要一步步地走，这步子迈太大了容易扯着蛋。”
看到众人一张张表情各异的脸，鹰眼不由得捧腹哈哈大笑起来，直笑得眼泪都快掉下来了，好半天才道：“哈哈哈，任务是B+级别的没错，不过这是一个联合任务。”
所谓的联合任务就是由几个佣兵团联手一起接下某一任务，再根据各支队伍贡献的大小和任务过程中的伤亡程度协商分配任务奖金。也可以是由一支佣兵团单独接下任务，然后再招募一些小型佣兵团协助完成，由接下任务的佣兵团支付报酬给协同作战的小佣兵团。
鹰眼报名参与的这个B+级任务正是后一种，接下任务的是一支名叫“红莲之剑”的佣兵团。“红莲之剑”是一支B级佣兵团，是城内为数不多的大型佣兵团之一，也是星风城最早一批成立的老牌佣兵团，其实力足以排进前五，现拥有成员500多人。考虑到这次任务的目标怪物实力非同小可，于是红莲之剑又招募了一些小型佣兵团作为辅助战力，鹰眼早上在佣兵协会的时候刚好见到他们刊登出来的招募告示，于是就报名参加了。
“联合行动的代号是‘猎风’，预定将在一周后出发，这几天我们要加紧训练，以最快的速度适应我们的新战车。我看过这个红莲之剑的记录，他们之前的任务完成率还是很高的，伤亡极小，口碑也不错，这次任务是由他们的团长亲自带队，应该是一个十拿九稳的任务。这是一次我们大展身手的好机会，B级以上任务全部加起来也屈指可数，可遇而不可求，能够参与这样的一次任务是我们的荣耀，到时候可别给鹰隼丢脸了。”
末了鹰眼又加了一句：“今天我们就去大采购一番，给每个人都配备一件防弹服。”
这个决定受到了大家的一致欢迎。
☆、希望之城--节八
刚到达星风城的时候，鹰眼曾经带大伙在城内转过一圈，并兼职导游给众人讲解星风城的风俗人情。打这之后鹰隼就没有在城内集体行动过，像今天这么阵容齐整还是头一回，只是缺少了赵八楼，未免显得有些美中不足。
一行人的第一站目的地就是马三铁匠铺，正是这个马三挖走了赵八楼。星风城虽然不大，但城内的几条主要道路都非常宽阔，这主要是为了方便坦克装甲车等战车行进。几条主干道上都有三三两两的城防军战士巡逻，城防军是由圆桌会议直接控制的一支卫戍部队，满编大约有两千人，主要职责是维持城内的治安秩序及受理一些民间纠纷，其职能类似于警察。
平日里鹰眼给众人布置的训练任务非常紧张，极少有空闲的时候，这次好不容易出来透透气，老不死的眼珠一个劲地盯着街上的年轻女性打转。
“看见没有，你看对面那个姑娘多水灵，你看她也正在看着我。我敢打赌她一定还是个处女。”
老不死遭来众人一阵白眼。
“至少曾经是个处女。”
这次白眼更多了。
马三的铁匠铺位置在城西，是一家占地很小的铺子，一直以来都只有马三一个人独自经营，现在多出了一个赵八楼，一下子显得热闹了不少，连生意都好了起来。众人走到铁匠铺的时候正巧有几个农夫在修理或采购一些农具。
星风城从建城至今，在多如牛毛的佣兵团的疯狂猎杀之下，附近周边的怪物数量已经近乎于绝迹，于是许多的乡村农场如雨后春笋般冒了出来。这些村庄和农场给星风城提供了稳定的粮食等物资来源，农夫们也会经常进城采购一些必需的生活用品、农具乃至一些自卫的武器，这也促进了星风城的手工业和商业的发展。有时农夫们还会雇佣一些佣兵协助他们守卫农场，或者帮助训练乡村民团，有些雇佣兵在这些民风纯朴的乡村一呆就是数年，有不少就在当地娶妻生子安家落户了。
此时正有几个客人在铁匠铺内挑选工具，马三生性木讷，赵八楼虽然也好不到哪里去，但在马三的眼中就属于能说会道之流了，招待客人的工作自然就交给了赵八楼。
客户之中还有一个年轻的姑娘，此刻正拉着八楼东问西扯，要八楼给他讲解各种器具和刀具的特点。那姑娘看上去二十来岁的年纪，年轻的脸庞上有几颗跳动的小雀斑，十分青春可爱。众人一眼就看出那姑娘对这些个冰冷的铁器根本是心不在焉，主要目标就是赵八楼，而八楼却是一脸的腼腆，对方问一句他才答一句，根本不解风情，看得众人心中大急。
赵八楼很快就看见了鹰隼一行八人，拘谨的脸上顿时显出兴奋的神色，人还隔得老远就大声招呼起众人来。那姑娘眼见赵八楼一下子来了这么多熟人，一脸羞涩地小跑着溜掉了。
众人走进铁匠铺跟马三客套了几句，迫不及待地调侃赵八楼道：“真是不好意思啊，一来就把你的客人吓走了。”
赵八楼有点不好意思地道：“她不是什么客人，只是随便看看的。”
“主要是来看你的吧。”沈浪调笑着说。
赵八楼的脸一下子红到了耳根。这才是真正的赵八楼，这才是赵八楼该有的生活啊，这样的人哪适合什么战场，沈浪心中感慨莫名。其实自己又何尝不是想远离战场，跟易凌心一起开个小店自在地生活。耳边不再是震耳的枪声，眼前不再有刺目的血腥，身后不再有刺鼻的硝烟，只是易凌心她会知道怎么当老板娘吗？沈浪不禁用眼角的余光瞥向易凌心那张美丽平静的脸，如果没有了从下巴直划到颈上的那道伤疤，这该是多么美丽的一张脸庞。
从赵八楼口中得知那个雀斑小姑娘是附近一个农场主的女儿，在之前一次跟她随父亲进城采购农具的时候认识了赵八楼，打这之后就每隔几天出现一次，每次来都拉着赵八楼问东问西，有时也会顺道买点小玩意带回去。众人直催赵八楼加油，鹰眼见有易凌心在场，有些话不好明说，就把赵八楼拉到一个角落里面耳语了几句，讲完之后赵八楼的脸变得更红了。
从马三铁匠铺出来之后众人又往城中方向行去，那里有一家名叫“无缝对接”的防护服专卖店。这家“无缝对接”出售的防护服在星风城首屈一指，一些大的佣兵团都指定了这家店铺统一制作防护服。
“无缝对接”起先是做普通服装生意的，星风城自从货币流通之后，人们终于免去了背着沉重的子弹逛街的麻烦，但是随之又迎来了另一个麻烦。由于地下的金砖银砖存量有限，星风城本身又没有开采金矿银矿的能力，为了节省用量，钱币铸造厂只好将金币银币的体积铸造得非常小。一枚金币的直径不足两厘米，厚度只有1毫米左右，这样一来重量虽然是轻了，但是对人们的衣兜提出了新的考验。这里的服装一般都是粗犷式的，衣兜里有一两条缝是常有的事，这样一来有些人在想要买东西的时候，却发现自己的衣袋里已经空了。
“无缝对接”的手艺精湛，而且老板又极有商业头脑，于是打出了无缝这块招牌，结果一下子生意暴满，几年下来连接开了好几家分店。积累了资本之后又将目光瞄准了防护服这一暴利行业，因为防护服的主要客户都是一些颇具实力的佣兵团，一般都只求质量不看价格，利润十分丰厚。现在“无缝对接”的幕后老板已成了星风城里举足轻重的商界巨头。
位于城市中心区的这家是“无缝对接”的分店，虽然是分店但也面积不小，已经有好几伙佣兵装扮的人正在挑选合适的防护服，一旁几个年轻的伙计正忙前忙后地介绍着不同的款式。
一般的防护服都是采用普通的粗纱支高密度的面料，用最紧密的织造方法织造而成，然后在前胸后背等要害部位缝上一排排整齐的小方格，再在小方格中均匀地插入特制的钢片固定，以此来达到防护的效果。在样品展示台上还挂着几件样品，这几件样品的钢片已经被外力击打后严重变形，这些变形的钢片正诉说着这件防护服的光荣历史，这表示它曾经救过某个幸运儿的性命。
这种硬邦邦的防护服穿上之后，给人的心理上是会带来很大的安全感，但事实上却好像是穿上了一层龟壳一般，行动非常不便。而且有时候还会起到反作用，比如说佣兵们在挨上一下子后原本还不至于立马挂掉，但是有可能防护服上的某块钢片在外力作用之下不小心插入到心脏，反而把人给插死了。
鹰眼对这种原始的防护服不屑一顾，他看上的是另一种其貌不扬，但价格却昂贵得多的防护服，这种防护服没有钢片，它所用的材料也是从星风城的地下储藏室中发现的。最初这种不软不硬手感又很有韧性的材料并没有引起人们的注意，它制做不了什么东西，做衣服嫌太硬，把它当毯子或被子用也嫌它硌人。但是慢慢地有人发现用它制成的东西不管怎么用都不会损坏，甚至某一天有一户人家在失火之后，在烧成一片的废墟中竟然找出一条这种材料制成的完好无损的毯子。这时人们才想到了它的特殊功用，有人开始动手将它制做成防护服，而它的防护效果竟然比同样厚度的钢板还要好，抵御一般的流弹或手枪子弹绰绰有余，甚至连步枪也很难打穿它，对一些怪物的攻击也有很好的防护效果，而且还可以防火。于是这种材料终于得到了广泛的应用，由它制成的防护服渐渐流行起来，成为了一些买不起机甲或动力装甲的非著名佣兵们的首选。原本被当作垃圾的东西一下子变成了稀缺资源，价格一路猛涨，那些最初拿它当垃圾回收的人也因此发了一笔大财。
沈浪一眼就认出来了，这正是凯夫拉纤维。
☆、希望之城--节九
鹰眼原本是打算给除铁皮之外的每个队员都量身定制一件，但是这遭到了快刀的坚决抵制，用快刀的话说，这东西不但没用反而影响行动速度，只有懦夫才会去穿它。这句话引起了公愤，每个人都恨不得扑上去暴打他一顿，但是一想到他那堪比金刚狼的变态战斗力只能悻悻作罢。沈浪本来还幸灾乐祸地想看一出多人VS快刀的好戏，但看到没有一个人敢对快刀动手，不禁有点牙痒痒。真是同人不同命，这话要是出自他沈浪之口，估计这会已经被人打得爬不起来了。
性能总是跟价格成正比的，鹰眼心疼地掏出刚刚才有点股起来的钱袋，打算要付款下单了。
“有马介阁下！这是真的吗，真的是您吗？”忽然一声充满惊喜的尖叫声传入众人耳中，直把众人吓了一跳。
一个干瘪的小老头不知什么时候从店铺内室中走了出来，小老头颌下留着一撮小胡子，两眼放光直勾勾地盯着鹰隼一行人。
小老头的喊声亲切无比，就好像见到了亲爹似的，鹰隼众人有点摸不着头脑，不知道他在喊谁，店里的几个伙计也停下了手头上的工作奇怪地看着小老头。只见小老头兴奋地一瘸一拐地蹦到一头雾水的众人跟前，老头的一个裤腿是空的，一根做工很精致的木质义肢从裤腿下露了出来。
只见小老头径直地走到快刀的面前，一脸惊喜地道：“真的是您，尊敬的有马介阁下，真没想到竟然能在这里遇见您。”
沈浪这才想了起来，在山洞中第一次见面的时候快刀曾经说起过他的名字，好像就是叫什么有马介，而其余的鹰隼众人则是第一次得知快刀的真名。但是快刀此时却还是一脸迷糊的表情，对方准确地叫出了快刀的名字，但快刀似乎根本不知道对方姓甚名谁。
“有马介阁下，我找您找得好辛苦啊，这几年我日思夜想着要报答您，没想到您自动送上门来了，真是举头三尺有神明啊。”小老头絮絮叨叨个没完，快刀则是越来越迷糊。
看到快刀一脸的迷糊状，小老头迫不及待地道：“有马介阁下，您认不出我了吗？我是瓦德啊，不过也是的，都已经是六年前的事了。六年前正是您从怪物的手中救出了我和我的孩子，您的样子我可是一点也没敢忘记。”
众人这才恍然大悟，原来快刀是他的救命恩人，也真难为了这个瓦德，快刀的脸都毁成这副模样了他还能一眼认出来。
老瓦德热情地伸出了双手，快刀有点机械地将手伸了过去，他显然仍旧没有想起来对方究竟是何方神圣。
老瓦德激动地一把抓住快刀的手，感激涕零地道：“有马介阁下您的样子还是一点都没变化啊，还是这么的英明神武俊朗不凡。”
沈浪听得差点吐出来，这个瓦德的马屁功夫真是炉火纯青，快刀现在的模样就像个杀猪的，跟神什么武俊什么凡可是半点沾不上边。
只见老瓦德絮絮叨叨地继续道：“那天的情景我可是历历在目，一天都不敢忘记啊。我们一个部族的人，男男女女老老少少全部惨死在怪物的手上，就连我的妻子也惨遭毒手，我的一只脚也让怪物硬生生撕了下来，我以为一切都要完了。就在这时候有马介大人有如天神下凡一般从天而降，将大堆的怪物杀了个人仰马翻，硬是把我和我的孩子从鬼门关上救了回来。从那时候起，您那高大挺拔的身形，伟岸的身躯，不凡的样貌就深深地烙印在了我的心里，你的大恩大德我老瓦德就算是化成灰都不敢忘记啊。被您救下之后我又遇上了这家店的大老板，在他的帮助下来到了这里定居，后来老板又把这家分店交给我打理。有马介阁下，没有您就没有我瓦德的今天，您的恩情我和我的孩子是永世难忘。”
直到这时快刀才露出一副恍然大悟的表情，看样子他终于是想起了有这么一回事。这个老瓦德的马屁功确实是修炼到了一定的火候，怪不得“无缝对接”的老板会将这家店铺放心地交给他打理。
老瓦德顿了一顿后又冲着几个怔在一旁的年轻伙计吼道：“吉米，你小子还不快给我过来。”
一个大概十一二岁的半大小伙子从人群中走了出来，轻手轻脚地走到老瓦德的身边，小伙子个子已经快赶上干瘦的瓦德了。老瓦德拍着小伙子的肩膀道：“有马介阁下，这就是我的孩子，他叫吉米，您看他都这么大了，您救下我们的时候他还只有五岁。”
老瓦德一巴掌拍在小吉米的后脑勺，责怪道：“你还愣着干啥，还不赶紧向恩人道谢，要不是恩人，你小子早就成了不知哪里的肥料了。”
小吉米有点拘谨地跟快刀道了声谢，瓦德继续道：“有马介阁下大驾光临，有什么需要的话只管吩咐一声。要是敝店的粗陋东西看不上眼，只要跟我瓦德说一声，就算阁下要天上的月亮我瓦德也给您摘下来。”
“不用不用，我不要月亮，我们想要几套这种衣服。”快刀慌忙摆手表示自己不需要月亮。
“就是我手上的这种防护服，我们每人要一套，这就麻烦老板了。”鹰眼生怕错过了这个天上掉下的大馅饼，赶紧接过快刀的话茬。
“防护服是吧，小事一桩。吉米，赶紧给恩人们量一下尺寸，八套防护服过两天就给您送过来，恩人还有什么需要的吗？请尽管吩咐，可千万别跟我客气。”
“其它的就不需要了。”快刀摆摆手道。
鹰眼在一旁直翻白眼，这店里的好装备不少，鹰眼的一双贼眼已经在四处打量了，这么好的机会就这么白白地给快刀错过了。
“恩人客气了，那以后要是还有什么需要的话只管告诉我瓦德一声，有空请常来看看，有什么喜欢的就尽管拿，就当成是自己家好了。”
“一定一定，我们一定常来。”鹰眼连连点头。
“对了，我们只需要六套。”快刀又更正道。铁皮有了动力装甲就不需要防护服了，快刀自己则根本不屑于这种东西。
鹰眼差点气结，两套防护服就算转手卖了也值不少钱啊。
瓦德虽然不解为什么八个人只需要六套，不过也没问什么，只是吩咐手下的伙计赶紧量体裁衣。
快刀解救瓦德的时候应该还是个长发飘飘的帅男，现在却有如一介屠夫，而老瓦德的外貌特征明显，又干又瘦又跛了一只脚。然而瓦德一眼就将快刀认了出来，快刀却是在对方的再三提醒之下才勉强有点印象。沈浪不禁大发感慨，同样是人，这IQ的差距可真不是一般的大，自己虽然身手差了那么一点点，但好歹智商比某些人高了数倍不止。这么一想，沈浪总算为自己找到了失落许久的心理平衡，心情不禁大为好转。
☆、希望之城--节十
免费定下了六套防护服，从“无缝对接”出来之后，鹰眼摸着仍旧鼓鼓的钱袋心情大好。防护服要过两天才能拿到货，时间上刚刚赶得及一周后的“猎风”联合行动。
时间还早，既然省下了一大笔预算，鹰眼决定再去佣兵市场转转，物色一下好的人选扩充鹰隼的实力。
星风城是个名符其实的佣兵之城，十几万的人口里职业佣兵占了两万多，城市里几乎所有的产业都是围绕着佣兵们发展的。这里流传着无数的关于佣兵的故事和传说，激励着年青一代的星风人投身于这血与火的战场，再加上这里时常上演的佣兵一夜暴富的例子，很多年轻人都把佣兵这一行当成自己的职业梦想。可以说成为一名佣兵，然后积累军功，最终拥有一台属于自己的威武的机甲，是每一个在星风城长大的孩子的终极梦想。
一个年轻人成为佣兵的第一站就是佣兵市场，佣兵市场里充斥的基本都是些菜鸟和新手，但也有一些因各种原因离开老东家的老佣兵，或是队伍被打光后从战场上幸存下来的幸运儿，这种从死人堆里爬出来的佣兵是最受欢迎的。有经验的老佣兵一般开价都很高，对鹰隼这种迷你型佣兵团来说，光是薪水就是一个不小的负担。因此鹰眼一行人主要的目标是那些新手毛头小伙，看看他们中间有没有好的苗子，为队伍补充一些后备力量。
佣兵市场虽然占地不小，但远没有菜市场那么热闹，人群稀稀拉拉的比较冷清，三三两两的佣兵们有的抱着武器在闲聊，有的在打牌消磨时光，也有少数几个佣兵团的猎头正在物色人选。看到鹰隼一行八人走过来，很多人以为是来了什么大型佣兵团的猎头小组，个个都打起精神来，不管有没有肌肉都撩起胳膊展示一番，还有的摆弄着手上五花八门的武器，这些武器从锄头铁锹到刀剑标枪再到不知哪一年代出产的老掉牙的火枪，不一而足。
鉴定一个佣兵是不是在战场上摸爬滚打过，最好的办法是看他身上有没有伤疤。市场上也有不少的佣兵得意地露出身上的疤痕展示给鹰隼看，但众人一个个看过去后，发现这些疤痕有的是街头小混混打架后留下来的，有的是煮饭时烫伤的，还有的明显是自己故意刻划上去的，甚至还有的是被女人咬出来的牙印子，看到这些伤疤就连易凌心也几乎忍俊不禁。
就在众人快要放弃的时候，不远处的一个角落里的几个衣衫褴褛的大汉引起了鹰眼的注意。这五个汉子身上穿着统一的军服，只是看上去比较破烂，几乎已经看不出原来的颜色，五个人或站或蹲，只有一个男子腰间别着一支防身手枪，其余人都没有携带武器。虽然他们的样子看上去有点狼狈，而且个个面有菜色，但体格都非常壮实，完全不像是难民。其中一个年纪稍长的人半边脸上都是坑坑洼洼的伤痕，那是让手雷爆炸后的钢珠溅伤的，额头和眼睑上还有一道明显的疤痕，差不多跟快刀的疤痕脸有得一拼。身边的一个年轻人则一脸的淡定，轮廓分明的脸庞，一头金色的头发，眸子里的眼神十分锐利。另外两个块头极度壮实，一身的腱子肉跟铁皮相比也不遑多让。这几个人个个都身形壮实，身上的肌肉似乎正散发着硝烟的味道，一看就知道是战场经验丰富的老兵。
这五个人的左臂上都刻有一个蓝色的印记。
只有蹲在地上的一个人跟其它四人看上去极不协调，这个人两眼惺忪，一副没睡醒的表情，嘴巴里还衔着一根草，正斜着眼打量着面前的鹰隼众人。
“我说老兄你看够了没有，难道没见过帅哥吗？要是个美女的话多看本帅哥几眼那也就算了，但是你一个大男人，这样一直盯着我看你不觉得很奇怪吗？”这个蹲在地上的一脸欠揍表情的家伙说话了。
鹰眼根本懒得搭理他，径直问五人组中最年长的那个道：“请问你们以前是哪支队伍的？”
“我们曾在陆战队服役。”中年汉子平静地答道。
“陆战队？我怎么没听说过，是新成立的佣兵吗？”
“我们没当过佣兵，但我们是最优秀的战士。”
“你说的最优秀的战士也包括这个家伙吗？”四眼用手指着蹲在地上的那个家伙问道。
一脸讨人厌的家伙闻言一下子从地上蹦了起来，指着四眼的鼻子骂道：“瞎了你的狗眼，小爷我手上杀过的人比你见过的人还要多，睡过的妞比你见过的女人还要多，小爷我不论外貌还是智慧都是陆战队里数一数二的人物，小爷的名号报出来吓破你的狗胆。”
“数一数二？我看你那个什么陆战队不会就你一个人吧，你杀的那些人都是些残废吧。”沈浪在帮腔了。
对方一下子气得七窍生烟，连鼻子都歪掉了，跳将起来就想动手，身后的同伴见状马上紧紧地拉住他。四眼和沈浪一脸挑畔地冲着欠揍脸做鬼脸，欠揍脸想伸出腿去踢但又够不着，只好嘴巴里不干不净地咒骂：“你们有种给小爷等着瞧，看小爷不灭了你们，小爷让你知道什么叫人见人怕，让你后悔从娘胎里钻出来，让你想后悔都没机会。”
沈浪和四眼正要反唇相讥，鹰眼连忙制止住他们避免骂仗进一步升级，抢先一步问对方年长者道：“这位朋友，那么你们曾经在哪里战斗过？”
“我们曾经在很多地方作战，不过具体什么地方请恕无可奉告。”年长者一边回答一边紧紧抱住正在骂骂咧咧手舞足蹈的欠揍脸。
对方的神情自然又不做作，不像是吹牛，他既然不肯相告那一定是有无法诉说的隐情，鹰眼于是又问道：“我叫鹰眼，是鹰隼佣兵团的团长，我们鹰隼是一支正在不断发展中的极有前途的队伍，正需要像你们一样优秀的战士。我们想正式邀请你们几位加入，请问几位有什么要求？”
邀请佣兵入团都会有一个价码，薪水的高低视各人的实力而不同，一些有实力的佣兵也会提出一些装备上的要求。像沈浪几人的薪水是属于比较低的，因为他们几个的性命实际上是鹰隼救下的，而且除易凌心之外其余几人本身的实力也不强，所以也不会提什么过高的要求。而快刀虽然实力强悍，而且每天也和鹰隼混在一起，但实际上压根还没答应加入鹰隼，根本不领薪水，不过估计他也不懂什么叫薪水，让鹰眼白白捡了个天大的便宜。
“我们说的是你们四个，不包括他。”四眼是存心想气死欠揍脸。
“这里我说了算，要么五个人一块要，要么一块不要，我们还要五具机甲，少一具都不行。”欠揍脸暴跳如雷地叫嚣道。
这人一定是疯了，拿五具机甲换五个战士，这样的赔本买卖没有哪个傻子会干的。机甲是星风城里最为昂贵的顶尖装备，再优秀的战士也不敢说自己的身价值一台机甲，况且鹰隼的全部家当加起来还凑不齐一具机甲。
鹰眼只当这人是胡言乱语，只等着对方年长者回复，却见对方那个一直一声不吭的金发男子接口道：“什么型号的都行。”
这话竟是默认了欠揍脸提出的非份要求，只见最年长的那个也微微地点了一下头，竟然也算是认同了。这下轮到鹰眼彻底傻眼了，什么时候佣兵市场的行情变得这么吓人了，竟然要用一具机甲去换一个人，五具机甲换五个人，难道自己这么久没来这里已经落伍落得这么厉害了？
鹰眼彻底懵了，一时间不知说什么好，只好先搪塞道：“这个，先让我们花点时间考虑考虑。”
鹰眼说完就掉头落荒而逃，他要先去别的佣兵那里打听一下，是不是现在的佣兵行情已经变得这么吓人了。
一圈打听下来后，一般的佣兵要价都比较低，甚至有的不要领薪水只要管吃管住就行。鹰眼这才惊魂稍定，看来自己没疯，是那五个人疯了。
☆、“飓风”--节一
“猎风”联合行动在一周后的一个清晨准时出发，邮差负责驾驶新购进的布莱德利步兵战车，其余人全都坐到了悍马车上。布莱德利里面的空间又窄又小，还满载了弹药和能源燃料，没有人愿意挤在充满火药和润滑油味道的地方活受罪，新鲜劲过后就没人愿意乘坐了，七个人全挤到了敞蓬悍马车上。
几天前老瓦德就特地派人将定做的六套凯夫拉防护服送了过来，除此之外还送过来一些高能电池燃料之类的消耗品。防护服制作得非常合身，衣服两侧还缝制了两排特制的弹袋，大大增加了携弹量。
任务的目标怪物是一只B+级别的变异狮鹫，名叫“飓风”。狮鹫这种动物沈浪只有在神话电影和游戏中见到过，传说中的狮鹫长着鹰的脑袋狮的身子，还有着一对巨大的翅膀，没想到这个年代竟然真的存在这样的生物。
任务简报制作得十分精良，上面详细标注了任务目标出没的地点和习性。变异狮鹫“飓风”喜欢群居，和它混迹在一起的是一种名叫鹰鹫的怪鸟，从画像上看，鹰鹫长着一颗秃鹰的脑袋，翼展有两三米长，模样怪异，像是秃鹰和狮鹫的结合品。但除了模样稍微怪异一点之外，鹰鹫并没有什么特别出众的战斗力，只是数量格外庞大，据简报描述可能数量会达到成千上万只。
任务简报上还对目标“飓风”作了额外的详细描述，在特殊能力一栏上标注着：飞行，坚韧，极富攻击性。
“飓风”的栖息地是在星风城北面几百公里之外的一处山崖上，红莲之剑早在几天前就已派出过飞行斥侯侦察目的地，飞行斥侯身着喷气式单兵飞行装置，飞行速度极快，经过一番侦察后已经证实了简报的可靠性。
喷气式单兵飞行装置也是最近几年才出现的神秘装备之一，它由四个喷气式推进器和一套平衡系统组成，可以像一件衣服一般穿戴在身上，身后和身侧各有两个喷气式推进器，同时在背后装备了两挺轻机枪或一挺重机枪作为主战武器，作战时机枪可以从肩部上方伸出来。佣兵穿上这套装备之后可以非常快速地在空中飞行，但是飞行器的负重并不多，如果穿上动力装甲之后就很难再飞起来，像铁皮这种体格更是想都别想。
这套装备的价格不像机甲那么昂贵，但是也高过动力装甲。而且这套装备的操作极其复杂，远不像机甲那么简单，操作者必须具有良好的平衡感和方向感，绝不能有恐高症，还需经过长期严格的训练才能上天。而且它的安全系数并不高，在飞行时若是四个推进器中有一个被击毁或是出现故障，其结果都是灾难性的。沈浪就曾经见到过一个倒霉的空中飞人哇哇怪叫着一头撞上一幢民房，以至于几个月前圆桌会议新出台了一项规定，要求在星风城领空范围内使用这套装备必须要事先申请并取得许可。
红莲之剑对这次任务相当重视，不仅由团长亲自带队，还派出了300多人的精锐力量，这已经是红莲之剑的一大半战力了。除此之外还征集了十余支包括鹰隼在内的小型佣兵团，这些佣兵团的等级从E级到C级不等，一路上无数的车辆和坦克战车汇成了一条黑色的长龙，场面蔚为壮观。
三架黑鹰直升机从红莲之剑的大本营起飞，正刻正盘旋在队伍上空。直飞机在星风城是极其稀少的战力，有没有直升机，有多少架直升机直接象征着一支队伍的实力。导致直升机战力稀少的原因倒不是因为它有多么昂贵，地下储藏室中就堆放着大量的直升机，稀少的真正原因是由于机师的极度缺乏。在这个没有飞行学校，且绝大多数人都是文盲的年代，要培养出一个合格的机师意味着巨大的代价，一个机师的培养过程中往往会坠毁数架直升机。更让人心寒的是恐怖的养成比，据说在星风城直升机机师这一兵种的养成比接近十比一，也就是说如果十个人一起去学习直升机驾驶，到最后往往只有一个人能够学成，其余的还没学会就已经摔死了。
