上卷－－书起缘 第二章 汴京迷魂阵

李皓贤挨了韩倩儿一巴掌之后，忿忿不平，不想再让韩倩儿监视自己，渐生逃意。想来想去，决定明天一早，乘韩倩儿还在熟睡时就溜。

到了夜晚，李皓贤早早入睡，以备明日早起。睡觉倒是没什么问题，经过一路的奔波，的确是很累了，但是要一早起来确有难度。虽然在睡觉之前，李皓贤不断提醒自己明天一定要一等鸡叫就起身，但是说起来容易做起来难，等到第二天早晨李皓贤猛然醒过来之时，太阳光已经从窗外照了进来。李皓贤连忙骂自己贪睡误事，眼下只有希望那韩倩儿比自己更懒，到现在还未起身了。于是李皓贤慌忙收拾了一下，下楼准备结帐离开。

谁知一下楼，那韩倩儿已经坐在座位上喝着早茶了，这下李皓贤也不必这么急着结帐了，只得无奈地走了过去坐下打招呼道：“韩姑娘早啊！你真是有雅兴呀，一大早就在这独自品茶了！”

韩倩儿懒得搭理他，打了个哈欠然后伸伸懒腰，继续喝她的茶。李皓贤见她一脸疲倦的样子，猜她肯定是为防自己逃跑，早早起身守在楼下，看来她昨夜也是密切注意自己房间的动静，她这样用心良苦也不知道整个晚上睡着过没。不过有一点倒是可以肯定，那就是李皓贤无论起得有多早也溜不了。

李皓贤虽然没跑成，但是看到那韩倩儿为了提防自己逃跑弄得寝食难安，心中倒也幸灾乐祸。李韩两人用过早点以后，继续上路。两人来到一条宽阔的大河处，被挡住了去路。两人见河面上有条摆渡的小船相这边驶来，待船靠近之后，两人上前询问船夫。

“大叔，如果走陆路绕过这条河要走多远啊？”李皓贤问。

那船夫回答：“那要到上游方能绕过去，要花一天的路程呀！我看两位还是坐船吧！很多人来到此处都是坐我的船过河的！”

韩倩儿插嘴问道：“这河上就你一条船摆渡吗？”

那船夫笑着回答：“是呀，仅此一家，别无分店呀！呵呵！”

既然如此，韩李两人只得坐船渡河。但是那船并不大，只能容下一人一马，这下问题来了，一次渡过韩李两人是不可能的了，因为他们每人都牵着一匹马。想要找其他的船一起渡过去，但是又没有其他船只。

李皓贤笑着问韩倩儿：“韩姑娘，我们谁先过去呀？”韩倩儿一见他这副嘴脸，就知道他心里又打逃跑的鬼主意了，心想：“让你先过去不等于给机会你跑吗？还是我先过去，你迟早还是得过去的，我先到对面守着，就不信你不过来！”于是道：“自然是我先过去，要是你先过去了，那你一到对岸还不立马就溜了！”

李皓贤心想：“随便你，反正谁先过去我还不是要溜，你以为先到对岸守着就万无一失了，我就不能不走水路走陆路呀？只要能摆脱你这讨厌的家伙我花多一天时间又如何！”

想好之后，李皓贤笑道：“既然韩姑娘想先过河，那你就先请吧！”

就这样，韩倩儿先乘船过河去了。李皓贤见那渡船载着韩倩儿朝对岸驶去，也不急着跑，等到韩倩儿上岸之后，朝她大喊道：“韩姑娘，我忘了告诉你，我怕坐船的，我还是走陆路过河好了！”

等到别人渡过河了才说自己怕坐船，韩倩儿听到这样说，当然怒不可遏，这李皓贤分明怕坐船是假，有意耍弄她是真。李皓贤故意先不走，就是想看看韩倩儿那气急败坏的样子。果然，韩倩儿虽然火冒三丈，但是也只能望河兴叹而已。只见她在对岸指着李皓贤在大发雷霆，然而河岸太宽，李皓贤不知道她在说些什么。

但是，一会儿之后，那韩倩儿突然夺过船夫的木桨，用力朝河中心扔去，李皓贤见她如此举动觉得奇怪，以为她气疯了。只见那韩倩儿抛完船桨后退后数十步，猛然发动向河岸直冲，李皓贤以为她想要游回过来觉得好笑，但是韩倩儿跑到河岸边后并没有跳入水中而是临空跃起，不知为何韩倩儿的身子就好像只风筝似的轻飘飘的直飞河中心，然后正好落在刚才被她抛在河中心现在浮于河面的木桨上，木桨正好让她可以借力再次飞跃起来，直冲这边河岸而来。

韩倩儿猛然露出一手如此超绝的轻功，让李皓贤大吃一惊。李皓贤感到情势不妙，连忙扬起马鞭策马想逃，韩倩儿到岸之后，再次跃起扑向李皓贤，于空中伸腿将其踢落马下。

李皓贤踉跄落地，那怒气冲冲的韩倩儿已经拔剑而上，李皓贤连忙求饶：“韩姑娘，我知道错了，我向你道歉，下次决不敢了！”

韩倩儿强行收住剑势，走到李皓贤面前‘啪’的又给了他一巴，然后什么也没说，掉头招呼那船家摆渡过来。

…………

自从韩倩儿露了那么一手绝技之后，李皓贤再也不敢妄动逃跑之心。但是，李皓贤也是倔强脾气之人，三番五次给韩倩儿羞辱，他又怎能忍受，就更别提乖乖交出那本书了。

两人又赶了一日的路，一路上大家再没多少言语。到了晚上，又在一家客栈投宿，这回李皓贤倒也安份了许多，不再打逃跑的主意了，反正也跑不了。

第二天起身，韩倩儿仍是早早守在楼下喝早茶。李皓贤早料到如此，也见怪莫怪了。两人用过早点之后，启程出发。

一路上，两人仍是没什么言语。到了中午，来到一家乡间饭馆用餐，韩倩儿这两天好像一直没什么胃口似的，总是匆匆扒了几口饭就放下碗筷了，李皓贤以为她吃不惯这一路上的粗茶淡饭，也没有多问。

两人用过饭之后，继续赶路。一路上，李皓贤渐渐发现韩倩儿好像不是很舒服，脸色越来越难看，而且有意让马走得慢些。李皓贤于是问道：“韩姑娘，你是不是有些不舒服啊？”

韩倩儿矢口否认：“我没事，你不用管我！”

李皓贤见她这样说，也就不再多问。又走了一段路，韩倩儿在马背上突然俯身呕吐起来，吐完之后全身无力的样子，扶不住马鞍要从马背上跌落下来似的。李皓贤见此大吃一惊，连忙拉住缰绳纵身跳下，扶住韩倩儿。

李皓贤关切地问：“韩姑娘，你没事吧？先坐下来休息一下吧！”

韩倩儿此时脸色苍白，全身发软，听了李皓贤的建议，也觉得需要休息一下，于是停住马，下马休息，不过不让李皓贤搀扶。

韩倩儿跌跌跄跄的走到一棵树下闭目休息。李皓贤大胆地探了一下她的额头，韩倩儿以为他要乘机占她便宜，睁开眼睛盯着他喝道：“你干什么？”

李皓贤连忙缩回手去解释道：“你的额头好烫啊！我看你是发高烧了，看来要好生休养一下！”

韩倩儿倔强道：“我没事，只不过小毛病而已，休息一下就好了！你少在这装好心了，你以为我不知道你又想溜了是吧！”

李皓贤连忙否认：“没有啊！我真的没这么想！”

韩倩儿恶言道：“哼！信你才怪！”

李皓贤见她不识好人心，心里自然不悦，不过这韩倩儿看来真的病得不轻。也难怪，连日来不断赶路，在加上她为了提防李皓贤逃跑不能很好地休息，一大早就起来守着可能又着凉了，八成是发高烧了。

韩倩儿稍事休息了一阵，就对李皓贤道：“我们继续上路吧！”

李皓贤关切地问：“韩姑娘，你这个样子能不能继续赶路呀！你还是再休息一会再说吧，反正又不急！”

韩倩儿不耐烦道：“我说行就行，你这么多废话干什么，走吧！”说完起身走到马旁上马。李皓贤见她执意要赶路，也拿她没办法，只好顺她的意。

两人继续赶路，一路上李皓贤看得出韩倩儿很是辛苦的样子，心想：“这么倔强干什么，到头来还不是苦了你自己！”

到了傍晚，两人快赶到一个小镇，经过一路的奔波，韩倩儿终于支持不住，跌下马来。李皓贤连忙下马去看，韩倩儿已经烧得迷迷糊糊了，李皓贤见到这样，责怪道：“我早让你好好休息再上路，不必着急，你非要如此，现在好了，弄得自己病成这样！”

韩倩儿现在没力气跟他驳嘴，全身一点力也没有，站都站不起来。李皓贤眼见快到小镇，决定再坚持一下去到小镇上的客栈就可以休息了。但是韩倩儿病的马都无法骑了，想来想去只能背她一程了。

于是李皓贤对她言道：“韩姑娘，我知道你现在很难受，你忍一忍，只要到前面的小镇上就可以投宿休息一下了！”说完把书囊绑在马背上，然后背起她来。韩倩儿见她要背自己，迷迷糊糊的反对道：“你要干什么，快放我下来！”李皓贤道：“我知道，男女有别嘛！你以为我很想背你啊，但是现在你连走路都走不动了，有什么法子？”说完也不管她愿不愿意，就背起她来。李皓贤就这样背着韩倩儿，牵着两匹马走向小镇。

终于赶到小镇，李皓贤扶韩倩儿进一家客栈休息，对店家说韩倩儿是他妹妹，然后找了个大夫给她看病，大夫看过之后说她寒气入体，再加上水土不服，导致发病，不过不算严重，只要静心调养就没事了。然后给韩倩儿开了一副药。李皓贤请店家为其煲好药，然后让韩倩儿服下。

第二天，李皓贤来到韩倩儿的房间看望她，韩倩儿经过一夜的休息之后好了些，但是还是全身无力，李皓贤问：“韩姑娘，你好些了吗？”

韩倩儿没有直接回答他的问题，反问道：“你为什么不趁我病的时候逃跑，昨夜你本可一走了之，我那时也追不上你！”

“韩姑娘，你不要把我想得那么坏嘛！昨夜你病得很重，我那个时候摔下你一走了之岂不有些太混帐了吗？”

韩倩儿冷笑道：“是吗？我看你是因为上次没跑成，这次没这个胆量吧？”

李皓贤不理她怎么说，回应道：“你爱怎么想就怎么想吧！不过韩姑娘，你最好赶快好起来，恩科考试快要开始了，我必须尽快赶到京城报到！”

韩倩儿问：“你真的要到京城去考试？”

“韩姑娘你何出此言？难道我骗你不成？对我们这些学子来说，寒窗苦读十年不就是为了一朝能够金榜提名，光大门楣吗？”

韩倩儿道：“一开始听你这样说，我还以为你只是为了甩开我而想的借口而已！”

“看来韩姑娘对我说的每一句话都表示怀疑啊！不过你怀疑归怀疑，先把这药喝了吧，不用担心，我没在里面下毒哟！”李皓贤边说边从桌子上把药捧给韩倩儿。

韩倩儿还是有些将信将疑，一时不肯喝药。李皓贤见她这样，知道她必定还是信不过自己，于是自己先喝了一口，然后再递给韩倩儿。

韩倩儿见如此，方肯用药。

韩倩儿喝完了药，又继续休息。韩倩儿舒舒服服的休息，李皓贤却越来越急的样子，隔几个时辰就问韩倩儿病好些了没有，李皓贤自然不会这么好心关心韩倩儿的病情，韩倩儿心里也清楚，他无非是急着上京报到，所以明着是探视病情，暗里是催她能赶路就不要再休息了。

这样问了几次，韩倩儿不烦也给她弄得烦了，到了晚饭时间，李皓贤过来叫她去吃饭，见面又来一句：“韩姑娘，你的病好些了吗？”

韩倩儿一听火冒三丈，骂道：“你烦不烦啊？今天你已经问了我七次了，你巴不得我快点病死是吧？”

“韩姑娘，我哪敢啊！你也知道，再过四天就是恩科考试的日子了，我必须在近两日内赶到京城报到嘛！我也知道你大病初愈，不能赶路，但是时间紧迫，我不得不着急嘛！”

“说了半天，你是在嫌我拖累你是吧？”

李皓贤道：“我可没这么说过！”嘴上虽然这么说，心里却想：“本来就是嘛，真是个害人精！”

“要怨就怨你自己，如果你早乖乖的交出我要的东西，我也不会阻你的光明前程！”

李皓贤听完心想：“哼！我现在交给你死得更快，如果给你知道我一直在耍你，你这疯婆还不立马就把我宰了！”于是矢口否认道：“韩姑娘，我已经跟你说过好多遍了，那本书已经不在我这了，你为何总是要怀疑我呢？”韩倩儿仍然不相信，怒道：“好，你要跟我慢慢耗是吧？那我就奉陪到底，反正这几天我正好好好的休息一下，京城嘛，什么时候去都是一样的，你说是不是？”

李皓贤听她这么说真恨不得狠狠的骂她一顿，不过自己技不如人，也只好忍气吞声，这回轮到李皓贤没胃口吃饭了，只扒了两口就回房而去。

…………

三更时分，客栈天字五号房的窗台上，一个人影正在爬窗，此人正是李皓贤，原来李皓贤见那韩倩儿死都要逼自己交出那本书才肯放自己走，可是他又不肯服输，于是只有出此下策，乘半夜跳窗而逃，李皓贤一边小心的站在窗台上一边再心里骂道：“死丫头，害得我要三更半夜的爬窗，真是混帐！唉，也不知道那家伙睡着了没有，等下给她听到声响就麻烦了，我得小心点！”

窗台本不高，李皓贤要跳下去的话不是什么难事，但是这样一来势必发出声响，被韩倩儿察觉，为了避免如此，李皓贤只好小心奕奕的一点一点往下爬，费了好一阵功夫之后，李皓贤终于轻手轻脚的落地。落地之后，李皓贤也不急着马上就走，而是呆在原地查看附近的情况，确定没有什么异常情况后，李皓贤才轻手轻脚的离开。

离开客栈一段距离之后，李皓贤料想又什么动静韩倩儿也听不到了，于是急速跑向小城的城门。那知刚跑到城门一望，心里马上晾了半截，原来韩倩儿已经在插着双手靠在城门边等着他了。韩倩儿见他走近，开口道：“李公子好兴致啊，这么晚了还跑出来看月亮！”

李皓贤也只有苦笑着解释道：“韩姑娘，我不是有意逃跑的，确实是恩科快开考了，我急着上京才一时出此下策，你千万不要见怪！”

韩倩儿皮笑肉不笑地道：“我有说过不给你上京考试吗？你就算要走，也不需要三更半夜启程吧，休息一晚明天再走不成吗？这么晚了怎么赶路啊？回去歇息吧，明天一大早你再启程吧！”

李皓贤那会相信她有这么通情达理，心里疑惑，不知道她想到了什么鬼点子收拾自己，于是求情道：“韩姑娘，你别再挖苦我了，我不走便是了，你想什么时候上京我就什么时候上京，大不了我不考了还不成么？”

“那怎么成，不让你考你不是这辈子都恨死我，说不定到时天天咒我死呢！”

“韩姑娘放心，我绝对不敢对韩姑娘不敬的！”

韩倩儿蔑了他一眼道：“口是心非！夜了，本姑娘没这么好心情陪你在这吹凉风，你爱回不回，总之我困了，我回客栈了！”说完掉头便走。

李皓贤心想：“简直是废话，这种态势我敢不回客栈吗！”无奈，只好跟着她返回客栈，一边走一边想：“这死丫头没理由这么轻易放过我的啊？可能是现在三更半夜，她懒得收拾我，等明天一早再跟我算帐！唉，算了，兵来将挡，水来土掩，是死是活明天再说，先回去睡会吧！”

…………

第二天清早，李皓贤正在迷迷蒙蒙之中，突然听到有拍门声，猛然惊醒，真的有人拍门，连忙起来打开门，一看是韩倩儿，立马吓出一身冷汗，问：“韩姑娘，有…有事么？”

韩倩儿道：“你不是要上京赶考吗，还不收拾一下上路？”

李皓贤听她竟然这样说，心中大感不妙：“惨了！这疯婆终于要找我算帐了，这次更恐怖，她怎么突然变得这么好相与？难道她要把我骗到荒郊野岭把我宰了！”李皓贤越想越怕，连忙哭丧着脸求情道：“韩姑娘，你就饶了我吧，我以后再、再、再也不敢逃跑了，再跑的话你就把我的脚砍下来好了！求你千万别杀我，我虽然对你言语上有所冒犯，也罪不致死吧！”

谁知韩倩儿听完之后丝毫不为所动，反倒对他喝道：“大清早的你发什么疯啊！谁要杀你啊，你不是整天嚷着要上路吗？现在让你上路你又不走了是吧？我没空跟你瞎耗，快点收拾东西！”

李皓贤无奈，只得乖乖的捡好东西，跟着韩倩儿走。两人走过韩倩儿的房间时，李皓贤见韩倩儿丝毫没有停留径直而过，连忙问道：“韩姑娘，你难道不用收拾包袱上路吗？”

韩倩儿摇头说：“不用了，快走吧！”

李皓贤听她这样说真是吓的要命，心想：“惨了，看来这死丫头真的对我起了杀心，如果上路的话她哪会什么也不带啊！分明就是骗我出去宰了我！好你个韩倩儿，你的心肠真歹毒啊！看来等下我只有跟她拼了，总之今天不是你死就是我亡！等下到了荒郊野地，我先称她不备从背后袭击她，先下手为强，后下手遭殃啊！哼，这是你逼我的，别怪我！”

想着想着，两人已经来到城门，韩倩儿突然停下来道：“好了，我就送你到这里了，你自己上路吧！”

李皓贤听她竟然这样讲，真是不敢相信自己的耳朵，问道：“啊？韩姑娘你不跟我一起上路吗？”

“我没这闲情，我的病刚好，我先在这呆多一天再说！”

李皓贤不大相信地问：“你真的肯放我走？”

“什么放？说得这么难听，这里有人拿铁链锁着你了吗？”

李皓贤不解地问：“但是韩姑娘你不是说一定要从我那得到那本书才肯让我走吗？”

“我是一直以为那本书在你那，不过经过这些天的观察，你这人虽然滑头一点，到也不像那种处心积虑的骗子，如果那本书在你那的话，那那天我生病的时候你一定溜之大吉了，所以我现在相信那本书确实已经不在你那了！”

李皓贤心想：“你能这样想就最好啦！这死丫头真是喜怒无常难以捉摸，一时凶得像只老虎，现在又大发善心肯放我走，真怀疑她是不是病到糊涂了！不过理得她糊涂不糊涂，有得走就趁早溜吧，等下她又反悔那就麻烦了！”于是恭维道：“韩姑娘真是明察秋毫，事实就是你猜测的那样！”

韩倩儿道：“好了好了，我现在很讨厌见到你，见到你就头疼，你快走吧！”

看到韩倩儿突然这么好说话，李皓贤反倒有些内疚，心中萌生告诉韩倩儿那本书的确在她这的事实，但是转念一想：“不对不对，这死丫头今天一反常态很是可疑，难道她见硬的不行就来软的骗我上当。看来还是不能告诉她事实，否则等下硬的没中计软的被她得逞了那我岂不是傻瓜一个！”

但是不给她的话李皓贤又觉得有些不安，万一韩倩儿真的是想放自己走那自己岂不是很混帐，于是李皓贤想到了个折中的办法。

李皓贤突然从书囊中翻出了那本韩倩儿一直很想得到的‘佛经’对韩倩儿说：“韩姑娘，虽然那本佛经已经被我烧掉了，不过我这里还有一本佛经，你既然这么喜欢佛经的话这本书就送给你吧！”

李皓贤此举有两层用意，一是想试试韩倩儿的真实企图，二是如果她真的真心实意放自己走得话，就送她这本她一直想得到的‘佛经’。谁知韩倩儿眼中只有那本书，对其他的书根本没兴趣，推辞说：“既然那本书已经不在了，我要这本佛经又有什么用，不要了，你自己带着吧！”

李皓贤见她真的是真心放自己走，于是想劝服她收下那本书，继续说：“反正都是佛经嘛！既然那本书没了你就拿这本去看吧！不都一样吗？”

韩倩儿有些激动的说：“怎么会一样，你不知道那本书……唉，算了，总之我不要了，这件事不要再提了，你走吧！”韩倩儿把到嘴边的话又咽了下去。

李皓贤见韩倩儿真的真心实意放自己走，心中不免内疚，正想开口告诉她其实这本书就是她要的那本，不过转念一想：“不行啊，虽然说她现在大发善心，但是她的脾气我又不是不知道，如果给她知道我一开始就在耍她，她还会对我这么好吗？等下她又发起疯来我岂不是小命不保？”所以想来想去，李皓贤觉得还是不能对韩倩儿说实话，反正现在她也以为那本书已经不在了，那我就将错就错好了。李皓贤还找个理由安慰自己道：“得不到的时候你苦苦的找寻，现在送到面前你却不要。是你自己与这本书无缘，怪不得我了！”于是将那本书收回，然后告辞道：“既然如此，那我走了，韩姑娘你自己要多保重！”

韩倩儿懒得再理他，只挥了挥手，示意他可以走了。于是李皓贤告别韩倩儿继续踏上赴京的路途。

…………

李皓贤摆脱了韩倩儿，来到汴京准备参加朝廷举办的三年一次的科考。

说起汴京，就要提提北宋画家张择端所画的风俗长卷——《清明上河图》。城郊的农田、村舍和酒肆，汴河的船只、岸上的纤夫，汴河两岸熙熙攘攘的行人、骡马，最热闹的还是要数宛如飞虹一般的“虹桥”一带：桥上桥下人头攒动；桥头有用席棚搭成或用大伞遮阳的小吃摊、杂活铺、刀剪摊；临河而建的茶馆、酒店；逆水而上的大客船正在与桥洞下的激流搏斗；城门的门洞里一队载货的骆驼正在缓缓前行，城内街道两侧分布密集的店号；各行各业的人物……。以上这些，就是图中所绘的北宋首都汴京（开封）的热闹景象。

这一切自然尽收李皓贤眼里，但是景色虽好，李皓贤也没忘记此行为何而来。自隋朝确立科举制度以来，每当乡试翌年，即丑、辰、末、戍年春季，举人汇集京城，先由礼部举行的会试，又称“礼闱”、“春闱”，考三场，每场三日。取中者为贡士，第一名称会元。会试后贡士再应由皇帝亲自御殿覆试、决定取舍、等第的殿试，试期一天，依成绩分甲赐及第、出身、同出身，然后释褐授官。殿试第一甲第一名，初称“榜首”，亦称“状元”，第二名称“榜眼”，第三名称“探花”。

因此一到会试之年，各地的举人齐聚汴京，准备参加科考。朝廷为了安顿这些学子，故每到临近会试之时，就会特开数所会馆以供来到京城的各地学子住宿之用。李皓贤刚好赶在会试前两天来到汴京，此时会馆的房间已经分外紧张，各地学子已经纷纷报到入住。李皓贤来京之后，忙着广结各地学子为友，并一起出游见识京城的繁华，也无甚心机专心看书。

很快，两日之后，科考开始进行。考试倒是比较顺利，没有什么意外发生。考完之后，李皓贤与众学子呆在会馆等候放榜之日。期间，李皓贤自然又少不了结交各地学士，出游散心，把酒言欢。

很快等到放榜之日，众学子都心急如焚，想知道自己能否高中，一大早众人就围在朝廷放榜的地方等候消息，终于今科中贡生的名单出来了，自然是有人欢喜有人优，而李皓贤很不幸也是那忧愁之人，李皓贤找来找去，始终无法在榜上找到自己的名字，好生失落。看着这几天与他把酒言欢的众人之中，竟有不少中榜之人，心中更是心酸。

当日夜晚，会馆内灯火辉煌，欢笑声不绝于耳，诸位中榜之人在把酒言欢，大声商议着明日金銮殿前面试应该如何表现，像李皓贤这种落榜之人，自然只能躲在屋内收拾行装，准备返回故里。

次日，李皓贤睡至响午方才起身，用过便饭之后，觉得呆在会馆里心中不快，于是决意出去开封城外的金明池逛逛，欣赏一下风景并散散心。

金明池其实是开封城外的一个大湖，湖附近风光倒是十分优美，但是此时再美的景致自己也无心欣赏。

李皓贤来到湖边，静心想起自己此次悄悄离家出走上京赴考，无非想的是能够高中进士衣锦还乡，谁知天外有天，人上有人，在天下学子面前，自己还略显不足，落榜而归，眼下都不知道如何回家面见父母。想到伤心处，李皓贤不由长叹一声：“唉……”

正在郁闷之时，突然听见一人道：“这位兄台因何事在此长嗟短叹的？”

李皓贤定眼望去，只见一位年轻公子走了过来行礼道：“在下是来此处赏景的，见兄台在此叹气，好奇固来询问，如有冒犯之处还请公子不要见怪！”

李皓贤仔细打量了一下这位年轻公子，此人与自己年龄相仿，身穿一件蓝灰色长衫，头顶青巾上镶着块白玉，衣衫青雅，手中握一折扇，风度翩翩的样子，好一个富贵人家子弟。

不过李皓贤细看之下，此人虽然身形高立，面貌俊秀，但是所散发的完全不是男子的那种阳刚之气，而是女子的媚态，而且他的面形也过于俊秀，这种俊秀非英俊男子所能比。李皓贤眼睛锐利，看出面前此人分明是个女扮男装的姑娘，心中好生奇怪。

虽然知道她的真实性别，但是好不容易自己在失意的时候有人愿意与自己聊聊，李皓贤也不想戳穿她，以免把她吓跑了，而且现在他也懒得理会这位姑娘如此装扮是为何，于是假装全不知情道：“哪里哪里，是在下让公子见笑了！敢问公子如何称呼？”

那年轻‘公子’道：“在下姓廖，兄台贵姓？”

“原来是廖公子，在下姓李！”

“原来是李公子，在下有礼了！”

李皓贤连忙还礼：“廖兄太客气了！”

廖‘公子’问：“李兄为何在此长叹，不知可否说给小弟听听，纵然小弟帮不上忙，也可为李兄开解开解！”

“多谢廖公子关心！只因在下今科落榜，自觉无颜面见家中双亲，故而感叹！”

“原来如此！李兄真是孝子啊！其实李兄也不必太过在意，科考三年一次，此次虽然失意，正可振奋斗志，相信李兄经过一番寒窗苦读之后，下次一定能金榜提名，光宗耀祖的！”

李皓贤有些丧气道：“只怕我三年之后仍然落榜而归，可能是在下天资愚钝，不是读书的材料吧！”

廖‘公子’安慰道：“李兄何以如此沮丧？试问世间何人没有失意之事，李兄怎可因一时只挫折而自暴自弃，你也饱读诗书，必然读过‘天将降大任与斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为’的名句吧，想当年汉高祖刘邦数败于项羽，但最终却能得天下，靠的就是不舍不弃的斗心，是问成大事着谁能一部就成功的。小小挫折就灰心丧气，又怎能是男子汉大丈夫所为？”

“廖兄所言极是，我的确太过灰心丧气，让廖兄见笑了！我此番会去一定立志再发奋图强，来科再大展拳脚，力求高中！多谢廖兄赠言！”李皓贤听了之后心情平和了许多。

“李兄能够这么想自然是最好不过了！小弟也是略尽微言而已，实在帮不上李兄什么忙！”

“廖公子之言如雷贯耳，让在下茅舍顿开，这怎能说是微言呢？哦，对了，听廖公子的口音，不像是开封人士，不知廖兄何故来到汴京？”

“在下与李兄一样，也是来上京赶考的！”

李皓贤听后，心中暗想：“分明是在骗我，你一个女儿家，怎么会是来考试的呢，如果真是的话，让朝廷查出来那还了得！算了，看来她有难言之隐，我也不必去拆穿她！”于是继续假装不知，问道：“不知廖兄这次可否高中？”

廖‘公子’答道：“惭愧惭愧！在下也跟李兄一样，落榜而归，李兄不会笑在下吧？”

李皓贤客气道：“哪里哪里，我怎敢笑廖兄呢？廖兄别忘了，在下还不是落榜的可怜书生一名吗？”说完两人笑了起来。

廖‘公子’微笑道：“李兄不嫌弃在下就好！”说完指了指湖中心的凉亭道：“李兄，我看那景色不错，不如我们到那边去聊吧？”

“好的，廖兄请！”

于是，李皓贤与那位廖‘公子’朝湖中凉亭走去，李皓贤一边走一边打量着这位廖‘公子’，心想这位姑娘到底是什么来头，看上去像是京城中大户人家的千金，看来她是呆在深闺中觉得厌烦了，女扮男裝跑出来透透气。李皓贤不禁佩服这位姑娘的胆大，敢一个人跑出来。不过转念一想，自己也是偷偷跑出家门来到京城，也许大家都是那种敢作敢为的人，所以他们谈得还算投缘吧！

李皓贤与廖‘公子’来到湖中凉亭，清了清凉亭中石桌和石凳的灰尘，相对而坐，闲聊起来。廖‘公子’问李皓贤：“敢问李兄是何方人士？”

李皓贤答：“在下家居洛阳，不知廖兄家居何处？”

廖‘公子’答道：“在下家在黄河以北的一个荒夷之地，不提也罢！对了，李兄，不知你准备何时离京返家？”

李皓贤叹道：“落榜之人，呆在此地也只能图增伤感，还是早日回家继续苦读为好！在下准备多留两日便走！”

廖‘公子’安慰道：“李兄倒也不必走得如此匆忙，如果李兄一心求官，也不一定非中进士不可！“

李皓贤不解道：“廖兄此话怎解，不中进士又何以有资格入朝为官呢？”

廖‘公子’问：“不知李兄听过‘举才金印’的事没有？”

李皓贤仔细想了想，然后答道：“在下孤陋寡闻，还请廖兄赐教！”

于是廖‘公子’便对李皓贤说起“举才金印”的事。说起举才金印，先要说说当今皇上的最宠爱的侄女景阳郡主。景阳郡主名叫赵曦颜，是当今皇帝的堂弟景王爷之女，据说其自幼便才思敏捷，能文能武，是难得一见的才女，深得皇帝的喜爱。据闻景阳郡主爱好为朝廷挖掘人才，为朝廷举荐了不少的人才，当朝天子为了表彰她对朝廷的贡献，御赐其一枚“举才金印”，并赐她三品以下的文官的举荐任命的特权，凡她举荐的人才无论什么出身，只要拿着盖有金印的荐书，吏部便无需审核直接录用。因此她的门第门庭若市，许多不得志的学子都来拜访，希望能得到景阳郡主的举荐。

李皓贤心想：“当今皇上还真是糊涂，竟然给一个小丫头这么大的权利，历朝历代都没听说过这么荒唐的事，如果那景阳郡主持宠生娇，胡乱举才，将自己的亲信安插入朝中做官，那岂不是致使朝刚混乱，更甚者如果这帮人结成朋党，岂不更是为害无穷。而且她养这么多门客，无非是想让自己声明远播，就像战国时期的战国四公子，府上养门客数万，名声闻达诸侯，故此天下人只识四大公子，不识他们的国君，一个臣下的名声盖过一国之君，这是对王权的极大挑战！当今皇帝这样弄法实在是在自种祸根！”

廖‘公子’见李皓贤想得入神，喊道：“李兄…李兄！”李皓贤回过神来，说：“哦，兄台切莫见怪！”

“李兄想什么想得如此入神？”

“在下只是在想廖兄刚才所说的事！”

“那李兄觉得如何，我觉得李兄也是个有才学之人，只是时运不济，如果李兄肯去投靠景阳郡主，并得到她的赏识，不就一样可以入朝为官，光宗耀祖了吗？”

李皓贤摇头道：“在下虽然不才，但毕竟是堂堂七尺男儿，怎能依靠讨好一女子而谋得一官半职，我宁愿返家奋斗三年以搏来年科考高中，这才是顶天立地的大丈夫所为！”

廖‘公子’开解道：“李兄的斗志真是可嘉！但是，李兄未免也太过迂腐，无论怎样走上仕途，只要能为国为民做事的，就是好官，就能百世流芳，谁又会计较你的出处呢？李兄寒窗苦读，无非是为了谋得一官半职以便能够一展自己所学，为国为民造福！无论是科考高中还是经他人举荐，只要李兄他日做官之后能不负圣贤的教诲，做一个好官，那就无愧于心了，不是吗？”

李皓贤觉得她说得很有道理，更加对她有所怀疑起来，因为一早知道她是女扮男装，现在她又极力鼓励自己去拜见景阳郡主请她举荐自己做官，这不得不让李皓贤怀疑面前这位姑娘有可能就是景阳郡主。

李皓贤将廖‘公子’仔细打量一番，心中暗想：“听她说话的语气好像我见到了景阳郡主就一定会受重用似的，难道她就是景阳郡主？如果是的话，那我岂不是大走好运了？不过，世上真有这么好的事吗？不如试探她一下！”

李皓贤仔细盘算，决心弄个明白，于是有意试探道：“廖兄说得有些道理！那依廖兄看，如果在下去投靠景阳郡主的话，能受到她的赏识吗？”

廖‘公子’轻轻摇头道：“这在下就不清楚了，我又不是景阳郡主，怎知道她会怎么做呢？李兄就姑且就当一试罗！”

李皓贤见廖‘公子’有拐弯抹角的意思，于是将问题挑明说：“恕我冒昧，如果廖小姐你不是景阳郡主的话，那你又是谁呢？”

廖‘公子’一听李皓贤这样说，略感吃惊，不过很快就回复镇定，笑道：“原来李公子早知道我是女扮男裝，真是好眼力！不过呢，李公子真的误会了，我真的不是景阳郡主！不怕告诉李兄，在下姓廖，廖楚灵！”

李皓贤见她告诉自己真名，客气地回应道：“原来是廖姑娘，在下在此有礼了！在下李皓贤，见过廖姑娘！”

廖楚灵笑道：“李兄何必这么客气？让小女子感到有些不自然！”

李皓贤问：“不知廖姑娘是何家的小姐？”

“小姐愧不敢当，我只是普通人家的女儿，难道李兄在意在下的出身？”

李皓贤连忙否认：“廖姑娘误会了，我只是想了解一下，既然廖姑娘不好说明出处，在下不问便是了！”

“这样最好，不知李兄对我刚才所提之事考虑得如何？”

李皓贤为难道：“在下还是难以下定决心向景阳郡主求官！”

“这也难怪，一下让李兄打定主意的确有难处！在下到有个建议，不如你先去见见这个景阳郡主，看她是否真如所说惜才爱才，再做决定不迟。在下有个不情之请，其实我一直也很想见见这个景阳郡主，不如我们约个时间一起去拜见她如何？”

李皓贤兴奋道：“廖姑娘这个提议不错，可惜我过两天就要走了，如果姑娘有时间的话，我们就明天一起去拜见景阳郡主如何？”

廖楚灵欢喜地答道：“在下正有此意，那就明天辰时，我们在此会面如何？”

李皓贤自然乐意，应承道：“好，一切按廖姑娘说的行事！”

廖楚灵听后开心道：“李兄果然爽快！那我们就明天在此再见吧！在下还有点事，想向李兄先行告辞！”

“廖姑娘既然有事那李某就不再打扰了，我们明天见！”李皓贤也向耶律楚灵告辞。

廖楚灵点了点头，向李皓贤拜别离去。李皓贤望着她的背影发了一阵呆，然后起身离开金明池回会馆。

…………

一路上，李皓贤一直在想那个女扮男装的廖楚灵，最大的疑问就是她到底是不是景阳郡主，虽然李皓贤嘴上说不希望靠女人的扶持而走上仕途，但此行来到汴京总不愿空手而归，要是真能做官的话，那也不是什么坏事。

李皓贤自从见了廖楚灵回来之后，一直在猜想她的真实身份。他仔细回忆今早廖楚灵的一言一行，希望可以从中猜出她的身份。但是那廖楚灵像迷一样神秘，李皓贤从早想到晚，依然无从推断。就这样想到深夜，李皓贤才迷迷糊糊睡着。

次日，李皓贤早早起身，来到金明池中心的凉亭等待廖楚灵。李皓贤虽然昨夜胡思乱想，到三更才得以睡着，但是今日的精神却仍然不错，因为李皓贤知道自己的所有疑问很快便有了答案，无论这个答案是否他意料之内，但都应该是很刺激的，到了这个快要解开谜团的时候，李皓贤自然是十分兴奋，所以精神抖擞的等待廖楚灵的到来。

然而李皓贤的兴奋只是一时的，他太早到了凉亭，离与廖楚灵约定的时间早了一个多时辰，廖楚灵显然没有提早到的打算，所以李皓贤等着等着便觉无趣起来，由于昨夜睡眠不足，眼下又没这么快等到人，李皓贤渐渐觉得困了起来，于是用手撑着头靠在石桌上小睡一会。迷迷糊糊之间，突然发现有人在推他，猛然惊醒过来，睁眼一看，廖楚灵已经站在他面前。只见廖楚灵依旧一身男裝打扮，这不禁让李皓贤多少有些失望。不过自己等人的时候竟然睡着了，李皓贤觉得有些尴尬，连忙道歉说：“廖姑娘见谅，我来得太早了，等着等着觉得有些困就睡着了，别见怪！”

廖楚灵微笑道：“你记错时辰了吗？来这么早干嘛？看你昨晚好像没睡好的样子。难道会馆中的那些学子庆祝高中，吵得你睡不着？”

李皓贤答道：“那倒不是，只是我想到今天要与廖姑娘去拜见景阳郡主，心中有些兴奋，所以睡不着而已！不过，现在见到了廖姑娘，却又有些失望！”

廖楚灵好奇地问：“哦，我有什么不妥之处吗？你失望什么？”

李皓贤开玩笑似的说：“因为今天廖姑娘还是一身男装打扮啊！”

“原来你一大早起来的真正目的，就是想看看我身着女装是什么样子！好你个李皓贤，我本想你是个文质彬彬的读书人，没想到你竟然也是个好色的登徒浪子，真是令我好生失望！”廖楚灵听后笑了起来。

李皓贤嘻笑着说：“廖姑娘未免将李某贬得太低了吧！”

“难道不是吗？”

李皓贤狡辩道：“廖姑娘本来就是女儿身，我想见见姑娘的真面目又有何不可？难道想见识一下廖姑娘的真面目就叫做好色？世人皆想见识一下自己所不知的东西，这是世人的本性，难道廖姑娘可以说世人皆好色吗？”

廖楚灵听完微微一笑，责备道：“你还真是伶牙俐齿啊！你也不想想，我今天要是一身女装打扮，怎么跟你去拜见景阳郡主啊？”

李皓贤恭维说：“其实能见一见廖姑娘的真面目，这个景阳郡主见不见也倒罢了！”

廖楚灵不买帐：“你少在这里捧我了，我廖楚灵自己长什么样难道自己不清楚，我自知自己不是什么美貌女子，你见了肯定会失望的！如果你真的想见佳人，那你就应该跟我前去拜见景阳郡主，据说她不仅是大宋第一才女，还是大宋第一美人哦！”

李皓贤不屑道：“没有这么厉害吧？这多半是那些吹风拍马之人的虚华之词，就算这景阳郡主真是什么美人，我看也是靠绫罗绸缎、胭脂水粉装扮而成的！”

“这我就不知晓了，你等下见见不就知道了吗？说了半天，你到底去是不去，不去的话我一个人去好了！”说完假意要动身不再理会李皓贤。