就在九龙钻进睡袋时，威斯克突然以指挥官专用频道出现在他的VRD界面。
“查尼斯政府将在7小时内下达通缉令，15到17小时后接到关于SEERS的正确情报，26到0小时后作出反应。”威斯克说：“外骨骼战斗服和AS要等到新年行动的第二阶段启动才会运过去。查尼斯政府可能采取敌对行动。届时不排除需要和令尊直接交涉的可能。”
即时通话，不是预制录音。九龙朝威斯克看了一眼，对方已经躺进睡袋里，即使睡觉也戴着墨镜。他没在说话，也不像在用读唇模式。这家伙是怎么和他通话的？腹语吗？
“收到。但你别抱太大指望。他的能量还没大到能只手遮天的地步。”九龙没那种奇怪的本事，用的是读唇模式。VRD的摄像头监视他嘴唇的细微动作，转化成语音信号，从而可以秘密交谈。
九龙刚一说完，莱昂纳德就在VRD界面上线了：“九龙，我必须提醒你查尼斯政府一直都对我们的军事技术很感兴趣。你要小心，他们在这次行动中会是最危险的搅屎棍。行动进入第二阶段后你必须和你父亲谈谈，让他了解事情的严重性。”
又一件怪事。九龙一句话刚说完莱昂纳德就上线，并且好像知道九龙刚才说了什么，不可能是巧合。奇怪的是莱昂纳德刚才没有偷听，至少在辅助AI的记录中没有。但不知怎么的，莱昂纳德好像知道威斯克将在这时和他说话，并且知道对话内容，连对话持续的时间都掐得分秒不差。要么是这里存在某种监视渠道，比如能与MARS通讯的乔比——但他现在已经拔掉脑后的光缆开始睡觉了；要么就是莱昂纳德有千里眼和顺风耳。九龙不相信莱昂纳德有这种本事。
不过这种事情可以以后再问，九龙现在需要抓紧时间休息。
“到时候我会和老头子谈的，不过谈不谈其实没什么区别。他恨我恨得要死，而且他知道了另外那8个也会知道，这群老家伙除了勾心斗角以外什么都干不了。现在闭嘴。”
莱昂纳德下线了。
最多3小时。九龙希望MARS估算正确，不然就把它——
对于一台没有生命的机器他还真拿不准该怎么杀。
——
燕京时间2072年12月23日19时23分
30小时。
伍德的任务是坚持30小时不被捉住。然后就没他的事了。这就是SEERS要他做的，现在已经过了六个半小时。
这30小时从中午13时开始计算，一直到明天晚上。到时候他会根据SEERS的指示将其投放到某个安全环境。具体怎么做，行动流程中没有说，需要SEERS根据情况临时决定。其中不排除发生意外而采取紧急措施的可能。然后，伍德只要再躲一夜，到第二天早上就可以向查尼斯政府寻求庇护。能够发动天网事件的SEERS对于查尼斯政府肯定很有吸引力，既然技术资料都在美国人手中，查尼斯政府要想得到关于SEERS的第一手情报就只能通过伍德。这里唯一要担心的就是伍德太早被抓住，在查尼斯政府知道SEERS的真相之前，也就是后天上午5点之前被捉住。那样的话伍德有很大可能被移交给美国。而比这更危险的是在SEERS落入美国或者查尼斯政府手中。SEERS具有极高的研究价值，无论查尼斯还是美国都会尽量确保其安全。但伍德却无足轻重。
对于美国。无数的人可以替代伍德。他在美国人眼里就完全没有价值可言。在最好的情况下，他会被以偷窃公司机密财产和危害国家安全的罪名被起诉，在监狱里度过下半辈子——在最坏的情况下，他会被当场杀掉灭口，免得技术情报落入查尼斯手中。
对于查尼斯，虽然伍德很有价值，但未必值得为他而得罪美国。等通过他获得关于SEERS的技术情报之后，还是很可能会被作为外交筹码交给美国。SEERS很有价值，但伍德却只是个小人物，没有利用价值之后就会像片被嚼没味的口香糖一样被吐进垃圾桶里。
必须把事情搞大，必须让自己有价值。不然这辈子就完了。而如果他成功做到这一点，钱学森式的待遇在等着他。
“你必须把事情闹大。”SEERS是这样说的：“事情闹得越大，你的身价越高。你的身价越高，你的安全越有保证。”
伍德希望SEERS说的是实话。
现在看来也只有这条路可走。
伍德行走在黑沉沉的天空下，阴冷的绵绵细雨无休无止地下着，黑压压的满天乌云看起来触手可及。
不知道该去哪里，不知道该做什么，能做的只有听从SEERS的指引。
好几年没回查尼斯了，但伍德完全没有游子归乡的感觉。美国对他来说只是一个地方，查尼斯是另一个地方，没什么区别。
快圣诞节了，寒冷的街道上一片节日气氛，路边的公共电视上播放着的都是“国家席主胡佛在金龙阁亲切接见到访的挪威总理阿卜杜拉二世”之类的无聊新闻。伍德没看到有关于天网事件的报道，不过这种可能造成公共不安的新闻被NICS封锁或淡化处理也不奇怪。
说到这个，伍德不知道SEERS和查尼斯NICS“打招呼”时都干了些什么，但应该是对公共监控系统做了手脚。他们一路上并没有刻意回避监控摄像头。伍德戴着口罩和风镜式显示器，但现在他也不敢肯定自己是不是会被识别出来。
今天下午的头两个小时中，伍德按照SEERS的指示在浦沪市区里绕了个圈，时而坐出租车，时而坐公交，时而步行，途中还顺便在一个发廊里把头发剪短。他身上携带着贵重物品，因此非常紧张，时刻留意周围是否有不良少年、维吾尔猪猡、西藏牦牛、台湾烂香蕉、高丽棒子、墨西哥狗屎和非洲黑猩猩的踪迹。和它们在美国的同类一样，这些东西是优等种族，倚仗法律保护无恶不作，无论犯下怎样的重罪，得到的最严重惩罚无非是劳动教养遣送原籍驱逐出境，并且舆论永远偏袒他们。
“哥们，你不必那么紧张，放松点。”SEERS这么安慰他，当然后面那句才是主要内容：“听指示，别犹豫，保证你不会遇到麻烦。”
起初伍德很怀疑这句话。SEERS的指示常常毫无道理，比如明明什么情况都没有，突然让他折返50米再折返按原路继续走。虽然如此，这些奇怪的指示似乎是有效果的。街道上人来人往，按道理这些垃圾应该很常见才对，但一路上伍德不但没有遇到这些东西的骚扰，连见都没见到几个，就算见到了也都是在马路对面等安全距离。
细想起来，伍德怀疑这应该是和情报分析能力有关。SEERS没有千里眼和顺风耳，只用粘在伍德衣服上的摄像头和麦克风充当耳目。但对于看到听到的东西，SEERS能够瞬间总结出有用情报并加以利用，而伍德什么都察觉不到意识不到。
智力差距太大，想不言听计从都不可能。
不过一路上SEERS的话倒是很少。这是为了让他对指令保持敏感。随时可能出现突发情况，他越快做出反应SEERS越安全。SEERS是这么解释的。
下午15时30分左右，他们来到一个长途汽车站，买了去建康的车票。上车前SEERS让伍德在路边一个货摊上买了一件价格低廉粗制滥造的棉大衣。肯定不是什么正经材料，没有自动取暖功能，不防水。好处是看起来够寒酸，比较不容易引起周围潜在抢劫犯的注意。
虽然买了去建康的车票，但没有真的去建康，而是在紫金山以东某个城乡结合部下车。
伍德看了看周围，这里属于农业区和工业区的交界地段，周围都是厂房、农田和出租屋，距离远处的市镇很有一段距离。根据SEERS调出的地图，这里是麒麟镇工业园区，距离紫金山6公里左右。江苏省最大的工业区之一，流动人口超过8万，犯罪率相当高。更糟的是这里不到10平方公里内就有两个维吾尔人聚居区、一个墨西哥人聚居区、一个黑人聚居区和一个特大垃圾填埋场。SEERS是要让他在这里过夜吗？
“没错，咱们今晚就在这附近野外露宿了。”似乎是为了安慰他，SEERS补充道，“别担心，这一带比你想的安全多了。至少今天晚上是这样。”
虽然如此，不知是不是天气的原因，伍德一连打了几个寒颤。
此时天色完全黑下来了，除了远处升华之塔的微光，天空漆黑一片。天气寒冷刺骨，雨越下越大。正因为如此，街上一个人都没有，附近本应随处可见的不良少年、维吾尔猪猡、西藏牦牛、台湾烂香蕉、高丽棒子、墨西哥狗屎和非洲黑猩猩等危险动物自然也没有。既然SEERS认为这里安全，那伍德也没有更高明的意见。
伍德按照SEERS的指示开始寻找可供过夜的隐蔽地点。一些挑选原则即使他也能想到。处于摄像头监控范围之外，足够隐蔽，并且不能惹人注意。在伍德看来这样的地点在附近随处都是，但SEERS似乎有更多的考虑。寻找过夜地点花费了将近30分钟。最后，SEERS选中了路边一个人行天桥底下的草丛。这就是SEERS挑选的最佳过夜地点。位置隐秘，附近没有摄像头；旁边的路灯是坏的；人行天桥挡住了雨水和来自空中的观察，茂密的草丛和一段露出地面的粗大管道阻挡了来自人行道各个方向的视线。不到两米外就是一道围墙，一条臭烘烘的阴沟和一个暖气管，暖气管上一个阀门正在不停漏气。
伍德以最快的速度钻进草丛，以最轻微的动作铺开露宿用品。自动充气睡垫的嘶嘶声被越来越大的风声和雨声掩盖，锡箔毯有强烈的反光效果，但伍德把雨衣盖在外面，在黑暗中一点都不显眼。但在睡觉前还有事情要做。
根据SEERS在行动步骤中特别注明的说明，储运囊的培养基每6小时就要更换一次。那些临时替代品毕竟还是不如真正的培养基那样好吸收，会产生很多有害废物，必须按时更换。伍德把里面的东西倒出来，一股刺鼻的腥味和腐臭让他干呕了一声。他将里面的东西远远地倒掉，换上新的培养基。此时的SEERS像吸饱了血的水蛭一样膨胀起来，体积至少增加了倍。曾经是银色的角质层表皮已经被大量球状增生组织覆盖，看起来像一堆鱼子酱，从那些黄褐色半透明球体的缝隙之间挤出无数蠕动着的纤细根须。SEERS仍然保持多细胞生物形态，并且在变化，在改变形态和结构。可能是在为明天做准备，储备足够的能量和蛋白质，生成新的结构和器官，强化运动能力。它们一直都没闲着，在和时间与敌人赛跑。伍德把储运囊连同个人电脑等必要设备一起装进塑料袋里，藏在附近的草丛中，又朝上面倒了两瓶临时培养基和一层土，看起来很像一滩恶心的呕吐物。SEERS连最微小的潜在危险也必须尽量避免，如果今晚发生什么意外，至少SEERS有机会躲过一劫。
做完这一切，伍德终于可以结束这一天，开始睡觉了。
而即使睡觉也是有详细规定的，是行动步骤中的一项。今天下午伍德一直都在往嘴里塞巧克力和水果糖，大口喝碳酸饮料。他必须摄入足够的热量，也需要用大量的糖分让自己能够很快入睡。不舒适的环境，恐慌不安的心理状态，这些都是睡眠杀手，而睡眠不足将直接影响到他在明天白天的行动。
今天一整天，伍德都像SEERS手下的机器人一样行动，一直到现在他才有时间思考，但是却没心情思考。
伍德把暖宝宝塞进衣服里，把电热炉开到最大，但锡箔毯保温却不透气，里面很快就呼吸不畅。伍德刚想透透气，就被外面刺骨的寒气和冰冷的雨水逼回去。
于是他只得把大衣裹紧，用兜帽盖住脑袋，尽量露出一点透气的缝隙，蜷缩着，等待入睡。
雨越下越大，风越刮越急，气温寒冷彻骨。不仅仅因为是冬天，根据气象新闻，未来三个星期内整个江浙地区上空都将被大片积雨云覆盖。见鬼的天气，好在积雨云并不是一个整体，因此偶尔也会有放晴的时候。
伍德讨厌这样的天气，但这里的天气就这么反复无常，可憎。
伍德很想去看望母亲，但不用SEERS提醒他也知道这不可能：母亲这会应该已经不在家里，就算在家也可能被监视。就算牺牲性命也不可以让母亲牵扯进来。他甚至没有打电话告诉母亲他回国的消息。
反正到明天他的事情就结束了。他只负责SEERS的安全到明天，然后管它们去死。
不过说起来SEERS挺令人捉摸不透的。除了短短几个小时的联网时间，SEERS与人类和人类的世界也没有多少接触，但却对人类世界的一切了如指掌。它们会说话，语法和用词无懈可击，但很多时候却让人摸不着头脑。
伍德能听懂SEERS说话，但常常却不知道它们说的是什么意思。伍德不能，开发小组里也没人能，没准人类根本就没办法理解SEERS的思维和动机，就像单细胞生物没法理解人类的思维一样。
很明显，能发动天网事件的SEERS是危险的，任何人都会想到应该在第一时间将其销毁，以免后患。
毫无疑问，伍德坚决不愿意。SEERS是重大成果，关系到他的前途和收入。伍德年岁已经不小了，必须抓住这个机会。
但除了这个以外似乎还有其他理由。
是什么？伍德说不太准。他正在做的这件事太疯狂了，很多地方都不合常理，并且越想越觉得风险大于收益。
出于一些个人理由。但伍德自己也不太肯定那都是些什么理由。
可以说是人文精神上的自由意志？就是“我能但我不”那种东西。但更大的可能是特殊情况导致大脑出了线路问题。
不仅仅是为了保护得之不易的开发成果和自己的前途，还有一些别的东西。是错误百出的人脑中无数分析和判断程序在缺乏理性的系统后台运行的产物，它们互相碰撞，在短暂而激烈的讨论和分析后得出一个风险远远大于收益收益的结论。这个结论的推论过程本身被隐藏在互不关联的零碎数据、层层调用反复递归的子程序和密不透风的无意识帷幕后轻声鼓动，而他却拿不准那些东西到底是什么。
总之，当时伍德就是有那么一股豁出去的冲动，要做一些平时想都不敢想的疯狂之事。有些事，如果他现在不做，这辈子就没机会了。
于是伍德就这样做了。结果就是现在SEERS成了他的上司，发号施令。他孤立无援，心惊胆战，恐惧着远处的追捕者和一旦被捕可能受到的惩罚。他对可能存在的任何威胁都无能为力，只能期望SEERS的计划万无一失。
身为人类却被AI指挥是种什么感觉？
事实上伍德没有感觉。和绝大多数人类一样。SEERS只是负责出谋划策而已，只要伍德愿意可以不听。问题是不听不行。
做这件事在很多方面最终还是值得的。应该是。
他唯一希望的就是不要把母亲牵扯进来。SEERS承诺这种事不会发生，伍德希望那不是空头支票。
至于他自己，伍德算是已经做好心理准备了，开弓没有回头箭。
这叫做什么呢？这叫做骑虎难下。
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燕京时间2072年12月23日19时2分
到达目的地前30分钟，众人纷纷被自己的辅助AI唤醒。时候到了，准备行动。
光是从深度睡眠到完全清醒就花了至少10分钟，虽然所有人都是老手，但还是免不了哈欠连连。
当然，只包括20个普通人。另外3个家伙早就已经精神抖擞准备完毕了。
乔比史密斯穿着一件大衣，脑后插着光缆，继续傻笑。有时他会嘟嘟囔囔地说一些含混不清的呓语，但没一句九龙听得懂，连他的辅助AI也分析不出他在讲些什么。利普范温克尔依旧抱膝蜷缩在那个角落，除了眼皮已经睁开，动作完全没有一丝一毫的变化。
阿尔伯特威斯克坐在众人面前，面无表情，一言不发。他永远都是那副模样。
确认所有人的VRD都开始运转后，威斯克直奔主题：“预计在5分到达领事馆。总领事秘书文森特布鲁诺将在那里与你们会合。”“九龙、卡列宁和利普在明天3时前编组行动。更多信息请看各自VRD。完毕。”
卡列宁皱起眉头，低声咕哝了一句俄语。
“查尼斯NICS在13时8分遭到侵入。超过200种不同类型的逻辑炸弹。华东地区的系统接近崩溃，至少36小时后才能恢复正常。你们必须在21时前让乔比接通浦沪NICS主服务器，请尽快与相关人士交涉。情况有变，提高警惕，加快行动。”又是针对九龙的秘密指示，在和其他人说话的同时。即时通话，不是预制录音。威斯克没解释“情况有变”是什么意思。
一句话说完，威斯克站起身来，走到机舱门边，一把拉开。
没有减压警报。
众人的辅助AI立刻与飞机自动驾驶系统连线以了解情况。飞机已在5分钟前进入低速巡航模式，速度控制在每小时50公里以下，飞行高度5米，仍在继续下降。机舱外是一片辉煌的航空管制灯火，不用查阅地图，他们现在的位置一目了然：浦沪市区上空，浦东机场就在前方。那里是伍德中午下飞机的地方。
“此后我将单独行动，请随时等待指令。”威斯克突然说了唯一一句带有人味的话：“祝各位好运。”
“你单独行动？就靠自己？”九龙问道。机舱里装载了奇美拉公司的生物兵器，专门用来追捕伍德，10分钟前从休眠状态激活，现在已经可以投入使用了。九龙原以为威斯克会带上一只作为猎犬。
威斯克没说话，只是拉高左臂的袖子。
他的左前臂上缠绕着某种东西。蠕动着的软体动物，像是某种红褐色的巨大水蛭。它们的一头吸附在威斯克身上，似乎正在吸血。
不用辅助AI加标注，九龙也知道那是什么，他见过。嗅鳗，奇美拉公司的产品，一种用来强化嗅觉的活体附件，通常被安装在生物兵器身上。嗅鳗的整个表皮都是嗅感觉细胞，自带负责进行初级信号处理的神经系统，可以将嗅觉信号加工后直接传递给寄主的大脑，据说其嗅觉灵敏度是人类的10万倍以上，并不比当前的主流分子检测器强多少，但嗅鳗是生物，具有繁殖能力，因此成本极低。嗅鳗的缺点是必须要通过专门的生物神经接口才能将嗅觉信息传递给寄主，因此人类无法使用——显然，威斯克和他的25个兄弟姐妹除外，他们也是奇美拉公司生物技术的产物，能使用这种东西一点不奇怪。
接着威斯克从飞机上跳了下去。
此时飞机处于低速巡航模式，速度超过每小时50公里，距离地面至少0米。
这家伙确实是个效率主义者，不想让飞机把时间花费在为他一个人降落这件事上。
九龙不禁开始想象威斯克失手摔死时的样子，那一定很讽刺。
当然那是不可能的，3分钟3秒后威斯克再次出现在指挥官频道里。
“最新消息，查尼斯政府已经知道SEERS的事了，查尼斯国家安全局开始搜寻伍德母亲的去向，3名美国间谍被捕。你们到达后必须在20时20分前离开领事馆。乔比需要一辆货车，随时保持机动。其他照原计划安排。完毕。”
哦。操。
燕京时间19时53分，飞机在预定的最后一分钟准时降落在美国驻浦沪领事馆停机坪。
根据乔比提供的情报，在13时58分整个华东地区的NICS服务器都受到了大规模逻辑炸弹攻击。和在美国时不一样，SEERS这次的手法简单粗暴并且极其野蛮——当然，即使是野蛮也是配合了极高智慧的野蛮。SEERS没有偷偷摸摸地在某些关键位置进行微妙的破坏，而是直接丢出成堆的核武器进行饱和轰炸。现在整个华东地区的NICS完全瘫痪了。下午15时12分之前的所有监控记录都被破坏，无法恢复。至少36小时内，别说一个人，就算有一架外星宇宙飞船降落在大街上也没人看得见。更糟糕的是，和预想的不一样，查尼斯政府现在已经知道SEERS的事了，并且也已经注意到了美国政府的小动作。目前还不至于要改变计划，但他们的行动必须加快。
在将必要数据传输给众人的辅助AI后，乔比史密斯拔掉脑后的光缆，一边嘟囔着没头没脑的呓语一边站起身来和众人一起等候。将那庞大笨重的EPR通讯系统搬下飞机是件挺费时费事的工作，好在领事馆工作人员会负责代劳，不会浪费太多时间。在接下来几天内乔比需要随时保持机动，九龙考虑过是否安排个人保护他，但最后还是决定让领事馆方面的人负责这事。人力宝贵，多一个人就多一分机会。
在整个飞行途中像死尸一样纹丝不动的利普范温克尔此时总算开始有所动作了。很奇怪的动作，吸引了所有人的注意（当然，不包括乔比）并且让人不安。
利普从口袋里掏出一个小巧的自动注射器，以及一个装满黑红色粘液的塑料袋，容量至少500毫升。利普从自动注射器底部抽出一根软管，插入密封袋中。自动注射器前端猛地弹出一根又粗又长寒光闪闪的针头，那“锵”的一声机舱里所有人都能听见。
接着，他把那可怕的针头深深地刺入自己的左胸，心脏的位置。
自动注射器开始，塑料袋迅速瘪了下去，黑红色的黏液不断注入利普的心脏，通过主动脉流往全身。他那张苍白古怪的马脸开始出现血色，很快就涨得通红。
那家伙在给自己输血。虽然不清楚对方为什么要这样做，但九龙还是不禁产生了在他那血液袋中加入点的冲动，那肯定会很有趣。
利普突然朝九龙转过头来，呆板无神的眼睛盯了他一秒钟，然后张大了嘴。
机舱里的空气突然凝固了，只有乔比仍在低声傻笑和胡言乱语。虽然没有害怕，但九龙还是觉得一阵肠胃不适。
人的下颌不可能张那么大，看起来超过100度。人的犬齿不可能那么长，像狒狒一样（当然，这家伙长得就像只狒狒）。不知是不是因为刚刚注入的血液，整个口腔内壁、牙龈和舌头似乎都存在大量淤血，仿佛一个黑色的大窟窿。
几秒钟后，他闭上嘴巴，若无其事地拔出针头，将注射器和塑料袋塞回口袋，站起身来。
利普的肩宽和九龙差不多，却比九龙高了整整一个头，比例失调的胳膊和双手几乎垂过膝盖。手掌侧面和每根手指之间都有某种外科手术造成的疤痕。他活动了一下筋骨，浑身的关节像塑料棘轮一样咔咔作响。他本来因为输血而涨红的脸开始恢复苍白，好像那些血液被他的血管吸收了一样。
他右手按胸，以一种优雅而古老的方式朝九龙躬身致意：“我，准备好了。”
利普的嗓音可能是他唯一正常的地方。
众人走出机舱，美国驻浦沪总领事秘书已经恭候多时。文森特布鲁诺，0多岁，金丝眼镜，小眼睛，一头金发是染的。九龙在飞机上已经看过了他的资料，CIA在华东地区情报网的主要联络人之一，看面相就知道是个喜欢两面三刀的家伙。现在他还有用，九龙决定后天再干掉他。
“欢迎来到战场，先生们。”文森特迎上前来，满面微笑，准备献上一段欢迎词。但当他发现九龙正在打量自己时就笑不出来了。正常现象，不管是否知道九龙的为人，被他打量的人很少能笑得出来。
“飞机上有一台很大的设备，EPR量子通讯装置，请让你的人赶快把它搬下来。”九龙看了看时间，19时55分：“时间紧迫，我给你5分钟。”
文森特立刻就理解了九龙是什么意思。他赶紧下令周围的工作人员进入机舱，把所有的东西以最快的速度搬运出来。
“你们指挥官和我联系过，你们需要的东西都已经准备好了。”文森特赶紧把信息投射到九龙的VRD上，这次他简洁多了：“领事馆外有10辆汽车，临时要求的30吨货车就在你们的飞机旁边。全部都是改装过的赃车，GPS定位芯片和身份识别芯片每30分钟自动更换一次，8小时内无懈可击。”
“很好。”九龙点了点头，不再理会文森特。他一边在VRD中检视手下的装备和状态，一边开始琢磨该怎么宰了这家伙。文森特的金丝眼镜是天然水晶质地的，掰碎后塞到他嘴里，让碎片割断他的气管。对，就这么杀他。不用等到后天，明天晚上就可以动手。
领事馆工作人员的效率没让九龙失望，3分钟不到，EPR量子通讯装置已经被拆开，搬下了飞机，再重新组装，运上旁边待命的一辆货车。文森特可以活过今天了。
这庞大的机器刚一组装完毕，乔比就呵呵傻笑着坐了上去，一把扯过光缆插进自己后脑，然后继续傻笑，和机器一起被搬上车。这家伙是个强化人，世界上最强的黑客，在这次行动中的地位和威斯克平级。但这家伙从头到尾就没和他们说过一句话，也没有什么表现出任何比一般弱智更聪明的举动。九龙怀疑乔比的大脑不过就是一个零件，真正控制他的是大脑中的机械部分。
但这和九龙无关。任务最终还是要靠20个炮灰执行。
这次行动他们轻装上阵，全部装备随身携带：每人一把，3个后备弹匣，10发强效麻醉弹，1只闪光手雷，只微型浮游侦察器、备用电池和充电装置，一台便携式分子探测器。除了这些以外，九龙还配发了专用设备，用来接入查尼斯NICS。
至少在27日前他们不会遇上什么危险的怪东西。SEERS尚未羽翼丰满，伍德是个毫无战斗力的平民。唯一的威胁只是查尼斯政府。最近两国关系有点紧张，再加上查尼斯政府一直垂涎美军的高技术装备，过早把外骨骼战斗服和AS这样的重型装备运过来是引火烧身。如果需要更多武器，美国方面自有办法运进来。
因此，飞机上的主要荷载就是乔比的EPR量子通讯装置，以及奇美拉公司的生物兵器。
8只特制货箱从机舱搬运下来。货箱上有奇美拉公司的标志，以及大大的“危险”字样。玉兰和玉芳开始进行启动前安全检查。姐妹俩的手指敲打着空气，通过只有自己和授权者才能看到的VRD虚拟操纵界面下达指令，检查每只箱子里货物的生理监控数据。确认全部货物都已了解任务内容，进入待命状态后，玉兰下达了启动命令。货箱在警报声中缓缓打开，里面的货物不紧不慢地爬了出来，像等待检阅的士兵一样排成整齐的一行。
奇怪的生物，每只货箱三只，看起来像是人类、猿猴、树懒和蛙类的混合体。体长超过15米，红褐色的表皮松松垮垮地覆盖在强壮的肌肉上，但很快变成了水泥地面的灰色。四肢末端长有粗大锋利的爪子，行动起来却完全没有声音。它们的头部像人，但没有眼睛、鼻子和耳廓。它们的身体上吸附着很多水蛭状生物，很明显和威斯克装备的生物附件是相同的东西。它们的头部安装有明显可见的无线电接收天线，通过位于上腹部的接口，一根塑料脐带将它们的血肉之躯和货箱中的生命维持装置连接在一起。红色指示灯亮起，塑料脐带在啪的一声中全部同时自动断开，缩回生命维持装置中。2只怪物立刻开始活跃起来，摇晃着没有眼睛的脑袋，仿佛正在扫视周围。其中几只张开嘴巴，伸出几乎等身长的舌头，在空中挥舞。
舔食者。奇美拉公司制造的生物兵器之一，专门用于搜捕特定人类。和其他生物兵器相比，舔食者的战斗力、智力和环境适应能力都不算高，但它们擅长追踪。舔食者的整个皮肤超过60%都是嗅感觉细胞，另外0%则是类似变色龙迷彩的变色细胞。这使舔食者拥有人类00万倍以上的嗅觉和基本的匿踪能力。奇美拉公司在设计舔食者时放弃了视觉和相当程度的智力，以便在一个比人脑还小的脑子中腾出足够的皮层处理嗅觉信息。除此之外，舔食者还可以通过安装嗅鳗增加皮肤表面积，进一步强化嗅觉。
和众人携带的浮游侦察器一样，这2只舔食者是此次行动的重要力量，用来追捕伍德的猎犬。利用气味追踪目标，这自古以来就是很有效的办法，只要别碰上刮风下雨的天气。
问题是，现在整个华东地区都在下雨。中到大雨，风力到5级，最起码也要持续到明天中午。太棒了。
但总比没有强。
开始行动。
查尼斯政府提前知道SEERS的事了，这好像连威斯克和MARS都没预料到。可能是查尼斯的情报部门中了头奖，总之事情相当不妙。就看华盛顿方面怎么对付了。动作要加快，但计划照旧，至少目前是这样。
他们在威斯克规定的时限之前10分钟离开领事馆。九龙、卡列宁和利普最后离开。他们在明天3时之前都将一起行动。卡列宁板着脸一言不发，利普全无表情。九龙希望这段时间里他们能和平相处。特别是卡列宁。这次行动事关重大，少一个人就少一份力量，现在不是宰他的时候。
炮灰们分散前往停靠在领事馆周围的汽车中，一点也没有引起周围人的注意。2只舔食者悄悄跟着他们身后，具有变色能力的皮肤使这些怪物躲过了大部分路人的注意，即使有人看到也会被很快遗忘。舔食者的智力相当于9岁儿童，足以执行复杂的任务。它们攀附在车顶上，到达预定位置后就会跳下车去，开始追捕猎物。在行动过程中它们肯定有不少会被查尼斯政府发现，消灭，但那也没什么。除了暴君那种具有AS级战斗力的高端型号以外，所有生物兵器都是批量生产的消耗品，即使它们能够幸存，到28日凌晨也会启动自毁程序，免得落入查尼斯政府手中。
现在距离伍德下飞机已经超过8小时了，这8小时里他可能去任何地方。按经验他去建康的可能性最大，但也必须考虑到反预判随机决策的因素。伍德现在应该已经丢弃了身份证，因此不能乘坐飞机、火车和轮船。长途客车速度有限，特A级通缉令已经下达，整个华东地区的警力已经完全动员起来。警方会严密盘查所有旅馆、酒店、出租屋和任何可供过夜的公共场所，逮捕任何没有身份证或身份证编码与实际不符的人。携带热源感应器的直升机在郊区上空盘旋，搜索任何形迹可疑者。伍德逃不了多远，基本不会超过江苏、浙江、安徽三省范围。
排除所有能被NICS看到的地方，排除所有存在公共电视的地方，排除所有容易被警方排查到的地方，排除所有容易被发现的地方，排除容易出意外的地方和不适合投放SEERS的地方，伍德躲藏过夜的可能范围其实非常小。一个支离破碎的不规则区域，总面积“仅仅”不到18000平方公里。威斯克，乔比，也可能是MARS，在这个不规则区域内根据发现伍德的不同概率打上了点，让20个人类和2只舔食者在各个点上开始执行搜捕任务。在理论上这可以使他们发现伍德的概率达到最大。如果查尼斯方面在他们之前就找到了伍德，他们也能在最短的时间内集合起来。
SEERS释放的逻辑炸弹和木马导致华东地区所有13时8分之前的监控录像被全部删除，一切必须从头开始。现在首先要做的是尽快让乔比能连接使用查尼斯NICS，只有乔比能在最短时间内让其恢复运转。而且查尼斯NICS没有美国同类设备那么先进，它看不到的东西，乔比也许能看到。
但NICS是重要的社会安全系统，不可能让外国人接触。修复永远都比破坏容易，即使和MARS连接，乔比也不能通过非法途径修复被破坏和扰乱的系统。此外乔比身上有太多尚处于试验阶段的前沿技术，无论美国政府还是盖茨都反复强调不能让他落入查尼斯人的手中，因此必须使用一些特别手段。
他们驱车朝浦沪市区北部进发。圣诞节和元旦将至，路上的车却很少。九龙检查了一下，整个浦沪市区已经在下午18时整进入全面交通管制状态，除了救护车、消防车、公共汽车以及拥有足够权限的车辆以外，所有车辆都将强制停止。警察正在对所有过往车辆进行排查，搜索和盘问一切可疑人物。现在华东地区的NICS基本不能使用了，查尼斯警方有充足的人力，装备上也不比美国差。
但有这条件的只限燕京和浦沪。而且伍德显然不可能留在浦沪，太容易被发现了。
悬赏追捕伍德的特A级通缉令本来会发送到全国每一台PIT中，并且附带专用面部特征识别程序。但是早在15时整个华东地区的NICS就被搅成一锅粥，因此只能转而在当地公共媒体播放通缉令。悬赏金额0万元，足够让所有人睁大眼睛了。但能在第3小时前找到伍德吗？九龙持怀疑态度。
九龙和卡列宁坐在前排，古怪的利普在后座。和卡列宁临时编组是九龙的要求，威斯克同意了，但显然卡列宁不同意。对于九龙利用自己的经济压力借助自己的妻女强迫他加入艾佐斯公司一事，卡列宁一直心怀怨恨，随时都在找机会干掉他。如果在平时，九龙倒觉得这样挺有趣的。但现在任务重要，有必要震他一下，免得他在这几天闹出什么事来。
乔比需要尽快连接查尼斯NICS。他们带了专用的无线接入设备，但必须连接到省级NICS服务器上。而要进入NICS服务器并且连接不明外设，必须有党委书记和当地公安部门首长的共同授权。如何说服他们合作是个难题，但九龙自有办法。
查尼斯厅级以上官员及其直系家属可以使用内部专用通讯网络，因此九龙能绕过各种繁琐的手续与浦沪市书委记和市公安厅长这样的高官直接通话。九龙让汽车自动驾驶，把VRD换成单向公共显示模式。系统调大音量，将图像投射到车窗上，让卡列宁和利普也能看见、听见，对面却只能看到、听到九龙。
九龙首先联系的是市书委记伯希莱。
“您好，请问您找伯书记有什么事？”出现在通讯界面上的是伯希莱的秘书，当她看到眼前的陌生人时迟疑了一下。九龙怀疑这秘书是个真人，不是AI。
“请让伯叔立刻和我通话。我有些急事想和他商量一下。”听到九龙把浦沪市书委记称为“伯叔”，一直板着脸的卡列宁不禁动容。
秘书皱了皱眉：“伯书记正在开会，您有什么事我可以代为转达。”九龙确信这秘书确实是个真人。AI不会这么蠢。
九龙嘲讽地一笑，他准备杀人时常会这样。他慢悠悠地对那个真人秘书说：“事情是这样的，请告诉他，从现在开始，呱呱每分钟都会被割掉一斤肉。你最好快点让他来见我。”看着秘书的表情，九龙补充道：“一斤肉是500克。”
秘书疑惑地想了半天，然后僵在画面上了。
“你应该知道伯书记的为人。”九龙提醒道：“呱呱身上每少一斤肉他就会从你身上割下两斤来。你现在还有——20秒。”
秘书立刻消失了，连句“请稍等”都没有。
但要让市书委记亲自通话显然不是那么快的。伯希莱过了28秒才出现在九龙面前。
太慢了，在第21秒九龙就打开了一个新画面，实时视频，一个年轻人开始被几个戴头套的人现场割肉，惨叫声不绝于耳。
伯希莱的脸开始颤抖。他几次想说话，但最终还是没有开口。
了解九龙的人都知道，这家伙是个疯子，从来说出做到。显然，伯希莱了解九龙。
“伯叔，您别担心，呱呱死不了的。”九龙对市书委记说：“再生处理一下就行，费用我出，美国人的技术是第一流的，您尽管放心。哦对了，伯母也和呱呱在一起，您要不要和她说说话？”接着九龙又补充了一句：“都怪您秘书，要是她动作快点这事情就不会发生了。”
通讯窗口中的伯希莱朝旁边冷冷看了一眼，然后继续瞪着九龙，强压怒火道：“你想干什么？”
“我有点急事想请您和王局长帮忙，详细情况这里不便细说。”九龙把一个地址标注在地图上：“15分钟内，滨江公园见，就您一个人。超过一分钟我割呱呱二两肉。”说完九龙就下线了。
接下来是公安局长王尔德，如法炮制，拿对方的老婆孩子当人质，然后“15分钟内，滨江公园见，就您一个人”。通话在公安局长一句“我操你个狗日的十八辈祖宗”的怒吼中结束。九龙决定事成之后立刻干掉他。
联系完毕。一直伺机而动随时准备动手干掉九龙的卡列宁的态度果然发生了微妙的变化。
“你到底是什么人？”卡列宁问。九龙似乎对查尼斯的贵族阶层非常熟悉，再加上他在美国有钱有势又有最高司法豁免权，连真名都被列为高度机密。莫非九龙是查尼斯大贵族子弟？可能还不是一般的大贵族，伯希莱好歹也是个政治局委员，但九龙却全然不把他放在眼里。
九龙没回答。让卡列宁去猜吧，他要的就是这效果。
这时一直蜷缩在后座的利普突然发话了：“小心，公安局长打算动手。”
九龙和卡列宁望向那个古怪的家伙。利普呆板的眼神始终集中在VRD上，一眼都不看他们：“他害怕，但心存侥幸。平时他不敢，但现在情况特殊。公园里会有不少便衣，但短时间里不会有狙击手，动作快点。”
“谢谢提醒。”九龙相信他的判断。
九龙确实是查尼斯大贵族出身，根红苗正。但那说明不了任何问题。就和大多数查尼斯的贵族子弟一样，他对这个被称为祖国的地方完全没感觉。无论是担心成为政治斗争的牺牲品还是作为一项传统，几乎所有查尼斯贵族子弟都会被送到欧美生活，从小到大九龙在查尼斯呆过的时间不超过5年。这国家对他来说与其说是祖国，不如说是家里经营的某种产业。
对于贵族们来说，查尼斯的富强是绝对必要的，否则欧美各国政府也不会把他们当老爷供起来。但这地方不是他们的家园，他们的家园在欧美。这是生活方式的问题，和贵族们的人品没关系。资产阶级无祖国。而且国家民族这些东西需要在外敌的压力下才能唤起，比如“黄皮猴子”或者“查尼斯贱种”之类的称呼——但这种东西通常只出现在平民之间，优雅地玩弄权力游戏的贵族们是极少有机会听到的。
这种生活方式有个隐患：如果到了某些需要撕破脸摊牌的特殊时期，身处敌国的贵族可能成为第一批牺牲品。这基本不可能发生，查尼斯是世界第二大国，即使是美国也不敢轻举妄动。他们有这个能力，但却不是疯子。
问题是九龙也有这能力，并且他是个疯子。
浦沪在傍晚就已经进入交通管制状态，但九龙有足够的权限照常通行，因此行动起来反而更方便了。自动驾驶模式下的汽车开得飞快，10分钟不到就到达了滨江公园。
