过了一会儿我醒过来，觉得精神好多了——我已经不知道有多久没能睡得这么好了。我在华生的诊疗床上闭着眼睛躺了一会儿，陶醉在再一次回到我的城市，和我最好的朋友在一起，并且即将除掉我们最危险的敌人的现实当中。
我睁开眼睛看着华生，他正安静地坐在他的书桌前，在一本旧皮革外皮的日记本上奋笔疾书。我看着他，唇边勾起一抹微笑，不一会儿他抬起头把目光投向半空中，我猜他是在思考恰当的词汇，然后又开始飞快地动起笔来。
这场景是如此的熟悉又是如此的令人欣慰——在我们住在一起的那些日子里，他有多少次就是这样如出一辙地坐在他贝克街的书桌前。
我短暂地想了想究竟何时适合向他提出搬回贝克街和我继续住在一起的邀请。感觉到他的神经目前一定和我处于同样的状态，我决定至少把这个想法暂时往后推迟一些。
我坐起来，舒展了一下僵硬的四肢，并在华生抬头看向我的时候冲他咧嘴一笑。
“已经在写了吗？华生。我们还没有抓住罪犯呢。”我捉弄他，站起来走向他的书桌。
他尴尬地把日记胡乱塞进他的口袋里。我不由得笑起来。
“我能征用你的一个仆人帮我给苏格兰场送个信吗？华生。”我问他，顺便从他的书桌上抽出一张纸，开始着手写准备交给官方的便条。
“好的，没问题。”华生回答说，然后起身拉了拉铃，“你想告诉他们什么？”他走过来打算看看我在写些什么。
“不行，不，”我说，故意把便条举到他的视线之外，“我有权保留我的惊喜，华生！”
“哦，真的吗，福尔摩斯！”他笑道，稍微有点不适应我的玩笑，并且试图再偷看一眼。
“除非你先让我看你刚才写了什么，”我一边说一边指指他鼓鼓囊囊的口袋。
他紧张地涨红了脸。“算了。”他匆匆地小声咕哝着，然后转向刚刚进来的女仆。我强忍住取笑他的冲动。
“立刻把这位先生的信送到苏格兰场，”他边说边对我做了个手势。女孩匆匆地行了个屈膝礼，然后转身准备离开。
“哦，还有转告厨师让他尽快准备一顿冷食的晚餐。”他一边补充道，一边看着我征求我的意见。
“当然。”我回答，并且惊讶于两天来我首次感觉到的实实在在的饥饿。
兴奋感让我跳过了今天的早餐和午餐，而我也很高兴看到华生能吃下点什么。即便是苏格兰场那群笨蛋也能推理出来他很久没有正经吃饭了，虽然我自己在这方面也并不是什么好榜样。
当女仆关上门出去之后，华生转向我。“睡得好吗？”他关心地问，“你之前看起来相当需要好好睡一觉。”
“确实如此。”我直率地承认，“现在几点了？”
“将近七点半，”他回答。我有点吃惊——我居然睡了五个小时？
“是的。你整整五小时睡得不省人事。”华生说道。
“真的？华生，你是从哪儿学会从表情就能推断出别人想法这一手的？”
我们两个人都笑了起来，这令人喜悦的声音长久以来头一次带给我一种怀旧之情，我觉得非常幸福。
我们花了整个晚餐的时间回忆过去的案件和我们相伴的旧时光。当晚餐接近尾声的时候，我看到华生的眼睛里那因折磨而绝望的神情明显开始消褪，并迅速恢复到从前的样子。
但当我们在令人舒适的沉默中品尝咖啡时，我看到他的眼神再次陷入忧伤，他的目光穿过餐厅投向炉火旁边的桌子上摆放着的他去世妻子的照片。他的凝视带着一丝思念，一丝痛苦。我知道他想起了最近的这件伤心事。
我握住了他的手臂。“华生，我在法国的时候听到了这个消息，”我温柔地说，“我很抱歉没能你需要的时候及时表示我的哀悼以及帮助你。”
他并没有看向我，轻柔地叹了口气，“我明白，福尔摩斯。我真的感谢你至少偶尔还会打听我的消息。”
“我让麦克罗夫特随时关注着你，华生，”我向他保证，“如果莫里亚蒂那伙的残党做了什么，只需一个电报，我就会以交通工具能达到的最快速度赶回这儿来。”
他笑了笑，“梅丽会很高兴你平安活着。”
“不知怎么的，我相信她一定知道。我亲爱的伙计，”我真诚地说，“如果，像信徒们相信的那样，若她能听到我，我向她发誓，我将尽我所能让你……让你……远离危险。”
我差点把脑海中所想的话全盘托出——让你不会受到莫兰或者其他任何人的伤害。我愿意为此舍弃我的生命，91年的时候如此，现在依然如此。但是就像我之前说过的，华生也许会认为这个想法从我这个冷淡、严谨而才智非凡的人嘴里说出来极端的不正常。
华生沉默着。我在脑海中不断自责自己刚才的话是多么愚蠢多么空洞的陈辞滥调——为什么这句话会偏偏出自我之口？我脑子里的这些话到底从哪儿来的？——但他转过头看向我，眼中含着泪光扯出一个微笑。
“你真是太好了，福尔摩斯，真的非常感谢。”他诚挚地说。
我们的对视让我变得相当尴尬，不过我很高兴女仆很快便进来收拾餐具了。当我们从桌旁起身的时候，钟敲了九下。我知道是时候开始我们的行动了。
我们的晚间冒险开始了。
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苏格兰场 晚上 8:15
伴随着一声疲惫的叹息，雷斯垂德探长关上门。“由某个或者某群不明身份的嫌疑人实施的蓄意谋杀”，很好，棒极了！即使是格雷格森也可以得出这样的结论。
为什么这种案子总是落在他手里？为什么它们总是轮不到格雷格森或者布雷兹特里特？或者那个刚刚升官的傲慢的年轻新秀斯坦利•霍普金斯?
为什么阿德尔谋杀案会是我的案子？雷斯垂德悻悻地走过昏暗的走廊，周身笼罩着听天由命的低气压，边走边回忆着法庭上众人的言行。
明天这个案子的真正工作即将展开，再次盘问证人以及其他所有这样那样的事情，更不要说还得去找出那见鬼的一枪究竟是怎么会那样奇怪地开火的。
拖沓的案子对一个胸怀大志的探长来说并不是什么受欢迎的事。
雷斯垂德的脑海中闪过了华生医生的证词。当那个无神经的愚蠢记者冷酷无情地问起医生觉得歇洛克•福尔摩斯先生会如何调查这个案件的时候，他真的感到非常抱歉。雷斯垂德很想为那个男人的傲慢无礼而给他一拳，但医生只是忽视了这个自命不凡的家伙，眼里充满了厌倦。
探长在值班岗台的桌前停下，他看到一位年轻的警官和一个巡警低声讨论着什么。当他走过去的时候，他们仓促地转向他并敬了礼。
“出什么事了，罗伯茨?” 雷斯垂德问道。
“有人恶作剧，长官。”值班巡警回答道，拿出一张叠好的纸，“一个男孩在您到这儿之前刚把这个送来，长官。”
雷斯垂德拿过便条，展开。然后他脸色变得煞白。
“探长？你还好吗？长官。”
探长好一阵子沉默不语，然后他的脸上露出了欣喜的笑容，他立刻变回了他的平常模式，厉声说出了简短的命令。
“罗伯茨，找到库明斯警官然后立刻到我的办公室来。我们有任务要做。别愣在那儿！小子！赶快！”
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