但是，再英明的领袖也有犯错的时候。有感于彩票的异常情况，格雷第一时间就做出调整，把迪亚的夺冠赔率从1：1103改为1：10，这不能不说明他的英明。可是他还是小看了迪亚，被他倚为利器的三名枪手竟一一败在迪亚手上，只不过在他夺冠的道路上增添了三个不起眼的绊脚石。
难道鸿运财团真地就这样完了吗？
“黑蝠！”格雷忽然迁怒于一向自大的小个子，厉声斥责：“该死的，你不是整天吹嘘自己多么了得吗？为什么这次如此轻易就被击败？”
黑蝠身形巨震，像他这样的高手，竟也无法控制自己的情绪，内心惶恐不已。
“老板……”黑蝠抬眼用余光扫视格雷：“如果他只是一个人我还能对付，可是他有帮手啊。”
其他两人大感不妙。有了过错就要承担，不能找借口掩饰过错，这是格雷一贯强调的做事原则，他们与迪亚交手时并没发现迪亚有任何帮手，所以在他们看来，黑蝠找的这个借口似乎并不高明，一定会让格雷大为震怒的。
果然，格雷的脸立刻变得更加阴沉。“帮手？”格雷不屑地朝黑蝠冷笑着：“任何人都知道竞技都是一对一的较量，你竟说出这样的蠢话来。”
“老板……”不顾惹人注意，黑蝠跪倒在地，声音颤抖：“他跟我是一对一的较量，但是老板，你忘了他的职业吗？”
“龙骑士？”格雷斜望天空，沉吟良久方冷笑道：“难道他有飞龙助阵吗？”
飞龙骑士，大陆强者，一直以来都屈指可数。谁若拥有飞龙，立刻实力倍增，荣登无冕之王。飞龙骑士身上的光环无比荣耀，自然是所有人关注和崇拜的焦点，所以，如果有人成为飞龙骑士，他一定会在第一时间迫不及待地向大家宣布，好享受来自四面八方的喝彩。在格雷的印象中，似乎还没有一个飞龙骑士愿意隐瞒自己拥有飞龙的事实。
旁边两人紧张地在格雷和黑蝠脸上扫来扫去。他们在替黑蝠担心，因为他们跟迪亚交手时并没有看到迪亚的飞龙，他们以为黑蝠在说谎。
“不是飞龙。”黑蝠终于开口了。
“不是飞龙？”这次连格雷也蒙了。
“牛！”黑蝠加强语气：“一头巨牛，身高四米以上的巨牛。”
“牛？”
格雷哈哈大笑起来，但笑声中却带着强烈的愤怒。如果不是有格雷在旁，估计另外两人也会忍不住大笑。
黑蝠这个谎撒地实在太不高明了。
黑蝠惶恐起来，身子止不住发抖。他也知道，这个解释的确不能令人信服。如果不是他亲眼所见，他也不敢相信迪亚召唤来的竟是一头巨牛——可怕的巨牛。他亲眼看到那巨牛抵挡了他所有的攻击，甚至像碾碎蚂蚁一样把他辛苦培育的两只强大“恶灵”轻松杀死。
“你得相信我啊，老板！”黑蝠几乎是在哀求。
格雷笑声猛收，正要大声斥责，忽见麦克面带愁容向这边走来。略一计较，格雷叹道：“天有不测风云，既然如此也不能全怪你们。你们先退下吧。”
没想到格雷这么好相与，竟没有责罚他们，三人感激之下，连连拜谢。
“回去之后，你们要勤加修炼，我还有很多地方需要你们出力。”格雷瞬间换了一副面孔，就像一个慈祥的长者。
“是。”三人受宠若惊：“请老板放心。”
做事不能太绝。这也是格雷的人生原则。他们三人为鸿运财团立下不少汗马功劳，即使罪不可赦，不到最后关头，格雷也要留条退路。
本以为性命不保，没想到格雷竟将他轻松放过，黑蝠感恩之余，发誓要为格雷效忠到底。不过，他还是保留了一个秘密：他失去“恶灵”，实力大减，现在的实力仅仅相当于刚刚起步的精英级人物。他不能说，如果说出，等待他的将是放逐甚至更可怕的惩罚。
“艾玛怎么回事？看起来很悲伤的样子。”格雷问道。
对这个女儿，格雷还是相当疼爱的。
“爹地，无论我怎么问，她都不肯说。”卖可答道：“不过我猜想，可能是因为迪亚。”
迪亚？又是迪亚！
格雷忽然间觉得一个头有两个大。
结界中，寒城鄙夷的面孔忽然浮现在脑海，迪亚立刻精神一振，强迫自己从悲痛中脱身出来。沉溺于伤痛，伤痛不会因此减少，事情也不能得到解决，所以最好的办法就是振作精神，勇敢面对，以积极的心态思考解决问题的方法。寒城虽是迪亚假想的敌人，但一直以来，他仿佛成了激发迪亚前进的动力，每有困难，迪亚总会第一时间想到他，以彼勉励，催自己上进。
何况，他现在肩头还有重担——三百五十万金币。那几乎是绿黛儿、露茜和许多好友的全部家当，不敢说关系着他们的身家性命，却势必对他们产生重大影响，所以迪亚现在绝对不允许自己有丝毫懈怠。
暮色之行后，不知不觉间，迪亚已渐趋成熟。
经过前三千场的较量，竞技已进入最残酷的阶段，参赛选手的真正实力在此刻显露无遗。实力较强的选手由于没有受到太大伤害，并且耐力持久、恢复能力强劲而得以在结界中继续驰骋，相反，实力较弱的选手在经历几次战斗后大多后力不继而相继被淘汰出局。
烟花不断，不停向选手和观众们汇报竞技进展情况：第四个千场结束，一千名选手撤离；第五个千场结束，两千名选手撤离，三千名选手撤离；第六个千场结束，四千名选手撤离，五千名选手撤离，六千名选手撤离……
排行榜上，寒城一支独秀，比分遥遥领先其他选手，总积分竟已达到14453分。其中自身积分更是高得惊人——1753分。这个数字代表寒城至少已经跟1752名选手正面较量过，在短短数小时内他能连续战胜这么多人，能耐不可谓不恐怖。
紧随其后的是小刀，那是一名盗贼，实力应该也在精英级以上。虽然是第二名，不过他的比分和寒城相比实在是相形见绌，自身积分只有369分，总积分也不过4333分。
其次是小犬，总积分3665分；迪亚欣慰地发现，善本特竟出现在排行榜第七名，总积分已达3329分。
可是杜根和山德鲁为何没有消息？他们身穿的都是金王精心打造的盔甲，基本可以忽视防守，他们需要的只是进攻，一往无前地进攻。难道这样都不能战胜对手吗？
迪亚心中画下一个大大的问号。
战斗越来越激烈，竞争越来越残酷，撤离的人越来越多，存留的人越来越少……
能存留下来的都是高手！
迪亚渴望的正是高手。
在以最快的速度解决掉四十几名对手后，迪亚登高远望，再看不到任何参赛选手。下一个对手一定很遥远，必须抓紧时间。
“神圣的白马啊，我以圣光之名召唤你成为我的坐骑吧。”
魔法阵中，一匹神骏的圣马从天而降，昂首抬蹄，状甚欢欣。
“伙计，咱们并肩战斗吧。”
跨上圣马，迪亚吆喝一声，圣马撒开四蹄朝前奔去。
傲天，傲天……
隆隆啸声如雷鸣般滚滚袭来，应谬和里克欣喜若狂，庞彪和一众士兵则闻言心惊，肝胆俱裂。
“战神”傲天！
对于威特帝国，这个称号无疑是安定、和平的代名词，但对于所有威特帝国的敌国，它却意味着血腥、死亡，因为在他们眼中，傲天的确是神——死神。
山颠掠过一个庞然大物，竟是一条血红的飞龙，傲天骑乘其上，一杯在手，正淡淡地笑着，优雅而自信。
红龙，那是红龙，龙族之王！
惊恐之情溢于言表，庞彪和所有士兵恨不得立刻插翅逃窜，而庞彪在惊恐之余，兀自多了一份迷茫，似乎被什么问题所困扰。
记得傲天所参与的战斗中，他的坐骑都是一条九头巨龙，即便如此也给敌国军队造成相当大的冲击，可是，曾几何时，令人畏惧的傲天竟也拥有了红龙，令人恐惧的龙族之王。
猎猎狂风扬起大片沙尘，红龙载着傲天扑落在地，庞彪和一众士兵吃惊之下连连后退，惊慌失措地看着这头巨大的飞龙。
那红龙身长十五米，像小山一样耸立在众人面前，它通体油红，闪耀着鲜血的颜色，眼睛圆瞪，明亮如太阳，使人不自觉联想起傲天，胆战心惊的感觉油然而生。红龙落地后猛烈扑扇着巨大的翅膀，仰天嘶鸣，声势震天，看它张牙舞爪的样子，似乎要择人而噬。
“伙计，你倒是派头十足，却苦了我这些陈年佳酿啊。”笑骂声中，傲天跨下龙背，阔步逼近庞彪。
被傲天在颈上一拍后，那红龙轻吟数声，极不情愿地卧倒在地，看样子似乎在抱怨傲天打扰了它的兴致。众人此刻才发现，龙背上竟放置一桌一椅，桌上满是美酒佳肴。
素闻傲天是个喜欢享受的人，今日一见，果然不假。正啧啧称奇时，傲天已大踏步走了过来，应谬和里克连忙迎前见礼：“参见大人。”
第2卷 新王之乱 41冷嘲热仍
应谬微微点头，仍继续向庞彪逼去，却忽然停下脚步，问道：“还有一位呢，为何不出来拜见本大人？”
“嘿嘿……”凭空响起一阵低沉的笑声，夜影冷道：“你虽贵为公爵，却不是我的大人，为何要我拜见？”
应谬暗道糟糕，夜影实在太不知趣，竟敢如此无礼顶撞傲天。应谬和里克担心地望向傲天，却见傲天只一呆，随即哈哈大笑。
“好胆量，果然不愧是‘王盗’史莱德的得意弟子。”
“大人又错了。”
傲天轻“哦”一声，讶道：“愿闻其详。”
夜影沉声道：“我，夜影，才是当代‘王盗’。”
好犀利的言辞，应谬不禁暗暗责备夜影，怪他过于年轻气盛，而庞彪则脸色阴沉，耳边回荡着两人旁若无人的谈话，却自一言不发。
“不错，不错，年轻人是该有些锐气。”傲天不怒反喜，眼角闪过一丝狡黠，笑道：“不过我非常乐意听到你叫我一声‘大人’，如果不介意的话，你能不能告诉我，我怎样才能达成这个心愿。”
众人错愕当场，而夜影也良久没有答话，显然他跟大家一样，对傲天这个非同一般的玩笑有些迷茫。
“实力，当然是实力。”夜影终于给出答案：“不用任何侦测法术就能窥破我的‘潜行术’，这是最基本的要求。”
好苛刻的条件，明摆着拒人于千里之外嘛！因为大家都知道，夜影已达宗师级实力，要想不用侦测法术窥破他的“潜行术”，实力至少应高他一大截，试问，天下有几人敢大言自己已远胜当代“王盗”？
“一言为定！”傲天不经意扫过庞彪身旁三米处，眼中闪过一丝神秘喜色。
那里正是夜影藏身之处。夜影身形一震道：“一言为定！”心中却在暗自嘀咕：难道被他发现了？
傲天却并不揭破，施施然踱到庞彪面前，笑道：“真是岁月催人老，一眨眼的工夫，庞大将军竟已长大**了。”
好一副大人训斥小孩的架势！庞彪脸上青一阵红一阵，却不好出言反驳。事实正像傲天说的那样，当年傲天亲率大军，纵横天下时，庞彪的确还只是一个乳臭未干的毛孩子。记得跟傲天第一次见面时，他只是作为一名传令官跟在他哥哥——雷霆帝国征东大将军的身边。
“傲天大人，你……”
“庞大将军呢？一向可好啊？”傲天问道。
庞彪急切地想说些什么，却忽被傲天打断。他心中明白傲天问的并不是他，而是他的哥哥，心虚之下登时张口结舌，更加说不出话来。
“同室操戈，相煎何急？”傲天长叹一声：“自古以来，有多少优秀的文臣武将不能死得其所，却被所谓的自己人排挤甚至迫害啊。”
这一声叹息，傲天真情流露，仿佛在向大家倾诉自己的遭遇，但这些话听在庞彪耳中，却是别有一番滋味，因为在他看来，那是傲天对他极大的讽刺。泥人尚有三分土性，更何况庞彪这样的无耻之徒，若在平时，庞彪早就爆发了。但今天不行，因为他要对付的不仅仅是可怕的“王盗”夜影，还有更让他心悸的“战神”傲天。
他还必须等，等待他的大部队集结完毕，只有这样，他才有可能跟眼前这帮世上最可怕的敌人一较高下。
傲天轻咳一声转向应谬：“应大局长，你掌握的情报最是详尽，不知能否为我一解心中疑窦？”
如果威特给人的感觉是仁和，叫人如沐春风，那么傲天给人的感觉绝对是威严，叫人不自觉听从他的领导。虽明知威特和傲天兄弟不和，傲天还被威特刻意冷落排挤，在某种程度上算是威特的敌人，但应谬却对傲天的命令没有丝毫抵抗意识，傲天刚一垂询，他便立刻肃然答道：“大人过奖，你尽管发问，应谬必定知无不言，言无不尽。”
“好，好！”连道几声“好”后，傲天满意笑道：“庞大将军今天的表现，可跟你掌握的情况一致吗？”
“完全不同，庞大将军今天似乎完全变了一个人。”应谬恭敬答道。
“怎么说？”傲天问道。
“就我所知，如果有人辱骂、讽刺庞大将军，他必定会大发雷霆，并且会想方设法报复对方。”应谬已渐渐把握到傲天的用意。
“那么……”傲天转身指着庞彪一耸肩：“为什么？”
“大人想必还不知道，庞大将军还有一大特点。”应谬道。
“哦？”傲天讶道：“是什么？”
“吃软怕硬。”应谬轻笑道：“如果对手实力太强，庞大将军通常会找个台阶，然后逃之夭夭。”
“哦……”
这一声“哦”婉转起伏，意味深长，有恍然大悟之嫌。傲天和应谬相视而笑，庞彪则有些出离愤怒了。
“可是我非常纳闷，他明知道我们不好惹，为什么还赖着不走呢？”
傲天佯装不知道，应谬当然知道他的心思，他当即笑道：“难道大人忘了吗，庞大将军此行的目的可是要占领藏兵峡啊？”
“哦……”
又一声“哦”，庞彪脸上终于挂不住，他正待发作，却听傲天哈哈大笑起来。
“难怪庞大将军有恃无恐，原来还有大援在后。”
庞彪嘿嘿冷笑道：“你现在才想到，不嫌太晚了吗？”
“我中计了吗？”傲天惨呼一声：“你一直不动声色，原来是在拖延时间。”
因为有士兵汇报，密道中的部队即将前来增援，庞彪心中笃定，顿时得意起来。与他相反，应谬和里克则大喊糟糕，他们不是没想到庞彪在拖延时间，等待后援，而是没想到傲天竟会察觉不到庞彪的用心。他们还以为傲天早已准备周全，只是想借机讽刺讽刺庞彪，涮他一把。
本想看庞彪笑话，没想到反被他看了笑话，应谬和里克这心里可真不是滋味。
形势似乎在一转眼间发生微妙的变化，原本占据绝对优势的威特帝国一方立刻陷入被动局面。
傲天背负双手眼望前方，衣袖在晚风中徐徐飞舞，看他举止恬淡平和，哪里有一点中计的样子？傲天的异常表现引起庞彪的注意，他终于开始认真思考，越想越是觉得害怕，脸色也逐渐变得难看。
傲天，啸傲大陆的一代“战神”，他会这么容易就中计吗？
不会！这是庞彪自己给出的答案。
“快快命令部队集结。”庞彪再顾不上颜面，连忙大声命令传令官。
传令官飞奔而去，气氛一下子紧张起来。
“庞大将军，为何慌乱至此呢？”应谬讶道。
应谬确实不知，但这话听在庞彪耳中却是天大的讽刺。大锤猛丢，地上轰然被砸开一个硕大的窟窿，庞彪指着应谬破口大骂：“好一个无耻之徒，你跟傲天一唱一和，恣意戏弄本将军，到头来竟得了便宜还卖乖。”
看来庞彪受的刺激还挺大，应谬和里克瞪大眼睛，茫然地在傲天和庞彪之间来回巡视，不知道究竟发生了什么事。
“你也是在拖延时间吧？”庞彪要从傲天口中得到证实。
“你现在才想到，不嫌太晚了吗？”照葫芦画瓢，回敬了庞彪一句后，傲天仰天大笑：“你的目标是藏兵峡，自然率领千军万马，我就是再傻，也不会单枪匹马前来送死。你要拖延时间，等待部队从密道中开出集结，我当然也要拖延时间，等待我的大军兵临城下。”
应谬和里克恍然大悟，均暗暗点头，战神不愧为战神，傲天身经百战，当然不会只为了跟庞彪斗斗嘴，一逞口舌之快而甘冒大险。两人欣喜之余不免有些哭笑不得，傲天不但涮了庞彪，连带地把他们也涮了一把。
“我等的就是这个。”傲天忽然从怀中摸出一个“回音盒”，笑道：“你看，我所有的部队就已到达指定位置了。”
“回音盒”虽是情报部门传递特定消息的工具，但用来传递比较简单的军情，有时却也能收到意想不到的效果。看着“回音盒”在傲天手中轻微颤动着，庞彪脸色大变，仿佛能从它的抖动中看到敌军大部队徐徐前进的情景。
“是不是有些迟了呢？”环顾四周并没有发现敌情，再看看密道口蜂拥而出的己方士兵，庞彪暂时安下心来，开始有心情嘲笑傲天：“‘战神’也不过如此而已。”
“是吗？”傲天淡淡一笑：“难道你忘了，我是利用辉煌神殿地下密道的第一人吗？”
提到辉煌神殿，庞彪身形巨震，强装出来的镇定终无法保持，豆大的汗滴滚滚直下，结结巴巴说不出话：“你，你……”
“后路已断，前途嘛……”傲天看着密道口正在集结的数千雷霆士兵，一边摇头一边“啧啧”叹息，神态中透出许多惋惜，其意不言而喻。
傲天掏出“传音哨”，放在嘴边一阵轻吹，谷口和艾伦琴城方向同时爆起两团烟花，众人的心立刻悬了起来，屏气敛息，竖耳静听。
蹄声隆隆，如闷锤一样，重重敲在每个人的心头。大地轻颤，谷口拐角处突然飘出一面彩旗，一道蓝色的海洋冲进峡谷，迅速向密道方向涌来。
傲天大军势如奔雷，眨眼已近在眼前，庞彪乱了手脚，连忙高声命令：“结阵，结阵……”
包围圈顿时支离破碎。
傲天跨上龙背，红龙长吟一声冲天而起。
庞彪急道：“法师、弓手准备，攻击！”
绚丽的魔法夹杂着利箭，融合成一团乌云射向天空，在红龙身旁劈啪绽放。红龙大怒，双翅疾拍，口喷烈焰，向地面上的雷霆士兵猛地俯冲过去。
可怕的龙息！如果没有防护性的结界阻挡，恐怕没有多少人能依靠自己修炼而成的魔法防御力抵挡这龙族王者的愤怒一击。惊呼连连，本已胆怯的雷霆士兵丢盔弃甲，纷纷逃窜。密道中不断涌出的士兵，刚刚进入战场就发现一条可怕的红龙正低空盘旋，攻击自己的战友，而自己的战友们又疯狂奔逃，他们甚至来不及产生任何反抗意识，立刻随波逐流，加入到逃亡之列。
“攻击，攻击……”
眼见傲天大军已近在咫尺，庞彪还在声嘶力竭的喊着，但响应他的只是几颗失准的魔法弹和几支无力的铁箭。他不甘心啊！傲天大军的规模不过三万人左右，可他在密道中还有十万大军啊。
只要争取时间，只需一点点时间，等他的大军从密道中完全开出，不管什么“战神”、“王盗”，黑龙、红龙，他有信心将他们全部消灭。可是，军败如山倒，军心已乱，只凭他一人之力怎能力挽狂澜？
有寒城做内应，他的十万大军假扮朝圣信徒混进艾伦琴城，并在寒城的帮助下秘密进入辉煌神殿的地下密道，顺利到达藏兵峡，打算趁城中混乱时一举攻克守护艾伦琴城的北大门。计划本来进行地很顺利，可没想到却被傲天识破。卡罗王殷切期待的话语犹在耳边，帝国另两员猛将——清道夫和安万山不屑的眼神仍历历在目，庞彪心中的羞惭却无以复加。
蓝色铁骑大军已疾冲过来，传令官匆匆奔到庞彪身边，急道：“大……大……大。”
“快说。”庞彪心急如焚，扭住传令官的脖领，一把将他提了起来。
“不好了，大帅。”传令官神色慌乱，浑身瘫软：“副帅那边有消息说，密道后方冲进无数敌军，他们，他们要抵挡不住了……”
完了，真的完了！前无退路，后有追兵，这回可是彻底完蛋了。
庞彪总算见识了“战神”的威力。庞彪无力松手，那传令官“嗵”的一声摔在地上。传令官爬起身，偷偷瞄了庞彪一眼，见他正发呆并没有注意自己，连忙手脚并用奔逃而去。
蔚蓝的海洋忽然化成两条奔涌的大江，一条急追逃亡的敌人，一条围堵密道出口。逃亡之敌此刻大概有万余人，追击的部队虽只有数千，但他们士气高涨，一个个奋勇争先，如虎入羊群，只一刻就杀得尸横遍野；主力部队坚盾在前，长枪居中，法师、弓手远距离策应，里三层，外三层将密道口围了个水泄不通，口中高喊“投降不杀”，声势震天。
第2卷 新王之乱 42严奇和他的利益论
眼见大势已去，而傲天正骑乘红龙向自己扑来，庞彪迅速从怀中掏出一张传送符咒，念动几句咒语之后，迅速从异次元空间逃离战场。
应谬哈哈大笑：“看到了吧，这就是庞彪为人不齿的原因。”
双方投入的总兵力大致相同，合计在二十万之众，如果正面交锋，战局僵持不下，场面必定相当惨烈。但此刻，庞彪一方，军队还未完全展开，傲天一方，先声夺人之后又出奇制胜，所以战斗很快就有了结果。逃亡的雷霆士兵被尽数歼灭，无一漏网，密道中还未就位的则老老实实放下手中的武器，举手投降。
“大人，收获不小啊。”
声如洪钟，让人一听难忘。应谬指着正从密道中阔步走出的一个矮人老者低声道：“见面犹胜闻名，‘战神之弓’虽须发皆白，却风采依旧。”
原来他就是一直跟随傲天南征北战，甘为副将的孤鸿。里克抬眼望去，只见这个号称“战神之弓”的矮人老者面带笑容，身背强弓，精神矍铄，具有相当大的亲和力，大大不同于其他矮人，不禁为之心折。
“辛苦了。”傲天笑道。
“哪里辛苦，大人计算精巧，属下只是依计行事罢了。”
傲天和孤鸿亲切拥抱，看得出，两人彼此之间都相当敬重。傲天为双方做了介绍，孤鸿热情地打着招呼，很快就和应谬他们熟稔起来。
“大人！”应谬忽感疑惑：“莫非你对雷霆帝国的行动早已知晓，如若不然，时机怎会把握得恰到好处？”
应谬知道，傲天虽然号称“战神”，但他并不是真正的神，绝没有预知未来的本领，他之所以能够取得胜利，很大程度上仍然取决于消息情报。
傲天淡然一笑，正待回答，却见士兵们绑着几名敌军将官从他身前经过，其中一个相貌出众，作副将打扮的年轻人不同于其他人的垂头丧气，正对着傲天等人怒目相向。
孤鸿大眼一瞪，怒道：“败军之将，还敢对大人这般无礼，你不想活了吗？”
那年轻人昂起头冷哼一声，不屑道：“你是什么东西？”
孤鸿虽比一般矮人容易亲近，但矮人族耿直的天性在他身上却没有丝毫动摇，对朋友他是最亲的亲人，但对敌人，他会是最可怕的仇人，所以此刻在他眼中，任何一个被俘虏的雷霆帝国士兵便如他的杀亲仇人一般。
“孤鸿！”眼见那年轻人眼露鄙夷，孤鸿怒声答道。
听到回答，那年轻人虽惊不惧：“却原来是被称为‘战神之弓’的矮人族老头，你虽身体尚健，但已是垂暮之年，强弩之末还有什么好嚣张的？”
孤鸿登时勃然大怒，应谬和里克也心存愤懑，唯有傲天一人上下打量着那年轻人，显得相当有兴趣。
各有心思，正思索间，只见那年轻人在众人脸上巡视一周后，盯着傲天，眼眉上挑问道：“莫非这位就是‘战神之弓’的主子，‘战神’傲天？”
原来“战神之弓”只是沾了“战神”的光，那年轻人真正在意的正是傲天。孤鸿面色不改，而傲天也没有作答，但那年轻人似乎已认定傲天的身份，言辞却忽然变得咄咄逼人。
“早盼晚盼，希望有朝一日能跟‘战神’一较高下，没想到真到交手时连面都没有见到，就落得被俘的下场。”
傲天挥手示意，士兵们留下那年轻人，押着其他被俘的官兵离开后，傲天问道：“你是谁？雷霆帝国的高级将官中似乎没有你这样一个年轻人。”
“严奇，最近才升任为一名小小的副大队长，名不见经传，大人当然不知。”严奇的声音里些许愤恨，些许落魄，听来竟让人有些酸楚。
严奇英俊潇洒，风度翩翩，如果敌军阵营中有这样一个年轻的大将，必定瞒不过傲天和应谬的眼睛。
看来严奇说的实话。
傲天轻“哦”一声道：“看你适才的样子，似乎对这个战斗结果很不以为然，难道你认为我本来不应打赢这场战斗吗？”
“若是他人，我的答案当然是肯定的，但‘战神’在此，从客观上说，我虽不敢妄言必胜，但是……”严奇突然话锋一转：“卡罗王刚愎自用，庞彪一意孤行，如果不是他们对我的所有建议都置若罔闻，我雷霆帝国十万精锐怎能败得如此轻易？”
傲天和应谬忽然有一种奇怪的感觉，严奇虽是雷霆帝国的一名副大队长，却似乎对卡罗王和庞彪都相当不满。但是，这种不满却又跟普通意义上单纯的不满大不相同，其中隐隐约约有一种耐人寻味的感情因素存在。
“莫非你事先对我军的行动计划已有防备？”傲天精神一震，起了兴趣，并不在意严奇话中满含的自负和不屑。
“不错！”严奇铿然回应，语气极为肯定。
“我倒有些不信。”傲天冷哼道：“我军行动极为隐秘，不但威特蒙在鼓里，连我的士兵未到战时，都不知道所为何事，你又怎能事先得到消息？”
“哈哈……”严奇忽然仰天长笑：“原来‘战神’也不过如此！”
“休得无礼，你这该死的家伙。”
怒喝声中，孤鸿已满弓搭箭，瞄准了严奇，速度之快，甚至连达到精英级盗贼水准的应谬也只看到一条淡淡的影子。
“孤鸿！”傲天伸手拦向孤鸿，动作看起来缓慢，但只一下子就捏住了利箭，适时将孤鸿的攻击化解。
见面犹胜闻名。傲天这一手立刻震慑全场，所有人都屏住呼吸，心中反复念叨的就只有“战神”二字。
“大人！”孤鸿大急，但看到傲天的眼神，只好欲言又止。
傲天紧盯严奇，脸上不怒自威：“年轻人，你得知道，你已严重损害了我的声誉，如果你不能就刚才的话给出一个合理的解释，我想，后果如何，你该非常清楚。”
态度相当强硬，但严奇没有流露出任何惧怕的神情。
“敢问‘战神’，战争的根本体现是什么？”严奇忽然抛出一个奇怪的问题。
傲天一呆，顿感心中迷茫，无法回答。他虽身经百战，战无不胜，攻无不克，博得“战神”美誉，却从来没思考过这个问题。而且，这个问题似乎跟他对严奇的质问并无关联。
“利。”见傲天保持沉默，严奇自动给出答案，随后嘿嘿冷笑起来：“大人肤浅至此，似乎从来没有考虑过这个问题吧？”
好刺耳的言语，分明就是挑衅。应谬不仅暗暗担心，依傲天孤傲的品性，岂能容忍别人当面辱骂？但出乎所有人的预料，傲天拦下怒不可遏的孤鸿，向严奇略一欠身，恭敬道：“愿闻其详。”
严奇呆了一呆，对傲天的谦卑表现非常错愕，但他并没有因此表示些微的歉意，而是清了清嗓子，继续自己滔滔不绝的言论：“这个利正是战争动机和最终目的。就威特帝国而言，辉煌神殿和荆棘岭是惹人垂涎的两块肥肉，足以引起任何国家觊觎，自然而然也成为他们发动战争的动机和目的。大人可曾想过，数千年来大陆发生的许多战争都是围绕什么展开的呢？”
在场之人细细思量之下，均暗暗点头。纵观大陆数千年的战争史，无论战争因何开端，如何发展，但战争的最终走向都是荆棘岭，而当辉煌神殿建成后，目标也变成了两个。这两块肥肉若分布在天南海北也还罢了，但它们恰恰处在同一个国家，又聚集在相距不过数百公里的平原地带，各敌国自然趋之若骛，时刻惦念。以这两个地方为中心暗潮涌动，当然也在意料之中。
但是，并不是每一个人都能形成既定意识。战争进行时，多数指挥官想到的只是战斗，为了战斗而战斗，他们从未认真思考过因何而战，统治者的动机是什么，战争会如何发展，什么是影响战争的主导因素。
“将军说的这些，人们并非没有想到，却很少会和战争联系在一起，但令我感到疑惑的是，这些跟雷霆帝国的军事行动又有什么直接联系？”应谬是一个善于思考的人，他知道，如果他能从严奇口中得到答案，将对他的情报工作有绝大的帮助。
“现今时局动荡不安，各位莫非以为那仅仅是因为威特帝国逐渐强大，威胁到其它国家的安全了吗？”严奇笑道：“这样想未免太幼稚了。即便威特帝国不强大，只要手中握有辉煌神殿和荆棘岭，她必将成为所有国家的敌人。匹夫无罪，怀璧其罪，正是这个道理。”
傲天何等聪敏之人，经严奇稍一点拨，立刻明白其中的道理。严奇之所以敢夸下海口，能够看破傲天大军的行动计划，正是因为他看到了战争的本质。各国觊觎辉煌神殿和荆棘岭，自然会针对这两个地方进行战争准备和部署，威特帝国为应对其间，无论什么时候，都会重点围绕这两个地方构建防御体系，严奇只要精心计算威特帝国会如何进行防御，就不难做出正确判断，该如何针对威特帝国的部署进行战争。
通俗地说，一方必攻，一方必救，就是这么简单。
“所以，卡罗王和庞彪犯了一个严重错误，他们以为这次行动足够隐秘，即便被你们觉察到军队有异常调动，也绝对不会想到我们会利用辉煌神殿的地下密道。但是他们忘了，我们进攻的目标正是你们防御的重心，只要稍稍泄露风声，你们立刻就能想到我们的意图，从而从容做出部署。”
“而且，”严奇加重语气：“他们更不应该忘记，藏兵峡战役中，正是傲天大人首次利用密道出奇制胜，扭转了整个战局。”
“你又如何向卡罗王和庞彪建议的呢？”傲天问道。
“当初卡罗王制定行动计划时，我就极力反对，因为他依仗的不过是一名内应，太过冒险。而当军队乔装混入艾伦琴城后，我又劝阻庞彪，希望他暂时不要进入密道，待城中哗变，联军行动陆续展开，威特军队无暇他顾时，再趁乱占领藏兵峡。但是，不管我如何劝说，他们怎么都不肯采纳。”说到伤心处，严奇声音哽咽，好不痛心。
“各国都参与了吗？”应谬大惊失色。他只是事先得到消息，各国频繁调动军队，却不曾想到他们竟已联合起来，目标正是威特帝国。这可真是大大失职的行为啊。想到威特和火凤对他的信任，应谬汗珠子直冒，心中惶恐不已。
“可想而知。”傲天嘿嘿冷笑道：“近年来，边境上虽说纷扰不断，但都是些不起眼的摩擦，威特还以为他的铁血手段起了效果，各国都怕了他，哪里知道他们早就无法忍受，正在酝酿一场史无前例的风暴。”
“大人都知道了？”应谬讶道。
“我虽没有严将军眼光长远，却也懂得一些战争的基本常识。”
应谬还想说些什么，却被傲天挥手制止。傲天转向严奇，恳切道：“卡罗王老眼昏花，严将军虽青年才俊，却不能为之重用，无疑明珠暗投。良禽择木而栖，严将军何不弃暗投明，跟了傲天，傲天必定高位相待，拜为上将。”
“大人错爱，严奇受宠若惊。”严奇一再挑衅，对傲天一干人等非常无礼，但傲天却不恼不怒，反而以礼相待，这让严奇非常感动，登时态度大变。严奇欠身一礼，脸上的表情却让人觉得他虽然感动却并不欢喜，相反还显得十分落寞：“严奇虽不得志，但那里毕竟是我的故乡，有生我养我的亲人，我又怎能忍心背弃。”
眼见严奇语气温软，态度却异常坚定，傲天顿觉黯然，叹道：“傲天尊重严将军的决定，严将军这便回去吧。”
“大人要放掉我？”严奇讶道。
“大人……”
不但严奇惊愕，一旁的应谬也神色慌乱，心急如焚。在战争中，任何一兵一卒对交战双方来说都可能是决定胜负的关键力量，所以在某种程度上，战争就是要最大限度地消灭敌人的有生力量，可如今，傲天无视这条战争法则也就罢了，他甚至还违规操作，要放掉敌方一员大将。
严奇是什么人？从他的谈话可以看出，他心思缜密，全局感相当出色，若受卡罗王重用，统率三军，必将成为威特帝国最大的威胁。傲天怎能犯下如此严重的错误，应谬又怎能容忍这种事情的发生呢？
里克的心情跟应谬一样，但他知道自己位卑言轻，根本插不上话，只好一个劲儿地向应谬使眼色。应谬怎会不知里克的意思，但傲天向来不服从威特的领导，虽名义上受威特派遣，统辖荆棘岭，实际上却自成一家，荆棘岭俨然国中之国，他自己做出的决定连威特都不能左右，哪里轮到他应谬来干涉？正面劝解恐怕不能奏效，正着急时，应谬眼光忽扫过孤鸿，不由心中一喜，计上心来。
矮人素以倔强、耿直闻名大陆，想必孤鸿也不例外。应谬挪近孤鸿，轻声道：“孤鸿将军，大人要放掉严奇哩，你怎么就不反对呢？”
“大人要杀就杀，要放就放，跟我有什么关系？”孤鸿还真是够直接，他睁大眼睛，瞪着应谬，脸色非常错愕，好像一点都不了解应谬的意图。
好大的嗓门！应谬做贼心虚，吓了一大跳，忙偷眼瞄向傲天，发现他正跟严奇把臂言欢，渐行渐远，似乎并没有听到他们的谈话，这才手捂胸口放下心来。
“嘘！”
见孤鸿满脸困惑，应谬余光急扫傲天，盯着孤鸿做了一个噤声的手势：“我们小点声，别惊扰了大人。”
孤鸿恍然，忙点头表示赞同。
“你觉得严奇这个人怎么样？”
“满口大话，滔滔不绝，我不喜欢。”
应谬一听，正中下怀，当即附在孤鸿耳边，无所不用其极，尽挑那些最能贬低严奇的话说了许多，其中自然少不了说到放掉严奇会给傲天带来的危害。孤鸿本就对严奇印象不佳，再经应谬这么一挑拨，哪里还按捺得住？就觉得像有一只苍蝇在耳边“嗡嗡”乱飞，孤鸿越听越恼，胸中怒火急剧膨胀，待应谬说到严奇有可能成为傲天的最大敌人，甚至会伤害傲天时，孤鸿再也无法控制情绪，大吼一声喊了出来。
“不能放！”
傲天和严奇言谈渐欢，正有相见恨晚之感，忽听喊叫忙愕然回头，疑惑地望向孤鸿。
孤鸿气冲冲大步拦在二人面前，扑通一声跪倒在地，沉声道：“大人，千万不能放走严奇。”
“为什么？”傲天对孤鸿的举动颇感诧异，两人共处多年，孤鸿还从没像今天这样郑重其事过。
“不……不为什么，总之……总之就是不能放。”
应谬卯足了劲儿暗自替孤鸿打气，哪知孤鸿憋半天憋脸通红，却只结结巴巴说出这么一句话来，直急得应谬连连跺脚。应谬心里明白，矮人说话向来直来直去，不会拐弯抹角，他本不应奢望孤鸿能用巧妙的方法劝阻傲天。
“你总得给我一个理由吧。”傲天微微动怒。也只有孤鸿才能当着他的面说出这么个强词夺理的理由，换做旁人，傲天怕早就发作了。
眼见傲天脸色不愉，孤鸿张口结舌越发说不出话来，“我”、“我”、“我”地支吾了老半天，这才一指应谬急道：“你还是问应局长吧，我说不好。”
傲天冷电一般的目光疾射而至，应谬心中咯噔一紧，暗叫不妙。真是聪明一世，糊涂一时，他应谬什么样的人物没见过，今天一着急，竟忘了孤鸿是一个矮人。要知道，矮人可是一根肠子通到底，做事情从来都不懂得遮掩的。
“应大局长？”傲天冰冷的声音响起。
顾不得诅咒孤鸿，应谬忙趋前一步，肥大的圆脸上堆起梯田一样的讪笑，恭敬道：“大人，你有什么吩咐？”
“麻烦你解释一下。”傲天指着孤鸿，眉目紧缩，表情相当严肃。
“大人指的是……”
应谬还想装糊涂，但见傲天的脸立刻阴沉下来，连忙一拍脑门恍然道：“大人指的是孤鸿将军吗？”未敢等傲天有所表示，应谬哈哈一笑，道：“孤鸿将军说不能放严将军，那也只是一个建议，究竟该怎样，大人英明神武，想必早有正确决断。”
果然够圆滑，尤其擅长转移视线。傲天心中暗骂几声后转向严奇，笑道：“既然应局长也尊重我的决定，严将军你可以离开了。”
严奇施礼，正要离开，却忽听应谬高声喝止。
“不能走。”如晴空霹雳，令人心生惊悸。
“应谬！”傲天浓眉倒竖，动了真怒。
放走严奇无疑放虎归山，势必给威特帝国带来无穷后患。事到如今，应谬再顾不得会不会得罪傲天，当下心一横，气话滚滚涌出：“大人，虽然你跟陛下之间有隔阂，但那是你们的私人恩怨，你怎能为了个人恩怨而牺牲整个帝国的利益？不知大人可曾想过，你今天放掉严奇，他明天就可能亲率大军攻打我国。大人见多识广，严奇的能耐你应该比我更清楚，一旦他率军攻来，属下真不知什么人可以抵挡。大人一时意气，必将给威特帝国的人民带来无穷祸患，到那时，大人……”
重责在胸，应谬越说越激动，越说越气愤，甚至失去理智，完全不复往日的精明，到后来气不择言，竟像是歇斯底里地骂上了，直到傲天大喝一声“闭嘴”，应谬才机灵灵打个冷战，停了下来。
瞄到傲天怒不可遏的眼神，应谬这才意识到闯了大祸，当然，其中不仅仅是因为傲天高贵的地位。傲天被人尊称为“战神”，其实在应谬心中，傲天真地就是一尊神，他的地位甚至超越威特。可是不知道究竟为什么，当想到帝国可能蒙受的巨大损失时，应谬就无法压抑满腔愤慨，以至于鬼迷心窍，说了许多不该说的话。
