自从华尧称帝后，一转眼已是两年。
郦军养精蓄锐，虽然从数量上并没有增长，但实力上比两年前壮大不少，再加有木家暗地里的支持，各方面都有了长足的发展。但祁军也是休养生息，早已弥补了与闾国对战的损伤，军队还大幅度扩张。
祁国因粮食歉收，长期长距离运送粮食太过费财费力，所以撤去了乐丘大部分的驻兵，但仍留了近万人的士兵，与大兴遥遥相望，始终没有放松对郦国的压力。
两年来两国相安无事，甚至偶尔会有使节来往。
但是这一切只是表面上的平静，实际上暗地里波涛汹涌。
康沐照常来校场巡看狼骑军操练。
他对狼骑军们的要求自始自终都是从严从重，因为与其将来在战场让他们送命，不如在平时训练中早早将他们淘汰，保住自己的性命。他将后来编入狼骑军的两万步兵教授简单的乘骑和马上弓射，使之能保证行军速度，在对敌排兵布阵上又能多了许多变化。
他的手已经长好，但手指僵硬且肌肉萎缩，根本使不出半点力，只能做些简单的抓取动作。重新生长的骨骼丑怪异常，肤色灰暗。因此他每天清晨起床第一件事就是在手上缠绕紧黑纱。空闲下来会独自练习左手短刀，单手长枪长刀，比年少学艺时还来得拼命，可他仍然觉得战力不如从前。
在不远处的凉棚里坐着的是浮沉。因为这两年康沐的病情严重恶化，体内的毒素已侵入经脉。只要做了过度的激烈运动，就会有体力透支的症状出现，有时是头晕目眩，有时甚至直接昏厥。发作的频率并不一定，有时一天发作几次，有时几天也未必病倒一次。所以浮沉会随时陪在他身边，以防他晕倒没人照顾。
操练到一半，萧澜脸色难看地跑了过来:“将军……”
“何事？”康沐的声音嘶哑低沉，因为长期咳嗽把嗓子都咳坏了。
萧澜为难地说：“将军，有两个人想要……想要逃跑，被捉回来了……”
“逃跑？”康沐又惊又怒。他旗下出了逃兵，他怎能不怒？“把他们带上来！”
萧澜向身后招手：“把人押过来。”
两个被捆得结结实实的士兵被押了上来，其中一个年龄较小，也不过十七八岁的样子，已是哭得泣不成声了，另一个年纪较长，低着头紧抿着嘴。
他狼骑军一向纪律严明，奋勇无畏是他整日与他们讲的，竟然有人敢与他的作风背道而驰，还没与祁国开战，就已经打算逃跑了。
康沐手一扬，向正在演练的狼骑军喝道：“列队！”
所有人停下了动作，整整齐齐地在他面前排成方阵，目光汇集成一点。
康沐抽出雀刀，缓缓向他俩走去。
一旁萧澜见他这架势，意识到他要亲自用刑，连忙上前：“将军，我来吧。”
“让开！”康沐用肩膀直接把他撞开，径直走到他们面前。
那少年知道死期将至，更是泪如泉涌，但又想拼命忍着，肩膀抽搐着。
“孙默，最近你的刀法可有长进？”康沐沉声道。这个少年他是认识的，还指点过刀法，还清楚记得那时少年崇拜的眼神。
少年听康沐对他说话，身子猛得一颤，抬头望着康沐，又是愧疚又是伤心，一把鼻涕一把泪：“对不起，将军……我……对不起。”
“你对不起的不是我，是你自己。”
雀刀一挥，在他颈间划出一道弧线，鲜血喷涌，少年栽倒在地。
所有人都静默地看着康沐，感受着他的愤怒。
军队从来只有铁血二字。
康沐又走到另一人面前。
这人身上已满是鲜血，都是那少年的，他吓得面色惨白，但还是努力保持着镇定。头垂得更低，不敢去看康沐。
康沐露出一丝赞许，开口道：“你叫什么名字？”
“王栋。”
“王栋，你家中母亲的病可好些了？”
王栋愕然抬头，没想到康沐居然知道他家中的事，心理防线顿时崩溃，眼一红，又酸又涨。他痛苦道:“不太好。”其实他就是想逃回去照顾老母的啊，可一旦做了逃兵，这一生就打上了羞耻的烙印。
军中很多人他虽叫不出名字，但经常会去关心他们，甚至是他们家中老小。
康沐点头：“我会派人照顾好你母亲的，你放心。”
“将军！”王栋忽然挣扎着抬头，“将军，求求你，让我自己来！”
康沐眼闭了闭，微微叹息：“作为狼骑军的耻辱，你没有资格要求自裁。”
王栋露出绝望之色，低下头，再也没能抬起来。
康沐挥刀斩下。是筹谋已久也好，是一时脑热也好，他们必须为内心的胆怯付出代价。
士兵把这二人的尸体搬了出去，拖出两道刺目的血红，很快又有人上来打扫。
康沐凌厉地扫视列队在前的狼骑军，朗声道：“我知道营中有人故意在传播一些流言蜚语，扰乱军心，但是你们给我记住了，只要你们内心坚定不移，任何外邪都不可能侵袭！你们是狼骑军的战士，你们是最英勇无畏的骑兵，狼骑军里没有胆小鬼，没有懦夫！若是再有此类事件发生，一样是军法处置，没有侥幸！”
狼骑军士兵们敬畏地站着，无人出声，无人敢动。
开弓没有回头箭，既然入了伍，从了军，就不能把自己当做普通人看待。
“好了，继续操练！”康沐再度挥了挥手。
阵型发生变化，众人又开始日常训练。
“萧澜。”康沐喊住欲走的萧澜，“你去查查，倒地什么人在动摇军心。”
“是！”
逃兵一事很快传到了华尧耳中，一时成为军中笑柄。对于嘲笑康沐，李古海自然是不遗余力，而事实上也只有他一人会公开挑衅康沐。
“我还以为多两条腿会有多勇猛呢，原来不过是些无胆鼠辈，哦，不好意思，老鼠也是四条腿呢。”会议上李古海当着众人的面就出言讽刺。
这事是康沐理亏，说不出任何反驳的话，虽然恨，却也只能低头：“我手下的兵出了事，我难辞其咎，甘愿受罚。”
“受罚？怎么受罚？拉出去打军棍吗？”李古海得理不让人。
会后，华尧单独与康沐闲话，两人边说边在军营里闲逛。
“这事你让萧澜来查，肯定不行，我会派汤燕清去帮他的。”华尧说道。
“我很担心这种负面情绪会进一步扩散。”
“其实类似的事在韩彦卿旗下也有发生，也就是前几天，有个士兵在宣扬败战思想，正巧被他副将撞见。”
“处理了吗？”
“因为韩彦卿觉得可疑，就暗中派人监视着，我想很快就能查出根源。”
“那就是真的是有人故意在造谣生事了？”康沐忧心，“我们出征在外已经太久了，士兵们难免会有怨言，产生思乡之情也是情理之中，被人一挑拨就容易出事。”
华尧忽然停下了脚步，似是想到了什么，陷入沉思。“我们……”他的表情微微扭曲，“我们终究还是落在了阮渡天的算计里……”
“怎么说？”
“阮渡天到底会不会发兵，什么时候发兵，完全取决于他的底线。乐丘缺粮也好，我称帝也好，都还没有触动他的底线，他的底线是时间。”
“他是想等我军将士有了厌战情绪后再动手，不想趁我们当初士气正高的时候死嗑。”
“乐丘缺粮，也不知他是否知道我们从中搞鬼，总之他将计就计撤去部分兵力，轮番派兵驻守，反用这区区一万人就将我十万人困死，同时暗中谋划。如今大概是他觉得时机到了。”
“那我们要尽快进入临战状态了。”康沐肃然。
华尧眉头深锁，顾虑重重：“恐怕他的计划不止这么简单。”
“我倒是越来越佩服他了。从他的角度来说，敌弱我强，胜果就要眼前唾手可得，他却能按耐住急于求胜的念头，杜绝一切失败的可能性，计划周密，力图一击必中。”康沐露出欣赏之色。
华尧闻言拉下了脸，用眼角瞪着他。
“干什么白眼看我？”康沐不满道。
“你再说他半句好话试试看。”
“这点肚量都没有，枉为明君啊。”康沐回了一个白眼。
“别整天拿明君不明君的压我，尽说别人好话，我看你平日也不曾夸过我半句好。”华尧抗议着。
“原来你是计较这个啊？那我平日跟李古海吵架时，怎也没见你帮过我半句呢？”
“哦，我知道了！你还说我肚量小，明明是你小鸡肚肠地记恨我不帮你说话。你要是开口央求我，我会考虑下次帮你骂他几句的。”
“谁要你帮了？那你说他是不是很过分，整日介地针对我。”
两人正闹着，一骑狂奔而至，信使几乎摔下了马，顺势跪倒，高举起一封信:“陛下，有急报送上。”
华尧展信一览，面色骤然一变。
“是有变故吗？”康沐也随之紧张。
华尧冷笑：“我就知道阮渡天不会给我们舒坦日子过。”
