那是一片已有五六十年树龄的杏树林，在这早春的季节里已萌出新芽。
康沐仍记得少年时会与袁永心在林中玩耍，花开时馥郁芬芳，那轻薄的一层粉色，如梦如雾。当青杏挂满枝头，就整日惦记着，那时候康沐年纪小，一身贵族的骄矜之气，对袁永心眼馋的样子甚是不屑，可其实心里也天天盼望着。
待到收获季节，红的黄的，染尽层林，康沐不好意思像野孩子似的爬树摘果子，就明里暗里地唆使袁永心去。等他真摘来了，还不忘摆一摆架子，然后两人躲在角落里，避着随从吃，吃到胀得走不动了，懒洋洋地躺在地上打瞌睡。等王宫里贡上了杏子，康沐反倒觉得没那么好吃了。
晚上康沐已带人在树林一带布下伏兵，一直忙到深夜才睡下。
阮渡天会从他这过吗？
康沐吃不准。郦军把元都围得跟铁桶似的，只有几处因地形关系稍有突围的可能。杏林便是其中一处。
次日祁军的反扑比前几日来得更加猛烈。但是再勇猛也只能算是困兽之斗。
祁国虽还有些部队分布在芍关以南，但因芍关焚毁，短时间内无法过来救援，从其他地方绕路更是妄想。因此祁军根本不可能在郦军如潮的攻势下久守元都。
当康沐听完其余阵地的战况，当即下令加强警戒，不能让一个人越过。
“将军，都已经安排下去了。”陆十七前来回禀。
康沐颔首，便坐在一旁休息。
“我们接下来该如何？”陆十七问道。
“守株待兔。”康沐淡淡道。
陆十七好奇地问：“将军，阮渡天是个怎样的人？”
“他来大兴时，你不也见过吗，你以为呢？”
“那时候我看他挺狂的，可后来你又说他是装的，那我可就搞不明白了。”
“他若不狂就不会想要这天下了。他步步为营，精心算计，只可惜棋差一招。”
“将军，我说一句大不敬的话，你可别怪罪我啊。”陆十七神秘兮兮地凑到跟前。
“想说什么？”康沐笑道。
“我觉得吧，我们皇上就是胜在运气好。”
“为什么？”
“当初我们撤离芍关时，要不是将军你救驾及时，皇上不早就那个那个了吗，哪还有后面的事？就算他有再多计划也使不出来了，这不是运气是什么？”
“少胡言乱语了。”康沐笑骂着，被他肆无忌惮的话逗得忍俊不禁，随即又正色道：“胜利者从来都是与运气相伴的，这就是天助。就好像你身经百战，不乏多次命悬一线，起死回生，不也是你的狗屎运吗？”
“那倒是啊。”陆十七得意道，“不过说到底还是将军救驾功劳最大。”
“你什么时候把马屁功夫学得那么好了？”康沐笑着说，“快滚到你自己位置上去，别误了正事。”
陆十七嘻嘻笑着，连连称是。
待人走后，康沐一个人坐着静静想着。
他从来没有觉得阮渡天比华尧差，论脾气，恐怕阮渡天还好些，但论隐忍恐怕无人能及华尧。阮渡天的每一次用兵都极为小心，从不以祁军强盛妄自尊大，必须有完全的把握才动手，因此他每一步都走得十分稳健。
可是终究他还是失算了，陷入了华尧的局里。
时间一点一滴过去，阮渡天要是不从他这走也就算了，若是从这走呢？回忆起几个月前，他送别自己的情景，脑中想象着如果再次相见，会是如何？
不等康沐多想，急报已传来，伏兵已与阮渡天的人接触了。
康沐面色一沉，二话不说，上马赶去。
当康沐到时，两军已短兵相接，康沐杀入阵中，阮渡天正在士兵护卫下，尝试突围。
“康沐……”阮渡天看见一身戎装，骑着青骢马的康沐飞奔杀至，低低叫了一声，尽管没有人听见。
康沐在他面前驻马而立，神情冰冷地望着阮渡天。
“久违了，康将军。”依然是笑容满面，从容不迫，像是在和久别的老友打招呼。
康沐却是举起了刀，指向他：“你输了。”
眼前的阮渡天虽衣衫整洁，连头发都梳得一丝不乱，但仍然可以看出他掩饰其下，那深深的疲倦。
这几天他肯定是寝食难安的。
阮渡天凄然一笑：“是的，我输了。我万万没想到他的心思如此之深。”
“其实你也不弱。”
阮渡天摇头：“不，差得太远了，我谋的是事，他谋的是势，我原以为是我掌握了大势，但是不然。是我输了。我以为他会拼命设法保住他获得的半壁江山，没想到他如此敢舍，压得下如此重注，是我小瞧他了。不过，只要再给我一次机会，我必能东山再起，卷土重来。”
“也许吧，但是你不会再有机会了。”康沐面无表情地说道，“我说过，若再让我遇到你，我不会对你手下留情。”
阮渡天平静地注视着康沐，康沐一夹马腹，挥刀冲来。
那也只是一瞬之间的事，可在阮渡天看来，这一刀劈来，似乎极慢极慢，时间被无限制地拉长，仿佛永远也没有尽头，而脑中唯一的念头是，他带着自己送他的鲛绡手套。
时间停滞，周围所有的事物都不在了，好像混沌初开一般，这里成了真空地带，只有自己，康沐和那永远不会斩下的刀。
往日种种汹涌而来。他冲龄继承王位，韬光养晦，斩杀意图专权的大臣，以惊人的智慧发展祁国，使 百姓安居，衣食富足，成为无人小觑的强大国家。在天下归一已成大势之下，率领祁军，踏上征程。
嘡地一声巨响，撕裂了空间，凝固的时间一下子飞速流淌，所有的声音扑面而来，金戈声，呼喊声，此起彼伏。
一柄长矛一横刺而来，挑开了康沐的刀。
“陛下快走！”黎珏喊着，已向康沐迎去。
阮渡天当即狠抽马鞭，向外冲去。
康沐横刀挡住黎珏的进攻，高喝一声：“杀阮渡天者重赏！”
阮渡天回望一眼，向康沐投去最后一瞥。
康沐的话，砸在每一个郦兵心上，所有人都亢奋了，他们双目通红，争先恐后地向阮渡天杀去，他身边的士兵疲于应战，接二连三地战死。
这时，一支离弦之箭，从百步之外破空而来，越过人群，穿过铁棘，刺透铠甲，扎进阮渡天的右肩。箭上的力道巨大无比，硬生生将阮渡天射翻在地。
华尧带着他的人赶来了。亲手诛杀宿敌的事，他不会错过。
他是善战的，少年时期便为郦国四处征战，斩获无数，年轻带兵时，也是奋勇无畏，亲冒矢石的。
但在康沐跟随他那时起，他已不再亲临阵仗了，也就偶尔能见他在校场活动筋骨，施展一下技艺。但因为将领们各有绝技，光芒四射，也就把他遮盖了。没想到今日，他居然重拾利器。
华尧抽出大剑，与阮渡天对视一眼，拍马而上。
不需要任何话语，无论说什么都是多余的，只需直接把对方斩杀即可。这才是真正的对决！
阮渡天紧咬牙关，一手捂住伤口，一手举剑格挡。但受伤的他力量不足，再一次被他挑翻。
黎珏大喝一声，就想上前护主，康沐刀锋一转，缠上他的长矛：“休想走！”
阮渡天的士兵已涌了上来，用身体护住他。
华尧靠近不得，反倒退后几步，脸绷得紧紧地，一声令下：“放箭！”
话音刚落，箭矢如雨点般落下，像一张天网，向阮渡天罩去，无处可逃。
春日里的杏树林还未开花就已经被染红了，那是鲜红的血色，层层晕染，代替花香的是血的腥味，浓得散不开。
春风拂面，嫩叶吹落，无人会留心，落在地上被人重重踩入泥里。
黎珏极力反抗，最终死在乱刀之下。当郦军攻破城门，进入元都时，左世阳也已自缢在宫中。 曾经称霸一方，差一点独掌乾坤的阮渡天被乱箭射死，他的死标志着强大的祁国灭亡。
康沐环顾四周，心中突然有些茫然，身边的士兵还在与残存的祁兵做最后的搏斗。他握着刀的手松了，大业已成，一时没了方向。
有人在向自己靠近，本能地警觉，是华尧向他走来，于是松了口气。对上他的视线，他看着自己，他在笑，他的笑容暖得能融化冰雪，从未见过他笑得如此开心，如此放松。
于是也跟着笑了。
曾经他对自己信誓旦旦地说。
“我要称帝。”
“称帝？何为帝？”
“一统天下即为帝。”
“何为天下？”
“苍穹之所及之处即为天下。”
曾经不信他，但是他做到了。
他，华尧，居然真的，做到了。
就在这片杏树林里，乱世争雄的时代落下了帷幕，开创的是天下一统的崭新王朝。
