康池被他铁钳般的手抓得生痛：“放开我！主上！我要见主上！”
士兵毫不理会，两人一人一边把他架起，连拖带拽把他压在了地上，不等他下一句话喊出口，军棍已砸落。
从小到大，康池没吃过什么苦头，父亲惯着，兄长宠着，就算伺候在华尧身边，也基本不干什么活，连骂都很少挨过，更何况打呢？两棍子一打白嫩嫩的肌肤已皮开肉绽，血透过几层衣服沁出来，泪水模糊了视线，他一口气堵在喉咙里，想喊喊不出口，想咽咽不下去，他眼冒金星，双手胡乱抓着，在地上抠着，碎石嵌进指缝里，崩裂了指甲，鲜血淋淋。
汤燕清看着这场面，微微拧着眉毛。
“回去吧。我再仔细查查还有什么地方有遗漏，要是抓不到，下次还得出事。”韩彦卿在他身边安慰道。
汤燕清几次张嘴，都说不话，最后挤出一句：“这个女人……”
“别打了！别打了！”斜刺里忽然冲出来一个人，他推开一个士兵，又抱住另外一个。
士兵轻易就把他拎起来，扔到一边：“主上下令仗毙，滚一边去！”
他一个翻身又冲过来，扑在了康池身上：“别打了，再打就要打死了！”他不是别人，正是诺秀，当他知道阮溪云这边出事了，就开始担心康池，毕竟是他劝康池向阮溪云示好，才沾上这事，说起来还是自己害了他。心想着，或许华尧会念点情分，饶了康池，可没想到，却是这般结果，一听说行刑了，不假思索地冲了过来。
士兵来不及收手，一棍子打在他身上，巨大的钝痛一瞬间占据全身，差点就晕过去。
“还不滚开？别在这碍事！违了军令，你担当得起吗？”士兵喝道。
诺秀心道不妙，这般硬来只怕救不了人，把自己都搭进去，眼角一瞥，看到了汤燕清和韩彦卿，立刻连滚带爬地冲到他们面前，跪在了地上，抓着汤燕清的衣角：“汤大人，你救救康公子吧，这事跟他没有关系啊。”
汤燕清扯着自己的衣裳：“我怎么救？主上没当众打我的屁股已是开恩了，还指望我救别人？”
“可是……可是再打下去就真打死了！汤大人，你去求求主上吧！”
汤燕清本不耐烦，拔腿欲走，可心思再一转，又道：“不如你直接去求主上吧。”
“我？”诺秀仰着头，呆呆地望着。
本以为可以就此控制她，没想到反被她将了一军，输招又输人的华尧再难抑制心中怒火。他随手抓起一只杯子摔在地上，以此泄恨。
滑胎一事，全无结果，但明白人都知道，是阮溪云自己搞的鬼，华尧心中岂止愤怒？一来，想不到阮溪云下手如此之恨，不但狠得下心打去腹中骨肉，对自己的身体也毫不怜惜；二来，想不到她的网已织得如此密，如此深，连自己明令严加看守的地方，她的手都能伸得进去。
轻率地低估她，就是他最大的失误。
桌上铺着一副字，那是康沐写的“天下”二字。那日被他取下之后，就一直搁在书桌的一边，并未处理。昨日得了空闲，取出来看，便摊在了桌上。不知康沐那边如何，最近几日也没什么消息。他的手指在墨迹上滑动，心中暗语：这天下，岂是好得的？
正想着下一步该如何拆招，突然屋外一阵喧哗，房门被敲得震天响。
华尧眉头一皱，喝道：“是谁如此大胆！”
只听得守卫一连串威吓驱赶声，混着肢体冲撞，随着一声惨叫后，房门被一脚踹开，诺秀扑了进来，而那守卫捂着胳膊，鲜血直流，兵器都掉在了地上，再看诺秀，嘴角还淌着血丝。
“主上……”守卫亲兵顾不得被咬伤的胳膊，跪下请罪。
华尧挥了挥手，冲诺秀道：“想要造反吗？”
诺秀喘着气，跑急了的他双颊绯红，眼中虽有紧张，但无畏更胜。他扑通一声跪在华尧脚边，扯住裤脚：“求主上放了康池公子，他……”
不等他话说话，华尧一脚将他踢开：“有胆来为他人求情，一起拖出去乱棍打死！”
那守卫愣了下，尚未反应过来，诺秀已再一次扑倒：“他对此事毫不知情，那日早些时候，他还与我说希望夫人身体康健，早日诞下麟儿，怎么可能去害夫人呢！”
“你算什么东西？这里有你说话的份吗？”那些处死的人是否清白对华尧来说并不重要，哪里又需要别人来告诉他。
诺秀自然知道这些话只是白费口舌，他也知道汤燕清支他来求情，究竟何意，只是这招并不容易使，用得不好，反而害死更多人。他定了定神，带着哭腔，悲悲切切：“主上您多少顾念康池公子伺候您那么久，死心塌地不敢有半分疏忽。就算主上气他做事马虎，可也请看在康将军的面上留他一条性命。”话说出口，诺秀紧张地微微颤抖，见华尧只是瞪眼没有出声，继续道，“将军公事在外，奔波辛苦，他所有的亲人都不在了，就只有这么个弟弟了，要是他回来见弟弟没了性命，该多伤心啊。请主上念及将军辛劳，饶了康池公子这一次吧。”
提到康沐，华尧倒是一怔，他宝贝这个弟弟世人皆知，要他真闹起来，还真有些头痛，可是，拿他来压自己，反而怒意更盛：“他……”
可诺秀冰雪聪明，摸透了华尧的心思，不等他说话，抢白道：“如果将军在这，也一定会来向主上说情的，只是他远在千里之外，诺秀大胆逾越身份，代为求情，也不枉将军平日里待我的好。主上仁心仁德，体恤下属，求主上怜惜将军！”他说着连连磕头，虽说得顺溜，其实心跳得像打鼓似的。
诺秀说话总能说到人心坎里，听着也舒服，一番话把重心从康池身上转到了康沐身上，又压低了他的姿态，说得华尧的火气也消了几分。
华尧不傻，他听得懂诺秀的话，冷着脸道：“康沐倒是跟了个好奴才。”
诺秀埋着头，不应声也不继续奉承，吹捧的话说多了，反而会让华尧反感。
华尧冷笑，向亲兵示意：“也罢。带话下去，放了康池。”
诺秀大喜过望，拖着那士兵就走。
屋中又恢复了先前的安静，华尧也恢复了几分冷静，视线再次触及那“天下”二字。若真打死了康池，恐怕康沐真会跟自己翻脸，他发起蛮劲了，少不了一番折腾，略有些庆幸诺秀来求情。
秋风瑟瑟，半清半黄的落叶铺了满地，树梢上孤零零剩下几片叶子负隅顽抗。
康沐牵着马，引至湖边，安抚着它的背脊。陆十七递上水壶和干粮，康沐喝了几口，又接过干粮胡乱塞了几口：“这马快不行了，劣马终究还是不行，到下个镇，得再买几匹。”
陆十七笑道：“将军你这是千里马骑惯了，就我们这个跑法，再好的马也得趴下。”
康沐也笑了笑：“早点回去总是好的，我心里不安。”
略做休整，两人继续上路。萧瑟的寒风掠过耳际，吹得人后脖子发凉，只听得马蹄飒飒，尘土飞扬。转过一处空旷，进入密林，康沐没来由一个机灵，不详的预感涌上心头，调动起全身每一寸，警惕起来。一声不可闻的震动入耳，在任何人都没查觉时，康沐周身一凛，冲奔在前面的陆十七大喊：“小心！”
话音刚落，一支羽箭已向他射来，快如闪电，扎进了陆十七的马头。马一声悲鸣，轰然倒地，陆十七一个翻身跃下马背。
康沐猛地勒紧缰绳，这马已体力透支，被他这么一拽，头一歪，就摔在地上，再也站不起来了。
树林里一阵声响，一队人纵马而出，康沐眼一扫，共有八个人，领头的是当日跟在卢鸿煊身边的仆从，此时是一身裨将装扮，在闾宫一段日子，得知了他的姓名，杨仁。
杨仁居高临下望着康沐，说起话来中气十足：“康将军连招呼都不打一声就走了，是嫌我们招待不周吗？”
陆十七退后几步，护在康沐身前。康沐也不怯：“卢将军派人千里送客，实在是客气了。”
杨仁是个直脾气，拐弯抹角的话说不来：“你谋害将军，还妄想逃跑？拿下他！”一声令下，士兵扑至。
但康沐和陆十七已有准备。康沐一个箭步就近抓住一人的缰绳，略一借力，凌空跃起，一拳将那还未反应过来的人打下马，顺势骑在了马上。而陆十七伸手更是敏捷，一个矮步窜到了杨仁马后，拽着马鞍，壁虎爬墙般游上了他的马，匕首已从他袖中滑出，抵在了杨仁脖子上。
杨仁经历过大小阵仗，身手自是不弱，可陆十七练的就是近身技击术，有别于一般战场上实用的大开大合的战法，杨仁一时没能反应过来，被他擒住。
康沐纵马上前，淡然道：“杨将军既然都已经来了，不如再多送我们一程。”
杨仁受制于人，气得咬牙切齿，双目鼓起，但又无可奈何。
