月出中天，夜色已经深了，白日的闷热被夜风吹散了一点，但实在并没有感觉到更多的清爽。营地里闪烁的灯火渐次熄灭，四周寂静如水。慕慈带几个人在城东巡视了一番，便让他们继续往北走，自己一个人返身回到城门处。信步踱到那间小屋前，见里面还亮着灯，他不免皱了皱眉。门口守着的一个兵士忙向上将军行礼，慕慈轻声问道：“薪大夫还没睡下？”
那年轻人连连摇头道：“没有，薪大夫一直都睡得很晚。”
慕慈闻言，高高挑了一下眉毛，上前几步便轻轻推开了屋门。外间只在书案上点了一盏灯，薪俯在灯下仔细地写着什么。听到声音抬起头来，见是慕慈立在门边，阴影下看不清他的表情。薪微一愣神，问道：“慕将军……怎么过来了？”慕慈走到他面前，在书案另一侧随意坐下，轻笑道：“带人出去巡夜，回来见你这里还亮着灯，就过来瞧瞧……还不睡？写什么呢？”
说着伸手拿过案上的一叠纸，翻翻看看却皆是城中疫病的记录，字句简略，记下的过程却很详细。某日城中病者几十人，又一日增几人，症状如何，用药依前方增减，这些都清楚地写下了。但这满篇的字迹却不是薪的。慕慈把记录递还给他：“是袁大人写的？”
薪点点头：“我进城之后也写了些，只是每天这样记，却还是找不出更好的方法来了。袁大人试过很多方子，我看了也都觉得合适，可就是……”
声音渐渐低下去，后面的话淹没在一片沉寂之中。慕慈一手抚弄着折扇，寻思着开口道：“这病可是越来越重了罢？”
薪叹口气，又点头道：“傍晚前又看过一遍，染了病的人大概有三四成。从来柘林城的那天起，病亡的已经是五十二个人了。这病是越来越快，也越来越重。不过——”薪一面将记录册子翻过来抚平，一面抬头对慕慈苦笑：“不过幸好，这病还没踏出城门一步，多亏得慕将军啊……”
慕慈也笑着摇摇头，眉间一点朱砂在烛火下更显得明艳。手中折扇打开，一丝凉风带着火苗跳动了几下。“我对胡将军嘱咐过，不论怎样定要让尚药局再派一个太医来，你一个人在这里也太勉强了。”慕慈的语气里带着一点迟疑，薪并没听出来，只是笑着点点头，又突然想到了什么，开口道：“芷儿的事，多谢了……”
慕慈一愣，看那人带点尴尬的表情，才像是若有所悟似的笑道：“你对那小丫头，还真是上心啊。”
薪眨眨眼睛，并没太懂慕慈戏谑的意思，又开口道：“我本就不该带她过来，现在又要送回去，这一番折腾的……”顿了顿又接了句，“真让人不放心。”
“既是不放心，你还不如把她留在这里看着的好……”慕慈侧头瞧着灯下的大夫，那人正一手搭在书案上，一手握着垂在腰间的小挂件，是芷儿临行前塞给他的那个香囊：“哎呀，绣得可真不是个样子。”
薪弯弯嘴角，算是回应慕慈的玩笑：“留在这里不行，回长安也……我就从来没有放心过她呢。”
薪抬起头来，手里还紧紧攥着那个香囊，正对上慕慈微微蹙起的眉眼，他突然就释然地笑起来，“你说，我若是像袁大人那样——”
“阿薪。”慕慈像是算准了一般，面不改色地打断薪的话：“想这么多做什么，再不睡，天都要亮了。”
“……那慕将军怎么不回去睡？”薪暗暗咽下没说完的话，反问了慕慈一句。
“好了，你睡了我就回去。”慕慈站起身来，正要伸手去扶他，门外突然急急地闯进来一人，看见慕慈忙行了个礼道：“慕将军，营里抓了几个人，您快去看看吧！”
主帐外点着火盆，四处的火把也已经燃上，远远看去灯火通明。慕慈一进帐中便看见地上跪着三个人，不甚老实地想要抬头看，又被几个兵士按回去了。旁边站着慕慈手下的一个中郎将，匆匆行过礼后，慕慈皱着眉问道：“怎么回事？这些是什么人？”
“回上将军，”中郎将厌恶地瞪了地下的人一眼：“这三个人都是住在北城的，这一个是城里做木工的，另两个是他的帮工。刚才被我们的人发现，他们偷偷摸摸地想从北城墙那边爬出去！”
“他娘的，老子才没偷偷摸摸——哎哟！”跪在最前面的一个壮汉突然挣开压制着他的兵士，冲着中郎将骂了一句，想要站起身来，但又立马被人踹了一脚跪倒在地。慕慈转头冷冷地盯着他，那汉子也看得出面前的人地位不同，缩了缩脖子不说话了。看了半晌，慕慈慢慢问道：“你没偷偷摸摸？那这半夜里爬城墙倒是为了什么？”
那汉子抬头望了慕慈一眼，把眼神转向别处，哼了两声才道：“你们想把人都困死在这城里，老子偏他娘的不想死！”
慕慈眼神一凛，旁边的中郎将已经上去踢了一脚喝道：“你胡说什么！”那汉子却更加不顾忌了，挣扎着大喊道：“不都死了这么多人了么！敢情这病是治不好的，前天连大夫都死了——”
那一下很快，快到没有人看见慕慈出手，但那大喊大叫的人已经“啊”的一声向后仰倒，跌坐在地上，连带着把后面的两个人也弄倒了。中郎将只看到了自家上将军收扇子的手势，听见一句冷漠的问话：“大夫？你哪只耳朵听见说大夫死了？”
为了不致人心动乱，袁齐和死后很快就被悄悄地焚烧了。莫说是城中百姓，其实军中也有很多兵士至今不知道老太医已死。现在这人把话喊出来，周围知情或不知情的人一下都愣住了。只有慕慈盯着他，眼神狠厉得像把匕首：“说，从哪里听来的这种鬼话？”
那汉子的气势一下低了下去，转了转眼睛：“我、我自己看见的……”
“看见的什么？在哪里？”又紧了一步逼问，声音愈加低沉冷漠。跪着的人却支支吾吾答不上来了。慕慈蹙起眉头冷笑了一声，唤人过来吩咐道：“押下去关着，让他好好想清楚了到底看见的是什么。”抬眼又扫过后面的那两人，“那两个，跟这人分开关！”
（十五）
正厅前站着的一个监门卫兵士在门口偷偷伸了几次头，每次都见着上将军唐麟黑着一张脸在厅里走来走去，一看就知道正烦躁得紧。那年轻的小兵吐吐舌头自是不敢进门去，唐将军这副鬼样子已经有好一阵了，谁也不知道是为了什么。在几乎每次值夜都要被臭骂一顿之后，整个屯所的人全在心里默默念佛盼着慕慈和胡烈儿回来。守卫自己胡思乱想了一阵子，再瞄瞄厅里的人，唐麟已经在一张交椅上坐下来了，一手握着佩刀撑住地，稍稍低下头，嘴唇紧紧抿成一道直线。那小兵心里默默叹口气，收回目光望望天际，长安的初秋正是风轻云淡的好景色。突然听见远处好像有一阵嘈杂的声音传过来，守卫还没有什么反应，唐麟已经一阵风似的从正厅里奔了出来，站在屯所宽敞的院子里，死死盯住前门。那声音愈来愈近，马蹄“哒哒”地响在青石板上，听起来大概有四五个人。长长的几声嘶鸣在屯所前停住，前面进来的那人一手牵着马，马上还坐着个穿黄衣的小人儿。守卫赶忙上前，看见那人又瘦又高，多日不见好像面上又黑了些，不禁大叫了声：“胡、胡将军——！”
胡烈儿伸手将马上坐着的白芷扶下来，小姑娘下地后走了两步有些不稳当，却还是急道：“胡将军，我这就去找——”
“你先哪儿也别去，”胡烈儿皱皱眉头，将另一手里的缰绳交给守卫，转头道：“你带白姑娘去后面歇着，看好了她，千万别让她乱跑啊！”
守卫的小兵牵着马郑重其事地点点头，白芷抿抿嘴想说什么，但她实在也是累了，便垂下头来跟着那人走了。胡烈儿这才转身看见唐麟，那人正两手抱着刀挑根眉毛望向自己。胡烈儿眨眨眼睛，举起手来抹了把脸，有点腼腆地咧开嘴笑道：“唐将军……”
唐麟原本从早上就着急等胡烈儿一行人回来，结果这人一进门来看也不看别人就围着一个小姑娘忙，唐麟只得在一旁冷冷地瞧着，这时才走过去，先皱了皱眉嫌弃地往白芷那边看了一眼，问道：“这小丫头在那边呆不住了？哼……”
胡烈儿笑笑解释道：“这是薪大夫拜托的。”余下的也没多说。唐麟把人从头到脚仔细瞧了瞧，看见除了更黑些，消瘦了些，其他却没有什么大碍，心里也就松了口气。拍拍胡烈儿的肩膀，唐麟用难得的柔软口气道：“行了，先进屋歇着吧。”
“你还看？还有不少呢，明天再说罢。”
唐麟推门进来，胡烈儿还坐在案前拿一份文书拼命看着，听见唐麟的话才放下手中的东西又是揉眼睛又是挠头，感慨道：“唐将军，你是怎么弄到这么些东西，真是辛苦了！”
“有什么辛苦的，这种乱七八糟的事情现在满长安都知道。”唐麟靠在窗棂边瘪了瘪嘴道：“‘黑豹’王旭的名号都是用来吓唬小娃儿的了，可惜王家三代清廉忠烈的名声倒养出来这么个人物，啧啧……”
“祖父王珪为太宗朝六相之一，祖母、母亲皆为公主，半年前追捕韦氏余党，诛杀周仁轨有功，从外任上调回长安，加封左台侍御史——”
“——现在又是一个皇上面前的‘红人’啊！”唐麟阴阳怪气地接了句，“倒是长了一张端方忠厚的脸。那个袁太医也是，偏要去招惹这种人，这不是把自己赔进去了？还连带着别人也……”
胡烈儿抬起头来，唐麟只哼了两声便没继续说下去。原来袁齐和在被派往柘林城之前，的确是一直在追查七八年前从江南道上进来的一批假药，而顺着查到当时的江南督查使王旭后，竟渐渐牵连出几件当年悬而未决的疑案。那时王旭正是并州参军，老太医虽然知道以王家的势力之大不是自己能够彻查清楚的，但却不肯轻易放弃，几番向御史中丞提及那几桩案子，结果仍是没能拿到这人的把柄。
“一直等到王旭回长安加官进爵，又找了这么个机会把袁大人派出去……”胡烈儿一手撑住额头自己嘀咕了几句：“那又怎么会把薪大夫扯进去？”
“这倒也有个蹊跷，”唐麟倚在窗边换了个姿势：“还记得之前你在路边救了一个昏倒的女人送到薪大夫那儿么？那女人是太医署一个姓马的太医令的妹妹。端午之前王旭新纳了一个小妾，好像就是这个女人。当时不是说她的孩子没了么？也真巧啊，我看薪大夫八成跟这事有什么关系……哦还有，那个太医令据说也不是什么善人……”
胡烈儿听着唐麟用毫不在意的语气说着，眉心已经死死拧成一个结，脸上的表情也愈加困惑。唐麟心里觉得好笑，脱口又添了句：“没准过几天又有什么消息说这位王大人跟我们监门卫也结过仇呢！”胡烈儿慌忙抬头“啊”了一声，唐麟起身过去拿掉他手里的东西，一手按上他的肩膀笑道：“算了，你别管这些事了。”
胡烈儿眨眨眼睛看着唐麟，灯火闪烁下那人微笑的表情竟有一种淡淡的温柔。两人这么静默地看了一会儿，唐麟声调别扭地开口道：“你、你干嘛？”胡烈儿才从刚才的愣神中醒过来，低低地道了句：“唐将军辛苦了……”
唐麟干脆生硬地扭过头去，没看到旁边那人本就不易察觉的脸红。
“……芷儿？”
刘明翊转过回廊，一眼瞧见黄衣裙的小姑娘在校书厅门口左右张望。听见熟悉的声音，白芷连忙跑过去着急地问道：“明翊哥哥，王大人呢？”
“呃，王大人……他有客人，在后面茶室里呢。芷儿你怎么回来了？那边的瘟疫解决了？”刘明翊招呼着白芷进来，回头找了茶盏给她倒水。小姑娘低着头失望地答道：“还没呢，我是回来替先生找书的，过几天再回去……明翊哥哥你知道那个在哪儿吗？就是、就是从太医署借来的那些书？”
“哎？你找哪一本？那些书我们留了一些，抄完的已经还给太医署了。”刘明翊心里盘算了一下，“还了有一半了吧……”
“那留下的在哪儿放着呢？我先去找找吧！”白芷把茶盏一推站起身来，旁边校书郎苦笑着劝道：“你这是干嘛啊这么慌，等王大人——”
话未说完，外面一阵说笑声传来，两人赶忙出去看，王焘正从后院和一人并肩走出来，那人看着与王焘年纪相仿，面貌竟也有几分相似。白芷侧着头想了想，似乎以前从未在弘文馆看见过这样的人出入，便转身问刘明翊道：“明翊哥哥，这位是谁啊？”
“嗯……”刘明翊扯扯嘴角，“这位嘛，其实，是我大舅舅啊……”
“哦……哎？那不就是王大人的……兄长？”白芷连忙又仔细看了看：“啊，真的与王大人很像呢！”
“是啊，不过说话什么的却很不一样啊，”刘明翊自言自语般地点点头：“才没有那么啰嗦……”
小姑娘刚想笑，却突然被一阵异样的感觉包围住，好像有什么人一直在盯着自己看。白芷定了定神，再抬头时目光果然触到一个黑色的身影站在回廊边的一棵枫树下，脸上没有表情，眼神淡淡又冷冷地朝自己望过来。那人从头到脚裹着一件黑衣，身材瘦长，站在那里像根柱子一般动也不动。白芷也定定地回望着他，那种眼神突然让她感觉有些可怕，仿佛很久以前的一些事情都被那眼神勾起了回忆，仿佛是见过的，以前在什么地方见过的，这个人……
“——芷儿？”
被刘明翊这么一叫，白芷猛然从沉思中醒过来，再看对面那人也慢慢撤去了目光，转身走了。小姑娘拉住刘明翊悄悄指了指那个方向，问道：“那边那个人……又是谁啊？”
“啊？不知道哎……舅舅的侍卫吧。”
午后的空气闷得厉害，慕慈正坐在帐中重新编排守兵的值守班次，中郎将慌慌忙忙从外面进来，立在他面前行一礼道：“慕将军，属下审了好几次了，看来那两个人的确就是被找来帮忙的，不知道更多内情了。”
慕慈闻言放下手里的东西，习惯性地拿过折扇打开慢慢晃着。那晚抓回三个人后，领头的木工被单独关在后面营地的柴房里，中郎将带人另去审问剩下的两个人。几次下来，除了一人说这几天看见城里有个不认识的外人出没，其余再没问出什么来。而那个“不认识的外人”被他一说，又是一个穿黑衣，神出鬼没，每次都是在晚上匆匆看见一个闪影的人。想到之前有人从西门进城的事，慕慈知道这次柘林城确是被不知什么人给盯上了。是宫中的势力，或是本身城里有人在搞鬼。看到上将军沉默不语的样子，中郎将皱皱眉，又试着开口道：“慕将军……”
“嗯，还有什么？”慕慈收了扇子，抬头看着他。
“听那两人的意思，最近城里百姓好像都有些不安，”中郎将忧心忡忡地说道，“毕竟病越来越厉害，人死得越来越多，吃药也没什么用。而且最近都是薪大夫一个人在城里忙，大家看不见袁大人，难免就……”
“这是那两个人说的？”慕慈斜了一眼，中郎将连忙点点头，又添了句：“据说现在城里百姓们都在议论这些……这次又抓了这三个人，看来更有的议论了。”
慕慈轻轻叹了口气，扯扯嘴角苦笑了一下，听得旁边中郎将犹自嘀咕着什么，便站起身来拍拍他的肩膀：“走，跟我去瞧瞧那个领头的。”
那木工被关了这么三两天，每日除了送饭的人，也不见别人来审问，心里正有点发慌，看见慕慈进去的时候便下意识地往墙角靠了靠，也不敢再抬头瞧他。慕慈不理会，盯着那人直接问道：“告诉你袁大人死了的人是谁，说。”
那木工愣在当地，旁边跟着的中郎将一时间也没反应过来。慕慈笑得冷冷的：“外面来的人，你倒是也这么信他的话？”
墙角蹲着的人脸上表情立即不自在起来，又是皱眉又是扯嘴角。慕慈不耐烦地上前两步从高处看着他道：“那人到底是谁？从哪里来的？快说！”
“我、我——”木工诺诺地开了口，“我真不知道那个人是谁……就是有天在山边儿上碰见的，他说、他说这病治不好，来的大夫也死了……大家要是再不跑就都得死在城里……”
“……还有呢？”见他又半晌不说话，慕慈皱起眉问道。
“没了啊！大人，我真就见过他这一次！我、我不敢瞎说了，我不知道这人是谁，也不知道他从哪儿来，我当时还以为是住在山里头的神仙呢！”
“呵，哪有这么劝人跑的神仙……”中郎将忍不住牢骚了一句。慕慈扬头想想又问道：“他就跟你说了这些话？再给我想，一个字也不许差！”
“再、再想……”那木工为难地左右晃晃脑袋，“再想也没了啊大人！那人就说了这些，然后一闪身就不见了，快着呢！我、我后来也没见过他了……但城里的确是死的人更多了，又见不着原来那个老大夫，我们不是也——”
“那人长什么样子？”冷冷的声音打断木工的话，慕慈显然不想再听一次这些担心和抱怨。“长得……天黑，也没太看清楚，反正是穿了一身黑衣裳，个头挺高的。嗯，对了，”木工突然想到什么，转头认真看着慕慈和旁边的人：“听那人说话，跟你们是一样的。”
“大夫，以前……以前那个老大夫怎么不来了？”
薪正收拾着药箱里的东西，这家的一个妇人在旁边欲言又止了好几次，终于还是悄悄问出来了。薪最近已经听了好几个城中的人这样问他，每次都只能回答“袁大人回长安复命了”，但心里知道他是再也回不来的了。胡烈儿走时带了老太医的骨灰要交给他的家人，却听闻袁大人的夫人早已过世，膝下只有一个女儿也出嫁了，家中再无其他人口。想及此，薪只能强撑着回头淡淡笑了笑，对那妇人回道：“前些日子，袁大人回长安复命去了。”
“……哦。”妇人点点头，但看那模样明显是不信的。这些薪也知道，城里的百姓现在开始慌乱了，看着身边的家人邻里一个一个减少，大夫开出来的方子有时吃着好些，但更多时候毫无作用。病家看向自己的表情里有种不信任也越来越明显。前天那个老爷子，看看自己得病的儿子，又看看在旁边跟药工配药的薪，转过头去嘟囔了句“这到底能治得好么”，薪也都听见了，但这是他现在不能去想的问题。偶尔有点空闲的时候，他只敢让自己算算日子，算算胡将军什么时候能回来，尚药局这次能派哪个太医过来。薪咬咬牙，看见那妇人一边摇着头一边走开了，才低低地叹了口气，转身又开始让自己忙碌起来。
“……怎、怎么会……胡将军为什么没带我走啊！”
唐麟压着烦躁的心情，停了手中的笔，终于抬头看了看在他面前站着一直惊慌失措的白芷。这姑娘刚刚不知怎的跑到屯所来，发现胡烈儿居然今天一早已经带着人回襄州了，结果现在他就得在这儿听抱怨。想起之前那人嘱咐的话，唐麟还是耐着性子开口道：“那地儿不是姑娘家去的地方，你既然回来了还回去干嘛？老老实实在家里呆着，这也是薪大夫——”
“可是我是回来帮先生取书的，怎么能不回去！”白芷平时是有些怕唐麟的，但现在想到这个也顾不得许多了，急急地打断他的话。而唐麟本就当白芷还是小孩子，根本不耐烦说话，这下也火了，立马瞪她一眼道：“这本来就是你先生的意思！”
“……你、你……你乱讲！我才不信！”小姑娘的气势当即矮了半截，但嘴上还不服气。唐麟有点哭笑不得，把笔一扔：“信不信随便你！”接着站起身，带点挖苦地说道，“平时你也算个机灵的，怎么这种事都看不出来？”
这话说出去后旁边的小姑娘一直没个动静。唐麟给自己倒了杯茶喝了两口，转头再看时，白芷正立在原地，委屈得眼泪都掉下来了。唐麟虽不在乎别的但也见不得姑娘家哭，可是又不知道该怎么办，只是愣愣地看着，半晌却听见小姑娘轻轻说了一句：“我怎么……看不出来，可、可是……”
在此之前，唐麟并没有看见过白芷在他面前哭，之后，也没有了。
（十六）
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（十七）
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（十八）
沉香，薰陆香，鸡舌香，藿香，詹糖香，枫香并微温。悉疗风水恶毒，去恶气。
藿香生于岭南，其气辛温发散，岭南之人用其祛浊辟秽，多佩戴于身，很少入药煎熬。薪捏着手里的几片叶子，突然想起白芷走时塞给自己的那个香囊，似乎就装了不少藿香一类的药草，那时还以为是小姑娘自己去山里采来的。去恶气，去恶气。薪默默念叨着，好像之前看过的什么书上也有类似的说法。岭南的山岚瘴毒多被称为“恶气”，藿香虽是味温性药但用之却多有效验。那用之于瘟疫又如何？
——若疫疠之邪，则不在其内。
——不在其内……那它到底是什么……
“薪大夫！”
薪猛地被这么一叫，回过神来，转头看见药工和慕慈都担忧地瞧着自己，赶忙整整表情开口道：“这到底是怎么了？”
“属下也是大半天没过来了，刚才拿了大夫你的方子，才来拣药，一开门就是这个样子。哦那时候门是锁好的，那边的小窗户被砸坏了，”药工随手往远处一指，能看得见那扇还剩几根木条的透气窗：“肯定是昨天晚上有人进来了啊！”
薪这才差不多从刚才的沉思中完全清醒过来，转头看看四周，皱起眉头道：“草药只是被弄混了，丸药却被拿去了不少，这进来的人到底是——”
“是城里的人。”慕慈淡淡地在药工身后开口道。薪抬头看着慕慈阴沉的表情，突然好像明白了些什么，睁大眼睛轻轻惊呼了一声，手里几片藿香叶子被紧紧攥成了碎末。之前是听说过的，有人好像想要偷偷出城，大半夜的去翻城墙，被守门的兵士抓个正着。那天午后碰上送葬的人，有个姑娘伤心得发了狂，劈头盖脸朝自己打了过来。自古不乏大灾之后民不聊生、揭竿而起的故事，虽说薪还没听过因疫灾而起的□，但现在其实谁都明白，柘林城已经撑不下去了。
“薪大夫，”看那人又是副半出神的模样，慕慈不由得稍稍提高了声音，“这里就先劳你和药工收拾一下，缺了什么东西，一并告诉胡将军就好。”
“嗯……是。”薪忙点点头，还未待再开口时，慕慈转身扬起衣角，紧紧握着折扇走出门去了。
那是从傍晚开始的。
除了守城门的兵士之外，慕慈突然令人召回了所有分散在城中的队伍。这时候他们正忙着搬药，把那些煎好的苦汤挨家挨户分给病人，将尸体从屋里拖出来处理掉。而最近，年轻的兵士们也发现这些事情越来越难做了，城中的百姓不知从什么时候起就开始渐渐敌视起一切外物，有些病人不肯再喝药，躺在那里只用一双浑浊的眸子死死盯着来送药的人，本应没有什么表情的脸上却分明露出一种怨毒的神色。有些人家不肯让他们抬走死去的亲人，趁着夜色自己偷偷出去掩埋了，白天再抓着他们的胳膊哭喊得撕心裂肺。虽然大夫曾经嘱咐过，死人一定要烧掉才行，但这些没怎么上过战场的年轻人还未磨练出这样的铁石心肠。所以当上将军的命令传来的时候，很多人甚至暗暗松了一口气。
他们快没有勇气了。
而更令人恐惧的是，自己可能在某一天也会成为现在面对的这些人。瘟疫已经渐渐在营地里蔓延开，虽然现在病倒的只有七八个人，但谁都认定一旦病了便无药可医。而有些人知道，胡将军回了一次长安却几乎什么也没带回来，于是便偷偷在私下议论宫里的意思。这些死灰一般的心情甚至比瘟疫更加伤人。所以当慕慈看着兵士们排成不甚整齐的队伍沉默地站在那里，脸上是无法掩饰的沮丧神情时，他突然觉得有些发冷，在襄州依旧闷热的长夏里。
“每家，查清人数，还活着的和死了的全都记好。死人用过的东西搜出来，堆在一起烧掉。昨天晚上有人进了药房，若是搜出谁藏着说不清楚的丸药，把人押回来见我。”
慕慈突兀地下了命令。所有人的反应都是先愣住了，然后慢慢地，细碎的声音在下面悄悄传开来。最前面的一个人自己喃喃地说了句：“……这不是全城抄家么……”
声音或许大了些，上将军一道冷冽的目光扫过去，让那人立马住了嘴。“都给我仔细地查清楚，要是漏了什么能让这病传出城去的，你们也都不用回长安了。”
细小潮水一般的议论声渐渐停下了，胡烈儿一直站在慕慈身后，嘴唇紧紧地抿成一道直线。自家上将军的行事，他一向是知道的，必要时候绝不留情，甚至以“赶尽杀绝”来形容都不为过。但胡烈儿一直不想承认的却是，现在，就已经是“必要时候”了么？
——“薪大夫那里……？”
——“不必告诉他，他最近累得很。”
来不及继续想下去，胡烈儿听到一阵奇怪的喧哗声似乎从远处开始，越来越靠近他们了。下面的兵士们都回身向后面望过去，一些人，不，数量还不少，在急急地往这边走过来。在胡烈儿看清楚那是什么，慌忙冲下去的时候，最前面的兵士也发出低低的惊叫声，并迅速地往后面退开一片：大概有三四十个人，都是城里的百姓，多数是男人，也有几个看上去胆子大的妇人，他们聚拢起来抬着几张草席，上面躺着的毋庸置疑是死人，不知有多长时间了，空气里似乎有股难闻的味道。胡烈儿眼尖地看见有不少人手里居然还抓着锄头和铁铲之类的东西，下意识地摸了摸腰间的佩刀。每个人脸上都是一种绝望和仇恨混杂的表情，打头的几个男人扬着脸，眼睛死死瞪着胡烈儿。年轻的将军突然觉得一股说不分明的怒气冲上来，开口便厉声呵斥道：“你们这是干什么！”
“我们要出去！再在城里只有死路一条了！”一个男人毫不犹豫地顶撞回来，立即有人附和地喊着“出城！出城！”，那人一手往后指了指几张草席：“要是各位大人不同意，那咱们就都别活了！”
——“出城？不会这么快就……”
——“哪里快，他们已经受不了了。”
胡烈儿只觉得头上一阵发热，身体里像是炸开了什么东西，手比意识更快地握住了刀。但只出鞘了半分却被“砰”的一声打了回去，转头看时慕慈不知什么时候站在了旁边，折扇刚刚收回手，上将军侧身用目光冷冷地扫了一圈，开口便是寒冰一般的声线：“死人留在这里，还想活着的现在都给我回去。”
没有任何动作，有人甚至不甘示弱地抬起头来瞪着慕慈。胡烈儿也转头看着自家上将军，看着他突然勾起嘴角绽开一个浅浅的笑容，细长的眼睛里却渐渐凝起一线杀意。最后的光线从天幕中撤下去，主帐前面有人燃起了火盆——
“不回去的话，现在就陪着他们一起烧了吧。”
意外地，慕慈的话依然没激起任何反应。除了前面几个人脸上浮出犹如冷笑般的表情，更多举着锄头铁铲的人们还是默不作声地站在原地，夜晚已经笼罩了他们的全身，看上去只是一个个黑色的影子，散发着某些决绝和绝望的气息。胡烈儿站在慕慈的斜后方，右手一直紧紧握住佩刀，眼神盯着自家上将军的侧脸，听见他低低地用极为缓慢的声调说道：“出城是绝不可能的，各位若是有这个觉悟……”
凌厉的眼神在副将身上匆匆扫过，胡烈儿立即转身向后面的队伍一挥手，低低喝一声“上！”，最外围的几十个兵士迅速默无声息地冲了过来，把抬着草席的人们困在中间。然而这些城中的百姓像是早就明白了，也马上举起各自手中的武器，丝毫没有退缩的意思。两方就这么僵持了一瞬的工夫，慕慈冰冷的声音突然横□来，刺破了这种诡异的宁静——
“一个都别放过。”
没人能说得出来到底是谁先动了手，但最开始他们都听到了几声惨叫，有人被锄头砸中了肩膀，也有人被刀刺伤了手臂。人们某种反抗的热情出乎意料的激烈，胡烈儿最近的所见让他以为柘林城的百姓早就逃不过死亡的消磨，活人和死人已经一样了无生气。但现在看来，这些意志、顽强等等的词语好像只是蛰伏了那么一阵子，就是为了等待在这个时刻一起迸裂出来，拼上粉身碎骨的势头炸出惊雷般的声响。所以尽管只是几十个人的对抗，但却似乎没那么容易结束。血腥味开始在空气里蔓延开来，金属碰撞的声音，骂声，有人又被砍中的惨叫声，充斥在胡烈儿的耳边，让年轻的将军头脑里一阵阵发热的感觉挥之不去。但即使如此他还是往自己上司的方向看了看——慕慈一直都站在那里，看着面前混乱的情景，也一直都是那副阴沉的脸色，从未改变过丝毫。
胡烈儿终于忍不住拔刀冲进了人群。慕慈给的命令是“一个都别放过”，他明白还是要留活口，这样的□很像是事先策划过的，留下活人能审个明白，比死人有用得多。但城中的百姓明显不是这么想的，所有上来抓人的兵士都感受到了一种名为“同归于尽”的可怕——这些人真是拼尽了全力的，用手中从农具变成武器的各样物件狠狠地向他们头上砸去。有几个同伴已经倒地不起了，更多的人身上挂了大大小小的伤口。不过他们总归是训练有素的军人，几回交锋之后城中百姓的势头也只能渐渐如潮水般退却了。胡烈儿开始带着部下将那些伤势不重的人捆在一起，招呼更多的兵士来抬走伤员，被扔在旁边的那几张草席也已经有人举着火把围上去。而趁这边没人注意的时候，本来被按在地上的一个男人突然猛地站起身往前面跑去，看见的兵士还没来得及喊出声，已经有人挡上来一脚把那男人又踹倒在地。慕慈的表情在半明半暗的火光下看上去有点狠毒，弯下腰伸手抓住那人的领口把他半提起来：“真这么想过去？那就陪着他们一起烧了罢……”
转身就想把人扔到面前那些草席中间去，刚一抬手慕慈却怔怔地愣在原地。薪站在那里，微微弯着腰，喘得很厉害，像是刚刚跑过来，白衣下裹着的身形也随着一起颤抖，只有眼神紧紧盯住慕慈的动作，似乎是无意识地摇着头，嘴里喃喃地重复着几个字，声音碎裂听不清楚，但他看得出来那人是在拼命地说“不要”。慕慈不知为什么自己突然觉得十分恼火，狠狠地把手中的人又摔在原地，上前几步想要将薪拉回主帐，却被大夫抢先一下死死抓住双臂。慕慈皱起眉头看见薪眼睛里闪过一道盈盈的水光，脸色苍白如纸，连唇边都泛起了青白。薪一直抓着他不放，急切地重复着“不要烧！不要烧！”，慕慈低下头，前额的发垂下来碰着了薪的耳边。他的声音很低，克制着怒意对那人开口道：“阿薪，回去。”
“不要烧……活着的人，不能烧啊……”
“阿薪，回去。”
“慕慈，你不能——”
“薪大夫，现在回主帐里去，快点！”
慕慈突然厉声喝了一句，却让对面的很多兵士和被绑着的百姓都转头过来看见了。所有人都识得那个白衣清瘦的是大夫，而他突然在自家上将军的面前直直地跪了下去，双手滑下来但还紧紧抓着那人的衣袖。慕慈大惊之下第一个反应就是反手去把薪扶起来，但大夫再抬起头来时，正视着他的眸子里除了惊慌悲伤之外突然多了一份决绝。慕慈的动作僵在了原地，他听见薪终于一字一字清清楚楚地对他开口道：“慕将军，我求你。”
身边没有风声，没有山区夜晚时时能听到的鸟兽鸣叫声。除了不远处还有人因为伤痛而开口叫喊两下，慕慈只能听见跪在他面前的人低而清明的声音。
但是他从来没有以这种姿态出现在自己面前。
他也从来没有这样开口求过自己。
“慕将军，你相信我，我有办法把病治好的……求你信我这一次，求求你，先、先放过这些人吧……”
那时慕慈还来不及细想，自己心里像狠狠被抽了一鞭子的感觉，到底是什么。
他记得最后自己只说了一句话。
“……阿薪，你先起来吧……”
慕慈又站在门前时，看见的依旧是一刻钟之前的情景：薪跪坐在书案旁，垂着头，双眼轻轻闭着，一点细白的牙齿露出来，极为缓慢地咬着自己的下唇。长发被撩到耳后，弯曲成一个柔软的弧度，又散乱地披在胸前和肩后。案上多点了一支蜡烛，外间被照得明亮了许多，但那人清瘦的身影仍是模模糊糊地映在墙上，乍看上去只是一抹淡淡的灰色。慕慈细瞧了半晌，突然轻轻咳了一声，抬脚走进门去。
这一声让那坐着的人猛一下醒过神来，忙抬起头睁大了眼睛看着慕慈一步步走近，最后停在自己面前。慕慈的脸色已经尽力恢复得平静，但还是有一丝阴沉残留，薪感觉自己莫名地有些紧张，想说的话突然卡在喉咙里发不出声来。他只能扬起头看着那个站在自己面前的高大男人，看着他细长的眉眼微微皱紧了，也注视着自己——
“两天禁闭。”
“哎？”
慕慈居高临下地打量着薪，那人苍白的脸上立即泛起一片潮红，眸子迅速眨了几下，眼睛里尽是惊讶的的神色。上将军在心里默默叹了口气，似乎已经知道面前的大夫会说出什么话来，于是又紧接上了一句：“就在这里，没有我的命令不准出去。”
说罢慕慈撤回了目光，背过身去想要出门。步子还未移动，低低的声音就从后面传来：
“慕将军……”
“怎么？”慕慈并未转身，只留一个背影给说话的人。
“我……属下，属下没错！”
陡然提高了的声音。就算没看到，慕慈也能想象薪那副激动的模样。这人一向如此，有些时候倔强固执得要命，与温顺的外表毫不般配。但这么直白地顶撞自己，倒也算是头一回。慕慈突然想笑出声来：今晚真是什么都跟自己犯冲呢。
“属下没错，属下并未违犯任何军规。”见慕慈半晌不说话，薪又重复了一遍，一字一字咬得极清晰。慕慈终于转过身来，对上那双异常明亮的眸子，轻描淡写地回了一句：“那又如何？”
“……为什么要罚禁闭？”听到自家上将军淡淡的问话，薪的口气也不自觉软了几分，“我、我明天还得再去看一次——”
“阿薪，”慕慈弯下身，一手扶住薪的肩膀：“不用再看了，我们该回长安了。”
“……宫里下了召回令？”薪又眨眨眼睛，两人离得很近，慕慈看见他无意中流露出某些天真的表情，不由得苦笑了一下，回道：“我不会等到那个时候的。”
“那就再给我几天的时间！两三天就好，”薪听到慕慈的话先是愣了一下，之后突然急切地冲他喊道：“我好像有办法了……我能治好的！真的能治好的，你相信我……”
这次请相信我吧。
这次不行。
原本按住薪肩膀的手慢慢向上移动，抚过他的脖颈，侧脸，头发。有点粗糙的触感不那么舒服，薪疑惑地抬起眼睛，慕慈的眸子里映着火光，但却深不见底。
然后他迅速地站直身体：“就这两天的时间，别太勉强了。”
（十九）
“并非暑气致病，所以也不必用六经辨证。只是湿温时邪而已。”
“啊？”药工猛然吃了一惊。虽然自己只是粗通医理，但大夫这话让他隐隐觉得有些不对。自从前朝一位叫王叔和的太医令作《脉经》，收录了仲景《伤寒论》八卷，本朝初孙思邈真人又加以添补之后，世代医家一直尊仲景所创的六经辨证为圣法。且疫病之由，皆因非其时而有其气，总归在六气之中，就算湿温也不过此类。药工皱起眉来看着薪在一旁用净水洗了手，拿过纸笔铺开在一张小案上预备开方，不由把刚才暗想的话都倒了出来。没料到年轻的大夫竟微微一笑，苍白疲惫的脸上浮现出一种异样的神采：“瘟疫一来，无论老少强弱，触之即病，六气过极哪能到如此地步？所以我想，这种时邪该是风寒暑湿燥火之外的一种疠气，或者说，一种疫毒……”
——六淫外邪，感之为病。若疫疠之邪，则不在其内。
这样说来，莫非太医署里藏着的那册书，真是仲景专为温病所作？
“那、那先前的方子岂不都是误治！”药工突然一跺脚，大声地喊了一句。拖延这么久，又屡经误治，恐怕现在早已是坏病了。薪脸上的表情一滞，没有答话便低下头去，默默抚平了面前的白纸。
“湿温邪气流连气分，湿性重浊，温邪耗气伤津，所以病家发热倦怠。热伏湿下，故后期身不大热，但病缠绵。此时治宜分解湿热。”
滑石。黄芩。木通。
“湿邪阻遏三焦气机，在上则胸脘满闷，在中则脾胃升降失司，清浊相混，故吐泻。在下则膀胱气化不利，小便难出。治宜芳香化浊，畅利三焦。”
石菖蒲。白蔻仁。藿香。
“小便难出则湿热郁遏更甚，当发身黄。”
绵茵陈。
“热邪已成势为毒，自当清热解毒兼行。”
连翘。薄荷。浙贝母。
“这次……”药工盯着大夫在纸上工工整整写下最后一味“生甘草”，接过方子来，“这次能管用么？”
薪抬头瞧瞧他期待着什么的眼神，又移下目光来往病人躺着的内室看了看。自己是对慕慈说过，一定能治好的，一定能。但那不过是……不过是为了……
其实他根本不敢说什么确定的话。
没有人敢说什么确定的话。
“快点把药煎好，趁早给病人服下才是。”
慕慈站在城墙边上，身形隐在一片树冠投下的阴影中。远处守门的兵士还在举着火把来来往往，一点一点明亮的火光渐渐模糊成一片。慕慈只是站在那里，没有再上前去。他从营地一路走到薪的住处，再一直走过来。那间小屋子没有灯光，慕慈不知道那个大夫是害怕自己改了主意又要关他禁闭，还是为了别的什么，从今天一早出去就没再回来。虽然现在已经是毫无意义，但慕慈想，身为医者的这点执着倒也无可厚非，况且那人本身也是如此的性子。飒飒一阵凉风吹过，今晚的天气似乎比往常要让人好过些。而上将军远远望向城门，心里盘算着麻烦得多的事情。病死和病重的人已经是十之七八，柘林确是一座废城了。营地里的兵士也突然间就感了病，速度之快令人咋舌。再拖下去，毫无疑问所有人都会给这座城池陪葬。走到弃城这一步，实是万不得已——
“哼。”
慕慈轻轻笑了，这腔调简直就是回长安后复命的范本。当然，如果还能有复命这个机会的话。
长安，还有一堆麻烦的事等着呢。
