“嗯？”李隆基本已背对着慕慈，这时回转头去看那人正笔直地跪着一动不动，长发一丝不苟地束起来又披到肩上，被门外透过来的日光一照，隐隐有些光彩。
而片刻后慕慈才重新说道：“陛下，臣方才所说，皆是臣自己所为。但是柘林城里有些事情，却实在是……有人替臣所为。”
马少阳端坐在茶室的向阳处，手里捏一张字纸正看得仔细，嘴角边隐隐有些笑意。一旁的医监站了半天却不敢说话，好歹等到太医令慢慢放下手里的东西，向这边瞟了一眼，医监赶忙上前两步：“大人——”
“还是请不来？”马少阳端起茶盏抿了一口，毫无预兆地发问。
“呃，呃……是，说是监门卫有事不能走开。”医监艰难地回道。
“呵……那就算了，”茶有些凉，马少阳微微皱了下眉，随即又舒展开道：“我们是请不动的。现在只能让那能请动的人，去请请看了……”
（二十二）
一点淡淡的香气四散开来，是宫人们不知在哪里摆上了熏炉。慕慈仍旧笔直地跪在殿中，微微低着头，白衣铺开在身后一尘不染。李隆基已是半晌没说话，此时正背身站在殿门前，眯起眼睛盯着跪在地上的人的身影，心里冷冷笑了两声，突然快步向里走去，经过慕慈身边，踏上两级台阶——立即便有宫人从旁边看不到的地方上前来撩开一侧纱帐——李隆基一转身坐在长榻上，顺手将身旁一只小巧的玉如意握在手里慢慢摩挲，一下，两下，然后缓缓向前倾了倾身体，开口问道：“慕卿，你在监门卫有多少年了？”
“回陛下，六年了。”
慕慈仍低着头，声音清亮得恰到好处，但心里却暗自绷紧了弦，分明摸不透榻上那人的意思。但李隆基只“哦”了一声，又问道：“这右监门卫上将军，你做了多久了？”
“还有一月，便满两年了。”
“呵呵……真是，”长榻上的人笑起来：“慕卿可算得上是平步青云了。”
“陛下过奖，臣惶恐。”慕慈低头深深行一礼，轻声答道，却没人看得见他眉心正紧紧皱着，一颗朱砂也分外殷红。揣测圣意自为大不敬，但现在这上位者到底想说些什么，慕慈心里却变得有些清明了。
“右监门卫上将军慕慈，生性谨慎，处事周详——”李隆基“啪”地一声将如意拍在榻上，慕慈心里暗道一声“果然”，又听得那人继续说道：“朕面前那些老家伙们从来都这么说给朕听！呵，朕倒也跟他们想到一处去了。慕卿啊，这次若说是为了保住将士们，其实也算有些道理……你那‘有人替你所为’，却是从何而来！”
最后那句呵斥让慕慈暗自咬了咬牙。“你带人进城后，韩朝宗也上过几回书，看情状那瘟疫的确是一日重似一日。你倒是说说看，除了你那一千五百人，那时候谁还去凑这热闹！”
李隆基说罢，重重地把手一挥拍在榻上，殿内隐隐有些回响。
“臣也——”慕慈突然抬起头来，眸子里冷冷的神色盯在几步之前的石阶上：“想问问那人，何苦来凑这热闹呢？”
李隆基微怔了一下，随即眯起眼睛来打量着慕慈。这人面上玉雕一般，嘴角紧紧抿着，带着些似乎是嘲讽的神色。不待他开口，慕慈却抢先道：“本来臣也想不到，竟有不相干的人愿意一路跟臣跟到柘林，之后又不辞辛劳在两边奔波。臣是真想问问——何苦来凑这热闹？”
“……慕卿，你倒底意何所指？”李隆基神色一凛，身子又向前倾了倾。
“陛下，”慕慈先施一礼，然后抬头正色道：“臣领军进驻柘林城后不久，便向宫中发回文书，上报城内种种情形。结果不出十几日便收到回复，信中陛下以臣‘行事不力’加以斥责。但是，臣仔细读过之后，陛下所责之处……臣从未在文书中提过。”
“臣还记得，陛下指责同去的两位大夫‘术业不精，护身惜命’。可臣发出文书时，柘林城内的疫情还不甚严重，两位大夫亦是刚刚在城中探视过，开方处药，实在难有‘护身惜命’一说……”
“臣心下起疑，便召宫中送信的人前来问询。结果那送信之人竟是片刻未停，径自走了。当时臣帐中兵士不少，能毫无声息地凭空消失，可见不是普通人等。之后守城兵士在夜里见人翻越城墙等等。臣以为，必有不相干的人跟进了柘林城。”
“左监门卫上将军唐麟亦有书信致臣，言臣送往宫中的文书里出言不逊。可臣自知从未写过此等文书。”
“后柘林城内刁民□。有三人意欲翻城而出，被左右将士抓回，臣严加审讯，有人道出曾在西山见一生人，极言城中情状之可怖，蛊惑人心……”
“臣在柘林城内严加防守，虽疫情未出柘林一步，但却屡屡被此人钻空，往来如入无人之境，此臣职责未尽之处，甘受责罚。”
说罢慕慈又低头深深行一礼。再抬头时，眼睛缓缓抬高对着长榻上那人的面容。李隆基脸色阴沉，眸子里一股幽暗的光彩在慕慈的身上不停打量。半晌之后他终于慢慢开口道：“那此人是谁，慕卿可得知了？”
“回陛下，臣后来……见过这人。”
“见过？”李隆基惊觉起来，身体也随即绷直了：“这人是谁？”
“此人也只不过是走狗而已，”慕慈缓缓答道：“不过主人的名字倒也响亮——左台侍御史，王旭。”
殿里蓦地静默下来，一点声响也听不到。熏炉里的香气渐渐变得浓重，李隆基脸上的神情正从阴郁慢慢变成不可思议，却不知怎的最后看上去竟是凶恶的面容。慕慈一动不动地跪在那里，恭敬而正色地望着上位者，却听到那人突然迸发出一阵剧烈的笑声，笑得很厉害，听不出是嘲弄还是讥讽。然后他用一贯冷漠而高傲的声调开口道：“慕卿啊，你这次可是找个了好对手，呵……”
“……芷儿，芷儿？”
白芷从后面院子里急匆匆地走进来，一身新换的翠色衣裙跟着一阵摇曳。小姑娘转到厅前，小心地躲过铺了满地的各样书册，脆生生地问道：“先生，有事么？”
薪从书案后抬起头来，揉揉看得疲累的眼睛说道：“之前我跟你说，去弘文馆王大人那里借册书来，就是那册‘托名仲景’的，写了些温病的话，你可借到了？”
“哎呀那个……”白芷一下苦了脸，一边随手捡着地上被翻乱的书册，一边抱怨道：“我去向王大人借过了，王大人说那册书还不曾抄录，堆在藏书阁里。可是我和明翊哥哥找了好几次也没找见。这几日也不曾去，不知道明翊哥哥还记不记得这事儿了……”
“不曾找见？唔，弘文馆里那么多书，一时找不见也说不定呢，改天还是我去一趟算了，咳咳……”薪淡淡说着，又轻轻咳嗽了两声。白芷皱起细致的眉头，从襄州回来后，虽说是没瞧出什么大病来，但自家先生的身体的确垮了大半，时常闹个头疼脑热的，睡不好，饭也懒怠吃，连带着精神也乏了。可这两天守在医庐里，偏偏要整理起这些医书来，弄得自己一副单薄憔悴的模样，还不听人劝。白芷撇撇嘴，故意换了副高兴的声调问道：“我正要弄午饭呢，先生想吃点什么？”
“哦，随便弄点什么就好……”薪已经伸手翻开下一本书，到底没在意白芷的问话。小姑娘叹口气，做了个不高兴的鬼脸，懒懒地站起身准备走开，却听得外面院子里一阵乱响，赶紧跑出去看时，只见三个官衙公差打扮的人正往里走。白芷瞧见那三人面容不善，心里有点怯，回头望望正从书案后起身的薪，才转过来小心开口道：“大人……”
“哎，这里可是太医署医科博士薪大夫的住处？”为首的男子上下打量着白芷，毫不客气地问道。
“在下便是，请问大人——”薪从后面走上来，把白芷护在身后，话还没问完却被旁边的人一把抓住了手臂。“嗯，上面传令，即刻到刑部大堂问话。”那男子挥挥手，三人便扯着薪向外走去。白芷一下子慌了，上前抓住一人的衣摆叫道：“不、不行啊！胡将军说过——”
“哎你这是干什么！”被抓住的那人用力一推把小姑娘甩出去几步远：“什么胡将军不胡将军的，这是刑部的事儿！”
白芷愣了一下，正待再赶上来，却听见自家先生焦急地喊了声“芷儿你别过来！”小姑娘转头看看薪正被那几个人钳制着，眼睛一红就想掉下泪来，薪摇摇头安慰道：“哪儿也别去，在家里等着我回来就是……”
那三人扯着薪走出了门，留下白芷还在原地，咬着嘴唇不停地念着：“不好了……”
这屋子似乎并不是什么“刑部大堂”，但也不是外间传言里可怖的地牢一类。薪被带进这间阴冷昏暗的偏房已经有一阵子了，却一直不见有人来提审。不过这屋子倒真是昏暗得古怪，外面明明是正午的日头，一张长案上竟然还点着半截残蜡，这样才能照见屋里的摆设。薪不免有些发憷，实在不知道自己是被带来做什么的。他正胡乱想着，从一扇侧门后突然转出人来，一个身着暗色官服的高大男子快步走过来，停在薪面前微微低下头来看他。这人瞧上去甚是年轻，清秀的面庞上带着浓浓的笑意，不停上下打量着薪。被他看得有些窘迫，又加之这人实在离得有些近了，薪低下头，不自觉得往后退了半步。那人倒轻轻笑起来，一拱手道：“下官刑部侍郎鸫人，大夫还不曾见过吧？”
薪暗暗一惊，赶忙低下身去行礼，却不想鸫人眼疾手快，一把抓住薪将他扶起来。只是这一下不知用了多大的力道，薪只觉得手腕被握得生疼，下意识地想从鸫人的钳制中抽出手来，动了一动却挣不开，又不敢说什么。鸫人瞧见这副模样心里好一阵笑，手下暗暗加了几分力气，面上却谦逊地笑道：“不必多礼不必多礼，呵呵……”然后突然凑近了薪的身侧，稍稍低下头在他耳边轻声说了句：“大夫可真是个美人呢。”
被这样“称赞”的人蓦地瞪大了眼睛，脸上已经涨得一片通红。鸫人说话时微微的热气萦绕在耳边，难受得很。薪一下便顾不了那许多，直接就用另一只手去推开鸫人。不料伸出手去却落了个空，那人闪开身子的速度比他快多了，连带抓着他的那只手也松开了。鸫人站开几步，面上是一副悠然的神情，眼神却盯着白衣的大夫，放肆地上下打量。薪低着头不去看他，只用一手轻轻揉着那只发疼的手腕。鸫人刚刚往前迈了一步，薪便局促地向后退了，依旧垂着头低声问道：“不知大人……叫在下来是为何事？”
“哦，大夫知道的。”鸫人笑得有些莫名其妙，转身却走到那张长案边，伸手摸起一根铁签子挑着灯花。薪沉沉地叹口气，低着头，两手紧紧抓着身侧的衣裳，尽量不让自己看上去太过惊恐。那边鸫人挑够了灯花，把签子捏在手里把玩着，转回身来一挑眉毛：“呐，大夫？”
“大人……到底想问什么，”薪暗自咬咬牙，鼓起勇气抬头看看鸫人：“还请明示。”
“呵呵呵……”鸫人轻声笑起来，在昏暗阴冷的屋子里带着一点点回音，听上去那笑声竟怪异得很。那人一步一步往薪这边走过来，随手握着一根铁签子。薪已经退到一只低柜边上，一时再没找到能躲开的地方，便被鸫人挨近了，伸手拍在肩上，那签子一端尖锐的铁刺一下子横在大夫雪白的腮边。薪立马绷紧了身体，一声惊呼到了嘴边却没有出声。鸫人靠得更近了些，一双幽暗的眼眸死死盯住薪，开口却是轻柔得不像话的声调：“大夫必定知道……慕慈上将军是怎么把整座城给烧了的，告诉我。”
“刑部？真的是刑部？”
胡烈儿还没回过神来，唐麟便“刷”地白了脸，从窗边跳起来盯住白芷喊道。小姑娘不做声只点了点头，脸色也难看得吓人。唐麟一拍大腿骂了句什么，开始烦躁地在厅堂里乱转，嘴里念叨着听不清楚的话。胡烈儿忙拦住他劝道：“唐将军你莫急——”
“怎么能不急！”唐麟挥开胡烈儿的手：“你又不是不知道鸫人是个死变态，落到他手里的……你，你想想贺兰！”
胡烈儿明显怔了一下，却随即拿眼瞥了瞥旁边给唐麟示意：白芷两手捂住嘴，只露着一双睁得圆圆的大眼睛，一副立马就能哭出来的样子。唐麟只得把后来的话咽下去。胡烈儿自己心里也七上八下，嘴里却还得安慰白芷道：“没事没事，没那么严重的……不过慕将军怎么还没回来，要是——慕将军！”
胡烈儿大喊了一声，唐麟和白芷立马转过头去，正看见慕慈阴沉着一张脸跨进门来。胡烈儿忙上前想要开口说话，却被慕慈一挥手打住了。上将军只看着厅堂中央愣愣站着的白芷，低下头淡淡问了句：“什么时候的事？”
“正午之前，还不到半个时辰……”白芷的声音都已经开始发抖了。
“胡将军，带白姑娘去后面歇着。”慕慈叫过胡烈儿，又抬眼看看一边皱着眉头的唐麟，“小唐你该做什么就快去，别在这儿闲着。”
唐麟一瞪眼，刚想开口反驳，慕慈却猛一转身向外走去，宽大的衣摆扬起一片微光。
“啪”的一声，薪被鸫人一手推过去，踉跄了几步还是没站稳，便直接摔倒在地上。一只胳膊压住冰冷的石块，火辣辣地疼了一阵子，估计至少也擦破了几处。薪挣扎着想站起来，刚抬起身子便被人一只手压在肩膀上。鸫人走过来半蹲在薪的身边，背着烛火的光亮，他的脸看上去一片阴暗，却还是在笑着，无所顾忌似的，开口又是那种低沉轻柔的声调，让薪禁不住在他手底颤了一下。“呐，大夫，你可再跟下官说一遍？”
薪没开口。这几天他几乎不敢让自己想关于柘林城的任何事，不敢想关于慕慈的任何事。从南边回来后，他每日总觉得晕晕沉沉，一闭眼却又好像能看见那晚城里火烧火燎的景象，有时甚至以为自己也要留在那儿被一并烧掉了。但有个人却偏偏能把他拉出城门，然后紧紧把他搂在怀里在他耳边一遍一遍地说“跟我走，你是我的”。那人的面目很模糊，一身白衣长长的拖到地上。他拼命让自己挣脱开那个人，但没有一次成功过，最后总是被硬生生地拖走了事。这梦一遍一遍在他睡着时来侵扰，最后闹得薪不敢睡，逼自己强打起精神来整理家里的医书。有事做便能清醒些，更能刻意不去想那些梦境的前因后果。他不出门，除了一开始太医署还派人来请，这几日也没别人上门来。之后连太医署的人都不来了。于是薪一点也不知道慕慈的消息，白芷有时会露出副欲言又止的模样，也被他立即打发了去做些别的。然后他一个人守着一堆凌乱的书，心里一阵阵乱纷纷的念头。他害怕听到有人提起慕慈的事情，却不停地在自己心里重复想着与那人相识以来的种种情状，越想越觉得难受，被说不清楚的感觉死死纠缠着，像是浸在水里窒息一般。他整日守在书房里，清醒时想要拼命装作从不认得那个人，撑不住了睡过去，却又一遍一遍听见那句“你是我的”。等到薪发现自己竟然在暗自揣摩着这话里有几分真心时，真是狠狠发了一回怔。莫说没有真心，便是有几分实话，难道就该应承了么？而唯一的好处便是，慕慈这几天确实没来见过他一面。而这又让薪鄙弃自己：仿佛见不到面，听不到消息，那人就不曾有过似的……
（二十三）
“薪大夫，可再跟下官说一遍。”
“……我不知道。那晚我被派去襄阳，中途返回来时，城已经烧了。”
鸫人挨在他身边，凑近了又问一遍。薪尽力整了整思绪，轻声开口答道。方才在那个昏暗的屋子里他也是这么说的，还没说完便觉得一道冷锋从脸边而过，他下意识地伸手一挡，那根铁签子稍偏了一下从耳后划到颈子上。但鸫人用的力气竟不是很大，虽说很疼，但也不过是划破了皮渗了几滴血。然后鸫人随手把签子一扔，扯住薪往一扇侧门里拐进去，里面是直挖到地下的一溜台阶。被一路拉扯着走到最底层，摔到地上，薪还没看清这到底是哪里。墙壁上插了三四根蜡烛，昏黄的光一跳一跳，但还是照不见这个“地窖”的全貌。薪只是觉得这里冷得厉害，还飘着一股古怪难闻的味道。而这时鸫人听见他的话后，脸上的笑容终于抹去了，渐渐露出一副阴冷狠厉的表情。他猛地放开薪，起身向后走去。薪也好不容易喘匀了几口气，摇摇晃晃地从地上站起来，再摇摇晃晃地靠在了旁边的墙上。鸫人背对着他站在一张小案前，转回身来时，竟又是一脸淡淡的笑容，手里握着一只短小的匕首。薪吓得往墙边上再靠了靠，眼睛睁大着，一个字都说不出了。鸫人却没上前来，仍在原地立着，笑着稍稍侧头，用温柔的声调轻声说道：“下官以前就听说过大夫，这么近着看，可真是漂亮呢……”
薪不自在地低下头，鸫人继续道：“刑部这种地方，真是难得看见几个美人。啊，之前也有一个……两年前了吧，当时的羽林卫将军……”
羽林卫，一身蓝色的制服闪过眼前。两年前的事了么……薪突然醒过神来，抬头盯住鸫人那张笑得阴柔的脸，“哎呀，大夫知道那人呢？叫贺兰的……”
薪不自觉地用牙齿咬住嘴唇，看着鸫人开始慢慢一步一步向自己走过来。“那个人长得也不错，就可惜是个太监……不过最后也死了。死之前可是难看得很呢。”
“大夫见过么？呵呵，肯定是没见过的……”鸫人低低笑出声来：“他死之前，眼睛是看不见了，挖掉了一只，熏瞎了一只。牙齿一颗一颗拔光，手掌被钉碎了。身上打得……啧啧，真是难看得很啊。”
薪侧过脸去闭上了眼睛，不敢看鸫人那张正恶毒地笑着的脸。
“所以说呢，大夫，”鸫人又凑上去，一手扶住薪的肩膀把他按在墙上：“你这么帮你家上将军说话，可是什么好处都没有哟……”
“……我没帮他说话。”
鸫人捏住薪的肩头，暗暗加大了力道。
“我没帮他说话，我——”薪咬着牙让自己镇定下来：“我真的不知道。”
“呵呵，大夫……”鸫人又笑起来，“下官也明白，这事儿其实跟你也没太大关系。不过就是那位将军和那位大人看不顺眼，非得较量较量不可。”
“但是啊，你也别一个劲儿地说不知道，”鸫人又凑近了些，半边身子压在薪的身上，鼻尖都碰到了他的眉边。“你就是不知道，也得知道……”
这话轻声得很，但听起来却仿佛是炸雷一般的声响。薪猛地挣开被鸫人压住的身体，却还没来得及逃，又被抓住一只手腕生生压回到墙上。鸫人慢慢贴近薪，眸子里一股狠厉的神色：“大夫，你可再说一遍？”
“……我不知道。”
鸫人笑了笑，扬起了另一只手里的匕首。
那一下却到底是没有扎进去。
薪垂着头，从散落的长发间隐约可以看见那个白衣及地的人立在一片阴影里。他觉得鸫人抓着自己的手明显抖了一下，然后听见那把匕首从高处落到地上，发出清脆的声响。而鸫人猛地沉了一下心，才慢慢将那个大夫被压制住的手放下来，松开了，整整自己其实并不凌乱的衣襟，转身对着墙壁那头阴影里的人施了一礼，笑道：“下官见过慕将军。”
慕慈并未答话，迅速扫了一眼倚在墙角低着头的大夫，然后依旧立在原地冷冷地盯着鸫人看。鸫人瞧不清慕慈的表情，这半晌不说话，心里便有些没底，又上前一步：“难得慕将军来刑部一趟——”
“鸫人，”慕慈缓缓走出了那片阴影，烛火一照，俊朗的脸庞上是一丝淡淡的笑意。手里折扇半开半合，慕慈随意在周围看了两眼便笑道：“你这刑部可真是不能小瞧啊。我在这上面等不着人，”慕慈一伸扇子指了指：“没想到原来下面才是别有洞天呢……”
“哎呀不敢不敢，慕将军这是挖苦下官呢？”鸫人摇摇头，一脸惊讶的表情：“那年下官在监门卫屯所见识过的地牢，只怕全长安城再找不出能与之相比的了！”
“呵，这么久了还劳鸫人大人记着……”慕慈合上扇子轻轻敲在手心里：“那不妨就把薪大夫交给在下，带回监门卫再审了？”
鸫人脸上一僵，慢慢抬眼看着慕慈不动声色的眉目，烛火下半明半暗的脸庞相当怪异，神情似笑非笑。“哦，薪大夫他……”鸫人犹豫着回头看看，一双幽暗的眸子在薪身上打量了几遍：“慕将军，下官也是奉命办事，御史台那边——”
“哎呀，御史台？这御史台……什么时候也管起审讯刑狱之事了？”慕慈说话间慢慢踱到鸫人面前，一副疑惑不解的神情，继而又正色道：“薪大夫本是我监门卫的军医。此次襄州疫情赈济不力，在下便让他先闭门反省，听候处置……只是这宫里的旨意还没下来，鸫人大人这里，怎么就提审了呢？”
鸫人脸上一阵青青白白，在烛火的光亮下如鬼魅一般。他心里自知所谓“御史台”，也不过是王旭一人的主意。这人本就是世家出身，皇亲贵胄，自打他调任回京，不出半年的工夫已在朝中遍植亲信，上以奉承皇帝，下以压制百官，风头一时无人能敌。虽与监门卫和这大夫本人都没有什么仇怨，但那样的人开了口，鸫人自然不会拒绝。不过他也不是没想过，监门卫那边见刑部抓走了人，不会坐视不管。但看到慕慈竟是亲自上门，多少还是出乎了鸫人的意料。可这或许也就证实了，这位薪大夫确实知道些东西，而且还不是什么小事。鸫人心里苦笑一声，两边虽然都得罪不起，但还是先把面前这位好好打发了才是，便又深施了一礼笑道：“慕将军说的是。其实是因为下官一时疏忽，听错了旨意。下官刚刚正想派人送薪大夫回去呢，可巧，慕将军就来了……”
“哦，那鸫人大人可要小心，这旨意哪能如此随便就‘听错’呢——”慕慈把身子稍稍向前探去，鸫人低着头只觉一片阴影向自己压下来，顿时又沉了几分心，冷汗都出来了。但慕慈却没有再说什么，扔下鸫人不管，只快步往墙角走过去，薪还倚在那里，惨白了一张脸，牙齿紧紧咬着嘴唇。慕慈伸手想去把他拉过来，手一触到大夫的衣袖就立即被躲开了。慕慈稍微顿了一下，却又上前一步，用几不可闻的低声说道：“阿薪，你先跟我出去。”
薪抬头看了看慕慈，眼睛睁得大大的，里面却什么也看不出来。
慕慈干脆一把将人从角落里扯出来，薪这次没有挣开，顺从地跟在他身后走了几步，然后又突然停住了——鸫人站在两人面前，饶有兴味地看完了刚才的动作，脸上一抹怪异的笑容。然后他低下身子去作了个揖：“下官失礼，这里给将军和大夫赔个不是了。”
慕慈愣了一下，立马松开了薪的手，对着鸫人笑道：“岂敢，这种小事大人不必放在心上。”
“呵呵，慕将军真是有气量……”鸫人笑起来，眼睛不住往后面的大夫身上瞟：“要是下官也有薪大夫这样的属下，可舍不得让他进这种地方来呢！”
这边话音刚落，那边慕慈的脸色立马阴沉下来，锐利的眼神刀子一般扎在鸫人身上，手里一把折扇被攥得更紧了些。鸫人自知这话已经是露骨，便忙伸手往石阶处指了指，干笑了两声：“慕将军，您走好……”
“我，我回医庐去——”
薪艰难地低声说了几个字，走在前面的慕慈便停下了，转回身来看着他。两人从刑部出来，慢慢走了这一段路，前面正是个岔路口。薪不知慕慈的意思，虽不愿意开口说话，但也不能这样不声不响地就走开了。慕慈盯着那人低头不语的模样，正待开口，突然瞧见薪耳边有一道细细的血迹，皱起眉头便想去摸，却被大夫慌乱地伸手挡开了，还往后退了几步。那人的指尖一片冰冷，慕慈怔了一下，疑惑刚才在刑部时怎么就没发现。两人又静默了半晌，什么话也说不出。薪不知道该说些什么，慕慈觉得自己本应有好些话，却一句也不敢说，最后只能生硬地开口道：“你跟我回屯所。”
“……芷儿还在家等着我。”
“芷儿在屯所，还没走呢。”
薪一愣，但随即也就明白了，却咬了咬嘴唇，依旧固执地说道：“那……我去接了芷儿便回医庐了。”
慕慈心里暗暗苦笑一声，叹了口气，伸手搭上薪的肩头，声调温柔地说了句：“阿薪，你不要这样——”
“你别碰我！”异常尖利的声音把慕慈都吓住了。薪躲开搭在肩上的手，抬起头来，漆黑的眸子嵌在苍白的脸庞上，眼神里隐隐含着怒火。慕慈僵在那里，最后只得慢慢收回手，脸上的神色也一分一分阴冷下来——
“阿薪，跟我回屯所。”
薪移开了刚才直视着慕慈的眼神，摇摇头。
“跟我回屯所。刚才鸫人问过你什么话，你怎么答的，一字不差再跟我说一遍。”
秋风吹木叶，四周凉意渐起。胡烈儿从堂前空地走过时，日头已经有些西斜，天边一片云彩被微微映出了红晕。他特意伸头往厅堂里面瞧了瞧，自家上将军和薪大夫还是如同刚回来时那样，隔着一张案坐得笔直。慕慈的折扇平放在手里，薪低着头，长发在身后披着有些散乱。两人面前摆着的一盏茶似乎是动也没动过，整个样子倒像幅画儿似的。胡烈儿皱起眉头：慕将军从刑部回来时脸色着实难看，吓得自己半句话也没敢问出来，只能三番四次装作往这边经过，看见两人偶尔说几句话，但更多的是像这样对坐着沉默不语。胡烈儿看了一会儿，挠挠头觉得实在想不清楚，只能又一次默默地走开。
“……太医署那边的人，可曾又去过医庐？”
慕慈慢慢把手里的扇子放在案上，公事公办的口气听上去陌生又刻意。对面那人僵直着身体，低头敛眉的模样实在让他莫名恼火。薪没有立即答话，想了好一会儿才低声道句“不曾去过了”，便又沉默下去。慕慈等了半晌，淡淡开口道：“若是再派人去……你就先把那医科博士的差事辞了罢。”
薪怔了一下，然后慢慢抬起眼睛，动了动嘴唇却不知该问什么。即便是慕慈不说，自己也是存了这个念头的；或者即便是自己不辞，太医令应该也不会再留着这样一个医科博士了。只是不知他为何现下提起，“你……”
“嗯？”
“你……怎么说起这个？”
慕慈缓缓打量了一下对面的大夫，那人紧抿着嘴唇，苍白着一张脸，眼神在自己面前飘忽不定。他暗暗叹口气，又伸手摸过折扇敲在手心里，才说道：
“阿薪，柘林的事，不是你想的那样。”
薪的表情像是一下子僵住了，已经抬起来的眼神立即撤到了一边。慕慈脸色稍稍有点发青，在开始暗下来的厅堂里阴沉得厉害。“有人……有人想借此事向监门卫发难，在柘林时，回长安后，都给我和胡将军找了不少麻烦事。那个太医令似乎有些牵扯，你若还在他手下做事，难免会像今天这样——”
慕慈说话间看了薪一眼，大夫脸上绷紧的表情似乎有些松动。他没再说下去，只用微微眯起来的眼睛盯着那人，看见薪慢慢眨了几下眼睛，细白的牙齿咬着嘴唇，眼神从案角转到茶盏，就是不愿意落在自己身上。
“慕将军，柘林城……是怎么烧的？”
低而清晰的语调，那三个字似乎是用很大力气才说出了口。慕慈闻言一把抓住了手里的折扇，眉头死死拧成一个结。薪还是那样僵直地坐着，眼神不知定在了什么地方，一脸强压下的淡漠表情，语气里却没有半分疑问的意思。慕慈沉了心，一点一点把折扇攥紧了，半晌才缓缓开口：
“我——本不想烧的，一时不慎，被人钻了空子。”
淡淡的语气，却一字一字咬得极清晰。薪抬起头时正对上慕慈微皱的眼眉，一双幽黑的眸子极深极暗，什么也看不出来。
薪就这么定定地看了一会儿，然后极轻极轻地叹了口气。
——慕慈，我是不是能信你这一次。
——阿薪，我以前从没骗过你。
“袁大人，曾经提起过一个叫‘王旭’的人……”
薪侧头皱着眉，斟酌着轻轻开了口。慕慈挑挑眉毛：“左台侍御史？”
“是，此人曾任过江南督查使，当年就在升州……是我家乡。”
薪淡淡说着，慕慈把折扇缓缓打开到一半：“你认得他？”
大夫勉强扯了扯嘴角，好像笑了一下：“那时江南道上，无人不认得王旭。他在任上徇私枉法为非作歹，手段极阴毒，江南几州的漕运全部掌控在他手里。袁大人那时提到宫中一桩假药案子，就是从江南道上来的，大概跟王旭有些关系。袁大人一路追查也没有结果……后来，后来就死在襄州了。”
慕慈听了这一节，眼神从薪身上缓缓打量一遍，手里的扇子开了又合，脸色不明不暗：“这都是袁大人告诉你的？”
“我……”薪咬咬嘴唇：“当年那件案子在升州闹得厉害，家祖父的旧友有些被牵扯，我那时就听过一些。”
慕慈“啪”地一声合上了扇子，微微眯起来的眼睛里闪过一丝不易察觉的笑意。“阿薪，这些万万不能再传出去。”
大夫撩开胸前散乱的发梢，慢慢点点头，一眼看见慕慈的脸色不复刚才阴冷，正淡淡笑着看向自己，突然便不自在起来。“阿薪——”
“慕将军，天色晚了，在下……在下还是带芷儿回去了。”
慕慈本还笑着，听到这句便稍稍怔了一下，但随即便站起身来开口道：“也好，我送你一段。”
天已经半黑，慕慈走出厅堂站在廊柱旁，一身白衣仍是显眼。薪慢慢踱过去，垂下的一只手突然被慕慈握住，薪立即去挣开，却怎么用力都没用。慕慈也不言语，只是牵着薪的手一步一步走上回廊，而那人一直挣个不停，走了几步后干脆立在那里，冷冷地开口：“你放开我。”
“阿薪，”慕慈慢慢转过身，暗处虽看不出表情但听得语调温柔：“等这事了了，你能……陪我去升州看看么？”
薪一下愣在那里，连去挣开慕慈的手都忘了，他抬头看着面前那人，知道他也正笑着看向自己。两人面对着站在回廊里，天色渐渐黑了，慕慈牵着他的手，凉风拂过庭院，两人的衣角一阵翻飞。
这话听上去……好生熟悉。
“太晚了，我送你回去。”
（二十四）
“在这儿！在这儿呢！哎呀可让我找到了……”
王焘正从回廊的拐角处走过来，沉沉的脚步伴着一脸心事重重。猛然听见屋子里有个年轻人的声音大喊了这么一句，王焘皱皱眉头，快走两步抬脚进来，看见刘明翊毫无规矩地盘坐在地上，身边散落着一堆书册，手里还抓着一本，正一个人笑得开心。王焘心里本就烦躁，看见这模样，便大声斥责道：“你这是干什么呢！大呼小叫成何体统！”
刘明翊正得意着，抬头看见门口立着的人，赶紧慌慌张张地从地上爬起来，“大人……”他边说边把手里的书递给王焘：“那次芷儿来借的书，我好歹找到了！”
“就是那本托名仲景的《温病篇》？”王焘一惊，忙低下头开始细细翻看手里的书册。那边刘明翊挠挠头道：“唔，听芷儿说，薪大夫的意思是，这书还有几分可信，真是仲景所作也未可知呢……”
王焘却只顾着细看，校书郎的话也不知听见了没有。他半晌才抬起头来，一手重重拍在书上，长长地叹了口气。
刘明翊端坐在小桌后面，正拿起架势仔仔细细地抄写着一本经方，写上两行就稍稍抬起头来偷瞧一眼对面的王焘，见他坐在书案旁边，一手支在案上捋着胡须，眼睛紧盯着面前的砚台，出神出了好一阵子。再转头看看旁边捧着书册埋头苦读的白芷姑娘，从进门起就是一副蹙眉的紧张表情。年轻的校书郎自己对医事一窍不通，不明白前日找到的那书到底是何方圣人所撰的微言大义，让这两人在校书厅里坐了大半个上午，虽然一个出神一个看书都是一言不发，他还是觉得身上到处不自在。当然最让人头疼的还是王大人就这么杵在自己对面，把偷个懒的机会都给省了。
刘明翊不着痕迹地叹口气，低下头继续手里未完的工作。
约摸又是多半个时辰的工夫，校书郎终于抄完一册，抬头瞧见白芷似乎也终于换了个姿势，双手把书页阖上，整整齐齐放在面前，脸上的表情从紧张变成深深的困惑。对面王焘仍旧一手慢慢捋着胡须，用低沉的声音问了句：“可仔细看了？”
白芷点点头：“仔细看了。”然后用细白的手指轻轻摩挲着书册的封面：“可是……我在柘林时没能进得城去，也没亲眼瞧过病人。先生回来后就从不提起疫病的事了。我实在不能明白这书中写的到底是不是……”
小姑娘的声音渐渐低下去。王焘心里却想到最近朝中流传起各种关于襄州瘟疫的言论来，脸色又暗了几分。疫病不治，死了接近半城的人；临走又一把火烧了剩下的。人人都暗地里议论着圣上要如何处置那监门卫的上将军，却又有听说，烧城的事端是左台侍御史王旭指使某人做下的。朝中近几日弥漫着一股奇怪的躁动，似乎对监门卫和御史台的对立感到暗暗兴奋。但对于王焘来说，他一直装作从未听到过那些私下议论兄长的言辞的努力，如今也在每日被人无意或故意的提醒中烟消云散了。很多年来王焘以为自己已经足够了解那人，但这些谩骂指摘实在还是让现在的他不愿意承认。而且比起朝堂上的交锋，柘林城的病情才更是这位弘文馆知事所关心的。前日明翊找到的书，他本想立即请薪大夫来看，可想到那人回了长安后就被禁足在医庐，只能叫白芷过来把书带回去。这册“温病篇”，王焘自己已经反复读过几遍，虽然他这些年在弘文馆广集天下书目，看过不少再无流传的孤本，但这短短几千字的内容却是从未见到过，或者说是从未想到过的——
“凡伤寒之病，多从风寒得之。发热而渴，不恶寒者，为温病。虽有头疼、身痛、恶寒、无汗、发热，总似太阳证，至六七日失治，未尝传经。”王焘念起一段，不觉轻轻摇了摇头：“自《伤寒论》成书，医者遇外感病无不以六经之法为尊，再没想过还有什么别的法子可用啊……”
“外感初起，必先发表。可若是像、像这书上所说的，”白芷低头看看面前的书册：“瘟疫病非暑非湿非热，却是别有一种‘戾气’所为，一下子就直中脏腑，须得迅速大清气血才行？”
王焘皱起眉，慢慢地点了点头。
小姑娘稍稍睁大了眼睛，像是自言自语般轻声说道：“真怪。那柘林城的病，先生是怎么治的呢……？”
还在埋头收拾纸笔的刘明翊暗暗咬了咬嘴唇，想起先前王大人嘱咐过的，别跟白芷提起襄州的疫病，烧城的事情现在还瞒着她。王焘从书案后面站起身来，依旧一脸心事重重的表情，对小姑娘说道：“先把这带回去给薪大夫看罢——薪大夫他，近来可好？”
白芷小心地铺开一块帕子把书册包好：“还是那样子，从柘林回来就是那样子，累得很……”
刘明翊闻言抬起头来，正巧对上白芷的眼神扫过他面前的宣纸堆。他看见一种近似于苦笑的表情，像波浪一般在那姑娘脸上慢慢荡漾开来。
唐麟抱刀倚在廊柱下，抬头看着慕慈翻身下马，宽大的衣摆在深秋冰冷的日光里闪成一片耀眼。他一直不习惯身为武将的那位上将军做如此打扮，此时却只能是撇撇嘴角，看着慕慈走近了，开口问道：“你去过尚药局了？”
慕慈侧头笑了笑算是回答，然后快步走进正厅。唐麟转身跟进去：“那个陈文仲怕王旭怕得要死，你能从他嘴里掏出什么实话来？”
“不说实话会死得更快，让他明白这点就行了。”慕慈俯身捡起案上的两份文书顺手翻着，留给唐麟一个白色的背影。那人似乎冷冷地“哼”了一声，慕慈暗笑，转身看见唐麟正眯起眼睛盯着自己，他拿起折扇轻轻在手里敲了敲，笑着问道：“小唐，你刚才可是专门在那里等我的？”
“慕慈，”唐麟并未理会那人的玩笑，眯起的眼睛里有种克制的愤怒神色：“你可想清楚你是跟谁交手了么？”
“清楚。”慕慈立即不动声色地答了这两个字。
“……那你也要清楚，王旭的势力到底有多大，你拿什么去跟他斗！”
慕慈轻轻笑了两声。唐麟便一下子控制不住骂了出来：“你个混蛋！你要是输了这一局，整个监门卫都跟着你倒霉！”
“小唐，这话你早说过了。”慕慈低头又去捡案上的文书。
“我说过顶个屁用！”唐麟几步跨到慕慈眼前，扯住他一只手臂喊道：“我看你是鬼迷心窍了要把监门卫往绝路上送！”
慕慈转头盯着唐麟怒气冲天的模样，一反手把他推开，脸上似笑非笑的表情让唐麟心里一下子有点发毛。“小唐，你未免把我想得太容易打发了……”
“把监门卫想得也太容易打发了……”
唐麟怔怔地愣在原地，待反应过来正要开口时，却被慕慈抢先问了句：“小唐，你最近跟北衙走得还是很近啊？”
“……老子爱去哪儿跟你有什么关系！”唐麟顶了一句，声调却低得多了。
慕慈微微笑了笑，拿着文书在案旁坐下：“司马那边，你倒是真要想清楚了。”
“若是不当心，可是连怎么死的都不知道。”
而唐麟却看也没看慕慈一眼，转身大步跨出正厅。门外正午的日光洒进来，慕慈轻轻叹了口气。
薪披着一件外衣坐在窗边。今年的天气变化异常，还未到霜降便冷得厉害，他平时在屋子里写字手都有些发冷。这时正午的阳光正好，薪放下手里的笔，抬起头来揉揉眉眼。芷儿一早去弘文馆借书，这么久了还不回来。他想起那册‘温病篇’，心里有点忐忑不安，正要站起来，突然听见院子里一阵响动。以为是自家的小姑娘终于回来了，他伸头向窗外喊了句“芷儿？”，却没人答应。薪忙起身走出去，转过前门看到来人便一下子愣住了。然后他低头走下几步台阶，向那人深深行了一礼——
“……马大人。”
马少阳身量修长，比薪高出一头有余。这时薪在他面前深深低着头，一截雪白的脖颈露出来，马少阳盯着看了一会儿，眯起眼睛，脸上又挂起似笑非笑的表情。薪见太医令只立在那里却不开口说话，正忐忑着，突然听他似乎漫不经心地问了句：“薪大夫这些天关在家里，倒是忙些什么呢？”说着竟也不待薪答话，便径直往屋里走去。薪一惊，赶忙起身跟上去。医庐只有几间小小的屋子，正厅实际上也只是前院和后院之间的一片空地，往左一转便是书房。马少阳在门槛前站住了，回头瞧了一眼跟在身后心神不宁的大夫，薪紧张地又低了低头，马少阳嘲讽般地扯了下嘴角，没笑出声来，跨过门槛，慢慢踱到书案前面。
太医令来之前，薪正重新翻出柘林城的疫情记录——慕慈竟把它们一本不差都带了回来，案上杂乱地摊着一堆纸页。马少阳随手拿起一本便站在那里细看。薪暗暗皱紧了眉心，想到应该上前向太医令客套几句，却不知该捡哪一句话说。那日慕慈向他提起医科博士的差事，薪其实还未去正式辞过。他没来由地不想再踏进太医署半步，也不愿见太医令的面，但绝没想到的是今日居然有人亲自登门。马少阳手里翻着记录，一页一页甚是仔细，薪站在一边，暗自胡乱猜测着，又想到至少该煎碗茶端上来，便轻轻转身向屋外走。刚一移步却听得那人突然问道：“这些都是薪大夫写的？”
