更新时间2008-8-8 13:33:45 字数：15164
众人渐渐散去。方笛问清周老虎的住所，对凌月儿笑道：“咱们这下倒不必为银子的事伤脑筋了。”她问道：“你要去周老虎的家里偷银子？”他道：“偷甚么？进去便动手拿来，若有人阻拦，索性都给他砸得稀巴烂。”他既知周老虎是为祸一方的恶霸，心下深感厌恶，有意狠狠地教训他一顿。
她微微一笑，道：“凭笛哥你的武功，自没人能阻挡得了，这样做原亦不妨，不过此事势必惊动官府，到时几面城门一关，咱们不仅游玩不成，要脱身出城可也不易了。”他寻思此言也对，问道：“依你的意思是等到了晚上再去偷……拿银子？”她点头道：“现在先用剩下的银子买两套衣服，再找一家客栈住下，晚上动手。”方笛以为可行。
二人四处寻找，买了两套衣装。但连找了两家客栈都无处安身，掌柜知道他们得罪了周老虎，怕牵连到自己，故不敢留他们住下。二人事出无奈，又寻了一家“聚福客栈”，那掌柜仍是这一番说词，方笛怒气陡生，一掌将厚厚的柜台打得四分五裂，掌柜才不敢再说甚么，唯唯诺诺应承下来。二人要了两间房住下，沐浴更衣后，风尘尽去，倍感神清气爽，精神为之一振。
晚饭过后，天色渐暗。他们自思动手为时尚早，一起回到房中。闲谈间，方笛无意中看见放在她床头的那幅“听雨图”，笑道：“让我也来赏赏画。”拿在手里慢慢展开，突然惊诧地“咦”了一声，道：“这画里男子的脸怎么变黑了？”凌月儿初拿到此画时是黑夜，而后便顾着赶路，始终未及细看。现下闻言一奇，忙走到近前端详，果见那画中男子原本白净的脸变成了半黑半黄，把画翻了个面，画卷背后有一块儿黑记，似是被火熏烤所致。两人心下了然，知道必是石腊放火欲烧死自己二人时木屋四面的墙壁均被烧着，自然殃及池鱼，挂在墙上的“听雨图”被炙热的墙板烤黑一块儿便也不足为奇了。天幸方笛抢救得及时，否则当时此画转瞬即燃，决计难以保全。
好好的一幅画有了瑕疵，她甚是惋惜，颇感郁郁。方笛安慰道：“其实一幅画也没甚么大不了的，赶明儿遇到好的画店，我多买几幅送给你就是了。”凌月儿岂不明他的心意？看他一本正经的样子，“噗嗤”笑了出来，指着画上男子的脸笑道：“他的脸原来倒与你有几分相似呢！”方笛的面色虽算不上白净，但也绝不像画上的人那样半黑半黄，知她取笑自己，佯怒道：“你敢笑我，俺乃是燕人张翼德是也，莫非想和俺一战么？”十足是伍大智的口气。
她轻啐一声，笑道：“好的不学，却非要去学伍大哥。”说着慢慢地将画卷好，卷到黑瑕处，轻轻地叹口气。一迟疑间，却见熏黑处似有异常，仔细端详，忽道：“你快来看，画上好像有字。”方笛近前细看，果见熏得深黄的一块儿上隐隐有几个细小的金字，模模糊糊将可辨认，而完好处却全无异常，心下不解，问道：“烧坏的地方怎么会有字？余处却又没有，真是好生奇怪？”凌月儿沉吟半晌，道：“曾听卓女侠说过，江湖上有的人为了隐藏秘密，用一种特制的药水蘸写文字，写过晾干之后，从表面看仍只是白纸一张，须淋上些水方能显出字来。”稍顿又道：“这幅画上的字想是亦为此理，不同之处便是用火烤才能现出文字。”他笑道：“原来如此。这倒有趣得紧！”凌月儿道：“我不过也是想当然如此，或许并不是这样呢？”方笛道：“你说的多半没错。”她微微一笑，喃喃自语道：“画上会有些甚么字？想来必是极为要紧的。用甚么法子可以看到呢？”他笑道：“那还不简单，咱们把它放在蜡烛上烤上一会儿，不就能知道画上写的是些甚么字了？”她摇头道：“若如此，这幅画便算是全毁了。”言下之意甚为不舍。
方笛对画上的字极为好奇，欲一睹而后快，劝道：“作此画的前辈既有这样的安排，必含有深意，自是盼日后有缘的人能得窥此中奥妙。如今你只顾着怜惜一幅画，岂不枉费了前辈的一番苦心？再者此画已有破损，难以长久保存，留下亦无用处。孰重孰轻，自不待言。”凌月儿知他所言在理，但兀自不忍就此毁去这幅画，一时踌躇难决。方笛见她已有些心动，继而又道：“画里的文字多半极为重要，难道你当真不想知道么？唉，可惜呀！可惜呀！”故意做出一副悔之晚矣的样子，对着她摇头叹气。
她被逗得盈盈一笑，轻拍了一下他的肩头，嗔道：“要看就看，干嘛做出这副怪样子？”将画递到他的手里，叮嘱道：“千万小心点儿，可别给烧着了。”方笛大喜，连声称是。
他打开画卷，置于蜡烛上方半尺多高，不时地上下左右移动，以求烤得均匀，不至于火力太过集中，将画烧毁。
未及顿饭的光景，整幅画被烤得深黄泛黑，显现出来的金字清晰可见。他们心知经过一番烘烤，画卷的纸质已酥，稍不小心便会前功尽弃，于是凌月儿轻轻地挪开蜡烛，方笛慢慢的将画平放在桌子上，丝毫未损。见大功告成，二人甚是欢喜。
凑上前观看，只见画卷的正上方赫然五个大字“灵犀通心术”，二人心中怦然一动。向下看去，开篇写道：“世间男女皆叹情为何物，实愚不可及也。殊不知情字乃大，亦有高下之分。余谓情，分作四品：极下品，为欲而生情；下品，自道情重于万物；中品，为情勘破生死；上品，情字系于一心，心通意通，浑若一体，了无生死俗念。余论之，极下品自不待言，为吾唾弃；下品太过着于浮华，亦弃之；中品者，视情重于命，沉迷过甚，难悟真谛，吾所不取；唯上品能得悟情之大道，深明其中三昧，乃为至圣之境。所谓‘心有灵犀一点通‘，心即是情，情即是心，灵犀乃为真谛，亦即心心相印矣。”看到这里，二人蹙眉冥想，愈品愈觉得意境无边。须臾过后，不约而同的目光一交，轻轻点点头，意示这些话言之极是。然后继续再看下去。
“神功系愚夫妇所创，重在心，轻于气。须知天下万物之道皆是孤阴不长，独阳难生。欲修炼神功，必要情深至坚的男女二人合力方可，以意领气，借气通灵。功成之时，心神相通，乃达圣境。修炼者切记，情未及厚，苦练难成；情深至矣极矣，朝夕可就。若逆天而行，强行修炼，势必差强人意，徒劳无功耳。”方笛淡淡道：“我当有甚么要紧的，原来不过是些骗人的东西。其实不看也罢。”意兴索然地坐到一边。
凌月儿则不一样，大有爱不释手之意。她读过通篇，才知“灵犀通心术”不单只是一门旷古未闻的神功，更可以用此功法合二人之力治愈极严重的内伤，愈加喜爱。当下也不多言，低声默念，用心记忆，待念到第三遍，已将神功秘笈的千余字尽数记下。她见最后写道：“神功既现，有缘得见。看罢立毁，歹恶难窥。”遂在确认记忆无误后，心下一横，将画放在蜡烛上烧了。
方笛初时见她口里默念，心中暗笑。突见她烧画，大惊道：“你作甚么？”她笑道：“反正你也不喜欢，留着也无甚用处，倒不如烧去的干净。”又故意问道：“怎么，你是舍不得么？”说话间画已被烧尽。
他有些哭笑不得，讪讪道：“那倒也没甚么舍不得的，不过这门神功既然藏得如此隐秘，必定费了前辈的不少心血，志在流传千古，终不能因咱们而绝于后世。你如此一来……似乎是有些对不起创此神功的前辈了。”极显惋惜之意。
凌月儿知他言不由衷，暂不揭穿，笑道：“这幅画被火烤得纸质已酥，再难收藏。终不能任由它放在这里，谁都可以看罢？与其如此，还是烧去的好。再说你我也算是知道世上竟还有一门‘灵犀通心术‘这样的奇异神功，前辈的心血也不算是白费。你说对么？”妙目斜睨，笑吟吟地看着他。
方笛微一蹙眉，道：“话虽如此，若先将神功抄录下来，岂不是一举两得？”她接口道：“你不是说它是骗人的东西，不看也罢么？现在怎么又自食其言？难道适才说的不是真心话？”他脸上一红，嗫嚅道：“这……唉！我终也说不过你。你说怎样便怎样罢？”其实他自从一见到金字，便对“灵犀通心术”大感兴趣，况且又须二人一起合练，自是乐意之极，只是觉得若表现得太过热衷，不免显得有些儿女情长，英雄自然就为之气短了，所以一直装作漠不关心的样子，盼望着她能当先说出合练之意，自己再顺水推舟，成就美事。不想她现下却将神功毁去，当然惋惜不已。
凌月儿初时确以为他对“灵犀通心术”不甚感兴趣，便自行用心记下，想日后再劝他一起同练，后来见他对烧画甚是紧张，心下疑惑，故意长篇大论一番，引他说出真心话。现在看着他的窘态，不再刁难，微笑着吟道：“世间男女皆叹情为何物，实愚不可及也。殊不知情字乃大，亦有高下之分。余谓情，分作四品：极下品，为欲而生情；下品，自道情重于万物；中品，为情勘破生死；上品，情字系于一心，心通意通，浑若一体。余论之……”悠闲自若地背诵出神功秘笈的全文千余字。方笛直听得目瞪口呆，惊诧不已，实不相信她竟能在短短的片刻间便能记下神功秘笈，但耳听得似乎丝毫不错，又不由得不信。
背罢，她得意地笑道：“如此神奇的武功，我怎会轻易地将其毁去？抄录在纸上，难免有失，似我这般记在心里，任谁也偷不去！”他由衷赞道：“月儿你真是聪明绝顶！”她心下忭喜，笑道：“若非如此，怎么知道你原来着实在意这幅画？”他恍然大悟，道：“原来你一直在耍弄我，看我这个作师兄的不好好惩治你一番？”言毕欺身而至。她巧妙地闪开，躲在桌子后面，笑道：“作师兄好神气么？小心到师父面前告你一状。”方笛道：“那就更加放你不过。”又追将过来。她嘻嘻一笑，轻灵地跃开。二人嘻笑追逐，煞是愉悦。
转眼已过亥时，二人蹑手蹑脚地出了客栈，径直来到周老虎的宅外，见门口有几个人把守，直闯进去势必大打出手，惊动旁人，便找到一拐角处，听听里面没有动静，翻身跃入高墙。
府内的庭院甚大，东西厢房内漆黑一片，显是没人，唯正堂中灯火通明，人头怂恿。二人怕露了形迹，互一点头，一起跳上西厢房的顶上。尚未站定，只听正堂内众人齐应一声“是”，然后陆陆续续地走出来，方笛二人忙伏身低下。待众人走过，抬头望其背影，见足有十三四个人，个个手拿钢刀，皆是会武功的样子，昂首挺胸地出了府门。
方笛低声道：“你说他们是去干甚么？”凌月儿略一沉吟，道：“多半是去找咱们，报白天之仇。”一顿道：“不好，客栈的掌柜只怕要糟糕。”他道：“不怕，待拿完了银子，回去多给他一些算是补偿也就是了。”又等了半晌，不见正厅中再有人出来。他们提气一跃，纵上正堂房顶，伏下身轻轻地揭开一片瓦，向里面窥探。
堂内三个人围坐一桌，推杯换盏，大吃大喝。细看上首一人正是周老虎，另外两个人却不知是谁。只见周老虎道：“今日若能得报此仇，全仗高大哥和晁大哥多多帮忙，在下这里先行谢过了。”那姓高的道：“平日兄弟在洛阳城中也多仰仗周老板之力，谈不上甚么谢不谢的？”姓晁的也道：“高大哥说得不错。咱们兄弟在洛阳城里也算有个字号，竟然敢有人在太岁头上动土，忒也大胆，自然饶他不过。此事只管着落在我们兄弟的身上，周老爷放心就是了。”周老虎举杯道：“早知两位是仗义之人，权且先满饮此杯，聊表寸心。”仰头饮下。高、晁二人忙举杯相陪。
饮罢，周老虎从身后的桌子上端来一个用红布盖着的木盘，放在桌上道：“小小敬意，不成礼仪，两位可别见笑。”揭开红布，木盘上放着十锭黄灿灿的金元宝。
那二人相视一笑，对他抱拳道：“既然周老爷一番盛情，我们就却之不恭了。”将托盘拉到自己的面前，喜悦之情难以掩饰。
三人边饮边聊，但再不切正题，尽是些花街柳巷，风流韵事，言语甚是龌龊下流，说到得意处，免不了开怀大笑。
凌月儿深感厌烦，坐在一旁，不再听下去。方笛轻轻地放下瓦片，低声道：“那姓高的和姓晁的好像均身负武功，虽然未必了得，今晚只怕也要费些周章。”她道：“不如先去后面的院子看看？”方笛只想让周老虎大大地破一回财，权作横行无忌的教训，却不愿太过招摇，无端惹上是非，便道：“也好，咱们就去后院看一看。”二人轻声缓步走到屋顶后檐，见后院正房内有烛光，里面似有女人争吵戏谑的声音。
方笛问道：“你说屋中会是甚么人？”凌月儿道：“这后院也叫二进院或是主院，应该是周老虎安寝之处。听屋里的声音似是几个女人，说不定她们是周老虎的妻妾。”他点点头，见左右无人，道：“咱们下去。”一拉她的手，二人飘然而下，轻盈之极。站稳稍顿，几个起落跃到正房门外，俯身贴耳，里面果有几个女子的声音。
一个清脆的声音道：“雅仙，这可就是你的不对了。老爷愿意让谁侍寝，那是谁的福气，他要是看不上你了，纵是没了旁宠，也是一般的不去理你，争了半天也是枉然。蕙兰，你看我说得对么？”那雅仙一冷笑，却不搭言。
叫蕙兰的“哧哧”一笑，嗔骂道：“小蹄子该打，没由来的扯上我干甚么？”先时那女子阴阳怪气地道：“怎么不扯上你？老爷一向最宠的就是你，着实叫我们羡慕得眼红。”语气中颇有嫉意。
一个成熟沉稳的声音道：“好了好了，咱们四个人里就是如意你最爱吃醋，却以小人之心度我们君子之腹，只道都和你一样容不下人。”如意“哼”了一声，怫然道：“大姐你是正房妻室，我们是妾，自然不一样了？我要是不争，只怕迟早连粥都喝不上。”言到此，想是触及伤心处，竟自有些哽咽。那被称做大姐的淡淡地宽慰她几句，实殊乏关心之意。
方笛和凌月儿在门外听得真切，猜想屋里的必是周老虎的妻妾，她们闲来无事，正在争风吃醋。凌月儿颇为不屑地低声道：“男人真是莫名其妙，为甚么非要娶这么多妻妾，却不能用心地去喜欢一个人？”言罢喟然。
方笛凑上前低声道：“放心罢，我和他们不一样，只专心喜欢你一个人。”她轻啐一声，面色绯然，暗中好生怿悦。
这时又听一直未曾开言的雅仙道：“蕙兰虽得老爷宠爱，不过未必就是老爷最中意的罢？”蕙兰忙道：“讨厌，我又没招惹你们，干嘛净说我呀？”周老虎的正室夫人幽怨道：“猫儿哪有不沾腥的？看得见却吃不着的永远是最香的。”如意怒道：“提起那个贱妇我就一肚子的气，明明比我大上十岁还不止，却弄得老爷为她神魂颠倒的，也不知是中了哪门子邪？依我看，她又不是周家的人，还是个丧夫的寡妇，干脆扫地出门，省得成天叫咱们姊妹看着赌气。”雅仙冷冷道：“人家不是周家的人，可与老爷是姨表之亲。况且她自丧夫一直守节至今，乃是良家妇女。仅此一节，便不是那些风尘女子比得了的。”如意大叫道：“你说谁是风尘女子？你再说一遍。”雅仙不慌不忙，冷笑道：“再说一遍又怎的？我又没在‘翠红院‘里干过那营生。”方笛二人听到这里，已明白了个大概。周老虎娶了一妻三妾，如意又是出身风尘，四个女人相处得不好，时而争相吃醋。现在周老虎似是又有了钟爱之人，他的妻妾对那个女子极之嫉妒，心怀恨意。
屋里顿时响起了厮打和衣服被扯破的声音，想是如意和雅仙揪打在一起。听着里面的一台好戏，方笛暗暗偷笑，凌月儿心道：“世上偏生有她们这样无聊的人，真是可怜！”无心再听下去。
这时大夫人喝叱道：“你们两个还懂不懂家法，在我面前就敢如此胡闹。还不给我住手。”她大概素来威严，雅仙和如意不敢再打。如意转身伏在桌上，抽噎不止。蕙兰忙上前安慰她。雅仙则冷眼旁观，胸口一起一伏甚是急促，显是刚才争斗花费了不小的气力。
凌月儿轻声道：“迟则有变，不如早些动手罢？”方笛点头道：“好。”正要推门飞身入内，听那大夫人又道：“你们给我记住，咱们在周家是有名有份的人，可别为了旁人伤了自家姊妹的和气。”雅仙正自气愤难当，厉声道：“我现在去找那个贱妇过来，好好地羞辱她一顿，出一口恶气。”抬腿向外走来。
方笛想先点其穴道，然后直接冲进去。凌月儿一转念，一拽他的衣角，二人闪身躲到一旁角落里。他实不明白，为何不干脆直闯进去。其实是凌月儿听得屋里的几个人对雅仙要去找的人暗怀嫉妒，深有敌意，心里很是好奇，倒欲看一看她是何等样人物。
房门“吱呀”一声打开，一个女子快步走出来，自是雅仙无疑。她穿过东边耳房，径奔内院而去。
看她去得远了，二人一跃出来。方笛道：“先点她们的穴道，再动手拿银子。”凌月儿应了一声，一齐抢入屋内。
里面的三个女人突见两条人影蹿进来，骇异非常，还未及叫出声来，身上一麻，半点儿也动弹不得了，惶恐之下，只道进来的是甚么鬼魅邪物，开口便出言告饶。方笛不耻她们的为人，环目一瞪，大夫人被凌厉的目光一扫，心下懔懔，她定了定神，细看之下，见进来的不过是一男一女两个十几岁的少年，暗自心定，壮着胆子问道：“你们要干甚么？”方笛淡淡道：“拿东西。”不再理她，双目环顾屋内，猜测金银财宝会藏在甚么地方。
凌月儿见屋中家什颇多，若当真一件一件地翻出来找，只怕少也需半个时辰，于是拔剑抵住那个叫如意的，道：“周老虎的金银细软在哪里？快说！”如意吓得面色苍白，颤声道：“我……我不……知道，真的。”方笛恐吓道：“不说就把你们都杀了。”凌月儿的剑微微一抖，道：“说还是不说？”二人说话恶声恶气，心里却觉得好笑。
如意见眼前白光一闪，面颊微凉，只道已破了相，惊骇至极，略为一怔，随后痛哭起来。方笛和凌月儿反倒一慌，面面相觑，不知该怎生处置。
一怔之下，还是凌月儿当机立断，剑尖顶住她的肩头，喝道：“再要哭哭啼啼的，可莫怪我手下无情。”如意觉得肩头一痛，泣声立止，兀自抽抽噎噎，颤微微的默不做声。
方笛举掌道：“你们看一看我的手。”几人不解其意，不约而同地将目光聚了过来，连凌月儿都不明其意，好奇地看着他。
他微微一笑，力道迸发，一掌拍在旁边的檀木桌子上，“喀嚓”一声，桌子登时四分五裂，碎屑纷飞。这一掌是他以纯刚的内力打出，掌力及处，力道均匀，整张桌子都被震碎，最大的碎块儿不过拳头大小，功力着实非凡。三个女人吓得面容失色，相顾骇然。
打过之后，方笛也大感诧异，不知自己的功力为何比往昔尤强了几分。他不知已练成的“奇门九掌”并非只是一套精妙的掌法，因为练此掌法时必须运转“无极真气”，运气出掌，借掌强气，所以掌法愈精，功力愈深。他此时的功力比数月前更强了两分。
凌月儿见他看着掌发呆，轻声叫道：“笛哥，笛哥。”他霍然惊醒，转而对周老虎的几个妻妾恶狠狠地道：“我只再问一句，若不实言相告，便如这张桌子一般，受一掌了事。”如意被长剑指着，又见方笛恁的厉害，哪敢再想其他？急道：“我说，我说，老爷的金银财宝都藏在床下的暗格里。”凌月儿怕她弄鬼，解开她的穴道，用剑一指，道：“你去给拿来。”她不敢违拗，顺从地走将过去。
大夫人看着她道：“如意，你竟敢做这等好事？”如意闻言，迟疑不定。方笛对大夫人道：“怎么，你想尝尝我这一掌的滋味么？”说着举掌在她面前晃了晃。这女人胆色再佳，终究不过是一个不会武功的妇道人家，见此心中悚然，紧闭双目，不敢直对险厄，兀自道：“你要是胆敢动我半根汗毛，我家老爷决计放你不过。”言语虽强硬，却略带颤抖，显然内心深有惧意。
方笛和凌月儿微微一笑，不再理她，逼着如意走到床前。方笛道：“快去拿。”她依言跪下，慢慢地爬进去，凌月儿怕她借机耍甚么花招，道：“你要是敢耍花样儿，我就这么一剑刺进去，也不知道你避不避得开？”如意本想躲在床下不出来，大声呼叫，只要老爷带人一来，自不怕眼前这两个小煞神，但一听她这话，自忖在床下方寸之地万难躲开长剑一扫，只得打消了此念。
如意在漆黑的床下摸到墙上的暗格，一拉而开，顿时金光映面，里面尽是大锭的金银，只怕不下千两，另有不少的翡翠珠宝，价值着实不菲。她虽然知道金银财宝藏在这里，但周老虎从不让妻妾们看里面的东西，此刻她乍见之下，惊得挢舌不已，心道：“原来死老鬼藏着这么多金银财宝，平日里却总装作一副穷酸相，想叫他给买匹花布都非易事。哼！这些东西迟早都是我的。”回头见方笛二人并没有蹲下察看，暗暗一喜，只敛出数锭白银和两锭黄金，余下的丝毫未动，轻轻地掩上暗阁的门，爬将出来，把怀里抱着的金银放在桌上，道：“便只有这些。”凌月儿见她说话时眼珠微转，知其所言不实，淡淡一笑，道：“是么？”把剑递给方笛，道：“将床劈开，看看里面还有没有东西。”她自知功力不足，唯恐一剑劈不开床板，面上无光。如意闻言脸色大变，凌月儿见况更坚信自己判断无误。
方笛持剑上前，力及臂腕，白光一闪，床板从中断折，随之一脚踢去，床体倒塌，里面的暗格显现无遗，他迈步上前去开暗格。如意知道诡计被识穿，深怕他们对自己下毒手，不敢稍有停留，转身便向外跑，大叫：“老爷，快……”凌月儿岂容她逃跑？不等“救命”两个字叫出来，飞身一掌轻按在其后颈上，掌力微吐，即将她震得晕了过去，“扑通”一声倒在地上。
大夫人和蕙兰不明所以，只道她狠下辣手，将如意打死了，吓得脸如白纸，血色全无，一颗心提到了嗓子眼儿，唯恐下一个倒在地上的就是自己，想到这里，齿间不由自主地打起架来。
方笛打开暗格，一见之下，目瞪口呆。他自幼贫寒，一下子哪见过这么多金银？惊异之余，寻思：“这么多金银宝物说不定都是周老虎靠欺诈百姓得来的，属不义之财，我全都拿了也不算过分。回头我们只留够盘缠钱，余下的一并济贫就是了。”遂尽数取出，扯下一大块儿床帏，连同如意拿出来的金银一起包好。大夫人和蕙兰也不知老爷竟藏着这许多财宝，但如今已落入他人之手，心痛如刀绞。
方笛须臾便收拾停当，朝凌月儿使了个眼色，拎起包袱便要走。忽然一阵脚步声渐渐临近，一个女人斥道：“快点儿走，半夜三更又怎的？丫鬟们都去睡了，不叫你来服侍又去叫谁？别以为自己是甚么夫人小姐？穿个衣服都用那么长时间，真是个扫帚星！”听声音正是适才出去找人的雅仙。
方笛对蕙兰二人做了个噤声的手势，和凌月儿闪身在一旁，想等她们进来封其穴道，然后拿着包袱走之大吉。
窗外两个人影走近，又听雅仙道：“还不去开门，难道还让我来开么？”后面的女子稍一顿，快行了几步，人影一交错，她走到了屋前，伸手推门。
房门一开，方笛倏地从一旁纵出，一指点向来人咽下正中，胸骨柄上缘凹陷处的“天突穴”，他知道来人不会武功，使出的力道不足一成，免得误伤人命。哪知指到半途，陡然而止，他双目圆睁，脸上的表情不知是惊诧还是狂喜，眼中大放异彩，包袱脱手落在地上，泪水不知不觉地盈上眼底，矗立半晌才叫出一声：“娘！您……您怎会在这里？孩儿一直在找您。”情难自禁，“扑通”跪下，望着她泪如雨下。
仓卒间骤起变故，众人均大惑不解。凌月儿亦是一怔，直听到他管那人叫娘，才知道眼前这妇人就是他日思夜想的娘亲，不禁替他欣喜万分。
推开门的人就是凤莲。适才她开门见一个人影蹿过来，亦骇然心惊，岂料人影在面前倏止，张口便管自己叫“娘”，大感诧异，定睛看眼前的人，身材适中，面色微黑，眉宇间依稀便是自己魂牵梦萦的爱子，但兀自不敢相信眼前的事实，只道是自己思子心切，一时眼花，忙用力地揉了揉双目，仔细一看，跪在地上的少年果然是笛儿，心中喜悦无以复加，急忙将他扶起，搂在怀中。母子久别乍逢之下，她喜极而泣，泪如泉涌，嘴里不断地道：“笛儿，真是我的笛儿……，娘没有一天不在想你，你……知道么？笛儿……”凌月儿自幼丧母，虽得父兄关爱备至，终是少了母女之情的爱抚和温馨。现在看到方笛母子舐犊情深，大有所触，动情处亦忍不住泪光盈眸。
屋里的蕙兰二人见此情形，也明白了大概情由，周老虎的大夫人叫道：“凤莲妹子，快叫你儿子把我们放了罢？”蕙兰也道：“是呀，好歹咱们也是一家人，快叫他放了我们罢？”凤莲此刻心神激荡，眼中只有爱子，哪里听得到旁人的话？她擦了擦眼泪，又替方笛轻拭脸上的泪水，问道：“你这几年在那里？让娘找得好苦哇！”方笛正要回答，猛地想起此处并非善地，不能细述前言，赶忙拉着她的手道：“娘，这里不是说话处，您跟我走罢？”她还未答话，外面忽有人道：“凤莲，你要跟谁走呀？”方笛忙将娘拉到自己身后，见来人是周老虎和高、晁二人，后面有一个女子，却是那个叫雅仙的。
方笛和凌月儿互视一眼，暗怪自己大意，竟将她忘了，以致其有机可乘，被她逃走，招来了周老虎三人。
方笛护在凤莲的身前，大声对周老虎道：“跟我走，你待怎样？”一见是他，周老虎心里一颤，不由自主地摸了摸脸，只觉得白天被他打的地方兀自作痛，慢慢退后两步，低声对身旁的高、晁二人道：“就是他，白天就是这小子。”那二人一点头，一齐跃出，姓高的喝道：“兀那小子，你到底是何人门下，胆敢来洛阳撒野？”他先不出手，欲问清眼前少年的师承门派，若当真大有来头，倒不便动手得罪。
方笛笑道：“我是无极门下。你等若要动手便先报上字号。”姓高的暗自寻思：“无极门是甚么门派？我从来没听说过，想来也不是甚么大门派，会不会是他虚言相骗？看来也不像。嗯，这倒不妨教训这狂妄的小子一顿，借机再赚周老虎些银两。”答道：“我们兄弟没听说过甚么无极门，多半是你捏造的，再不然就是令师见不得人，你不敢说出实话，对不对？”他不知道无极门，倒也不算是孤陋寡闻。无极门自创派至今百余年，算上方笛这一辈，门中总共才不过八个人，又都极少在江湖上行走，故而武林中十之八九的人都不知道世上还有无极门这么一派。
二人听他的言语辱及师父，勃然变色。方笛厉声道：“你倒狂妄得紧，让我领教一下阁下的高招罢？”说罢便要迈步上前。凤莲只记得当年那两个老怪人掳走他和何晓芸时曾说要教他们武功，好相互比试个高低，却不知道方笛已身负绝世武学，她眼看对面姓高的长得人高马大，深怕儿子吃亏，急拦道：“别去，你哪儿打得过他？”姓高的笑道：“没胆量就别吹大气，干嘛找个女人做挡箭牌？哈哈。”姓晁的也随之大笑。周老虎道：“凤莲，他与你无亲无故，干嘛要这么护着他？”方笛岂容别人将自己看得低了？对凤莲道：“娘，您放心罢？他们不是我的对手。”此言一出，周老虎极是诧异，问道：“甚么，他是你的儿子？”凤莲缓缓地点点头。方笛轻轻地挣开母亲的手，对凌月儿道：“照顾我娘。”她点了点头，道：“小心点儿。”他应了一声，纵身一跃，站在周老虎三人面前，道：“谁不怕死便只管上来？在下奉陪到底。”见他欺近，周老虎不自禁又后退了两步，高、晁二人挡在其身前。姓晁的道：“好，既然你有胆量，我们就叫你死个明白，他叫高占海，江湖人称‘高三掌‘；我叫晁四，人送外号‘快刀晁四‘.今日我们就领教一下你这无知小子的本事。”方笛一笑道：“甚么三呀四呀的？你们是一齐上还是单个来？”二人大怒，心说：“我们的年岁比你大得多，纵是叫你一声晚辈也不为过，你竟如此嚣张狂妄，真是无礼之极。”高占海近前一步，道：“你小小年纪，恁的目中无人？好，我来教训教训你。让你是晚辈，出招罢？”方笛道：“我跟你无瓜无葛，说甚么前辈后辈的？只管放马过来罢？”高占海气得怒不可遏，大叫一声，猱身上前。
见其来势颇猛，方笛也不退让闪避，有心要在娘的面前显显功夫，双掌蓄力，直逼向他面门。高占海扑上来的这一招“飞蛾赴火”原想趁敌人躲避之际，借前冲的力道，身体急转，变一招“倒锁五龙”反扣其肋下的“章门、京门”二穴，制敌就范。谁知方笛自恃功力深厚，竟不闪开，反而挺掌相迎，高占海一慌。他使的“飞蛾赴火”原拟是虚招，出招只用了三分力，余下的七分力留待变招后再发，现下四掌将交，情势危急，欲催动内力已来不及，心一横，自思练武几十年，论掌力决不至输在眼前这小子的手上，遂双掌全力击去。
二人掌一交，毫无声响。高占海只觉自己的掌力犹如石沉大海，对方似是全不受力，安然无恙，心下大骇，急要撤掌，这时蓦的一股强劲的力道撞击而来，猝不及防，无力抵挡，双臂剧震，身体倒撞出去。
其身后的晁四大惊，急向旁边闪跃让过，看准方位，右手一把抓住高占海的前襟，试图拦住他，但方笛这一掌使了足有六分力，柔中有刚，力不在弱，“哧啦”的一声，其胸襟的衣服被撕破，去势未有衰减。
站在最后的周老虎猛见一个黑漆漆的东西迎面飞撞而来，笨拙肥重的身体哪来得及躲避？“砰”的一下闷响，他惨叫一声，像车轱辘似地滚出数丈，躺在地上呻吟不止。高占海借与他这一撞，“扑通”落地，胸口郁闷气塞，极是难受，暗自恟惧道：“这小子到底是甚么人？功力竟会如此深厚？”他终也是江湖人物，不能失尽脸面，强忍着痛楚站起来，对方笛抱拳道：“阁下武功高强，姓高的不是敌手。佩服，佩服。”他一招便即落败，赖以成名的“迅雷三掌”犹未及使出，颇有不甘，但自知与其功力差得太远，不敢再上前缠斗。
方笛轻笑道：“不敢，不敢。”凤莲虽然不谙武功一道，却也看得出高占海在儿子的手下吃了亏。心想数年不见，儿子已经长大成人，又练就了一身的好本领，心中又是欢喜又是欣慰。
雅仙早跑到周老虎的身边，奈何用尽全身的气力也不能将他肥重的身体扶将起来，气得他破口大骂：“废物，老子白养活你了。”她不敢还嘴，又尽力一试，仍是不成，累得气喘吁吁，香汗淋漓。
晁四看高占海没事才放下心来，忙走到周老虎的身边，帮雅仙将他扶起来，低声问道：“你不是说他们是在客栈里么，怎会躲在这里？”周老虎觉得脸上有些湿乎乎，伸手一抹，借着月光，见抹下来的竟是鲜血，怒从心头起，对晁、高两人亦有见怪之意，听得此问，没好气地道：“我哪知道？唉哟，真疼呀……哼，多半是你的弟子没用，让他们跑掉了，却来这里寻仇。”晁四正不知如何作答，一阵杂乱的脚步声由远及近，须臾，十几个手拿钢刀的人寻到二院，见周老虎三人果然在这里，一人急上前对晁四禀告道：“师父，客栈里没有那两个人的踪影，可能已经趁夜溜出洛阳城了。”原来他们便是方笛二人一入周宅看见的那一伙人，乃是奉师父晁四之命，拿着画影图形去杀方笛、捉拿凌月儿，不料到了客栈却不见二人的影子，以为跑掉了，只得无功而返。他们进来时没有注意院子里的形势，否则见方、凌二人俱在，断然不会这么说了。
周老虎听罢一冷笑。晁四岂能不明白他这一笑之意？脸上一红，对那弟子低声怒斥道：“没用的东西，退一边去。”抽出一对薄刃短刀，指着方笛叫道：“小子，有胆子与我比一比刀法么？”他见其一掌便能震退高占海，自忖掌功决计比不过高占海，因而提出要较量刀法。
方笛知他既号“快刀”，刀法自然另有一功，自己却也不惧，笑道：“好呀，不过我可不会用刀，就以双掌接你几招罢？”迈步便要上前。凌月儿见他一掌击退高占海，知是以力取胜，心想高、晁两人的武功多半相差不远，以掌对刀怕方笛有甚闪失，自信近来武功大长，凭手中剑当可取胜，抢上一步道：“让我来试一试。”方笛有意看看她的剑法进展若何，又有自己在一旁看护，不至于有甚危险，点头道：“你也要小心点儿。”她应了一声，拔剑在手，纵身而出。方笛退到娘的身边，严密守护。
晁四知她是周老虎要的人，不愿与其动手，怕一个闪失伤了她，进而得罪周老虎，于是将刀锋隐在背后，道：“你不是我的对手，还是叫那小子来罢？”凌月儿怒道：“甚么小子小子的？你要和他过招还不配，先赢了我再说。”剑光一划，斜刺刺地直取其肩头。
剑势甚急，哪还容他再说话？情不得已，忙出刀招架。凌月儿变招极快，不等刀剑相交，手腕一转，挽个剑花，白光一晃，剑锋已逼向其肋下。
晁四见她剑法了得，不敢大意，以左刀封住门户，右刀横削，逼她后撤。她微一闪身，避过横削，剑尖转而上挑，径朝其喉咙而来，正是一招“挑灯夜读”。
晁四大惊，横削的右刀不及收回，左刀骤出，向外格挡。凌月儿瞧准他门户大开之机，一脚疾飞，踢向他小腹处的“天枢穴”，真是迅逾星火。这一下其实是她在近一个月中自行领悟到的，将“疾风腿”融入“流云剑法”中，使得这套武功中轻、巧、灵、疾并重，委实威力不弱。见事况险厄，晁四的弟子不约而同地惊呼出来，怕师父有甚闪失。
“当”的一声，刀剑一交，她的长剑被荡开，但脚尖已与其“天枢穴”间不逾寸，胜机即现。晁四千钧一发之际猛收小腹，后臀向后一弓，倏的倒纵出丈许，始免长剑穿喉、脚踢重穴之厄。站定后额头上已见涔涔汗水，受惊不浅。
凌月儿一招得手，反好生后怕，心想自己与他并无仇恨，险些一剑伤了他的性命，着实过意不去。念及此，面色登和，抱拳道：“多有得罪，还望见谅。”晁四面上闪过一丝惭愧之意，大有窘态，默然不语，不知该当再上前继续打斗还是罢手停战，一时踟蹰不决。周老虎初时还担心他会伤到凌月儿，想不到却是这么个结果，暗松了一口气，心内甚喜，随即又大感忧虑，深恐制不住二人，自己难以如愿。
凤莲暗自寻思：“这位姑娘不知是甚么人？看样子与笛儿倒极合得来。长得可真比画里的仙女还要漂亮几分，又有一身好本领，若能和笛儿结成夫妇，真是天生的一对。”想到这些，忍不住面露微笑。
方笛只顾关注着场中的事态，浑没理会母亲脸上的变化，即便注意到了，也必懵然不懂，决计猜不到她为何而笑。
高占海见自己二人尽皆落败，知道眼前这一男一女两个少年绝非常人，上前抱拳道：“两位武功卓绝，我兄弟二人输得心服口服。既是手下败将，原不敢再多言，不过身在江湖，输也要输得明白，倒要请教二位的字号，将来还望不吝赐教。”言下之意是让他们留下名号，今日落败之辱日后必报。
方笛见他们帮着周老虎作恶，本是一丘之貉，颇不耻其为人，朗声道：“我叫方笛。日后若要赐教，随时恭候大驾。请了。”对凌月儿使个眼色，拉着凤莲的手便朝外走。高占海和晁四都觉得“方笛”这个名字有些耳熟，一时又想不起来，心里不住地思索。
周老虎急得如热锅上的蚂蚁，放走他们极不甘心，想上前阻拦又不敢，正彷徨无措，焦急万分间，心念蓦动，对凤莲哀求道：“凤莲，你难道就这么走了，当真不念半年来我对你照顾备至之情？”凤莲闻言顿步，微一沉吟，道：“表哥，我原是举头无路才来投奔你，哪知你自发迹之后，全不再似幼时那样良善，简直……简直……，唉！望你好自保重罢？”方笛和凌月儿听她管周老虎叫“表哥”，均是一奇。方笛问道：“娘，您叫他甚么？”她淡淡一笑，轻叹道：“他就是你的表舅。当年你父亲新亡，我带着你千里奔波，原是要来投奔他的，谁知……现在咱们也不用留在这儿了。”方笛听娘的话里总似是暗有苦衷，疑惑不解，深知此地不是说话处，自不再细细相询。忽而他想起一事，暗笑道：“我这个外甥可是够风光的，与表舅第一次见面便结结实实地打了他个耳光，也不知算不算是大逆不道？”转念又一想：“管那么多干嘛？像他这种人正是缺打。这样一个表舅，有不如无。今日带娘走了，往后与他再没甚么瓜葛，谁还会认他这个表舅？”想到这儿，顿时宽怀。
雅仙见凤莲要走，心头大喜，嘴上却道：“凤莲，我们家老爷其实对你最是关心不过，常常令我们几个姊妹嫉妒得很哪！你现在说走就走，真叫我们心寒呀！”凤莲情知她是虚情假意，“哼”了一声，并不答话。周老虎忙接着雅仙的话茬道：“是呀，是呀，今日我纵有千般不是，你也不该忘这半年之情呀？”言语中竟有些委屈。
突然高占海“啊”了一声，似是大梦初醒，问方笛道：“阁下敢莫就是日前在少林寺力敌飞龙帮左右护法的方少侠？”方笛想不到自己在江湖上竟还有些声望，一愕道：“你怎么知道？不错，正是区区在下。”凌月儿见他出道仅数月即已闯下不小的万儿，暗自替他欣喜。凤莲全然听不懂他们在说甚么，茫然不语。
高、晁二人互望一眼，暗道：“难怪他们的武功恁的高强，原来是在少林寺前与飞龙帮两位护法相斗不下的高手。我们又岂是他们的对手？真是自不量力！好在他们手下留情，不然哪有活命之机？”一念至此，背生冷汗，悚然战栗。
高占海抱拳道：“原来是方少侠，还请恕我兄弟眼拙，适才得罪之处，高某陪罪了。”深施一揖，权作赔礼。晁四也道：“请受在下一礼。”亦作一揖。方笛见况，各还一礼。
周老虎、雅仙和凤莲均大惑不解，实是不明白二人为何突然间对方笛恭敬若斯。周老虎正要相询，二人已走到他身前，高占海从怀里掏出那十锭金元宝塞到他的手里，道：“不是我兄弟两个不肯帮忙，实在是……唉！金子你收好，后会有期。”转身对方笛和凌月儿道了声“请”，带领众弟子健步而去。
周老虎欲待留住他们，又想到他们不是方笛二人的敌手，在这里也帮不上忙，索性由他们去了，心里不住地骂道：“他妈的，没义气，枉我这么看重你们，事到临头却脚底抹油。”方笛对凤莲道：“娘，咱们走罢？”她微一迟疑，向周老虎福了一福，道：“再怎么说咱们也是表兄妹一场，凤莲谢过你半年中对我的关照，我们就此告辞了。你多多保重。”说罢便要走。
周老虎岂能让到嘴的肥肉溜走？急奔到三人面前。他知道关键是在方笛，便对他道：“我的好外甥，表舅确有诸多不是，但你也得看在咱们是亲戚的份儿上，权且原谅表舅一回罢？再者说，你和这位姑娘大老远的来到洛阳，当舅舅的还没尽地主之谊，你们便要走了，实在于情于理都说不通，你说是不是？”雅仙见他极力挽留凤莲几人，心下甚不乐意，自顾躲在一边生闷气。
方笛毫不理会他这一套，冷冷道：“你到底要怎样？”他咧嘴一笑，道：“这大半夜的你们能走到哪儿去？不如先在这里住上一宿，待明日我给你们饯个行，再走不迟。”凤莲不知道白天发生的事情，见他挽留之意甚坚，心想，半夜三更的确是不方便赶路，况且城门紧闭，只能等到了天亮才能出城，对方笛犹豫道：“笛儿，不如……。”有暂留之意。
方笛其实也不愿意让母亲和月儿跟着自己半夜赶路，太过疲惫。寻思只要小心在意，凭自己和凌月儿的武功，保护着娘，三人一起离开这里决计不难；又一想，或许周老虎得知自己与他本是亲戚，尽释前嫌也未可知，便道：“那么咱们先在此处住上一宿，明天一早赶路。”凌月儿微一蹙眉头，嘴唇动了动，欲言又止。
