更新时间2008-8-8 13:35:55 字数：17880
齐飞狮自知抵挡不住他刚猛无俦的攻势，急向后退。方笛凌空发掌，气透掌心，一道无形的劲力如野马狂奔，飞驰直追。
齐飞狮的身法再快也及不上掌力收发来得迅疾，只觉得劲风迎面袭来，其后深蕴一股浑厚无比的劲道，心下骇然，决计想不到他的功力竟已达到能隔空伤人的境界，面对势若迅雷的掌力，躲闪不及，内劲急催，双掌护住要害。
二人的力道一撞，齐飞狮胸口剧痛，连退五步。方笛更不多待，足才着地，一拧身，又扑了上来。四掌一交，他又退出五步才站稳，脸色煞白，已受了极重的内伤。
方笛有意让他先受些零碎的苦头，否则全力而施，一招便可取其性命。两掌过后，不欲再耽搁下去，体内真气鼓荡，内力一催，陡然发力，排山倒海似地推将过去。
齐飞狮自知无幸，闭目等死。齐飞虎与他兄弟情深，见况哪还顾得自己业已受伤？白光一闪，长剑破空而去，直刺向方笛后腰。凌月儿与之相距太远，不及相救，眼看他便有中剑之虞，惊恐至极，“啊”的一声尖叫，凤莲在车厢内随之心里一颤，嘴里忙念着“菩萨保佑”，却不敢撩帘去看，深怕见到的是自己不愿见到的惨状。
方笛习练的“无极神功”系道流武功，虚极静笃，能一神守内，一神游外，虽于激斗之中，亦可眼观六路，耳听八方。他一觉背后有杀气凌厉，又听凌月儿的尖叫声，知道有人从后偷袭，猝然回身，剑尖已将及小腹，不容细想，右手倏出，食指与中指对准来路，向下一探，登时将剑尖夹住。凌月儿见他转危为安，方才长吁了一口气，心里兀自急跳个不停，显然适才受的惊吓不小。
谁料得到他会如此神勇？皆暗赞了声“好”。齐飞虎更是大惊失色，急要收剑回撤，无奈任凭使出吃奶的力气，也不能把剑从他的两指中抽出。方笛大显神功，内劲贯注于指，“啪”的一声，以二指之力硬生生地将长剑掰断。看着齐飞虎惶恐惊惧的样子，微一冷笑，他头也不回，夹着断剑向后一甩，疾射向齐飞狮。
齐飞狮原已束手待毙，等了片刻不见方笛动手，甚感诧异。睁眼看时，一道白光当胸疾至，心中大悚，急待屈身避开，终还是慢了些，身形甫动，白光“噗嗤”一下打在肩头，直入肌肉，疼得大叫一声，鲜血如注。
齐飞虎听到兄长的惨叫声，亦觉心痛，挥舞着半截断剑与方笛厮斗在一起。他使的虽是断剑，但仗着剑法不凡，一路狂攻，方笛一时倒也奈何不得。
齐飞狮知道弟弟的武功远不及方笛，唯恐他有何闪失，忍痛拔出利剑，不顾伤势，欺身近前，二人合力齐攻。凌月儿苦于守护凤莲事大，不敢分身，无法上前相助。花枝影亦有心帮忙，但见他以一对二不落下风，尚且游刃有余，倒也不着急出手。
赵九手最是焦急不过，自己三人都身负重伤，纵是一起上也未必敌得住方笛一人，况且还有花枝影伺窥一旁，对己方实是不利之极，偏生自己的计策又未得逞，非但没有挑起事端，反弄得凤凰寨和方笛几人甚是亲近。如今见花枝影颇有跃跃欲试相助方笛之意，心里叫苦不迭。遂不求有功，但求无过，不住地筹思脱身之策。
齐氏兄弟虽身上带伤，但武功比高占海和晁四二人要胜出不少，同是夹攻，威力较之大了许多。方笛腿疾逾电，掌法精妙无伦，攻守兼备，下手毫不留情，打得二人只守难攻，连连后退，渐感不支。
打了十几个回合，方笛不想再拖延下去，骤然使出一招“火树银花”，双掌直击，半途忽的一变，宛如烟花冲天，四散纷飞，一化二，二化四，四化八，层出不穷，重重叠叠地冲过来，乃是“奇门九掌”中的厉害招数。
齐飞狮二人只觉眼花缭乱，面前晃动的尽是他的手掌，根本分不清哪是真哪是假，他们受伤后本就身法拙滞，惊慌之下更难闪避这疾风暴雨般的掌法，情不得已，心生绝念，不管他甚么虚招实招，竭尽全力地挺掌击去。
方笛劲力暴长，让过他们的掌风，“啪啪啪啪”四掌，尽数打在二人的身上，他们哪还禁受得住？直震得身体倒撞出去，步步踉跄，一个站立不稳，失足倒地，胸腹间犹如翻江倒海一般，狂涌急冲，忍不住连呕数口鲜血。
方笛经过连场打斗，微感力乏，震倒齐飞狮二人后，自己也是微微一晃，心中只想着杀死了二人，为何家雪恨，举掌向他们走去。
赵九手知道他只要一杀死齐家兄弟，势必来对付自己，为求生路，刻不容缓，左手拿剑，也不出声，轻身而上。
见方笛一步步地迫近，齐飞狮不甘就戮，可惜手上既没有兵刃暗器，重伤之下又痛楚难忍，无法抵挡，眼珠四下一扫，想寻个趁手的家伙，好歹也拼一拼，总胜于作笼中困兽。一瞥间，看见身后露出一片裤角，显然不是自己的，仔细一摸竟是一条人腿，想也未想，将残余的气力凝于一臂，握住那人的脚踝，大喝一声，“呼”地甩过去，横飞着撞向方笛。
猛见一个庞然大物迎面飞来，他未及看清是何物，不敢硬接，正欲施展轻功跃开避过，赵九手已蹿到背后，拧剑便刺。众人先时的注意力全都集中在齐氏兄弟的身上，对赵九手缓慢趋近的举动不曾留意，现下见他突施偷袭，凌月儿和花枝影不约而同地惊叫道：“小心。”方笛疲惫之余，尽管不知身后有人偷袭，但面对眼前飞来的物事也是非避不可，他内力固有些不济，“神龙九现”的步法却是神妙无双，脚下一错，身形微晃，倏忽间已从所站的坎一宫平移至离九宫，于千钧一发之际避开前后险厄。
赵九手眼前一花，不见了他的踪影，惶惑间收剑不及，冲势未止，只觉剑下一沉，一物飞来竟自行撞在剑上，随之一声凄厉的惨叫，令众人不寒而栗。
叫声甫歇，众人定睛看去，见一肥胖白嫩的男人被利剑穿膛而过，已自气绝，正是被马匹掀翻在地昏阙过去的那人。
见死的是周老虎，方笛微一动容，随即归复平静，心里毫无半点悲伤恻隐之意。凌月儿也知周老虎其心恶毒，全无半分亲情，若不是因为他，今日绝不至于惹上这么一大堆麻烦，确是该死，只是见他死得凄惨，不愿细看，避过头去。
方笛看着赵九手手中的剑，冷笑道：“原来飞龙帮的高手都是爱在人背后干勾当的好汉。真是叫我们大开眼界啊！”言罢，冷觑齐飞狮两人，道：“你们是罪有应得，须怪不得我。”强提真气，复举掌朝他们走来。
听着他的脚步声，二人知道随着他的临近，自己离阎王爷也就越来越近，自知再无幸理，兄弟俩的手紧紧地握在一起，安然闭目，等待着自己应得的下场。所有的人都屏住呼吸，注视着场面上的变化。
忽而一条人影由远及近，喝道：“休伤无辜。”话音未止，已至跟前，武功当真非同小可。
众人一愕，见来的是一个手拿小幡的算命先生，谁也不知他是何方神圣。方笛与凌月儿细一打量，觉得甚是眼熟，似是在哪里见过，猛然间却想不起来。
那人与方笛一照面，惊怔不已，仰天长笑道：“好，终于让我找到你了。哈哈！”竟似有极深的恨意，此时又有几个人的脚步声渐近，待来到近前，见是六个年轻人，打扮各异，书生、郎中、樵夫等均有之。但看他们的身形步法，显是武功不弱，且系出同门。后至的这几人纷纷站在算命先生的旁边。
方笛和凌月儿大感迷惘，不知他们到底是何路人马，为何对自己二人恨之入骨？方笛抱拳道：“敢问前辈高姓大名，怎会识的晚辈？”算命先生道：“你不认识我，我却记得你们呀！这几个月来无时不刻不想亲手抓住你们。天可鉴怜，今日终于能如愿以偿了。”扔掉挑幡，从背囊里抽出一把宝剑，便欲动手。旁边的六个人也忙将自己隐藏的长剑撤了出来。
看他们这阵势，凌月儿恍然大悟，脱口而出道：“原来各位是武当派的道长呀？晚辈这厢有礼了。”方笛心中一亮，暗道：“今天真是见了鬼，所有的对头都一古脑儿到齐了，难道真是我命里该绝？武当派虽不是好对付的，若在往日却也不惧，无奈现在我气力不济，他们也不用摆甚么阵，只消几十个回合就能叫我束手就擒，这可该如何是好？不管怎样，也要叫娘和月儿先脱身。”心里急思对策。
这七人为首的就是武当派的真玉道长，其余的是其弟子。却说自方笛和凌月儿被苏砚救走，真性、真法、真玉三人各带六名弟子乔装下山，追查二人的踪迹，欲将其擒上山，当众为掌门报仇。三人各走一路，分头寻找。日前方笛在少林寺大显神威，名动武林，真玉正在左近，便追查过去，后来方笛二人坠入深涧，在里面待了月余，这其间自然失了线索，于是群道一直在嵩山附近查寻，但未有个结果，见二人确不在这里，便转而向洛阳进发，希望大城中可以找到些线索，不想在半路就遇上方、凌二人，实是意外之喜。
适才真玉远远望见一人要杀两个倒在地上无力还手的白衣人，本着侠义之心，上前阻止，乍见那人正是苦苦寻找的方笛，怎不大喜过望？
方笛知道与之一战是不可避免，遂道：“道长，咱们的事权且先放下不说，容我先杀了这两个狗贼。”自是指齐氏兄弟。
真玉见闻广博，看赵九手三人的穿着，已知是飞龙帮的人，暗思：“他们之间有何深仇大恨，他却非欲杀之而后快？飞龙帮不是甚么名门正派，原也不必插手管这闲事，只需留心别叫方笛耍甚么花招，借机跑了就是。”便道：“请便。”齐飞狮、齐飞虎觳觫惶恐，知道厄运难逃，今日必死无疑，也不做无谓的挣扎，面色惨然。
方笛道：“多谢道长。”强提体内残存的真气，向二人走过去，口中说道：“当年你们心狠手辣，可曾想到会有今日这般下场？受死罢。”挥掌打去，他的气力虽略有不济，这一下乃是含恨而发，力道亦自不弱。
欻然一声狂吼：“住手。”一人从旁边的树上直飞而下，双掌径朝方笛的头顶击来，势如苍鹰扑兔，劲风带得两边的树叶簌簌作响。众人一惊，不知来人是谁，功力竟精深至斯，骇异不已。
方笛周围方圆七尺尽被罩在刚猛无伦的掌风下，无可避退，自知决无可能接下这一掌，却亦不甘束手待毙，体内真气飞转，内力急注双臂，举掌过顶，倾力迎上。
真玉早看出他气息衰弱，万难接下这一掌，自己身负擒拿杀害掌门凶手的重任，决不能让他死在旁人手上，当下长剑陡出，身形飞上，剑锋上撩，搠向飞下来的人，欲逼其闪避，以解救方笛。
他的武功虽然了得，但后发而动，终究还是慢了一步，未及方笛丈外，二人双掌已交。闻听一声闷响，地上霎时尘土激荡，迎面一股浑厚无比的气浪横撞而来，以真玉的功力竟被撞得倒纵出去，幸而他深谙武当绝学“太极拳”，顺其势而退，将气浪的力道泄尽，自身未受伤害，见二人的功力如此浑厚，暗有余悸。
烟尘落定，一蒙面人威然而立，目光冷扫众人。方笛则单膝点地，脸色惨白，气息急促，胸襟处有不少血渍，已身受重伤。
凌月儿情急之下顾不得许多，飞似地跑到他身边，眼噙泪水，唤道：“笛哥，笛哥，你……你怎么了？”关切之下，不禁啜泣起来，全然忘了大敌伺机一旁。凤莲听得她的哭声，哪还待得住？急忙下车观看，见儿子凝目不语，面色吓人，一动不动，直如死了一般，惶遽之至，抱着他痛哭不能自已。
那蒙面人对赵九手三人沉声道：“你们还不快走？”他们一怔，大喜过望，赵九手一抱拳道：“在下飞龙帮白虎堂堂主赵九手。敢问英雄高姓大名，日后也好厚报救命之恩？”蒙面人道：“要走便快走，少来聒噪。”三人不敢再说，赵九手受的伤较齐氏兄弟为轻，上前扶起他们，欲疾步离去。
他们杀了凤凰寨的人，花枝影岂能善罢甘休？喝道：“三位这么走了，似是还忘了些事情？”三人一凛，知她要算那笔帐，不约而同地望向蒙面人。
那人道：“你们只管走，有甚么帐算在我头上就是了？”三人感动不已，齐道：“多谢侠士救命。”深深一揖，步履蹒跚地走了。方笛有重伤在身，灵台兀自清明，知道身边发生的事，心里愤恨之极，懊悔没有及时地杀了齐飞狮、齐飞虎，现下连动一下小指的力气都没有，自无法上前追赶。至于凌月儿，他们走不走浑不放在心上，唯一关心的就是方笛的伤势。
花枝影对蒙面人骂道：“你算是甚么？敢来自作主张？”起步一跃，直追三人。蒙面人身形倏动，挡在她面前，挥掌拍去。她遇招拆招，琵琶怪招连出，蒙面人倒也不敢轻敌，出招狠辣，凌厉非常。武当派的道士未见过有人以琵琶当作武器，大感诧异。
方笛心神稍定，奈何伤势太重，说话极是费力，道：“他……他是……石……腊。”声音极低，除了凤莲和凌月儿，谁也听不到。凤莲不知他说的是甚么，只是见他已能开口说话，大喜不已，哭声顿止。凌月儿却是大吃一惊，心道：“这个大魔头是怎么出来的？这下真是大事不妙。”须知石腊蒙面瞒得了别人，他的“九焰玄冰掌”却是举世无偶，作不得半点儿假，方笛与他一交手，哪还有不清楚的？
花枝影经过两场恶斗，甚感不支，刚才借机休整一阵，功力稍复，但仍与石腊差得太远，不仅难以在打斗中施展弹奏绝技，十数招过后，更是左支右绌，险象环生。凤凰寨众女空自着急，无奈武功远远不及，无法上前相助。
陡然一个不防，花枝影被他挥臂扫中一掌，立觉气逆力衰，身上忽而燥热难挨，忽而奇寒彻骨，白净如玉的脸庞一阵青一阵红，体内倍受寒冰与烈火双重煎熬，痛楚无以复加，呻吟几声，忽的眼前一黑，瘫软如泥，闭气倒地。众女大惊失色，急忙跑将过来，她们一触到花枝影的身体，都是一声惊叫，或觉触手处若烧红的木炭，或觉似三九寒冰，哪里禁受得住？不由自主地松开手。
她们只道寨主被石腊打死了，齐握剑在手，围将上去，把他困在当中，欲杀之为寨主报仇。石腊不屑一顾地道：“凭你们也配和我动手？真是活腻了。”挥掌便要动手伤人。
真玉不忍见众女无辜殒命，忙拦道：“阁下武功卓绝，不用与她们一般见识。”石腊“哼”了一声，道：“我的事用不着武当派的臭道士来管。”言未毕，猝出一掌，击中一女，她当即横飞出去，玉殒香消。
真玉大怒，道：“各位让开，待我武当派来收拾这狂妄之徒。”众女自知不是其敌手，即撤剑圈，护到寨主身边。
情知他的武功极高，真玉唯恐不敌，又气恼其行事狠毒，叫道：“布阵。”身旁的六人各归本位，分守井、鬼、柳、星、张、翼、轸七个星位，持剑待进，正是“朱雀七星阵”。
石腊道：“好，就让我来领教一下武当派绝世武功。”猱身欺近，直取真玉所站的枢位。
余人哪容他得手？六剑齐出，寒光闪闪，瞬间分刺向他身上的六处要害。他不料剑阵恁的厉害，心下微惊，急撤身后跃，躲过六剑加身之险，其态颇显狼狈，他暗道：“武当威名素著，果非幸至。”遂收小觑之心，沉着应战。
方笛见他们酣斗，心知正是良机，低声道：“月儿，快……快带……我娘走。”凌月儿和凤莲都哽咽道：“要走一起走。”他深知石腊与武当派要的是自己的性命，月儿和娘纵车逃走，他们怕对方趁机动手，绝不敢去追，兀会打斗，直到分出胜负为止，而自己就是犒赏胜者之物。若三人一起逃走，他们必定即时住手，同去追赶，马匹再快也跑不出他们的手心，三人谁也逃不掉，所以决意让娘和月儿先走，自己最亲的两个人能平安无恙，他便纵死无憾了。
见她们执意不从，良机稍纵即逝，不可久待，方笛急道：“再不走……就来不及了。武……。武当派的人……要抓我回山，暂时……不会杀我的。月儿，你……安顿好我娘，再……再找人来救我……不迟。你们再不走，我……便立时死在你……们面前。”情急之下牵动内息，不住地咳嗽起来。
凌月儿适才太过关注他的伤势，焦虑不已，心神难定，未能想到这一节，经他一点，哪还能想不透此中的关键？不过让她此时离开方笛，怎能割舍得下？久久悬决不下，难以定夺。凤莲则死活不肯离开，紧紧地抱住儿子，泣道：“我的儿，娘死也要和你死在一块儿！”方笛急中生智，对凌月儿急斥道：“你们还不走，难道想……累得……一起死在这里？”她几时听他对自己说过重话，闻听此言，心内一酸，知他是催着自己快走，心想：“若是因为一时优柔寡断，大家一起送了命，到了阴间笛哥也必对我怀有怨恼，那可做鬼都无味得紧！”念及此，心意立决。说了一声：“莲姨，月儿得罪了。”一指点中其穴道，她便随之动弹不得，有口难言。方笛见况，知她已同意先行离去，心头大喜。但想到这一次或许是生离死别，酸楚大作，忙强忍住泪水。
凌月儿附耳道：“月儿和你娘都要你好好地活着，倘若有甚不测，我……。我自也随你去！”双目含泪地凝视他，留恋不舍，最后终于一下狠心，猛地扭过头去，背起凤莲急速走到车旁，轻轻地把她安置在车厢里，自己端坐车头，眼噙泪水，茫然若失。她不敢再向方笛看去，唯恐自己强自硬起来的心肠付之东流，坏了大事。当下手挥长鞭，马车疾驰起来。
武当群道和石腊一直打斗不休，对方笛三人适才的言语神态全未留意，不知道她们要逃跑。凤凰寨的人面对寨主生死未卜，又哪有闲心理会别人的言行？再者就算是听到了，她们走不走也与自己无关，何必去管？直到凌月儿扬鞭催马，才惊动众人，目光齐聚过来。凤凰寨的女子瞥了一眼便不再理会，石蜡和真玉却是一惊，正待两下罢手，又见方笛仍留在那里，心下一宽。石腊暗想：“只要能杀了姓方的小子，暂可先出一口恶气，那丫头慢慢再收拾不迟。”并不发步去追。真玉寻思：“小姑娘走了倒不打紧儿，只要能抓住方笛，还怕她不来救么？到时一网打尽，终能为掌门师兄报了大仇。此刻须沉住气，若是这蒙面人破了‘朱雀七星阵‘，我们的性命是小，方笛被他带走或是杀了，那便前功尽弃了。”念及此，急催阵法。
白光交织，石腊穿梭其间，仗着内力雄浑，掌法精妙，面对武当剑阵，毫无惧意。七道挥剑如风，快捷无比，除真玉镇守的“星”位是七星枢纽之处，不敢稍移，其余六人身形互换，变化无端，委实如同斗转星移，令人目不暇接，防不胜防。身在局外的凤凰寨众人有时偶一瞥视，但见剑光四纵，人形不定，直看得眼花缭乱，头晕脑胀。
约莫过了顿饭的光景，犹自缠斗难分。方笛身虚力竭，自知逃不掉，安心地盘坐下来，五心向天，存神定意，抱元守中，调息绵绵，试图能尽快恢复些气力。幸好近来他练成了“奇门九掌”，功力大进，经数场恶斗之后再与石腊全力对掌，虽被震得真气郁结，五脏有损，但“九焰玄冰掌”的剧毒未得侵入，如其不然，他此时真气内力将尽，岂能抵挡得住极寒至燥之毒？非立时丧命不可。
不知过了多长时间，他运转周天已毕，功力恢复了十分之一二，只是内伤不可能在这么短的时间内治愈，稍一动弹，胸腹间兀疼痛难忍。他睁开双眼，见打斗已歇，石腊没了踪影，心想多半是他敌不过武当的剑阵，落败去了，再一细看周遭的情形，那六个小道士皆持剑坐在自己的背后，自是防备逃跑，真玉站在花枝影身后，出言指点一个女子点打其穴道。其余的人站在一边，静静旁观。
方笛见花枝影的脸色忽青忽红，身体时而颤抖不止，似是身处冰窖；时而汗出如雨，犹如酷热难熬，知她是中了“九焰玄冰掌”的阴阳奇毒，不由得暗自担忧，有心相助，实是力不从心，唯有扼腕叹息。
真玉有心救她，但男女授受不亲，更何况自己是出家人，多有不便，因此叫凤凰寨里一个功夫还过得去的女子代劳，他从旁指点，封住花枝影周身的大穴和心脉，不让毒气内侵，暂保一时性命无碍，虽明知此法不过是望梅止渴，却也只能尽力而为，拖得一时是一时了。
想到花枝影对自己还算不错，不忍见她就此殒命，方笛决心救她，道：“凤凰寨上的各位姊姊，武当道长，可否听在下一言？”众人齐转向于他，真玉见他身受重伤，运功不久便又神采奕奕，微感惊奇，道：“你有甚么话？”他道：“花寨主中的是‘九焰玄冰掌‘的阴阳奇毒，天下间救得了她的唯有我无极门的人。若是信得过在下，容我恢复功力，内伤痊愈，必当尽力救治，决不后人。诸位以为若何？”凤凰寨的女子听说他救得了寨主，俱面露喜色。真玉暗自揣摩道：“他武功超凡，恢复了功力谁还制得了？现在大言不惭地装作好心，还不是为了耍诡计溜走，万万不能上当。”正色道：“施主也太过自负了，难道真以为自己武功天下第一了么？”方笛见他误会了自己的意思，便将恒生领悟到的那番道理叙述了一遍。真玉听他说甚么“阴阳不出太极，太极生于无极”的话，细细思索，觉得确是不无道理，只是不相信天下间真的只有“无极神功”才能克制“九焰玄冰掌”，权衡利害，终究是带他回武当山重要，不容有失。不过自己身为出家人，慈悲为怀，亦不忍看着花枝影中毒身亡，思索良久，道：“各位女施主，这姓方的是我们的大仇人，非带走不可。他为求脱身，其言实不足信。这位花施主身染剧毒，你们不要耽搁，快些去拜寻名医，获可有救。贫道等告辞了。”欲带着方笛离去。
方笛冷冷道：“武当派枉称名门正派，说甚么慈悲为怀，原来都是骗人的？事到临头只会溜之大吉，全不顾别人的死活，真是叫我这后进小子佩服得五体投地呀！哈哈，哈哈！”经他一说，几个道士都觉面上无光，真玉更是暗自惭愧。众女不禁疑窦丛生，不相信方笛真像真玉说的那样十恶不赦。
一女子救主心切，跪倒道：“小女子恳求道长大发慈悲，救救我家寨主，大恩大德，没齿难忘！”连磕了四个响头，余人见之，亦纷纷跪下，恳求真玉施以援手。她们中间有不少人是孤身女子，危急之时幸蒙花枝影解救，才得以安然，后随其麾下，极是忠心，如今眼见她命在旦夕，怎不着急？
真玉极是惶恐，急道：“各位施主快快请起，贫道实在担当不起。”忙与弟子一起将她们一一扶起。方笛见他的窘态，“噗嗤”一声笑出来，但随即止住，皆因一笑牵动内脏，深深作痛。
真玉无法，想了半天，道：“不如这样罢，让几位武功高强的女施主护送花施主随我们一起赶路，其间他只要内功一复，即刻为花施主驱毒疗伤，这般既不耽误我们赶路，又能治愈花施主的伤势，正是一举两得。诸位意下如何？”他急于赶路回山，深怕路上出甚意外，不敢稍有耽搁。
凤凰寨众女寻思这法子倒也使得，点头同意，接着全都自告奋勇要担当护送重任。真玉拦道：“人若过多，路上不免太扎眼，反而不好。依贫道看，你们有三四个人去就足可以了，一路上负责照顾花施主的起居饮食，行间的安全由贫道等一力承担就是了。”想想他说得也对，众女不再争吵，商量良久，最后选出了四个人，她们都是花枝影的近侍，在路上照顾她最是合适不过。
一女问道：“道长，我们寨主身有重伤，终不成让她一路行走罢？”真玉笑道：“贫道早已想到此事。我想去买两辆马车，让花施主和他（自然是指方笛。）各乘一辆，你看可行否？”他身上原本带的钱物不多，说到这里，面上微现难色。
一个像是小头领的女子道：“如此最好，不过我等在此倒还颇有些资产，不敢劳烦道长破费。”真玉笑道：“贫道甚是寒酸，囊中羞涩，姑娘一言，确是为贫道解了围。”众人莞尔。
两女子受命速去市集买来了马车。真玉又向凤凰寨的人要了两根手指粗细的绳索，将方笛绑了个严严实实，以防其逃跑。随后拜别众女，带领弟子六人，赶着马车上路了。
一路上真玉也不拷问方笛，只是看守极严，以备有甚闪失。他师徒七人仍作各色人物打扮，自己每日固然不离马车左右，六个弟子看似闲散的过往路人，实则皆间不逾百步，暗里戒备，但有异动，前后遥相呼应，可说是稳妥之极。
每天方笛和花枝影的饮食起居均由四女负责，她们知道方笛是寨主的唯一救星，对他照顾得自是极为周到，常使其惶惶不安。假若遇上大小便这些尴尬事，他绝不让四女服侍，宁可忍上一阵，待休息打尖时，在众道的严密看护下再方便。
花枝影一直昏迷不醒，有时忽然毒气发作，全身半边冰寒半边炙热，呻吟声虽小，与闻者却如同身临其境，感同身受。初时她每日只发作两三次，随后逐渐频繁，不消五六天光景，已是每天发作近十次。四女见她毒发时痛不欲生的惨状，心疼不已，直想替她去受这般痛楚。也亏得她功力不俗，方能拖延许久，不然以石腊“九焰玄冰掌”的厉害，早已一命呜呼。
方笛既决意救活花枝影，自然暂时不存逃走之念，安分守己，除了食宿外，余下的时间都用来自疗内伤和恢复功力，以期在到达武当山之前将花枝影体内的剧毒驱除干净，自己再另行想办法脱身。
他的内伤颇重，但“无极神功”乃是天下第一等的内功，未出五日，伤势便即痊愈，再加紧调养生息，功力渐复。
看他的面色日见神彩，真玉知其功力恢复了不少，戒备更严。方笛看在眼中，暗笑道：“我方笛是何等样人？说过要救花寨主便决不会先行离去。枉你们是出家人，反以小人之心度君子之腹，真是可笑。”脸上一平如常，暗中更加紧练功，深知若是到了武当山，自己万难再逃脱。
离开凤凰寨已有十天，这一日花枝影突然变得气息微弱，粥水难进，急得四女急忙叫真玉来察看。他为其探过脉，发觉脉相极弱，几近奄奄一息，实乃命不长久之兆，喟然长叹。她们哪还能不明白？忙去找来方笛，求他救人。
此时他功力才恢复六七分，不过一得知花枝影再难支持下去，二话不说，让真玉为自己松绑，径来到花枝影的车上，双掌互抵，缓出真气。真玉终是有些不放心，端坐在他的身后，小心防范，免得他借驱毒疗伤之机耍诡计逃走。方笛岂不知其心意？心道：“当日在山中我与月儿也曾以此法对付石腊，不想今日自己亦落到这步田地，真是冥冥中自有因果报应。”他的真气慢慢地游走一圈，发现她体内的阴阳奇毒因停滞太久，已散入周身的穴道，情形极其严重，时刻都有丧命之虞，遂徐收真气，欲以医治恒云方丈之法来为她驱毒，身体一挪，坐到她侧面，手才伸出，倏忽想到：“若依前法，须得一手按在她后腰尾椎末端的‘腰俞穴‘，一手当抵住小腹最下处的‘中极穴‘.她虽比我大上十几岁，终究是女儿之身，我岂能将手放在她这两处穴道上？这可该怎么办？”停手凝思妥善之策。
真玉见他欲行又止，忙问端由。他蹙眉道：“不瞒道长，晚辈曾为少林恒云方丈运功驱毒，但须一掌放在‘腰俞穴‘，一掌在‘中极穴‘，方能运功将毒驱除，现在……”真玉听到这里已明白他的意思，沉吟道：“这倒确是有些不妥。嗯，难道不能用其他的方法？”他道：“盖因‘腰俞‘和‘中极‘分属任督二脉，而此二脉是”奇经八脉“中最为重要的脉络，位于人体前后中心线，正可将周身‘十二经脉‘和余下的‘奇经六脉‘中的剧毒凝结于此，然后才能逼出体外。若是改而让毒行走其他经脉，晚辈从未试过，不知是否可行。”四个在旁服侍的女子武功低微，听不懂他们在说甚么，一时插不进嘴去，看着寨主痛苦不堪的面容，徒自焦急。
真玉思索片刻，道：“事急从权，不如试一试让诸穴的剧毒一分而二，暂不理会‘奇经八脉‘，而令其行走左右手臂的‘手太阴肺经‘，最后从‘少商穴‘逼出，或许可以。”方笛心里一亮，大露喜色，道：“道长高明，晚辈可以尽力一试。”四女子更是大喜，忙不迭地让他快些开始运功驱毒。
他坐在花枝影的背后，双掌按在她后心正中，丹田内一道氤氲之气绵绵若存，徐徐升起，缓入其体，运转周身，将各处的阴阳奇毒逼向第一根肋骨间隙外侧突出处的“中府穴”，此穴为“手太阴肺经”的起点。
花枝影中的“九焰玄冰掌”甚重，剧毒又在体内停存了二十余天，虽仗着功力精湛支持了这么多天，但奇毒早已侵入全身诸穴，若要一一将其逼出，着实不是件易事。方笛连续运功近三个时辰，才仅能暂将“手阳明大肠经”和“手少阴心经”上各穴的剧毒逼出，分别驱向左右手臂上的“手太阴肺经”，入“中府”，上经“云门”，转而向下，过“天府、侠白、尺泽、孔最、列缺、经渠、太渊、鱼际”八处穴道，最后漆黑如墨的毒水自大拇指指端的“少商穴”流出。真玉和四女看着流出来的毒水，心下微悚。
随着毒水越流越多，阵阵腥臭扑面而来，头里颇感眩晕，直欲作呕，四女忙掩住口鼻。真玉自不能似她们这般，微一调息，闭住气息，免得毒气内侵。见“九焰玄冰掌”的剧毒竟如此厉害，俱各骇然。
方笛逼出她两处经脉中的奇毒，已累得气喘吁吁，气虚力乏，自知真气将竭，倘再强行运功驱毒，势必难以控制住毒气行走的路线，一个不慎便会误了她的性命，赶忙收功罢手，暗自守中调息。
四个女子见他停下，上前将花枝影抬放到一边躺下，擦汗、喂水伺候在一旁。不久，“嘤咛”一声，昏迷多日的她竟尔醒转，只是气息微弱，欲说话又有些力不从心。众皆大喜。
见果有功效，真玉对方笛的神功多了几分信心，却仍不敢放松警惕，等他运转周天完毕，即命弟子将其绑好，送回另一辆车，严加看管。
自此，方笛每日为花枝影驱毒。她所中的毒比恒云方丈要重得多，毒气又极为分散，着实不容易逼出。如“手阙阴心包络经、足阙阴肝经、手太阳小肠经”三经上的穴道较少，每经至多用一天的工夫即能驱净；而似“足太阴脾经、足少阴肾经、手少阳三焦经、足少阳胆经、足阳明胃经”五经上的穴道较多，欲驱尽剧毒少则需两天的光景，多则三四天方可；至于穴道最多的“足太阳膀胱经”，却要近十天才能尽数驱净剧毒。“奇经八脉”多数与“十二经脉”相连接，为防驱毒时因经络太过错综杂乱而出甚偏差，唯有待“十二经脉”中的剧毒驱净后，方可再运功逼出“奇经八脉”内的余毒。
一路南行，非止一日。眼看已将出中州地界，方笛大感焦急，如今他将花枝影体内十一处经脉的阴阳奇毒驱除了干净，只剩下“足太阳膀胱经”的一百三十四处穴道和“奇经八脉”中尚有残毒，情知若一直耗到驱净她全身的剧毒，自己早已身在武当山了，哪还能逃得走？如现在想办法脱了身，她势必因余毒未清，终而毒发身亡，何去何从，犹豫未决。加上真玉等人看管极严，绝无可乘之机，便一天天地拖了下来。他见花枝影的身体日胜一日，神智愈发清明，口能言，足能行，与常人无异，也欣慰不已。
一日来到豫鄂交界处的丹江口，此处离武当山已是不远。真玉寻思走旱路会快些，但不若行水路安全，略作沉吟，决定坐船渡过汉江。
大家备足干粮，卖掉马车，花几两银子雇了一条船。那艄公见七个装束各异的男人竟与几个美貌的女子同乘，方笛又被绑得像粽子一般，不知这伙人到底是何来路，行为举止如此奇怪，甚感诧异，不过既有银子可赚，自也不多言。
起锚行船，真玉和六名弟子分散在前后船舷，方笛和凤凰寨五女坐在船舱内。花枝影感激方笛的救命之恩，看他被绑得甚是辛苦，于心不忍，悄声道：“方少侠，不如我帮你松一松罢？”他微一苦笑，道：“多些寨主关心，在下心领了。道长不会同意的。”她道：“不要紧，我悄悄地松就是了。”他摇头道：“不用了，免得他们瞎起甚么疑心。”她轻叹一声，只索作罢。
一侍女问道：“对了，少侠你怎么会和武当派架上梁子？”他喟然道：“含冤莫白，不说也罢。”花枝影心中早有此疑问，追问道：“讲讲也不妨啊？说不定我们能帮得上甚么忙？”他不愿拂众人之意，便一五一十的将武当山上发生的情形低声说了。她们听完自然深信不疑，为其大感不平，纷纷斥责武当派不辨是非，冤枉好人。
突然听到外面的真玉一冷笑，道：“是非黑白自有公论，岂可因一人信口雌黄而掩住天下人的耳目？”几人知道适才一番言语被他听见了，故有此说，于是不再谈论此事。
方笛道：“花寨主，最近你感觉身体如何？”她道；“骤寒骤热的情形已有好几天没有发作了，只是内中虚弱，气力未复。”他道：“寨主切不可大意，你体内尚有少许残毒未曾逼出，如不及早行事，只怕又会散入旁的经脉，咱们便前功尽弃了。”她淡淡一笑，压低声音道：“过了汉江便离武当山极近了，少侠再不图脱身之计，悔之晚矣！”他亦声音极低地道：“在下岂甘含冤就戮？但一者是他们看得太牢，没有机会；二是寨主你剧毒未去，我若撒手不管，心下怎能安然？”众女甚是感动。
花枝影迟疑道：“残毒还有多少？”方笛道：“十之一二而已。”她又问道：“可足以致命？”他沉吟道：“应该不至于。不过救治不及对身体大是不妥，说不定会因此武功尽废。”她稍一怔，毅然轻声道：“少侠乃人中龙凤，不可枉送性命，我们助你及早逃脱罢？”余人愕然。一侍女忍不住低声道：“要是他走了，寨主你身体里的剧毒怎么办？”花枝影一瞪她，那侍女不敢再说甚么。
方笛道：“放心罢，不将你们寨主的伤医好，我不会走的。”他与花枝影相处的时日虽然短暂，不知怎的，对其深有好感，此言绝非虚情假意，夸夸其谈。
花枝影忙道：“莫听她们胡说。你再不走就真的来不及了。”一顿又道：“对了，和你在一起的那个小姑娘哪？她怎么不来救你？”他深感懔忧，暗自思道：“月儿怎么会还不来救我呢？难道她和我娘又出了甚么意外？”心乱如麻，茫然不语。看他这副满怀心事的样子，她便不再问，船舱里顿时安静下来。
正这时，远处忽然传来清唱声，其音高亢嘹亮，穿云彻水，词曰：“伫倚危楼风细细，望极春愁，黯黯生天际。草色烟光残照里，无言谁会凭阑意？拟把疏狂图一醉，对酒当歌，强乐还无味。衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”余音袅袅，一曲终了。曲调词文无不深示此人怅然孤寂，又潜蕴浓浓情思的心境，实乃黯然销魂者也。
凤凰寨四侍女由衷为其深邃黯淡的曲调所陶醉，方笛和花枝影均是心中一震，齐暗惊道：“这声音怎么恁的熟悉，难道是他？”船舱外的真玉在歌声甫起之时便四下张望，见极远处的江心隐约有一艘小船，声音似是从那里发出的，心道：“此人隔江而歌，清晰入耳，功力着实不俗。到底是甚么人？不会是来救方笛的罢？可得小心戒备，别临到武当山却功亏一篑。”转而对弟子道：“大家小心，别中了人家的圈套。”他们忙抽剑在手，伫立守候。艄公见此情势，大吃一惊，惴栗不安，以为他们要凭着手里明晃晃的家伙把船劫去，吓得脸色煞白，“扑通”一下跪在船板上，磕头哀求道：“小的一家四口就指着这条船活命，大爷手下留情啊！最多这些银子小的不要了，权当白送你们过江。”说着把那几两银子掏出来放在船板上。
群道被弄得啼笑皆非，知道他误会了，真玉将银子放在其手里，安慰道：“施主不必惊慌，在下等只是要过江，决无他意，银子你收好罢？”艄公接过银子，看着他们手里的利剑，犹自半信半疑。真玉笑道：“放心罢，我们是怕有人来捣乱，误了行程。与你却无干，只管行船罢？”他这才稍稍放心，起身继续摆渡，其间时不时地向身后偷看一眼，唯恐被人暗算。
众道不再理他，关视着眼前事况的发展。约莫盏茶的光景，江心的小船慢慢驶到近前。细加辨认，看清其上除了一名艄公在驶船，还站着两个人，一道一俗，皆是中年模样，神态甚是悠闲。
直至两船相距不逾数丈，那作俗装打扮的人抱拳道：“前面的可是武当派的道长么？”真玉一惊，心道：“竟然知道我们是武当派的，来者不善呀？”不敢怠慢，朗声道：“正是，贫道真玉稽首了。敢问两位是何方高士？”那道士也打个稽首，道：“在下清华道人，这位是‘麒麟书生‘丁酉，今特来拜会道长。”船舱内的方笛和花枝影齐心道：“果然是他。”抬头互见对方面色有异，不知所念者相同。
真玉心里打个突，暗道：“这两人的名头不小，手下的功夫自必也甚了得。我与他们素无往来，今日贸然现身，定有诡异。”嘴里却道：“久仰，久仰。早闻大名，今日方得一见，荣幸之至。”丁酉道：“道长太客气了。其实我们能拜会武当派的高手，才是倍感荣幸。”边说边用余光扫视着他们的船。
真玉微一顿，道：“两位如何有此雅兴，泛舟水上，畅喉一歌？”清华道人笑道：“泛舟江上倒有我一份，畅喉一歌可不关在下的事。”丁酉亦笑道：“让道长见笑了。区区不才素有尘念挂怀，适才见江水莽莽，轻舟摇曳，颇有感触，便附庸风雅地歌唱一词，其实贻笑大方了。”真玉道：“丁兄太谦了。不知雅兴已尽，还有甚么旁的事？”丁酉哈哈一笑，道：“道长明察秋毫，佩服，佩服。我们原有一事相求，可否上船详谈？”一抬手，意欲邀他上船。
他自忖身负重任，现下敌友未分，绝不能以身犯险，道：“这里没有外人，丁兄有话不妨明言。”二人知他心有顾忌，清华道人“哼”了一声，道：“原来道长是信不过我们呀？”他忙道：“不敢，道兄误会了。”丁酉道：“既然如此，我们上道长你的船也是一样。”二人身形微动，便要跃过来。
真玉忙拦道：“两位且慢。大家都是武林中人，原没有诸多顾忌，怎奈我们的船只窄小，实容不下两位，有话只管明言，贫道还有要事在身，不能耽搁。”对二人的疑心愈深。
丁酉见他戒心甚重，不再强求，笑道：“道长不必多虑，在下只是想问一问贵船的舱里躲的是甚么人而已？”真玉不料他开门见山，一愕道：“里面是甚么人似乎都与两位没关系罢？”言语已颇为严峻。
清华道人道：“不错，是甚么人确和我们没关系，不过大家既然是武林一脉，明知有不公不平之事，自是谁也不能袖手。”真玉沉声道：“这里又有甚么不公不平的事？要你们来多管闲事？”说着觉得船体微微一晃，并未在意，只是冷目瞧着二人。
两人相视会心的一笑。丁酉大声道：“武当派是武林中数一数二的大帮派，却也不能不辨是非，冤枉好人，企图只手遮天罢？”真玉恼道：“我武当派行事光明磊落，江湖上尽人皆知。丁施主何出此言？”其手下几名弟子的脸上也都有忿忿之意。
清华道人不似丁酉那样爱绕弯子，道：“既然行事光明磊落，为何要活擒方笛方少侠？”真玉虽早猜到他们是为方笛而来，但乍闻之下，兀自愕然，稍定心神，道：“他与我武当派有重大过节，势必生擒活捉不可。”丁酉追问道：“敢问是甚么过节？”真玉一皱眉，暗道：“枉你还是江湖上成名的人物，却胡乱打听别派的隐私，一点规矩都不懂。”面带愠色道：“此中情由不足为外人道来。”清华道人“嘿嘿”一乐，道：“堂堂一派掌门光天化日之下被人杀害，其下弟子浑然搞不清谁是真正的凶手，只会混淆是非，冤枉良善，此中情由确也不必为外人道来？”真玉和六名弟子尽皆惊诧失色，料想不到派中这等首要机密的大事竟已为人所知，心下惶惶不安。良久，真玉才道：“你们是怎么知道的？”丁酉见他们甚是彷徨，暗中偷乐。道：“实不相瞒，我们也是近日才知道的。若说是谁告诉的，想必道长也猜到了几分。”他心中豁然一亮，道：“是那位姓凌的姑娘。”丁酉笑着点点头。真玉继而道：“那么两位必是受其所托，来救人的了？”言下已深含敌意，手按剑柄，只要他们动手抢人，立即挥剑阻挡。
