更新时间2008-8-8 13:36:40 字数：18740
两条船在江心会合。丁酉一见花枝影，诧异非常，忙上前解开她的穴道，急切地问道：“枝影，你怎么会在这里？你没受伤罢？她呢？她在哪儿？”一连串的问题让别人有些摸不着头脑，谁也想不到他竟会和花枝影认识，而且看样子熟稔已极。至于所说的“她”是谁，大家更是面面相觑，不知所云。
花枝影无动于衷，面色木然，只说了一句：“我不知道她在哪儿？”说完竟闭上眼睛小憩起来。丁酉一脸沮丧，无奈地坐到一旁。大家均不知他们到底是甚么关系，无法上前解劝。看他们既似熟稔至极，又如陌路行人，清华道人几个浑然不解。
方笛和凌月儿不再去理会旁人，自顾坐在角落交心畅谈。他们分离的日子虽短，却觉得像是一别经年，初见之下，倍感亲密。他们才走过生死两茫茫，复欢聚在一起，无形中感情更深了一层。
船泊江边，五人下了船后改乘马匹，催马飞驰，不径朝南走，而绕过武当山，向东南疾行，为的是避开他们的纠缠。清华道人原拟救出方笛以后便与丁酉一起告辞而去，谁知又多救出一个花枝影来，弄得丁酉执拗不肯走，成天心不在焉的，净围着她前后团团转，照顾得极是周到，似是以前曾负她良多，现在却来将勤补过一般。可笑的是她与方笛三人还有说有笑，对丁酉总是沉默无语，不领盛情，他却也毫不介意，依然如故。饶是清华道人与他十几年相交，亦不知个中因由，只得随他去了。
方笛死里逃生，又能与佳人相伴，心情愉悦无比，每日除了运功为花枝影驱毒，余下的时间俱与凌月儿在一起，谈天说地，好不快活。丁酉和花枝影偶尔瞥见他们亲密无间，两小无猜的样子，艳羡不已，随之想到自身，暗为喟然。
算着离中秋之约只还剩下十天的光景，方笛心下焦急，怕自己如不能及时赶到会令师父担心，遂行得更急。待一众人赶到鄂东边境已是八月十二，此时花枝影体内的剧毒尽数被驱除，只是气力两虚，又加上连日马不停蹄地赶路，极显疲惫。她得知方笛二人急于回山是因为门中私事，自己不便参与，在谢过救命大恩后，告辞而去。丁酉见况，怕她在路上出甚意外，也急急忙忙的与他们别过，追将去了。清华道人摇头苦笑，自嘲一个出家人总要紧紧地跟随一个女子之后，虽非本愿，也甚不成体统，却亦无他法，只得随着去了。看着他一副无可奈何样子，方、凌两人微微莞尔。
少了闲杂人等，他们一路驰马飞奔，晓行是自然之事，夜宿可全然没有，实在困极，便下马打个盹儿而已，也正好让马匹借机略作歇息，而后继续赶路，绝不敢耽误。因时间紧迫，凌月儿未能顺便回家一趟，方笛深感歉然，向她保证待黄山比武之事一了，立即陪其回家看望父兄。她失望之余亦觉欣慰，反倒安慰他不必以此事介怀。尽管如此，到了黄山脚下已是八月十八，终是晚了三天。
二人弃马上山。既已近在咫尺，自不再行色匆匆，微展健步，寻路而上。凌月儿从未来过黄山，见这里当真风景如画，骀荡怡人，忍不住欢声笑语，指指点点。方笛虽在山上住了五年有余，却仅是待在天都峰上，未曾下来过，对山中的诸般景致亦不甚熟悉，此刻乍见山间秀色，脸上的惊喜之意毫不逊于她。
行不多时，他指着不远处一座高耸入云，形同直柱的山峰道：“那就是天都峰。黄山群峰中以其为最。看它直入云霄，四面陡峭险峻无比，实是造化天成，令人叹为观止。”凌月儿笑道：“倘非如此，师父二老也不会把这里当作栖身之所。高人的住处自然要非比寻常，方才与身份相配！”他突然想起一事，叮嘱道：“师父和师娘每次见面都少不了吵闹，你可别介意。”她俏然笑道：“我理会得！你当我是三岁的小孩子？”一起嬉笑着向峰下走去。
将到近前，方笛童心忽生，道：“咱们来比一比轻功，看谁先到天都峰下？”她道：“比就比，谁还怕得来？”言甫毕，身形疾动，纵出丈许，发力飞驰。他自不甘落后，忙提气直追，须臾便抢到前面。他有心试试新近练成的轻功，更不稍停，一路奔去，转眼已消失在尽头。
凌月儿的轻身功夫原比他高出不少，但自从他练成“无极神篇”中的神妙武功，内力大长，轻功早非昔比，反而远胜于她。
追了半晌，不见他的踪影，山路又是曲折向上，行之极费气力，凌月儿微感疲劳，便放慢脚步，调整内息。
正这时，方笛飞奔回来，面有异色，道：“峰下有十几个衣着各异的人守候在那里，其中有几个人依稀有些面熟，似是照过面。依我看，必是武当派的人乔装的。”她惊道：“他们怎会先到了？”他道：“不对，内中没有真玉，应该是另一批人。”她问道：“被他们发现了么？”他摇头道：“那倒没有。”她沉吟道：“师父他们现下一定在峰顶等着咱们，如不能及时上去，他们多半会下山来迎，到时与武当派的人一言不合非得动手不可？咱们能不能躲开他们的视线，另觅旁道上山？待和师父会合，再作计较？”方笛叹道：“天都峰三面的峭壁平滑，无法攀登，只有正面的这一条路可行。还是再谋他法罢？”她蹙眉沉思片刻，道：“武当派的剑阵威力非凡，这里虽只十几个人，咱们也未必对付得了？何况为免误会愈来愈深，还是不动手为宜。干脆再使一次‘调虎离山‘之计，一人把他们引开，另一人上山报信，加上师父师娘几个人，应该能制住这些道士，然后咱们再慢慢地将事情的原委解释一遍，希望他们能明辨是非。”他迟疑道：“只怕他们不会相信你我之言。”她俊眉一翘，道：“信不信在他们，反正咱们于心无愧。出家人便能不讲道理么？”方笛道：“也只好如此了。我去把他们引开，你上山报信。山势险峻，你千万小心！”她点头道：“你也要小心！不到万不得已，莫要出手伤人。”他应了一声，拉住凌月儿的手，施展轻功，飞似地朝峰下疾去。她觉得风声呼呼，擦耳而过，两旁的树木急速后退，亲历其轻功竟快极至斯，心中更定。殊不知方笛怕她的脚步跟不上，只使出“神龙九现”的七分功力，不然定会让她更加咋舌不已。
天都峰下的众人正是武当派的道士。自那日发现方笛和凌月儿被人救走，真意坐守武当，真性和真法、真玉各带六名弟子下山追查，他们分批下山会合，先在武当山脚下找寻线索，后来分头行事。真玉带领弟子向北查寻；真性和真法各走一边，朝南行去。过了月余，真性和真法碰巧会合，细细琢磨此事，真性见多识广，想起方笛那天所用的武功似是江湖上传说的“绝峰二仙”一路，遂与师弟带同众弟子奔黄山而来。鄂境州府郡县甚多，为免有甚遗漏，所到之处皆细细搜找，以致耗时过多，来到此处直用了三个月，仅比方笛二人早到半日。
来到天都峰下，众道止步。真性寻思：“天都峰险绝无对，我和真法师弟自可施展轻功上去，众弟子可万万没有这等修为。方笛他们若在峰顶，我二人只怕不是对手，何况还有‘绝峰二仙‘伺守一旁，上去可说是绝无胜算。剑阵徒具威力，此时可全无用处！该当怎生是好？”逡巡不定。真法脾气急躁，一个劲儿地催促上山，他只是不允。
真性权衡良久，暗有计议，道：“强行上山反会失去地利，为人所制。你们先在此等候，待我先上去打探一下，只要那二人在峰顶，咱们便在这里死守。他们粮食一尽，挨不住时自会下来，以逸待劳，当能擒获他们。真法师弟，你可有异议？”他怕其耐不住性子而坏了大事，故意有此一问。
见师兄这么说，他心里纵有千百个不乐意，却也不敢违拗，道：“三师兄说如何便如何，只要能抓住两个小贼，真法绝无二话。”闷闷不乐地坐到一边。真性遂放下心来。
方笛拉着凌月儿已至近前，在群道看不到的地方停下。她隐身在山石背后，方笛一跃而出，朗声道：“各位道长别来无恙，在下方笛有礼了。”他气息充沛，声若洪钟，众道闻之一惊。
真性原本正要上山，突见他现身，亦是大惊，目光忙四下一扫，见左近并无异况，稍稍放心。真法大喜过望，道：“三师兄，不用费那么多事，这小子自己送上门来了。”拔剑在手，喝道：“小子，还不束手就擒。”余下的弟子亦早抽剑在手，只等真性一声令下便上前动手。
真性喝住师弟，对方笛道：“阁下的胆量着实叫人佩服。贫道只问你一句话，还望坦诚直言。”他正色道：“在下向无虚言。道长有话尽管直言。”真性威然道：“我掌门师兄是不是被你们杀害的？”方笛不假思索，大声道：“不是。”说得极其坚定。
群道尽皆动容，真法怒道：“事已至此，抵赖何用？接招罢？”飞身直刺。真性阻拦不及，又怕他吃亏，急叫道：“各归本位。”众弟子移步换位，六人站定，守在他的两侧，布好“玄武七星阵”。另六人亦守一方，只是中间空出真法的位置，正是“白虎七星阵”。
见一剑当面搠来，方笛也不招架，双足发力，倏忽飘后丈许开外。真法还待出手连击，真性急喝道：“快入本位，不得擅离。”他也知道自己不是方笛的对手，一跃而起，落足之处正当其位。
真性的目光何等锐利，一见方笛刚才避剑的身法，知其武功又大有长进，微自诧异，严守以待，不敢妄动。
方笛欲把他们引开，好让凌月儿上山，谁知真性为人谨慎小心，不肯趁势追击，反严守阵脚。他心思急转，想怎样才能将众道引离此地？忽的一笑，暗骂道：“他们不就是为了来抓我么？那还用想甚么计策？”向后纵出，叫道：“在下自知敌不过武当剑阵，告辞了。”一抱拳，转身朝山下疾奔而去。
真法大急，叫道：“快追。”当先纵出。群道岂能让他从眼前溜走？亦急起直赶。方笛施展轻功，故意向旁边的一条小道下去，免得被他们发现凌月儿。
真性和真法俱是武当派的高手，轻功造诣甚是了得，几个起纵便将十二个弟子落在后面。追出里许，真性蓦的心念一动，急收脚步，返身转而上山，路遇堕后的弟子，吩咐道：“多加小心。”未及他们反应过来，已掠出数丈，远远去了。真法只顾着追人，于师兄返身上山浑不知觉。
回到天都峰下，一人正向峰上攀登，真性喝道：“还不束手就擒，莫怪贫道得罪了？”此人自是凌月儿，她不料真性会突然回转，情知若不依言下去，他也不消攀上来，只须发一枚暗器，自己身在峭壁，哪有闪避的余地？好在才爬上数丈，于是抓牢陡壁，慢慢地下移，暗自筹思脱身之策。离地面有一丈多高，一个凌空倒翻，身轻如燕，稳稳地落在地上。真性见她小小年纪身手干净利落，暗赞有加。
她笑吟吟地迎上来，道：“道长果然机智过人，我这一招‘调虎离山‘竟尔瞒不过您。佩服，佩服。”他淡淡一笑，道：“姑娘谬赞了。为了给真如师兄报仇雪恨，贫道不得不多个心眼儿。”她道：“武当掌门决计不是我们害的。道长当真不信么？”真性道：“当日的情形已是明证，任谁也推脱不得。”她正色道：“我们与贵派掌门素未谋面，为何要加害于他？再者当时身在武当山，我们胆敢这样做，岂不异于送死？您难道当真看不出这里面的诸多破绽么？”她这番言语正是真性一直所存的疑虑，闻言心内极是矛盾，沉吟片刻，道：“话虽有理，安知你们不是受人指使？”凌月儿不怒反笑，道：“素闻武当掌门为人光明磊落，大公无私，一直为武林中人敬仰，谁会不知好歹，敢生加害之心？道长看我像是大奸大恶之徒么？”噎得他哑口无言。
为使其分散心神，自己好寻机脱身，她又道：“前些日子我们遇到真玉道长了。”他一惊，只道师弟已遭毒手，关切之下，声音微颤，道：“你们把他怎样了？”凌月儿笑道：“放心罢，真玉道长毫发无损，只是被我们逃走了，他定然气得怒发冲冠，懊悔之极。”真性看她不似作伪，稍自坦然，正欲开口细问，却见两条人影先后而至，正是方笛和真法。原来方笛行到半途，算着凌月儿应该已上到山腰，随即到岔道折而上山，真法紧追其后。
一见凌月儿和真性都在峰下，方笛大奇，脚下不停，回头看去，果见身后只有真法一人紧追不舍，那些小道士武功不济，落得无影无踪倒也不足为怪，真性是何时抽身返回的却全然不知，暗骂自己粗心大意，以致功亏一篑。
方笛一个飞身站在凌月儿的身边，真性亦喝住师弟。经过一番跋涉，方笛尚自气定神闲，浑无疲劳之意，这份修为着实令二道自愧弗如。
方、凌二人对望一眼，暗自道：“现在只有他们两个人，或可出手将其制住，如等到小道士都赶上来再摆个甚么剑阵，可大大的不妙。”她道：“动手。”方笛会意，欺身趋近真性，双掌骤忽而至。凌月儿也出剑攻向真法。
真性明知方笛的武功非凡，但自重身份，决不屑持剑对其双掌，遂赤手对之，心想只待众弟子一到，布成“七星剑阵”，自可将二人手到擒来。面对方笛势若风雷的攻势，他沉着应战，使出武当绝学“太极拳”，气沉丹田，虚灵顶劲，松肩沉肘，涵胸拔背，身若绵绵无力，缓而舒展，双掌左右开合，正是一式“揽雀尾”。迎掌将至，体内气转如车轮滚滚不断，腰若车轴韧而有劲，左脚后撤，双手前后展开，顺势一带，侧身将这道刚猛无俦的掌力泄到一边，使的是太极拳中的一招“白鹤亮翅”。
方笛的掌力将及其身，忽觉双掌一滑，不知怎的，掌劲尽数落空，心惊道：“这是甚么武功？看似绵软无劲，全身其实丝毫不受力。”一怔间，掌力已尽，急欲收身撤掌，真性的左肩突然靠来，一股柔和至极的力道扑面送来。方笛前力初尽，后力未续，正是劲道的断续不济之时，登时胸口一紧，身体不由自主地顺着这股大力倒飞出去，幸而他功力深厚，身在空中气息急转，力向下沉，当即稳稳地站住，未现狼狈之态。落地后忙微调内息，发现并未受内伤，心下方定。面对真性使的这路古怪拳法，自己从未见过的，颇有骇意。
交手即受微挫，他哪还敢大意？施展出新近学会的“奇门九掌”，扑身再上。有了前车之鉴，心里打定主意，发掌出招时决不全力施为，自身总留存四五分的力道，免得重蹈覆辙，再行吃亏。正因如此，发招的威力不免打了折扣，劲力大减。
真性精研“太极拳”数十年，深谙其中玄妙。既知方笛神功了得，自然一出手即以此拳法对之。他怀藏八卦，步踏五行，严守太极拳中“八门五步”之法，心存“彼不动，己不动；彼微动，己先动。似松非松，将展未展，劲断意不断”的要诀，拳势时如春风拂柳，柔若无形，时如长江大河，力道滔滔不绝，以柔克刚，泄其力而蓄己劲，其力一尽，己力已足，陡然发劲，攻其无防。饶是方笛心有准备，还是几次险些着道，暗中对这套拳法更多一分敬佩。
真性也是暗暗心惊，自忖沉浸“太极拳”多年，以此对敌从未输过，现下已将“泄”字诀发挥至极，想不到方笛的“无极神功”雄浑深厚，刚猛至矣，掌法迅疾无双，自己竟不能将其发过来的劲力尽数泄去，每一招自身都要实受一二分的掌力，心知长此下去难免受伤，甚感焦虑。本来若使出“转”字诀当能引开其掌力，却怕他得窥奥妙，到时只须看准时机，借势而行，内力急催，源源不断，自己被他的劲力带动，旋转不休，直到精疲力尽为止，那便只有任人宰割的份儿了。好在武当派的功夫以绵绵悠长而闻名，倘只求自保倒是绰绰有余。
“奇门九掌”威力无穷，却极耗内力，过了二十余招，方笛怕自己稍后不支，路数一变，改用“困龙擒拿手”，近身搏斗，以快打慢。
真性看他变化武功，招招扣骨拿穴，极是凌厉，也不惊慌，身如静松，处之泰然，以慢制快，守住“沾、粘、连、随”四字诀，“单鞭、玉女穿梭、高探马、野马分鬃”等招数连绵而出，自身不使半分力道，只借力打力，引其力回击其身，此乃“四两拨千斤”之理。方笛几次险被自己的招数击中，仗着功力深厚，及时应变，也未遇险厄。二人互有忌惮，皆不敢尽出全力，一时打成了平手。
再说凌月儿出剑急攻，真法以武当派的“追风掌”招架。此掌法与“太极拳”不同，讲究以动制动，出掌快捷。她的“流云剑法”应敌而变，敌快则快，敌慢则慢，寻破绽处骤然出剑，大有出其不意之功。真法对方、凌二人恨之入骨，却决不屑对女子猛下杀手，出招尚留三分余地，只求制服她而已，假若对手是方笛，必定一上来便狠下杀手。
她的武功远逊于真法，现力求制敌，不得不尽力而施，连使“流云剑法”中的精妙招数，甚么“八仙论剑、觅影寻踪、朝花夕拾”等急疾而至，一柄长剑形若龙蛇，银光四纵，将周身护得极严，偶尔倏出一剑，往往逼得他倒退几步。
眼前剑光错落，真法一身的武功全无用武之地，直憋得胸中似是被甚么东西堵住一般，愈来愈难受，面色渐而转红，忍无可忍，霍然一声暴叫，震得她耳中“嗡嗡”作响。见他形若发狂，凌月儿心生惧意，剑势立缓。
真法怎能错过良机？一招“捕风捉影”抓向其肩头。她挥剑竖削，逼其撤掌收招，随之长剑斜刺，手腕轻抖，剑尖当即化作万点寒光，虚实难辨，委实厉害，正是一招“百鸟朝凤”。
他不待凌月儿这一招使全，腾空而起，跃过其头顶，不等她回身变招，足尖疾点在其背上的“神道、天宗”两穴上。凌月儿的剑使半招，无暇闪避，背上一麻，四肢即时僵硬如木，动弹不得。
真法适才被憋得郁闷难当，狂躁之下，脑下几近空白，一招得手，身形站稳更不停歇，返身双掌齐至。凌月儿听到身后强劲的风声，苦于穴道被点，不能躲闪，忙运真气护在后心，准备拼尽全力受他一掌，心中却也知道与之功力差得太远，决计抵挡不住，但此时又焉有二法？
方笛和真性刚才都被他的一声大吼惊觉，同时招式一缓，朝这边看来，正见凌月儿身将受厄，大急之下齐声叫道：“不可。”此言甫出，二人的身形一前一后掠出，奈何与之相距太远，根本救之不及。
真法听闻二人的喝声，立时惊醒，却为时已晚，掌离她的背心不过尺许，势所难收。忽而一物破空飞来，劲风飕飕，势疾无比。他的双掌距凌月儿后背只逾二寸之时，肋下一痛，全身力道立失，双掌在她的背心一拂而过，毫发无伤。仓促间骤起变故，方笛急收飞步，与真性心下一松。他们内功精湛，耳目聪慧，一起朝暗器飞来的方向看去，只见两个人从天都峰的峭壁上一跃而下，飘然落地。
未及看清来人是谁，方笛早奔到凌月儿的身边，解开她的穴道，道：“还不快去谢谢救命恩人？”向来人一瞥，二人皆大喜过望，她急奔过去，叫道：“大哥，你怎么来了？”方笛也健步上前，道：“大哥，别来无恙。”原来其中一人竟是凌峰。
他握着两人的手，笑道：“亏你们还记得我这个大哥！”然后指着旁边的妙龄少女道：“方兄弟，你可认识她么？”方笛见她眉目清扬，容颜娇好，颇不弱于凌月儿的天香国色，端详片刻，觉得似是隐隐有一些面善，心念一动，脱口而出道：“你是晓芸妹子。”她抿嘴一笑，道：“原来笛哥你还记得我？”原是正是何峋的遗女何晓芸。那时上山分别之时她还未满十岁，现今已年近二八，容貌大变，出落得亭亭玉立，方笛乍见之下认不出来自也不足为奇。
凌月儿早听他说起过何晓芸的事，对其不幸的遭遇深感同情，思量那暗器绝非大哥所发，便拉着何晓芸的手，道：“多些晓芸妹子救我一命，请受我一礼！”她忙道：“月儿姊姊不必多礼，些许小事不足挂齿。”凌峰笑道：“对呀，大家总是那么客气，岂不是生分了？”三人闻言，顿觉相互间亲密了不少。
方笛转身对真性二人道：“在下抚心自问，绝未做过有违天理之事，众位道长不明所以，一味地纠缠不休，难道当真以为我们是好欺之人？”他念及真法险些伤了凌月儿，怒火难息，说话声色俱厉。
真性已将师弟肋下被封的穴道解开，闻听此言，答道：“若说不是你等所为，可有明证？”方笛昂然道：“没有。”一顿继而道：“不管你们信不信，在下身有要事，须立即上山，无暇奉陪了。”真性自知拦不住他们四个人，淡淡道：“那也随得你，贫道师徒只在这里静候大驾便了。”他们初来此时已把天都峰前后遍寻了一番，知只有这一条下山的路道，倒不怕他跑掉，直欲死守。
凌月儿道：“原来道长早已设计得周详，想来个以逸待劳？”真性道：“不敢。本来凭着两位在少林寺的所作所为，贫道理应信得过你们之言，只是此事太过重大，实不敢自专。如果二位真是清白蒙冤，便当光明磊落地随我上武当山，将此事在众人面前分说个清楚，大家握手言和，也省得像现在这般不清不楚的，见了面就是动刀动枪，惹得在江湖上落下笑柄。不知意下若何？”二人知道除此以外确无善法，暗暗点头。方笛面色趋缓，道：“道长言之有理。不过我们确实现下身有要事，不若待此间事情一了，我们随您一起上武当山怎样？”真法因刚才殊非本愿的险些害了凌月儿的性命，微感不安，故而一直忍言不语，此时见师兄要放他们走，心里大急，叫道：“不成，谁会信你们这番骗人的鬼话？你们在山上躲一辈子，难道我们便要在这里守一世么？”真性拦道：“师弟休得胡言。”转而对二人道：“贫道信得过两位是守信之人，不过这个时间么……？”凌月儿道：“三日之内我们一定下来随道长上武当。”真性一抱拳，道：“好，两位请。”言罢席地而坐，闭目养神，再无言语。真法见况，不敢执着，也坐了下来，却不闭目，而是怒气冲冲地瞪著方、凌二人，心里大有不甘。
方笛四人不去理会他们，一起施展轻功向峰上攀去。如今以武功而论，方笛与何晓芸当在伯仲之间；凌月儿修炼“无极神功”第一层颇有小成，功力比其兄犹强半分；凌峰年岁最长，武功在这里反倒是最弱的。初时四人齐头并进，须臾过后，凌峰稍微堕后，又行不多久，凌月儿亦自有些力乏，攀登的速度渐缓。
方笛和何晓芸比肩而行。他有心看看何晓芸的功力达至何等境界，一笑道：“晓芸，咱们来比一比谁上得快？”她几年来一直只与师父一人为伴，每日除了吃饭睡觉便全用来练功夫，十分枯燥无味，此刻一下来了这么多与自己年纪相仿的人，其中更有思念已久的笛哥，心境自是极佳，当下笑道：“比就比，我还会怕你么？”手足发力，抢上七八尺高。他也不示弱，发力急追。
四人约莫攀到半山腰的时候，峰下真性和真法的十二个弟子才气喘喘吁吁地跑了回来。一见师父果然在这里，均自大喜，忙跑上前叙说原委。
原来他们虽与真法一起追下山，但功力与之太过悬殊，远远地被落在后面。方笛和真法在中途绕岔道转而上山他们皆不知晓，径自一路向下狂追，直到了山脚下仍不见他们的踪影，只得复转上山，但为时已晚，方笛和凌月儿已上了天都峰。
真法本就对他们有责怪之意，正没出气处，又听他们说得上气不接下气，哪像是修道之人的样子？大喝道：“行了，都给我坐下罢？”他素来脾气暴躁，武当低一辈的弟子对其皆恭敬有加，心有惧意，现下被他一声大喝，都吓得不敢再说，纷纷坐了下来。真性暗自摇头，叹师弟性情急躁，原也非道家弟子清静无为，虚怀若谷的本色，倒像极江湖中横刀立马，劫富济贫的豪侠。
方笛与何晓芸发力疾上，顷刻间便将凌家兄妹落出十数丈，为防他们出甚意外，二人停下来等候。二人五六年没有见面，分别时都还只是小孩子，现今重逢已是成年，几年来的殷殷思念早化作满腹的话要说，但忽然二人独处，不知怎的，心下颇感羞涩，竟一句话也说不出来。好不容易方笛才张口道：“你这几年过得还好么？”她轻轻地点点头，反问道：“你呢？”他道：“也还不错，只是自从下了山就一直不太顺，总也免不了与人动手，真是烦也烦死了。”言及此，自然想起近日来的诸多不顺，暗自喟然。
她安慰道：“其实我不知道有多羡慕能像你那样，可以出去行走江湖，见见世面，好过终日待在山中，那才叫闷哪！”他笑道：“山里又有甚么不好的？难道师娘不疼你么？”她忙道：“师父待我好得很。不过爹和娘的大仇还没有得报，我也不能总待在山里，理应出去寻找仇人的踪迹，为何家报仇雪恨。唉！也不知道那两个狗贼会躲在哪里？真是可惜上回叫他们跑了。”其言深感遗憾。
方笛听她提及“泰山双飞鹰”，心道：“最好还是不要告诉她我新近才遇到过那两个狗贼，否则她若心情太过激动，现在身在高峰峭壁之上可不是好玩的。”打定主意等到了峰顶再告诉她。
她蓦然问道：“笛哥，以后你会帮我报仇么？”他当即想起当年初上黄山之时，她也曾这样问过，那时自己尚且义无反顾地答应下来，此时焉有二话？毅然道：“我一定替你杀了他们，为何家报仇。”不料她却极是坚毅地道：“不，只要能帮我找到他们就行了，我要亲手杀了那两个狗贼。”方笛一愕，只觉她陡然间似是变作了另外一个人，浑不像数年前那性情柔弱，楚楚可怜的何晓芸，不禁深感诧愕，懵懵不解。
殊不知事可变人，当年她年岁幼小便身逢大难，心性已与寻常的同岁人大异。。其后一直与师父隐居在九华山，苦练武功，虽然吕翠英对她疼爱有加，视如己出，却终究代替不了父母双亲的舐犊之情。每到圆月当空，她倍感思念父母，时时在梦中与之相见，醒来时枕边已是浸湿一片，五六年来，此情愈甚。随着武功的渐长，她的性格也坚强了许多，思亲之情逐而化作对仇人的恨意，长存不消，因而乍出一言，让方笛错愕不已。
不多时，凌月儿和凌峰赶将了上来。方笛回过神，对她道：“放心，我一定助你完成心愿。”何晓芸微微一笑，道：“那我就先谢谢笛哥你了。”轻声一笑，向上攀去。
方笛觉得与她久别重逢后似是陌生了许多，自己也不知道是为甚么，一时怔怔出神。凌月儿恰好攀到他身边，见况停了下来，她功力不够，施展轻功时不能张嘴说话，只能以目代口，意示询问。
他微笑道：“用不用我帮你？下面没有水，再作双飞燕可大大的不妥。”她冁尔一笑，手足加力，超过了他。
方笛看着她的身影，轻轻一笑。待凌峰临近，道：“大哥别着急，再过一会便到了。”凌峰点了点头，暗自惊异：“我现在攀登上山全凭着一口真气，若途中张口说话，真气不免散泄，危险万分。方兄弟怎恁得了的，竟能悠然自得的说话？这份功力着实叫人佩服不已。”遂暗里加劲，进身而上。
未消盏茶的光景已上到峰顶。方笛目光所及，一草一木倍感亲切万分，想起下山数月间的各种遭遇，感慨不已。凌家兄妹回身朝悬崖下望去，惊得瞠目结舌，实不知自己哪里来的勇气竟能攀上这深入云端的险峰。
何晓芸当前引路，三人随后。行间凌月儿问其兄道：“大哥，你怎么会来这儿的？”他道：“自你走后，数月来杳无音讯，爹爹牵挂不已，深怕你们出了甚么意外，便命我来找寻。试问我怎会知道你们在哪里？索性直奔黄山。幸而在这里遇到苏前辈伉俪和晓芸姑娘，还有伍大哥，才得知你已拜苏前辈为师，而且方兄弟尚有中秋黄山之约。蒙前辈不弃，允许我暂时留下等候。但见直至今日你们犹自未归，便与晓芸姑娘奉命下山来察看，料不到在天都峰下便遇到了你们，正可省了一番气力。”转眼来到屋前，方笛抢步进去，见师父和师娘端坐正中，旁边站着一个面黑如炭的魁梧大汉，正是伍大智。他快步上前，伏身跪地，道：“弟子参见师父、师娘。”连磕了几个响头。
苏砚一笑，起身去扶他，同时双臂发力，欲试探他近几个月来功力是否有长进。方笛只觉一股强猛无俦的力道由下而上掀来，知道师父在试探自己的功夫，忙力往下沉，身体顿时重逾数百斤，才稍起即是一坠。苏砚一有察觉，急催加内力，双臂一托，劲力透臂陡发，立将他逼得身不由己地站将起来，并且余劲不断，他立足未定又向后仰跌过去，急中生智，双腿发劲，凌空一个倒翻，落地才站稳，神情甚显狼狈。伍大智虽不明所以，但看他一进门就莫名其妙地翻个筋斗，煞是利落好看，忍不住拍掌叫好。
苏砚哈哈大笑道：“嗯，不错，功夫大有长进，不枉为师的一番心血。”甚是得意。吕翠英撇了撇嘴，显是对他的话不屑一顾。何晓芸三人这时才陆续走进屋内。
苏砚指着凌月儿道：“老婆子，她就是我新近收的弟子月儿，你看怎么样？”大有炫耀之意。吕翠英把她叫到身前，仔细端详一番，叹道：“小姑娘长得真是标致，难怪笛儿为你这么神魂颠倒的，倒也值得！”方笛和凌月儿脸上都是一红，忸怩不语。伍大智看着二人的窘态“嘿嘿”傻笑。何晓芸站在师父的身后默默无言，凝眸出神。
苏砚大笑道：“这下可将老婆子比下去了罢？我有两个聪明伶俐的徒弟，你却只有一个晓芸。哈哈！不消比武，你已是输给我了。哈哈！”神态得意非凡。伍大智大是不屑，斥道：“呸，神气个屁。”苏砚奈何他不得，只能轻咳一声，装作没听见。方笛几人暗自好笑。
吕翠英冷笑道：“那可未必。”接着对凌峰道：“看你根骨还不错，我便收你为徒罢？”她武功既高，平素又狂妄惯了，这话说得全是一厢情愿，也不管人家是否同意，颇有点强迫的味道。苏砚一愕，想不到她出此一招。
凌峰大喜，嘴唇微动，正要开口拜谢，心里忽道：“我是凌家双枪的传人，不经爹爹允许就拜入他人门下，似是不太妥当。还是等禀明爹爹之后再说罢？”欲婉言暂拒，抬头正看见何晓芸清秀白皙的脸庞，心中一动：“若当真能拜入无极门下，武功大长自不待言，而且可与晓芸姑娘日日在一起，那可真是神仙般的日子！况且机不可失，失不再来，现下趁着前辈兴之所至能列入无极门门墙，实乃天赐良缘，日后恐怕未必再有这样的机缘。不如先行拜师，以后再向爹爹慢慢地解释好了。”诸念不过转瞬间，心意已决，上前道：“师父在上，请受弟子一拜。”跪下行拜师大礼。方笛、凌月儿和伍大智均面露喜色，代他欢喜；何晓芸心里亦是微微一动；唯苏砚暗中怀着十万个不乐意，眼巴巴地看着。
待他礼毕，吕翠英转头对丈夫笑道：“怎样，你也看看我这新收的徒弟如何？”苏砚重重的“哼”了一声，不去理她，对方笛道：“你们为甚么来迟了？快把这几个月来的际遇说来听听？”见丈夫被挤兑得无言以对，吕翠英暗自欢喜。
方笛将一路上发生的事情一一道来，唯独隐去“灵犀通心术”一节，盖因此神功须男女同练，其中深蕴情意绵绵，说出来不免尴尬。又怕师父责怪月儿尚未将本门的武功学好便好高骛远，另涉旁门，故此不提及此话。
众人面面相觑，万万想不到他二人在短短的数月间竟经历了这许多风浪，听到惊险处俱为动容。何晓芸除了惊诧，内心深处反倒甚是羡慕凌月儿，自己也不知道是为了甚么。
苏砚得知他们在少林寺大显神威时，抚掌笑道：“我的弟子果是高人一等！飞龙帮又怎的？两个护法连我的小徒儿都打不过，可笑之至！”吕翠英以为他是有意说给自己听，斜睨道：“你徒儿的武功倒是不错，晓芸的功夫可也不是花拳绣腿，是龙是凤要等明日比过才知道，现在胡吹甚么大气？”见他们两个时时地争吵，似是小孩子一般，凌家兄妹暗觉好笑。
苏砚心境甚佳，并不与妻子争辩，继续询问。方笛讲到跌落山涧时，道：“说来奇怪，‘飞龙八怪‘明明不是我们杀的，飞龙帮却将这笔帐记到我们的头上，真是岂有此理？”苏砚嗔怒道：“飞龙帮的狗崽子都是大糊涂虫，那个甚么‘飞龙八怪‘本是我杀的，他们怎的稀里糊涂地把这笔帐记到你们身上？当真是岂有此理！”方笛和凌月儿惊道：“甚么？‘飞龙八怪‘是师父您杀的？”苏砚道：“那有甚么可奇怪？八个人围攻我的两个小徒儿，天理难容，杀了有何不该？”方、凌二人心道：“飞龙帮虽不明真相，一味地纠缠我们，倒也不无道理。既是师父杀的人，和我们自己动手杀人也没多大分别。”心下豁然。随后方笛继续讲述一路上的经历。
当得知方笛已找到其母，大家俱为之欢喜不已。但说到峰下尚有武当派的道士守候时，苏砚夫妻二人勃然大怒，起身要下山将他们打发掉。方笛深知这样只会把双方的误会越弄越深，况且自己也答应真性随其回武当，安能食言？忙拦道：“是非曲直自有公道，弟子二人三日后自会随他们一起去武当山，将此事分说个明白，到时他们若再不相信，我们当然也不会自甘就戮。”凌月儿亦道：“您二老若下山与他们交手，传到江湖上，大家都会说您二老以大欺小，在自家门前耍威风。”听闻此言，二人方罢动武之念，气咻咻地坐下，愤愤不平。
方笛最后才将巧云的事告诉何晓芸。得知素来疼爱自己的二娘竟已因病逝去，她自是伤心欲绝，泫然泪下。凌月儿和吕翠英忙在一旁柔声安慰。凌峰也想近前宽慰她几句，碍着此时人多，欲行又止。方笛见况，后悔不该告诉她这件事，至于遇到“泰山飞鹰”的事便更加不敢说了。
众人无语。直过了半晌，苏砚才又问起方笛二人的武功进展，他们自是如实道来。听说方笛已练成“奇门九掌”和“神龙九现”，即叫他当场演练。吕翠英不愿惹窥私之嫌，占这个便宜，起身带着两个弟子去了另一间屋里。
苏砚等几人来到屋外，方笛将自己学会的掌法和轻功演示一遍。看罢，苏砚道：“你只凭着自己的悟性便能领悟到这个地步已殊属不易，但有些招式的劲道使得不太对，临敌之时不免威力大减。”当下将不足处一一指出，详加解释。伍大智看得索然无味，自行回屋去了。
暮霭渐重。苏砚已将他掌法和轻功中的错误之处尽数纠正过来，兀自督促他习练不歇，以求熟稔精纯，并且趁机考教凌月儿的武功进展。这时一阵饭菜的香气飘然而至，苏砚师徒三人方才感觉到肚中饥肠辘辘，便停下手来。方笛取出“无极神篇”原物璧还给师父，他接过收好，道：“幸好‘无极神篇‘丝毫无损，不然非打你们的屁股不行。”二人一笑，随之一起进屋去用饭了。
当晚四男三女分作两屋睡下。除了伍大智躺下便鼾声大作，余人皆是各怀心事，夜不能寐。
翌日一早，众人聚在屋后的空地上。苏砚夫妇端坐一侧，小酌清茶，甚是悠闲，想到几年来的心愿将了，终于能互比个高下，按捺不住心中的喜悦，大有迫不及待之色。
见人已到齐，苏砚道：“老婆子，咱们盼这一天也盼了五六年了，今日终于能见个分晓，你说让他们比几场罢？”似是成竹在胸，稳操胜券。
吕翠英道：“还比上几场？只要痛痛快快地打一场，赢便是赢，输便是输，谁也赖不得！”又叮嘱何晓芸道：“芸儿你可要为师父争口气，别枉费了我的一番心血，知道么？”她点头道：“弟子知道。”缓步走出，俏立正中。
苏砚一点头，方笛会意，健步上前，与何晓芸对面而立。见她双眼微红，知是因昨日伤心哭泣所致，轻声问道：“晓芸，你……没事罢？”她淡淡一笑，道：“没事的。”他才稍放心。
吕翠英夫妻二人急切中夹杂着兴奋的心情自不待言；凌月儿和凌峰知他们武功绝伦，虽是切磋较艺，稍一大意则必有损伤，暗中捏了把汗；伍大智眼巴巴地要看一场好戏，竟尔沉默无语，不发寸言，其实心痒难搔，亦急不可待。
秋风阵阵，直吹得几人的衣衫簌簌作响，地上枯黄的树叶盘旋飞舞，甚显苍凉之意。何晓芸一抱拳，道：“笛哥，请多指教。”他还礼道：“芸妹不必客气，请。”四目一对，心中均是一动。
何晓芸知道他决不会先行发招，身形闪动，抢上前一招“花开富贵”朝他胸下击来。方笛觉察出她的劲力浑厚，一招即把自己胸下腹上的十三处穴道尽数罩住，不敢怠慢，急侧身一让，挥掌向其手腕切去，岂料她双掌倏分，化作剑指，点向他肋下，极是迅猛。
方笛收掌自救不及，只得急提气息，身若闪电，退出丈半，险些一招落败，心里愕然不定，忖道：“这是甚么武功？师父怎么没教过？难道师娘与师父学的武功不同？”一连串的疑问疾闪而过，惶惶不解。
凌月儿看到惊险处，忍不住“啊”了一声，神态关切之极。苏砚自觉方笛有七八分的胜算，本在轻呷茶水，乍见险情，大惊之下，嘴里的茶水“噗”的一下喷在地上。伍大智笑道：“怎的不噎死你？”众人听他这揶揄之言，都忍俊不禁。吕翠英对他挑大拇指，赞道：“骂得好。”他更是得意非凡。苏砚气得吹胡子瞪眼，大叫道：“不用再比了。你这老婆子甚是惫赖，晓芸用的不是无极门的武功，作不得数。”方、何二人忙停下手来。
吕翠英道：“我既是无极门的传人，创出的武功自然是无极门的武功，谁说作不得数？怨只怨你太过懒惰，这么多年也没创出甚么武功来，只会死守着老一套，不懂得标新立异。哼！这下服我了罢？”苏砚斥道：“呸，呸，呸，甚么标新立异，全是邪魔歪道，怎敌得过无极门正宗的武功？笛儿加把劲儿，可别净想着甚么怜香惜玉，丢了为师的脸。”二人闻言，面上一红，暗怪他说话不知分寸。
吕翠英亦道：“芸儿，你可别因为过去的交情就手下留情。动手罢？”二人只得再打斗在一起。未交手时方笛以为她和自己所学的并无二致，怎料到她一上来便是奇招，猝不及防，险些落败，如今小心在意，自也不会轻易着道。何晓芸初时心里也是暗暗奇怪，不明白他为甚么连这一招“花开富贵”都抵挡不住，现在才知道自己使用的这套“神花破”原来是师父自创的，并非无极门中的武功，他根本就见所未见，故而陡遇之下有些慌乱。
当年苏砚的师父在传艺之时，嫌“困龙擒拿手”过于狠辣，不适于女子习练，故未曾传给吕翠英。后来苏、吕二人结成夫妻，心里互不服气，时常要切磋一番。她自视甚高，决不屑低头向苏砚求教，所以一直都不会“困龙擒拿手”。为此她立志要创出一套可以胜过“困龙擒拿手”的武功，于是经常背着丈夫偷偷地钻研。许是因为二人除了比武便是吵嘴，难得静下心来，因而未获成功。直至她带何晓芸去九华山居住，这才安心探研，一日在山间漫步，偶见山野落花缤纷，随风而舞，时缓时疾，百态千姿，顿时心中憬悟，终于创出了这套“神花破”的武功。此路功夫包含了无极门武功中的腿法、轻功、掌法，又兼有擒拿、点穴之功，当真不同凡响。待何晓芸内功一成，即把这套武功传授给她，也是为了在今日比武时有出其不意之功而为。
与何晓芸动手过招，方笛怎能使用狠辣凌厉的“困龙擒拿手”？当下以师父昨天指点过的“奇门九掌”对之。
何晓芸数年来一直跟随在师父的身边，经她详加指点，早已将无极门的各路武功练得纯熟无比，较之方笛自行参悟“无极神篇”的所学，自是强出许多。他昨日虽经苏砚传授半晌，将武功中练错的地方纠正过来，终究修炼的时日尚短，未能融会贯通，论招式的应变颇不及何晓芸。
