更新时间2008-8-8 13:39:06 字数：16873
至山脚下又行数里，看无人追来，便放慢脚步。三人见凌峰的伤势严重，已自昏迷过去，倍感焦急，不知所措。再走不多远，见前面有一座破庙，遂径入其内。
庙里甚是破旧，佛像外身的金漆已脱，四处蛛网连接，显是许久没有来过人了。方笛将凌峰平放在地上，愁道：“凌大哥这般样子，该怎生是好？”三人俱是一筹莫展。
凌月儿眼见平日最疼爱自己的大哥性命垂危，心中一酸，泪水涟涟。何晓芸安慰她道：“月儿姊姊别着急，凌大哥一定会没事的。”又犹豫道：“也不知我的‘无极神功‘能不能救他？”方笛断然道：“事到如此，别无他法。晓芸你大战连场，功力不足，还是让我来试试罢？你们快将他扶起坐好。”二女依言而行。凌月儿拭干眼泪，哽咽道：“笛哥，你一定……要把我大哥救转过来。若不是为了来找我，他……他也不会弄成这样的。”念及此，歉疚良深。何晓芸心知凌峰是为了救自己才落得如此地步，暗中除了歉疚不安，竟尔紧张异常，打定主意不惜付出任何代价都要救活他，便道：“没关系，笛哥支撑不住还有我。姊姊尽管放心罢？”凌月儿闻言稍为心宽。
方笛道：“你们都不用太担心。凌大哥与我有八拜之交，自当竭尽全力。”言毕，环走凌峰周围，伸手在其周身或拍、或点、或捏，以促血气流通，使诸脉顺畅无阻，而后与他对面端坐，双掌在他的胸口伤处轻轻地推揉片刻，再两相抵住，力由心生，气随意走，一股柔和的力道透过掌心缓入其胸，慢慢地将伤处的淤血以内力化散，最后呕出。
凌峰逐渐醒来，只觉胸前的痛楚减少许多，忙自己试着运气调息。凌月儿与何晓芸见他已经清醒，倍觉欣慰，欢喜不已。
方笛坐在一旁眉关紧锁，若有所思。二女询问何事，他道：“凌大哥受的内伤极重。淤血虽被我以内力驱散，但邓子亮的掌力伤及他的五脏，若要痊愈便不是外力所能及的，非得以自身的功力慢慢调养，固本培元，方能治愈。不过以凌大哥的功力，只怕……”摇头喟叹。
二女自然知道他的意思是说凌峰的功力不够，内伤难以治愈，顿时犹如一盆冷水泼下，欣喜之意遽尔间烟消云散，不约而同地问道：“内伤不治，可有大碍？”他道：“性命当可保住，今后……恐怕再难言武了。”二人大惊，心知武功尽废对一个习武之人来说简直比失去生命更可怕，倘若果真如此，凌峰哪里承受得住？三人心乱如麻。
何晓芸喃喃自语道：“倘若能有一门神功可以两个人同练就好了。”说者无心，听者有意，凌月儿盈满泪水的眼睛中晶莹一闪，似是在黑暗中看到了一丝曙光，喜道：“有了，大哥有救了。”弄得方、何两人像丈二和尚摸不着头脑，莫名其妙地看着她。
她道：“我知道有一门神功可以救我大哥，不过非得晓芸妹妹帮忙才成。此神功不是无极门的功夫，师父和师娘若是知道咱们学了其他门派的武功，定然不喜，所以还是不要让他们知道的好。”何晓芸听说她有办法，哪儿还顾得许多？喜道：“凌大哥是为救我才受的伤，只要我能做到的必然不遗余力。姊姊快说罢，到底是甚么神功？你放心，我决计不会告诉师父和师伯的。”凌月儿道：“有一门神功叫‘灵犀通心术‘（方笛这才恍然大悟，知道她说的是那幅”听雨图“中暗藏的神功秘决，忍不住”哦“了一声，自知于此神功知之甚少，也不多言，继续倾听），正须一男一女两人同练方可，依我所想，或能以此神功借晓芸妹子你的功力助我大哥疗伤。”何晓芸道：“那姊姊快将‘灵犀通心术‘的修炼法门告诉我罢？”她道：“只你一人会可不行，必须我大哥与你一起行功才能奏效。还是等他醒来再说罢？”何晓芸点头称是。
既然想到救他之法，三人略感坦然，坐在一旁静静相候。顿饭的光景未到，凌峰运气行走完一周天，慢慢地睁开双目，看着他们道：“不用担心，我并无大碍。”凌月儿知道内伤越早治愈越好，于是说明原委，将“灵犀通心术”修炼的方法详细地述说一遍，遇有不明之处，几人一起参详，少时便即了然。她唯独将神功开篇那段“论情”的话隐而不提，实是怕何晓芸听后羞涩忸怩，不肯相助。
神功既已了如指掌，何晓芸和凌峰便依法对面端坐，四目微闭，双掌相抵，依照心法潜运内息。初时凌峰与她白嫩如玉的纤手一触，只觉温暖柔软异常，心神微荡，蓦的胸口一痛，才猛然想起正在运功疗伤，忙收起心猿意马，专心运功。
半晌未见二人有何异常，方笛和凌月儿不知他们行功有甚进展，暗暗着急。过不多久，凌月儿忽然指着他们道：“笛哥，你快看。”他随之望去，见何晓芸和凌峰的头顶各自升起一缕雾气，连绵不断，笔直向上，最终凝于头上三尺处。他轻声道：“咱们退开些，别妨碍了他们。”一起蹑手蹑脚地退到墙角，静心观看。
这时“咕噜咕噜”几声，凌月儿疑惑地看着方笛，他一脸无辜地指了指肚子，道：“是它叫的，与我无干。”她忍不住“噗嗤”一声笑出声来，自觉也确是甚感饥饿，低声道：“你来照顾他们，我去寻些食物来。”方笛道：“多寻些来，可饿得狠了。”她微微一笑，轻盈地出了庙门。方笛见天色渐暗了下来，便到庙外四周找了不少干树枝回来，以作生火之用。
一会儿凌月儿便即回转，摘了不少的野果子来。她用丝巾将果子一个个地擦拭干净后才递给方笛。他确实饿了，片刻间便吃了七八个下肚，然后惬意地拍拍肚子，道：“从来没吃过这么好吃的野果子。哈哈！总算是饱了。”她轻轻一笑，这才拿过一个果子来慢慢地吃。
天色全暗了下来，一阵秋风透窗袭来，颇感寒意。见她打个冷战，方笛忙起来把四周的门窗关好，在角落生起火来。
火光一亮起，二人又是吃了一惊。却见何晓芸和凌峰头上那一道笔直的雾气本来只有木箸粗细，现在已若蜡烛一般粗，兀自凝而不动。
正在二人诧异间，那两道雾气之端竟有些蠢蠢欲动，渐渐地向中间移去，俨然有相接之意，再看他们依旧紧闭双目，何晓芸的面色一平如常，凌峰却嘴角微翘，略带喜意，就在两道雾气将要相连时，她眉头一锁，其头顶上的雾气倏地向后一闪，避开了凌峰的那道雾气。
凌峰微一皱眉，随即又面含淡淡笑意，头顶的雾气复迎了上去。眼看将交之时，她仍是眉关一紧，头顶的雾气再一次避开。凌峰的脸色随即黯然下来。
稍停片刻，他似是毫不气馁，面露诚恳，雾气又移将过去。何晓芸脸色平淡，头顶的那道雾气竟凝滞不动了，就在两道雾气间不逾寸之际，她终于还是微微一蹙眉，头顶的雾气又偏开了几分。凌峰的面色略带惨然，头顶的雾气静止不动，不再近前。
方笛和凌月儿不知其中的缘故，深怕他们出甚偏差，眼睛紧盯着二人，不敢稍离。
直过了炷香的光景，凌峰的脸色一正，头顶的雾气再次缓缓地行进。何晓芸安然若素，她的那道雾气亦安然而立。待他的雾气飘近，两道气相交的瞬间，她的嘴唇微微一动，其雾气亦稍一后让，立即却又迎了上去，两道雾气终于牢牢地连接在了一起。二人同时露出了一丝甜甜的笑意。
相连后更不止歇，雾气竟凌空盘旋起来，雾团愈转愈浓，愈聚愈大，极是奇特。时不多待，转眼间雾团已如桌面大小，尚自旋转不休，宛若一片祥云罩在两人的头顶。直看得方笛和凌月儿目瞪口呆，惊诧不已。
不多会儿雾团转动的速度骤然慢了下来，且不再增大，而后雾气如同小溪一般，顺着来时的方向又流回何晓芸和凌峰的头顶，直入“百会穴”。随着雾团渐小，二人的面色慢慢的红润起来，待到最后一缕白雾回归体内，二人同时睁开了眼睛。
方笛和凌月儿忙凑上前，见他们神采奕奕，又都略带一丝羞涩，心知“灵犀通心术”已然奏效。凌月儿问凌峰道：“觉得怎么样？”他摸了摸胸口，觉得痛楚大减，微一运气，经络亦通畅无阻，喜道：“好了很多。这门神功果然有用。”三人方始安心。
方笛又问何晓芸道：“晓芸，你也没事罢？”她偷看了一眼凌峰，脸颊绯红飘然，轻轻地点了点头，道：“笛哥放心，我没事的。”侧过头不敢与众人的目光相对。
凌月儿拿过摘来的野果子给他们吃，道：“师父他们若是已离开了飞龙帮，一定会去‘太湖及时雨‘的家里的。大哥你既然好了一些，事不宜迟，咱们明日一早便动身去太湖罢？”大家自无异议，连声称是。
吃完果子，把火一熄，各自倚坐在墙边睡了。
何晓芸久久不能成眠，思绪不断，心想：“随师父在山间的数年，哪一天不想和笛哥一起？如今得以重逢，他却再也不像小时候待我那样亲近了，一门心思只放在凌姊姊身上。在天都峰上看着他们那么亲密，不知怎的，心里总有一种莫名其妙的感觉。其实我知道那是在羡慕凌姊姊，羡慕她能天天和笛哥在一起，就像小时候我和他在一起一样。他就像是我的大哥哥，无论发生甚么事都会照顾我的，有蜈蚣咬我，他会替我把蜈蚣杀死；当年刚上山时师父吓唬说要杀了我，他也愿意替我去死。唉！现在才知道，原来自小他便是我心中的大英雄。所以一直念着他，全因为他是我心目中的大哥哥，大英雄，任谁也替代不了。”转念又一想：“凌大哥自从一上黄山与我初次见面，便一直对我极好，我又岂会不知？只是那时一心想着笛哥，全没将他放在心上，枉自辜负了他的一片心意。其实他和笛哥一样，都是人中龙凤，少年英侠。能与他在一起，此生更有何求？”她与凌峰相处的时日虽短，但适逢少女情窦初开之际，与这样一个风流倜傥，品行俱佳的少年相处数日，芳心早已暗有所动，只是她一直念着多年未见的方笛，一门心意全在个“思”字上，故而忽略了“情”字。现今她既与方笛重逢，又为父母报了大仇，心中了无牵挂，自然而然的便触及潜藏心底的“情”字上，终于心有憬悟，为之所动。至于这其中有没有“灵犀通心术”的功劳却也无关紧要了。
无独有偶，凌峰心里也倍感莫名，暗自琢磨：“晓芸姑娘身世可怜，今日大仇得报，着实令人欣慰不已。不过枉我是堂堂七尺男儿，却不能助她一臂之力，倒要她来为我疗伤，真是惭愧得无地自容！”稍顿又想：“可惜我入门太晚，尚未能得授无极门的绝世武学。偏偏我的武功又太差，在她的眼中，只怕有如儿戏一般。看来归根结底还是我资质非佳，用功不勤，否则同样一套‘凌家双枪‘，爹爹使将出来威力恁大，在江湖上少逢敌手，我练了十几年，却兀自这般没用？”念及此，忍不住自艾自怨。其实他的武功在武林中的年轻一辈里算得上是出类拔萃的佼佼者，所以会生出这样的念头，皆因他接触的方笛、何晓芸均与其年纪相仿，武功却是绝高，自不免相形见绌。却忘了在武林中似他们这等武功的人实是寥寥无几，屈指可数。
黯淡片刻，又寻思：“如今我既已身入无极门，日后便当勤学苦练，希望早日能练到方兄弟这般境界，那样才堪与晓芸姑娘般配。”想到这儿，心下有些飘飘然。忽的又暗道：“她心地善良，美若西施，得妻如此，夫复何求？我凌峰此生决意非她不娶，一生一世地待她好。我这番情意她必然已自明了，想来多半不会拒绝的。”一意沉浸在幸福甜蜜中，醉入梦乡。
次日醒来，众人稍作洗漱之后，何晓芸又与凌峰运过一遍功。事毕，他觉得胸中痛楚郁闷之意全消，痊愈如初，竟连功力都恢复了四五成，不禁喜出望外，对何晓芸没口子地称谢，她只是含羞低头不语。凌月儿经过这数日间的观察，岂能不明白兄长的心思？故作嗔状，道：“大哥好生偏心，你能安然无恙，难道便都是晓芸妹子的功劳么？我和笛哥也有份儿的！”惹得方笛微微莞尔。
凌峰与何晓芸顿感羞涩忸怩。半晌他才笑道：“你这小妮子当然有份儿，偷出家门，不告而别，将来爹爹要打板子的时候，自然少不了你那份儿。”凌月儿做了个鬼脸，吐了吐舌头，笑道：“爹爹才不会打我呢？”几人哈哈大笑。
念及师父尚且生死未卜，四人急忙整装而去。途中问明去太湖的路径，疾步快行。直走了足有半日光景，才来到太湖湖畔。乔万通在当地赫赫有名，寻找他的住所自是再容易不过，很快四人即到了乔家门前。
方笛向门口的家丁说明来意，他忙进去通禀。少顷，一阵爽朗的笑声从里面传来，乔万通亲自迎了出来，见面笑道：“方少侠，自少林寺一别，老夫甚是记挂。今日既来到我这里，如不住上个一年半载，那是休想走的。”方笛抱拳道：“前辈切莫以少侠相称，晚辈委实担当不起。”他哈哈大笑道：“果然是英雄出少年，方少……方贤侄身负绝世奇功，却能不骄不躁，凌姑娘也是一般了得，半点不让须眉。两位真是难能可贵呀！”凌月儿和他齐道：“前辈过奖了。”乔万通看着凌峰与何晓芸，问道：“请恕老朽眼拙，不知这两位是高姓大名？”方笛忙为他引见二人。遂二人上前与之见过礼，乔万通与他们谈笑风生，并肩入内。
进厅堂后，见一蓝衫男子垂手而立，看样子年纪与凌峰不相上下，甚是英俊洒脱。乔万通指着他道：“这便是犬子乔慕龙，以后你们年轻人要多亲近亲近。”乔慕龙上前抱拳道：“在下乔慕龙，日后还请几位多多指教。”四人急忙各回一礼，谦逊了几句。此后他站到了父亲的身旁，目不斜视。
众人落座，自有仆人送上茶来。乔万通问道：“不知两位贤侄和二位姑娘怎会想到光临寒舍？真是让这里蓬荜生辉呀！”凌峰道：“前辈太谦了。江湖上谁不知道‘太湖及时雨‘乃当世豪杰，平素仗义疏财，广交朋友，我等有缘来此得见高贤，实则三生有幸了。”他笑道：“贤侄取笑了。这些不过是江湖朋友的抬爱，未免言过其实，老夫愧不敢当。”凌月儿道：“‘太湖及时雨‘这五个字在江湖上可是响当当的，正因于此，晚辈等才斗胆前来叨扰的。”他闻言一怔，问道：“几位有话便请明言，只要是老夫能帮得上的忙，自必不遗余力。”方笛直言不讳，将黄山绝顶遭擒到闯出飞龙帮的事情详述一遍。凌峰受伤等事无关大局，自然不提。
听罢，乔万通沉吟道：“飞龙帮在此地势力极大，俨然已成为江南第一大帮。不知你们怎会招惹上他们的？”方笛道：“数月前晚辈和月儿姑娘曾在荆州城外救了一个身受重伤的人，被逼无奈之下唯有与飞龙帮白虎堂堂主动起手来，因此结下了梁子。”乔万通若有所思，微微颔首。
凌月儿问道：“敢问前辈，我们的师父等人和武当派的道长可曾来过？”他摇头道：“如若他们来了，老夫岂会不让与你们相见？这般时候仍不见他们的踪影，多半没有逃出飞龙帮。”几人心里一凉，沉默不言。凌月儿心想，自己四人闯到飞龙帮下山关口时，那里的景象决计有人先行闯将出去了，可是大家既然事先约好聚在太湖乔家，为何至今不见人来？心中疑惑不解。
乔万通道：“你们也不用太过担心，老夫这便叫小儿去打探打探尊师的下落。”乔慕龙拱手便要出去，方笛拦道：“承蒙前辈好意，我等心领了。不过不劳乔大哥费心了，晚辈想夜间再去一趟飞龙帮，探个虚实。”乔万通犹豫一下，道：“既然如此，那就由着贤侄罢。”转头吩咐儿子道：“去叫厨房多做些好菜，说我今日有贵客光临。”他应声而去。
晚间筵席摆下，乔万通不住地劝饮，凌月儿与何晓芸滴酒不沾倒还罢了，方笛和凌峰酒量不佳，只得道：“晚辈实不善饮，还请前辈海涵。”陪着乔家父子喝了七八杯就不敢再饮。四人皆担心苏砚等人的安危，无心饭菜，过了一会儿即停箸不食。
待到戌末亥初时分，方笛欲前去夜探飞龙帮。乔万通道：“不如让小儿陪你一起去罢？必要时相互还可有个照应。”方笛道：“前辈的美意心领了。晚辈不想连累旁人，独自去就可以了。”见其意甚坚，乔万通也就不再坚持，忙命人准备马匹，以作脚力。
凌峰三人担心他出甚意外，非要一起前往。他道：“我只是去探个究竟，师父他们若在，能救便救，不能救自是先回转，大家再商量个妥善之策。当真有事我一个人也容易脱身，人去的多了反而不妙。再说凌大哥内伤未愈，多有不便。还是我自己去罢，你们等我的好消息。”凌峰兄妹自知武功与他差得太多，贸然前去只会徒增累赘，于事无补，当下不再作声。
何晓芸道：“还是我和你一起去罢？”他略作踌躇，道：“芸妹你也留下来罢。假若飞龙帮当真寻到这里，你的武功最好，能抵挡一阵。有你在这里，我就放心多了。”三人想他说得有理，不再言语。方笛转身出去，众人齐道：“多加小心。”他应了一声，大步流星地去了。
到了宅外，早有预备好的马匹，他翻身上马，按辔疾行。七八十里的路径不消一个时辰便飞马赶到。他将马缰绳拴在山下的一棵树上，施展轻功，纵身上山。
离山上关口扼要之处不足里许时放慢脚步，一边向前窥探，一边跨步而上。至前果见有人把守，忙闪身躲到一块儿山石的后面。他探头见不过只有六七个人，心里一喜，拾起几块儿小石子，轻轻一抛，一块儿石子“啪”的一声，落在众人的不远处。内中一个小头目立觉有异，对另一人道：“你去看看。”那人拔出钢刀，慢步走过来。
看他临近，方笛中指轻弹，一石子疾飞过去，正中那人腰间的“章门穴”，他自然动弹不了，僵僵而立。
余下的那几个人见他站在那儿一动不动，呼喊了几声也不回答，不知何故，便抽刀在手，步步小心，朝方笛这边走来。
不等他们近前，他倏忽蹿出，脚踢若电，几人未及叫出声来，纷纷被点中穴道，亦是手足难动，暗中惊骇过甚。
方笛轻轻一笑，道：“诸位，在下可多有得罪了。”几人闻言，面露恐惧之色，以为他要狠下毒手，哪知方笛只是把他们拖到山石后面，笑道：“你们便先在这里忍上一时三刻，到时穴道自解。”言毕转身上山。这六七个人方知他并无加害之意，一颗心这才放回肚中，虽然动弹不得，却也毫不在意，反而沾沾自喜。
方笛重拾旧路。行间偶尔遇到巡夜的小队人，以他的轻功自可轻易避过，一会儿便来到玄武堂前。他看里面没有灯光，侧耳倾听，也没有甚么动静，断定内中无人，闪身进入。仗着功力精深，于黑暗中寻到此堂的后门，隔窗观察片刻，见铁牢外只有两个人看守，一跃而出，那二人才叫道：“甚么……”“人”字还没叫出来，一般的被点中穴道，僵立在牢门口，乍一看倒也还像是个守门的架势。
他看铁牢外重门并未上锁，心间一喜，轻手轻脚地走进去。当快走到牢房拐角处时，从里面传来一个人的说话声，道：“你们三个臭道士真是不知死活。放眼当今武林，能被我家帮主看上眼的寥寥无几，算是你们万幸，能得蒙帮主恩宠，可以跻身飞龙帮中，乃万千之幸。想不到尔等不感恩图报，反而意欲逃跑，着实令帮主他老人家心寒。”方笛一惊，不知燕难敌此时怎会在此？急忙后退几步，继续偷听。
狱中真法破口骂道：“我等乃是堂堂武当弟子，岂会如此作践自己，加入你们这邪魔外道中？真是痴人说梦。呸！”燕难敌不怒反笑，道：“那些人逃走是他们没福气，你们若不答应便只有死路一条。”真玉道：“他们都逃走了是人家的武功好，我们只能怪自己学艺不精。废话少说，要杀要剐悉听尊便，想让我们加入甚么飞龙帮却是万万休想。”方笛听到这里，暗暗一喜，知道师父他们已然逃出了飞龙帮。随之暗自犹豫道：“牢中现在只有三位武当道长，是救还是不救？”忽而心念一定：“当然要救。武当道长对我只是一时的误会，将来水落石出之时自会还我清白，如今怎能眼看着他们落在飞龙帮之手而坐视不理？”听真玉说完，燕难敌还没开口，真性淡淡道：“飞龙帮杀我众多弟子，此仇我武当上下铭记于心，来日定当相报。阁下还请回复贵帮帮主，我出家人与世无争，武功低微，在武林中实不足一哂，但恩怨分明，决不会为求一己之生而自甘堕落，置身魔道。”一番话说得义正辞严。
燕难敌冷笑道：“与世无争？哈哈，不见得罢？如果真是那样，不知几位道长为何要乔装下山，一路追寻方笛那小子的踪迹？”三人一凛，心说：“他难道也知道我们下山的缘由？”目带疑惑地看着他。燕难敌悠然道：“武当掌门真如道长被方笛和凌月儿暗害身亡，诸位下山便是要来捉拿这两名凶手的。不知燕某说得对么？”三道和方笛皆大吃一惊，不明白他是如何得知此事的。
真法骂道：“狗贼知道的倒是不少。”真性强自镇定，道：“飞龙帮果然神通广大，竟连这件事都查探得一清二楚，佩服，佩服。”燕难敌道：“敝帮虽然不才，但想要知道的事情还没有查不到的。”稍顿，“哼”了一声，道：“实不相瞒，纵是此时放你们回武当山亦无生路。昨日帮主已下密令，遣四堂堂主带同手下数百人去剿灭武当派。算来不出月余，自当有捷报传来。武当一派从此在武林中除名，而我飞龙帮自然名声大振，誉满江湖了。哈哈！哈哈！”几人大为震惊。真性颤声道：“你……此话可当真？”他冷笑道：“你们不入本帮早晚也是死路一条，何必骗你们这些将死之人？等几位堂主捎来佳音，看你们信不信？”真法再也忍耐不住，大骂道：“放你娘的狗臭屁，我武当乃是武林中数一数二的名门正派，凭你等这些跳梁小丑就想将之剿灭，真是不自量力。姓燕的，你有种儿便放了本道爷，看我不砍上你们那狗屁帮主三百剑。”他原本脾气暴躁，一直慑于师兄的威严不敢太过放肆，如今听说武当面临灭派大难，气恼已极，哪儿还顾得上许多？清规戒律尽数抛在脑后，破口大骂，着实令人痛快，只是已尽失修道之人清静无为的本色。真性和真玉闻听燕难敌的一番话，亦自动容，不过须臾即恢复常态，纵然心中焦急万分，亦不着于颜表。
燕难敌笑道：“空自着急又有何用？难道武当派多了你们三人便能挡住我飞龙帮的精兵强将么？”三人知其所言不虚，各自黯然。他继续道：“武林中向来以少林武当两派为尊，且两派相距又不是甚远，你们要是能有本事从这里走得了，快马加鞭赶赴少林去求救，合二派之力原可和我们飞龙帮斗一斗。现在看来……嘿嘿，只怕没那么容易。燕某先告辞了，你们好自为之罢？哈哈！”拂袖向外走来。
方笛急施轻功，身形如风，疾而无声，瞬间欺出铁牢外门，转身躲进玄武堂。他知道燕难敌的武功奇高，不敢向外窥探。耳听着他缓缓地走出来，心里突然暗叫一声“不好”，原来把守牢门的两个人被他点中穴道，犹自呆呆地站在那里，燕难敌如果发现甚么破绽，只消一声招呼，自己救人不成反会身陷其中，于是忍不住双手合十，暗求菩萨保佑，千万别让燕难敌发现牢门外的两个人被点了穴道，心中却殊无把握。
听过开门关门的声音，此后许久未见异常，他料定燕难敌已从别的堂走了，轻轻探头一看，果然已不见了燕难敌的身影，而那两个负责看守的人依旧似石雕一般伫立在那里，他心里一乐，暗道：“菩萨真是灵验，看来我今后还真是应该多拜一拜她老人家。”跃身出来，径入铁牢。
真性三人见他陡然现身，又是一惊。真法正自恼火，对他喝道：“你又回来干甚么？难不成是来看我们的笑话？”真性忙道：“师弟轻声。”对方笛道：“你们既已逃脱，回来作甚？”方笛情知此地不宜久留，急道：“晚辈是来救你们的。”真法重重的“哼”了一声，低声斥道：“猫哭耗子假慈悲。”方笛也不与他计较，上前握住真性身上的铁锁链，双臂发劲，用力一拽，“砰”的一下，铁链被拽得笔直，却丝毫无损。他心有不甘，运足神功，二次发力，依然如是，暗奇道：“我双手一拽之力少说也有七八百斤的力道，怎地弄不断它？”他不知道这铁链与大狱的铁栅一样，都是精钢所制，寻常刀剑亦难以伤其分毫，更何况血肉之躯的手臂。
他还欲待再试，真玉拦道：“不必试了，这铁链非得钥匙才能打开的。”方笛转身要去守门的二人身上去搜找钥匙，真性又道：“少侠不必费事了。钥匙在燕难敌的身上，旁人偷不走的。今日之恩我等永生铭记，你快快去罢？不过贫道有一事相求，不知可否答应？”真玉和真法听他竟改称其为“方少侠”，颇感惊异。
方笛权衡轻重，自知无力救他们出去，听他此言已明其意，道：“道长放心，晚辈下山后便赶赴武当，叫他们多加防范。”真玉奇道：“你怎么知道？”他简要地说了适才偷听之事。
真法道：“三师兄，他是杀害掌门的凶手，你怎能信任他？”真玉心下犹豫，也道：“是呀，这样终是有些不妥罢？”真性道：“方少侠如果当真是凶手，现在何必来救咱们？那岂不是自寻烦恼？”二人心内思索他的话，不再言语。
真性知道时间紧迫，不再和师弟多说，对方笛道：“武当上下此刻对你尚有误解，可说是恨之入骨，即便是去通风报信也决计无人相信。况且山上只有真意师兄一人，算上弟子不过二百余众，其中更有不少是不懂武功的，他们万万抵挡不住飞龙帮数百之众。你可以火速赶往少林寺，请恒云方丈施以援手，义救武当大难，只要由他们去和真意师兄说之，我派中自无人不信，势必妥为安排，再加上少林高僧，应该可以保全武当一派。此事宜当从速，还请少侠不计前嫌，助武当一臂之力。贫道先行谢过了。”深施一揖。真玉、真法二人知他素来心思缜密，料想之事多半不错，对方笛已自信了几分，何况有求于人，关乎武当一派的安危，当然不敢怠慢，亦作一揖，口中道：“日前有得罪之处，还望少侠海涵。”方笛见终于与他们冰释前嫌，喜不自胜，心里打定主意无论如何也要救武当派，忙抱拳道：“道长们不必多礼，小子愧不敢当。所托之事纵是粉身碎骨也定当办成。几位保重！”心想事况紧急，不敢耽搁，急向外而去。
望着他远去的身影，真性叹道：“此子武功绝高，若能为善，实是武林之福。”真玉道：“三师兄，你难道当真信得过他么？”真法也道：“是呀，可别因为他误了大事。”真性道：“福祸自有天定，枉自担心也是无用。何况此时除了方少侠更有谁人可托？你们权且安心，依贫道看，方少侠当非歹恶之人，掌门之事或许另有内情，我们多半冤枉了他与那位凌姑娘。”三人随即沉默不语，各自想着事情。
方笛急速下山，至关口时见那六七个人仍横置在山石后面，未免多生事端，也不给他们解开穴道，径直下去了。到山下寻到马匹，疾奔回乔家。
大家均未安寝，个个翘首以盼，焦急万分，深怕他出甚意外。寅初时分，闻听外面传来马蹄声，几人赶忙出外相迎。进得宅中，他们细问端详。方笛如实地讲了一遍，连真性所托之事也毫不隐瞒。
他们听过大惊，沉吟无言。方笛道：“晚辈等现在该当如何？还请乔老前辈示下。”乔万通捋须道：“想不到飞龙帮竟意欲剿灭武当派，野心也忒大了。只怕自此江湖上再无宁日，不知有多少人要因此而丧命。将这一场血雨腥风消弭于无形，正是我辈侠义之士该当尽力之时。莫说方贤侄你是受真性道长所托，即便他没有请你帮忙，咱们也是义不容辞，须得鼎力相助，决不容飞龙帮在武林中为所欲为。”几人听完他的慷慨陈词，只觉血脉亢奋，豪情壮志充塞胸间。方笛抱拳道：“前辈说得极是。此事原是我等义不容辞之事。晚辈一切全听您的号令。”何晓芸和凌峰均自点头称是，只凌月儿暗暗沉思，默然无言。
乔万通道：“事情十万火急，老夫也不敢推托，甘愿一力承担。还请几位相助一臂之力。”凌峰道：“前辈但有所命，我等无有不从。”乔万通叹口气道：“说来惭愧，老夫上次带领群雄向少林寺兴师问罪，只怕众位高僧对乔某已有成见，我若去求助，他们未必便爽爽快快地答应，反会误了大事。凌贤侄与何姑娘又不曾与之谋面，自也不会轻易地信了。唯有方贤侄和凌姑娘与少林高僧甚是熟识，少林寺一役，两位对他们也算是有恩，倘由你二人去，恒云方丈决计不能推托。”方笛道：“不错，正该如此。而且此事是晚辈亲口应承真性道长的，自该由晚辈去，只是……”乔万通道：“贤侄有话但讲无妨。”他道：“前辈明鉴，晚辈心里有两件事放不下，一是三位道长身陷飞龙帮，随时都有性命之忧；二是家师等人迄今未到，心下难安。”乔万通道：“这些事倒不劳贤侄费心。待你们一走，老夫和犬子自会想办法派人四处查寻‘绝峰二仙‘两位老前辈的下落，再恳请他们帮忙，我等一起去飞龙帮救人。飞龙帮既要剿灭武当派，必定倾巢而出，山上实力势必空虚，相信救人不会太难办到。”方笛道：“前辈安排得甚是妥当！晚辈先行谢过了。”乔万通道：“份内之事，不足挂齿。”凌峰道：“晚辈愿留下略尽绵力。”乔万通道：“如此最好，如此最好。”方笛对何晓芸道：“芸妹，不如你也留下来罢？”她偷看了一眼凌峰，轻轻地点了点头，道：“也好。”见她答应留下来，凌峰内中大是欢喜。
乔慕龙笑道：“有凌兄与何姑娘留下来相助，此事必会成功。”凌峰道：“乔兄客气了。”方笛看凌月儿久不开言，一直似在沉思，问道：“月儿，你怎么了？是不是有甚么心事？”她回过神来，道：“啊，没甚么，只是……只是觉得今晚之事好像有些蹊跷。”几人一怔，方笛问道：“有甚不妥？”她摇头道：“我也不知道，只是觉得你今晚夜探飞龙帮太过顺利，其中怕是有诈。”乔万通沉吟道：“凌姑娘的担心其实也不无道理。不过此刻飞龙帮中防守空虚，以方贤侄的武功，来去自如，倒也不足为怪。”她缓缓地摇摇头，道：“我们才逃出飞龙帮两天，武当的三位道长尚未逃出，他们理应严加戒备，为甚非要在这两天派大队人马去武当山，以令咱们有可趁之机呢？”乔万通正要说话，凌峰抢先道：“月儿不必多疑。那飞龙帮野心极大，自不会因为三位道长而轻易改变计划，你也不用想的太多。”方笛接着道：“飞龙帮既然知道武当派为了追杀你我二人，派中只有真意道长带领一二百弟子驻守，正可乘虚而入，当然不会放过如此良机，此时派人前往，原也在情理中。”凌月儿暗叹道：“我多说亦无益处，反而不免被人看作自现聪明。反正不管到哪儿都有笛哥陪着我，理他甚么有诈无诈，我们自顾开心高兴就好了。”一笑道：“好啦，好啦，算是我胡自猜想，听你们的就是了。”语气微带娇嗔。几人看她可爱柔媚的样子，微微一笑。
乔慕龙笑道：“凌姑娘聪颖伶俐，心思细密，实在叫人敬佩。”她淡淡一笑，道：“乔大哥过奖了。”又道：“那么我与笛哥待天一亮便上路，省得耽误了大事。”乔万通道：“正该如此。现在已是寅时，大家快回房稍作休息，方贤侄和凌姑娘快去打点行装，歇息片刻就准备上路罢？”几人各自回屋。
众人不过小憩片刻，转眼已是拂晓时分。临行前，乔万通为方笛二人备好了马匹，又命儿子端出一百两银子，欲送给他们当作盘缠。方笛从周老虎家里拿来的金银尚有不少，便婉言辞谢了。
乔万通道：“你们只管安心的去罢，这里的事情自有老夫来照应。”凌月儿道：“能有前辈主持大局，岂有不放心的？”方笛对何晓芸道：“你涉世未深，凡事不要自专，一定要听前辈和凌大哥的话。”她颔首笑道：“凌姊姊敏睿过人，笛哥你也要多听她的话。”他也笑着点点头。
凌月儿朝她一笑，道：“晓芸妹子好会取笑人？”又道：“我大哥伤势未愈，还请妹子多多帮忙。”她微生粉晕，道：“姊姊放心罢。”大家一抱拳，互道珍重。方笛和凌月儿策马急奔而去。
直至他们远去的身影没入眼际，几人才缓步入内。凌峰道：“敢问前辈，咱们甚么时候动手？”乔万通道：“不忙。飞龙帮既是想强迫道长入帮，不会轻易害了他们的性命，待‘绝峰二仙‘两位前辈到了，咱们再一举杀入飞龙帮，确保万无一失。”凌峰与何晓芸点头称是。
乔万通又道：“昨晚大家都没有休息好，贤侄你们还是再歇息一会儿去罢？”二人确也觉得困乏，便告辞回房去了。
一觉睡到晌午。凌峰正在睡眼惺忪时，听到有人轻叩门板，急忙起来问道：“谁？”一个轻柔的声音道：“凌大哥，是我。”正是何晓芸。
凌峰不知怎的，心突然“扑通扑通”地跳得加快，连忙整理一下衣装才上前打开门，道：“晓芸姑娘请进来罢？”她盈盈一笑，轻步进来。
屋内极静，二人甚感忸怩，默默伫立。良久，凌峰才道：“啊，晓芸姑娘快请坐。”她说了一句“多谢凌大哥”，坐了下来。他也陪坐在一旁。
凌峰低声清了清嗓子，道：“晓芸姑娘前来，不知有何要事？”她嗫嚅道：“其实……其实也没甚么，你的内伤尚未痊愈，是否还应……还应……”说着竟羞色大作。
凌峰哪还能不明白？喜道：“好啊，如晓芸姑娘不嫌在下累人，实在是求之不得。”此言脱口一出，深感赧然，红着脸低下头。他能与何晓芸在一起，于自身的内伤反倒浑不在意了，但每次二人使用“灵犀通心术”时，心里总会产生一种莫名其妙的感觉，仿佛愈练两人的心便离得愈近，极是神奇，而每当练罢住手时，皆有恋恋不舍之意，令人回味无穷，所以现在听她还有意以此神功为自己疗伤，自然乐意之极，以致有些失态。
二人更不多言，盘膝坐好，手掌相抵，潜运神功。未及炷香，已入空明，神功逐现，头顶浓雾渐起，却不再是一道直线，而是各作一团，两相缓缓向中间聚去，将交时略一徘徊，暗有欲拒还迎之意，随着他们嘴角露出一丝甜蜜的笑意，两团雾气融为一体，实较之前两次更加顺利。
白雾氤氲缭绕，先缓后急，在他们的头顶盘旋飞转，愈来愈大。待到有若磐石大小，转速趋缓，雾气也慢慢地变小，顺流直下，回归二人体内。
两人睁眼醒来，屋中甚显昏暗，原来他们全神练功疗伤，不知不觉的已过了黄昏时分。何晓芸正要撤掌，凌峰不知哪里来的勇气，一把握住她的双手，颤声道：“芸妹，我……我……”激动之下说不出话来。
何晓芸何曾被成年男子这般亲近过？此刻任由他握着自己的手，羞涩难当，只觉一阵阵的温暖从他的手心传来，心里涌出丝丝甜意，倍感受用，霎时红云过耳，低头不语。
凌峰暗骂自己无用，明明真心话就在嘴边，却怎么也说不出来，大是焦急。不知过了多久，终于鼓足勇气，对她道：“芸妹，你愿意和我在一起么？”话一出口，身上犹如卸下千斤重担，说不出的轻松，只是眼睛始终不敢与她的目光相对。
她全身动也不动，兀自低着头，许久不言。凌峰盯着她的樱唇，一颗心又复跳得趋急，唯恐她会说“不”字，或是摇头，直紧张得他似被冰封一般，凝止不动。
她的嘴唇微微一动，似要说话，凌峰倏忽犹如血凝心止，眉锋轻轻一颤。只听她声音极轻地道：“凌大哥，我……我可是个没爹没娘的穷丫头，你不会嫌弃我么？”他登时心花怒放，喜极而乐，笑逐颜开道：“怎么会？怎么会？你不嫌弃我已是三生有幸，芸妹你这么说真是折杀在下了。”看他是真心诚意的欢喜，绝无做作，何晓芸亦暗自庆幸自己找到了好归宿。
正在这时，门外一人道：“请恕打扰，家父请两位去用晚饭。”二人闻声先是一惊，待听清声音是乔慕龙，顿觉无所适从。凌峰心想二人独处暗室，极易为人生出种种猜疑，自己倒不怕甚么，只恐于何晓芸的声名有碍，忙应了一声，快步上前去开门，以示二人之间并无不可告人的行径。
乔慕龙似是浑不在意，对他道：“时候不早了，家父请两位去用饭。”凌峰道：“多谢乔兄。”转身对何晓芸道：“芸妹的神功果然了得，今番全力施功，多半我的内伤已痊愈如初了。乔兄有请，咱们先去用饭罢？”他用心良苦，前半截儿话乃是说给乔慕龙听的，怕他心生误会。
何晓芸笑着走出来，道：“多谢乔大哥，不然我们倒忘了该吃饭了。”乔慕龙笑道：“都是自己人，何姑娘这么说可有些见外了。请。”三人并肩而行。
食间，何晓芸对乔万通道：“这样等着也不是办法，明日晚辈想亲自出去查找师父的下落，前辈以为若何？”他道：“其实老夫今日一早已派人去明察暗访了，不过至今没有音讯，许是还未找到。何姑娘若想亲自去找自无不可，多个人便多份力，希望也就大了几分，只是你们对此地不甚熟稔，不如叫犬子随你们一起去，一可带路，二可在遇到甚么事之时让人卖个面子，省得你们费心。”凌峰道：“前辈想得甚是周全，如此便有劳乔兄了！”乔慕龙道：“凌兄又客气了。这些原是在下份内之事，不值一谢。”饭罢，几人闲聊片刻，凌峰与何晓芸便各自回屋歇息去了。
翌日清晨，洗漱完毕，乔慕龙带着他们二人出了乔府，顺着太湖湖畔一路寻下去。
秋日的晨曦凉爽宜人，残柳轻拂，湖面碧波粼粼，环山而居，宛若一幅完美无暇的山水画。忽而一阵微风迎面拂来，湖烟乍起，岚润如滴。远观云雾渺弥，水天一碧，令人醉入其间。
凌峰二人虽寻师心切，却也禁不住被太湖美景惹得醺然若醉，大感畅意，惊叹声与欢声笑语徜徉二人之间。乔慕龙跟在他们身后，显得有些形单影只。
一直走到正午时分，兀自不见苏砚等人的踪迹，凌峰与何晓芸有些默然。这时乔慕龙指着不远处的一座酒楼道：“那里就是太湖闻名的‘聚仙楼‘，便由在下作东，请两位小酌几杯如何？”二人走了大半日，确有些饥了，称了声谢，与他一起前往。
一进去便有小二迎过来，满脸堆欢地对乔慕龙道：“公子爷今日怎么有空来光临小店？真是蓬荜生辉啊！”乔慕龙微一点头，并不多言。那小二将三人领到了楼上一处窗边的位子坐下。这里正对太湖，隔窗望去，湖光山色尽收眼底，乃是酒楼中位置最好的一处座位。
小二问道：“不知公子爷今儿想吃点甚么？”乔慕龙道：“这两位是我的好朋友，他们初次光临‘聚仙楼‘，有甚么好酒好菜只管上来。若是用得满意，少不了你的好处。”小二道：“公子爷放心，您的朋友小人哪儿敢怠慢？几位稍候，酒菜马上就来。”转身下得楼去。
乔慕龙道：“你们也不用太担心。令师武功绝伦，在江湖上大名鼎鼎，决计不会出甚意外。”二人心知话虽如此，但师徒情深，终难坦然。何晓芸尤甚。
不一会儿，酒菜即已上齐，三人举箸而食。乔慕龙与凌峰对饮数杯，见其酒兴不佳，也就不再强求，改而敬向何晓芸。她推辞不过，只得稍润樱唇。
忽然楼下传来一阵嘈杂声，小二骂道：“哪里来的泼汉？快滚出去。”一人大喝道：“滚你个奶奶。”接着是桌椅断折的声音，看来已大打出手。
何晓芸听得真切，心内大喜，说了声：“是伍大哥。”顾不得多说甚么，起身急奔下楼，乔慕龙和凌峰忙随其后。
一看那人果然是伍大智，她喜道：“伍大哥，我找你们好久了。”伍大智抬头见是她，“嘿嘿”一乐，道：“原来是你，快来帮俺个忙。”这时从外面又闯进十来个人，有的赤手空拳，有的拿着木棒，叫嚷着：“打死你这黑贼鬼。”一起冲向伍大智。
