更新时间2008-8-8 13:46:03 字数：18569
恒生忽想起一事，道：“不知此刻方施主的伤势如何了？”大家才想起苏砚等人尚在房间里为方笛疗伤，鱼贯向那里快步走去。祝广运夫妇问明原委，也跟了过去。
行至近前，见屋门口只有乔慕龙一人守着，乔万通问道：“何姑娘去哪儿了？”他答道：“方兄弟伤得极重，她进去帮忙了。”众人听了听，不见里面有甚动静，又不敢擅闯，待了半晌，屋中依旧没有声响。大家怕他们出甚不测，再也顾不得许多，凌有义当先推门而入，旁人亦随之进来。
只见伍大智直挺挺地躺在地上，双目圆睁，直瞪着屋顶，像是被点中了穴道。方笛正身端坐在旁边，脸色极为怪异，半边朱红如血，半边墨绿如染，乍一看甚是吓人。苏砚、吕翠英、何晓芸三人将其围在中央，闭目凝神，各出单掌，分别按在他身上“命门、百会、膻中”这三处要穴上，显然是在合三人之力先行将他任督二脉里的剧毒逼出。
众人见之一惊，盖因皆知这三人俱是武功盖世，震古烁今之辈，如今竟要合力为方笛驱毒，可见他中毒之深，至极至重矣。凌有义等人岂不明个中厉害？苦于不能上前帮忙，心中又是担忧又是焦急。
他们都知道伍大智为人纠缠不清，故谁也不过去替他解开穴道，实是怕其一得自由便会旁若无人的大吵大闹，以致苏砚三人不能安心为方笛驱毒疗伤。
乔家父子、少林二僧、真性、凌有义、丁酉、清华道人、祝广运夫妇等人静静地守候在一旁，不敢发出丝毫声响，生怕使苏砚师徒三人分神。
又过了盏茶的工夫，乔慕龙“咦”了一声，充满了惊奇，叫道：“爹，您快看。”大家顺着他的目光看去，只见苏砚的脸上暗蕴一股青气，且愈来愈重。
正当众人诧异不解间，其脸上的青气又慢慢隐退；待到面色恢复如常，吕翠英的脸上亦如他一般，青气渐重；不过时无多待，青色不消一刻便即隐没；转而此番景象又出现在何晓芸的脸上。
好不容易她脸上的暗青之色消退，旁观的人替他们三人松了一口气，只道已然渡过难关，哪料到这股青气在三人的脸上转过一圈后非但没有停止，反而又换作一道赤焰之色，与适才一样，这道赤色始于苏砚，经过吕翠英，止于何晓芸，在他们的脸上又转过一圈。凌有义等人惊愕得面面相觑，不知到底发生了甚么事。
既情知苏砚师徒三人的功力非凡，众人自忖武功修为较之不及，谁也不敢上前，心中同是一念：“若是贸然近前出手相助，伤了我倒无所谓，只是怕累得他们走火入魔，那便悔之晚矣了。”思及此，都不敢鲁莽行事，只能伫立旁观，暗中忍不住为他们捏了把冷汗。恒空和恒生则低声念着“阿弥陀佛，佛祖保佑”，诚心企盼方笛能遇难呈祥。
再看苏砚三人，脸上的青赤之色循环交替，周而复始，脸色的变化也愈来愈快。随着两色在他们脸上的轮转，每过一圈，方笛脸上朱红和墨绿之色便消退一分，显然体内的阴阳奇毒慢慢地在衰减。
在场的众人尽是武学高手，虽看不出苏砚三个人用的是甚么驱毒法，却也知方笛已无性命之忧，心里暗自代其欢喜。凌有义更加掩饰不住内心的喜悦，捋髯微微而笑。
直转了三十六个轮回，方笛脸上的怪异之色终于尽消。他微睁双目，看了一下众人，随后又闭上眼睛，默运神功。苏砚、吕翠英和何晓芸缓缓地收回手掌。此次驱毒，他们的功力消耗极巨，较之一场酣战尤甚，随即舌抵上颚，意守丹田，蓄本培元。
过了许久，凌有义等一众人兀自守在这里。四人同时睁开双眼，却全无喜悦之色，反而大有凄然惋惜之意。苏砚夫妇先站了起来，何晓芸慢慢将方笛扶起来，乔慕龙怕她劳累过度，力有未逮，忙过来帮着搀扶。
凌有义忍不住问道：“两位老前辈，笛儿的伤势如何？”苏砚叹了口气，摇头不语。大家心里打个突，他们都知道“绝峰二仙”一向玩世不恭，游戏人间，真性等人从未见他有过如此凝重之色，现下见此情形，心知情况不妙。真性急又问道：“方少侠到底怎样了？”吕翠英黯然道：“本来以笛儿的武功修为，‘九焰玄冰掌‘亦不能伤他分毫，不过这一次剧毒在体内停滞的时候太久，早已深入百脉。适才我们三人已尽力将毒吸了出来，但他丹田中的真气四处涣散，再难凝聚，武功已是……尽废了。”众人闻听此言，愕然不已，深深为之扼腕。何晓芸想到当年自己和他一起玩耍读书，后来又一同被抓上山学艺，数年后各有所成，而他如今却武功尽失，不禁悲从中来，目噙泪光，怆然悲伤。
凌有义心痛之余怕方笛有甚想不开的，安慰道：“笛儿，不用灰心丧气。只要能做个铮铮铁骨的大丈夫，有没有武功原也不用在意。”心中当然知道对于一个练武的人来说，尤其像方笛这样武功绝顶的人，骤然失去武功比失去生命更加难以接受，简直生不如死。只是事已至此，唯有出言安慰了。
方笛淡淡一笑，面容平静地道：“伯伯不用为我担心。我原本便身无武功，多蒙师尊厚爱，传授武功，自下山以来，我不敢说行侠仗义，至少没有恃强凌弱，胡作非为，可说是于心无愧，也算是对得起师父的教导。现在我只有一个心愿未了，飞龙帮的雷百鸣和米云亭这两个狗贼害得我娘自尽身亡，我定要杀了他们为娘报仇。除此以外，更无牵挂。”想到已然故去的娘亲，眼眶一润。
乔万通道：“贤侄只管放心，为令堂报仇的事包在老夫的身上，绝不叫你失望。”方笛毅然道：“多谢前辈美意，不过晚辈一定要亲手杀了他们才算是为娘报了大仇。”乔万通一怔，笑道：“难得贤侄如此有志气，倒是老夫多事了。”何晓芸也就此想起了凤莲，道：“笛哥，莲姨的仇我来帮你报。到时我把那两个坏人抓到你面前，任你处置。”方笛念及自己武功已失，欲为母亲报仇还要假借他人之手，心内凄然惨淡，只是不便拂她美意，微笑道：“那我先多谢芸妹了。”乔慕龙恐怕会勾起他的伤心事，便问吕翠英道：“晚辈只知道体内的剧毒能用深厚的内力逼出，前辈您刚才却说是吸了出来，不知是怎样一回事？”欲借此话题分散方笛的注意力，其心意甚善。
吕翠英道：“你说得不错。我们原本是要用内力将笛儿身体里的剧毒逼出来，想不到他中毒太深，毒气扎根各路经脉的深处，我们先时运功催逼毒气，却适得其反，致使毒气更深入三分。幸得老头子想出这个反其道而行的方法，我们逆运真气，改逼为吸，果然奏效。其实也是笛儿命大，若再拖延数日不治，纵是大罗金仙也无能为力了。”听她说到这里，苏砚想起一件事来，对丁酉、花枝影和清华道人一抱拳，道：“多谢你们把笛儿送来这里，老儿这厢谢过了。”因为爱徒心甚，居然大反常态，一改往日清高自负之态，感激之言由衷而发。
丁酉三人大是惶恐，慌忙还礼道：“方少侠是我们的忘年之交，救他性命乃是义不容辞之事，前辈何须如此，没的折杀晚辈了！”苏砚心里念着徒弟的伤势，若有所思，对他们的话没有理会，一转身看到地上的伍大智，上前俯身在他的胸口处捏拍了几下，劲力到处，被封的穴道立时畅通无阻。
伍大智“噌”地一下蹿起来，骂道：“你个老东西，只顾着给你那个徒弟治伤，却来欺负俺。”吕翠英正值心烦意乱，喝道：“好了，你要是能安安静静地待着，他干嘛点你的穴道？”原来苏砚三人给方笛治伤驱毒之始，伍大智挨不住寂寞，不住地在一旁聒噪。为了能专心致志，苏砚才出手将他点倒。
伍大智见苏砚的脸色不善，不敢再废话连篇，生怕他又使个法儿让自己在地上躺几个时辰。不过他生来话多，即使已尝试过冬天躺在地上的滋味，兀自不肯甘休，站到一旁喋喋不休地低声嘟囔。既然他不明目张胆的口舌招尤，苏砚夫妻二人也就不去理会他的闲言碎语。
乔万通想起大家还没有进午膳，而此时已近傍晚，连忙招呼众人去用酒饭。一听说有东西吃，伍大智自是当仁不让，率先奔到饭厅。余人也缓步踱去。何晓芸和乔慕龙搀扶着方笛走在最后。
席间乔万通为祝广运夫妇和苏砚等人引见。几人略作寒暄，便即不言。乔慕龙趁机又问吕翠英道：“前辈，您适才说将方兄弟的毒吸了去，那么于您几位的身体是否有碍？”吕翠英还没说话，何晓芸抢先道：“不会的。师伯说了，一个人既然能练成‘九焰玄冰掌‘这样的古怪武功，体内的阴阳奇毒必是相生相克的，否则决计难以并存一体之内。我们轮流吸取笛哥身上的毒气，再用‘先天无极真气‘促其以阴克阳，以阳化阴，自然无碍。”乔慕龙道：“原来是吸走毒气后用体内阴阳两道来互相化解，根本不用自己费力再去驱毒。果然高明。何姑娘，你真聪明！”她脸一红，道：“是师伯说的，不是我想出来的。”苏砚道：“笛儿，月儿不是和你在一起么？现在怎么不见她的踪影？”方笛原本一直昏迷不醒，现下体内毒气才消，神志始复清醒，闻言一惊，道：“师父，月儿没有和我在一起呀？她应该和凌伯伯他们一起前来的。”急又问凌有义道：“月儿不是和您在一起的么？”凌有义叹气道：“那天你追人下山，月儿也随后而去。我和少林寺的两位大师还有卓姑娘分身乏术，无法追赶。我先时还以为她一直和你在一起呢？现在才知道她已下落不明，不知路上出了甚么事。”说到这里，更感焦急，深怕她有甚意外。
方笛起身道：“不行，我要去找她。”苏砚道：“好，师父和你一起去。我就这两个好徒儿，谁要敢动他们半根汗毛？老子非剥他的皮，抽他的筋不可。”正是关心则乱，一时间竟忘了方笛武功已失，重伤未愈，起来拉着他便欲离去。
凌有义忙拦道：“前辈别着急。犬子和‘紫云飞剑‘卓女侠已去寻找，相信不久便有音信。”嘴上虽是在安慰他们，其实自己最为忧虑。不过念及爱女聪颖伶俐，遇事沉着冷静，定能逢凶化吉，也自有些许宽怀。
方笛既已得知凌月儿下落不明，怎能安心就座？忍不住自艾自怨，暗怪自己无用，偏生在这当儿武功尽失，不仅照料不了凌月儿，还累得她现在不知身在何方。念及此，忧心渐重，内疚良深。
二更一过，众人已入梦乡。一条黑影从屋子里偷偷溜出来，其身法拙滞，似是不会武功，蹑手蹑脚地向乔府外摸去。
门口有家丁看守，此时却依偎在门洞一旁睡着了。这条黑影举步极轻，悄没声息地出了乔府大门。
这人边自窃喜边寻路而行，哪知才走到府外的拐弯处，一女子轻声喝道：“看你哪里走？”他先是一惊，随后定睛看去，借着明亮的月光，见面前的少女正笑盈盈地看着自己，心下顿安，道：“芸妹，你怎么会在这里？”何晓芸笑道：“是我掐指一算，知道笛哥你此时要偷出乔府，所以特来相候。”原来白天方笛得知凌月儿音讯全无后，焦急万分，欲待即刻动身去查找她的下落，无奈有凌有义等人阻拦，不得其便，便打定主意瞒着大家私自出去寻找。此刻趁着夜深人静，偷偷地溜出来正是为此。
方笛把何晓芸拉到角落里，道：“我一定要找到月儿。你帮我转告师父和师娘，叫他们不用为我担心。”言罢便欲离去。
何晓芸拦道：“可是你现在武功尽……身体不适，路上遇到危险怎么办？再说凌大哥和卓女侠也已去了，必能找到月儿姊姊。你还是在这里安心养伤罢？”对他极为关心。
方笛心下感动，道：“虽然如此，我兀自放心不下。若不能找到她，怎能安心于此？你……你还是回去罢？好好服侍师父和师娘。”何晓芸不等他转身离去，“噗嗤”一声笑了出来，道：“好了，好了，不逗你了。其实师父和师伯刚才已经动身去了。”他一奇，住足问道：“他们去哪里了？”她笑道：“那还用问，当然是去找月儿姊姊。这下你放心了罢？”他喜道：：“当真？”见她点了点头，不似作假，便自言自语道：“有师父他们前往，月儿一定能安然无恙地回来。”立时胸怀大宽。
何晓芸正色道：“不过师伯临走特意叮嘱我，要你安心养伤，不得擅动。笛哥，你听不听话？”他既已心，便道：“自然听你的话。”她嫣然一笑，道：“好，现在回去休息。”方笛自无不允。二人悄声进府，各自回房安寝。
翌日晨曦，方笛才起床，何晓芸便兴冲冲地推门进来，笑道：“笛哥，我想到办法让你恢复神功了。”他一怔，随即大喜道：“真的？是甚么办法？”她道：“师伯说你是因为阴阳剧毒停滞体内太久，截经阻脉，才使得内息不能正常运转，丹田中的‘无极真气‘四散而去，功力尽失，但全身经脉未有损伤，所以你只要专心运功凝气，功到自然成，多少也能恢复一些神功。”方笛听罢，失望已极，摇头道：“我试过了不知多少次，非但不能奏效，反而觉得散于四处的真气也在慢慢消失，相信用不了多久就会荡然无存，与常人无异了。”说至此，长声喟叹。
何晓芸笑道：“我可以帮你呀！”他苦笑道：“此种情形，外力纵能帮忙将真气凝于丹田，但我自身根本无力控制，只要外力一撤，真气立时散开，其实于事无补。非得靠自己运功凝聚，方可逐渐恢复，运转自如。不过那也不知要用多少年才行？”说到这里，倍感心灰意冷。
她笑靥微绽，道：“你说得对。不过我昨晚想起上次月儿姊姊传授给我的那套‘灵犀通心术‘，它既能迅速地让凌大哥伤愈力复，自也能依葫芦画瓢，以我的功力助你神功尽复。此法决计可行。”方笛眼前一亮，似乎看到了一线希望，倏的又黯然下来，摇头道：“这门神功用在凌大哥的身上可以，你和我却不能修炼。”她迷惑不解地问道：“为甚么？你是怕我忘了神功秘决么？你放心，我一直将它牢牢地记在心里，断然不会有错的。我们来罢？”说着便要拉他盘膝坐下。
他急忙道：“不行，不行。这门神功你只能和凌大哥一起练，咱俩万万不能。”何晓芸只知道“灵犀通心术”是能治愈伤势的神功，却不晓得修炼的两个人必须有真挚的情爱方可卓见功效，因而仍极力坚持。
方笛初时不便明言，被她催得紧了，只得实言相告。听过之后，她幡然大悟，直羞得面如红布，赧然难当，沉默不语。
二人侧头避目，良久无言。终于何晓芸鼓足勇气道：“只怕……神功未必当真如此，不若我们试一试，至多是不济事，不会有甚么危险。”方笛在她的心目中是一个可亲可敬的大哥哥，从小便凡事都迁就她，爱护她，如今方笛落到这般情形，她自是不能袖手旁观，当然要想尽办法，不遗余力地来帮他。
方笛看她一片诚心，不避男女之嫌，实不忍再强拂美意，点头道：“好罢，不过你要答应我适可而止，绝对不要强求。”她点头答应。
方笛本想对她说此事不要告诉别人，尤其是凌峰，转念一想：“我们行事光明正大，何必遮遮掩掩，反而自显理亏。”遂隐而未言。
他看过一次“灵犀通心术”的原文，后来又在破庙中与凌月儿一同参详过，对此神功虽记不周全，也略知大概，但未免出甚偏差，还是向她求教一番。
二人盘膝坐在床上，微调内息，双掌相抵，默运神功。初时都无异样的感觉。随着何晓芸逐渐增加内力，方笛的心口愈来愈感郁闷，他没有亲身经历过，只道这是应有之象，并未在意，继续运功。
不多时，在何晓芸急催内力之下，二人的头顶终于有一缕极细的白雾飘然而上，真气在两掌间萦绕，似有即将融合贯通之意，两人心间一喜。谁知此后无论何晓芸再如何发力催逼，始终没有半点进展，头顶的雾气不仅不相互亲近融合，反而愈来愈远。
不一会儿，他们的额头已是汗水淋漓。方笛体内四下潜伏的真气被何晓芸的内力激荡得流窜不停，犹如无数只小老鼠在那里横行无忌，既痒且痛，滋味委实不好受。他不想半途而废，遂咬紧牙关挺住。
两炷香的光景过去，何晓芸直将“灵犀通心术”发挥至极，却总觉得二人之间似有一板之隔，根本无法沟通，大是焦急，而他们头顶上原有的一缕细雾也不知甚么时候烟消云散，无影无踪了。
又过得片刻，方笛再也忍受不住身体中的痛楚，“啊”的一声叫了出来，接着一口鲜血狂喷而出。何晓芸一有察觉，忙急收内力。再看他时，已自昏迷不醒。
须知“灵犀通心术”乃是以真心男女间的情爱为根本，修炼者若是情深至坚，此神功朝夕可就，轻而易举；若二人心无爱意，百年难有所成。何晓芸和方笛心中各有所爱，故而修炼时格格不入。
见他此时的状况，何晓芸心中骇然，深怕此番好意反而害了他，不过只须臾慌乱即定住心神，潜运神功，替他按摩拍打周身穴道，以令其气血畅通，不致走火入魔。
过不多时，他悠悠醒转，看着何晓芸淡淡笑道：“我……没事的，别担心。”她轻轻将其嘴角的血渍拭去，内疚不已，道：“笛哥，都怪我不听话。你我二人果然不能修炼这门神功。我……我……”见他伤重的样子，凄恻不能自已，说话有些哽咽。
方笛赶忙安慰她道：“芸儿，你别这样。我真的没事了。”情急之下牵动内息，不自禁地咳嗽起来。她忙用手捋顺他胸口的郁闷，喃喃自语道：“要是月儿姊姊在就好了。你们两个人一定可以练的。”他心中一动，暗道：“不知她现在身在何处？有没有危险？枉我堂堂七尺男儿，却不能照顾好她，假若她有甚不测，我也是不能活了。”心有所想，怔目不言。
何晓芸知道他的心事，道：“你放心好了，有师父和师伯出马，一定可以找到月儿姊姊。你现在伤势未愈，还是安心地休养。如果你有甚么事情，月儿姊姊必然伤心死了。”他点点头，深觉她的话有理，道：“谢谢你，我自己会好自为之的，你不用为我操心。”由此打消独身出去寻找凌月儿之念，专心养伤凝气。
荏苒数日，接到乔万通寿帖的人已到了十之八九。内中除了有吴俊杰、侯瑞、赵坎离三人，还有“铁手分金”熊平；“毒龙鞭”沈元君；“手到擒来”叶枫；“飞刀”黎阿祥；昆仑山“震山掌”贾正阳伉俪等成名人物三十余人，连同各派随行的弟子，再加上乔万通父子、凌有义、方笛、何晓芸、恒空、恒生、真性、丁酉、清华道人、花枝影、祝广云夫妇，以及伍大智等众人，合计约有近二百人。乔万通的家中自然容纳不下这许多人，幸好他早有准备，将附近的几家大客栈都包了下来，以令众人有安寝之所。
凌有义几人虽不久前与吴俊杰等一众人因少林秘籍之事交过手，但如今同仇敌忾，自然不再多加计较，尽释前嫌。
凌月儿至今没有音讯，苏砚和吕翠英也不见归来。方笛、何晓芸、凌有义等人愈发着急，唯恐他们在路上出甚不测，终日惶惶不安。
这天已是冬月十一，乔府中大摆筵宴，请前来的所有人开怀畅饮。乔万通所邀请的武林名士在前厅里分桌而坐，其余的闲杂人等及各派弟子分别在前院和后院就席。一时间乔家大院内行令划拳，喝五吆六之声不绝于耳，热闹非凡。
前厅内甚是安静。入席后，乔万通当先敬了大家三杯酒，待饮过之后，他才将此行的目地和缘由详尽说之。此间的人大半都是前次参加讨伐少林的，与飞龙帮有血海深仇，余下的人也是武林正道中人，一向儆恶除奸，行侠仗义。现在听完他的话，方始知道飞龙帮的险恶用心和种种图谋，不禁义愤填膺，拊掌称是，尽皆赞同一举歼灭飞龙帮。凌有义、真性等人看大家果然同心协力，倍感欣慰，捋髯微笑。
突然众人一皱眉头，有的道：“咦，肚子怎会好端端地疼起来？”凌有义、真性、恒空、恒生觉得这感觉颇为熟悉，霍的心下一亮，不约而同地惊道：“不好，咱们都中了‘金锁神丹‘之毒。”旁人不知“金锁神丹”为何物，但见他们紧张的样子，也知此毒绝非小可，急提气运功，想尽早控制住毒性。无奈不论怎样运气，丹田中的真气竟然纹丝不动，一试之下，俱都大惊失色。
这当儿骤闻外面一人朗声道：“飞龙帮玄武堂堂主邓子亮特来拜谒‘太湖及时雨‘乔先生。”凌有义等人大惊，相顾愕然，心道：“难道飞龙帮已经知道我等要对付他们，所以先发制人，在酒菜里下毒，想把我们一网打尽，以解灭派之虞？”沈元君、贾正阳几人也暗自琢磨：“我们才知道欲剿灭飞龙帮之事，不想他们竟这么快便有动作，一定事先有人泄漏了机密？”心内狐疑不定。
乔万通面不改色，沉声道：“大家出去看看。莫教人家小觑了咱们。”当先大步向外走。凌有义一众三四十人亦随后快步而出。同是中毒，凌有义、真性、等武功精深之士毫无惧色，昂首阔步，而吴俊杰这些武功不济，辈分又小的几人始终惶遽不安，缓步跟随在他人之后。
一见他们出来，院子里各门下的弟子“呼啦”一下奔到他们身旁，择师而立，听候号令。
邓子亮带领手下数十，昂首而立，见一下子出来这许多人，笑道：“原来这么多英雄人物都在，能得见诸位高贤，邓某真是三生有幸。”祝广运道：“废话少说。汝等到这里又想用甚么花招来残害武林正道？”邓子亮对他打量一番，朗声一笑，道：“我当是谁，原来是大名鼎鼎的‘中通拳‘祝老弟。哈哈！真是闻名不如见面。”对其轻蔑之意不在话下。
祝广运怒道：“呸，谁来跟你称兄道弟？好不知耻！”邓子亮冷笑道：“这里是太湖，可不是伏牛山，有些话须得想清楚了再说。”祝广运骂道：“想你个奶奶。”旧仇新怨激发怒火陡生，也忘了此时自己身无内力，扑身便要上前与其拼命，凌有义与他近在咫尺，忙出手阻拦，劝道：“祝兄不必动怒。此间是乔府，咱们身为客人，切不可喧宾夺主。一切听从乔兄的便是了。”祝广运被他拉着臂膀，只觉如同一道铁箍扣在手臂上似地，又知他是好意，不再挣扎，心道：“‘铁枪断岳‘果然名不虚传。虽然内力已失，手上的劲道却也着实非同小可。”退后一步，瞪着邓子亮道：“且看你们飞龙帮能嚣张到几时？我祝老二迟早有一天要杀入飞龙帮，宰了那个见不得人的狗屁帮主！”旁的不说，以现下这种情形，单他这份胆量便叫在场的众人深感拜服。
邓子亮叱道：“我家帮主是何等样人，凭你也配说这样的大话，不怕风大闪了舌头。”祝广运怒容一现，祝夫人赶忙一拽他的衣袖，低声道：“留得青山在，不怕没柴烧。千万莫要鲁莽行事。”他缓缓地点了点头，隐而不发。
邓子亮不再理会他们，转而对乔万通抱拳道：“乔家与飞龙帮比邻而居，好歹也算得上是近邻。如今有这等盛事，乔先生为何也不知会一声，忒也小家子气了罢？”乔万通跨步上前，道：“实不相瞒，我等在此相聚，为的便是要铲除奸邪，以正武林一道。”邓子亮问道：“敢问何为奸邪？”祝广运抢先道：“飞龙帮便是奸邪。”邓子亮似是恍然大悟，道：“原来如此。那么诸位要对付的便是我飞龙帮了？”凌有义正色道：“不错，正是。”邓子亮不怒反笑，道：“佩服，佩服，众位的胆量委实叫人佩服。明明皆已身中奇毒，半点内力运转不得，竟而都不怕死，嘴上兀自强硬得紧。哈哈，真是好笑！”众人心中一凛，均暗道：“果然不出所料？真的是飞龙帮布置好的圈套。”情知此次凶多吉少，胆小的直吓得四肢冰凉，恂惧非常。
真性道：“闲话少说。阁下到底要怎样？”邓子亮“哼”了一声，道：“怎样？当然是借各位的脑袋用一用了。”面色一变，厉声道：“给我杀。”身后的数十手下纷纷拔剑抽刀，不由分说，挥舞而上，直逼众人。
凌有义、丁酉等人深知若然退缩惟有死路一条，当即大喝一声：“大伙儿抄家伙招呼。”众人齐出兵刃，迎了上去，偌大的院子里顿时一片混战。
在乔家入席的二百多人尽皆中毒，无法使出内力，出招的力道自然弱了许多。凌有义等武功精湛之士仗着招式凌厉巧妙，对付飞龙帮寻常的下属尚且游刃有余，但神枪门、八卦掌等门派其下的众弟子却招架不住，顷刻便有十几人命丧黄泉，惨叫声不断。
伍大智平日浑浑噩噩，见此情形，亦知性命堪忧，嘴里边骂边捡起地上失落的钢刀，自恃膂力不弱，胡挥乱舞，呼呼生风。看他犹如不要命一般，谁敢近前？
何晓芸怕方笛重伤之后气虚力弱，有甚闪失，因而始终不离他左右，尽量将周遭敌人的攻势接下来。方笛岂不明白她的心意？甚是感动，但担心她招架不住，出甚差池，于是毫不退缩，反而抢步上前，与她并肩迎敌。
邓子亮看着眼前数十武林高手任己宰割的场面，得意非凡。正自盘算着要先向谁下手，只听一声长啸，一人从天而降，稳稳地落在他的面前。闻听此声，所有人一起住手罢斗。方笛看清来人，心中大喜，叫道：“师父。”邓子亮知道苏砚的厉害，见况心知不妙，极是慌乱惶恐。
这时院门口又进来三人。一见他们，方笛、何晓芸、凌有义、祝广运夫妇更是大喜过望，顾不得大敌环伺在旁，齐奔过去。原来进来的正是吕翠英、凌月儿、祝仲英三人。
苏砚对邓子亮喝骂道：“上次饶了你，现在又来找死。这可怨不得我了。”更不多言，一招“火树银花”朝他攻袭过来。
邓子亮本就对他心存忌惮，又见其来势极猛，不敢硬接，急施轻功向旁一闪。苏砚早料他会如此，掌势一变，倏忽双掌化作千百个错落翻飞的掌影，犹如天罗地网一般，扑面而来，此乃“火树银花”后半招的精妙变化。
邓子亮心下一慌，知道无暇躲避，若不招架只有死路一条，急撤身向后让出半步，借一退之机，举掌迎了上去。他既号“百影神拳”，拳脚上的功夫自然非同小可，拳出无形，或封或挡，全力招架，虽内力不及苏砚，拳掌相触，被震得手臂生疼，终还是将这招“火树银花”接了下来。
苏砚原本未将他放在眼里，出招时只用了五六分的功力，见他竟尔抵挡得住自己的这招“火树银花”，不由得一怔，怒气陡发，叱骂道：“好小子，功夫倒也使得！看招。”内力急催，又是一招“泽及百世”以狂雷怒震之势攻来。
邓子亮见他的力道愈发的凌厉刚猛，掌力罩住自己周身五尺之处，自知避无可避，索性心下一横，挺身而进，全身的力道贯于双臂，大喝一声，迎将上去，准备拼个鱼死网破。
苏砚“嘿嘿”一笑，并不以硬碰硬，忽收内力，顺着他的掌力向后稍退，随之趁其前力已尽，后力未续之时奄然发力，只听“喀嚓，喀嚓”两声，强劲无俦的掌力竟将他的双臂震得骨断筋折。邓子亮一声惨叫，倒退数步，颓然倒地。
飞龙帮的下属见首领受伤败阵，挥拳拔剑便要围住苏砚。凌月儿见机极快，抢步纵前，用剑指着邓子亮的喉咙厉声道：“你们谁敢上前半步，姓邓的性命难保。”闻听此言，谁也不敢轻举妄动，慢慢退开。
苏砚瞪着邓子亮道：“你们飞龙帮作恶多端，这便是尔等为虎作伥的报应。你现在武功已废，老夫也不再和你计较，快快滚回去罢？”邓子亮脸色煞白，双唇被咬出血来，其痛楚可想而知。他苦练武功数十年，如今毁于一旦，心中万念俱灰，与之相比，身体上的伤痛又算不得甚么了。他恶狠狠地睨斜着苏砚，突然暴跳而起，扑将过去。
苏砚适才将他伤得如此之重，不忍再以拳脚相加于其身，身形微动，向旁边闪开数尺。邓子亮扑了个空，“扑通”一下摔在地上。
乔万通持剑跨步近前，沉声道：“此等贼子留之无益。”长剑一刺，穿喉而过，邓子亮立时命丧黄泉。与此同时，丁酉、沈元君、叶枫、黎阿祥几人齐声叫道：“手下留情，须得着落在此人身上拿解药。”但为时已晚，话音甫出，他已自毙命归西。
群龙无首，飞龙帮那数十人登时乱作一团，纷纷夺路向外逃命。吕翠英等人原本守在门口，大可出手阻拦，不过念及他们只是奉人之命，身不由己，便闪到一旁，任由他们去了。
凌有义道：“咱们身中‘金锁神丹‘之毒，没有解药该怎么办？”清华道人道：“姓邓的身上会不会有？”吴俊杰、侯瑞、赵坎离三人听罢，赶忙跑上前在邓子亮的尸身上搜寻起来。
仔仔细细地找了一遍。大家看他们一脸的失望，知道没有找到解药，甚是惊惶失策。唯有苏砚笑嘻嘻地看着众人，抿嘴不语。
乔万通极是懊悔，自咎道：“都怪我一时性急，只顾着手刃恶贼，竟忘了这等大事，累得大家身上的毒无法除去，真是罪孽深重。”恒生道：“阿弥陀佛。施主不必自责。世间一切都是因果相循，是凶是吉自有定数，非吾等所能主宰，万事随缘便是了。”他这番宽慰之言听在乔万通的耳中自然受用，旁边却有不少人暗骂道：“老和尚不知深浅，满嘴的大道理，迂腐不堪。现下若再有飞龙帮的人杀到，一旦‘绝峰二仙‘抵挡不住，大家全都要去见阎王，还谈甚么剿灭飞龙帮？”真性见许多人都有不悦之色，上前道：“大家稍安勿躁。贫道日前曾中过‘金锁神丹‘之毒，知道它只是以药力锁住丹田中的内力，运转不得，与身体却无大碍。相信等药力一过，大家尽可恢复如常。”旨在安慰众人，以令少生枝节，其实深知此毒绝非小可，如不能及时化解恐怕大是不妥。
看他们一筹莫展，苏砚再也按捺不住，“噗嗤”一声笑出来，从怀里摸出一个青瓷小瓶，举到众人面前，笑道：“看把你们吓的。这不是解药？”神态得意非常。
乔万通一怔，急问道：“前辈莫要玩笑，您哪里来的解药？”苏砚尚未答话，凌月儿心内一动，笑道：“幸好在武当山上从司马万霆身边搜出的解药没有信手丢掉！师父果然有先见之明。”苏砚听罢，愈发的得意，笑道：“这是自然，这是自然。”凌有义喜道：“原来是那次在武当山上得的解药。真是冥冥中自有天意，看来飞龙帮的末日到了。哈哈！”乔万通淡淡一笑，道：“这一次可多亏前辈了，否则我等俱有性命之忧。乔某这里谢过前辈救命之恩。”深深一揖。苏砚连忙道：“举手之劳，何足挂齿。哈哈！何足挂齿。”看他风光的样子，吕翠英忍不住撇撇嘴，深不以为然。
问明解药服食之法，乔万通忙叫下人端来十几大碗清水，苏砚将解药分别倒在碗中，搅拌均匀，然后中毒的人都喝上一口，再站到一旁暗中调息。
药到毒去，不消一刻，所有的人均恢复如常，气息运转自如，俱大喜心安。当下众人接二连三地到苏砚面前致谢，他当然是来者不拒，一边谦让，一边笑得合不拢嘴，极是得意。
待众人安静后，凌有义道：“诸位暂且稍静，先听凌某一言。”众人闻言，即时静了下来。丁酉道：“凌先生有话只管说来，我等洗耳恭听。”凌有义道：“飞龙帮一定已经知道咱们大家在此聚会的目的，所以先发制人，派邓子亮来下毒加害。幸而老天有眼，叫咱们大难不死。以凌某拙见，不若趁此良机提前动手，大家即刻便闯入飞龙帮，杀他个措手不及，大功可成。若再拖延，他们必有防备，到时纵能剿灭飞龙帮，咱们死伤也必不在少数，那样功过相抵，不过是一得一失罢了。”此言甫毕，众人齐声附和，拊掌赞同。
乔万通摇头道：“凌兄虽然言之有理，在下却以为此举似乎有些仓促，有欠妥当。”贾正阳的夫人问道：“不知乔先生以为何处不妥？”他道：“其一，咱们没有经过周详的部署。在座诸位自身的武功修为自是不弱，但大家聚到一起犹如一盘散沙，倘未有部署，到时只怕各行其道，不攻自破，是为缺少人和；其二，飞龙帮总坛盘踞离此数十里远的山上，以逸待劳，占据天时地利。咱们鲁莽行事，岂能成功？再说方少侠内力尽失；凌峰贤侄和卓燕飞女侠出外未归；苏老前辈几人一路奔波，舟车劳顿。凡此种种原因，皆不宜草率行事。”听他说罢，不少人以为有道理，暗暗点头。
凌月儿从苏砚夫妇的口中早已得知方笛受伤之事，久别重逢之下竟尔一时忘了，此时听乔万通提起，心酸不已，深感忧虑，暗道：“若不是飞龙帮的坏人，笛哥怎会落到这般地步？现在他一定恨极飞龙帮，只有将这伙恶贼尽数铲除，方可替他出一口恶气。不仅如此，还可为武林去了一大祸患。”想到此，道：“前辈明鉴，如错失良机，令飞龙帮大加防备，剿灭飞龙帮之事只怕会事倍功半。”乔万通微微蹙眉，道：“乔某适才也不过是姑妄言之，其实不敢自专。此等大事，还须大家集思广益，一起定夺方可。”凌有义、丁酉等人一时沉吟未决。
许久沉默无言。伍大智实在憋不住，大声道：“怎么都像娘儿们似的，这点儿事便拿不定主意，还想个甚么？大家拿刀子上飞鸟帮杀他奶奶个痛快！”他吃过飞龙帮的亏，一直愤恨不已，现下又见这么多人要对付飞龙帮，自然不能放过这个大好机会，因而极力撺掇。
苏砚、方笛等人听过他的话不以为然。贾正阳、黎阿祥这些人与他是初次见面，不知其脾气秉性，只道是讥讽之言，个个脸现愠色。
乔慕龙见况，急忙抱个环揖，道：“这位伍大哥心直口快，绝无恶意，众位叔叔伯伯切莫见怪。小侄这里代为赔罪了。”既身在太湖，他们哪能不顾及乔万通父子的颜面？都淡淡一笑，道：“这位伍老弟正是性情中人，我们怎会见怪？”伍大智张嘴又要说话，旁边的何晓芸忙拉了他袖子一下，示意不要再多言。他也自知说的话决计没人信服，反倒自讨没趣，重重的“哼”了一声，不再言语。
丁酉其实也暗自赞成凌有义的提议，只是不愿当面驳了乔万通的面子，又见众人颇有歧义，心念一转，道：“凌、乔两位都言之有理，何去何从，大家暂时无法定夺。在下斗胆，有一折中之法，不知是否可行？”江湖中人皆知“麒麟书生”足智多谋，心思缜密，闻听此言，齐将目光注视在他的身上。凌有义道：“贤弟不必客气，我等愿闻其详。”其意甚诚。
丁酉道：“咱们即刻便去确实有些仓促，不去又不免坐失良机。此刻不过午时三刻，不若立即开始部署攻略，谋后而动，今夜便杀上飞龙帮。这样既有突袭之功，星夜赶路又不骚扰民生，不致引人注目，应该可行。另外大家也能趁这半日的光景养精蓄锐，以图大事一举成功。”稍顿道：“卓姑娘和凌峰小兄弟出外未归，确是令人挂怀，但凡事分作轻重缓急，不能因此而耽误大事。至于方少侠神功尽失却无法可想了。最好少侠能在乔府安心养伤，静候我们的佳音便是了，不必以身犯险。”方笛毅然道：“在下内力失去，武功倒还使得，相信若求自保并不困难。飞龙帮与我有深仇大恨，誓死不能袖手旁观。”看他功力尽失尚且不畏生死，许多人暗挑拇指，苏砚更是微微点头，为之此举骄傲不已。凌月儿看了他一眼，目光中忧色一闪即逝，心道：“不管怎样，我也要与笛哥生死与共。谁也不能把我们分开！”乔万通听过丁酉的一番高见，微感怫然。眼见大家皆有赞同之意，只得强笑道：“丁兄果然名不虚传，遇事机智缜密，令人佩服。”丁酉一笑道：“乔先生不必客气。在下以为应先派两个人去飞龙帮探听虚实，正所谓‘知己知彼，百战不殆‘，如此咱们方可稳操胜券。不知哪一位英雄愿意与丁某一起担当此任？”众人知道此行甚是凶险，稍有不慎便有性命之忧，尽管如此，亦有不少人愿意效力，上前毛遂自荐。
乔万通笑道：“在下久居太湖，对这里的一草一木了如指掌，我去才是最合适不过的。不敢劳烦丁兄操劳，在下一人去便可。”旁人想想确是如此，不再相争。
丁酉尚未说话，真性道：“乔施主切不可轻敌。以贫道愚见，还是两个人去最为妥当，相互间可以有个照应。”凌有义点头道：“道长言之有理。凌某愿意和乔兄走一遭。”乔万通道：“凌兄的盛情在下心领了。不过这里还需要几位主持大局，不可轻离。还是在下一人去罢？”许多人认为一人去有欠妥当，兀要随其前往。
见此情形，乔慕龙上前道：“爹，不如孩儿与您一起去罢？”乔万通道：“你我父子在这里是主，众位英雄是宾。我一人去了尚可，你要是也走了，谁来照顾大家的饮食起居？”他担心父亲的安危，却也知他说得在理，无奈之下，怏怏退下。
乔万通见确是盛情难却，环视众人，道：“既然如此，便请黎兄与在下奔波一趟罢？不知意下如何？”“飞刀”黎阿祥本是古道热肠之人，闻言喜道：“黎某早有此意，愿一同前往。”余人见况，再无争议。
丁酉、凌有义等人抱拳道：“愿两位马到成功，我等静候佳音。”二人道：“必不负众望。”略作准备，跨马飞驰而去。
乔慕龙命家人将院中死者的尸体放在大车上，以干柴杂草盖之，运到郊外埋了。余下众人则分别安置，或小憩片刻，或调息养气，均在为晚上的一场大战作准备。
祝仲英将近日发生的事告诉叔婶二人。祝广运问道：“你为何不言语一声便私自离家出走？你知道我们多着急么？你是祝家唯一的香火，要是有甚不测，我们不仅对不起你爹，更对不起祝家的列祖列宗！”越说越恼，口气渐而严厉。
祝仲英不敢抬头，只偷看了一下他的脸色，怯生生地道：“侄儿……侄儿要为爹爹……报仇，所以只身来此，想……混进飞龙帮，查出真凶。”始终不敢看他们的脸色。
祝夫人察言观色，知其所言非实，只是不便当面点破，沉吟一下，柔声道：“你现在还小，应当心无旁骛地读书习武，千万别胡思乱想，若是一念之差做了甚么错事，你爹一世英名可就因你而毁于一旦。”显然言有所指。
祝仲英脸一红，局促不安，嗫嚅说不出话来。见此情形，祝广运夫妇不再训斥，令其安心的自思己过。但他却甚不安分，脑子里回想着前几天和凌月儿在一起的日子，虽是为人所擒，心中却甜蜜无比，只愿意那样的日子永远不会结束，现在想起来，兀自恋恋不舍。
方笛和凌月儿在一起。他问道：“那日我跑下山去追米云亭，后来你怎会和凌伯伯他们失散的？”她道：“说来话长。我见你去追那人，怕你中了人家的圈套，便施展轻功追了过去。开始我还能远远地望到你的背影，未过多久，便落得远远的，无奈之下，只能在山下四处寻找，不想却遇上了孔非凡和古木金。见他们鬼鬼祟的样子，我心知不妙，急欲离去，他们二人却先发制人，合力偷袭，点中我的穴道，自此就将我带在身边。本来有几次我险些能逃脱，但都功败垂成。行间从其言谈中得知，原来他们一直暗中跟着咱们，想来个‘螳螂捕蝉，黄雀在后‘，不费吹灰之力而得到少林秘籍。他们抓住我也是为了能以此要挟我爹，企图将来能从他那里得到少林秘籍。真是痴心妄想？”方笛想不到她为了自己竟受了这么大的委屈，忍不住心生怛惋，恨恨道：“将来若能碰到这两个狗贼，非叫他们好好吃点儿苦头！也好给你出出气。”她笑道：“那倒不用你劳心了。前两日他们带着我赶路之时，恰巧遇到师父和师娘。一见当时的情形，他们岂能轻饶了孔、古二人？若不是我及时劝住他们，孔非凡和古木金早已丢了性命，但饶是如此，二人的武功还是被师父废去了。其实……他们并非罪大恶极之人，师父对他们的惩罚似是太重了。”不由得流露出歉疚之意。
