☆、第十三章 这麽烦烧城中

“渊渊？”顾西樵看著捡回的小狗在小南一口一句“渊渊”下，欢快地抬起爪子去夺盘中的细脍。

“是啊，颜少爷昨儿起的。”

“换一个。”顾西樵揉揉眉心，颜介真是唯恐天下不乱。

“少爷，”小南求情道：“渊渊很喜欢的，我才训练了一会儿，它就晓得这是它名字了。”

小南初次违逆他意思，顾西樵也只得任她去了。吩咐她寻空去买顶纱帐後，照例过去估衣街。

“顾少爷，今月上旬的账册在这里了。”

颜伯调遣过来帮忙的老掌柜立在案前，面有忧色。

顾西樵打开扫了几眼，正如自己所料，还是惨淡的交易量，订单与零售俱大不如从前，一时半会儿倒还好说，但事实是这已经持续了好几个月。自从坊间南北接连开张两家绸缎庄，又一致以较行情便宜三成的价格沽售，客源就纷纷流向那边，不少小店抱怨不迭却无可奈何，毕竟对方没有用什麽不正当手段，也是规矩做生意。虽然艰难，但为维系也还是随之降了三成价出售。顾西樵想，对方或许是有更便宜的货源，又或许是以一种宁伤自己三分，也要损人半毫的极端做法来挤兑老店。若是这麽财大气粗的做法，幕後操纵者必有雄厚赀财在手而有恃无恐，但就不知道能不能撑到这边倒下、享受垄断整个坊街绸缎生意的待遇了。挑挑眉合上账簿，顾西樵出言安慰道：“杜掌柜不用担心，我自有对策。”

说有对策，其实为安抚军心，不想此事惊动到颜伯。这点凭己之力也能应付的小事，还去劳烦颜伯的话，他就太没用处了。虽然对策上还没有具体眉目，但顾西樵倒也不著急。谦益固然有实力与对方展开拉锯战，但他不想使谦益陷入这种被人牵著鼻子走的被动局面，目前尚有周转余地，并且降三成的话，利润实在低微。说他托大也好，他考虑的是另一条路子，即改善自己的货品，让客人罔顾价格差距也想买入。但这谈何容易。

顾西樵胸有成竹的样子让杜掌柜略放下心，想到眨眼十几年过去了，他的飞速成长委实令人惊叹，从最初的一无所知到最後生意场上各种利落老练的杀伐决断，也不枉东家以对待亲生儿子的心力来对待他。与他相比，颜少爷则任妄得多，说来最近他搬到顾府去住了，少时就听闻他对顾少爷嗤之於鼻，现今还不知怎麽折腾他呢。

“顾少爷，老朽有一事相请。”

“杜掌柜请说。”

“是家事……家慈几天前得急病走了，昨日老朽竟才收到消息，唉……丧殓之事因无人做主还未安排，老朽不得已须告假半月回乡，不知可行？”

“哪里的话，您尽可等一切都办妥再回来不迟。”

“多谢顾少爷，真对不住。在这麽个时候不能帮上你的忙，反而还加重你的负担。”

“杜掌柜不必挂心，”顾西樵摆摆手，“路远颠簸，您也不要太过伤悲，保重身体才是。”

一脸神清气爽的颜介用过午膳後，听话地蛰回书斋，坐等那人回来。随手抽出本志怪笔记，歪在榻上看起来。本意打发等待时难熬的时间，不料读著读著就被那诡谲的情节吸引了过去。

直到若有若无传来一种熟悉的清冽气味，他才猛地坐起，一把拉住站在身旁的人，让他并坐在宽敞的凉塌上，“西樵！我给你说个故事！”他的声音很著急。

这厮又看到什麽耸人听闻的东西了，顾西樵抽回袖子，“好。”

“从前，有个名叫张劭的汝州人，赶考途中夜宿店舍，时闻邻房有人声唤，向小二打听，得知是同去应举的山阳贾人范式，得时症滞於客栈，无人照理日夜呻吟。张劭竭力救之，晨昏供奉。直待范式渐渐好全，试期都已经过了。自此两人情如骨肉，结为兄弟，朝暮相随，不觉半年。张劭思归，范式於酒肆设宴饯别。酒座间杯泛茱萸，方记起正是重阳佳节，便与张劭相约来年去重阳拜见他。张劭说，当设鸡黍款待，幸勿失信。两人挥泪悒怏作别。”他讲得慢而小心，声音轻盈，仿佛怕惊动这几百年前的古老传奇，“到得来年重阳，张劭宰鸡炊饭、洒扫草堂，焚香插花，整好衣冠独立庄门而望。”

鸡黍之约啊，人不能行千里，魂能日行千里。顾西樵几年前亦有读过，此刻听颜介重述情节，有一种熟稔却又新鲜的感觉。目光远远地投向门外看得见的一小片天空，当年初读故事时的心驰神往也一点点浮上心头。颜介却忽然住口，盯著顾西樵道，“西樵，你说那范式来是没来？”

“我想，他来了罢。”可惜……

“嗯……张劭候至三更时分，月光都没了，才隐隐见黑影随风而至，到得跟前始认得是范式。他踊跃大喜，取鸡黍并酒，邀范式入座。范式却以手掩口，不坐不食，退後几步方言道：吾已非阳世之人，向日鸡黍之约非不挂心，但为商贾所牵忘其日期，直至今日才知是重阳。无奈千里迢迢，非数日不能到达。闻古人说，人不能行千里，魂能日行千里，遂嘱咐妻子‘吾死之後，且勿下葬，待吾弟张元伯至，方可入土。’嘱罢自刎而死，魂驾阴风来赴鸡黍之约。言讫泪如迸泉，倏忽不见。”

颜介停下来，许久都没说话，顾西樵也没出声催促，耐心等著他重新开口。颜介，少年时那麽不合契的人，此刻却会和他一起，为同一个故事感动，有种身处幻象般的不真实感。

“张劭如梦如醉，放声大哭。次日辞别家人，奔向山阳。沿路饥不择食，寒不思衣，夜宿店舍，虽梦中亦哭。到得山阳打听到范式家，邻人言范式死已过二七，今日下葬。张劭问明去处，追至而去。到得郭外新筑土墙，抚棺哭倒於地。回顾范妻说，兄为弟亡，我岂能独生？囊中已备棺椁之费，愿嫂垂怜，将劭葬於兄侧。说罢亦自刎而死……”

短暂的故事仿佛在人的脑海里走了个冗长铿锵的过场，余音绕梁不断，室内其实一片寂静。颜介倾过上身小心地凑近，“西樵，”他的眼神忐忑，“若是你的话，会不惜以死践约麽？”

“我会。”顾西樵没有犹豫。如果他与谁有约定的话，则那个人一定对他及其重要。为他而死，又有何不可。

“那麽你答应过我爹要教导我，就会管我一生一世麽？”他又浮出那种焦急的面色。

顾西樵注意到颜介的措辞和语气都有点古怪，却没深究，只如实答道：“你学好了，我自然不会再约束你。”

“我若一生一世学不好呢？”颜介追问，一颗心似在风中飘来荡去，怎麽也落不到实处。

“你若一生一世都学不好，我就尽力拘管你一……”即将轻易脱口而出的“一生一世”，顾西樵警觉地停下话头，抿著嘴，鲜少变化的神情掠过一丝疑惑。“……一直到你学好。颜弟也不要妄自菲薄，我看你近来已进步很多了。”拍拍颜介的肩，不自觉这个动作他已经做过很多遍。颜介感受著从肩膀处传来的温度，胸口一跳一跳。

一直到我学好，那就是一生一世罢？

看得见门外一小片碧蓝的天空，半朵白云被风吹著慢悠悠地飘过去。颜介莫名想起以前听过的戏里，仿佛这样唱过：“似这般比翼齐肩，看星起月偏，与君良辰美景赏遍，”他连忙转过眼看了一下顾西樵，有种无比热烈的情感袭上他的心头，是他过往寂静的岁月里从未感受过的。

原来是渴望啊。兜兜转转这麽久，他想要的，不过是眼前的人看著他时，眸子里能深刻地刻映出他的身影，而不再尽为空寒漠漠，仿佛他之於他，只是虚空与荒芜。

颜介捂著热烈跳动的心口，眸子写满志在必得的果敢，那是决定抓住什麽的人才会有的眼睛。可惜他的好心情很快就坍塌了一小角，破坏者正是让他顿悟的那位贵人。

“啊？”颜介瞪向被塞入手上的碎银。

“有需要的话，允许你去以前老去的地方。”顾西樵不忘叮嘱道，“不可常去，别以为仗著年轻就能纵欲。”

颜介想了很久，才明白“以前老去的地方”是什麽地方。於是铁青著脸将银子用力丢出窗外：“我可以忍，我不需要！”而且这点钱在那地方，连喝杯隔夜茶都不够啊，西樵，你太天真了！

可惜这点临时暴起的气势很快就偃旗息鼓了，因为顾西樵面无表情地看著他，没有说话，没有皱眉，但颜介就是能看出他的不悦。“呃……我去捡回来……”颜少爷灰溜溜地走出去，挽起袖子在草丛中觅起那渺小的银子来。

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作家的话：

唉，因为无数次卡Hing。存货渐被更新追上了，我要努力！我要粪发涂墙！

H怎麽这麽难写咧……