听见我这么说，缩着身子的檀野抬起眼凝视着我。
“克里斯，你会为出现死人感到开心吗？”
“怎么这样问？”我为他古怪的问题感到震惊。“我怎么会开心，这还用说吗？你为什么问我这个？”
“推理小说里都会死人。虽然也有没有死人的推理小说，但绝大多数作品里，都有奇形怪状的死法。像是被刺穿，或是被分尸……推理小说是可畏的故事。但为什么古人会创作推理小说，又会阅读推理小说？为什么他们会开开心心地接受推理小说？是不是因为看见有人被杀会开心，因此才阅读推理小说？是不是死了越多人，你们就会越高兴？”
“在现实生活中，我不想看到更多尸体了。而推理作品就只是推理作品，是单纯的小说。世上才不会有人见到别人死去而开心。”
“那为什么推理小说这种东西会存在？■”
“你无法理解吗？”
“我无法。”
“或许绝大多数推理小说里，的确都有人死亡。而他们的死法或许会很残忍。但在推理小说里，这些案件几乎都被解开了。这是因为里头有名侦探，他们驱逐了那些可畏的存在。我想就是因为他们解谜的模样很帅气动人，大家才会喜欢推理小说吧。”
“你说的这些只是你的理想。”
“或许是吧，但我认为许多人跟我抱持同样的理想。不然这种文体就不会被称作推理小说或侦探小说，而是叫杀人小说了。就像这时代检阅局也是这么称呼的。”
“我在检阅局的指挥下，烧毁破坏了这些推理的碎片——谜晶。”檀野垂下眼。“你应该有一天会成为推理作家吧？”
“是啊……”
“现在虽然还能隐瞒下去，但要是你开始创作推理小说，检阅局可不会默不作声。有一天我可能不得不来逮捕你。即使如此，你还是不会改变心意吗？”
“我当然……也很迷惘。”
忽视复野的忠告也要追求理想，真的是正确的吗？
我凝望着油灯中摇曳的火光C我无法轻易得出答案。
窗外还在下雪。雪势比刚才要来得小，但看样子到早晨应该会有不少积雪。
“你为什么会成为检阅官？”
“我不知不觉间就成为检阅官了。我不是自愿要当的。”
“为什么？可是少年检阅官不是在检阅局里受菁英教育培养的吗？不是出于自愿，也可以接受这种教育吗？”
“目前隶属内务省检阅局的少年检阅官共十二人。包含我在内的所有人，全都是天灾孤儿。仓卖说的没错。他们从孤儿里挑出适合的人选，再依照规划施以检阅官教育。要是在教育过程被判定为不适任，就会被送回一般的孤儿院。我只是刚好通过所有教育课程与测验。”
“原来是这样……”
“我无法单独外出，也是因为检阅局对我设下‘恐惧’这个限制。这么一来，我就无法独自逃亡。”
“他们对你这么狠，你都不会反感吗？L1
“我早就丧失了好恶的感情。当然，就算经过心灵的检阅，还是会出现个体差异。有些人像我一样，也有些人像刈手那样。这或许算得上最低限度的个性吧。”
援野抱着大腿陷入沉默，不久后眼皮开始阖上。他看起来昏昏欲睡，却似乎拼命跟睡魔挣扎，以免落入梦乡。
但在漫长的抵抗后，他终究默默地陷入昏睡。
我盘踞在房间角落，等待天亮。我试着打开收音机的电源，但依然没有声音传出。我原本想把收音机收回背包，但灵光一闪有个点子。我将收音机放在门把上，制造出有人进来，收音机就会掉下来发出声响的机关。
这样多少安全了一点吧？
凶手说不定还会继续犯案。
凶手到底是谁？
目的又是什么？
抱着大腿沉思起这些事的时候，不知不觉，我也落入梦乡。
