再说海洋可以捕鱼，即使最糟，我也不缺粮食。我对海洋很熟悉。
在海滨旅行也过三个星期。冬日渐深，天气变得越来越冷。比起旅行，我更像是在逃难。我总觉得背后随时都听得到检阅官的脚步声。
检阅官并不是每个城镇都存在，而是由中央检阅局派遣，极少停驻在单一城镇里。因此我判断焚毁作业结束的城镇应该不会有检阅官。假如当初旅馆的大姊没跟我通风报信，我现在可能早就被检阅官押送到不知名的地方了。就算是这样，光是参观瓦砾山堆，我也能主张自己是清白的。然而我有不能被检阅官逮捕的理由。
因为我手上有检阅官查禁的谜晶。
所谓的谜晶，是指拥有宝石外型的“推理”结晶。据说在检阅官眼中，谜晶可是比书籍更需扫荡的对象。多数情况下，谜晶被镶在各式各样的装饰品或用品上来掩人耳目，所以人们才用英文的“小玩意（gadget）”来称呼谜晶。
我踏上旅途之际从英国带出来的父亲遗物，就是谜晶。谜晶被镶在颈链上，我毫不知情地配戴在身上。如果检阅官发现我有谜晶，我应该无法全身而退。按照他们焚毁规则，我本人很可能也会成为焚毁的对象。说不定我会跟猎巫一样成为火刑的牺牲者。
我原本并不知道自己的颈链里头有谜晶。告诉我这件事的人，是某名检阅官。
在检阅官之中存在著名为少年检阅官的异类，而他正是其中一人。
少年检阅官在检阅官里也与众不同，拥有阅读谜晶的能力，是从小开始训练的菁英。据说少年检阅官在检阅局里仅有寥寥数人。他们肩负重大的职务，执行任务之际，身边必定会有成年检阅官随行，进行保护与监视。然而乍看之下少年检阅官受到百般呵护，实际上也像是受到层层束缚。政府大概认为他们过大的能力必须受到彻底的制衡吧。
我第一次遇见少年检阅官，是在距今三个月前的事。
他们为了调查某桩有关书籍的案件，来到我滞留的小镇。身穿黑衣，从黑色轿车走出来的检阅官，他们的身影在我眼中就像是死神。三人之中仅有少年检阅官穿着貌似军服的深绿色制服。他们充满威严与自信，还神秘兮兮。
他们登场后，我们原本以为会成为悬案的凶案轻而易举地落幕了。不过一个晚上，我就见识了他们的实力。
引导案件迈向破案的人，是少年检阅官槚野C他失去了心，取而代之获得了检阅官的能力，是名奇特的少年。
他在临走前发现了我的谜晶，告诉我这件事。如果出现在我眼前的人不是他，说不定我早就成了被检阅官逮捕的罪犯了。援野随时都可以逮捕我，但他没这么做。我相信这是因为他所遗失的感情之中，还残存着几分人类的心。
援野没跟检阅局举报我，他说想透过我的心来看世界。
他或许在寻找自己遗失的心吧。
他与我的邂逅只是短暂的交会。但我们共享的秘密，正一步步颤覆我们的人生。在这趟不断失落的旅程中，我第一次觉得自己似乎获得了什么。这东西，足以称为渺小的希望。
……我想成为推理作家。
比起寻找失落的物品，踏上一场仅是走访失落场所的旅途，为创造而出发的旅途是多么迷人。我的目标不是黑暗的地点，我要朝明亮的地点迈开步伐。我一定是为了这个理由，才会从英国远道而来这个国家；但这条路却是与榻野这个检阅官无法共存的道路。他为了扫荡书籍而存在，只为了这个使命而生。让新的故事在这世上诞生，无非是跟他作对。
我们步向的未来就在相遇瞬间，朝向不同的方向发展。
但我觉得在我的道路前方，就存在着他失散的心灵碎片。这种想法算是傲慢吗？
那起案件过后，我再也没见到檀野。
我无从得知他现在人在哪里做什么。检阅局是个充满秘密的组织。檀野现在大概也在某个无人知晓的地方，等待解读谜晶的那刻降临吧。
我在海边找到了一间仓库，当晚就住在里头。仓库入口是开放式的，因此还能生火。我收集枯草用火柴点燃，生了一座小营火。我蹲在营火旁，因寒冷与不安直打颤。淹没城镇的海涛之声，是孤苦伶仃的我唯一慰藉。
当我说要成为推理作家时，榻野脸上是什么表情？没有心的他，理论上表情不会有变化。但在我看来他却露出有点讶异困窘的表情，难道是我多心了？
在这个世界写作推理究竟是一项多重大的决定，我还不太清楚。实际上又该做什么事，我也毫无头绪。我这个样子又能做些什么？说不定书籍上正记载我追求的答案。但在这个世界，就连寻找书籍本身都是件非同小可的事。
我无能为力。盯着仓库昏暗的角落，我感到很挫败。到头来我可能一无所获，再也没见过扰野，就结束短暂的旅途魂归大海。那片温暖的大海，终将包覆我冷去的身体。
我望着父亲留给我的谜晶——它的外观宛如蓝色宝石，镶在颈链上的银饰里——度过了漫漫长夜。凝视着拥有透明海洋色泽的宝石，我的心自然平静下来。接着我再次决心要继续踏上旅途，随后落入梦境。
天亮后再次朝城镇出发。我不能在此结束我的旅程，更重要的是我饿了。到这地步检阅官应该也不会追过来了吧。
往山的方向前进，没多久就见到城镇了。我来到一间小旅馆，柜台另一端的年轻女性一见到我，就仿佛看到脏东西似地皱起脸孔。这几周的逃亡的确也让我浑身脏兮兮。
“你赶快去洗澡，顺便把你那奇怪的装扮也洗一洗。”她从墙上拿下一把钥匙丢给我。“你住一〇一号房。”
“非常感谢你。”我低头致意，朝客房前进。
我按要求冲澡，还洗了身上穿的衣服。这是正统的英国海军制服。我从父亲手上接收过来，一直以来我的衣服就只有两件这种制服。原本做得坚固耐磨的衣服，现在都破破烂烂了。
回到柜台，接待的女性正在倾听收音机播放的音乐。墙上的钥匙架还挂着所有客房的钥匙。看来生意很冷清。
“请问……有没有什么食物？”
我战战兢兢地向她搭话，她出乎意料地露出柔和的表情回看了我。
“我有兴致时会烤饼干，要吃吗？”她拿出一篮塞满了饼干的篮子。“里头就是些红萝葡饼干或南瓜饼干。”
“我可以吃吗？”
“可以呀。”
我狼吞虎咽地大嚼起饼干。她笑咪咪地看着我猛吃的模样，接着递上一杯热牛奶。
“我来猜猜你的名字。”
她突然冒出这句话，然后将收音机的音量调小，凝视起我的脸。仿佛是在心中默祷什么似地，露出严肃的眼神望向我。
“你叫克里斯。”
我不禁停下了拿饼干的手。
“你怎么会知道？”
“呵呵，猜对了啊？说起金发蓝眼睛的少年，大概就是你了吧。”她淘气地说。“其实你朋友不久前来过我们家。”
“该不会是检阅官吧？”
“检阅官？不，不是。是个很像骗子，叫做桐井的人。”
“桐井老师！”
“对，你认识他吧？他说要是有个叫克里斯的孩子来了，想请我们帮他传话。”
“他想告诉我什么？”
“他说：我在跟你邂逅的镇上等你。这家伙每句话都好装模作样。”
桐井老师是我的恩人，同时也是朋友。他是名音乐家，跟我一样正在旅行。
“你认识桐井老师吗？”
“唔，有点复杂啦。”她的眼神飘向远方遥望。“大概一个月前左右，他突然现身，交代了这件事就消失了。他好像去了很多城镇留言。看来他很急着找你。”
“为什么是找我？”
“我怎么会知道他在想什么。”她耸耸肩。“我猜他大概来日不多了吧。”
她说完就调大收音机的音量，陶醉地闭上眼睛欣赏受到许多杂讯干扰的音乐。
“对了，如果你见到他，帮我打声招呼。然后跟他道谢……不，道谢还是免了。”
此后她就没说话了。
隔天，我开始朝充满回忆的小镇出发。
光是这趟漫无目的的旅程出现了一个目的地，我感觉自己就打起了精神。那座城镇是以前我刚来到这个国家时最早造访的地方，也是桐井老师的故乡。我很清楚前往这个城镇的方法。
就是通过架在海上的漫长桥墩。
那座桥原本是连接市镇的铁路，起初并不是架在海上的桥。由于海平面骤升，城镇被海水淹没，高架桥好不容易才幸免于难。现在人们利用这座桥来徒步渡海。铁轨则被运到别处当重建资源，几乎都被搬走了。出发后第三天，我终于抵达。此时天黑了。耸立在夜间海洋的桥墩上头，有人沿着水泥墙每隔一段距离就装一颗颗小灯泡。灯火一路蔓延，不曾绝灭。看来可以直接走到海洋的另一头。
我没等到天亮就开始过桥了。我必须尽快去见桐井老师。
桐井老师在找我。他一定有非见到我不可的理由。
只有灯泡的灯光不免有些寂寞，于是我打开手电筒陪我一起走。这一晚没有月亮也没有星星。晚间荒凉的桥与昏暗的森林或云雾缭绕的山不同，给人一种人工建设的恐惧感。
在照耀黑暗的手电筒光芒之中，我冷不防见到闪烁的光辉落下。
下雪了。
小小的结晶转眼间就将周遭染成一片银白，连夜色都明亮起来。昏暗的海洋另一端，可见白色的桥墩隐约浮现。
都来到这里了，我不能停下脚步。我循着灯光，朝桥的终点前进。
我走了整个晚上，才终于清楚见到桥的周围有针叶林。桥下已是陆地，但桥还长得很。我小跑步起来，以免被雪绊倒。灯泡的光线还没到尽头，不过我在半路上见到一个标示楼梯的告示，就走下此地来到地面。想要抵达那座城镇，就得找个地方下桥。要是我错过下桥的时机，不知道会走到什么地方？桥看起来是一路往黑夜的另一端无限延伸。
我在桥下生火，在天亮前稍事休息。我躺在火旁边，试着转动小型收音机的选台旋钮，但没听见任何人的声音。在山头开始濛濛亮的时候，我再次踏上旅程。雪已经停了。冰冷的空气直刺我的皮肤，洁白的积雪十分炫目。
我来到宽敞的车道。虽然在积雪的影响之下我分不出车道与周围草地的界线，汽车的轮胎痕却让我明白这里的作用。城镇就快到了。
沿着这条车道向上走，应该就能抵达桐井老师所在的城镇。沿着林道的边缘行走，前方传来汽车接近的声音。这股与黎明格格不入的喧一带给我不好的预感。我情急之下藏身在树阴之中。
漆黑光亮的汽车以猛烈的速度呼啸而过。
……是检阅官。
那辆车无庸置疑是检阅官的驾车。
他们丝毫没注意到我，消失在路的彼端。
该不会检阅官是来追捕我的吧？还是他们知道我的目的地，便先来堵人？可是能靠桐井老师的留言循线来到这座城镇的人，应该只有我一个。他们无法抢先一步。
这座城镇到底发生了什么重大事件？
说不定桐井老师会特地找我过来，也跟这件事有关。
标明城镇入口的招牌掉到地上，被雪垄罩。我以前拜访这座城镇时，曾经见过这块招牌。擦掉积雪，只见一块生着红色锈斑的铁板。我抬起头凝望着路的另一端。以缓缓上升的坡道为中心，砖瓦道朝左右延伸。砖瓦道上有以水泥、铁皮、木材与砖头等材质建造的民宅随斜坡而建。大清早还见不到人影，但从这井井有条的街貌来看，也看得出这里不是聚落废墟。
避免惊动沉睡中的小镇，我压低脚步声静悄悄地行走。在积雪的早晨里，就连一口呼吸声听起来都格外响亮。
放眼望去，城镇并没有异状。但与我一年半以前在此度过的时期相比，这座城镇似乎荣景不再。原本商业区还能见到面包店、花店、鞋店与服饰店显目的招牌四立，现在几乎看不到了。绿叶成荫的行道树与公园的长凳也都不见踪迹。从前在此地见到的人们又都往哪去了？让我感到不太舒服的，是尽管雪地上没有任何人走过的迹象，却留下了无数的汽车轮胎痕。这八成是检阅官的车。我预期这座城镇出事的预感，越来越真实了。
桐井老师的住处在哪里？
以前的我曾在这座城镇走投无路。当时我刚来到这个国家不久，别说是目的地，我连食物与投宿之处都没着落。那时候的我看起来就跟迷路的猫一样惨，说不定还更糟糕。镇上居民回避着四处游荡寻找借宿之处的我，让我吃上不少闭门羹。我记得就在夜色渐深，我的体力即将见底之际，我发现了教堂的废墟，暂时栖身在里头。
不知道那座教堂是否还在？我循着记忆踏上幽暗的小径。走着走着，自己仿佛正在回溯往事。不久后石墙的另一端逐渐可见到三角屋顶的教堂。这是一座天主教教堂，对生长于英国教会学校的我来说，是再熟悉不过的建筑物。
当时的教堂便已跟废墟没有两样，现在也没什么改变。墙面随处可见坍塌，入口大门的铰链摇摇欲坠，歪歪扭扭地勉强维持了门的外型，没有上锁就更不用说了。
我悄悄往教堂里头一看。
里头冰冷刺骨又空荡荡。在清晨神圣的微光之中，自然也不见人影。泛黑的地板上积了一层薄尘。长椅全都被拆除了，祭坛、管风琴的音管与风琴等这些有教堂风情的物品全都不见踪影，除了眼前墙上挂着的十字架。
孩提时代由于意外与灾害而失去父母的我成了孤儿，被教会收养。教会不仅是学校，也是我的家。因此即使现在远离英国，见到教会仍然会因思乡之情而感到心痛。不知道我在英国告别的那些人，现在是否还安好？
我一进入教会，便跪在十字架前合掌祈祷。小时候学习的祷告词不假思索地脱口而出。在祈祷的过程中，我有种宛如缓缓沉入水底的感觉。
好了，我得赶去桐井老师的身边。我站起身子，将手伸向大门准备出去。
然而门猛然打开，我整个人被弹到了地上。
尘埃四散。
有人进入教堂。这个人似乎没注意到我，一进到里头赶紧关上门，似乎相当慌张。
一个娇小的人影在飞扬的尘埃之中现身。
那是一名黑衣少女。
她一注意到我，立刻僵在原地，低头望向我。我跌坐在地，回望着她圆瞪的双眼。我的视线末端即是她震惊的漆黑眼眸。正当我努力起身，她猛然伸出右手。我困惑地抓住她，那只手穿戴着长至手肘的雪白手套，摸起来比雪还冰冷。她手一抽，我顺势站起身。
“谢谢你，我没事了。”听见我这么说，她过意不去地低下头，作势向我道歉。接着她张开口仿佛要说什么，却不知该怎么表达，惊慌地低垂长长的睫毛，不发一语。
她看上去跟我差不多年纪，身高也几乎一样，可能比我略高。
她身穿的漆黑公主风连身裙虽然是一件女性化的可爱衣裳，仍有种英挺的感觉。我想这一定是因为她纤长的手足带着少年的风韵。连身裙是短袖的，因此手套没遮蔽到的手肘至上臂处暴露在外，因寒冷而显得肤色苍白。
随意修剪的及肩长发上，融雪的水滴宛如饰品闪闪发光。最令人惊讶的是，她的头发全是白的，洁白到即使身在雪中也能清楚辨别。
构成她的一切元素，皆是黑白分明。
“外头怎么了？L1我这么一问，她恍然大悟似地脸色一变，开始东张西望。她似乎非常匆忙，没回答我的疑问就开始寻找起东西。
“你在找东西？”
“呜呜。”
她从喉头发出声响回答，并摇摇头。她露出十分困顿的表情，在教堂里头四处打转。“请问……你怎么了吗？”
她维持沉默，手指向入口的门扉。
见到我歪起头，她露出迫切的表情朝外头指了好几次。我仍然无法明白她想表达什么。但我倒是注意到关于她的一件事。
“你是不是不能说话？”我一问，她有些迟疑地点头肯定。
虽然不清楚是什么原因，总之她无法开口说话。不过她似乎也能用哼的方式震动喉头发声，看来并非完全无法言语。
她再次脸色凝重地指向门口。她伸长手臂，就像是要告诉我危机随时会逼近。
此时我听到远处传来逐渐逼近的汽车引擎声。我对这个声音有印象。听见这个声音便脸色发白的人不只有我。
见到她表情瞬间僵硬，我这才发现朝我逼近的东西庐山真面目为何。
“你被检阅官追捕吗？”听了我的问题，她微微地歪起头。“就是穿着黑色西装开黑色轿车的男人们。”
她用力点头肯定我的推测。
“果然……”我刚才见到的检阅官座车大概也是前来追捕她的车。待在这个镇上的检阅官们的目标或许不是我，而是她。
引擎声在近处打停。
我屏住呼吸靠近门口，悄悄开门，确认外头的情况。道路前方停靠着一辆黑色汽车。驾驶座与助手座的车门同时打开，有两名身穿黑色西装的男人正要下车。他们还没注意到这里的动静。
我想也不想将头缩回门后，关上了门。
“他们就在外面。”我压低声音告诉她。
她狂乱地来回踱步起来，接着突然打开放置扫具的置物柜，硬是想钻进里头。
她该不会是想躲在里头吧？
“你冷静点。他们一定是循着你留在雪上的脚印追过来的，所以你就算躲起来，也会马上被发现。”
她半边身子还塞在置物柜里，一脸束手无策地回头望着我。
我环视室内。屋内深处有光线射入。屏风的另一端有扇小窗。
“我们说不定可以从窗户出去。”
我们一起移动到窗户前，将手搭在窗框上。然而窗户是封死的，无法开启。没有其他出入口。我们只剩下正门这条路，但检阅官就要过来了。现在出去就会狭路相逢。
“打破窗子吧。”
我从置物柜拿出扫把，用把柄的尖端戥刺窗户，只是玻璃太厚了，无法轻易敲破。
我环视四周寻找可派上用场的道具，女孩突然推开我前进，站到窗户前方。她高举右手，像跳舞似地大幅扭腰，甩动手臂用拳头扣向玻璃窗。她的动作流畅，不带一丝犹豫，仿佛很清楚这么做就能打破窗户。
她的手臂轻易地就戥破了窗户。碎片闪耀地四散，刺向外头的雪地。
她回过头来，露出恶作剧的笑容。
窗户破了虽然让我惊讶，但她一派云淡风蛵的表情更令我难以置信。就算带着手套，她难道都不会痛吗？她没有那里割伤吗？
她向我展示自己的右手。手套看起来没有渗血。她从呆若木鸡的我手中抢走扫把，用握把撢落窗框上残留的碎片。向外窥探，确认安全。
“快走吧。”我恢复神智向她说。
她点点头，一脚轻巧地跨过了窗户。漆黑的裙摆飘荡膨起，新的脚印在雪地上烙下。
我也跟着她来到外头。我不能就这样单独留在教堂。就算他们的目标是这个女孩，想必也会对我起疑。我没有自信能强辩过关。
我们从窗边消失的同时，我感觉到检阅官们打开教堂的门阅入。他们应该注意到窗户不对劲了，然而我们快一步。我们从教堂的侧边钻进小道，这条路汽车没办法开进来。
我带着她穿越宛如迷宫错综复杂的暗巷，穿越建筑物的死与破损的围篱，在无人的小镇狂奔。她乖巧地跟着我跑。她或许很疑惑为什么我要跟她一起逃离检阅官的追捕。她之所以会顺从我，是否是因为她把我当成自己人？希望如此。
我们朝河流前进。如果我的记忆还可靠，附近应该有一条轻浅的小河。继续照普通的路逃，检阅官一定会循着脚印跟上。要消除脚印，进入河川就好了。我边走边向她说明。
我们跑过草原，在公园旁发现小河。这河比印象中还来得细浅，河宽顶多十公尺。
她原本还犹豫不想脱鞋，在我的劝说下不满地皱眉，这才终于点头同意。这种气温还是别弄湿鞋子得好。我们一手拿着脱下来的鞋子，空出来的手紧紧相握，走入河中。河水冷得就像是在我们的脚上千刀万剔似的，只不过这股感觉也立刻麻痹起来。前进到河流中央时，水深已达膝头，一个不小心就会被水流冲倒。跟她相握的手令我感到安心。
就算是检阅官，也不会追进河里。只要隐匿了一次踪迹，想必可以争取许多时间。在河里往上走一段时间，我们才上了对岸。我们重新穿上鞋子走上车道。车道上残留着轮胎痕，我们朝轮胎痕的反方向行走。
突然间，她从背后拉住我的衣服。
“怎么了？”我转过头询问，她指向空无一物的道路前方。接着她强硬地拉着我的手，把我拉进建筑物的暗处。
没多久，有一辆汽车从车道驶过。是检阅官。我们目送他们离去。车上的检阅官与教堂前的两人组是不同的人。到底有多少检阅官来到这个城镇？
汽车开下坡道。我们松了一口气，如释重负地跌坐在地。
此处是住宅区一隅，被红砖墙团团围住，犹如自城镇遗世孤立的空白角落。滴上堆着木柴，我们把它当成椅子，在上头休息。仰望天空，大气宛如冻结似地苍白。
城镇仍处于睡眠之中。虽然能感觉到一般市镇的生活感，却完全没有人的动静或声响。说不定这座城镇的人被下了整个冬天都会持续沉眠的魔法。
我在冻僵的双手上呼气取暖。她脱下鞋子揉揉发白的脚尖。仔细一看她的鞋子沾满泥巴，非常肮脏。遇见我前，她大概就在雪中逃很久。脏污的裙摆诉说了她的苦难。
“你不要紧吗？”
她抬起脸来露出逞强的假笑，对我点头。
“为什么检阅官会追捕你？”
她摇摇头表示不清楚，接着重新穿回鞋子，凝视着自己的右手。
看上去她并没有携带任何行李。她看起来并未持有书籍，也不像是身上穿戴着像谜晶的饰品。追根究柢，她好像还不太清楚检阅官是何许人也，以前可能住在非常封闭的环境吧。
如果她没有违规，可能就是她居住的地方或相关人士触犯某些禁忌。只不过若她只是普通的知情人士，怎么事情会演变到整座城镇都配置了满满的检阅官？
她突然起身，拍掉裙子的脏污。我也跟着她站了起来。
她见状伸出双手作势推绝，接着摇头拒绝我。
“怎么了？”
她仍一个劲地举着手。
“我不能跟你一起走吗？”
她点了两三下头。
“为什么？你有去处吗？”
她别开视线，随后仿佛下定了决心，咬着下唇缓缓点头。
她八成无处可去。我跟她撒过一样的谎，我很清楚。我冷不防抓住她逃也似地抽开的手。“我们一起走。之后不管发生什么，或许靠我们两人的力量都能解决，就像刚才那样。”
她低垂着头，用脚跟轻踹积雪。或许她在藉此掩饰想逃离我的脚步动作。
“这座城镇有我的朋友。那个人一定会帮助我们。”
她抬起头望着我，将垂落脸颊的白发拨开，接着又迟疑地歪起头。
“来，跟我走吧。”
听到我这么说，她终于露出笑容，有些开心却又有些不安的笑容。
我发现自己正用力地抓着她的右手，赶紧放开。
“对不起。你不会痛吗？”
她点点头。
“之后要请你多多指教了。我是克里斯提安纳。”我这才第一次报上名字。“叫我克里斯就好。”
克里斯。她抽动嘴唇仿佛在念出我的名字，但没有发出声音。周围一片鸦雀无声，仿佛在她说出话语的那刻，世界就失去了声音。
“你叫什么？”
“呜——”
她如歌唱般地回应我。这段轻哼不仅是她的名字，听起来也像一段简短的音乐。
她因沟通不良露出心急的表情，又突然恍然大悟地蹲在地面上，用食指在雪地上写字。
“悠悠？”我读出文字，她点头肯定。
我抓住正准备起身的她的手，顺势与她握手，确认我们彼此是伙伴。她戴着白色手套，在柔软布料底下的手，握起来就像冰冷的机器。我别开视线好隐藏自己的困惑。
“走吧。”
我牵着悠悠的手，在沉眠的城镇中行进。
绕过某个转角时，我似乎听见了孩子们的歌声，便抬头仰望附近的混凝土大楼。那里正是桐井老师的教室。我记得自己刚造访此处时，似乎也是听见了孩子们的歌声。我在歌声的引诱之下从窗户探视里头，桐井老师欢迎我入内。我真怀念他那天温柔的笑容。
然而今非昔比，建筑物的表面到处都是龟裂，部分壁面大规模剥落。有些地方还能见到墙壁内部的钢骨暴露在外。所有窗户都用木板封死，无法窥见里头的模样。以前那块音乐教室的招牌也不复存在。
孩子们的歌声难道是从记忆中召唤而来的幻听？大约一年半以前，桐井老师在此经营音乐教室，教导孩子们乐器的演奏方式与音乐。我在这间教室的一隅借住了几个礼拜。我曾经参加过教会的圣歌队，很擅长歌唱。在音乐教室的孩子们面前献唱，所有人都感到很稀奇，一直要求我重唱。或许他们是生平第一次听见圣歌。说到底他们就算听过音乐，也不曾听过有歌词的歌曲，因为歌曲也是检阅对象。这座城镇没有歌曲。桐井老师赞赏了我的歌。
我再次打量怀念的建筑物。入口用厚厚的木板封死，无法入内。我们绕到建筑物的后侧，后门虽然也遭到封锁，倒是可以靠小小的通气窗设法进入。我捡起脚边的石子扔向窗户，打破玻璃。我率先进入建筑物内，接着再拉悠悠进去。
遭到封锁的建筑物内的空气，有种潮湿的水泥味。狭窄走廊的墙上能见到被某处渗出的水侵蚀的痕迹。在积满灰尘的走廊上走一段路，就来到了大教室。从前这里摆放着给孩子们用的桌椅与乐器，如今空无一物，室内飘荡着寒冷的空气，与留在记忆中的热闹光景大相迳庭。时光仿佛已过了数十年。
“没人啊。”我沮丧地喃喃自语。
我还以为桐井老师会在。
目前桐井老师跟我一样正在旅行。目的是寻找失落的乐器与音乐。在他的旅途中，我们数次碰头，每次我都被桐井老师拯救。我完全搞不懂桐井老师什么时候回到这座城镇，现在又身在何方。
“我们在这里休息一下吧。总比胡乱晃荡来得好。”
悠悠微微点头听从了我的提议。她似乎很不安，抓着我手臂四处张望。
我们将背贴在墙上坐下，凝视着空荡荡的房间。昏暗宁静的废屋一室内，流逝着的仿佛是我们所不知道的奇特时光。从被木板封起的窗户缝隙中，时不时可见人影掠过。那是一大早醒来的镇民吗？还是检阅官？说不定根本是其他物体的影子……我们害怕地观望着影子来去。
检阅官想必马上就会把我们揪出来。在此之前，我们必须抵达桐井老师的所在之处。
“桐井老师应该在这座城镇的某处。我是为了见老师才回到这里的。”
我小声地向她道来，悠悠用力眨眼，以眼神同意。
“我一定会带你一起去。”
悠悠开心地微笑，将下巴贴在抱起的膝头上。我简短地向她说明自己离开英国至今的旅程。悠悠似乎不知道英国在哪里，但她似乎也明白那是个非常遥远的地方。
“其实我是在检阅官的追逐下来到这座城镇的。”我压低声音坦白秘密。“因为我手上有他们禁止的物品。”
悠悠歪起头，直盯着我的眼睛，仿佛想从我的眼中找出我藏起来的东西。
我没向她献上我的眼珠，而是指向自己的颈链。
“这是‘推理’的结晶。”
据说这个国家是“推理”残留的最后土地。贡献出这个事实的人，是推理作家们。本来这个国家的检阅就相对宽松，在最低限度的删改与交相贼的作家们一手打造下，建立了独特的故事文化。其中“推理”发展出独特的路线，名留青史的作家们纷纷诞生。当然在那个年代也有不少人忌讳杀人的故事，读者据说也只能偷偷摸摸阅读。这么做却没有演变出大规模焚书运动，应该是因为作家与检阅官之间建立了秘密的默契。
都怪战争打破这个状态。这个国家在战争中落败，被大国占领。检阅方向也由大国主导，检阅局逐渐揽权，如今实质上控制了整个国家。
书籍逐渐失传，“推理”作家施展了最后的诡计。他们将“推理”化为单纯的资料，把这些情报以物理性的方式铭刻在各种物质上。这就是形同“推理”乐谱的物品——谜晶。
谜晶的种类五花八门，多数按照“推理”的要素加以分类。比方说有些谜晶叫“密室”与“暴风雪山庄”。要素则或许也可称为主题。这些资料在多数情况下，总是被铭刻在透明玻璃质的物体上。
我形似蓝色宝石的谜晶镶嵌在颈链的银饰中，无法拆卸。里头记录“推理”的资料。
我的谜晶是“记述者”。也就是说这个谜晶里网罗了推理小说中“记述者”的任务、以此为题材的书例、或是诡计。然而读懂上头写的文字需要知道诀窍，用普通方式窥看谜晶也无法掌握内容。我也没能学会解读方式。朝里头窥看，只能见到水中有无数文字浮浮沉沉，宛如正在舞蹈。
谜晶自然也是销毁对象，跟书本一样，一旦发现就会惨遭销毁。所以我很犹豫该不该给悠悠看谜晶。让她知道这件事，很可能就会害她背上罪嫌。不知道比较好，以前我也是被这样叮嘱的。
不过她说不定在自己不知情的状况下碰过谜晶，就跟我以前一样。
“很美吧？”
悠悠闭上一边的眼睛，凑近我的脖子窥看那颗石头。她的白发在近处看起来很美丽，我突然感到害臊别开视线。
悠悠盯着我的石头看了很久。
“你对这种宝石有印象吗？”在我的询问下，她摆摆头。看来她真的不懂自己为何会被追捕。“你是从哪来的？”
听了我的问题，悠悠犹豫一会，指向墙壁。意思大概是墙壁另一端遥远的地方。
“你什么时候离开的？这一阵子？昨天？”
她点头。即使无法言语，勉强还是能对话。但想问出详情更困难。
我灵机一动在地板的灰尘上用指头写出平假名与英文字母。
“你识字吗？”
悠悠面有难色看着地上的字摇摇头。看来她只会写自己的名字，我们不方便用笔谈沟通。
她到底是什么人？过去都是怎么生活过来的？从她的穿着打扮来看，我不认为她在荒郊野外过着自给自足的生活，也不像在都市角落像老鼠一样坚强求生的人。她应该生活在安全且不愁粮食来源的地方，大概还有愿意守护她的人。
但出于某种理由，她被赶出那个安全的地方。
她为什么要逃？
“悠悠原本待的地方离这里很远吗？”
悠悠点头。
“那里还有其他人吗？”
悠悠弯起手指开始清点。她数到第六根指头停下动作，最后指向自己。
“包含你有七个人？”
她点点头。
“那里是孤儿院吗？”
她没什么反应，我说错了。
“有没有什么能指出你以前的家的方法？”
她陷入深思，接着灵光一闪地表情为之一亮。
“怎么了？”
她点点头，鼓动喉头发出轻哼。这不是普通的回应，每一声都比较长，还有不同的音高。不同的音高组成一小节旋律，而旋律最终又形成了音乐。
她正在唱歌。
她发出的轻哼原本听起来就像是音乐。或许对她来说，音乐与语言具有同样的功用。我听了一会她的歌声，我没听过这首歌。我想这应该是一首夜晚的歌。她的歌声让我眼前浮现一片景象。月亮高挂在夜空之中，冰冷的月光洒落城镇的模样历历在目。
“原来你会唱歌啊。”
我这么一说，她便停下歌声，有点得意地挺起胸。
“你以前住的地方也有音乐吗？”
她以轻哼回应我。
据说从前世界上存在着许多歌曲。
就跟多数情报一样，歌曲与音乐也受到检阅局的管理。检阅局的禁忌主要是为音乐填写歌词的行为，还有表演内含暴力表现的歌舞剧，以及拥有上述的记录物。我们在广播听到的音乐全都经过他们的审查，都是些平静的曲子，当然也不含歌声。
严格来说，目前演奏乐器本身并不是遭到禁止的行为。检阅局管辖的是情报，他们可能认为乐器所演奏出的旋律不违反规制。也可能是因为演奏这项行为不具实体，他们也无从删除。
然而检阅局对音乐家们的监视却益发严格，许多人被贴上反社会的标签，受到严厉的迫害。音乐好不容易借由音乐家的演奏才得以保有自由，在检阅局的施压下，绝大多数的演奏家也抛弃了乐器。如今音乐本身正随着演奏技术的衰退逐渐流失。
收音机播放着他们遗留的音乐，有许多收听民众。但总有一天音乐也会与歌曲一样失传。
在我们这个年代，歌曲已不复存在。
撰写歌曲的人与歌唱歌曲的人都不在了。我所知道的只有圣歌，英国人在日常生活中会传唱圣歌。所以在我想像起歌曲是什么的时候，我联想到的是祈祷。歌曲就是祈祷。
悠悠又是怎么想的？
她靠着自己的声音唱奏出来的是音乐，是歌曲，还是祈祷……
她的存在衍生出越来越多谜团。
陷入深思时，她唱起与方才截然不同的曲子。乐声悦耳好听，而她的唱腔就像是在绘于空中的五线谱上，一丝不苟地排列着透明的音符。唱着歌的她看起来打从心底快乐。
“你的声音真好听。”
听见我这么一说，她害羞地停下了歌声。
“你不唱了吗？”
她将脸埋在合抱的膝头之间点点头，我感到有点可惜。
室内慢慢阴暗下来。现在太阳下山还嫌早，大概是厚重的雪云开始垄罩天空了。
“我去看看外面的情况。”
我站起身走进窗边，透过木板的缝隙窥探室外。天色看起来还会在下雪。不知何时雪道上留下了无数的脚印，赤红的砖瓦路暴露在外。在我们不知不觉间，镇上的人展开日常生活。然而从废屋的窗户窥探出去的世界，就像是个久远往事的梦境，笼罩在朦胧的暧昧之中。
现在移动似乎还很危险……
我离开窗户回到悠悠身边。她的皮廇苍白得仿佛冻僵了。
“对了，这给你用。”
我从包包拿出平常睡觉时用的毯子递给她。她迟疑地接过毯子，披在身上包覆全身。
“呜呜。”
“不客气。”
我们抱着腿互相依偎，消解寒意，度过了一段宛如置身海底、昏暗而静默的时光。回过神来，悠悠正将脸埋在腿中开始打盹。她想必很疲倦。
现阶段我只能倚靠桐井老师。这栋大楼是他从前待过的地方，说不定还残留着显示他目前所在的线索。我耐不住性子站起身。我决定将呼呼大睡的悠悠留在这里，自己在建筑物里头寻找线索。
查看隔壁房间，里头有简易床架，床垫还留在上头。我记得这房间原本是用来小睡一番的休息室。我从床架上拉出床垫搬到刚才房间。在我拍掉上头的灰尘把床垫放在悠悠身边以后，她的身体仿佛自然做出反应，自己就滚到床垫躺下了。她缩着身的睡姿就像是小猫咪。
接着我爬楼梯来到最高层，一间一间地调查每个房间。
四楼与三楼里只摆放着沾满灰尘的木制书桌、坏掉的电话、翻倒的书柜。雾茫茫的飞舞尘埃显示出人们早已从这栋大楼撤出。多数房间都空无一物，也没有电力。电热炉不堪使用，也没有暖炉。要是在这种地方生火，马上就会烟雾弥漫。晚上可能得挨寒受冻了。
我到二楼。
二楼有我以前借住的房间，那是个用来充做仓库的小房间。打开来看，果然跟当年没什么两样。深处的架子积了厚厚的灰尘，放置着工具箱与人字梯。我在睡梦中翻身，常常会一头撞上工具。工具箱里头有铁锤与扳手等工具，我选择了较轻的工具装进背包携带。尽管擅自取用令我感到过意不去，但这些物品未来说不定会派上用场。
我瞧瞧大房间。迎面的墙上有块黑板。这是以前桐井老师教孩子音乐时使用的黑板。
黑板上用白色粉笔画了大大的东西。仔细一看，是地图。
地图上头涂成白色的方形似乎是目前所在地，也就是这栋大楼。沿着从此处拉出来的箭头走，就能见到一个注记着星号的地点。
这很可能是桐井老师表示自己所在的地图。桐井老师早就料到我会来此，才会在黑板留下地图，告诉我所在地。一定是这么一回事。我为这个大发现振奋，直奔回悠悠身边。
“悠悠，我知道我们该去哪了！”
但悠悠从床垫上消失了。我惊讶地环视房间，见到她蹲在窗前窥视外头。
“悠悠，怎么了？”
我从她身后搭话，她神色凝重地转过头来，将手指贴在嘴上，指示我保持沉默。
我这才发现异状，来到悠悠的旁边查看外头动静。眼前停了一辆黑色轿车，正是我们看到腻的检阅官座车。车上没有人，街上也没见到检阅官。
“他们大概在搜查这，带。”我对悠悠嗫嚅道。
