(更新时间：2006-8-23 14:11:00 本章字数：2828)
杉尼微微皱眉，他觉得百兰斯现在似乎又走得太远了一点，他咳嗽一声。
“百兰斯先生，我们佣兵只为钱而战。斯沃王子和克拉文王子都是老奥古斯特王的嫡系血胤，盖亚由哪一位国王统治，我们并不关心。我个人不觉得有任何战争谈得上正义二字。对于佣兵来说，正当的理由和合适的报酬便值得我们去战斗，如此而已。请注意‘正当’和‘正义’这两个词汇在含义上的微妙区别。”
加里波第忽然插话说：“没错，我们可不愿意为了什么虚无缥缈的理想做出任何牺牲。柯里亚斯和他扶持的克拉文有理由为了王位而发动战争，那是他们的事；斯沃有理由为了王位和自己的生命而抵抗到底，那也是他自己的事。哪一边给我钱，我就在哪一边的旗帜下而战。我们佣兵的忠诚只体现在一旦接受了任务委托，就会尽最大的努力，为了酬金而战。”
百兰斯眼中狂热的光芒逐渐黯淡下去，说道：“哦，也许因为我是一个盖亚人，身在局中，不自禁地带入感情色彩……”他自嘲地重复了一句，“毕竟我是一个盖亚人。”
他慢慢恢复了冷静，继续说下去：“作为一个商人，我完全同意您们佣兵的价值观念。没有实际的物质利益，我们也不会轻易投下赌注。毕竟，斯沃陛下的追随者——潘·；达克男爵在自己领地所实行的经济政策对我们平民商人而言非常具有吸引力，如果斯沃陛下成功复位，男爵大人很有可能就任财务大臣，甚至是国务大臣……这就是我们支持斯沃陛下的缘故。您们瞧，我们的出发点实际上是一样的。”
一阵疑惑掠过杉尼的心头，他本能地意识到这位盖亚年轻商人在支持斯沃复位这件事上所表现出来的激情，并不是商人自己说的那样单纯。然而，他并不打算过多地涉入与自己无关的他人隐私，很快便扔下了这个念头。
“很好，”杉尼表示赞同，他开始归纳道，“现在我们达成了共识。我们的利益和斯沃陛下紧密相关，为了这些利益，我们必须与赫尔墨为敌，想方设法让讨伐军遭到失败。支持克拉文的贵族们都是我们的敌人，在战争中，我们能够采取的行动就是用游击骚扰战术劫掠盖亚诸侯领，用这个手段打击讨伐军和克拉文党的士气民心，造成克拉文政权内部的恐慌和混乱。我们不和正规军交战，那是我们能力以外的事。我们突袭贵族的城堡，抢夺他们的财富，将粮食和武器分发给愿意抵抗贵族老爷们的奴隶和平民，告诉他们斯沃陛下与他们站在同一边。为了对付我们，赫尔墨可能会派出军队来围剿，那正是我们所希望发生的情况。我们灵巧地避开正面战斗，到另一个贵族领去突袭。也许有些人会不幸在遭遇战中战死……但是我们可以用贵族们的财富招募更多的力量。”
“而且，我们并不是孤军奋战。还有许多雇佣兵团们正在做和我们同样的事情。很快，盖亚全国就会到处都是暴动，到处都是战争，赫尔墨的军队必须不停地在各地奔波镇压，他们一定会疲惫不堪。心惊胆寒的贵族们龟缩在兵力雄厚防御森严的大都市或者是要塞里，不敢离开一步。驿道上的运输经常性中断，中断了物资给养供应的讨伐军将在前线被沙思路亚军击溃……最终，斯沃陛下将进入赫尔墨，回到本来就属于他自己的王座上，战争结束。而活下来的人可以将我们剩余的战利品平分，那是盖亚新国王陛下给我们的赏赐，是我们为了斯沃陛下头上那顶王冠付出投资的合理回报，是我们应得的酬金。我们每个人都可以带着一大堆金银珠宝回到艾尔帕西亚。”
杉尼停下来，逐一打量雇佣兵们。他们的表情正是他所预期的那样，最后，他的目光停留在最年轻的佣兵身上。
“哈迪伦先生，您还觉得我们的行为是强盗吗？”
年轻的佣兵讷讷地涨红了脸，“如果在斯沃王子的旗帜下作战，那当然是另一回事……我很高兴我原先的想法是错误的，我为自己的冒昧表示歉意。”他不好意思地补充道，“另外，我得承认，您的言论具有强大的说服力。”
“很好，”杉尼愉快地笑着，“为了嘉奖您正直的品格——您的品格是我们佣兵的骄傲，不用害羞，这是您应得的荣誉。如果您不反对的话，我将任命您为第一位队长，从现在开始，您将指挥目前其余九名队员的行动——我相信很快您麾下的士兵数量将会迅速增加——作为您额外努力的回报，您将得到双份的佣金。”
“那将是我的荣幸。”伊格列笑逐颜开。
“从现在起，我就是这支部队的指挥官，尼克先生是我的副手，加里波第先生则屈尊我的幕僚。如果我在战斗中倒下，尼克先生将接替我的指挥权，然后是加里波第先生。百兰斯先生将负责为我们提供情报和后勤服务，如果特蕾西亚小姐愿意的话，您的公开身份将是百兰斯先生的侍女，而实际上您将为我们的行动队伍和百兰斯先生之间联络沟通，并保护百兰斯先生的人身安全。如果对我的人事安排有异议，请立刻提出来。”
“我没有问题。”加里波第耸耸肩膀。
特蕾西亚则微微地点头表示同意。
“由于这件委托任务的高风险性和高回报率，我给大家制定的日薪标准是二十五第纳尔，其中我本人、尼克先生、加里波第先生、百兰斯先生、特蕾西亚小姐和伊格列先生将得到双份，每十天结算一次。”杉尼从胸前取出一个皮口袋，倒出一堆金币，“这里是二十一枚金币，我取走我和尼克的四枚，剩下的作为大家第一笔薪水。另外，我保证我们的财务透明，每一笔开支和每一笔收入都将明确无误地告诉大家并且记录在账目上，我希望我们大家在以后的战斗中能彼此信赖，密切配合，平平安安地活到战争结束，心满意足地领走属于自己的那份红利。”
拿到钱的每个佣兵都流露出心悦诚服的表情。
“最后，我要说明，明天太阳升起之前，每个人都还有机会退出。你们可以趁着夜幕，不声不响地离开。用这几百第纳尔做路费，回艾尔帕西亚去。生命对每个人来说都是最宝贵的，我绝对不会见怪，只希望退出的人能够秉承佣兵的宗旨对这项任务委托保持必要的沉默。今天晚上我和尼克将为大家值班守夜，大家可以认真地考虑，放心地休息。明天日出以后，仍旧留在这里的人，则视为已经接受合约。请记住，明天太阳升起以后，我们的战斗就正式开始了。”
“现在，请百兰斯先生留下，和我商量下一步的行动计划，其他人解散。”
佣兵们安静地回到篝火处，或者吃东西或者休息，加里波第和他们一道。特蕾西亚则走到远处继续她的魔法功课。马车旁只剩下杉尼和百兰斯两人。
“您真令我惊讶。”百兰斯郑重地说。
“您指什么？”杉尼习惯性地抽出腰畔的血月，用随身带的丝巾细细地拂拭。
百兰斯一瞬不瞬地盯着杉尼：“您那些话，关于游击战的构想……”
杉尼有些惊讶地抬头看一眼对方：“哦，是吗？怎么？”
“有部分内容我隐隐约约地想过，但是我绝对没有您考虑得这样全面而充分，大部分的内容我则从来连想都没想过！”百兰斯慨叹着，“我现在才发现，您真是最适合执行这个任务委托的人选，您总能给我惊奇。”
“哦……”杉尼低下头，继续拂拭弯刀，“您是商人，不是军人。”
