(更新时间：2006-8-23 13:59:00 本章字数：2089)
过了好一阵子，杉尼在一间并不很高的建筑物前停下脚步。那幢不起眼的房子竟然有知觉似的悄悄打开了大门，一位穿着紫色板甲的龙族战士拦住他的去路，那位成年龙族比杉尼高出一个半头，警惕地盯着他，直到看清楚来人的模样后，才露出微笑，闪身让开一条路。
“长老说今天晚上会有客人来，但我没想到竟然是你。”龙族战士亲昵地拍拍杉尼的肩膀，用人类的方式打招呼，“你去莫古里亚以后，就没来过这里。”
这位龙族战士叫扎兰达，他与命名此地的那位龙族英雄有些遥远的血缘关系，“扎兰达”的发音就是由那位英雄的名字变化而来。他的祖父便是龙族祭祀长巴渥拉，地位仅在龙王金萨拉之下，比萨阿兰德的龙族领袖——西哈洛长老更加尊崇。实际上巴渥拉命他到艾尔帕西亚来的目的是监视西哈洛长老，然而他和西哈洛长老的关系很好，最后竟然成了长老形影不离的贴身护卫。
杉尼有些不好意思，他摇摇头说：“长老给了我很多帮助，我不希望总是来打扰他。”
“如果你想杀死阿古都斯，为你的族人复仇，你就必须向长老求教。”扎兰达严肃地说，“阿古都斯是我族屈指可数的勇士。在他被黑暗力量所诱惑之前，我和他较量过二十三次，只赢过两次，而那两次还都是接近他休眠期的时候。我的力量或者和他不相上下，但是他在魔法领域远远比我更有天赋。”
“我还是无法理解你们龙族的感情。无论如何，阿古都斯都是西哈洛长老的儿子……”杉尼提到这个名字时，忍不住咬牙切齿。
扎兰达惊讶地凝视着杉尼说：“我觉得你们人类的感情才是莫名其妙，父子又如何呢？阿古都斯被黑暗力量诱惑，投靠魔族，就是我族的敌人。若不是族规不允许在战场之外与同族厮杀，我早就去卡莱那找他决斗了。相信我，如果你能结果阿古都斯，西哈洛长老会非常感谢你的！否则我们只有等到魔族发动千年侵攻的时候才能动手，长老说那将是整个拉尔夫世界的劫难。”
杉尼握紧拳头，一字一顿地说：“我发誓要亲手取下他的首级！”
“你今天为什么而来？”扎兰达再次拍拍杉尼的肩膀道，“长老给你的预言应验了？”
“可能是的，”杉尼迷惑地说，“我第一次见到长老时，他就对我说我将前往盖亚，我的生命将在那里发生重大的转折。我想他说的话可能正在成为现实。”
两人在走廊尽头停下脚步，扎兰达举起一只手指放在眉心的位置，这是龙族的礼仪。他说：“那么，祝你好运！长老正在房内等你。”
就在此时，西哈洛长老略带磁性的嗓音从房内响起：“请进来，杉尼。”
杉尼推门而入，扎兰达在门边行个礼后静静地离开。
西哈洛长老的身高不满六尺，仅略高于杉尼的胸膛，这样的体形在龙族内非常罕见，全艾尔帕西亚也只有他一位。
龙族的生理发育与人类迥然不同，刚出生的幼龙基本上都超过七尺，比成年人类还要高大。然而这只是开始，在不断的生长过程中，龙族的体形会急速变大，成年时甚至会超过二十尺，大约将有十年到二十年左右维持着这样的体形不变。然后体形开始萎缩，直至八、九尺高左右，这是龙族心智的成熟期和体力的极盛期。只有非常杰出的成员才有机会步入龙族的老年期，像艾尔帕西亚就只有西哈洛长老一位老年龙族。这个阶段的龙体力虽然衰退，但在魔法的运用方面却可以达到炉火纯青的境界，而且往往可以准确地预见未来。
因为同族之间巨大的体形差异，龙族没有使用桌椅和床榻的习俗。西哈洛长老招呼杉尼在软垫上席地而坐，给客人倒了一杯紫色的液体，那是龙族嗜好的饮品，发音接近“露比亚”。
“长老，您好！”杉尼举起杯子呷了一口露比亚，说，“您的预言正在成为现实，对吗？”
西哈洛长老眯起眼睛，愉快地微笑着：“我很高兴你一直记着我的话，你的判断是正确的。”
“我希望能够借助您的智慧，”杉尼坦率地说，“我渴望您的忠告。”
“盖亚正在成为世界新的中心，许多翻天覆地的变化即将发生。你必须去那儿，才能够把握住机会改变你的生命。”长老含蓄地说，“你需要盖亚，而不是盖亚需要你。”
杉尼困惑地问，“我听说盖亚的第一王子斯沃是个追求极端华丽外在的傻瓜，而他的弟弟克拉文才具备成为王者的资质。我怀疑我是不是选错了方向。”
“珠宝总是被泥草掩盖着光芒。结局是可以通过努力来改变的，你必须竭尽全力，也许未来会出乎你的预料。我并不能看见明天，但是我认为你应该坚持自己的道路。”西哈洛长老平静地说，“是斯沃一方选择了你，而不是你选择了斯沃一方。用所有的智慧和勇气去战斗，把未来交给命运。这就是我的忠告。”
“长老，您有具体的建议吗？”杉尼如坠五里雾中，丝毫不得要领。
西哈洛长老沉吟片刻，道：“如果不引起别人的注意，就能够减少很多麻烦。无论是在艾尔帕西亚或者莫古里亚，与兽人、精灵等种族比起来，你并不算特别。但是盖亚不同，你在那里如同在一群鬣狗里的胡狼一样显眼。你明白我的意思吗？”
杉尼若有所悟，拨弄着血月的刀柄说：“您是指我的装束？比如说这把不符合骑士公会制式标准的弯刀？”
