(更新时间：2006-9-22 10:11:00 本章字数：2468)
“王国近卫骑士团与以前的讨伐军完全不同，无论是亨利克·；罗贝尔男爵还是萨顿·；巴兰格子爵，或者是卡力塔·；玛尔斯伯爵，他们指挥的都是并不齐心的部队，前两者的失败都是因为王都里柯里亚斯公爵和修内斯侯爵两个派系的内耗，卡力塔·；玛尔斯伯爵则缺乏令王家卫队效死的资历。列文·；玛特勋爵在军事方面具有的才华绝对不会比这三个人中任何一位逊色，他是盖亚国内最优秀的将领之一，而他所指挥的更是绝对忠实于国王的王国近卫骑士团，在这支部队里，玛特勋爵的威望也仅仅次于国王，甚至超过了宰相和军政大臣的影响。只要被他抓住任何一点机会获得胜利，形势都有可能在眨眼间逆转。”
杉尼和尼克默默地听着，斯库里所说的一切都大大出乎他们的意料。艾德里安·；罗兹则不动声色地点点头，显然早已对情况了然于胸，他补充道：“我们这些支持斯沃陛下的平民商人几乎都已经将所有的家产都投入到这场战争里，继续拖延下去，肯定无法负担庞大的开支……而赫尔墨不仅财势远远超过我们的大量贵族豪商，还有整个国库的资金作为后盾……”
“即使单纯从军力对比来看，实际上我们也不占任何优势。”仍旧是坦率的姿态，斯库里继续说道，“王国近卫骑士团可以与王家卫队两个甚至是三个军团相抗衡而不至败落，我们却只有一群乌合之众……即使是作为主力的沙思路亚军，其中也仅有两千人是正规军，其余五千人则是在战争爆发前才从普通市民里招募的临时部队，而我们所面对的则是相当于正规军一万至一万五千人战力的王国近卫骑士团。”
杉尼和尼克一句话也说不出来，这一切都是他们这些游离在主战场之外的艾尔帕西亚人所没有想过的问题，单纯看表面的形势，他们和普通人一样认为斯沃方的胜利已经是唾手可得，进入王都继承王位也是易如反掌。
“当然，只要王国近卫骑士团不再成为前进道路上的障碍，就再也没有什么能阻挡斯沃殿下的存在了。”斯库里眼睛闪着光，提起王子，他就会露出一种不知是喜悦还是生气的神色，“那个异想天开的傻瓜居然想亲自去说服列文·；玛特勋爵投降……抱歉，我说的是什么？哦，不，我说错了，是斯沃殿下希望能够王家卫队自动放下武器，这就是我来赫尔墨的秘密任务。”
“列文·；玛特勋爵在城外的军营里啊……”杉尼茫然地说道，他一点都不明白。
罗兹露出了意味深长的笑容。
“柯里亚斯公爵病逝，王国军政大权由坎德培伯爵接掌，为了控制列文·；玛特勋爵，坎德培伯爵已经将他的全家监禁起来。”斯库里简略地说，“也许，这是个好机会。”
列文·；玛特勋爵的妻子和十一岁的儿子被关押在赫尔墨的国家监狱里。这是专门用来囚禁叛国贼、杀人犯和不法商人的地方，由一百多名狱卒严密看守着，坎德培伯爵仍旧担心出问题，于是从王都仅剩的三千正规军中抽调了觉得最可靠的两个连队近五百士兵驻守在周围，将监狱附近的道路堵得水泄不通。
只要有这两张鬼牌在手上，坎德培伯爵便不担心阵前的玛特勋爵能玩出花样来，所以他不敢对这件事掉以轻心，他手中现有的防御力量本来就捉襟见肘，为了这件事竟然不惜投入其中的六分之一，王家监狱的警备甚至超过了高级贵族和国家大臣的居所而仅次于王宫。
就这样，在前线为国率军为国作战的玛特勋爵的亲人，竟然被他所守护的赫尔墨层层包围着监禁着。无论对于玛特本人来说，还是对整个盖亚而言，这都是一种莫大的讽刺。
然而－要改变这个情况，恐怕并不是一件容易的事。
“我们要配合元素魔法师斯库里·；亚古阁下，从六百多人的防御中救出两位被层层包围着的妇女和孩子。”杉尼嘎声说道，“我们和罗兹商会的的契约已经结束，所以这一次的任务只要求志愿者参加，任何人都可以选择退出，这就是我要说的话。”
出乎意料的是，一向从不主动表态的特蕾西亚在听到元素魔法师的名字时猛然抬起头来：“我志愿加入。”
“你从来没有参加过任何正式行动，而且在格斗方面没有优势……”杉尼纳闷地嘟囔，“这一次还是和以前一样做我们的接应吧？”
特蕾西亚倔强地摇摇头，“这一次的行动是救人，而不是杀人，所以我志愿加入，以报答各位在边境上给我的帮助，以及长期的照顾。至于职业，亚古阁下不也是魔法师吗？”
杉尼无话可说，只好点点头。
“既然美丽的特蕾西亚小姐都主动参加，英俊的我又怎能落后呢？”不用想也可以知道这句话是谁说的，加里波第掠掠额前的头发，故做潇洒地一甩头，“请大声地赞美我的英勇和高尚吧，作为一个有良知的弓箭手，我又怎能坐视弱女子和小孩遭受折磨？”
伊格列用眼角扫扫另一位佣兵，在取得一致的暗示下，他开口说道：“头儿，您去哪儿我们就去哪儿，在佣兵团正式解散以前，我们跟着您一致行动。我们相信您和尼克先生的决定。”
剩下的扈从纷纷表示志愿加入，有一两个稍微犹豫了一下，但还是同意了。
杉尼欣慰地微笑着：“那么，两个小时以后行动吧。”
过了十分钟，杉尼走上旅馆的天台。如他所料，特蕾西亚正坐在月光下冥想，听见他的脚步声后慢慢地睁开了双眼。
“您有什么事吗？”特蕾西亚浅浅地笑着，在月光下显得格外温柔。
杉尼不安地怔忪了一下，也许自己是冒昧了些，为什么按捺不下好奇跑来追问一个自己不该知道的答案呢？
沉默了好一会儿，他才开口道：“我记得您说过，您来盖亚是因为私事，从您今天的表情看来，我有一个大胆的揣测——那件事和亚古阁下有关，是吗？”
特蕾西亚一瞬不瞬地盯着他，脸上的表情似笑非笑。
“您为什么想知道呢？我觉得从您一贯的表现上看，您并不是一个喜欢刨根问底的人呀？”
杉尼又沉默了好一阵，他在那双清澈的眼睛下略微觉得有些慌乱。“我无法回答您这个问题，如果我的行为让您觉得不快，我收回刚才的话，并且请您允许我告退。”
