秋傲霜道：“朱兄可要借用小弟的衣衫一换？”
朱星寒道：“不必了。去到江边，就可找到金战彪的小兄弟，让他们跑个腿，江浦镇上想必也有现成的衣衫可买。”
秋傲霜道：“那么，小弟告别了。”说罢，拱拱手，向渡口走去。
朱星寒跟过去和他并肩而行，问道：“秋兄可是要过江？”
秋傲霜点了点头，以极为平淡的语气说道：“我要去宰掉黄解语。”面色平静，语气淡漠，就像要去杀掉一只鸡。
朱星寒却大为惊异，一双星目睁得溜圆，疾声问道：“秋兄为什么要去杀她？”
秋傲霜道：“因为她想杀死江秋露。一旦她的阴谋得逞，将使小弟欠下一笔无法偿还的债。朱兄该了解小弟，是个不愿欠债的人。”
朱星寒道：“就是这个理由？”
秋傲霜道：“她知道江秋露改名路秋江的秘密，这也是她该死的理由。”
朱星寒无可奈何地摇摇头，道：“如此一来，在下倒不便拦阻了。”
秋傲霜道：“难道朱兄有劝阻小弟的正大理由么？如有，小弟可以打消杀她的念头。”
朱星寒道：“秋兄此刻去杀她，这无异是在下出卖了她。”
秋傲霜道：“朱兄怕背骂名？”
朱星寒摇摇头，道：“那倒不至于，只是扪心难安而已。”
秋傲霜冷笑道：“嘿嘿！朱兄未免太过自私了吧？”
朱星寒肃容正色道：“请秋兄指教。”
秋傲霜一字一字如敲金击玉般说道：“为了拯救令尊之命，要逼小弟即日返回故里一行；为了要作一个光明之人，不敢说出那黄解语的真实身份。为了良心能安，不许小弟前去杀那黄解语。朱兄！你可曾设身处地为别人想一想。”
朱星寒怔神良久，才沉重地叹了一口气，道：“在下的确是太自私。一方面想要作一个正大堂堂的男子汉，一方面却又要费心机，施展手段，以救家父的垂危之命。”
秋傲霜神色缓和许多，道：“这并没有错，百善孝为先。”
朱星寒道：“最主要的，是在下觉得太不公平。家父以神奇的医术活人无算，当他罹患沉疴时，却没有人能救他。”
秋傲霜转过身去，喟然道：“朱兄！小弟方才的言语也太重了。”
朱星寒激动地说道：“秋兄说得不错，在下实在太自私，是应该设身处地为秋兄想一想。去杀她吧！她就是曾经作过秋兄的剑姬，尔后又诈死逃出擎天宫的银狐之女——解玉欢。”
秋傲霜神情一愣，道：“是她？”
朱星寒道：“不错。她的说法，是千方百计地要得到秋兄的人。
以在下忖度，她的目的尚不在此，也许尚有别图。”
秋傲霜心平气和地说道：“倘若她是解玉欢，小弟倒不想杀她了。”
朱星寒皱眉问道：“为什么呢？”
秋傲霜道：“此中情由非三言二语可以道尽的。朱兄在何处落脚？”
朱星寒：“金陵城中极为复杂，在下未住客栈，暂时宿于民宅之中。”
秋傲霜道：“何处可以找到朱兄？”
朱星寒道：“烦任何一个船家带信，在下都如约而至。”
秋傲霜抱拳一拱，道：“那么，你我别过。请朱兄听候小弟的消息。”
朱星寒也拱拱手，道：“在下静候佳音。”说罢，掉头而去。
秋傲霜目送他的背影，似有无限怅惘，久久不曾转身返回茅舍。
江秋露轻巧地来到他的身边，低声道：“姓朱的已经知道了我的底细。”
秋傲霜道：“他知道倒还不要紧，另一个人知道了却有一点麻烦。”
江秋露娥眉一挑，道：“还有谁知道？”
秋傲霜道：“你那位同母异父的姊姊。”
江秋露脱口道：“解玉欢？”
秋傲霜道：“就是她唆使朱星寒前来杀你的，姓朱的佯装答应，却想来通知我，殊不知你竟然对他遽下煞手。江秋露！你真够狠的。”
江秋露冷笑道：“我知道你恨透了我，你尽管骂吧！我也不在乎，更不想乞求你的谅解。算一算，我至多也只有十一个月可以活了。”
秋傲霜道：“你肯定到时我会杀你吗？”
江秋露道：“你恨透了我，怎么会放过我呢？”
秋傲霜道：“人非草木，孰能无情？现在我们只相处了一个多月，当我们相处了一年之后，我也许会改变心意的。”
江秋露冷笑了一声，道：“你不是那种随意改变心意的男人，否则我也不会冒险造就你一身的武功了。”
秋傲霜对她凝视了许久，才缓缓点着头，喃喃道：“不错！到时我会杀你……”
语气一顿，接道：“不过，你一定不会甘心被我所杀的。”
江秋露道：“谁也不想死，可是我的武功胜不过你，那有什么法子呢？”
秋傲霜道：“江秋露！你不是那种自甘雌服的人，看你神情自若想必心中早已打好主意了。”
江秋露道：“秋副宫主！你最好不要胡乱猜疑，这样会影响我们相处时的融洽气氛。”
秋傲霜长长地吁了一口气，道：“好！放开这件事情不谈。”
江秋露道：“那么，我们又谈什么呢？”
秋傲霜道：“谈谈你那位同母异父的姊姊吧！”
江秋露双眉一挑，道：“解玉欢吗？”
秋傲霜道：“你很镇定。”
江秋露淡淡地一笑，道：“难道有什么事值得我害怕的。”
秋傲霜道：“她已经知道你改姓换名在我身旁作剑姬的事，而且还动了杀害你的念头，你难道一点都不害怕吗？”
江秋露道：“秋副宫主！我想问问你，是否真的在关心我的性命？”
秋傲霜道：“平心而论，有一半是在关心我自己的性命。”
江秋露噢了一声，道：“我倒错怪了你，我原以为你完全是为了自己在着想……”
突然语气一沉，接道：“这件事情不用你费心，我有法子处理。”
秋傲霜道：“莫非你也想找人暗害她吗？”
江秋露道：“我不会像她那么笨。”
秋傲霜道：“当朱星寒告诉我，黄解语托他来杀你的时候，我就决定立刻过江去，将那个贱人一剑挥为两段，永除后患。”
江秋露道：“为什么又改变了主意？”
秋傲霜道：“很简单，因为我要杀的是黄解语。当朱星寒告诉黄解语就是解玉欢的时候，我就不想杀她了，她是你的姊姊。在我们的合约之内，并没有说明要我代你除去你的姊姊。”
江秋露微笑道：“如果不幸我真的遭了解玉欢的毒手，那你岂不是糟了吗？”
秋傲霜道：“天下事，有时候是需要碰碰运气的。”
江秋露道：“幸好你的运气不错。”
秋傲霜道：“你怎么说得这么肯定呢？”
江秋露道：“有的人自以为做事非常慎密，然而百密也有一疏，我是从来不会犯这种错误的，副宫主！昨晚彻夜未归，想必非常劳累，你可以进茅舍去了，夏火莲她们三个人早已张罗好了床铺。”
秋傲霜点了点头，道：“你要过江吗？”
江秋露道：“当然，朱星寒过江而来，他的行踪想必在解玉欢的眼中，此刻空手回去，解玉欢可能会大大地起疑，所以我的行动要快。”
秋傲霜道：“行动这两个字是指何而言？”
江秋露淡淡一笑，道：“我此刻走到江边，再从江边搭渡船前往金陵，这就是行动。”
秋傲霜道：“挥剑杀人也是行动，你难道不能明白地告诉我，你将要怎样去对付解玉欢？”
江秋露道：“方才我就已经告诉过你了，我有法子。至于是什么法子，那就请你不要追问。”说完之后，就掉头向江边渡口走去。
秋傲霜唤了一声，道：“秋露！回来！”
江秋露去而复回，曼声问道：“秋副宫主，还有什么指示？”
秋傲霜道：“如果你想置解玉欢于死地，那么我就要向你提一句忠告……”
不待他的话说完，江秋露就接口说道：“秋副宫主！你可以大放宽心，我这个人是不大愿意走极端的。她虽然想杀我，我却不想杀她，抛开利害关系不谈，她总是和我同一个母亲所出啊！”
秋傲霜突然发现江秋露这个女人的城府非常深沉，当她听说和她同母异父的姊姊解玉欢要置她于死地的时候，她一丝儿没有惊奇，一丝儿也没有愠怒，神色一直很镇定。其实，在她内心中她早就打定了对付的主意。
一念及此，秋傲霜的心头不禁泛起了一丝寒意，自己想在一年期满之后，挥剑杀死江秋露，以泄心头怨恨的愿望，可能很难办到。
在未来的十一个月当中，变化多端，而且这个女人又是如此的狡诈，看来自己得相机换上一副假的笑脸，和对方好好地周旋一番，才能够稳操胜算。
于是，笑了一笑，道：“秋露！你到金陵去干什么，我也不想问你了，可是你今晚别忘了回来。”
江秋露吃吃地娇笑道：“秋副宫主！你放心吧！这种事我的记性最好，忘不了的。”说罢，一摇三晃地向江边渡口走去。
秋傲霜默默无声地怔视着她的背影，直到江秋露的身影消失在竹林之中，他才吁了一口长气，转身向茅舍走去。
江秋露穿过竹林，越过一遍高过人头的茅草坡，步履安详，神态自若，就像一个寻找何处可以下钩垂钓的江边游客一般。
蓦然，突闻破空有声，嗖的一响，一个红衣蒙面丽人出现在她面前，拦住了她的去路。
青天白日，朗朗乾坤，会有人出面阻道，这倒是江秋露不曾想到的事情。
不过，她却非常地镇定，缓缓地向后退了两步，目光向对方一扫。
那红衣蒙面丽人脑后的长发随风飘舞，一条红色的纱巾自双眼以下，蒙住了大半个面孔，只露出一对炯炯有神的目光，盯视在江秋露的身上，手中拿着一把映日生辉的长剑，剑尖微微颤幌，显示她已经蓄势已待。
江秋露将对方打量了一阵，然后强持镇定地微微一笑，道：“这位姑娘有何见教？”
红衣蒙面丽人冷笑道：“你就是人称万人迷的江秋露？”
江秋露缓缓地摇了摇头，道：“姑娘认错了人，小妹路秋江，乃是擎天宫……”
她原想以擎天宫的声名去吓唬对方，谁知她一语未尽，对方就沉叱道：“住口！”
江秋露心头微微一颤，然而脸上却是不动声色，仍然流露出一股镇定的笑容，道：“姑娘的语气因何如此咄咄逼人。”
那红衣蒙面丽人冷笑了一声，道：“江秋露，你不要故作镇定，也不要掩头露尾，不敢承认你的真面目。”
江秋露道：“姑娘以巾蒙面，也是蒙头露尾，作贼的不骂强盗，咱俩也算是同路人。”
红衣蒙面丽人道：“你少耍放刁，姑奶奶今天候在此处，亮剑出鞘，就是要你这浪货的一条小命。”
江秋露道：“生死有命，富贵在天，如果我死期到了，即使你那把长剑没有削去我项上的人头，我也会滑足跌入江内溺毙……”
语气突地一沉，接道：“不过，小妹要问上一问，所谓冤有头，债有主，姑娘仗剑索命，究竟是为何而来？”
红衣蒙面丽人道：“少说废话，姑奶奶不斩手无寸铁之人，亮出你的家伙吧！”
江秋露摇摇头，道：“对不住！小妹不动无名之师。如果姑娘不说出一个理由，小妹可不轻易亮剑的。”
红衣蒙面丽人道：“好，我倒要看看你有多大本事，竟敢说出这样的狂话。”
话声刚落，人已欺身来到江秋露的右侧，抖腕一振，长剑已经刺了出去。
江秋露说她不动无名之师，这完全是欺人之说，因为她已经一眼看出对方的功力甚高，剑法不弱，以她目前的功力来说，绝非对方的对手，所以故意施出缓兵之计，却想不到对方并不上当，也更不愿多说废话，就突然一剑刺来。
急切中，江秋露不敢轻率出剑和对方过招，只得凭藉灵巧的身法，身形半旋，如电光石火般向后一闪。
她目前的功力虽然只恢复了一半，然而在闪避上的轻功却和往日相差无几，可以说是非常的快速。
却想不到只听嘶的一声，江秋露身上的罗裙竟被对方的长剑削去了半幅，露出了里面的桃红锦裤。
对方的剑法如此犀利快速，这倒是出乎江秋露意料之外。
那红衣蒙面丽人一剑得手，不禁气焰更盛，冷笑道：“如果你再不亮剑回手，姑***第二剑挥出，你就要身首异处了。”话声中，长剑斜划半弧，沉腕压剑，向江秋露的腰际扫去。
江秋露不禁心头大骇，从对方的这一招剑势之中，她已看出对方心中早就存下了杀机。不但剑气凌人，而且劲道十足，她即使能够及时拔剑相格，也不一定能够阻挡得对方这一剑中所蕴涵的锋锐。
蓦在此时，突然一道人影飞闪而至，锵的一响，那红衣蒙面丽人的长剑，突然被一道劲力所阻，而她的身子也不由自主的向后连退了数步。
江秋露本欲闭目待死，此刻回身不禁惊喜交集。转头望去，只见一个俊美的少年如玉树临风般昂然而立，目光炯炯地盯在那红衣蒙面丽人的身上。原来那俊美少年是朱星寒。
红衣蒙面丽人在这一招之中已经掂出了对方的份量，嗖的一声，将长剑回入鞘中，拱了拱手，道：“朋友贵姓大名？”
红衣蒙面丽人的剑法可以说是犀利已极，然而在他那把折扇的一挡之下，竟退了回去。他缓缓将折扇纳入袖中，也拱了拱手，道：“在下江洲朱星寒，方才得罪姑娘，尚请勿怪。”
红衣蒙面丽人冷笑了一声，道：“请问朱少侠与这位姑娘有何关系？”
朱星寒道：“无亲无故。”
红衣蒙面丽人道：“既然无亲无故，又何必淌浑水。”
朱星寒微微一笑，道：“话不是那么说，路见不平，拔刀相助，此乃壮士行为，在下自问没有做错事。”
红衣蒙面丽人冷哼了一声，道：“好动听的词儿！”
朱星寒道：“姑娘以为在下说假话么？”
红衣蒙面丽人道：“少侠怎知这是一场不平之斗。”
朱星寒道：“姑娘剑在手中，而那一位剑未出鞘，这岂不是不平之斗吗？”
红衣蒙面丽人锐利的目光向江秋露和朱星寒扫了一眼，冷声道：“好！你我后会有期。”一语方落，猛然弹身而起，向江边射去。
她的身法快得出奇，然而朱星寒比她更快，几乎是同时弹身而起，落在那红衣丽人的前面，袖中折扇抽出，哗的一响打开，拦住了去路，道：“姑娘慢走一步。”
红衣蒙面丽人道：“怎么？你还要找碴？”
朱星寒微微一笑，道：“在下想请问一声，姑娘可知道那位姑娘是何许人也？”
红衣蒙面丽人道：“自然知道。”
朱星寒道：“姑娘也许不知，她是擎天宫副宫主秋傲霜麾下的四大剑姬之首。如今擎天宫可说执武林中之牛耳，你要拦路杀她，岂不是存心要攫擎天宫的锋锐，煞擎天宫的威风了吗？”
红衣蒙面丽人噢了一声，道：“如此说来，你是在为擎天宫捧场张扬了？”
朱星寒压低了声音说：“姑娘真不知好歹。说句实话，在下是在为姑娘安危担心啊！”
红衣蒙面丽人冷笑道：“不劳费心。”说罢，向右横跨五步，双腿一弹，向前夺路而走。
朱星寒似已无意再去阻拦她，然而却有另一道人影从竹林之中，穿射而出。身法之快，就如自天际一泻而下的攫食鹰隼一般。
落在那红衣丽人的前面。身形一旋，冷叱声道：“站住！”
那红衣蒙面丽人早已发现头顶破空有声，猛地煞住身形，抬头一看，心神不禁一愣，原来这人正是擎天宫的副宫主秋傲霜。
秋傲霜会突然赶来，也使朱星寒大惑不解，他回头看去，只见那茅草坡上已站着四个手执长剑的丽人，那是秋傲霜的随身四剑姬。
朱星寒这才恍然大悟，原来在他和这个红衣蒙面丽人说话之间，江秋露已赶回去报了信儿。
秋傲霜的短剑并未亮出，抱拳微微一拱，沉声道：“姑娘因何拦道杀本副宫主的麾下剑姬？”
红衣蒙面丽人并没有答话，只是缓缓地后退。
站在远处的夏火莲，突地弹身而起，封住了那个红衣蒙面丽人的退路，扬声道：“副宫主！这个小贱人想逃。”
秋傲霜也看出了对方的企图，霍地探手入怀，抽出了晶光闪亮的四绝剑。然而他一剑尚未挥出，那红衣蒙面丽人已然弓身而起，噗通一声，跃下了滚滚江流，刹时不见踪影。
江秋露自视水性过人，于是弹身来到江边，似乎想下水追赶。
朱星寒双臂一张，封住了她的去路，道：“姑娘，得饶人处且饶人，而且常言道得好，穷寇莫追，姑娘似乎不必费劲追赶了。”
江秋露目光在对方脸上扫了一个圈，冷笑道：“朱星寒，好人也是你作，坏人也是你作，你到底安的什么心眼？”
朱星寒道：“姑娘！想想你方才暗中出手欲置我于死地的情景，在下应该见死不救，让你尝尝那位红衣蒙面丽人的犀利剑法。
不过，在下看在秋副宫主的面上，所以才出面拦阻。这笔帐姑娘大可不必放在心上，因为在下不是冲着姑娘而出手的。”
江秋露噢了一声，道：“如此说来，咱们的秋副宫主要领你这份情了。”
秋傲霜自然明白朱星寒的心意，于是走过来，挥了挥手，道：“路姬！说话不得无礼，退去一边……”语气一顿，转过头来向朱星寒抱拳一拱，道：“属下剑姬多蒙相救，小弟这里道谢。”
朱星寒也拱手还礼，道：“不谢……”
放低了声音，接道：“看起来，江姑娘的行踪已经被许多人知道，杀她的动机也许别有所图。秋兄要多加留意才好。”
这话说得秋傲霜心头一动，他虽然向朱星寒道出了他与江秋露之间的秘密，但是并没有说得非常详细，然而朱星寒此话之中的含意显然已一切了然。
当下淡淡一笑，道：“承朱兄劳心，小弟非常感谢。自此以后，小弟命路姬寸步不离就是。”
朱星寒道：“那样最好，在下别过了。”
秋傲霜一招手，道：“朱兄慢走一步……”
移步来到对方的面前，压低了声音接道：“朱兄方才和那位姑娘曾经拆过一招，可曾看出那位姑娘的来路呢？”
朱星寒道：“剑法犀利已极，而且内力不弱，在下倾出全力，才封住了她一剑。如果久战下去，在下未必是她的对手。”
秋傲霜双眉一挑，道：“这倒怪了，想不到江湖之中还有这样一个剑术高超的年轻女子。”
语气一顿，接道：“朱兄可曾留意那红衣女子的面貌？”
朱星寒道：“在下方才和秋兄话别之后，无意中发现那红衣女子的行踪诡秘，所以才暗中潜伏，留意她的行动只不过看见她的背影，并未一睹芳容。”
秋傲霜道：“想必是熟悉之人，否则她也没有必要以纱巾蒙面，掩遮她的容貌……”
江秋露插口道：“那红衣女子的水中功夫非常高超，几乎与我不相上下，像这样识得水性的高手，我还从来没有听说过。”
朱星寒向秋傲霜打了一个眼色，似乎有什么话要私下地和秋傲霜密谈。
秋傲霜会意，于是缓缓顺着江边渡口走去。他虽没有明显地表示四剑姬不得跟在后面，而她们四个人也都识机地停留在原地。
二人走了一阵，离那四剑姬已经有五十丈开外。
秋傲霜这才在江边一块石头上坐下来，等朱星寒也在他身边坐下之后，他才低声说道：“朱兄，是有什么话要对小弟说吗？”
朱星寒道：“秋兄对在下的为人到底作何评价？”
秋傲霜道：“朱兄这句话可将小弟问住了。”
朱星寒道：“这本来是一个愚不可及的问题，在下和秋兄相处之初，的确怀有目的。然而现在，在下却在关心秋兄的处境了。”
秋傲霜道：“谢谢！”
朱星寒道：“秋兄千万莫以为在下是故示人情……”
突然放低了声音，接道：“方才那位红衣姑娘虽是要杀江秋露，其实她的目的可能是针对秋兄而来的。”
秋傲霜道：“即使她得手杀了江秋露，对小弟又有什么关系？”
这虽是言不由衷之语，但是秋傲霜却必须要将最大的秘密瞒住对方，那毕竟是关系着他生命的大事，万不可轻易泄漏。
朱星寒歉然一笑，道：“那可能是在下猜错了。”
秋傲霜道：“那红衣女子出现之后，小弟的心中倒多了一层隐忧。”
朱星寒道：“难道秋兄会将那红衣女子放在眼中吗？”
秋傲霜道：“话不是这么说。那红衣女子剑法高超，水性不弱。
在江湖之中水旱两路武功都非常高强的人到底不多，她的出现显示有另外一个门派或是另一股实力，要和小弟为难。”
朱星寒道：“秋兄可容在下略效绵力？”
秋傲霜神色不解地望向对方，道：“朱兄打算……”
朱星寒很快地接口道：“长江一霸金战彪在水路上闯荡了数十年，阅人无数，见多识广，在下去向他打听，也许可以查出那红衣女子的来龙去脉。”
秋傲霜一拱手，道：“那么，就偏劳朱兄了。”
说罢，飞身向渡口走去。秋傲霜皱眉蹙额向滚滚江流凝视了许久，这才向原地走回来。
这时，夏火莲、何蓉媚、孟采玉等三人，都已返回茅舍，只有江秋露一个人在茅草坡前等着。
她一见秋傲霜走来，立刻迫不及待地迎了过去，低声道：“秋副宫主！咱们的处境已经是岌岌可危了。”
秋傲霜道：“你未免言过其实了吧？”
江秋露道：“方才因为朱星寒在场，所以我不便明讲，其实，那个红衣女子是谁，我早就知道了。”
秋傲霜噢了一声，双眉连挑，道：“你知道那红衣女子是谁吗？”
江秋露道：“不但我知，当我说出来之后，你也会知道。”
秋傲霜冷哼了一声，道：“我早就知道是熟人，快说！她是谁？”
江秋露道：“秋傲霜，这件事不但关系着我的生命，也关系着你的生命，自然更关系着我俩伟大的计划。所以，我告诉你之后，你千万不能妄动。”
秋傲霜的神情已显得非常地不耐烦，语气急促的说道：“江秋露！别娘娘腔了。快说吧。”
江秋露道：“那个红衣女子就是贵宫单宫主派到金陵来坐镇指挥的龙姬沈留香。”
秋傲霜的神色大大一变，毫无疑问，他的内心也是大吃一惊，双眉高挑，两眼暴瞪，讶然道：“是她？”
江秋露道：“放眼当今武林之中，能够在滚滚江流之中来去自如的武林中人虽然不少，然而女人却只有两个，一个是我万人迷江秋露，另外一个就是沈留香，她的名气我早就听闻了。不过，武林之中即使包括贵宫宫主单飞宇在内，知道沈留香熟悉水性的人恐怕还不多。”
在这一瞬间，秋傲霜的面色已经由吃惊转为凝重，沉吟许久，才喃喃地说道：“这件事情可不太简单，她为什么要来置你于死地呢？”
江秋露道：“这就是教人不解之处，也是教人忧虑之处。”
秋傲霜又想了一阵，道：“江秋露！你有把握认定那红衣女子就是龙姬吗？”
江秋露道：“说句实话，我并不认识她。若非你告诉我她到了金陵，我根本也不知道她已经成为擎天宫单宫主身边八大剑姬之首的龙姬。可是我却从她方才跃入水中的身法和逐波穿浪的功力上，看出了她的底细。是沈留香，绝不会错。”
秋傲霜喃喃道：“难怪连朱星寒也说她剑法高超，难与为敌了……”
江秋露柳眉一挑，道：“你要去干什么？千万莽撞不得，最少我们应该先将她的动机摸清楚然后才能想出应付之策。”
秋傲霜道：“江秋露！别以为姓秋的毫无城府，我不会那么差劲。”
江秋露道：“你现在去不是找沈留香吗？”
秋傲霜道：“是要找她。但是，我既不会向她动武，也不会对她提起此事，我只是以旁敲侧击的方法探探她的反应。”
江秋露连连摇头，道：“秋傲霜，我认为这着棋不太妙。”
江秋露道：“沈留香在擎天宫单宫主的身边，贵为龙姬之尊，并非由于她的剑法犀利，而是由于她的机智和城府。这娘儿的一双眼睛太厉害了，方才我见过她的眼神，已经有所感觉。你和她相对之下，她不难一眼看出你的心意，那可就糟了。”
秋傲霜道：“江秋露！你将沈留香形容得太过份，也太神奇了吧？”
江秋露道：“我知道你不相信我的话。”
秋傲霜道：“并非不信，而是我觉得沈留香并没有什么出奇之处。”
江秋露道：“因为她是你们自己人，你对她没有防患，所以也就没有对她加以观察。此刻你去和她一见，你就会发现我的话说得不错。不过，到那时你的心意也会被她察觉了。”
秋傲霜沉吟了一阵，忽然大叫一声，道：“对了！昨天晚上她，教我去秦淮河宰那豺狼虎豹四兄弟的时候，竟然事先走漏了消息……”
语气突地一顿，不住地摇头，困惑不解地喃喃说道：“这真有点怪。她是单宫主信托之人，而且在金陵是以代单宫主发号施令的身份坐镇，我秋傲霜是擎天宫的副宫主，她怎么反过来对付我呢？”
江秋露目光一亮，道：“秋傲霜！你说到这里，倒使我略有所悟。”
秋傲霜道：“你想到些什么？”
江秋露道：“秋傲霜！有话事先可要说明，我们现在是同生共死，共为进退，你一定要相信我的话才行。”
秋傲霜道：“用不着绕圈，你的话不信也得信。”
江秋露幽幽地一叹，道：“我知道你心中对我有千万个不满意。
可是我们两人目前的命运已然息息相关，我说的话你就不能怀疑了。”
秋傲霜不耐烦地说：“我已经说过了，你的话不信也得信，快说吧。”
江秋露道：“记得你曾经告诉我，单飞宇还有亲信潜伏在金陵。
那么，你在金陵城中的所作所为都已经落入了那些人的眼中，难道单飞宇就不对你心怀戒心吗。”
秋傲霜双眼一翻，道：“照你说来，单宫主已经认定我秋傲霜生出了叛异之心，派龙姬来的目的就是要制裁我了？”
江秋露道：“情况也许不至于那么糟，但是我们不能不往最坏的地方设想。本来，单飞宇派龙姬来的用意是想制伏你，可是后来发现你功力大进，剑法一日千里，所以暂时不动声色，而在暗中出手，依她方才埋伏在茅草坡前，想置我于死地的手法看来，甚至于对我们合壁双修，调合你体内阴阳二股劲力的秘密都已弄得一清二楚了。”
秋傲霜道：“乍听起来，实在是危言耸听，细细一想，却有点道理……”
语气一沉，接道：“江秋露！从此时开始，你要和我寸步不离，因为你的性命也就是我姓秋的小命根子。”
江秋露微微一笑，道：“可惜我和你无情无爱，否则沈留香倒造就了一个使我能够更亲近你的机会了哩！”
秋傲霜颇有恼羞成怒之慨，而他却没有发作，一挥手，道：“走，我俩到金陵去走一趟。”
话声甫落，人已向江边渡口处走去，江秋露幽幽一叹，神情万般无奈地举步相随。
二人并肩之后，江秋露问道：“秋副宫主！昨晚彻夜未归，去了何处？”
秋傲霜道：“和那百花宫宫主阎君涛在江浦镇上作彻夜密谈。”
江秋露微微一愣，道：“那倒是大出我的意料之外……”
语气一沉，接道：“不知谈些什么？”
秋傲霜道：“谈些什么，与你无关。”一问一答之间，二人已来到了渡口。
此时，正有一艘渡船要离岸过江。秋傲霜正待和江秋露跨上船去，蓦见朱星寒在远处向他挥手示意，秋傲霜又连忙将抬起的一条腿收了回来。
朱星寒已飞快地奔到他人面前，低声道：“秋兄，我们到僻静处说话吧！”
秋傲霜点了点头，三人远离了码头，走向上游，来到了一座竹林之中。
秋傲霜道：“朱兄莫非已探听到了什么消息吗？”
朱星寒未曾答话，目光却向江秋露一瞥。
江秋露道：“想必要我回避，我正好可以在这竹林之外巡视一番，看看是否有人窃听。”说完之后，也未征求秋傲霜的同意，就飞快地穿出了竹林。
朱星寒道：“秋兄！并非在下故意危言耸听，秋兄在擎天宫的地位业已呈现不稳之状了。”
秋傲霜心头暗怔，显然，江秋露的判断不错，那红衣女子果然是龙姬沈留香，而朱星寒此刻也已探得消息，不过，秋傲霜却未形诸于色，语气淡然地问道：“朱兄！此话怎讲？”
朱星寒道：“方才那蒙面红衣女子，是贵宫的龙姬沈留香。”
秋傲霜道：“朱兄得来的消息确实么？”
朱星寒道：“据金战彪告诉在下，武林之中能够穿波逐浪的女子只有二人：一是‘万人迷’江秋踞；另一个就是沈留香，金老还知道沈留香早已在贵宫身为龙姬之尊，只是……”
放低了声音，接道：“金老并不知道沈留香目下已来金陵。”
秋傲霜佯怒道：“胡扯！如是龙姬，怎会行刺到小弟身边剑姬。”
朱星寒道：“秋兄！恕在下说句直言，此事宁可信之，不可不信，更不可不防。”
秋傲霜道：“防些什么？”
朱星寒道：“自然是防范单飞宇，他绝不可能养虎贻患。”
秋傲霜双眉一皱，道：“养虎贻患？这话怎讲？”
朱星寒笑道：“在下措词也许不当。但据在下判断，如那单宫主一旦对秋兄在金陵的作为有所听闻时，不难察觉秋兄已萌生异心。”
秋傲霜道：“朱兄也看出小弟萌生异心了么？”
朱星寒道：“为人在世，何人不想出人头地，秋兄纵有此心，也无可厚非。”秋傲霜面上突然出现一股得意之色，颇有深获我心之态。
然而，他心中却是另有一种想法，这朱星寒目光锐利、才智过人，而且又是深得人心，来日若想称霸武林，这姓朱的可就是一大劲敌了，心中有所思，面上的神情也就突然一变。
朱星寒目光如电，立刻洞察了秋傲霜的心意，连忙说道：“在下心直口快，未必说得贴切，请秋兄千万勿怪是幸！”秋傲霜一笑置之。
朱星寒又道：“秋兄还有何差遣，请尽管吩咐，在下当克尽全力。”
秋傲霜道：“朱兄太客气了……”他的一句话尚未说完，突地一道人影飞闪而至，打断了他的话，那人竟是江秋露。
秋傲霜神色一凛，连忙问道：“何事如此神色怆惶？”
江秋露一招手，道，“你来看……”话声末落，复又穿出竹林。
秋傲霜目光飞快地向朱星寒投以一瞥。二人几乎同时弹身而起，双双纵出竹林，紧随那江秋露的身后，亦步亦趋。
离竹林一箭之地有一条宽约三尺的小溪，深秋干涸，已成涓滴之势。
在江秋露指点之下，二人看到草丛中有一女子倒卧其中。
秋傲霜道：“这女子死了么？”
扛秋露道：“业已气绝了，秋副宫主看看这女子是谁？”
秋傲霜拨开草丛一看，不由得大大一愣，那朱星寒更大为错愕。
原来这女子一身红衣，以巾蒙面，手中长剑未曾入鞘，浑身衣衫尽湿，那一身打扮，和方才那红衣丽人一模一样。
似乎眼前这死者就是方才那红衣蒙面丽人，浑身衣衫尽湿，正是跃入江中的佐证，难道死者就是贵为龙姬之尊的沈留香？
一念及此，秋傲霜不禁蹲下身子，探手撩开那死去女子的蒙面纱巾，他刚一伸出手去，那女子手中长剑突地刺向他的咽喉。
来势之快，犹如电光石火，根本不容闪避，何况秋傲霜绝未想到对方是诈死，秋傲霜一骇之余，那犀利剑尖已距他咽喉不及一寸。
朱星寒铁腕一扣秋傲霜的右臂猛地往回一带，右手折扇已飞快向那红衣女子打去，他无暇想到对方是谁，只有一个意念飞快闪过他的脑际，那就是——秋傲霜绝不能死，否则，他那染患沉疴的老父无从得救，这是他遽而出手的唯一原因。
秋傲霜在朱星寒猛力一拉之际，自己也同时展开了应变步骤，身形向后翻仰，双脚猛力一蹬，人已纵出去八尺有余。
凭他应变如何快，犀利的剑尖仍然割破了他的咽喉，出现了一道血痕，看那血渍，这一剑似乎还没有割断他的喉管。
那诈死红衣女子全神贯注在那闪电攻出的一剑之上，似是无暇顾及其他。
就在这眨眼之间，朱星寒右手的折扇，已敲到她左臂曲池穴上。
只见她身形一滚，溅起无数水花，人已滚到了小溪的对岸。
朱星寒丝毫未曾放松，如影随形般掩至，折扇哗地打开，横切如一钢刀，向那红衣女子的颈项处削去，劲道十足威猛绝伦。
红衣女子似也瞧出了那把折扇上的威力，再加上左臂穴道被点，情知躲闪不了，竟然不闪不避，横剑猛扫，削向朱星寒的双足。
朱星寒并无意置那红衣女子于死地，手中折扇招式虽狠，却蕴藏无比变化，眼看将切到她的颈项之上，突地一收，易切为打，不轻不重地敲在那女子左肩的寸关穴处，才又封闭了对方一个主要穴道，那红衣女子已形同半身瘫痪了。
朱星寒点封那红衣女子寸关穴之际，对方长剑业已拂他足下。
他似乎早有预备，不慌不忙地双脚一分，人呈大字型腾空而起，那长剑立刻划空而过，右手合拢的折扇突地下沉，只听他低喝一声脱手，锵地一响，那女子手中长剑业已凌空飞去，在半空中打了一个旋，剑尖朝下，插于溪流的砂石之中。
朱星寒这几招可说神乎其技，身法、招式都美妙精湛绝伦，秋傲霜凝目观看，一动也没动，那江秋露更没有插手的余地了。
那红衣女子手中长剑脱手飞走之后，已形同失螫之蟹，朱星寒右脚一扬，不轻不重地踩住了她的右腕，她是完全不能动弹了。
朱星寒回身问道：“秋兄伤得如何！”
他口中如此问，却又向秋傲霜作了一个彼此会心的眼色。
他们方才曾推断那红衣蒙面丽人是龙姬沈留香，如果这诈死的红衣女子就是此人，朱星寒自然有所顾忌，不便随意发落。
不过，他心中却已肯定眼前这红衣女子不可能是沈留香，根据水霸金战彪叙述，沈留香的剑法绝不会差劲到如此地步。
尽管有些肯定的想法，朱星寒却未贸然地扯去红衣女子蒙面的纱巾，诈死欲刺秋傲霜，可说用心已极。这女子必然和秋傲霜有极为深厚的渊源与纠葛，因此他方以眼色探询秋傲霜的心意。
这正是朱星寒的年少老成处。
秋傲霜未必不懂朱星寒眼色的用意，而他却没有立即表示出他的心意，只是抬手摸了摸项上的剑口，道：“只是皮伤而已。”这正是秋傲霜的心机深沉处。
如果这红衣女子真是龙姬沈留香，揭开她的蒙面纱巾，就等于揭开了他与擎天宫宫主单飞宇之间的一场斗争的序幕。
以秋傲霜目下的功力来说，他也许不含糊，不过，在时机上来说，此刻则稍嫌尚早，秋傲霜是绝不愿将自己的野心明朗化的。
论心眼儿，身为女人的江秋露自然最大，但是，大的机谋她则差的远点，一纵身，过了小溪，沉声喝道：“因何要行刺秋副宫主！”话声中，倏然伸手向那红衣女子面上的纱巾抓去。
秋傲霜连忙喝阻道：“路姬不得无礼！”
他对江秋露的称呼就已留下了余地，显然，他不愿被那红衣女子知道江秋露的真实身份，在任何情况下，他的心机都无一丝松驰。
