秋傲霜道：“为了姑娘，在下宁肯作一个失信之人。”
萧月梅连连摇头，道：“秋副宫主千万不可如此作。那段残墨给了朱星寒，不但成全了他的孝道，而且还救了朱老先生一命，为了月梅，而使另外二人失望，月梅怎能心安？”
秋傲霜道：“姑娘虽为女流，却有丈夫气慨，令在下折服。”
萧月梅道：“秋副宫主！我们该谈谈与你有关的正事了。”
秋傲霜道：“在下不曾付出条件，怎能要姑娘说出所得的秘密。”
萧月梅道：“秋副宫主倒不必如此认真……”
语气一顿，接道：“你在入宫之初，可曾见过沧浪剑客单飞宇之面？”
秋傲霜道：“见过，当时还有一道垂帘相隔，只是隐约可见其人。”
萧月梅道：“月梅从她们的谈话中猜测，单飞宇可能已不在人间，即使在，也一定丧失了自由，目下擎天宫似乎掌握在银狐之手。”
秋傲霜道：“竟有此事？”
萧月梅道：“这的确是一件惊人之事。”
秋傲霜道：“那么，龙姬沈留香也是银狐的同路人了？”
萧月梅道：“岂止是同路人？她对银狐似乎非常敬畏。”
秋傲霜喃喃道：“如此说来她们是想教在下作一个傀儡了。”
萧月梅道：“她们曾经提到一个名叫江秋露的女人。据月梅所知，那是一个邪恶浪荡之女，她曾与秋副宫主有何关系？”
秋傲霜道：“她目下正化名在我身边充任剑姬。”
萧月梅颇感惊疑地哦了一声，道：“听沈留香说，江秋露活在世上，对她们的计划大有妨碍；还说，你身上具有一种邪魔之功，只有用青霜剧毒才能除去。你有没有武功似是对她们不甚重要，只要有你的人在，她们就有用。其内中情由，可教人难以猜透。”
秋傲霜道：“姑娘方才说，此剑淬有剧毒，见血封喉，神仙难救。”
萧月梅道：“不错，这话是那银狐说的。”
秋傲霜道：“若用此剑来对付在下，如是得手，在下就死于非命了。”
萧月梅道：“听那银狐说，由于你身具邪魔之功，青霜之毒不能害你性命，只能除去那种邪魔之功。秋副宫主难道真具有那种邪魔之功？”
秋傲霜含糊其解地说道：“在下所使用的四绝剑本来就是一件邪物。”
萧月梅道：“风闻秋副宫主月来功力大增，出人想像，其中必有缘故。”
秋傲霜避而不答，喃喃自语，道：“那沈留香也曾目睹过在下的剑法，她即使有这把淬毒的宝剑，也未必能伤到在下毫发啊。”
萧月梅道：“沈留香也曾向银狐提起此点。”
秋傲霜道：“银狐如何说？”
萧月梅道：“银狐说她自有妙计。”
秋傲霜道：“妙计安在？”
萧月梅道：“银狐附在沈留香耳边低语，是以月梅不曾听清。月梅也就是趁那个机会窃走了沈留香放在桌上的长剑。”
秋傲霜道：“姑娘可曾看到黄解语？”
萧月梅道：“沈留香与那银狐密谈之际，黄解语在廊下巡风。”
秋傲霜抱拳一拱，道：“多谢姑娘……”
语气一顿，接道：“九九重阳距今还有多少日子？”
萧月梅微微一愣，道：“还有二十几日。”
秋傲霜道：“姑娘可愿去一趟徐州？”
萧月梅道：“秋副宫主有何差遣？”
秋傲霜道：“九九重阳登高，在下想和姑娘是日辰初光景在徐州境内云龙山放鹤亭中一见，不知姑娘可否赏光？”
萧月梅吁叹道：“人生几何？我已活不到明年的重阳，难得秋副宫主如此雅兴，月梅自然也愿意奉陪了。”
秋傲霜道：“多谢姑娘，是日在下一定先到放鹤亭前鹄候芳驾。”
拱一拱手，掉头向山下走去。
萧月梅忽又叫道：“秋副宫主慢走一步。”
秋傲霜转身问道：“姑娘还有何吩咐？”
萧月梅道：“那把长剑，秋副宫主打算如何处置？”
秋傲霜道：“以姑娘之意呢？”
萧月梅摇摇头，道：“局外人不便作主。”
秋傲霜忽然扬手一抛，那把淬有剧毒的长剑顿时落下了绝岩。
萧月梅道：“秋副宫主怎能将此物抛弃？”
秋傲霜道：“姑娘以为在下要手持毒剑前去找那沈留香加以问罪么？”
萧月梅道：“秋副宫主又打算如何呢？”
秋傲霜道：“装着不知，听其自然。”
萧月梅道：“最毒妇人心，秋副宫主还是要多加小心才好。”
秋傲霜道：“多谢姑娘关怀，在下自会时加警惕。姑娘不要忘记九九重阳之约就好。”
萧月梅道：“请放心，月梅会准时赴约。”
秋傲霜抱拳一拱，道：“在下别过，姑娘保重。”
萧月梅道：“月梅不送了。”
她说此话之际，秋傲霜业已转身远去。
她凝望着秋傲霜的背影，沉重地吁叹了一声，神情不胜怅惘。
秋傲霜再次来到了卧龙居，其问只相隔了一个时辰，然而他的心情已与先前迥然有异了。
婢子听说秋傲霜要见沈留香，忙不迭地迎进厅内，看座奉茶。
秋傲霜目光不经意左右一瞟，低声问道：“沈姑娘不在么？”
那婢女恭声回道：“姑娘刚回，正在房内更衣。姑娘已预知秋副官主要来，着婢子在门上迓迎。目下，婢子已着人通报姑娘去了。”
秋傲霜笑了笑，道：“你叫什么名字？”
婢女道：“小婢凤吟。”
秋傲霜道：“凤吟？难怪你貌相清秀，又会说话，来！看赏。”
他的言谈举止，似是变了另一个人。
自袖袋内摸出一锭五两小元宝，往那凤吟手掌心里一塞。
指尖还有意无意地在她掌心处轻掐了一下。
凤吟不禁大感讶异，只不过一瞬间的她又羞答答地一笑，福了一福，道：“小婢领赏，多谢秋副宫主。”
秋傲霜笑盈盈地一挥手，然后问道：“你今年几岁了？”
凤吟道：“小婢一十七了。”
秋傲霜道：“你和那个名叫香吟的小婢是同时来侍候沈姑娘的么？”
凤吟道：“香吟是单宫主的赏赐，小婢则是随沈姑娘进宫的。”
秋傲霜道：“那么，你开始跟随沈姑娘时，必定年纪尚小，有多少年了？”
凤吟道：“算来已有八年，那时小婢才九岁，不过，沈姑娘那时也未成人。”
秋傲霜道：“可曾随沈姑娘习剑？”
凤吟道：“略知一二，只因小婢资质太差，难以精进。”
秋傲霜道：“你的水上功夫，想必也不错吧！”
那凤吟丫头突地一怔，一双明亮的眼珠睁得溜圆，半晌答不上话来。
秋傲霜笑道：“不会吗？”
凤吟这才连连摇着头，道：“小婢那会水上的功夫哩！那日随姑娘过江前来金陵，见到滚滚江河，差点没吓昏过去。”
秋傲霜道：“那倒该去学一学，江湖，江湖，并非全是旱地，水上功夫也要紧哩！”
凤吟道：“上那儿学去啊？”
秋傲霜道：“看来你很乖巧聪明，待本副宫主抽空教你就是。”
凤吟道：“多谢副官主。”
说罢，又是一福，看她模样以及应对进退之间，全不像个下人。
说到此处，一个青鬟使女走了进来。
凤吟忙转头问道：“姑娘更衣舒齐了么？”
青鬟使女道：“姑娘请秋副宫主到内院相见，说有机密大事相商。”
秋傲霜起身离座，一抬手，道：“慢点！”
凤吟本已向厅外走去，闻言又连忙停步转身，恭声问道：“秋副宫主有何吩咐？”
秋傲霜道：“本副宫主还有一桩要事待办，想要你去跑一趟腿。”
凤吟不由一怔，面现错愕之色。
秋傲霜道：“你是沈姑娘身前婢女，是本副宫主不能差遣么？”
凤吟道：“秋副宫主会错意了，小婢毫无历练，只怕难当重任。”
秋傲霜道：“这桩差事极为轻易，只是要你前去鼓楼东‘正阳酒楼’等一个人。”
凤吟道：“此刻么？”
秋傲霜道：“是的。”
凤吟道：“等谁？”
秋傲霜道：“本副宫主身边的春姬夏火莲，她来时，告诉她说，本副宫主在沈姑娘处，要她随你前来此处候命。”
凤吟道：“小婢不曾见过那位夏姑娘，只怕到时认她不出。”
秋傲霜道：“夏姑娘一身红衣，剑鞘上有本宫宫徽，一眼就可认出。”
凤吟道：“小婢这就前去。那夏姑娘会相信小婢的话么？”
秋傲霜道：“你戴着的手镯上也刻有宫徽，给她一看，她就会信你了，千万要等到她，不得误事。”
凤吟道：“小婢遵命。不过，要请秋副宫主向沈姑娘知会一声。”
秋傲霜道：“你快去吧！”
凤吟福了一福，然后向大厅外面行去。
秋傲霜跟到大厅门口，眼看凤吟出了卧龙居，这才转过身来。
他并没有和夏火莲约在“正阳酒楼”相见，只因为他方才向凤吟提到了水上功夫，因而将她支开，免得她将这话传到沈留香的耳里。
秋傲霜转过身来，向那青鬟使女一挥手，道：“前面带路。”
——本书完请看续集《飞天八爪》——
飞天八爪 十七 滥杀无辜
更新时间:2006-7-1 18:04:00 本章字数:18275
从大厅的侧门走出，是一个小小的庭园。园中花木修剪整齐，小径平坦光洁。一片寂静，并未见到闲杂之人来往穿梭。
只不过几步路，就来到了三合院的上房。
正问阶前，肃立着一列婢女，齐声说道：“秋副宫主请！”
秋傲霜心头暗怔，却未发问，缓缓走上了石阶，早有人为他撩起竹帘。
进去是一个堂屋，左右各有一个厢房。
右边厢房门前，有两个身穿水红罗衫的小婢侍立着。见秋傲霜前来，连忙撩起绣帘，同声说道：“沈姑娘恭迎秋副宫主。”
秋傲霜微一颔首，就跨进房内。绣帘放下，只听那二名小婢离去的步履之声渐远。接着，轻轻一响，堂屋的门扉阖上了。
沈留香在绣榻之上半坐半卧，背脊上顶着枕头，齐腰以下盖着一床薄被。
头上的青丝高高挽起，露出雪白的颈项。两只袖管也卷到拐肘处，露出一大截藕臂，仿佛兰汤方浴罢，肌肤光洁明艳，婉变多姿，怎么看也不像是身体有甚不适。而且，她脸上还有一股妩媚的笑容。
屋中一方红木矮几之上，燃着一盆檀香，升起袅袅轻烟。
秋傲霜对异香怀有戒心，因而选了一把距离那盆檀香较远的座椅，避过香气拂送的方向，坐了下来。
沈留香挪动了一下身子，轻声道：“妾身未曾下榻迓迎，真是失礼，请副宫主见谅才好。”
秋傲霜道：“姑娘不必如此多礼，你我不在宫中，就免去那些俗套无妨……”
放低了声音，接道：“我看姑娘面色红润，毫无病容，莫非有甚缘故么？”
沈留香面色一暗，吁叹道：“妾身方才自安平客栈归来。”
秋傲霜故作惊异状，噢了一声，连忙问道：“怎么样？”
沈留香道：“妾身一时疏忽，被解玉欢乘隙逃走了。”
秋傲霜心中暗笑，面上连连皱眉，道：“姑娘的剑法犀利非常，解玉欢怎能敌得过？莫非有人在暗中为其助拳？”
沈留香道：“的确有人暗中为其助拳。”
秋傲霜道：“什么人？”
沈留香道：“是一蒙面人，看他身裁纤细，仿佛是一女子。”
秋傲霜故作沉吟一番，方抬头问道：“那蒙面人使用何种兵器？”
沈留香道：“一把长剑。”
秋傲霜道：“剑术如何？”
沈留香道：“招式诡奇，神鬼莫测！三招之下，妾身手中长剑就被挑飞。”
秋傲霜目光四下一望，凝声问道：“姑娘的长剑呢？”
沈留香喟然道：“说来惭愧，妾身长剑被那蒙面女子拿走了。”
秋傲霜道：“那么，剑鞘呢？”
沈留香不禁微微一怔，而她却又好快地答道：“当时剑鞘握在妾身左手，那蒙面女子在拨落妾身长剑之后，复又仗剑进袭，妾身只得以剑鞘去格，又被她拨落地面，被一并带走。”
秋傲霜道：“那蒙面女子在拨落姑娘手中剑鞘之后，并未再度挥剑进招么？”
沈留香道：“她显然想置妾身于死地，却被解玉欢喝阻。”
秋傲霜吁了一口长气，道：“原来如此，天下无必胜之师，武林无长胜之人，即使落败失剑，姑娘也犯不着装病。”
沈留香道：“副宫主有所不知，那解玉欢所使用的二管笔型兵器内藏牛毛钢针，她二人临走时，突对妾身施发暗器。妾身虽及时闪躲，双腿仍然中了不少。回来时尚不觉得，此刻已是下肢发麻，不良于行。唯恐婢女耻笑，只得托病了。”
秋傲霜心头不禁暗怔，他原以为沈留香放走了解玉欢，然后编造一段故事。如果她的双腿当真中了牛毛钢针，倒不像是胡乱编造的了。
那么，萧月梅的话就不可信了。
继而一想，萧月梅连自己身罹绝症，武功丧失的隐秘也都合盘托出，而且又交出了那把淬毒的长剑，应无可疑之处。
如此说来，沈留香为掩饰私放解玉欢及失剑之咎，故作苦肉之计，也未可知。
秋傲霜一念及此，连忙问道：“牛毛钢针如今还在姑娘躯体之内么？”
沈留香道：“妾身预知秋副宫主即将前来，是以未敢妄动。不过，妾身贱躯，恐难当副宫主的大驾，这颇使妾身感到为难。”
秋傲霜离座而起，直趋榻前，疾声道：“快些让我看看。”
沈留香缓缓地揭去盖住下半身的薄被，秋傲霜不禁一愣，心头也为之一荡。
原来沈留香身穿一条大红杭纺长裤，已齐膝处剪去两条裤管，露出一双欺雪压霜的玉腿。
秋傲霜已尝禁果，识得男女之情，心神难免激荡起来，一时目不转睛，呼吸也急促起来。
沈留香道：“请恕妾身衣衫不整之罪。”
她这一句话，也许是在试探秋傲霜的反应。
然而在秋傲霜听来，却宛如空山灵音，佛寺警钟，心神一正，顿时灵台清静。
放眼一看，沈留香两腿接近小腹之处，一遍腥红小点，仿佛被蚊蚋叮咬一般。部位令人感到蹊跷，然而，中了牛毛钢针却是不假。
秋傲霜心念暗转，缓缓说道：“幸而姑娘内力深厚，牛毛钢针，嵌在浮肉之内，再说，腿部无重要脉络，尚无大碍。我倒可以为姑娘逼出那些牛毛钢针，然而姑娘为单宫主身边宠姬，手触姑娘玉体，只怕来日单宫主会大发雷霆。”
沈留香微一皱眉，道：“宫主平日言谈之间，最是器重副宫主的仪表、才华、资质、剑术，谅不至于因此见怪的？”
秋傲霜道：“既然如此，我就触犯姑娘玉体了，请姑娘躺正身子。”
沈留香道：“请副宫主在妾身腰下托一托，下肢麻木，难以移动。”
秋傲霜此刻已然心中雪亮，情知沈留香不但在施展苦肉计，欲盖弥彰，而且还在大献媚功，以使秋傲霜不知不觉坠入彀中。
因而，他私心暗凛，虽手触柔软肌肤，心中却丝毫不起邪念。
约莫盏茶工夫，在秋傲霜连番推拿之下，逼出了五十余根牛毛钢针。
沈留香轻笑道：“现在妾身已分毫不感痛楚了。不过，还得要麻烦秋副宫主。”
秋傲霜道：“姑娘不必如此客气。”
沈留香道：“妾身中了牛毛钢针之后，唯恐窜进脉穴，当即运功封闭所有穴道，尚请副宫主探查一遍，看看是否有闭穴淤血之处。”
一时之间，沈留香翻仰俯卧，舒臂张腿，媚态横生。秋傲霜的双手也触摸了她躯体上的每一寸肌肤，只不过隔着一层薄薄的杭纺。
然而，秋傲霜却毫不所动，拉过薄被盖上沈留香的躯体，道：“姑娘如今是百骸舒畅，无穴不通，大可放心了。”
沈留香双颊酡红，喃喃道：“单宫主有句话说错了。”
秋傲霜噢了一声，道：“单宫主说错了什么话？”
沈留香道：“他道妾身有玉环之艳，飞燕之秀，肤白赛雪，肌柔胜棉，虽圣人见之，也不能自己，然而方才妾身贱躯尽入副宫主掌握之中。副宫主却丝毫未动心念，单宫主这一句话岂不是错了？”
秋傲霜肃容正声，道：“姑娘确有沉鱼之姿，落雁之色。然而方才是在为姑娘疗伤，岂能妄动邪念，再说，姑娘为单宫主之宠姬，本副宫主又怎能犯上夺宫主之爱？”
沈留香道：“妾身尚是完璧，不知秋副宫主可信？”
秋傲霜道：“这却奇了？”
沈留香道：“单宫主是故作风流，其实他是空有男儿之身。妾身表面得宠，却不曾蒙幸，早已闻说副宫主风流倜傥，恨不得身为副宫主之剑姬，却想不到副宫主视妾身如齐履，不屑一顾。”
面含佻色，语带挑逗，沈留香这话已说得十分露骨了。
秋傲霜道：“姑娘当自重。”
沈留香道：“妾身说话已然犯了宫中大忌，也只得拚死说到底了，若蒙副宫主垂爱，妾身可以帮助副官主达成心愿。”
秋傲霜心头暗笑，对方不但迭出奇招，而且变招之快，使人目不暇给。
怔了一怔，方缓缓说道：“姑娘看出我的心意何在呢？”
沈留香道：“副宫主乃一代人杰，自然不甘屈人之下。”
秋傲霜一笑，道：“武林中人无不想君临天下，谈何容易。”
沈留香道：“以妾身看来，易如反掌，只要压过单飞宇，你就是武林之霸。”
秋傲霜冷叱道：“住口，你竟然胆敢叫本副宫主萌生反叛之心？”
沈留香神色正经地说道：“副宫主心怀此念久矣！妾身坦陈肺腑，绝无异心，请副宫主不要见疑。”
秋傲霜道：“沈姑娘，单宫主待你不薄。”
沈留香道：“可惜妾身灵性薄弱，欲根顽冥，单宫主虽赐我无上权柄，却无枕席之欢，是以难教妾身对其忠心耿耿了。”
言来神情激动，倒像是出自肺腑。
秋傲霜自然不会轻信，不过，他却想探测对方的动机何在。因而在榻旁坐下，缓和了神色说道：“此话若被单宫主知晓，他那把沧浪宝剑一挥之下，我二人擒，首级就会离项而去了。”
沈留香道：“如是单飞宇失去那把沧浪宝剑，他恐怕难禁副宫主轻轻一击。”
秋傲霜道：“你可以偷得单宫主那把沧浪宝剑么？”
沈留香道：“垂手可得，妾身爱君若狂，如蒙颁赐雨露，一偿渴情，妾身虽，杀身殒命，也当相助副宫主成为武林至尊。”
粉臂轻舒，攀住了秋傲霜的双肩，玉腿轻抬，薄被凌空飞走。
秋傲霜心头一动，对方千方百计，无非想诱使他一亲芳泽。
那其中，必然有什么花招，面对此情，秋傲霜虽然食指大动，却又不敢冒险闯入桃源，轻轻推开沈留香的双臂，站了起来。
沈留香道：“副宫主仍然视妾身如弃履么？”
秋傲霜背向床榻，缓缓摇头，道：“不，我在初见姑娘时，就已对姑娘倾心了。”
沈留香道：“可是，副宫主此刻却是拒妾于千里之外。”
秋傲霜道：“只因我正在勤练一种武功，一月之内，不得亲近女色。”
沈留香道：“此话恐系托辞，据妾身所知，副宫主与那路姬夕夕欢好。”
秋傲霜道：“床第之私，岂会被外人了若指掌？以姑娘言，每夕不也在单飞宇寝宫之中，但是，姑娘至今仍是完壁……”
语声一顿，转身再趋榻前，捉住沈留香的一只手，放在双掌之中，和声接道：“我非草木，就此一握订情如何？”
沈留香嫣然笑道：“副宫主可是真心？”
秋傲霜道：“难道还要我指天誓日么？”
沈留香娇媚无限地笑了，柔声道：“那么，妾身只要再忍受一月的相思之苦了。”
秋傲霜道：“有一件事要告诉姑娘。”
沈留香道：“何事？”
秋傲霜道：“近日我打算返回故里一行。”
沈留香道：“离开金陵么？”
秋傲霜道：“一月之内就可回来，单宫主如是问起，姑娘还得为我担待。”
沈留香道：“必须返回故里去一次么？”
秋傲霜道：“我极需一件先人的遗物，所以要急着返回故居。”
沈留香道：“就副宫主一人前往？”
秋傲霜道：“要带路姬随行。”
沈留香道：“果然不出妾身所料。”
秋傲霜道：“内中情由，非姑娘所能明了，也非三言两语可以道尽，待重返金陵后，当向姑娘详加解说。”
沈留香微一皱眉，道：“这事妾身的确很难向单宫主解说，如今我两情非寻常，纵有万难，妾身也只有勉力担待了。”
秋傲霜道：“多谢姑娘，另外尚有一件事相求。”
沈留香道：“副宫主不必如此客气。”
秋傲霜道：“我想要姑娘身边的婢女凤吟随我返回故里一行。”
沈留香一惊，道：“要她何用？”
秋傲霜道：“那婢子甚为乖巧，我有用她之处。再说，有她随行，也可顺便察看我与路姬，是否如姑娘所说的夜夜欢好。”
沈留香一笑，道：“你倒想得周到，待我唤她出来，就此跟你前去。”
秋傲霜道：“我差遣她到‘正阳酒楼’去等一个人，我离此后，就顺便带她过江。”
沈留香又是一怔，一双柳眉也不禁皱了起来。
秋傲霜松开了她的手，站起身来说道：“姑娘好生休养，我要走了。”
沈留香道：“副宫主一来此地，就已决定要凤吟那丫头随同返回故里一行么？”
秋傲霜道：“不错！”
沈留香道：“用意何在呢？”
秋傲霜道：“凤吟九岁就跟在姑娘身边，自然是姑娘的亲信，有她随行，就可以取信于姑娘，早先的用意在此。”
沈留香娇笑道：“如今她又多了一样差事，就是监视你和路秋江有无男女之私。”
秋傲霜淡淡一笑，拱了拱手，向外走去。
沈留香道：“副宫主一路保重。”
秋傲霜已掀起绣帘，走入了堂屋之中。由于门扉紧闭，堂屋之中光线极为暗淡。
秋傲霜心中暗暗得意，并未留意这堂屋之中有何异常之处。
待他拉开堂屋的门扉，突有两个人从门缝中倒下，秋傲霜在这一瞬间业已看清，那二人就是身穿粉红罗衫的二小婢，她二人胸口隐现血渍，业已气绝多时了。
这一异变，使得秋傲霜不由自主地低呼了一声。
沈留香在房内扬声问道：“秋副宫主！出了什么事？”
秋傲霜道：“二小婢被杀。”
沈留香心头大惊，忙不迭地穿上一条长裤，弹身纵了出来。
秋傲霜身形电旋，目光宛如冷电，一瞥之下，已经打量了堂屋的每一个角落。
被杀的二婢尸首，直立在堂屋的门扉之外，秋傲霜一开门扉，尸骸就迎面倒下，自然，行凶之人不可能隐藏在堂屋之内。
如是行凶者有二人以上，那就另当别论了。
因此，秋傲霜并未掉以轻心，身形贴壁而立，手搭剑把，目如冷电，将堂屋的每一角落都扫视一遍，屋顶一只正在结丝的蜘蛛都没有漏过。但是，他却没有发现有人潜伏在这堂屋之中。
沈留香站在他的身边，面上虽有惊诧之色，见他游目四顾，也未说话打岔。
秋傲霜悄声道：“沈姑娘！你这里的配备如何？”
沈留香道：“只有大小仆婢一十六人。”
秋傲霜道：“她们的武功如何？”
沈留香道：“除凤吟，香吟二婢之外，其余武功平平。”
秋傲霜道：“正巧凤吟被我差遣在外。”
沈留香道：“香吟目下也不在宅子里，我怎么也想不到大白天会有人摸进宅子里来，而且，一点动静也不曾听到。”
秋傲霜道：“只怪我方才目迷神乱，才没有察觉到外问的异变。”
沈留香道：“那该怪我。”
秋傲霜道：“咱俩谁也别怪……”
语气一顿，接道：“不知歹人目下是否会留在宅子之中？”
沈留香道：“待我出去看看。”
秋傲霜一伸手，道：“我去。”
嗖地一声拔出四绝剑，闪身堂屋门口。
此刻不过刚交申时光景，一抹艳阳正投进庭园之中，一草一木尽入眼底。秋傲霜一瞥之下就发现庭园之中尸骸横陈，惨不忍睹。
秋敝霜虽是心头暗骇，面上却异常沉静，默默一数庭园中的尸骸，竟有一十二具之多。
加上立于门扉上的二婢！共有一十四人被杀。凤吟、香吟因不在现场而幸免，留在此处的仆婢之属竟然全然罹难。
秋傲霜短剑斜画半弧，身形随势纵出，一个急旋，业已看清，这庭园四周，并无生人存在。
这才吁出一口长气，道：“沈姑娘！除凤吟、香吟二人之外，其余的仆妇悉数被杀了。”
沈留香弹身纵出，不禁目呈怒火，银牙咬得格格作响，粉面惨白。
她愣了一愣，然后飞快地在庭园中来回奔走，分别检验死者的伤痕。
秋傲霜也跟过去细加察看，他的心头突然狂震不已。原来庭园中的一十二具尸身摆成了一个“秋”字，“禾”字由七具尸骸摆成。“火”则由五具，摆得非常整齐，使那“秋”字一笔不苟。
沈留香喃喃道：“一剑穿心，好厉害的剑法。”
秋傲霜道：“杀人者异常丛容，这些仆婢都是被杀后才移尸庭园，摆下一个‘秋’字妄图嫁祸于我，幸而我正在为姑娘疗伤，不然，这件事可有点令我难以解脱。”
沈留香道：“刚巧凤吟又被副宫主支走，若她在，杀人者未必能顺利得手。”
秋傲霜微微一愣，道：“听姑娘之言，分明对我有所怀疑。”
沈留香道：“我倒不敢作如此想。看创口，似是出于一人之手。”
秋傲霜点点头，道：“不错。”
沈留香道：“一口气连杀一十四人，并不算是一件小事，而且还要移尸庭园，秋副宫主方才难道一点也不曾听到响动么？”
秋傲霜道：“我方才就说过了，面对姑娘，已使我目迷神乱，的确未闻响动，难道姑娘还不信？”
沈留香喃喃道：“杀人者的运气太好了。”
秋傲霜道：“沈姑娘！目下当务之急，该是如何善其后。”
沈留香道：“我此刻心乱已极，还要秋副宫主给我出个主意。”
秋傲霜道：“杀人者来此如入无人之境，卧龙居已不是隐秘之所，而姑娘驻足金陵也不再是一桩秘密，姑娘以为然否？”
沈留香螓首一点，道：“秋副宫主说得是。”
秋傲霜道：“我打算今晚就带路姬和凤吟离开金陵，返回故里一行。”
沈留香道：“我待如何？”
秋傲霜道：“姑娘仍留此处，由何蓉媚、孟采玉二姬前来作陪。
另着夏火莲速将此情禀报单宫主，千万不能隐瞒。”
沈留香沉吟一阵，道：“只要秋副宫主立刻将夏、何、孟三姬召来此处就是，其他诸事，我还要三思而行。”
秋傲霜道：“你打算隐而不报么？”
沈留香嫣然一笑，道：“别忘记你我私下之约，此刻我已不一定要对单飞宇忠心耿耿了。”
秋傲霜道：“姑娘小心！恕我先走一步。”
大踏步向外走去，穿过中堂，来到前院，秋傲霜未发现一丝痕迹，大门也是紧关如故，他一时也猜不透倾刻之间所发生的十四条命案是何人的杰作。
秋傲霜来到门边，稍一思索，就决定弃门不走，越墙而出。
他先登上一棵枣树，见街上虽有行人，却甚稀少，观望一阵，然后抽冷子落下了街心，神色自若地向长街的东头行去。
前行约莫百步，蓦听身后有人叫道：“秋兄！请缓走一步。”
回头一看，来人竟是朱星寒，他这一转首之间，朱星寒已来到他的身边。
秋傲霜眉尖一蹙，道：“朱兄已在此等候多时了么？”
朱星寒放低了声音说道：“在下是跟随那蔡锦堂来到此处的。”
秋傲霜神情一愣，道：“是多久的事？”
朱星寒道：“约莫顿饭光景。”
秋傲霜道：“他是何时出来的？”
朱星寒摇摇头，道：“蔡锦堂还不曾出来，不然，在下不会在这里守候了……”
语气一顿，接道：“秋兄不曾见到他么？”
秋傲霜不答反问道：“就只蔡锦堂一人么？”
朱星寒道：“只他一人。在下见他神情诡秘，因而一路跟来，到此，他又是逾墙而进。在下本想跟进去一窥究竟，思考再三，未敢莽撞。”
秋傲霜道：“朱兄有何顾忌？”
朱星寒道：“在下来此目的，只为救家父之命，不敢节外生枝……”
放低了声音，接道：“此地是何人的居停之所？”
秋傲霜道：“是本宫龙姬沈留香的居停之所。”
朱星寒剑眉连挑，面现惊愕之色。
秋傲霜又道：“朱兄可曾留意，蔡锦堂身上可曾带有兵器？”
朱星寒想了一想，道：“对了！蔡锦堂身穿大衫，腰际微微隆起，像是在大衫之内隐藏了一柄长剑。”
秋傲霜道：“蔡锦堂以‘七星指’见长，不可能动用长剑行凶。”
朱星寒讶然道：“方才蔡锦堂杀人了么？”
秋傲霜道：“他入宅之后，一连杀死十四名仆婢，俱都是一剑穿心，手法利落已极。”
朱星寒道：“秋兄一丝未察么？”
秋傲霜道：“小弟当时正在沈留香房内与她勾心斗角，丝毫未闻响动。待要离去时，才发觉庭园之中满布尸骸。而且还以尸骸摆了一个‘秋’字，分明是想嫁祸于小弟。”
朱星寒道：“如此说来，蔡锦堂并不知道秋兄在沈留香的房内，否则他不会如此。”
秋傲霜道：“想必如此，不过，蔡锦堂也不该轻视沈留香。”
朱星寒道：“也许蔡锦堂以为沈姑娘也不在宅院之中。”
秋傲霜蓦地目光一亮，道：“朱兄果真未见那蔡锦堂出来么？”
朱星寒道：“不曾见他出来，也许他此刻还藏在宅院之中。”
秋傲霜道：“小弟想麻烦朱兄一桩事。”
朱星寒道：“请吩咐。”
秋傲霜道：“请朱兄立刻过江一趟，召四剑姬火速随带行装来此。”
朱星寒道：“在下立刻就去。秋兄是在长街之上等候，还是……”
秋傲霜接道：“小弟目下和沈留香还没有撕破颜面，少不得要助她料理善后，她们来此之后，可以前去叩动门环。”
朱星寒道：“那么，在下就不便露面了。”
秋傲霜道：“你我今晚亥、子之交，在对岸江浦镇上相见吧！朱兄如有暇，不妨先代小弟买好四匹良驹，用以代步。”
朱星寒剑眉一挑，道：“秋兄将有远行么？”
秋傲霜道：“小弟今晚就要登途作故里之归，朱兄自然要与小弟结伴而行。”
朱星寒连连点头，道：“在下立刻就去挑选良驹，届时到江浦镇上守候……”
放低了声音，接道：“若是因事所绊，不能如期成行，秋兄也不必引以为念，在下就是多等几日，也是不妨事的。”
秋傲霜一挥手，道：“朱兄请去吧！小弟今晚亥、子之交，准定成行。”
朱星寒一拱手，道：“在下先走一步。”说罢，掉头而去。
秋傲霜目送他的背影消失之后，复又来至卧龙居前，一纵身上了墙头。
秋傲霜此番重回，心中已有疑窦，很快地隐身于枣树的茂密树枝之中，并未落地。
前院沉寂，无丝毫动静。
院墙的四周种有半人高的一排美人燕，秋傲霜看准之后，落下墙脚，弓着身子，以美人蕉为遮掩，缓缓向后院行去。
来至后进的庭园，秋傲霜自美人蕉的枝叶缝隙中望去，尸骸仍在，却未看见沈留香的影子。
堂屋的门扉紧闭，她可能已回到房中去了。
那么，杀人的蔡锦堂呢？
朱星寒未见他离去，未必就能肯定他此刻还潜匿在这院宅之中，他也很可能在杀人之后，从后院逾墙而出。
不过，这种可能性并不大，如是蔡锦堂认为从后院逾墙而出较为方便，那么，他进来时就该走后院，而不该选择临街的围墙了。
这不过是秋傲霜的私心忖度，实际情况也许并不如他的料想。
秋傲霜冷静地观察每一个角落，约莫一盏热茶之后，他已确定这庭园之中除了他自己之外，再也没有第二个活人存在。
他正想站起身来，蓦听呀然之声，堂屋的门扉突地打开。
沈留香先探头左右一望，才走出了堂屋，紧接着，另一个女子也跟着走出。
秋傲霜不禁心头大震，原来那女子竟是“银狐”之女解玉欢。
她虽是穿着女子的短褂裤，头上的青丝却挽成了男人的发式，足下也穿着男子的薄底快靴，腰系长剑，左手提着一件男人的青布大衫和一张薄薄的人皮面具，秋傲霜不禁恍然大悟，所谓蔡锦堂，不过是解玉欢所乔扮，朱星寒竟然也看走了眼。
秋傲霜却不解她何以要如此作，因此，他潜匿原地不动，想从她二人的谈话之中去听出一丝端倪。
沈留香和解玉欢二人缓步走至庭园中间，各自停下身来，前者是面对秋傲霜而立，因此，秋傲霜发现她的嘴唇蠕动，有些欲言又止的神情。
只听解玉欢说道：“留香小妹，事情就这么办，可不能再误事了。”
沈留香眉尖一皱，道：“玉欢姊！小妹觉得令堂的计策不太妙！”
解玉欢冷笑道：“你未免太小看我娘了，她在武林中翻云覆雨许多年，不知有多少英雄豪杰被她玩弄于股掌之上，可说从未失算，一个乳臭未干的秋傲霜，绝对翻不出我娘的手掌心。”
沈留香道：“小妹所担心的不是秋傲霜，而是另有其人。”
解玉欢道：“我知道，你说的是那个偷去长剑之人。”
沈留香道：“是啊！只不过眨眼之间，剑就不见了，可说是神乎其技，那人若想在暗中突然出手取下我们的首级，似乎也不太困难，这岂不令人可怕么？”
解玉欢道：“那人的偷剑的手法端的高明，却也不见得有你所想你的那样可怕，我娘说过了，不出三日，她就可以查出那人的来龙去脉。”
沈留香目光向地上的尸骸一瞥，道：“比如说这件事吧！小妹就想不透，有何用意？”
